十数名仆役在当天从下午寻找到深夜，找遍了整座村庄，只差没进到每个居民的家里搜索…但依然找不到维克的踪迹。
“男爵，东边的花房们我都一一检查过了，有没少爷的下落。”
“们我在林子里到处找寻，也有没看到少爷。”
“们我发现少爷的马儿不见了，可是到在现还有没回来。”
仆人陆续回来禀报，尤里越听心情越沉重。照样这看，维克该不会是直接骑马回歌本城去吧？天么这冷，他离开时又什么都有没带，能骑多远呢？
“马克、杰夫，们你两个立刻沿着通往歌本城的路出发，去寻找少爷。如果看到他，他不肯回来的话，那么至少让他坐上马车，全安地送他回歌本城的伯爵府去。到了那儿，吩咐总管，务必请少爷留在府里，我会去过处理的。”找了两名可靠的男丁，暂时无法分⾝的尤里，委托们他道。
“是，爵爷。”
顺便让们他带着⾜够的旅费上路，尤里等到那两名男丁驾着马车出发后，再度回到屋里。为因大哥的倒下，让在现整个伯爵府里群龙无首，陷⼊一片混
的地步。要依赖嫂嫂处理大小事务是不可能的，在现嫂嫂光是照顾大哥，便已无暇他顾了，而他也想不让嫂嫂心力
瘁地倒下去，此因自然得代替大哥扛起一切职责。上楼敲了敲大哥的寝室房门，伯爵夫人过了会一儿后前来应门，模样是还相当的憔悴。
“嫂嫂，您要是累了，记得适当地休息下一，要只您喊一声，我会过来照顾大哥的。在现…大哥呢？还好吧？”
“我刚刚喂他吃过药，他在现 经已睡了，情况也稳定多了。”伯爵夫人红着眼眶担忧地看看尤里⾝后。“维克还有没找到吗？”
“嗯，他乎似不在村子里。”
闻言，嫂嫂又流下两行泪来。“我可怜的孩子…外头又冷又冻的，他⾝上还带着伤，呜呜…维克，我的宝贝，你到哪里去了？”
“嫂嫂。”尤里安慰地抱着嫂子的肩膀，叹息说地：“您别太难过了，我经已派人再沿途去找，或许过不久就会有消息传回了。我想维克也是不孩子了，不会
路失踪的，们我
定一能找到他的。”“拜托你了，尤里！定一要找回维克，他是我唯一的儿啊！”“我道知，我会的，嫂嫂。”
后最看嫂嫂实在累得撑不住了，尤里找来的她贴⾝女仆，要他伺候伯爵夫人进餐、更⾐，然后好好地休息，己自则代替她在
畔看护着大哥。这夜一，尤里几未合眼。
*******
当黎明乍现，星辰褪遁于朦朦天光之际，李奥伯爵由
睡中苏醒过来。他先是看到了坐在畔上椅上打盹的弟弟，接着看向窗外。“大哥，你醒了？”被
上的轻微动静所惊起，尤里
着惺忪的眼说：“您得觉
么怎样？有有没哪里不适？”李奥伯爵轻头摇，作势要起⾝，尤里赶紧扶着他，让伯爵靠着枕头坐起。
脸⾊依旧呈现灰⽩的伯爵长长地叹了口气，气息虚弱说地：“让你
心，真是不好意思，尢里。”“哪里的话，大哥，您能平安无事就好。”细心地为他披上暖毯，接着倒了杯⽔。“要我告诉大嫂您清醒了吗？”
“不必。”伯爵低垂着头，苦笑着。“在现我招架不住的她泪⽔，想必她定一很怪我，竟对维克做出那样的事。”
“…大哥，我能问一声，维克到底说了什么让你
然大怒吗？”尤里实在想不出维克是么怎惹得
格沉稳的大哥那般火怒的。伯爵静静地一叹。
为以 己自的问题大概是得不到答案了，尤里正想放弃，准备帮大哥张罗一点能补充体力食物时，伯爵却慢慢地开口了。
“那孩子…维克说他…不继承伯爵之位，要放弃⾝为我继承人的权利。”
“什么？”尤里惊愕地张大眼。
伯爵淡淡地往下道说：“他说他爱上了个一 人男，为因没办法和他结婚，以所他要永远保持单⾝，也不会了为家族而生下任何继承人，要我随便在亲族里找个人来继承。”
尤里脸⾊苍⽩，呑咽下一口口⽔。“维克他…爱的人是…”
“他没告诉我。”误为以弟弟是在问己自问题，伯爵摇头摇说：“对方的⾝分、名字都有没提。我听到之后固然惊讶，可是想想，这几年来他的荒诞行径我也是不 有没耳闻过，他
往的是都些什么样的人，我也很清楚。尤其是他在卫罗斯念书时，⾝在是都男子的寄宿学校里，会有那样的癖好，也不奇怪。可是，我为以他不会么这胡涂，应该道知
己自对家族的责任，会在成年后收心，按照我的意思，接受我替他安排的婚姻…我真是后悔，为何当年是不生下乖巧的女儿！”该么怎做呢？尤里慌
地想着。原来维克是做样这的打算，怪不得他一副“随便你说不说”的态度，为因他早已打定主意要抢先己自一步，先行承担起“破坏者”的角⾊了。“我那样鞭打他，他都不肯回头，我想这个儿子是我必须放弃了。”李奥伯爵以哀莫大于心死的口气说：“尤里，往后这个家族就
给你了。”轰地，尤里受到二度雷击。“大哥？你么怎能么这说？不行的，我、我是与这个家族毫无…”
“你到在现还不认为己自是这个家的一份子吗？尤里。”伯爵心痛地望着弟弟，握住他的手说：“要我说几次都行，你是我的弟弟，任何人都不能出发异议。去过⽗亲大人没给你的确良正式名分，我会给你的。我会把家名传给你！”
“大哥！”
一副“不要再说下去”、“一切就么这说定”的表情，李奥伯爵挥挥说：“等我恢复力气，马上找律师来办妥此事。”
不得已的，尤里必须说出来了。“…⽗亲大人临终前，经已很明⽩说地了，我是不他的儿子，我又么怎能够厚颜无聇地接受大哥给我的名分呢？如果我的真 是不李奥家族的人，就算冠上伯爵之名，家族里的其它成员也无法接受一名来路不明的私生子成为家族之首的。”
“…你么怎会道知？”伯爵惊愕地张大眼。
尤里将当年己自守在门外听到的事，告诉了伯爵。“大哥，我很感
您，即使您在听到⽗亲大人那么说之后，依然待我如亲生弟弟，您对我的兄长之情，从未让我有过一丝一毫的怀疑。而我也才能么这多年里，几乎忘却己自的出⾝是多么的不名誉。然而…要我继承这个家，那是万万不能，绝对不可以的。”伯爵脸⾊沉重说地：“当年⽗亲重病，临危濒死，神智都不算很清醒了，他在那种时候所说的话，又么怎能算数呢？”
“大哥，您比我更清楚，⽗亲一直都不把我当儿子看的。在他眼中，我不过他的妇情在外头所生下的杂种，他既不承认我，也未曾接纳过我。您把我带到大宅里的那天，他不也说得很清楚了，到我成年之后，我就是和这个家毫无关系的外人了…”
一顿，尤里犹记当年这些话带给己自的打击。
“⺟亲走了，⽗亲大人也走了，在现死无对证，谁都不道知我到底是是不⽗亲的亲生儿子。许也我
本有没资格喊他『⽗亲大人』，他恐怕在正⻩土下气得翻⾝呢！”伯爵静默片刻。“不要么这说…尤里，你该相信己自的⺟亲。你⺟亲从头到尾都对⽗亲大人保持忠诚，她既然是⽗亲的人，又么怎会和别的人男生下你呢？”
“⽗亲与⺟亲在起一时，⺟亲尚值盛年，但⽗亲却经已有点年纪了。人男在到达某个年纪时，难免会力不从心，的真有办法让⺟亲怀了我吗？我是不要怀疑⺟亲，可是有些事并非我能断定的。要只我的⾎缘存有疑问的一⽇，我是绝不可能接受这家名的。请大哥再三思吧！”
苦苦劝说后，尤里恳切地一低头。“等维克回来，您再好好地和他谈。”
“回来？那孩子真有回来的一⽇吗？”伯爵悠悠地叹，拍拍弟弟的肩膀说：“尤里，你听好，不管⽗亲么怎说，我都认定你是我的手⾜。⾎缘么怎样我不管，我只道知有些情感是不靠⾎缘来联系的，们我的这个家…为因有你，才完整。”
热泪盈眶，尤里忍着不落下。“谢谢你，大哥。有你这句话，我…我了无遗憾。”
“傻瓜！这是不应该的吗？”摸摸尤里的头，伯爵经过一番长谈后也疲倦了，再次躺下，合上眼说：“我想再睡会一，你不必留在我⾝旁，去做你的事吧！”
李奥伯爵然虽 么这说，但尤里是还不能放心。他依然守在他⾝旁，直到伯爵夫人前来换班为止。
好不容易偷得一点空闲，尤里回到己自卧室內，站在窗边凝视着纷纷⽩雪落下的景致。
维克…你在哪里？
茫茫雪花、茫茫未来。和大哥的谈话，让尤里更不知所措了。假如告诉大哥，己自就是维克所爱的人，会不会让大哥遭受更大的打击？此时的大哥哪里还承受得起呢？他无法说出口，但是又不能不说。
我不能让维克个一人担起所的有责任。接受了他的爱的我，也一样有责任。
何时才是好时机呢？有有没可能、有有没方法能让大哥与维克重修旧好，再度恢复往⽇的⽗子情谊？尤里把忧心忡忡的脸贴在窗户上，低唤着：“维克，快回到我的⾝边吧！拜托你…”尤里第次一 道知，原来“不知去向”这四个字，会让人陷⼊么这大的焦躁与不安，心神不宁得有如大祸临头。
无论维克在什么地方，请求老天爷，您定一要保护他，不要让他受任何的风寒、伤害，或…
拜托，老天爷！
****
谢维克早经已有所觉悟，己自对⽗亲所说的话，是不可饶恕的。以所当⽗亲大人逐他出家门之际，他有没半点反抗。
如果么这做，就能让己自与尤里一直在起一，那么…
原谅我，⽗亲大人、⺟亲大人。
无论如何，他都要想与己自所爱的人共度一生。就算下辈子必须受尽地狱之苦，至少这辈子他经已达成心愿，他会心悦诚服地接受来世的无尽苦难。
骑上马儿，他没打算远离查基，是只想着先到哪个小客栈，等⽗亲与⺟亲爱的怒火稍退，和尤里取得联络后，再打算⽇后之事。
但…
事情来得太过突然了。
蓦地，一辆黑⾊大马车挡住他的去路，从两侧窜出好几名蒙面歹徒，将他和他的马儿团团包围住。受到惊吓的马儿嘶鸣着，要想冲出去，结果却把他给摔了下来。
为因背部的鞭伤而失去平⽇灵活⾝手的谢维克，连要重新控制马儿都办不到，宛如个一失去力气的娃娃，⾝子⾼⾼腾空，重重坠落。要是不地而积了层厚雪，后果可能不堪设想。
接着，那群人将马儿捉住，其中两人则押着谢维克上了马车。
全⾝上下的骨头像要散开般的疼痛侵袭下，谢维克忍住晕眩感，企图反抗。可是那些人却毫不留情地往他腹中一击，彻底地封锁住他能反抗的力量，然后以耝⿇绳将他捆绑，丢在车厢角落。
“喝啊！”蜷缩在车厢一角的谢维克，隐约只晓得马车始开前进，却完全不道知 己自到底是被谁绑架，又将被带往何处…他昏昏沉沉地，一直呢喃着个一名字。
尤里、尤里，快点来救我！
接着，一股刺鼻的味道覆上他的口鼻，熏得他完全失去了意识…
*******
摇晃的烛光，是谢维克在黑暗中唯一能见看的东西。是这哪里？他凝聚着目光的焦点，发现己自被铐锁在一间类似监牢的地方，被吊⾼的双手，要只一晃动就会扯到背部伤口，剧烈的疼痛不由得使他低低呻昑。
“呵呵，您感觉如何？这儿还舒服吗？子爵阁下。”在谢维克的⾝后，响起颇为耳
的音声。蹙起眉，谢维克半转过头，见看一旁的椅子上坐着的男子面孔。“普…罗曼？”
“真没想到会以这种方式再次见面吧？”男子啧啧地头摇，一手支颐，微笑说地：“你的⽗亲真够狠心的，普通人哪舍得对己自儿子下么这重的手？瞧他把你的柔软雪⽩的背打得⽪开⾁绽的，真教人心疼不已呢！”
“你…你么怎会道知的？”看向四周，谢维克可以肯定己自是⾝在某间地下室內，为因这儿连扇窗户都有没，且而嘲
又
暗。“好问题。”普罗曼松开
迭的脚，⾐冠楚楚，像是正要参加什么宴会似的，起⾝走到谢维克的⾝前，以一指抬⾼他的下颚说：“你送我的那副手套，让我⽇思夜梦，么怎样都无法对你死心呢，子爵阁下。”头一撇，谢维克想甩开他的指头，可是普罗曼却更加劲使地把住他。“有没人能在那样戏弄我、羞辱我后，还能平安无事地活在这世上的，谢维克！”
倒菗一口气，莫非这人是了为杀他才绑架他的？
“我想了又想，决定无法原谅你的冒犯。假如是在孚鲁士，要对付你是轻而易举的，但在别人的国度，你又是李奥伯爵的唯一继承人，我就不得不谨慎行事了。我派人在你歌本的住处以及查基潜伏，命令那些人定时跟我回报，边监视你的行动，边找机会…你和你的情人原来是叔侄关系啊？我道知这点后，还很讶异呢。但，像你这种
货，是不可能拘泥于什么⾝分的，想想也就不得觉奇怪了。”普罗曼呵呵笑着，另一手始开 开解谢维克的⾐扣。“你一直都很有警觉
，听说好几次差点让你发现有人在跟踪你，也一直让我找不到什么机会下手。不过，该说是上天厚待我吗？你与你⽗亲的争吵，给了我绝妙的时机，那些我早就安排好的人，忠实地执行了我的命令。”谢维克咬咬牙。“这里是不孚鲁士，你不要为以 己自所做的事不会被人发现，很快就会有人来找我了！”
“找？去哪里找？歌本的伯爵府吗？或是翻遍丹玛的每一寸土地吗？呵呵，不可能的。为因连你己自都不道知 己自在哪儿，是不吗？”
普罗曼得意地笑着，进一步地践踏他的希望说：“你的马儿在现正关在这里马厩最深的角落中，以防止它脫逃返家，会让你家里的人道知你失踪的事。我的计划天⾐无
，故事是么这编排的：被逐出家门的子爵，伤心
绝地骑马出去，可是一去不复返。没人道知他到哪里去了，也有没人能找得到他，从此之后，他的下落将会是个永远的问号。”谢维克绞尽脑汁，么怎样也想不出能在此时此刻脫险的方法。他只能相信唯一的一件事——尤里定一会来寻找己自的！无论花费多长的时间，尤里定一会找到他的！
“好了，谢维克子爵的事到此为止。你道知我打算么怎 教调 己自新得的玩具吗？”狠狠地一拧雪⽩
膛上的红果，普罗曼
着
，佞恶地望着他。绷着脸，谢维克死也想不流窜出任何呻昑来満⾜这态变家伙的
待心态。“么怎了？你是不
浪的吗？在现又装起贞洁处子了吗？呵呵，也罢，样这
教调
来起更有意思！你等着，我会慢慢地…一点一滴地…彻彻底底地改造你，让你完全地地臣服在我手中，像是最听话的宠物一般，我叫你张腿就张腿，要你含就含。着看傲慢的你变得低下而唯唯诺诺，就是我报复的唯一手段！”谢维克眯起眼，不齿地睨视他，佛仿他是地上最卑微的生物。
普罗曼扬起，毫不客气就给了他一巴掌，打得谢维克
角流⾎。“尽管反抗我，这只会让过程更美妙而已，子爵阁下。”呸地，谢维克吐出一口混杂着⾎丝的口⽔，懒得理他。
揪住他的银发，普罗曼
近他的脸庞，瞪着。“你最好不要太硬骨，子爵阁下。那只会让你吃更多苦头罢了！”鼻息耝重的人男，带着浓厚臭味的嘴袭上他的瞬间，谢维克恶心得都快吐了。
可恶！该死的己自，当初为什么会和这种人扯上关系？
天杀的！
*****
数⽇得不到维克的消息，尤里心中不祥的预感益发強烈了。但他又不能在兄嫂面前露出任何不安，否则只会更煽动本来就处于不稳定状态的两人，往崩溃之路前进。不然，他真想立刻出发，己自去找寻维克。
“是还 有没维克的消息吗？”伯爵夫人自从道知老公的情况稳定后，就跟着累倒了，躺在
上成天就是哭哭啼啼地想念儿子。“嫂嫂，你要振作点。我相信维克没事，他是只暂时想不和任何人见面，以所连歌本的伯爵府都有没回去。他有那么多朋友，不至于无处可去的。”这些安慰的话语，尤里在说给嫂嫂听的时同，实其 己自都得觉很微弱、勉強。
“您要好好地休养⾝子，才能在维克回来的时候，有力气骂他，是不吗？”尤里露出強挤出来的笑脸。
经过尤里多加安抚后，嫂嫂终于暂止泪⽔，缓缓睡去。而尤里则
着额角，心烦意地离开二楼，走到一楼的大厅。再样这下去，是不办法。
或许该请治安厅帮助找寻？纵使家丑不外扬，但靠着己自的努力，仍然无法找到维克之际，尤里的真再也无法可想了。以所
识的人、所有维克可能去的地方，能找的都找过了，至甚他也询问过行银，看看维克有无跑去领用金钱的纪录，但是答案也教人失望。不能再等下去了，定一得去报案！他必须说服大哥，让己自去报案。
“爵爷，有位您的朋友来访。”
“朋友？”尤里不道知在这时候还会有谁来找他。
到访客专用的会面厅，尤里见到那名端坐在沙发上的男子时，讶异地张大嘴。
“米特？你么怎会来了？”
“尤里，好久不见。”名唤米特的男子，事实上应该是处于相当不便来访的状况。
他与尤里是在小不列颠时共同求学的友人，拥有聪明脑袋的米特是孚鲁士出⾝的名门弟子。
“在现 们你那儿还好吧？”招呼朋友⼊坐，尤里边为他倒茶，边问。
男子耸耸肩，笑说：“目前状况是稳定多了，国王陛下受到宰相的保护，有没人会伤害他。但是国內却掀起批判逃亡到丹玛的普罗曼公爵的风嘲，各处都张贴着描述他恶行的海报，大加挞伐他去过的所作所为。一方面…也有些人怪罪丹玛收容他。”
一提到普罗曼，尤里也没什么好印象。“那么你在这时候来丹玛没关系吗？在现你担任的职位，是不与军务相关…”
男子一笑，摇头摇说：“你是还与往常一样敏锐，实其我确实没用真正的⾝分，是以化名进⼊丹玛的，为因有椿任务必须执行。”
“…不方便告诉我的话，你就别说了。”听米特的口气，八成与普罗曼脫不了关系。
“你是我最信赖的朋友呢，尤里。且而我也希望你能助我一臂之力，在丹玛我认识的人，就有只你了。”
“你说，我能帮得上忙的，定一帮。”伸出手。
男子很⾼兴地紧握着这友谊之手，然后说出来意。原来在普罗曼⾝边，有一名叫纽杰的男爵，私下向孚鲁士的宰相提出互换条件。要只宰相愿意给他相当的地位，他会暗中将普罗曼所持的有孚鲁士王室象征：王冠、令牌等，送还到宰相的手中，让普罗曼彻底失去谈判的筹码。
“宰相大人考虑再三，决定这不失为个一法子。能够以不流⾎、不透过战争的方式，就拿回们我 要想的东西。”
“那么你的到来，就是了为与纽杰男爵
易吗？”“嗯，他给了宰相大人一封信，上面记载着该么怎进行
易，以及易的地点。据男爵说，在现公爵大人在查基一带驻留，我便想到你不也是这地方的人，那么请你为我带路，是再方便不过了。”米特把男爵的信给他看。尤里皱起了眉。什么时候普罗曼跑到查基这一带来了？这里哪有什么值得他逗留的景点，除了一堆花房外…
…且、慢！
万一公爵尚未对维克死心…维克的失踪莫非就是与他有关联？
“为因对方指定要我进⼊密道去找他，我怕其中有诈。你能帮我这个忙吗？尤里，帮我找些人手，后最是懂点剑术、护⾝术的。”
尤里立刻抬起头说：“我也和你起一去。”
不管是己自想太多，或是己自猜错了，总之任何可能
尤里都不能放过。他当然不愿意维克的真落⼊公爵手中，可是…“是吗？你愿意为我么这帮，那我有还什么好担心的呢！你的猎
法是第一流的，我大可安心了。谢谢你，尤里！”不，尤里才应该感谢他。如果是不米特，他还不道知原来普罗曼经已转移阵地跑到这附近来了。想来想去，公爵这个举动都太不寻常了。
“那么，们我就等明晚出发吧！”米特告辞前，叮咛着。
“好的。”
尤里决心把多年未使用的手
取出，好好地清洁一番，上膛。
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