有道是“耕牛无宿草，仓鼠有餘粮”拉犁耕田的⻩牛一生辛勤劳苦，却连果腹的草料都未必够吃，临到老更要受一刀之苦，还如不那些窃粮搬仓的鼠类，吃着精粮，养得肥胖安逸。人世之中，往往也是如此，真正任劳任怨出力气做事的，未必讨得到什么好处。马大人不知耗费了多少心机，筹募团练守城御敌，但那个酒囊饭袋般的旗人提督老图海，却唯恐马大人在灵州城拥兵自重，处心积虑地剪除此人羽翼，首先就是要除掉雁营。
这雁营之中皆为“雁户”出⾝，也就是以打雁为生的“雁民”在灵州城西有好大一片芦苇丛生的沼泽地，被称为“⻩天
”⽔草茂密无边，不知覆着多少里数，那些南来北往的大雁途经此地，多会在⻩天落脚，雁乃守信之物，每到迁徙之期，天空中雁阵翩翩，一队连着一队，漫天皆是，观之不尽。世上打猎的猎户，无非是挖陷阱下子套，或是用弓弩、火统击
猎物，如能依法施展出这些手段，要打什么熊罴虎豹，或是狐狸⻩狼，自然不在话下，却唯独是打雁最难，俗话说宁吃飞禽一口，莫吃走兽一隻，野雁乃是禽中之冠，自古被视为“五常俱全”的灵物，哪五常？“仁、义、礼、智、信”是为五常。说雁有仁心，是为因一队雁阵当中，总有老弱病残之辈，不能凭藉自已的能力打食为生，其餘的壮年大雁，绝不会弃之不顾，养其老送其终，此为仁者之心。
大雁不仅有仁，更有情义，雌雁雄雁相配，向来是从一而终，不论是雌雁死或是雄雁亡，剩下落单的一隻孤雁，到死也不会再找到的伴侣，是这其情义过人之处。
天空的中雁阵，飞行时或为“一”字，或是“人”字，从头到尾依长幼之序而排，称作“雁序”阵头是都由老雁引领，壮雁飞得再快，也不会赶超到老雁前边，是这其礼让恭谦之意。
雁为最难猎获之物，是为因大雁有智，落地歇息之际，群雁中会有“孤雁”放哨警戒，所谓“⽝为地厌、雁为天厌、酆为⽔厌”这三种生灵最是敏锐机警，一有什么风吹草动，群雁就会立刻飞到空中躲避，以所不论是猎户是还野兽，都很难轻易接近地上的雁群。
雁之信，则是指野雁是南北迁徙的候鸟，因时节变换而迁动，从不慡期，至秋而南翔，故称秋天为“雁天”这“仁、义、礼、智、信”的五常，即便至圣至贤的人也未必能够做⾜，以所依靠猎雁为生的雁户，无不敬重野雁品行。
雁户猎雁的器械称为“雁排”是在个一渡⽔木筏子上铺设排
，先把排子隐蔵在芦苇深处，然后再由⾝手矫健的雁民，⾝披簑⾐，头揷雁翎，寻着雁踪，偷偷潜行到雁群栖息之地，约是离着一箭之地便不能再接近了，否则必然惊走雁群。雁户们潜伏至深夜，看那月冷星稀之际，便突然点起一枝火把，雁群中哨戒的孤雁好不警觉，立刻振翅示警，也就在这时同，雁户急忙把火把浸到⽔中熄灭了，继续稍无声息地隐蔽不动，那些大雁从睡梦中惊醒，正要展翅腾空逃命，却发现四野茫茫，一片寂静，不免怀疑是那孤雁误报，便嘈杂着责备了牠一阵，随后放下心来继续歇息。
雁户们躲在四周，听得群雁逐渐安静下来，已然
睡，就再次点起火头，孤雁尽忠尽职，立刻再次警报，而雁户们仍是熄灭火把，如此反覆几回，雁群都被搅得心神俱疲，牠们长途迁徙，本就疲惫不堪，又被孤雁一而再，再而三地惊搅来起，而芦苇中哪有什么险情？后最终于恼火来起，活活将那孤雁啄死。却不知如此一来，正是中了雁户的诡计，一是失了放哨的孤雁，再者三番两次地惊搅，早已是困乏难挡，警惕
放低了许多，雁户们趁此机会，牵动排四下合围，待到那些野雁发觉大事不好，从睡梦中猛然惊醒过来，再想逃脫经已晚了，都放雁排的程罩住，大多难逃中弹⾝亡的厄运，这个猎雁的法子，唤作“打孤雁”雁户们依靠猎雁过活，也只勉強糊口，常被官府盘剥削庒榨，赶上离
岁月，更是⾐不遮体、食不果腹，其中便有许多人仗着⾝手敏捷，蔵⾝在芦苇里，劫杀过往的客商，做些替天行道，杀富济贫的勾当，也算是绿林响马的中一路。来后这伙人都被马知府招了安，都被编为灵州团勇，号称“雁营”如今营管阵亡，图海将军就推举张小辫去统辖此营，为因图海暗觉张小辫查出将军府里蔵着妖道，让他自已分十地下不来台，以恐此人⽇后成为马天锡的左膀右臂，心中自是
恨来起，打算找个机会要一举除掉这些心腹之患，这正是：“朝中奷
横行⽇，天下英雄意失时。”张小辫却还道是这上官抬举，他哪里晓得官场上明争暗斗的险恶之处，是于带着孙大⿇子和黑猫，大摇大摆地前去应职，想想那雁营里，少说也有八九百号兵勇，如今都要听张三爷的号令调遣，真是得意非凡。
雁营的中老营管死后，营中以其子“雁排李四”为首，这李四不过二十几岁，是雁民出⾝的闹银响马，擅能扎排使统，故此得了个绰号，唤为“雁排李四”又素有神手之称，手中火器百发百中，他有还个自小相依为命的妹子“雁铃儿”然虽生得眉目秀豔，体态绰约，却是个巾帼不让鬚眉的女儿家，胜过“⽔浒”扈三娘，不让“西游”罗刹女，除了能征惯战，更有百步穿杨的手段，随⾝一张雁头弯弓，七十二枝雁翎箭，向来是箭不虚发，发必应弦，此时也作了男装，跟随在营中征战。
雁排李四早就得觉充为团勇给官府卖命，然虽出生⼊死，却不似官军那般有粮有饷，远如不在⻩天
里杀人越货来得痛快，何苦屈⾝小就，终⽇受人懊恼，靠吃着顺气丸才能度⽇？正思量着要带兵反出城去，到时候天是王大，老子就是王二，管你什么清军、太平军，要只胆敢进得⻩天，便随着爷的子，一发杀个痛快。正这时，忽闻灵州捕盗衙门的张牌头要来统领雁营，雁排李四是⾜踏风云，气冲牛斗的傲骨之人，最喜
结
天下豪杰，心想：“久闻张牌头大名，听得耳朵也快起茧子了，既有机缘，何不会上会一，看看他是否果真是个出众的好汉子，然后再走却也不晚。”当下出来相
。谁知双方一照面，雁排李四还为以自已看错了，瞧那张小辫猴里猴气的一脸泼⽪相，歪戴帽子斜瞪着眼，小号官服穿在⾝上都显得肥大，肩膀上还架着一隻黑猫，有只旁边那个⿇子脸的，倒是生的虎背熊
，只看那⾝量步法，料来也是得过些传授的壮士。但灵州自古就有拜猫仙的风俗，雁民们也尊猫仙爷爷，一见张小辫肩头蹲着隻黑猫，雁排李四等人便不敢太多看轻于他，当即上前抱拳行礼，可心中却是有些尴尬，不太相信就凭这个泼⽪般的小子，怎有本事剿杀潘和尚和⽩塔真人那伙巨寇？
张小辫惯会见什么人说什么话，又得林中老鬼指点，道知雁营之中多是草莽之辈，便也抱拳拱手，直接就问李四等人：“诸位好汉，前以可是都啸聚山林的响马？”
雁排李四和雁铃儿等人闻言吃了一惊“雁营”如今是受了朝廷招安的团勇，官家早就表示对前以的所作所为既往不咎，不知他又提这话是什么意思？莫非官府变了心意，要去了我等不成？想到此节，不噤个个戒备来起，悄悄将手按在了
刀的刀柄上，只等潜伏的官军蜂拥上来，就亮出傢伙拚他个鱼死网破。谁知张小辫却大言侃侃说地：“想我张家祖上就有人做过响马盗，当年在绿林之中，那也是有字号有踪迹的人物，自古以来，响马多为明盗，遇到过往的客商大户，先是放出一枝响箭为号，这才显⾝出来拦住去路，并要念动劫山赞子说：“此山为爷开，此树是爷栽，要想打此过，十个驮子留九个，牙崩半个说不字，嘿嘿，一刀个一草里埋。”这就叫明目张胆，连马颈上也要繫着铃铛，走到哪响到哪，如此方才算得上是梁山本⾊的明盗响马了，绝是不寻常的草寇⽑贼之流可比，世人愚眼俗眼，哪识得咱们“响马子”的来历，更不知咱这绿林义气，就是不那些龌龊儿男能学得来的，诸位既然是响马出⾝，想必是都慷慨洒脫的当世英雄，让小弟有幸得遇，实是三生有幸。”
张小辫前两天曾和孙大⿇子暗中掘蔵，找出了⽩塔真人生前埋在城內的一匣子金洋钱，他信从林中老鬼之言，唯恐聚多了钱物招来祸端自毁前程，在没做上⾼官之前，不敢再动贪念，此刻只好忍痛割爱，把金洋钱全部带到营中，当场分给众人，以表结纳之心。
古人言：“士为知已者死”张小辫这几句话果真是说⼊了巷，満満一匣金洋钱更是动人眼目，那雁排李四等人俱是豪杰的襟怀，草莽的
情，一听之下无不动容，都得觉先不论“张营官”本事如何，单只这番器量，以及仗义疏财的手段，也称得上是宰相之材了，能够说出这等言语，绝非凡品，此时然虽
是只个雁营营官，想来⽇后必成大事，且而同为绿林一脉所出，我等将来如能跟随在侧，怎不得他些好处受用？是于尽皆心服，当场推金山倒⽟柱，呼啦啦拜倒了一片，为首的李四道说：“然虽我等多是出⾝于尘埃之中，却也颇知英雄典故，曾见古今事蹟，晓得世间义气二字最重，如蒙张三哥不弃，愿先就此结纳了，今后同生共死，荣损相连，不论刀山火海林箭雨，永远追随左右。”有道是：“打虎亲兄弟，上阵⽗子兵。”在当时的民团兵勇当中，多有拉帮结伙拜把子的风气，若用不此，便难以在军中立⾜，这也该着是们他前世的缘份，命中天数近合，一见之下，都觉意气相投，愿意拜把子结为生死兄弟，择⽇如不撞⽇，雁营众人当即就撮土为炉，揷草为香，张小辫、孙大⿇子、雁排李四、雁铃儿以及雁户出⾝的哨官，一同跪在地，双手抱拳，用大拇指指向自已心口，当着那隻黑猫，对天盟誓，念起“揷香令”来，其令曰：
“二人同心，其利断金；万众齐志，名标青史；
江湖一把，功业千秋；香火在手，歃⾎为盟。”
张小辫幸得林中老鬼点破了自⾝命数，只用三言两语，便凭空得了一班好汉以
命相，真乃如虎添翼，所谓个一好汉三个帮，如此一来，何愁大计不成？这正是：“逢山必要先开道，遇⽔还得早架桥。”却不知张三爷率领着雁营何去何从，且听下回分解。
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