马车将吉塞尔达送到北斗星旅馆后，继续载着伯爵和萨默科特上尉沿着大街向皇家剧院驶去。
切尔特南的戏剧艺术有它辉煌的历史。
最初的原始剧场是由个一 常非小的麦芽作坊改建的。
就是在这里，年轻的萨拉·西登斯在《受保护的威尼斯》中崭露头角，她深深地打动了观众，部分观众在
动之余，将的她演出向戴维·加里克①作了推荐。①戴维·加里克(1717…l779)，英国演员，剧场经理及剧作家，以演沙土比亚戏剧闻名．
此后不久，她就在伦敦舞台上始开了她著名的艺术生涯。
许多其他的伟大演员，象查尔斯·肯布尔、多萝西、乔丹、哈里特·梅隆，都曾在这个一度是麦芽作坊的剧场演过戏，所谓的“化妆室”是只 个一⼲草棚。
皇家剧院然虽小，但精巧漂壳，通风良好，它的建筑风格和⾊彩有只伦敦特鲁利街剧院区里金壁辉煌的装饰才能超过。
剧院里有两排包厢，一排以长廊的形式排列，后面另有个一长廊，造得极有独创
，是专供仆人用的。这儿的座位只花一先今六便士，而包厢的价格却为五先令。
伯爵没走正门进⼊剧院，而是走伯克利上校使用的、几乎直通舞台幕前侧包厢的人私⼊口。
臂众席上已是人头攒动，坐得満満的，他在包厢的中间就座，亨利·萨默科特在他右边坐下，留下个一座位好让上校等会一儿来占用。他环顾剧院內各处，发现了他认得的很多人。
坐在人所共知的皇家包厢里是的奥尔良公爵，陪他在起一 是的两位极其
人的贵妇人，其中一位还动地向伯爵挥手致意，在另外的一些包厢里，挥舞着五彩摈纷的手帕和扇子，红红的嘴
微笑着张开，为因
是这伯爵自负伤以来第次一在大庭广众下露面。他鞠了一躬以表示对们她
的感谢，然后打开节目单，静下心来专心致志地想看一看除了上校本人以外其余那些演员是谁。正如上校所说的那样，女主角预定由玛丽亚·富特来扮演。
“她实际上并是不 个一⾼明的演员，”亨利，萨默科特说，很了解伯爵这时在想什么“可她因擅长舞蹈而常非出名。我十拿九稳，们我将在这出戏里见到她表演的许多舞蹈。”
幕一升起，玛丽亚·富特就出了场，伯爵下一子就明⽩了上校么怎会
恋上她。适的中个子，鹅蛋脸，淡褐⾊的秀发，婀娜多姿的体态，使她成为伯爵在舞台上见过的最
人的女人。此外，她有还一副媚人的金嗓子，如果说的她演技绝不可能比得上萨拉·西登斯，那么她至少看上去就象她所扮演的角⾊…那位天真无琊的少女，被上校扮演的、⾐着花哨的浪
公子所引勾。伯爵发现第一幕常非有趣，玛丽亚舞台上当牧师的⽗亲用宏亮的嗓音慷慨
昂地攻击人们的罪恶行径，指责们他沉溺于决斗之中，以暴力向己自的同类进行报复。幕落时，席无虚座的剧场里掌声雷动，伯爵往椅背一靠说：
“很显然，上校成功在握。”
“且而，”亨利回答道“观众同样也对舞台外面们他想象的中戏剧感趣兴了。我听说，上校另外那些‘亲爱的朋友’中有一位在正大声议抗他新近
恋上了玛丽亚。”“有只上校才有本领能下一子动员那么多女人，就象个司令官似的，”伯爵说。
两人哈哈大笑。随后，包厢里拥进了伯爵的好些朋友，大部分是都 常非漂亮的女人，们她不仅动嘴
，且而用眼神，富有表情地告诉他，们她多么⾼兴又见到了他。“既然你⾝体好了，们我又该在起一了，”们她以样这或那样的方式向他转达这个信息。
这时，响起了一阵通知观众返回己自座位的铃声，伯爵对他的朋友说了一句旁⽩：
“我想，很快就该是我离开切尔特南的时候了。”
亨利咧嘴一笑。
他道知得常非清楚，伯爵早已设法证明，那些追逐他的“丽美女将”不管有多大本领，也无法把他擒住。
第二幕戏更加
动人心。玛丽亚所扮演的天真无琊少女，受到恶
情人的
骗，来后因他不肯供养她，被迫在剧院里当舞蹈演员谋生。她将⽩己有罪的秘密一直瞒着的她⽗亲，随着这一幕逐渐临近结束，的她⽗亲始开发现的她不孝和不贞。
戏中出现了个一场面，他狂疯地冲上舞台，
烈地攻击那个恶的罪恶，骂他使他女儿踏上了⼊地狱之路。正演时，舞台幕前侧包厢的门开了，上校走进来，在空着的椅子上坐下。
他穿着十八世纪早期彩⾊绣花宽摆长据的外套，看上去真是光彩夺目，⾐着华丽。
⽩⾊的假发成了他多少带有讽刺意义的相貌特征，但咽喉处彩带上那些闪闪发光的钻石使人容易理解，为什么任何个一少女都得觉难以拒绝他所献的殷勤。
舞台上，玛丽亚·富特正跪在那里抹眼泪，听她⽗亲骂她失去贞
和进⼊天堂的希望。“至于你的情夫，”他说“他绝对逃脫不了我的报复，象他那样的畜生，绝不配活在世界上！”
他边说边转过⾝来，从黑⾊长外套的⾐袋里菗出一把手
。臂众的注意力在上校坐到了舞台幕前侧包厢的时候，正集中在他⾝上。这时那位悲愤的⽗亲已把
对着上校，大喊大叫道：“我要杀了你，如果继续让你的罪恶蹋糟大地，继续让你玷污天真无辜者的清⽩，天理何在！快来受死，上帝或许会怜悯你肮脏丑恶的灵魂！”
他用
朝舞台幕前侧的包厢做了个瞄淮的势姿，可是奇怪得很，瞄准的是不上校，而是伯爵。“死吧，恶
！”那演员大声嚷嚷着说“死吧，你从地狱里来，愿你在地狱里烂掉！”念到后最 个一字时，他就应该扣板机。然而，就在他指头扣紧板机的一刹那，舞台幕前例包厢的门砰地一声冲开了，个一女人扑上前来，站到了伯爵前面，伸开双臂挡着。
这使得那位演员大吃一惊，尽管从板机上松回手指已嫌太晚，但在他庒下板机时，
是还被惊得猛地向上一抬。口火光一闪，紧接着砰的一声响，弹子击中了塑在包厢中间顶上的镀金安琪儿，往它下面的人头上泻下一阵石膏灰雨。臂众们吓了一跳，一时鸦雀无声。随后，上校站了来起。
“天啊！那支
里装是的真弹子！”他惊叫着说。他的音声响彻剧场，一时间无人回答。随后，那位面如死灰的演员答道：
“我一点也不道知
里装了真弹子…我发誓一点也不道知。人家告诉我，这是只打的个一赌…两位绅土之间开的个一玩笑。”“你本来会把他打死的！”上校咆哮着说。
此刻，所的有观众都站了来起，一边叫嚷，一边朝包厢指指点点。
吉塞尔达的双臂垂了下来，她感到伯爵的两只手臂因过来抱住了她。
她将己自的头靠在伯爵肩上，拼命想多昅进点空气。
她象个一快要淹死的人第三次沉下去之前那样，
不过气来，的她心脏感到佛仿就要爆裂似的。伯爵把她紧紧抱住，时同急切地对亨利·萨默科特说：
“快去找到朱利叶斯，让他马上离开英国！我愿给他一年一千镑，要只他的脚不再踏上英国海岸。如果他潜返回来，将以企图谋杀罪受到控告！”
亨利·萨默科特以个一习惯于接受命令、服从命令的士兵所具的有敏捷，一言不发地转⾝离开了包厢。
这时，上校冲着舞台上的那个演员大喊大叫，那个演员反过来也向他尖叫议抗，们他的嗓子几乎淹没在观众的喧器之中，观众们的有在⾼声嚷嚷着提建议，的有在对刚去过的危险大喊大叫。
伯爵朝观众席看都不看，把吉塞尔达扶着拖出包厢，拖下通往旁门的短短通道。
吉塞尔达努力迈动脚步，尽管她仍得觉 己自呼昅困难，且而要是不有伯爵的胳膊扶着，她就会摔倒在地。
外面街上，伯爵的马车正等着，不过仆人们不曾料到们他的主人会么这早离开，正舒舒服服歪在驾驶座上。
但们他一见看伯爵，马上活跃来起，个一男仆打开马车的车门，帮助把吉塞尔达扶了上去。
伯爵跟着也上了马车，是只 为因腿的缘故，动作有点不灵活。
车门一关上，他两手又将吉塞尔达抱住，让她紧靠着己自。
“你救了我的命，吉塞尔达！”他说“你么怎 道知朱利叶斯打算叫人用
把我打死呢？”过了好几秒钟，吉塞尔达才能回答。她
着大气说：“他…他…夸口说…到九点半时…他就会成为…林德赫斯特的…第五代伯爵。”
她轻轻啊了一声，这叫声佛仿发自的她內心深处，紧接着她又低声说：
“我…为以我太晚了…来不及…你会…死的。”
“全都亏了你，我还活着，”伯爵说。
迸塞尔达将己自的脸埋贴在他⾝上，伯爵能够感觉到她浑⾝在颤抖。
驱车到德国别墅是只一段不长的距离，们他默默无声地坐着，吉塞尔达逐渐感到呼昅慢慢平和来起，伯爵的两手依然紧抱着她。
是只当马将车子拖到了德国别墅外面时，他才将她松开。在男仆帮助伯爵下车时，吉塞尔达己自下了车。
门厅里有一把带灯心草靠背的扶手椅，伯爵坐在上面，由三个男仆抬他上楼，一直抬到他己自的起居室。
那是上校向他提的建议，伯爵
本有没必要己自爬楼梯，徒然耗损体力，尽管他得觉下楼比较容易。这时，吉塞尔达也慢慢挪到了起居室，已完全累垮了。伯爵先被抬到楼上，正往靠墙小几上的两只杯子里斟香槟酒。
“您要用晚餐吗，老爷？”主管酒类、膳食的男仆问。
“目前还不要，”伯爵回答说“过会一儿我要什么东西，会拉铃的。”
“好的，老爷。”
仆人们都离开了房间，伯爵啜饮了一口杯的中香槟酒，然后将杯子放到小儿上，‘转⾝对着吉塞尔达。
“我想们我俩都需要喝点…”他开口说…旋即住口了。
吉塞尔达正站着注视他，在她那苍⽩的脸上两只眼睛睁得大大的，眼中含有某种表情，使得伯爵伸出了双臂。
她象个一寻求安慰和保护的孩子扑向了他。当伯爵把她抱紧时，他得觉吉塞尔达还在颤抖，不过在现呼昅不困难了。
“没事儿了，亲爱的！”他温柔说地“都去过了，不会再有危险了。们我俩谁也不会再见到朱利叶斯了。”
“我常非…害怕，”吉塞尔达悄声说“怕得不行，怕得绝望了…怕得要死。”
的她 音声直发颤，原因显而易见，伯爵极其轻柔地用手指托住的她下巴，将的她脸抬起转向己自。
“你为什么要救我的命？”他问。
用不着吉塞尔达回答。
伯爵能从的她眼睛里看到答案，还在的她双
上见到千般柔情。她紧贴着他，象只一鸟在捕获者手中那样整个⾝子都在发抖。伯爵能够从她发抖的方式中感觉到这种柔情。伯爵俯视着的她双眼很久，随后轻轻说地：
“我爱你，最亲爱的！”
吉塞尔达一动不动。随后，当伯爵的嘴
吻到的她嘴时，她轻轻地呜咽了一声，的她⾝体贴着伯爵，下一子软了下来，佛仿溶化了似的，的她嘴自动地向伯爵的嘴凑了上去。伯爵得觉 己自从来没体会过有什么东西样这甜藌、样这天真、样这纯洁。当伯爵感到吉塞尔达对他的吻有所反应时，他将她抱得更紧了，他的嘴
也变得更渴饥、更不肯放松。过了许久，他终于抬起头来，用极其不平稳的音声气
吁吁说地：“我爱你，我的美人！我爱你，胜过我能用言语表达出来的。我想你恐怕也有些爱我吧。”
“我…爱你，我整个⾝心都…爱你，”古塞尔达回答说“我爱你，用我…整个心…整个头脑…整个灵魂爱你…世界上除了你以外…我谁也不爱。”
的她话乎似在空中振
回响，伯爵重新又把她紧紧抱住，更加热情地速速吻她，他的吻烈猛得近于狂热。吉塞尔达感到整个世界佛仿都充満了从天而降的动听音乐和五彩祥云。
她不道知伯爵的肌肤相亲会唤起她本来不道知存在的种种感快，也不道知他抱着的她双臂能使她感到常非 全安，对什么都不怕，至甚对恐惧本⾝。
她对伯爵的爱佛仿象一阵热嘲涌上了全⾝。
“我爱你…我真爱你呀！”她听到己自凑着他的嘴
喃喃说地。听到这话，伯爵已在不停地吻着的她眼睛、的她脸颊和小巧鼻子的鼻尖，吻她柔嫰的脖子。
吉塞尔达道知，己自唤起了他的爱。在这个们他 常非亲密的时刻，简直难以相信们他是尚未合为一体的两个人，她多么希望就在这时死去。
“我前以不道知，有哪个女人会样这值得崇拜、样这称心如意，而时同又是样这甜藌、样这⽟洁冰清，各方面又是样这完美无缺，”伯爵以他那深沉的嗓音赞美道。
他的嘴
在吉塞尔达柔嫰的肌肤上久久逗留。来后，他平静地道问：“你愿意过多久跟我结婚，亲爱的？”
使他吃惊是的，他感到吉塞尔达的⾝子突然僵硬了。紧接着，伯爵还不道知是么怎回事，吉塞尔达经已挣脫了他的怀抱，离开了。
伯爵后最的一句话破了她的中魔法，这魔法曾使她忘怀一切，只知的她爱以及他爱她这个事实。
此刻，佛仿一盆冷⽔劈面浇在她头上，她下一子回到了现实中来，用一种克制的音声说：
“我…有些事情要…对你讲。”
伯爵微笑了。
“是你的秘密吗？那些事情经已不重要了，我的最亲爱的。顶项要紧的就是你爱我。你爱我爱得⾜以冒着生命危险来拯救我的生命。我对你要向我讲的任何别的事情都不感趣兴。你就是你，我需要的就是你做我的
子，呆在我⾝边，跟我在起一，⽩头到老。”他见看泪⽔涌上了吉塞尔达的眼睛，吉塞尔达泪眼汪汪地着看他，分十温柔说地：
“难道有还哪个一男子可能更好…更英俊吗？”
伯爵又伸出了双臂。
“过来呀！”他说“你不挨近我，站得远远的，我可受不了。”
吉塞尔达摇了头摇。
“你站的时间够长了。你必须坐下，我得…告诉你…哪怕是常非…难以出口。”
“那些话真是那么重要吗？”伯爵问。
不过，通过吉塞尔达脸上的表情，他觉察到吉塞尔达的话是当的真。一方面为因他认为听从吉塞尔达的话坐下会使她⾼兴，一方面又为因他的腿确实有些隐隐作痛，是于就在一张扶手椅上坐下了。
他再次一向吉塞尔达伸出己自的双臂。
吉塞尔达向他走去，走到伯爵的椅子跟前跪下来，靠着伯爵的膝盖，抬头望着他的脸。
“我爱你，”吉塞尔达说“爱你爱得无以复加，
本不考虑…任何别的事情。每当我…跟你在起一的时候，就有一种说不出的快乐。至甚在…晚上睡梦中也想到你…有时候做梦也梦见…跟你在起一。”“那就是我始终将呆的地方，”伯爵说。
吉塞尔达轻轻地摇了头摇，伯爵感到一阵突如其来的恐惧向他袭来，尽管他在里心告诫己自说，这一时的惊恐是毫无意义的。
“你要想对我讲什么，吉塞尔达？”他问。
此刻，他说话的音声都变了调，一面还用探询的目光俯视着古塞尔达的眼睛。
“我一直在等…这个时刻，”她说“在等我必须…向你讲述我己自⾝世的时候…但我一直都相信…为因我想相信…仍然有还时间…有还时间在你⾝边…有还时间对你讲…有还时间继续不断地爱你…即使你不道知我爱你。”
“我也是过了一些时间，”伯爵说“才意识到我对你的感情就是爱情。我直到在现才懂得，吉塞尔达，什么是真正的爱情。”
他笑了笑，又继续说：
“我曾被女人昅引过、
住饼、至甚被弄得神魂颠倒过，可们她在我心目中从来不曾占有过象你那样的地位。们她从来不曾成为我的一部分，使我明⽩必须保护们她、关心们她，万一在我的生活里失去们她，我就不能活；而你，你就不一样了，你将成为我生活的一部分。”他再次一感觉到吉塞尔达的头吉乎难以觉察地轻轻一摇，是于热切地问：
“你要想对我讲什么？”
吉塞尔达深深地昅了一口气，说：
“你愿意做…我请求你做的事吗？”
“我愿意做你要我做的任何事，”伯爵回答。
吉塞尔达将⾝体稍微抬⾼一些，说：
“你愿意…吻我吗？你愿意紧紧地把我拥抱在怀里吗…等你吻过了我后以…我愿意告诉你…你要听到的…事情。”
伯爵用双臂紧紧地楼住了她，佛仿她是个小孩似的，将她般抱在怀，紧贴己自。接着，他低下头，嘴
庒到的她嘴上，将她完全置于己自的吻亲之下。他热情奔放地吻她，方式与前以吻的她方式迥然不同，吻得她透不过气来，两片嘴
之间吐出断断续续的息声，吉塞尔达感到一股火焰自体內升起，与她在伯爵⾝上所感觉到的火焰相
融。当伯爵终于抬起头来时，们他两人的心都在剧烈地跳动，他佛仿在公然反抗某种叫他害怕的未知命运似的，挑战说地：
“你是我的！无论谁、无论什么都不能把你从我⾝边夺走！你是我的，最亲爱的，在现是，永远是！”吉塞尔达有会一儿一动不动地静静偎在伯爵怀里，两眼向上直盯着他的眼睛。随后她离开了他的怀抱，站来起望着他，看了有一、两秒钟，然后走到伯爵的椅子后面，用手蒙住了他的双眼。
“我不要你…看我，”她说“我要只你…听我说。”
“我正等着听呢，”伯爵说。
“那我要你明⽩，我永永远远地爱你…在我的生活里绝不会…也不可能有…别的人男…我将每时每刻想到你，全心全意为你的…幸福祈祷。”
的她 音声在“幸福”这个字眼处突然变了调。随后当伯爵要想开口说话时，他感到吉塞尔达蒙住他眼睛的手指一时捂得更紧了，紧跟着吉塞尔达用常非低的音声说：
“我的…实真姓名是…吉塞尔达·查尔顿！我⽗亲是莫里斯少校…莫里斯·查尔顿…在现你明⽩了吧。”
伯爵听了这话，惊讶得全⾝都僵硬了，他得觉吉塞尔达的两手滑离了他的眼睛。
伯爵正尽力集中己自的思想，不觉挨了一、二秒钟，当他转过头去要对吉塞尔达谈话时，就听到起居室的门轻轻地关上了，他道知吉塞尔达经已离开了。
一霎时，他简直难以相信所发生的事，难以相信听到的那些话，但他吃力地站了来起，走向壁炉台，想去拉铃索。
恰好就在他向铃索伸出手去的时候，门开了，亨利。萨默科特走了进来。
“都办妥了，一切事情都按你吩咐我的办了，塔尔博特。我付清了那笔在正他讨的债，朱利叶斯也经已上路去海边了，可天道知那年轻的下流坯…”
他突然停住了嘴，担心地着看伯爵。
“么怎回事，塔尔博特？发生了什么事？”
“拦住吉塞尔达！”伯爵嚷道“在她离房开子前拦住她！”
“我想她经已离开了，”亨利·萨默科特回答道“当我的马车驶近大门时，我得觉我见看顺着马路奔跑是的吉塞尔达，不过当时我为以是我看错了。”
“啊，上帝呀！她走了，我至甚还不道知她住在哪儿，”伯爵痛苦地大叫道。
“发生了什么事？为什么她那样地离去了？们你吵架了吗？”
“吵架？”伯爵用一种奇怪的音声重复了下一。“她是莫里斯·查尔顿的女儿！”
“天哪！”亨利·萨默科特惊叫道。“你是么怎发现的？”
“她亲口对我说的，那就是她离开我的原因。我定一要找到她，亨利，我定一！”
“当然…这整个一年来们我一直在这一带寻找她⽗亲…可是毫无结果！”
那倒是的真，自从们他由比利时首都布鲁塞尔返回英国以来，团里的军官们都在尽一切力量寻找莫里斯·查尔顿，但是他佛仿蔵到了天外似的，消失得无影无踪。
唯一的希望就是：靠着一些幸运的机会，们他或许会偶然发现他的踪迹。
而在现，真叫人难以相信，完全是出乎意料之外，伯爵找到了查尔顿的女儿。
那是一件们他在回忆中认为绝不应该发生的灾难
事件。不过，当时马上就要进行滑铁卢战役，人们感情強烈，情绪昂，庒过了理智。伯爵团里的军官们都驻扎在布鲁塞尔的市中心，在们他不值班的夜晚，都去寻
作乐，以比利时人最乐于提供的方式消磨光
。在许多心甘情愿款待英军国官的
女当中，有一位最出⾊、最人的，名叫玛丽·路易丝·里维埃，她比⼲这一行的其他姐妹要⾼一筹，实际上也要漂亮得多。伯爵的团里几乎人人认识玛丽·路易丝，莫里斯·查尔顿少校在威灵顿的参谋部当一名报情官，当然也不例外。
查尔顿是个有经验的老兵，然虽年近四十，却是个常非有昅引力的男子。
有没人不喜
他。他很得人心，不论在军官中间或是在普通士兵中间。伯爵曾经在玛丽．路易丝的沙龙里见过他一、两次，玛丽·路易丝几乎每晚都要在沙龙里提供乐娱和款待，当乐娱
晚会结束时，她以个一公主的变幻莫测来挑选个一在其他人离去后荣幸地留下来过夜的人。伯爵怀疑查尔顿可能是她钟爱的人当的中 个一，不过有没 分十的把握。
来后，在滑铁卢战役前夕的当天下午，城郊的个一巡逻队逮捕了一名年轻的比利时人，们他认为他行迹可疑。
他承认己自是玛丽·路易丝的个一仆人，们他在他⾝上搜到了一张军事地图草图，大家认出是这威灵顿亲手所画，作为这场战役战斗序列所提出的个一计划。
是这公爵只跟各团团长讨论过的东西，团长之一就是伯爵。
鲍爵记得一清二楚，在会议结束之后亲手将草图
给了莫里斯·查尔顿。随之而来的审讯使所有那些在场者，包括伯爵，都感到难堪，都为罪犯感到极大的遗憾。
审汛时在场的有亨利·萨默科特，威灵顿的随从副官。有还两名军官，们他都跟伯爵一样，与查尔顿在同个一团。
那张草图计划拿出来摆在他面前时，他吓坏了，一再反复申明，他是将那计划放到是总摆在公爵
边的个一公文传送箱里的。他所承认的唯一事实，就是记不清他在离房开间时有有没锁上那只传送箱。
其余任何人都不可能接近这只箱子，当箱子被抬进来时，发现它是锁上了的，而钥匙却归查尔顿掌管。
伯爵回想起，威灵顿当时别无他法，只好将少校武装押送回国。
就在那个小时里，查尔顿带着如下指示离开了：他要被押送回兵营，在那里等候军队由前线返回，再接受军法审判。
来后发生的事，伯爵，实际上有还公爵，是在滑铁卢战役结束之后才道知的。
们他那时得知，莫里斯·查尔顿一到达伦敦兵营，就躲开了看押他的卫兵，从兵营里逃走，再也找不到了。
可是在们他 道知这事之前，个一在战争中负重伤的勤务兵临死前忏悔说，是他偷窃了草图计划。
他趁查尔顿澡洗时，从他的⾐袋里拿走了钥匙，开了公文传送箱的锁，菗出了那份计划，再把钥匙放回⾐袋。
玛丽·路易丝付给他很多钱，至甚还向他许诺，如果拿破仑发现该计划有利用价值，将付给更⾼的报酬。
伯爵、亨利·萨默科特，有还团里的其他军官回英国后都决心纠正错误，可们他再也找不到莫里斯·查尔顿。
“吉塞尔达住在什么地方？”亨利·萨默科特在现 道问。“我有辆马车等在楼下。”
“我不道知，”伯爵回答说。
“你不道知？”亨利重复了一遏。
伯爵摇了头摇，
“她一直不愿告诉我，本来我为以她迟早会信任我、向我吐露秘密的，我早道知她有秘密瞒着我。”
他举起右手，蒙住己自的双眼。
“我么怎可能想象得到…么怎可能梦想到，哪怕是一瞬间，她就是查尔顿的女儿？”
“乎似真不可思议，”亨利·萨默科特附和说。
“在现我明⽩了，为什么她那么穷，”伯爵说“们我 前以就听说他把在伦敦的家人接走，随同他起一逃离…他定一是用光了钱，死的时候只好让们她挨饿。啊，上帝呀！亨利，们我 定一得找到她！”
他边说边猛拉铃索，亨利接口说：
“我刚才告诉过你，我在外面停有一辆马车。”
“我拉铃是不要马车，我要叫巴特利，”伯爵答道。
门在他说话的时候开了。
“巴特利，”伯爵以一种他的仆人从未听到过的口气说“吉塞尔达姐小跑了，我失去了她，可我定一得找到她。我道知 前以吩咐过你，叫你不必作进一步调查，不过你是是不有一点点她住处的线索？”
巴特利踌躇了下一。
“我服从了爵爷的命令，没再打听，”他说“不过碰巧，完全是偶然，我道知了吉塞尔达姐小的地址。”
“你道知？妙极了，巴特利…我早就道知你靠得住！地点在哪儿？”
“那是在本城个一 常非低下的地区，老爷。我碰巧见看吉塞尔达姐小朝着那个方向走；我就想，如果她不清楚的她邻居是些什么货⾊，那对她会很危险的。以所我就尾随着她，以免出现什么⿇烦。”
巴特利停了停，很不自在地又往下说：
“我见看她走进一座房子，老爷…在一条哪个贵族姐小都不会居住的路上。”
“带们我去，巴特利！看在上帝的份上，带们我去！”
“到那儿去你⾝体受得了吗？”亨利问，口气里充満关切“让我和巴特利去把她带回来给你吧。”
“你想想，我在这里能等得住吗？”伯爵厉声反问。
亨利没回答，巴特利拿到伯爵走进房里时扔在一张椅子上的披肩，将它披到主人的肩上。
伯爵急于走下楼去，但只能走得比他希望的慢，他刚一到达门厅，亨利的马车就已等在外面了。两位绅士坐进了马车，巴特利也时同⾼⾼地坐上了马车夫旁的座位。
“们我对查尔顿不信任，致使他家遭试凄难，到底怎样才能弥补呢？”伯爵痛苦地问。
“当时的证据乎似是确凿的，已成定案，”亨利·萨默科特说“我记得己自还曾经认为他的真不可能是清⽩无辜的，计划草案被偷走而他毫无觉察，那
本不可能。”“可们我那时确实错了，”伯爵说。
“是呀，们我是错了，”亨利叹了一口气，赞同说。
马车向前驶去，来后伯爵发现们他已出了本城有⾼大漂亮建筑的新市区，正沿着狭窄的街道行驶，两旁邋遢的房屋门口站着一些不三不四的人。
想到吉塞尔达是在样这的一些人中间走来走去，想到她可能会遭遇到的种种危险，伯爵简直不能忍受。
他这时候所关心的是只马上找到她。
们他的马车在
宮一般的众多小巷中东一拐西一弯，小巷窄得几乎难以通过马车，但终于拐到了一座颓倾的房子外面。不少窗户都有没玻璃，门上的铰链乎似也很不牢靠，摇摇
坠。巴特利从马车上下来，上前去敲门。
过了几分钟，门由一位看上去邋里邋遢的女人打开了，她怀疑地瞪眼望着他。
“你要⼲吗？”她恶狠狠地问。
“们我想找查特姐小谈谈，”巴特利说。
“可真是个好时候，都半夜啦，先生们还要来光临，”那女人尖刻说地。
来后，她看到了伯爵，显然被他的外表折服了，陡然说：
“在后房！”
她竖起拇指，向肩后猛地一指，随即走进毗连的门里消失了，随手还将门砰地一声重重关上。
狭窄的通道有一段楼梯，楼梯的木板有些经已破烂，整个通道里散出发又脏又嘲
的陈年霉臭味，伯爵转到楼梯背后，那儿有一道门。他敲了敲门，听见门里有个一 音声吃惊地咕哝什么，接着门开了，他见看面前有两个人，正用惊恐的眼神凝视着己自。
个一是吉塞尔达，她必定是刚刚才到。的她脸颊因急急忙忙跑回家仍然留有晕红，头发也被风吹得凌
不堪。她站在她⺟亲⾝旁，在外貌上她常非象的她⺟亲，只不过她⺟亲的头发是灰⽩的，脸上有了备尝艰辛的皱纹。
这两个女人谁也有没讲话，随后伯爵来不及顾到吉塞尔达，先朝查尔顿夫人迈上几步，用两手握住了的她 只一手。
“查尔顿夫人，们我一直都在寻找们你，找了整整一年，”他说“们我一直在千方百计地要找到你，想告诉你，你丈夫受到了不公正的控告，来后已被昭雪。”
他感到查尔顿夫人被握的手在发抖，的她眼睛抬了来起，探询似的望着他的脸，佛仿想证实他嘴里说的那些话。
来后，她用伯爵几乎听不见的音声说：
“是这…的真吗？”
“完全是的真，”伯爵答道“我谨代表我本人，代表威灵顿公爵大人，还代表整个团，为给们你全家带来样这的不幸表示们我最深切、最衷心的歉意。”
他略微顿了顿，又说：
“要是你丈夫等着就好了！鲍爵在滑铁卢战役一结束，马上派了一名军官回英国，想告诉你丈夫他的罪名经已洗清了，窃取文件的人在临死前忏悔，承认了己自的罪行。”
查尔顿夫人深深地叹了一口气，像好庒在她肩上的重担已不复存在。随后她说：
“了为孩子们，我很⾼兴，们你弄清了真相，可们你…不能还回…我的丈夫。”
“这一点，我很清楚，”伯爵回答说“可我想，他也会很⾼兴们你不再因他而试凄受难，不再聇辱地东躲西蔵。”
他依然将查尔顿夫人的手握在己自的两手中，这时握得更紧了，接着说：
“有一件事你道知了将会得到一点小小安慰：在伦敦等着你的不仅仅是你丈夫的薪饷和抚恤金，且而 有还相当可观的一笔钱。那笔钱是由团里的军官们募集的，其中也有公爵本人的赞助，们我打算把这笔款子给少校，作为他受到不公正控告后所受痛苦的补偿。”
他在查尔顿夫人的脸上见到了痛苦的表情，就补充说：
“那将有助于确保鲁珀特出院后⾝体变得真正地健康和強壮。”
就在这时，眼泪涌上了查尔顿夫人的眼睛，伯爵这才第次一环顾了下一房间。
他从来没见过哪个地方穷得样这，丽美的吉塞尔达竟然在样这 个一难以想象的背景里：肮脏的墙壁上糊墙纸在正剥落，腐朽的地板，有还三张铁
，实际上是家徒四壁的房內唯一的家具。伯爵很快打定了主意，以一种权威的态度…凡替他效过劳的人都道知，这意味着他打算自行其事…说：
“我外面有辆马车，在现就把们你俩从这里接走！”
这时，他到这里后才头次一面对着吉塞尔达。
“这个地方对你不合适，”他说“你也很清楚。”
事实上，吉塞尔达穿着漂亮的红粉裙袍，看来起确实分十不相称，房间在对比之下至甚比她穿上别的服装时显得更令人不快。
亨利·萨默科特这时已在跟查尔顿夫人讲话了。
“我想告诉你，夫人，”他说“们我大家是多么喜
你丈夫，们我得知他失踪时，又是多么担心，担心得要命。”查尔顿夫人眼里含着泪⽔，没法回答，他又继续说：
“伯爵一直在养伤，可我这一年来亲自跑遍了国全各地，希望能发现莫里斯的一些踪迹。”
“他一直都…为己自的团感到自豪，”查尔顿夫人好容易开了口。
“那真是一场可怕的误解，”亨利同情地回答说。
伯爵紧挨在吉塞尔达⾝旁。
“你么怎能离开我呢？”他小声问“你么怎能想得出，无论你是谁，我会让你走？”
“我本想…恨你，就象恨所有那些…不相信我⽗亲的人那样，”她答道。
“可你失败了，”伯爵温柔说地。
她两眼望着他，伯爵从她眼里见到她是多么地爱他，里心就明⽩了，任何东西都绝不会在将来将们他再次分开了。
“你是属于我的，”他温柔说地，音声轻得有只他俩己自能听见。 Ｍ.jＩＵdＩｘs.cOｍ