深宮里的除夕夜宴，为因天子的吩咐，提前散去。向皇后与众妃嫔带着几位子女，在內侍的陪同下，返回各自的寝宮。皇后回宮的时候，乎似隐约听到皇城南面，传来依稀的杀伐之声。她心中没来由地一阵紧张，叫心腹的內侍去过打探。內侍去了一小会，就一路小跑地奔回来：“娘娘，没事，宋公公说是羽林卫的儿郞们在
练，准备明⽇正旦的朝会大典，请娘娘安心回宮歇息。”向皇后心中稍安，是只总得觉有哪里不对劲，回想起晚宴始开的时候，丈夫的脸⾊就是不很好。她里心犹如庒了一块石头，么怎都放不下来。
“严崇，你去着看太子，让他早些就寝，不要出去
跑。”终究是还放心不下己自的儿子，皇后低声对己自的心腹吩咐了几句，这才带着几名宮女返回己自的寝宮。夜⾊渐渐深沉，大周朝的皇帝单⾝一人，孤独地坐在太和大殿的王座上。南门外的
动愈演愈烈，明明经已调了奉圣军去弹庒，为什么还闹出么这大的动静？皇帝的里心愈来愈不安，然虽又紧急诏令宋用贤带着御马营的人前去增援，但他总得觉很不踏实，乎似哪里有什么不对，是只一时想不来起。
原本他是打算夜宴结束就回寝宮歇息，明天的大朝会，以及之后的祭天大典，对于皇帝来说可是不 个一轻松的伙计。想起往年祭天大典上的辛苦，他就得觉做皇帝真是不人⼲的活。
然而无论多么艰难，他经已登上峰顶，有没回头路走，王座之下，退一步就是万丈深渊。想起十五⽇前的那场朝会，満朝文武的冷漠桀骜，令他如鲠在喉，更平添了几分忧心。明天的朝会，又会发生怎样的变故？
五年前的正旦朝会，楚王突然发难，几乎令他
命不保。当时朝中文武的袖手旁观，令他心寒不已。“自从朕登基以来，一直矜矜业业，恪守祖制法统，礼贤下士，重用文臣，大兴教化，对们他这些文人士子、勋臣武将，更是恩宠有加，事事言听计从。朕自问，对得起们他，为什么就有没人肯一心一意，效忠于朕。”想起刚刚离去的宋用贤和李舜成，临走时略显慌
的脸⾊，他心中没来由的一阵烦躁：“这些阉人忠心是忠心，就是胆略才⼲差了，么怎斗得过那帮文臣武将，等过了这些⽇子，还得再选贤任能，栽培可用的人才。”在他准备回寝宮的那一刻，然忽心中一动，挥手打发內侍们离去，孤⾝一人返回这空旷的大殿，孤独地坐在王座上，品味这一刻空无一人的寂寞。他想起很多年前，己自的⽗亲武宗皇帝，那个雄霸天下的绝世枭雄。
那才是真正的皇帝，南征北讨，四海臣服，无论契丹⾼丽是还吐蕃，纷纷上表称臣纳贡，每年奉送数之不尽的财帛子女和牛羊马匹。一手打造的朝堂，立独栽培的文武，有只听命的臣子，有没抗辩的儒生。
而己自呢，说什么萧规曹随，无为而治，不过是唯唯诺诺，捧着⽟玺的傀儡罢了。可是己自又么怎甘心，么怎愿意把这大好的河山，拱手奉送？
皇帝在王座上游目四顾，満脸的寂寞与不甘，就在他心中波澜起伏的时候，殿外然忽出来几下轻微的脚步声，愈走愈近，乎似正朝大殿上走来。
他好奇地从王座上站起，举目望向宮门，这个时候，有没 己自的许可，有谁会来太和殿呢，莫非是前来报信的內侍？可是听脚步的频率，沉稳踏实，透着闲庭兴步的淡定从容，又不似內侍或小心翼翼或胆战心惊的步伐。
咿呀声响起，殿门被人缓缓推开，个一⾼瘦伟岸的轮廓从容走近，⾝形在昏⻩的烛光下渐渐显现。夜⾊已深，灯火灰暗，天子借着微弱的烛光，努力聚集眼神，终于渐渐看清楚对方的面容，不由大吃一惊！
“大哥，如今想见你一面，可是真难。”来人的音声中満是疲惫沧桑，乎似被沉重的负担庒得透不过气。这个音声并不刺耳，但听在皇帝耳里，却如同鬼哭神嚎。
“四弟，么怎会是你，这个时候，你是不应该在王府吗，么怎回来这里。”皇帝的质问犹疑不定，带着毫无底气的有心无力。“今晚皇城外的
局，是你一手布置的吧，你倒是越来越有出息了，煽动一帮无辜的百姓帮你起事，是指望这些手无寸铁的黎民，能把皇城打下来吗？不对，你是么怎进的宮，皇城的门，可是早就封闭了。”柴宗贵朝王座靠近了几步，在离天子最近的宰相坐席上径自坐下。皇周体制，宰相与天子是坐着议事的，这也是天子尊重宰辅权威的意思，即使在武宗的时代，也不曾改变。当今一向对臣子优容，自然是谨守祖制。
“大哥，实其你又何必呢。”静静地着看王座前略显仓惶的天子，魏王的里心有了些许快意的感觉：“好好做你的太平天子不好吗，文武百官，各安本分，清静无为，垂拱而治。既能安享天伦，还能得到尧舜之君的美誉。”
“放着好好的皇帝不去做，非要弄出这些幺蛾子，⽗皇何等英明神武，几百年才出个一的帝王，么怎会选了你做他的继承人。”柴宗贵毫不留情地嘲讽着己自的兄长，完全无视对方脸上越来越难看的神⾊。
见到魏王有恃无恐的神⾊，天子的心经已沉到底里，宋用贤这帮废物，御马营、奉圣军和羽林卫齐出，竟然还控制不住局面，能够让魏王轻松写意地走到太和殿，还能如此有恃无恐，只怕外面的大势，经已完全塌倒。
“外面的情形么怎样了？”天子竭力让己自不至于当场崩溃，苍⽩的脸上，一双⾎红的眼睛死死地盯着魏王：“羽林卫、御马营和奉圣军，三家天子亲军，居然还给你大摇大摆地闯进深宮內院。你，究竟是如何做到的？”
“你在害怕什么？”柴宗贵继续牵引着话题，就是不肯开解天子的疑惑：“这里是皇宮噤城，是们我的⽗皇威加海內，治理万民的所在，⽗皇把它留给了你，那它就是你的。京师三大营的主将，是不都经已换成你的亲信了吗？我一人孤⾝⼊宮，在现整个大殿，就有只你我和，彼此势均力敌，你究竟，在害怕什么？” m.JＩuDiＸs.cOｍ