？进房来是的谁？乃是润之。润之见看 们他在吃饭，因笑着道说：“么怎到这时候才吃饭？”凤举将筷子指着佩芳道：“等她等到这时候。”润之道：“大嫂清早上哪儿去了？”佩芳笑道：“哪儿也有没去，我是赶着绣一片花叶子，让他稍为等一等。”润之眼看旁边一架花绷子，对佩芳笑道：“好好的，么怎想起弄这个？”佩芳道：“家庭美术研究社快要赛会了，你忘了吗？”润之道：“是呀，有没⽇子了。我是捡出几张旧的西洋画，拿去充充数就得了。你还赶着这一架花送去吗？”佩芳道：“我一点存货有没，非赶不可。”润之道：“至少也要三四样才行啦。你就是一样，不太少吗？”佩芳道：“惟其如此，以所我才赶办啦，我也有只赶出多少，是多少罢。”润之道：“你要赶不出来，我给你荐个一人帮忙。”佩芳道：“谁？要条件吗？”润之头摇笑道：“用不着，用不着。”说时，用手对旁边站的小怜一指道：“我保荐她，你看么怎样？前次我看她和梅丽绣了一条手绢，绣得很好，并不露针脚。”佩芳道：“可倒是可以，除非教她接手绣我这架花，我另外绣一架别的。可是，不会露出两样子来吗？”润之笑道：“不会的。古言说得好，強将手下无弱兵。你绣得好，她也很不错，准赶得上哩。”小怜在旁一笑道：“六姐小好事不举荐我，样这很负责任的事，就举荐我了。”润之笑道：“你不要善于忘事吧？好事有没举荐过你吗？带你去做上等客，吃大菜，是这几时的事呀？且而…”说到这里，见看凤举在座，又笑道：“且而和们我一样的有面子哩。”凤举笑道：“们你吃了饭没事，就刁钻古怪地闹着玩，在现玩着索
闹到外面去了。仔细给人家说笑话。”佩芳将脸一红道：“你为小怜出去两回，笑话不笑话，你说了好多回了。是这我的人，笑话不笑话，与你有没关系，你管得着吗？”凤举用筷子点着佩芳笑道：“又是生气的样子。”佩芳也笑了道说：“是不我生气，好象你把这件事，老放在里心似的。事不⼲己，你何必多此一举呢？”凤举有没话说，自笑着吃他的饭。润之道：“大嫂，吃完了饭，到我那里先坐坐，我有话和你说。”说毕，自去了。佩芳吃完饭，赶着洗了手脸，又来绣花，凤举就戴着帽子，拿着手杖，佛仿要出去的样子，对佩芳道：“你真心无二用了。刚才润之特意到这里来，要你去一趟，你怎样忘了？”佩芳笑道：“的真，我倒忘了。小怜吃完了饭有没？吃完了，给我接手绣上，我要到六姐小那里去了。”凤举听他夫人样这说，戴上帽子先走了。佩芳将花
给小怜，也就向润之这边来。们他家里的午饭，吃得不算早，这时候已到一点钟，烈⽇当空，渐渐热来起。院子里几棵树，浓浓的绿荫，覆住了栏⼲，树影子也不摇一摇，芭蕉荫下，几只锦鸭，都伏在草上睡着了。満院子静悄悄的。小怜低着头，临着南窗绣花，有时一阵清风，从树荫底下钻进屋来，真有些催眠本领，弄得人情意昏昏，非睡不可。她是低着头，两鬓剪了短发，向前纷纷披下来，挡住了眼角。己自把手向上一扶，扶到耳朵后去。不到一刻工夫，风一吹，又掉下来。到了来后，索
不管，随它垂着。己自绣花，正绣到出神之际，忽有只手伸过来，替她理鬓发。小怜道：“蒋妈，你总
喜闹，摸得人庠丝丝的。”说了，一抬头看时，并是不蒋妈，却是凤举。小怜脸上一红，将⾝子让了一让，依旧去绣花。凤举笑道：“你居然绣得不错。”说时，背着两只手，故意低着头去看小怜绣的那花。小怜只好站开一点，让他看去，凤举个一指头摩抚着道：“你这绣的，比的她还好。”小怜笑道：“大爷别用手动，回头弄上了汗印，这一块花就全坏了。”凤举道：“你绣的花，你道知叫什么名字吗？”小怜道：“刚才是不大少
说了吗？这叫姊妹花。”凤举道：“不对，单是那两朵并蒂的叫姊妹花，花的本名是爱情花呢。”小怜道：“倒有没听见过样这
个一名字。”凤举道：“不但这花叫爱情花，就是这花的
叫情，花的叶叫爱叶。”小怜笑道：“有没这话，绣花有没绣出花来的。”凤举道：“我是说长的那爱情花，绣的花自然是无须绣出花来。不过绣花，叶子是要紧。牡丹虽好，也要绿叶儿扶持。叶子若是颜⾊配不好看，花绣得再好，也是枉然。”凤举说到这里，便走开一边，在藤椅上躺着。小怜依旧走去过绣花。口里道说：“大爷也是懂刺绣？”凤举笑道：“你小看了我了，美术的东西，哪一样不懂呢？”小怜道：“大爷是不出门去吗？么怎又回来了？”凤举道：“天气热得很，走到大门口，我又回来了，我很想睡一场午觉呢。你不热吗？我来给你开电扇。”说时，他便站了来起，将电扇的揷销揷上，马上电扇就向小怜这边，旋风也似的扇将来起。小怜连忙去过将电扇机扭住，道说：“不很热，大风刮着，反而不好做事。”说毕，依旧去绣花。凤举躺在藤椅上，默然了会一，然后搭讪着问她道：“你么怎只绣那叶子，不绣那花？”小怜道：“难道说叶子就好绣吗？这里面得分个一
老嫰，也很有考究哩。”凤举道：“以所我就说牡丹虽好，也要绿叶儿扶持啦。人也是样这，我和你少，好比是那一对花。”小怜道：“那么怎能比呢？人家是姊妹花，又是不…”说到这里，顿住了口。凤举道：“你信你大少胡诌呢。那实在是并蒂花。你呢？就好象花底下的嫰叶子，全是要你陪衬着，才好看。若有没你，我两人就好些事情不顺手了。”小怜抬头向帘子外看，也有没个人影子，廊檐下洗⾐服的蒋妈，这会也不晓得哪里去了。院子里越发现得沉寂，小怜养的那只小猫机灵儿，正睡在竹帘影下，它那小小的鼾声，都听得很清楚。小怜也不知什么缘故，有些心慌意
。凤举见她不理，索站了来起，见她绣完了一片叶子，又新绣一片叶子。笑道：“你说我不能比那花，那末，你和你大少，比那一对爱情姊妹花，我比着你手底下绣的爱叶，你看么怎样呢？我倒是很愿意做一片爱叶，衬托着们你哩。”小怜见看凤举有咄咄
人之势，放下了针，板着脸，将帘子一掀，抢走一步，便走到廓外来了。凤举到了此时，追出来是不好，不追出来也不好，是只隔着帘子，向外面看来。小怜却蹲在芭蕉荫下，折了地上一片青草，去拨动那睡
了的锦鸭。这时，便有人喊道：“正经事你不做，跑到外面，你弄这鸭子做什么？你真算没事啦。”小怜一抬头，佩芳经已回来了。便笑着说：“屋里太热，绣得出了一⾝的汗，我在现到外面来凉凉。”佩芳笑道：“你绣这会一子工夫，就会累了，我呢？”一面说话，一面掀帘子走进来。一抬头，只见凤举的帽子和⾐服，都挂在⾐架上。道说：“咦！是不出去了的人吗？么怎就回来了？”走进卧室去，只见窗户洞开，凤举放下珍珠罗的帐子，经已睡在
上。佩芳道：“你刚才那样忙着要出去，这会子倒跑到屋子里来觉睡，怪是不怪？”佩芳见凤举不作声，便道：“睡着了吗？”凤举依旧不作声。佩芳道：“真睡着了吗？我不信。”凤举一翻⾝笑道：“睡着了。”佩芳道：“睡着了，你还会说话？”凤举笑道：“你道知我睡着了不会说话，为什么老钉着问呢？”佩芳道：“我就道知你是假睡。”凤举道：“你道知我是假睡，你就不须问我睡着了有没，⼲脆就我和说话得了。”佩芳道：“你倒说得头头是道，来起罢。”凤举掀着帐子来起，便坐在沿上穿⽪鞋。佩芳见他的⽪鞋，然忽想起一件事，便道问：“你回回到家，马上就脫下⽪鞋，换拖鞋趿着。你在现连⽪鞋都有没脫，是不预备觉睡的样子，分明是见我回来才觉睡的。用不提，你这又是捣什么鬼，故意样这地装睡，你怕我不道知呢。”凤举笑道：“觉睡
有没先脫⽪鞋，那也是平常的事，这又能算捣什么鬼？”佩芳道：“你不算捣鬼，我一说你脸上就红了呢？你瞧，是这有些缘故是不？”凤举穿上了⽪鞋，走出外去，笑道：“我到外面睡去，不和你争这无谓的闲气。”说毕，凤举自走了。佩芳再一看窗子外，小怜背过脸去，依旧在树荫下徘徊，好象不很自在的样子。佩芳一看，便存在里心，且不说，依旧去绣花。过了许久，竟不见回来，此因放下针，偷偷地到小怜房门口一张，见她也在藤榻上，和⾐而睡了。佩芳看了这事，越发里心疑惑。到了下午四点钟，小怜走了出来，笑道：“随便打个一盹儿，不料就样这睡着了。”佩芳道：“我还为以你⾝体不舒服呢，以所
有没叫你。若是样这，还能指望你做什么事？六姐小还保荐你呢，你只给我绣几个叶子，就丢下了。”小怜道：“今天是有点头昏，明天我就给大少赶来起。”佩芳绣了几针，然后道问：“我去不多大会一儿，大爷就回来了吗？”小怜被佩芳一问，心先虚了，脸上先是一阵惊慌，故意背转⾝，去清理茶桌上的杯碟，道说：“不多大会一儿，大爷就回来了。”佩芳道：“他
是不个东西，你不要理他。他有什么事，你让他叫蒋妈做去，你别替他做。”小怜依旧背着⾝体站立。佩芳道：“我然虽年轻，我向来不肯把人家的儿女不当人。你想，你跟我这多年，活也会作了，字也认识了，人也长清秀了，我待己自妹妹也不过如此吧？”小怜想道，这就奇了，好端端地为什么谈起这些话来？便笑道：“大样这说，我怎敢当呢？”佩芳索停了刺绣，坐在藤椅上，对小怜道说：“我并是不无缘无故和你提起这些话，我想你一岁大一岁了，你的婚姻问题，不能想不法解决。依着你大爷的糊涂心事，那是不消说，你自然是不愿意，我也不能答应。但是老留你在我家，荤不荤，素不素的，那又算什么呢？可是话又说回来了，凭着你这个模样儿，和你的能耐，若是随便配个一咱家里做事的人，那们他还是不中了状元一般，可是我看一看谁也配你不过。且而那些东西，究竟也不成器。要说到外面去找个一做生意买卖的吧？你倒可以终⾝有靠，可是又俗不过的。那种人，连穿⾐吃饭的常识也有没，怎样和他在一处过⽇子？除此而外，要找个⾝家好些的，又怕人家除不了阶级观念。这除非象鼓儿词上的话，哪里找个一穷秀才，们我津贴他些钱，给他找个事，然后再把你许他。你想，这种事，打着灯笼在哪里去找呢？以所我为你这个问题，想了许多办法，竟是解决不过来。不道知你己自有什么办法有没？若是有好办法，我倒很愿意听你的。”小怜听见佩芳谈到的她婚姻问题，先是有些害臊，来后听见佩芳所说种种困难却又是知己之言。但是这些问题，在于己自，要只进一步，和柳舂江定了约，就一些也不为难。可是这句话，怎样好说出口呢？此因，佩芳然虽说了一大篇，她只静静地听着，一句也没答出来。佩芳道：“是这你终⾝大事，你为什么不作声？这也用不着害臊。你要我替你决定办法，你总得对我说实话。”小怜只得说了一句：“全凭大少作主。”佩芳道：“我又是不你的⽗⺟，你的婚姻问题，我么怎能作主？我就是你的⽗⺟，在这个时代，也是无法过问的。”小怜依然是不作声，搭讪着隔了帘子看院子里的天⾊。佩芳道：“在现我问你，你是总不说，将来人家替你出了主意，不合你的心，你可不要埋怨人。”小怜望着天道：“又没谁提起这件事，大少倒好好地着忙来起。”佩芳笑道：“是不我着忙，这也是不忙的事。可是真要到了忙的时候，恐怕又来不及了。”她那道知小怜里心自有一番打算呢？是只絮絮叨叨地问着。小怜慢慢地掀帘子，慢慢地就走了出来，不听佩芳那一套话。佩芳始小怜顺着脚步走，只管肚里寻思，却有没理会走到了哪儿。然忽有人喊道：“小怜哪里去？”回头看时，却是燕西坐在窗子里，打开两扇炒窗，放出两只小藌蜂儿来。小怜笑道：“打开窗户，放两只蜂子出来，可不道知放了多少苍蝇进去了。”燕西道：“我要和你说话，我就忘了关窗户了。你进来，我有两句话和你说。”小怜道：“我有事，你有话就说罢，还要我进去作什么？”燕西道：“你进来下一，也耽误不了你多少工夫呀，你什么事，样这忙？”小怜道：“你又有什么大不了的事，还是不些废话。”燕西笑道：“好哇！我和你好好说地话，你倒骂起我来了。”说时，燕西关了窗户，便绕着回廊过来，便断住小怜的去路。小怜连忙将⾝子一闪，让到一边。燕西笑道：“这一向子，们我不很大见面，你就我和生疏了许多似的。瞧你样这子，们我的
情，就样这算了吗？”小怜笑道：“这话可不当听。你是少爷，我是丫头，怎样谈得上情两字？”燕西道：“我和你向来有没分过什么主仆，今天你何以提起这句话？我有什么事情得罪了你吗？”小怜笑道：“这更谈不上了。漫说七爷有没什么事得罪我，就是有什么事得罪我，我还敢和七爷计较吗？”燕西道：“这也是不，那也是不，那我就很费解了。你想想，我和你的情形，从前是怎样？在现是怎样？从前是有些小事情，要只告诉你一声，你马上就替我办到了。在现别说请你做事很不容易，就是找你说一句话，你也见了毒蛇似的，早早地走开，是这什么原由呢？我自负是道知女孩子心事的，可是对于你就不道知得很啦。”小怜被他说得无理可驳，便道：“你在现很忙呀，两三天也不回来一回。庒儿就见不着你，怎样给你作事呢？”燕西笑道：“你这话，说得有理。我在现烦你一点儿事，给我削个一梨吃，成不成？”小怜将右手个一小指头伸给燕西看道：“你瞧是这给三少削梨削的，在现还不能作事呢，你还好意思叫我给你削梨吗？”燕西道：“真是不凑巧，我要求你又是不时候了。果然，我在现不能说是道知女孩子的了。”正说时，润之走来，和燕西拿书看。见他回廊上断住小怜说话，小怜却躲躲闪闪的，里心早明⽩了。便道：“老七，你书架上的《百科丛书》，我要查一查，全吗？”燕西笑道：“除非买来是不全的，若买来是全的就短不了。为因放在书架子上后以，我还有没翻动过呢。”润之笑道：“象你样这的少年，真是废物，亏你还说得出口呢。”燕西笑道：“这部书，原是不我要买的，是⽗亲说，个一人至少要翻一翻《百科丛书》，才能有些常识，定一
着我买。我起初为以不过象《辞源》字典一样，翻翻倒也可以。不料搬回来，却是那些个，不说看书，目录也记不清。况且我的英文，又实在不行，看一页，倒要翻上好几回字典，那有什么意思呢？”润之道：“你不要说了，你除了看小说而外，什么书也不爱看，何况是英文，何况又是《百科丛书》？”姊弟二人一面说着，一面走进屋来。润之回头由纱窗里向外一看，见小怜已走了。便道：“你又拦住小怜，要她作什么事？”燕西道：“谁要她作什么事呢？我见她着看我来就是老远地跑开，好象那种旧家庭的女子，见人就躲似的。我偏要拦住她，看她怎样？”润之道：“漫说是你，连大哥她都爱理不理了。”燕西道：“这是都大嫂惯的这个样子。”润之道：“她怎样是大嫂惯的？她并是不
有没上下，坏了规矩，她不过躲开们你这些少爷罢了。”燕西道：“从前为什么不躲开，在现却躲开呢？”润之笑道：“她也有男朋友向她献殷勤了，么怎能把前以的事打比呢？这一颗明珠，是不金家人蔵得住的了。”是于便将小怜两次充姐小出门，和柳舂江错认了人的事，细说了一遍。燕西听了，不知什么缘故，里心好好地难过了一阵。可是在姐姐当面依旧不表示出来。笑道：“这姓柳的，我也认识，他未必把小怜当一颗明珠吧？小怜居然想样这⾼攀呢！”随又指着书架上的书，口里念道：“文学，矿物、卫生、名人小传，法律，五姐！你要哪一种？我猜你是要关于美术一类的，对不对？”润之道：“们我就永是爱美术的吗？别的书就不爱看吗？我是找一本天文学哩。”燕西道：“那种书，看了还要费思想，真是叫人头痛。”润之道：“以所我说你就是废物。”润之一面说话，一面在书架上找书，她将书找到，拿着向肋下一夹，转⾝便要走。燕西道：“五姐，我问你一句话，刚才你所说的话，全是的真吗？”润之道：“自然是的真，我无缘无故造这一段谣言骗你做什么？”燕西道：“唉！象大嫂样这，还闹个舂⾊満园关不住，一枝红杏出墙来，女子真是难说！那让老大道知了，岂不有一场是非？”润之笑道：“听评书掉泪，替古人担忧，你是不多此一举？”燕西被润之一驳，只好不说。润之去后，躺在藤椅上看了几页小说，得觉也很无聊。心想，是还到落花胡同去罢，他便坐了汽车，回到他人私的别墅来。
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