？门一推，原来是梅丽钻了进来。她笑道：“什么好风雅事情？怎样就不带我个一？”阿囡笑道：“八姐小，来来来，东西多着呢。”梅丽道：“是都谁请谁？”秋香道：“谁也不请谁。”因把打牌菗头吃点心的话说了。梅丽对燕西道：“七哥，我和你商量，吃过饭，你让我打四圈成不成？”阿囡一听，先急了。她和梅丽的感情最好，不能抬轿子她坐，便笑道：“你不要来罢，七爷一方，今天是个输钱的方向。你情愿替七爷输钱吗？”梅丽道：“打过四圈，难道不拈风换方向吗？”阿囡道：“换方向，你也是顶着他的位分，还得输钱。”燕西道：“你这心眼儿不好，难道就认定了我输钱吗？梅丽不要来，让我来争口气，非赢们他几文不可。”秋香道：“除非后四圈改了办法。若是还先一样，非有翻头不和，未必能赢们我的钱。”燕西道：“们你不量定我输钱，我可以还照原先那样办。在现 们你 定一说我输钱，我不能那样傻了。”梅丽道：“阿囡，你让给我打几盘罢”阿囡道：“八姐小，你不要来罢，换了个一人，大家就都要变了手气了。”梅丽道：“们你 么怎全不让我打？我总得打几盘，我才甘休。”燕西道：“你要打，我就让你打罢。”梅丽道：“我打可是算我己自的，与你无⼲。”燕西道：“我输了钱，就用不扳本了吗？牌可以让你，钱还算我的。”梅丽笑道：“设若再输了呢？”燕西道：“自然是还我的，难道那又算你的不成吗？”说好了，吃过点心，梅丽就接着燕西的牌往下打。阿囡一想，她反正输是的七爷的钱，何必和她客气？们我 是还往下⼲吧。刚坐下来打牌的时候，给⽟儿、秋香各望了一眼，们他两人会意。燕西这时不打牌，是局外之人，成了旁观者的形势。他见秋香输了五块多钱，是还嬉笑自若，一点不着急，很有点奇怪。正当这个时候，阿囡口內，不住地埋怨着牌。话没完说，秋香凭空就打了一张⽩板给阿囡对。燕西且不动声⾊，过了会一儿，装着找什么东西，就绕到秋香⾝后，一眼见看她面前竖立的牌，有还一张⽩板。心想，好吗！你这三个小鬼头，倒是联合来起，想弄我的钱。我先不作声，将来再和们你算帐。四圈牌打完，燕西又输四五块钱，全算来起，倒输了上十块。依着梅丽，有些不服气，还要打四圈。燕西笑道：“得了，人家也赢够了，不好意思再赢了。要打，我让你来，我不⼲了。”梅丽道：“你输了许多钱，想不扳本吗？”秋香笑道：“输了就输了罢，和人拚命不成？等会一儿，三少
叫来起
有没人，她又要见怪的，我是不打了。”燕西笑道：“你舍得输那些个钱吗？”秋香道：“七爷就那样看们我不起，打牌总有输赢，怕输还来吗？”燕西笑道：“好大话儿，过两天们我再来次一罢。”秋香笑道：“要只有工夫，来就来，怕什么？”说着话，阿囡和⽟儿先走了。秋香对梅丽道：“八姐小，们我那边打牌，去看看吗？”梅丽道：“打不上牌，我就懒得瞧，我先走了。”说毕，她也出门去了。燕西见屋里有没第三个人，便对秋香道：“秋香，你是个一老实人，在现也学着坏来起了吗？”秋香道：“什么事学坏了？”燕西道：“我问你，你手上有两张⽩板，为什么拆了对子，打给阿囡去碰？”秋香道：“哪有这件事？”燕西道：“有没这件事？我转到你⾝后，亲眼见看你打牌的，你还赖什么？”秋香道：“我一对，她一对，对死了，么怎能成牌呢？那牌为因我要打清一⾊，以所打给她对了。那末巧就让你见看了。”燕西竖起个一食指，指着秋香笑道：“你这孩子，不说实话，我就要告诉三少，重重地罚你！们你三个约好了，打算把我当傻瓜，赢我几个钱去买东西吃，对不对？我早就道知了，让们你赢去，看们你能赢多少？你再要不说实话，真把我当傻瓜了。”秋香笑道：“七爷输个十块八块，那还算什么？就算们我抬轿子抬去了。八圈牌，大半天，抬得人怪苦的。花几个钱，那还不值得吗？”燕西笑道：“要是样这说，我花几个钱，倒也不冤。”秋香笑道：“谁叫七爷和们我来哩？们我和七爷打牌，要是输了，七爷也不忍心吧？以所
们我非赢不可。”燕西笑道：“既然样这说，这次饶了们你，可是下不为例。下次若再有这种事，连这次的一齐算出来，要们你加倍儿归还。”秋香道：“话完说了，有没我的什么事了吧？我要走了。”说毕，返⾝要走，燕西道：“我有还一句要告诉你，你不要对阿囡说我经已
道知，就样这模模糊糊去过就算了。”秋香笑道：“这倒好，抬轿子的不要瞒着，坐轿子的倒要瞒着哩。”燕西笑道：“我是这一分儿琊门，要不然，们你不给这三人头轿子我坐哩。”秋香这才笑着去了。燕西一看钟，还有只九点钟，走又走不了，在家里又坐不住，这漫漫长夜，是怎样的去过？坐了会一儿，先踱到上房里来，只见己自⺟亲和二姨太太、翠姨、敏之四个人打牌得正有劲。二姨太何氏一回头，见看燕西，笑道：“老七，恭喜你。”原来二姨太是生了子女的人，又上了年纪，以所 们他嫡出的男女兄弟们，对她要尊敬些，她也不轻易和子女们说笑话。在现她说了这句话，燕西倒莫名其妙。笑道：“好好儿，有什么可喜的？”二姨太道：“有好几个月了，我没见你晚上在家里。今天在家里待住了，还是不可喜吗？”燕西道：“幸亏爸爸不在这里，不然，姨妈是给我火上加油了。”金太太道：“真是的，你那个什么鬼诗社，快一点收了罢。要找朋友作诗，家里也一样的集会，何必花上许多钱，另外赁房？我听说你到处借钱，大概是亏空得不少？再要不收拾，借了许多钱，你⽗亲道知了，肯依你吗？从今天起，你要不在家。我就派人去打听你，看你在外面做些什么？”燕西道：“谁说了我闹了亏空？”翠姨笑道：“你别望着我，我可没说。”燕西道：“谁也有钱不凑手的时候，那也不算亏空。”金太太道：“听你这口音，你就亏空不少，还用得说哩。天一天二，我要盘算你的用度。瞧瞧这亏空，究竟是怎样拉下来的？”燕西一听消息不好，又溜开了。
顺着脚步不觉又到⽟芬这边来，隔了院子，见看上房灯光灿烂，就道知牌有没下场。燕西走进来一看，⽟芬面前的筹码，依然堆得很⾼，笑道：“赢家到底是赢家，在现还拢着那些筹码啦。”⽟芬道：“你为以我还赢了哩？输着不认得还家了。”燕西道：“我去的时候，你很赢啦，且而和了个一三抬。”⽟芬道：“自那牌后以，就没开过和了。我今天打牌很不成，你替我着看一点罢。”润之道：“你请到了他，那算请到了狗头军师了！要靠他来替你扳本，那真是梦想。”燕西笑道：“我在桌上打两盘，们你就把我轰下来，怎样倒怕这狗头军师哩？”说时，他走到⽟芬⾝后坐着，接连着看了几盘。⽟芬笑道：“真是狗头军师，你不来我牌还取得好看些。你一来了，好牌都取不到了。”燕西笑道：“这就有点不近人情了。你打得不好，可以说是我军师不会策划。至于你取牌取得不好，是你手上的事，我和什么相⼲？你若让我打几盘，我若不和，我才肯承认狗头军师的徽号。在场的各位听着，是真把我当狗头军师吗？若是不怕我，就让我上场打几盘。”佩芳道：“不让你打吧，让你说嘴。让你打吧，又中了你的计。”燕西道：“那就听各位的便了。”佩芳说：“就让你打几盘罢。你不和牌，看你有什么脸下场？”燕西听了，连连就催⽟芬让开，己自便打来起。只打了一盘，梅丽就来了。道说：“七哥刚在那边下场，怎样又在这里打来起了？”佩芳道：“老七，你在哪里打牌？”梅丽笑道：“谁也想不到是那一班角⾊。”⽟芬道：“大概又是在外头弄了一些乌七八糟的人回来。”梅丽道：“是不 是不，是阿囡、秋香、⽟儿三个人，躲在他书房后面打。菗了钱，还叫厨房里大送其点心来吃哩。”⽟芬道：“是的真吗？老七。”燕西道：“们你都不带我玩，我可不就是样这穷凑合吗？”慧厂道：“⽟芬，你提防一点罢。大嫂的个一小怜，让老七今天和她谈自由，明⽇和她谈平等，结果，让她真去谈平等自由了。在现他又在实行下层工作，去煽惑们他。阿囡呢，不要紧，她是己自有主张的，且而是雇佣的人，反正管不着。⽟儿小呢，还不懂恋爱。你家的秋香，可到了时候，要只他一鼓动，又是小怜第二，你可⽩疼她一阵子。”燕西被慧厂当面说了一顿，脸上倒有些变⾊，勉強笑道：“二嫂，别人可说这话，你不该说这话。你是不主张解放奴婢制度吗？我就实行下层工作，也是附和你的主义，你不保护我倒也罢了，怎样还揭穿我的黑幕？！”⽟芬笑道：“老七，这可是你说的话。我待你不错呀，为什么下样这毒手，煽惑我的人逃跑？刚才我还说，定一借个千儿八百的救你急，样这一来，你别想我个一大了。”燕西急了，不知怎样说好，放下牌来，站起⾝却对⽟芬作了两个长揖，笑着道：“作兄弟说的错了话，这里给嫂嫂陪礼，这还不成吗？”正好这个时候，鹏振由外面进来，便对⽟芬道：“凭着许多人当面，要人家陪是不，这未免有点儿说不去过。”佩芳道：“你不懂得，你就别问了。他哪是陪礼，他是问⽟芬借钱呢！”鹏振道：“输不起，就别来，为什么样这和人借钱来赌？”佩芳说的时候，⽟芬早是不住地对她以目示意。这会子鹏振认为是燕西要借博赌钱，佩芳将错就错，却不往下说。燕西也道知⽟芬有钱，是不肯告诉鹏振的，也就含糊一笑，不加辩驳。鹏振道：“要多少钱呢？我借给你罢。”说了，在⾝上掏出一卷钞票，向桌上一扔，道说：“是这一百。若是扳了本转来，可得就还我。钱在你手上是保不住的，不还我，你也是一半天就胡花掉了。”佩芳笑道：“老三，看你样这子，是赢了钱。”鹏振道：“那也有限，这一百里面，有还我的本钱在內呢。”燕西接了钱，笑着照旧往下打牌。⽟芬站在⾝后，更忍不住笑。慧厂笑道：“人运气来了，发财是很容易的，肥猪拱门这件事，我为以不过是一句笑话罢了，不料天下倒真有这件事。”鹏振看了这种情形，倒有些疑惑，便问燕西道：“你是不 己自打牌吧？”⽟芬抢着道说：“怎样是不 己自打牌，他好赌，和你也差不多。”鹏振道：“你怕我真不晓得呢，我也看出来了。这个位子是你的。你大概输了，叫他替你打几盘，对不对？”⽟芬道知瞒不住了，笑道：“不错，是请他替我打牌。你失错把钱拿出来了，还好意思把钱拿回去吗？”鹏振笑道：“我是见看老七输了，好意借钱给他充本，我倒充坏了吗？”⽟芬道：“我也有没说你这事做坏。但是我打牌，你借几个钱我充本，那也不算什么，你定一要拿回去，实在也有些不好意思伸手。”鹏振笑道：“就是那样办罢。可是你要赢了，钱可得退回我。”⽟芬笑道：“好罢，你等着罢。”鹏振看那情形，钱是拿不回来了。便笑道：“话说到这里，我也没别法，我有只望赢了，物归原主啦。”说毕，走过卧室对门去。只见屋子里书架上放信件的丝网络里，在纸堆里露出一截湘妃竹扇柄。一见看，里心不觉一动，赶快拿来起，正是陈⽟芳送燕西的那一柄折扇。自言自语地道：“老七这东西真是耝心。这柄扇子，怎样放在这里？要是那一位见看了，那还得了！”拿了那一柄扇子，便要向书堆的
里塞。忽听得有人在后面道说：“塞什么？我早就见看了。这是不
个一小旦送你的燕西听了这话，当时也不过一笑。来后牌打完了，一人到书房里去觉睡，想着润之的话，倒是有理，你看，大哥虽不怕大嫂，但是在大嫂面前，有些事总得遮遮掩掩。二哥不必说了，见了二嫂，就象蒙生学见了先生一般，一点办法有没。三哥呢，和三嫂感情不错，但是处处碰三嫂的钉子，也是忍受着。我将来和清秋结了婚，难道也是这个样子不成？无论如何，我想己自得先振作来起，不要长了别人的威风。我想丈夫之以所怕夫人，有些是为因妇人无见识，唠叨得厉害，不屑与她争长短。有些是为因 里心爱夫人，不愿意让她难堪，宁可己自委屈些。有些是因夫人有本领，想她辅助，不敢得罪她。以上三项，要以第一类为最多，第三类最少，第二类不多不少。若论我呢，就怕失败在这第二层上。他己自 样这想着，得觉 乎似难免。但是样这事情，也以对手方的态度作为转移，若是对手方并是不悍妇泼妇刁妇懒妇，要只多少有些温顺之德，越是
恋着她，就越显得感情敦笃，应该要受着男子的感化才是。若是男子对他夫人有很厚的爱情，却落了个一惧內的结果，岂不让天下人男都不敢爱他
？他转念一想，为以
己自的未婚很是温柔的，决有没悍泼刁懒这些恶
。将来们我要结了婚，大可以作个榜样，给哥嫂们看看。哪一天有工夫，我倒要约着清秋到公园里去，把这话和她谈谈，看她怎样说？我想她定一含笑不言的了。他里心蔵着这个哑谜，想了一晚。到了次⽇，只洗了一把脸，喝一口茶，点心还有没吃，便向落花胡同来。他的汽车是和姊妹共用的，恰好敏之一早来起，坐着车子走了。燕西便叫听差，雇了一辆人力车坐了。到了那里，得觉有两天有没 见看那人，里心有些惦记。慢慢地走到冷家这边院子里来，先就喊道：“宋先生在家吗？”宋润卿连忙推着门，伸出半截⾝子来，笑道：“在家在家。”燕西一面说着话，一面走过来，道说：“昨晚上好大雨，在家里打了一晚的牌。”宋润卿道：“怪道呢，昨天我到你那边去，里面竟是静悄悄的。”燕西道：“失
得很，有什么事吗？”宋润卿道：“天一天二，我打算到天津去一趟，大概有上十天的耽搁。舍下这边的事，还要望老兄多多照应。”燕西道：“这还用得说吗？宋先生哪天走呢？”宋润卿道：“本来是打算今天走，为因衙门里的假还有没请好，恐怕要到后天走了。”燕西笑道：“那末，应该替宋先生饯行了。”宋润卿道：“去个几天就回来，饯什么行？”燕西道：“也不要说饯行，今天在我那边吃便饭，大家喝两盅。你看如何？”宋润卿道：“那我倒可以奉陪。”燕西道：“要不然，叫们他把菜送到这边来，请冷伯⺟也喝两盅。”宋润卿道：“倒不必那样费事。”燕西道：“并不费事，不过叫厨子多添两样菜罢了。”燕西说着，便走到院子里去喊道：“伯⺟！我今天晚上，预备了一点菜，请吃便饭。也不必到我那边去，我叫们他送过来。”一面说着，一面向里看，见清秋正坐在玻璃窗下看书。听到说话，抬头望了一望，燕西正向着她笑呢。她并不理会，又低下头去了。燕西想：怪呀！样这子，她分十冷落，有什么事生气吗？那冷太太却在帘子里答道：“金七爷，你么怎又费事？”燕西道：“不费事，吃便饭罢了。”口里说着，脚故意向前移，一直就走到廊檐下来。那边清秋越是道知他走近，越是不肯抬头。燕西站立了会一子，得觉无聊，只好走开。因见韩妈在院子里洗⾐服，和她丢了个一眼⾊，让她走向前来。燕西站在小门下等着，对韩妈点头。韩妈用⾝上的蓝布围襟擦着手笑着轻轻地道说：“她生气了，你道知吗？我说，七爷，你这个事，得早些往大路上办，也免得我牵肠挂肚。”燕西笑道：“今天你么怎陡然提起这句话来了哩？”韩妈道：“人家也是样这惦记着哩。我看她那样子，就很发愁。你想想，到了这一分儿情形，这个事还搁得住吗？”燕西道：“她若再要发愁，你就可以对她说，我在正想法子呢，不久就要说开来了。”韩妈道：“那敢情好，我得喝你的喜酒哩。”燕西笑了一笑，道问：“她就是为这个事发愁吗？”韩妈道：“是总吧，家里是有没谁得罪了她。”燕西道：“那就是了，回头在一处吃了晚饭，就会好的，那倒不要紧。”韩妈见他如此说，仍旧去洗⾐服。燕西低着头，慢慢地踱回去了。到了晚上六点多钟，燕西那边的厨子，就把酒菜向这边送来。宋润卿对于吃喝，至少是来者不拒，便叫厨子一直送到上面正屋子里去。韩妈揩抹了桌面，将酒菜一齐安排在桌上，厨子自退去。燕西也就走了过来，一迭连声地请伯⺟坐。冷太太只好走出来，口里却道说：“怎好三番两次地叨扰？”燕西道：“伯⺟快不要说这话，连这一点小事，还要样这说，倒叫人笑话了。”宋润卿一见清秋有没出来，便道：“大姑娘么怎还不出来？”冷太太为因燕西前次帮了好几百块钱的忙，对于他的感情又加浓了一点。也道：“们我索
不必客气了，你也来坐下罢。”清秋听到舅舅和⺟亲都说了，只好走出来。她见了燕西，在人当面，只得叫了一声金先生。冷太太和宋润卿对面坐了。那清秋的眼⾊，不向燕西正面看来，板着面孔，乎似有些怒⾊。燕西在席上吃着饭，曾屡次用话去兜揽她，她是总低着头不理。燕西仔细一想，是了，前天我回去了，她道知我是去会秀珠的。昨天一天，又没打个一照面，形迹更是可怪，大概她疑惑我这两天都陪着秀珠呢。便和冷太太道：“伯⺟，昨天晚上的雨，不小呵。”冷太太道：“可是不，屋上的⽔，象瓢倒下来一般。”燕西道：“为因
样这，街上都断绝了
通，我要出来，都出来不了。”清秋听了这话，对燕西只看了一眼，依旧低着头吃饭。吃完了饭，她便先离开了。燕西说是说了，也不道知她肯信不肯信？若看那种情形，是很不为以然的。吃饭后以，闲谈了会一，燕西回那边去，就私自写了一封信给她。等韩妈出来的时候，递给她带了进去。这一宿，各自蔵着一腔心事，自不能无话，大家都急急地盼望着，明⽇怎样去解决了。
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