？燕西听说请客，早就回来参与。可是一看到来宾，全是太太少
，不但有没男宾，且而时髦的姐小也很少。燕西一看这种情形，当然无揷⾜之余地，在院子里徘徊了一阵，只得又走了出去。一拐弯儿只见润之站在前面。燕西道：“六姐么怎不去听书？”润之皱眉道：“那有什么意思？我听得腻死了，亏们他
有还那种兴致，听得津津有味。”燕西道：“这书不定说个一月两个月，若是天天有这些个人听书，招待来起，岂不⿇烦死人？”润之笑道：“那也是头两天如此罢了。过久了，们他就有没这种兴致的。你在这里作什么？也要听书吗？大概是不，秀珠妹妹在这里，你是来找秀珠妹妹的吧？”燕西道：“她来了吗？我并不道知。”润之道：“她大概早就找你了，你倒说不道知。你快快会她罢，人家等着你哩。”燕西道：“她在那里听书听得好好的，我去会她作什么？”润之道：“她哪里又要听书？她来了，也是醉翁之意不在酒。”燕西道：“六姐，你和们他一样，说来起总象我和她有好深的关系似的。你一提起，我倒有一件事托你哩，走，我到你屋里去慢慢地把话告诉你。”润之道：“你又有什么事托我？别的没六姐，有事就有六姐了。”燕西道：“这事除了六姐，别人是办不动的。”润之道：“既然如此，你就告诉我，看是什么事，倒舍我莫属？”燕西跟着润之，到她屋里去，先菗了一
烟卷，后又斟了一杯茶喝了。润之道：“你到底有什么事？快说罢。”燕西笑了一笑，又斟半杯茶喝了。润之道：“你是这
么怎了？你不说，就请罢。”燕西笑道：“说是说的，不说为什么来了哩？上次我不托六姐一件事吗？”润之道：“上次什么事托我？我倒记不来起。”燕西道：“上王家去听戏，忘了吗？”润之道：“呵！是了，这回又是听戏不成？”燕西笑道：“听戏倒是不听戏，人是还那个人。”润之道：“这个密斯冷，我倒很
喜的，有还什么事呢？”燕西笑道：“我想请六姐到她那里去一趟。”润之道：“你的意思是要我去回拜她吗？这些个⽇子了，还去记那笔陈帐？”燕西道：“是不陈帐，是这去算新帐。你能去不能去哩？”润之道：“为什么事去哩？无缘无故，到人家去串门子吗？”说到这里，燕西是只仰着头傻笑。润之道：“是这
么怎回事？你自个儿倒笑来起了？”到了这种情形之下，燕西不得不说。就把己自和清秋有了婚约的始末，略微说了一说。润之道：“么怎着，真有这事吗？”燕西道：“自然是的真，好好的我说什么玩话？”润之道：“你怎样和家里个一字也有没提起？”燕西道：“为因
有没
分十成
，以所没提。在现我看她⺟亲，也是可以同意的。她那方面，总算不成问题，有只看们我这一方面怎样进行了？”润之把两只手抱着膝盖，偏着头想了一想，沉昑道：“爸爸大概是无可无不可，就怕妈嫌门第不相符。且而这事突如其来，也容易让她见疑。”燕西道：“怎样是突如其来？我和她认识有半年了。”润之道：“们你
然虽认识有半年了，家里可不道知。你早要是让她常在咱们家来往，家里还道知你有样这
个一朋友。如今倒说你经已在外订婚了，这是不突如其来吗？”燕西道：“依六姐看，怎样办呢？”润之听了，半晌想不出个一主意。突然有个人在后面道说：“我为以
们你走了呢？原来在这里参上禅了。”原来润之是还两只手抱着膝盖，只望着燕西。燕西却拿了一把小刀，在那里削铅笔，削了一截，又削一截。这时回头一看，只见敏之拿了一本英文书，从里面房里出来。燕西笑道：“五姐，我说的话，你大概都听见了，你能不能给我想个法子？”敏之道：“这要想什么，婚姻自由，难道二老还能阻止你不结这一门亲不成？”燕西道：“说虽是样这说，但是家里全有没同意，究竟不好。况且人家是总要到咱们家来的，难道让人家一进门，就伤和气吗？”敏之道：“你瞧，媳妇儿没进门，他先就替人家想得样这周到。”燕西道：“什么想得周到不周到，是这真话。”敏之道：“依你，要怎样办呢？”燕西道：“就为因我己自
有没主意，有主意，我还请教作什么呢？”润之道：“他的意思，要我先到冷家去一趟，我不懂什么意思？”燕西道：“那有什么不懂？咱们先来往来往。后以认识了，话就好说了。”润之道：“你倒会从从容容地想法子。家里的人很多，为什么单要我去呢？”燕西道：“总得请个一人先去的。若是先去的人，都说这一句话，那就有没人可请了。六姐对我的事，向来就肯帮忙的。这一点儿小事，还和做兄弟的为难吗？”说毕，就望着润之嘻嘻地笑。润之道：“你别给我⾼帽子戴，随便么怎样恭维我，我也是…”燕西连连头摇道：“得，得，别给我为难了。五姐，你给我提一声儿，成不成？”敏之道：“润之，你就给他去一趟，这也不要什么紧。”润之道：“紧是不要紧。我无缘无故，到人家那里去坐会一儿，那是什么意思，不显着无聊吗？”燕西本来托润之去，是事出有因的，润之头一句话，就把他一肚子话吓回去了，话只说了一半。这时想说，又不敢说，找了一张⽩纸伏在桌上，用铅笔只管在上面写字。写了一行，又一行，把一张纸写満了。敏之道：“你是还这个⽑病，正经叫你写字，你不写。不要你写字，你这个揖作下去，恰好是阿囡送了一碗麦粉莲子粥进来，倒弄得燕西不好意思。秀珠倒很不在乎，笑着道问：“阿囡，七爷是八月初二的生⽇，你道知吗？”阿囡道：“是呀！⽇子快到了，我可忘了哩。”秀珠道：“我刚才对他说，要替他做生⽇，怎样做还有没说出来，他倒先谢谢了。”阿囡道：“到了那天，定一给七爷拜寿的，七爷怎样请们我呢？”燕西道：“你还有没说送礼，倒先要我请你。”阿囡道：“好罢，明天我就会商量出送礼的法子来，只看七爷怎样请得了。我有还事，明天再说罢。”说毕，转⾝就走了。燕西笑道：“这孩子很机灵。你看她话也不肯多说两句，马上就走了。”秀珠笑道：“你说什么，我也要走了。”燕西道：“多坐会一儿罢，难得你来的。”秀珠道：“你府上，我倒是常来，不过难得你在家罢了。”燕西道：“不管谁是难得的，反正总有个一人是难得相会。既然难得，就应该多谈会一儿了。”秀珠道：“让我去罢。坐得久了，回头又让们他拿我开玩笑。”燕西笑道：“既然怕人开玩笑，为什么又到我这里来？”秀珠道：“我原不敢来惊动，免得耽搁了你用功。我是走这里经过的呢，我要听说书去。”燕西道：“那种书，全谈是的一些佳人才子后花园私订终⾝的事，有什么意味？倒如不 们我找些有趣的事谈谈，还好得多。”秀珠来了这久，也有没喝茶，这时顺手拿起桌上的茶杯。燕西连忙按着的她手道：“冰凉的了，喝了你会肚痛。我这碗麦粉粥很热，找个一碗来，给你分着喝罢。”秀珠道：“算了罢，这一点东西，还两人分着吃。”燕西笑道：“这也不充饥，也不解渴，只吃着好玩罢了。”说着，找了个一四方瓷斗，就把麦粉粥倒给里面，秀珠一摔手道：“真是孩子脾气，我不和你胡
了。”说毕，起⾝便走。燕西要来拦阻，已不及了。这一天晚上说书，闹到一点钟，方才散场。为因夜已深了，⽟芬不让秀珠回家，就留住了她。润之这边有空
，送她到这边来住。秀珠睡的地方，是润之隔壁二间屋。她为因和敏之闲谈，到了三点才觉睡，以所到了上午十点钟，依然未醒。燕西吃过早上的点心，要出门了。便重新到润之这边儿来，问敏之明⽇是是不决心到冷家去？走来了，在廊檐底下，隔了纱窗就嚷来起道：“五姐五姐！”润之道：“别嚷，她睡了还没醒哩。有话回头再说罢，且而
有还…”燕西一掀帘子进来，道说：“我不必问她了。我就是那末说，明天下午两点钟…”润之连连对他摇手，目夹眼睛。用手对屋子里连指了几指，低低道说：“密斯⽩在那里睡着呢。”燕西道：“她怎样在这里睡？昨天晚上没回去吗？”润之道：“昨天晚上，她和五姐谈到三点才睡。”燕西道问：“她说些什么？提到我了吗？”润之道：“提你作什么，们他说是的
国美的事，你走罢。你的话，我明⽩了。回头我对五姐说就是了。”燕西听说，这就走了。他又穿是的一双⽪鞋，走着是吱咯吱咯一路地响着。到了这天下午，燕西借了一点事故，找了冷太太说话。因笑道：“我五家姐明天是要到这里来的。她说了，要来看看伯⺟。”冷太太道：“呵唷！那还了得，们我怕是招待不周呢。”燕西道：“我那五家姐，她是很随便的人，倒用不着客气。”燕西然虽 样这说了，冷太太哪里肯随便？自即⽇起，叫韩观久和韩妈，将客厅、院子就收拾来起，客厅里桌上换了新桌布，花瓶里也揷了鲜花，又把壁上几轴画取消，把家里所蔵的古画，重新换了两轴，并且找几样陈设品添在客厅里。韩妈忙得浑⾝是汗，因道说：“象这个样子待客，那真够瞧的了。”冷太太道：“你道知什么？人家才真是千金姐小啦。况且她又出过洋，什么大世面有没见过。若到咱们家里来，见看咱们家里是乌七八糟的，不让人家笑话吗？我就死好面子，不能让人家瞧我不起。你嫌累，她来了，总有你的好处。我先说在这里等着，你信不信？”韩妈笑道：“我倒是不嫌累。我想往后咱们都认识了，大家常来常往，要是样这临时抱佛脚地拾掇屋子，可真有些来不及。”冷太太道：“你说梦话呢，们他富贵人家，哪里会和们我常来常往？也不过⾼起兴来，偶然来一两趟罢了。你倒指望着人家，把咱们这儿当大路走呢。”韩妈道：“我就不信这话，要说做大官的人家，就不和平常人家往来，为什么他家金七爷，倒和咱们不坏呢？”她样这一句很平常的话，冷太太听了，倒是无话可驳。道说：“那也看人说话罢了。”这话说过了，依然是还张罗一切，一直到次⽇正午十二时，连果碟子都摆了，百事齐备，只待客到。
到了下午二点钟，敏之果然来了。她先在燕西诗社中坐了会一，就由燕西从耳门里引她过来。冷太太换了一件⼲净⾐服，又套上一条纱裙，一直
到院子里。韩妈洗⼲净了手，套上一件蓝布褂，头上揷了一朵红花，笑嘻嘻地，垂立在冷太太⾝后。敏之先和她一鞠躬，冷太太倒是个一万福还礼。燕西未曾介绍，冷太太就先道说：“这就是五姐小吗？”敏之道：“舍弟住在这儿，不免有些吵闹之处，特意前来看看冷太太。”冷太太道：“那就不敢当，们我早就应该到府上去问安呢。”说时，冷太太早上前携着敏之的手，一同到客厅里来。便回头对韩妈道：“你去请姐小来。”韩妈巴不得一声，便到上屋子里来催清秋。清秋穿了一件印花印度布的长衫，又换了一双⻩⾊半截⽪鞋，倒象出门或会客的样子。这时，却好端端躺在上。韩妈道：“客都来了，大姑娘你还不出去吗？”清秋道：“有妈在外面招待，我就不必去了。”韩妈道：“人家一来拜访太太，二来也是拜访姑娘，你要不见人家，人家不会见怪吗？”清秋坐了来起，伸个懒
笑道：“我就怕见生人，见了面又有没什么可说的。”韩妈道：“那要什么紧，一回生二回。人家怎样来着呢？”清秋道：“待会一儿，我再去罢。”韩妈道：“要去就去，待会一儿作什么呢？”清秋被她催不过，只得来起，先对着镜子，理了一理鬓发，然后又牵了一牵⾐襟。韩妈拉着的她袖口道：“去罢，去罢。你是不怕见客的人，么怎今天倒害起臊来了？”清秋道：“谁害臊呢？我就去。”说着，便很快地走出来。到了客厅里，燕西又重新介绍。敏之见她⾝材婀娜，面貌清秀，也得觉是个一标致女子，里心就夸燕西的眼力不错。敏之拉着的她手，在一块坐了，谈了一些学校里的功课，清秋从从容容都答应出来。韩妈在这时候忙着沏茶摆糕果碟。敏之道：“后以我可以常常来往，不要样这客气，太客气，就不便常来往了。”清秋笑道：“要说客气，就太笑话了，五姐小是初次来，们我既不能待得很简慢，匆促之间，又办不出什么来。要说款待，还如不五姐小在府上吃的耝点心呢，这不能算是款待贵客，不过表示一番敬意罢了。”敏之道：“样这说，越发不敢当。且而也不能样这称呼，我然虽是个老生学，倒不肯抛弃生学生活。你要客气一点，就叫我一声密斯金得了。”冷太太道：“我一见五姐小，就道知是个和气人。这一说话，越发透着和气了。象五姐小
样这的门第，又极有学问，样这客气，是极难得的了。”她⺟女二人极力地称赞敏之，连韩妈站在一旁，也是笑嘻嘻的。敏之想起还有没给赏钱，趁她送茶的时候，便赏她两块钱。韩妈得了钱，又请了个一安道谢。便道：“过些时候，再跟着们我
姐小，到你公馆里去请安。”敏之握着清秋的手道：“果然的，什么时候请到舍下去玩玩？我有还个小些的舍妹，顽⽪得了不得。我总想让她
几个好些的女友，让她见识见识。象密斯冷样这庄重的人，她能多认识几个，许也把脾气会改过来一些。”清秋笑道：“要只不嫌弃，我定一到府上去的。不过很不懂礼节，到府上去怕会弄出笑话来呢。”敏之道：“家⽗家兄虽都在政界里，可是舍下的人，都不么怎**，官僚那些习气，确是有没的。密斯冷要去，可以先通个一电话，我定一在家里恭候。”两人说得投机，敏之尽管和她说话，可是清秋里心想着，她此来是要背着我说几句话。我坐在这里，她怎样开口？看看燕西坐在一边，也无走意，里心又一想，他要是不走，这话也是不能说的，急切菗不开⾝，只得依旧和敏之谈话。差不多谈了个一钟头的话，敏之才告辞说走，依旧是走燕西的诗社那边出去了。敏之回了家，就对润之道说：“那个女孩子，的确不坏。老七要娶了她，是老七的幸福，且而人家虽穷一点，也是体面人，大可联亲，让我慢慢地把这事对⺟亲说一说。”润之道：“那层可不要忙，至少也要⺟亲见了见这人才提。不然，她老人家未必就同意的。”敏之道：“我先不提亲事，就说有个一很好的女孩子，是老七的朋友得了。再听口风，然后向下说。”润之道：“这或者可以，们我就到⺟亲房里。”敏之笑道：“你这是总肚子里搁不住事，说走就走，说办就办。”润之道：“是不为这个事。我听说四姐由东京来了信，快要回来呢，我是看信去。”润之说毕，便起⾝到金太太屋里来。只见金太太斜躺在一张软榻上，秀珠拿了一份报纸，坐在一张矮小沙发椅上，不晓得把什么一段新闻，念给金太太听。金太太道：“么怎屋子里个一人也有没？要喝一杯茶也不能够。”秀珠听说，扔下了报纸，连忙拿了桌子上的茶杯，斟了一杯热茶，双手送将过来。金太太坐了来起，连忙接着茶杯。她一句话没说出，润之一脚走进来，便笑道：“不敢当，不敢当！”秀珠一回头见看是润之，笑道：“这儿送茶给伯⺟，你那儿怎样不敢当来起了？”润之道：“这件事，本应该们我做的，密斯⽩这一来，算是给们我代劳了，们我还不应该道谢吗？”秀珠笑道：“我就不愿样这客气，遇事都应随便。”金太太笑道：“然虽随便，这种反客为主的事情，们我就不敢当呢。”正说着，只见个一老妈子站在门外边道说：“太太，大夫来了。”秀珠忙道问：“谁不舒服了，又请大夫呢？”润之道：“是们我大嫂。”秀珠道：“昨天上午我回家去的时候，她是还又说又笑，隔了一宿，么怎就病了？”金太太道：“咳！你不道知，这一向子，他夫妇俩生气，们我怎样说，们他也不好。有三四天了，们我那老大，是不见人影儿。大少
接上就病了。”她又回头对润之道：“梁大夫来了，你就带他瞧瞧去罢。”秀珠道：“哎哟！我是一点不道知，我也瞧瞧去。”是于润之到外面客厅里见了梁大夫，引他到佩芳屋子里去，秀珠是早在那里了。原来这梁大夫差不多是金家的顾问，有人少吃两口饭，都去问他的。梁大夫提着个一⽪包，走到正中屋子里，把⽪包放下，一打开来，取出一件⽩布⾐服，将⾝罩了，拿着听脉器，测温器，走进佩芳屋子里去。佩芳的正面铜
上，垂着一顶竹叶青的罗帐子，帐子掀开一边，佩芳将一副宝蓝锦绸的秋被盖了半截⾝，上⾝穿了一件浅霞⾊印度绸夹袄，用一条湖绸旧被卷了放在⾝后，却把⾝子斜靠着。梁大夫虽知上的大少便是病人。一看头发梳得光光的，脸上有没施脂粉，仅仅带一点⻩⾊。除此而外，看不出她有什么病容。此因也不敢下一便认为是病人。佩芳见大夫进来，勉強笑着点了点头。早有个一老妈子端了一张方凳放在面前，所幸这位大夫有五十多岁，长了一把苍⽩胡子，这才倚老卖老，就在凳上坐了下来。先是要了佩芳的手，按一按手脉。然后道说：“这得细细地诊察，请大少宽一宽⾐。”金家究竟是文明人家，且而少姐小们又常常地穿了跳舞的⾐服去跳舞，对于露
袒肩这一层，倒并不认为困难。当时便将短夹袄钮扣解了，半袒开脯。梁大夫将测温器给佩芳含着，然后将听脉器的管子揷⼊耳朵，由诊脉器细细地在佩芳肺部上听了会一。梁大夫听了脉后以，就对佩芳道：“脉有没什么病状。”说着，又在佩芳口里取出测温器来，抬起手来，映着亮光看了一看。道说：“体温也很适中。只不过精神欠旺点，休养休养就好了。”润之道：“样这说，用不得吃药了？”梁大夫笑道：“然虽
有没病，却是吃点药也好。”润之道：“是这什么缘故呢？”梁大夫道知润之和秀珠是都两位姐小，笑着点头道：“自然有缘故。”润之和秀珠看他样这说话，都笑了。梁大夫把⽩⾐脫了，和用的东西全放进⽪包去。便道：“我要去见一见太太。”润之听说，便引他到金太太这边来。金太太隔着玻璃窗见看，便先出来，陪他在正中屋子里坐。梁大夫一进门，先就取下帽子在手上，连连拱着手笑道：“太太，恭喜，恭喜。”金太太见大夫诊了病，不替人解说病状，反而道喜，倒是一怔。就是其他在屋子里的人，也都不免诧异来起。
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