？那老妈子一路唧咕着进去，口里念念有词道：“又是个一冒失鬼，我也没问他姓什么？他己自说是姓金。我三言两语，就把他轰跑了。”⽩莲花道问：“是个一二十来岁穿外国⾐服的人吗？”一面说着，一面向屋子外跑。老妈子道：“可是不！倒穿得是洋服呢。”⽩莲花⺟女不约而同地叫一声糟了。⽩莲花道：“大概有没走远吧？赶快去请回来。”她⺟亲李
道：“她哪儿成？她去请人家，人家也不会来呢。你去一趟罢，平⽩得罪个一人么怎好呢？”⽩莲花一想也是，顾不得换⾐服，问明老妈子是走南头去的，出了大门，赶紧就向南头追赶。恰好燕西无精打采，两手揷在⾐袋里有一步没一步地走着，还有没雇车呢。⽩莲花在后认得后影，就连叫了几声七爷。燕西一停步，⽩莲花走上前，握住燕西的手笑道：“真是对不起！我家雇的那个老妈子，什么也不懂得。她为以是找们我哥哥的呢。”燕西还有没答话，后面又有人嚷道：“大姑娘，七爷在这儿吗？”⽩莲花道：“在这儿呢。”李听说，就赶上前来，笑着对燕西道：“七爷，真对不起，真不道知七爷肯到这儿来。你不要见怪，请到们我家坐坐去，就是屋子脏一点。”⽩莲花笑道：“人家怕屋子脏就不会到咱们家来敲门了。七爷你说是是不？七爷倒是真为以我不在家，以所就走了，他值得和老妈子生气吗？”李道：“我在前面走吧，这胡同里漆漆黑黑的，不好走。”燕西本来一肚子不⾼兴，在现被她⺟女二人包围着，左一声右一声地叫七爷，叫得一肚子气，都化为轻烟。加上⽩莲花执着他两只手，又暖和，又柔软，随便怎样，不能当着人家生气。只得笑道：“我又没说什么，们你左一句右一句对不起，倒把我叫得怪难为情的。”⽩莲花道：“走罢，有话到家里去说。”说时，拉着燕西的手，就跟着李
一路回家去。到了家里，直把他引到⽩莲花己自住的屋子里去坐。⽩莲花究竟是从南方来的人，屋子里的陈设，是都南式的⽩漆家具，
虽是不铜的，却是⽩漆漆的新式架子。挂着⽩夏布的帐子，⽩绫子的秋被，⽩绒垫毯，一望洁⽩，倒是很有可喜之处。因笑道：“怪不得你叫⽩莲花，进了你这屋子，就象到了雪堆里一样。”⽩莲花抿嘴一笑，然后道说：“你的公馆里，和王府差不多。们我这儿，不敢说摆得怎样好，总要⼲净一点，才敢请七爷来呢。”燕西笑道：“你这话，简直该打。说屋子脏是你，说屋子⼲净也是你，究竟是⼲净是脏呢？”⽩莲花笑道：“说脏呢不过是客气话。但是和你公馆比来起，那是要算十二分脏的了。”说时，便握着燕西的手，一同在沿上坐下。燕西笑道：“我明天来也不要紧，为什么定一要把我拉了进来？”⽩莲花笑道：“你是难得来的人，来了就叫你碰钉子回去，们我
里心怎样过得去呢！你吃过晚饭有没？”燕西道：“吃过了。正为因吃过了饭没事⼲，这才来找你谈谈。”⽩莲花道：“那就很好，你多谈会一子去罢。七爷你会接龙吗？我在海上，老玩这个，到了京北来，老找不着对手。”燕西道：“我倒是道知一点，但是接得不好，未必是你的对手。”⽩莲花笑道：“那就好极了，们我来罢。”是于在玻璃橱子里，取出个一精制的⻩松木匣子，菗开盖来是一副牙牌。她就花啦啦向桌子上一倒，拉着燕西在椅子上坐了。己自搬了个一杌凳，和燕西椅子只隔了个一桌子犄角，就样这坐下。翻过牌来，洗得好了，一人分一半。燕西将手按着十六张牌面道：“们我赌什么？”⽩莲花道：“我有那样大的胆，敢和七爷赌钱吗？”燕西道：“不定一要赌钱，无论赌什么都可以。”⽩莲花道：“赌什么呢？打手心罢。谁输了，谁该打三下手心。”燕西道：“不好，那是小孩子闹的玩意。”⽩莲花道：“我家里现成有两瓶果子酒，们我打开一瓶酒来喝。谁输了，谁就该喝一杯。”燕西道：“酒要连着喝才有趣。接完一回龙，喝一杯酒，时候太久了。我倒有个办法，我输了呢，一回送你一条手绢，明⽇准送来。你要输了呢，…”说到这里，就轻轻对着⽩莲花的耳朵边说了一句。⽩莲花一掉头，站起⾝来向后一退，笑道：“我不来，我不来。”李
正好走进来，道说：“你陪着七爷玩玩罢，为什么又不来呢？”⽩莲花鼓了嘴笑道：“你又不道知，他真矫情。”李见这种情形，料到燕西就有些占⽩莲花的便宜。笑道：“七爷怎样矫情？你才矫情呢！”燕西笑道：“我是不为吃东西来的，你用不张罗。”李听说，斟了一杯茶放在燕西面前就走了。⽩莲花正和燕西在接龙，回头一看，见有没人，就拿了一张牙牌，在燕西手指头上敲了下一。笑道：“你说是的些什么话？我有没听见说过样这罚人的。”燕西道：“怎样不能？输钱是论个儿的，这也是论个的。”⽩莲花站了来起，笑道：“你还说不说？你再说，们我不来了。”燕西道：“我就不说什么，可是你输了，罚你什么呢？”⽩莲花道：“我若输了，我就罚唱一段戏，你瞧好不好？”燕西道：“不好。我己自也会唱，要你唱作什么呢？”⽩莲花道：“咳！你别让人家为难了。人家在家里正腻得很，你来了，算里心舒服一点，你又要来捣
。”燕西道：“你里心腻些什么，说给我听罢，我倒是愿闻其详。”⽩莲花道：“你要问我里心的事吗？我里心的事可多着呢。我这个名字，真把我的心事叫出来了。”燕西道：“你这话我倒有些不解，怎样你里心的事和你的名字有些关系呢？”⽩莲花道：“你去想，⽩莲花在外面看来起
是不很好看的吗？可是结了莲子，莲子不也是很好吃的吗？可是莲子的心，非挑去不能吃，若不挑去，就吃得很苦。许多人给我捧场，也不过是看莲花，吃莲子，要吃莲子苦心的人，恐怕有没呢。”燕西笑道：“你这话倒说得很雅致。但是我在昨晚牌场上，看你应酬这些人，我就道知你里心很苦呢。这个年头儿专凭本事卖钱，可真是有还些不行呢。”⽩莲花道：“可不就是样这，我手头要有个万儿八千的，我情愿回到乡下买几顷地种，谁还⼲这台上的事？唱戏的人，随便你怎样红，也是冬不论三九，夏不论三伏，也就够苦的了。人生在世，有饭吃就得了，何必苦巴苦挣弄那些个钱？”燕西笑道：“你想得样这开豁，实在难得。但是你想不想，种地是不姑娘们的事嘛，真要种地来起，恐怕冬不论三九，夏不论三伏，比那唱戏还要困难呢。”⽩莲花笑道：“你别那样死心眼儿呀，我说种地，是不要我己自就去种，不过买了地，让人家来种罢了。”燕西笑道：“你就吃那几顷地，就能了事吗？”⽩莲花笑道：“有什么不能？乡下人有两顷地就能过⽇子呢。”燕西笑道：“我的话，你还有没听明⽩。我是说个一姑娘家，反正不能过一辈子，总得跟着个一男子汉。你在现是姑娘，一辈子还做姑娘吗？”⽩莲花道：“为什么不能？我就打算做一辈子的姑娘。”燕西笑道：“假使有人不许你做姑娘，你打算么怎办呢？”⽩莲花笑道：“胡说，有没那回事。就是我妈她也管不着，别说是别人。”燕西道：“譬如说吧，在现要有个年轻的公子哥儿，
情儿好，人也好，老是捧你，你打算对他么怎办呢？也说做一辈子的姑娘吗？”⽩莲花拿起茶杯子来举了一举，笑道：“我拿茶泼你。”燕西笑道：“是这什么话？我又没说什么得罪你的话，为什么要拿茶泼我？”⽩莲花笑道：“你还说有没得罪我呢？若是有第三个人在这里，听得进耳吗？你说这话，可完全是占我便宜哩！”燕西笑道：“你为以我说的公子哥儿，就是说我己自吗？那完全不对。我也是不公子哥儿，我人不好，情也不好，我和说的人，哪有一点儿对呢？”⽩莲花笑道：“得了得了，咱们不说这些话了，是还接龙罢。”燕西也就笑着洗牌，继续地接龙。接连五次，⽩莲花输了三次，先是⽩莲花说赢一盘抵一盘输的。到了第五次，燕西按着牌道：“别往下接了。这一牌不结帐，我就不⼲了。”⽩莲花道：“不⼲就拉倒，反正我也不吃亏呢。”燕西笑道：“你在我面前玩样这的滑头手段，你不怕我将来玩你的手段吗？”⽩莲花笑道：“我有没玩什么手段，纵然玩手段，也玩你七爷不去过。”说时，就向这屋子的套间里一跑。燕西笑道：“我看看你这里面屋子么怎样？”说时，也追了进去。⽩莲花在屋子里格格地笑了几声，两只手扶着燕西的脊梁，把他推了出来。一面用手去理松下来的鬓发，一面望着燕西笑道：“真是岂有此理！”燕西笑道：“是这我这一场谈笑，终把燕西说得透顶⾼兴，这才很快乐地回家。刚一出大门，恰好一辆汽车停在门口，燕西里心倒是扑通骇了一跳，心想，难道有还第二个金七爷来捧⽩莲花吗？在正大门外踌躇着，车门一开，个一人向下一跳，一把将燕西抓住。道说：“我不找则已，一找就把你找到了。”燕西看时，却是赵孟元。燕西笑道：“你真怪！么怎 道知我在这里？”赵孟元道：“我有神机妙算，一算就把你算出来了。”燕西道：“神机妙算是未必，但是你的探侦手腕，我倒相当地佩服，你怎样就探到我向这里来了？”赵孟元道：“那你就不必管我，要告诉了你，第二次这事就不灵了。”燕西道：“那个我且不管，我问你，你来找我作什么？”赵孟元笑道：“有个一好机会，你不可以错过了。你老大今晚在小公馆请客，去的人一律招待，我主张你也去个一。在现是九点钟，到了时候了。”燕西道：“我不去，我有还个约会。”赵孟元道：“不管你有约会有没约会，你总得去。”燕西道：“你不道知，我去了有许多不便。”赵孟元道：“正为因不便，这才要你去呢。”燕西笑道：“你说这话我明⽩了，你是奉了我老大之命，叫你把我引了去的。”赵孟元道：“算你猜着了就是了。”燕西道：“我更不能去了。今天⽩天，我大嫂还找我帮忙呢。这倒好，我成了汉奷了。”赵孟元道：“你真是个一傻瓜。这个年头儿，会做人要做得八面玲珑，不能为着谁去得罪谁，也不能为个一不为个一。我都听见说了，你大嫂有个一梅香，和你感情很好，她都极力地在里面监督，不让们你接近，你何必还顾全着她呢？”燕西笑道：“胡说，哪有样这一件事？”两人原是站在车门前说话的，这个时候燕西被汽车一颠，把他颠得醒悟过来，己自已和赵孟元并坐在汽车上，汽车风驰电掣似的，已离开⽩莲花家很久了。燕西笑道：“我真是心不在焉，糊里糊涂坐上了汽车，我一点儿也不道知，们我这上哪儿去？”赵孟元道：“上哪儿去呢？就是上你尊嫂家去啊。”燕西道：“不好不好，你是还把我送回去罢，我今天不去。”赵孟元道：“我管你去不去，我的车子，是一直开上你新大嫂那儿。”燕西笑道：“你这是不代人请客，简直是绑票。”赵孟元道：“绑票就绑票罢。到了，请下车。”车子停住，小汽车夫抢着开了汽车门，赵孟元拉着燕西，一路走下车来。
燕西一看，两扇红漆大门楼，上面倒悬着个一斗大的⽩球电灯罩。电光下，照着一块金字牌，正书金宅两个大字。大门前一列停着三四辆汽车，几辆人力车。汽车一响，旁边门房里就出来个一很年老的听差，站在一边，毕恭毕敬地站着。燕西里心想着，老大也特为糊涂，怎样如此铺张？这要让两位老人家道知，非发脾气不可。这简直是开大宅门，哪是住小房子呢？赵孟元笑道：“你看他这大门口的排场，不算错吧？走！们我进去。”说时，拉着燕西的手，一直向里冲。燕西道：“你别拉，我和你一块进去就是了。拉拉扯扯的，象个什么样子呢？”赵孟元在前走，燕西随后跟着，进了两重院子，才到后最一幢。只见上面银灯灿烂，朱柱辉煌，笑语之声，闹成一片。赵孟元先嚷道：“新
预备见面礼啊，小叔子拜见大嫂子来了。”说着，上屋听差，将风门一拉，只见里面人影子一挤，已有人
了出来。燕西看时，是凤举一对最亲密的朋友朱逸士、刘蔚然。他两人走出，握了燕西的手，笑道：“们我各处的电话都打遍了，这才把你找着。特恭请老赵驾专车去接你，这也就够得上恭维了。”赵孟元道：“别嚷，别嚷。你一说，我的锦囊妙计，就要让他识破了。”大家一面说话，一面走进屋子，只见刘宝善和凤举并坐在一张沙发椅上。另外有个十**岁的剪发女子，穿了一件⾖绿⾊的海绒旗袍，两手
叉着，站在沙发椅子头边。燕西还有没说话，凤举已先站来起，指着燕西先向她笑道：“是这
们我老七。”那女子就是一鞠躬。燕西道知这就是那位新嫂子晚香女士，有没个小叔子先受大嫂子礼的。此因也就取下帽子，和她一鞠躬。可是要怎样称呼，口里可说不出来，只得对着她⼲笑了一声。赵孟元道：“大，你看这小叔子多么客气！你要给一点见面礼，才对得住人家呀。不然，这大孩子，可难为情啊。”晚香见了凤举的朋友，倒不觉怎样，见了凤举的兄弟，总算是一家人，这倒有些难为情。偏是赵孟元一进门，便大开玩笑，弄得理也不好，不理也不好，只好含笑呆立着。燕西已是不好开口，晚香在现又不开口，简直两个人成了一对演电影的人了。幸而凤举知趣，就揷嘴笑着对赵孟元道：“你这个玩笑，开得太煞风景，她是不会说客气话的人。老七呢，见了
人，倒是也说得有条有理。见了生人，他也是大姑娘似的，不道知说什么好。”在这个当儿，晚香叫了一声王妈倒茶，未见有人，己自便将茶桌上的茶倒了一杯，双手递到燕西的茶几边，笑道：“喝茶。”燕西欠了一欠⾝子，将茶杯接了。笑道：“们我是自家人呢，用得着客气吗？这里也要算是我的家啊。”刘蔚然笑道：“凤举兄，你说老七见了生人不会说话，你瞧他刚才说的话，很是得体啊。”燕西笑道：“什么得体不得体，我这是不实话吗？”晚香站在凤举坐的沙发椅边，看看凤举，又看看燕西，因低下头去，对着凤举轻轻说话。凤举英着大声道说：“又要说傻话了。人家是兄弟吗，岂有不象之理？”晚香道：“你这话就不对，兄弟之间，也有许多相貌不相同的。”朱逸士将头摆了一摆，笑道：“新大，真是不错。过来还有没多少⽇子，就会咬文嚼字，你瞧，之间二字，都用上来了，这不能不说是们我大爷教导有方啊！”凤举笑道：“这之间二字，也是很平常的，这又算什么咬文嚼字呢？”朱逸士道：“这之间二字，然虽很是平常，但是归究来起，不能不算是新大嫂子力争上流。一斑如此，全豹可知。”晚香笑道：“朱先生人是极和气的，就是这一张嘴不好，喜
瞎说。”朱逸士道：“是这抬举你的话，怎样倒说我的是不呢？”晚香道：“真不早，们你大概都饿了，吃饭去罢。”是于凤举在前面引道，绕着玻璃格子的游廊，将们他引到旁边个一长客厅里来。客厅外面，一道游廊，将玻璃格扇，完全来掩护着。游廊里面，重重叠叠，摆下许多花菊。电灯照耀着五⾊纷呈，秀
夺目。人走了进来，自有一种清淡的香味。这客厅里，一样是都红木雕花的家具，随着桌案，摆下各种花菊。中间一张大理石圆桌，上面陈设着一套博古细瓷杯碟。赵孟元道：“大爷对于起居饮食，是极会讲究的。你瞧，这屋里除了电灯，是都古⾊古香，且而电灯还用五彩纱灯罩着，也看不出是舶来品了。”凤举道：“花菊
样这东西，本来是很秀淡古雅的，这就应该配着一些幽雅的陈设，才显得不俗。若是在花前陈设着许多洋货，大家对着吃大菜，也不能说不行，然而像好不大相投似的。”朱逸士道：“是这你的心理作用。们我也在外国人家里见看
们他养花菊。那种地方洋气冲天，好象和花菊的古雅不相合了。然而们我看那花菊，依然是好看啊！”刘蔚然道：“们你这种说法，简直有没懂得人家的意思所在。们你太耝心，走进这屋子来，也有没留心那门上一块横匾吗？”朱逸士和赵孟元听了这话，果然就走门外抬头一看。原来上面用虎⽪纸裁成一张扇面式，在上面写了三个大字“宜秋轩”朱逸士道：“这也有没什么特别之处，与花菊陈设，有什么关系？”刘蔚然道：“你再瞧旁边那副对联。”朱逸士看时，照样的两张虎⽪纸，写了五言联贴在廊柱上。一边是栽松留古秀，一边是供菊挹清芬。拍手道：“我道知了。这副对联，正暗蔵着新嫂子的尊讳呢。怪不得这个屋子，要叫宜秋轩！”刘蔚然道：“这算你明⽩了。你想，一副小对联，还要和夫人发生些关系。那么，这屋子里陈设，固然不可繁华，且而也不宜带了洋气。”晚香听们他说，是只微笑，等完说了，这才道说：“大爷是无事忙，他哪有工夫弄这些不要紧的东西？这也是前天来的那个杨老先生，他说，这屋子应该贴上一副对联，马上叫人买了纸来，还要我亲自研一砚台墨。砚台又大，⽔又多，研了半天，研得我两手又酸又痛。他⾼⾼兴兴让大爷牵着纸，站着写。一直等墨⼲了，们我贴上去了，他才肯走。他写的时候，是还
个一字儿个一字儿念给我听，好象很得意。这一位老人家，我真让他腻得可以的。”朱逸士道：“哪里有样这一位杨老先生？”凤举道：“有还谁呢？就是杨半山。他弄了许多挂名差事，终⽇无事，是只评章风月，陶情诗酒，消磨他的岁月。无事生非他还要找些事情作，何况是有题目可想呢？他也是说这地方很好，要我请他吃一回花菊锅子，我说时间尚早，这才把他推开了。”燕西道：“那是推不开的，他不要人请则已，若是要人请他，就不道知什么叫做客气了。”刘蔚然道：“这老头儿很有趣，何不就借今天晚上这一席酒，请他来吃一餐？就是大爷也算顺便作了个一人情。”凤举一想，这话也对，就叫听差打电话去问杨老先生在家有没，那里答应在家，凤举就亲自去接电话，催他过来。那杨半山为因晚上在家，极是无聊，捧了一本唐诗，在灯下消遣，在现接到电话，有酒可喝，自然是极端愿意。马上坐了己自的马车，向凤举小公馆而来。到了凤举家时，这里大家⼊席已久。大家因是都极
的人，围住了一张小圆桌，不分宾主地胡坐下，惟是空了正面个一位子给杨半山。杨半山还未进门，在玻璃门外，就连连嚷道：“用不提，来后居上，来后居上。”他一走进门，大家都站来起。看他穿一件古铜⾊团花夹袍，外罩枣红对襟坎肩。这个⽇子虽未到冬天，他已戴上一顶瓜⽪小帽，有个一小红帽顶儿。最奇怪的，他手上还执着湘妃竹的加大折扇，嘴上稀稀的几
苍⽩胡子，倒梳得清清楚楚。刘蔚然笑道：“久不见杨半老，在现越发态度潇洒，老当益壮了。”杨半山将折扇轻轻打开，摇了两下，笑道：“缓带轻裘羊叔子，纶巾羽扇武乡侯。”燕西笑道：“杨半老的诗兴，实在比谁也⾜。我早就要找个机会，和你去谈一谈，是总不能够。”一面说着，一面给他让座。杨半山毫不客气的，就坐在首席。他旁边有还
个一空位，将手上的折扇，敲着坐椅道：“老七，这儿来坐，这儿来坐。”燕西听说，真个坐过来。杨半山拍着他的肩膀道：“你今年多大年纪了？”燕西笑道：“十八岁。”杨半山道：“好啊，这真是在现人所谓的⻩金时代啊。你定了亲事有没？”燕西笑道：“么怎样？杨半老问我这句话，想喝我的冬瓜汤吗？”杨半山道：“你这话，说得就该打。们你这班新人物，赶上了改良的年头儿了，正好⼲那才子佳人的韵事，己自去找佳偶。且而
在现是光明正大自订终⾝，用不着半夜三更上后花园了。你说要我作媒，岂是不冤我老头子？”燕西笑道：“那也不然，喝冬瓜汤，不定一是旧式的媒人。就是新式结婚的介绍人，也可以算是喝冬瓜汤。”杨半山左手一把摸着胡子，将头点了两点道：“这话倒也持之成理。你若真是有这个意思，我倒可以给你介绍个一。”燕西一面听他说话，一面伸手去拿了酒壶来，向老头子的酒杯里，就冷不防斟上一杯酒，笑道：“我先给你斟上一杯作定钱，将来事情成了，再谢媒罢。”杨半山道：“得！我先收下你这定钱。”端起杯子，骨都一声，把酒一口喝⼲了，对着満桌人照了一照杯。晚香和凤举坐在主席，面前有还一把酒壶。晚香拿酒壶站了来起，对杨半山微微一笑道：“老先生，我敬你一杯。”杨半山左手按了酒杯，右手拿了折扇，在桌一敲，伸着头笑道：“新敬我一杯，是这得喝的，但是主不请，客不饮呢。”晚香笑道：“我是不大会喝酒。但是老先生要我陪一杯，我就陪一杯。”说时，将己自面前的酒杯，満満斟上了一杯。凤举一顺手就把的她酒杯按住。笑道：“你又要作怪。回头灌醉了，又要闹得不成样子。我看你是还安静一点儿的好。”杨半山道：“岂有此理！哪有主人翁敬客，旁人从中拦阻之理？”凤举笑道：“是不我不让她喝酒，为因她一点酒量有没，喝下去就要闹的。以所我不敢让她放肆。若是半老非陪不可，我代陪一盅如何？”杨半山道：“不成，她是的她，你是你的。你把酒喝到口里，不会到她肚子里去。”凤举笑道：“半老，你是不
的她先生吗？哪有个先生要灌女弟子喝酒之理？”杨半山摸抚着胡子笑道：“不错，我是有此一说，但是你贤夫妇，并有没承认。”凤举道：“是不不承认，为因杨半老是一位大文学家，把一位认识不了三个大字的女子，拜在门墙，岂是不坏先生的名誉？且而杨半老连这种弟子也收，岂不成了教蒙馆的先生，连三字经，家百姓，都要教来起了？”杨半山笑道：“我的门生多着呢！若是个一
个一都要我亲自去教他，那会把我累死了。我的意思只不过要有个一名义，能不以无关系的人待我，那就行了。”晚香在他讨论之际，经已捧着壶离开了席，走到杨半山面前笑道：“得啦！我不敢把先生当平常人看待。这儿给你敬酒来了。”杨半山唱着昆曲的道⽩说：“酒是先生馔，女为君子儒。女生学，我生受你了。”大家一听，哈哈大笑。凤举道：“半老，是这说不得的话啊。”大家为以凤举不喜杨半山开玩笑，都愣住了。
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