？燕西原是想到前面客厅里去混上一顿的，然忽记起还不曾通知二花，别让人家老等着吃饭了，如此一转念头，己自就赶快跑到前面去，和⽩莲花通了个一电话。经过小客厅时，他兄弟们经已在陪柳舂江一块儿吃酒了。这个时候，也不便突然参加⼊席，只得个一人自溜回书房里去。躺在沙发上，加倍地得觉无聊，拿了一本书，随翻了几页，也是看不下去。手按着书出了会一神，里心便想到今天所用的款，由今天所用的款，又想到己自所有资财的总数。他如此想着，这两个月来，究竟消耗了多少，不能不结算下一帐。己自的现款，都作了活期存款，究竟花了多少钱，己自也记不清，这有只将支票
清查下一子，便可以分明了。想到了这里，赶忙就回己自院子里去，翻箱倒箧一阵，把几家行银的支票簿，都拿了出来，清查一遍，查了头一本，再查第二本时，只查了一半，把前面支票的数目就忘了。里手
有还两本支票不曾算。自从离开了学校，对于数目字，就不愿意去记，而今突然要几分几角堆上百十千万算来起，实在不胜其烦。是于将支票向箱子里一塞，叹了一口气道：“迟早反正是完，算个什么劲儿？”是于关了箱子，躺在一张沙发上，静静地坐着出神。当他如此出神的时候，便听到一种微昑低诵之声，缓缓的传⼊耳朵来。这分明是清秋在楼上读书。过了会一，又有⽑孩子的哭声，清秋的昑诵声停止住了，便有拍孩子和哄引孩子的呵哈声。那音声由模糊变得清晰，乎似是由屋子里踱到外面来了。燕西仔细地听，果然清秋是抱了小孩子，在楼下廊檐上踱来踱去。踱了许久，她把小孩子抱进去，然后又在沉寂的空气里，出发昑哦之声了。燕西心想，这个女人真算有忍耐
的，难道不道知我在楼下，只管看的她书？是了，她是道知我在楼下，故意装出这种态度来的。她为以她很镇静，并不把我放在心上呢。哼！实其我也不会被你屈服的。燕西想到这里，一点也忍耐不住，将房门倒锁着，又到书房里觉睡去了。他不出去，楼上的清秋还不道知。他到了院子里，便扑通一声反带着外房的门，可就把清秋惊动了。不过她不知是这燕西出去，反为以是燕西走进屋来，连忙停止了己自的书声，熄了临窗的电灯，只留着
面前一盏绿罩壁灯，斜照了上。己自便斜靠了一张软榻，静静的出神。然而她很沉静的听了许久，并不听到楼下有一点响动，这倒有点奇怪，他这种人，决不能如此沉静的，莫非有什么意外的举动吗？果然他有什么举动，那真是我虽不杀伯仁，伯仁由我而死，在天理良心上，有些说不去过。因之悄悄的开了房门，伏在楼栏⼲上，向下面着看，但是看了许久，依然不见有何动静。且而楼下的各房子里电灯，也一齐熄了，楼下几间屋子，黑漆漆的，有没一点形迹，乎似不象是有人。清秋看到，这就更可怪了，他来之后，能闭门就觉睡吗？她如此的沉思着，伏在栏⼲上更是不能走，只管向几间屋子望着。望有许久，为因吹了两口风，一直呛到嗓子里去，不由自主地，便咳嗽了两声。她样这一咳嗽，把楼底下的李妈便惊动了。跑了出来，抬头向楼上道问：“七少
，要什么东西吗？”到了此时，清秋不能不作声了，只得答道：“不要什么，我不过在屋子里热得厉害，出来乘乘凉罢了。有没事，你去觉睡罢。”说着，她也就自回房间去了。只在这时间，楼下走廊上的电灯，又是一亮。清秋想着，究竟是燕西没走。刚才己自伏在楼栏⼲上的时候，就不定他蔵在什么地方呢。然而有人叫来起了，是不燕西，却是道之。她道：“清秋妹，睡了有没？”清秋答道：“没睡呢。”是于亮了电灯，也走出来。向下一看，只见道之走在前面，那位⽇本姨太太樱子抱了小贝贝跟随在后面，并无别人。道之向楼上招招手道：“你能不能打开楼门，让们我到楼上来坐坐？”清秋踌躇了会子道：“有什么事呢。等不及明天谈吗？”道之道：“倒有没什么要紧的事，我在现不大回家，来了一趟，我总想和你谈谈。我今天晚上，还要回去呢。”清秋看那样子，她自是诚意，定一拒绝她上楼来，也是不对。只得打开楼门，己自
到楼梯口上。樱子是还第次一到清秋楼上，只见通楼上用花格扇隔成几间房。正中一间，正面摆了一张琴台，壁上挂了一幅灵山说法图。下面一张长方桌，正中个一三脚鼎，左边个一紫⾊胆瓶，揷了一束鲜花，右边个一⽟瓷果盘，紫檀架子架着，堆了満満的一盘鲜果。两面又是两张琴台，列着整整齐齐的几十部经书，只台前有一盏电灯，用绿纱宮灯罩罩着。屋子里虽很简单，微微地还带有一点檀香味。令人丝毫感不到是这少*妇深闺了。右边个一雕花圆门，有绿⾊的垂纱幔子，清秋自掀着幔子，让她二人走进去。大家走进屋子来，面所看到的，除了一一桌一几而外，便有只三张软椅，和一张小孩儿摇。象金家什么中西家具都全备的人家，真不料到屋子里陈设倒如此简单。清秋让这
妾二人坐着，便坐在上，一手靠了栏⼲，斜撑着⾝体。她虽不说什么，可以道知她是疲倦极了的。道之道：“我看你样这子，⾝上乎似有些不舒服，你得觉
么怎样？”清秋摇头摇笑道：“我一年到头，是都
样这的，无所谓舒服，也无所谓不舒服。”道之笑道：“这就叫善病工愁了。但是这四个字，从前是恭维女子，而今可是咒骂女子。”清秋叹了一口气道：“我这种人，还不该让社会上去咒骂吗？”道之道：“你有什么罪恶，应该样这？”清秋一手撑了头，默然了会一，然后慢慢地低低说地了一句：“我己自
道知。”道之见她两道眉峰深锁，长睫⽑低垂着，蓬
的头发，配着清秀的脸儿，十二分的可怜。因道：“是不我又说废话，人生不过几十年光
，遇事都应该看破一点，何必样这消极，⽇坐愁城？”清秋笑着，站来起道：“你的意思，是要我积极呢？我从哪个地方去下手呢？”说着，牵了一牵己自⾐服的下摆，又坐了下去。樱子坐在一边，看了清秋郁郁不乐的样子，对于个中情形，虽不分十了解，但是也道知她是在婚姻问题上，受了重大打击的个一人，也就只管皱了眉望着清秋。清秋也想，⽇本人只管瞧不起国中人，但是不嫌嫁给国中人作妾。道之见清秋一双眼睛，都
在樱子⾝上，便道问：“你为什么对她样这注意？”清秋笑道：“我想⽇本人是都強横异常的，所谓共存共荣，那是靠不住的话。何以们你这位姨太太，倒是样这的温柔？我每次看到她，总会有样这
个一感想。”樱子已很懂国中话了，清秋的意思，她已明了十之七八，是于向清秋微微一笑。道之笑道：“她在现和们我守华是不实行共存共荣吗？这话又说回来了，⽇本人是都腹剑森森的，个一外
官家里，讨个一敌国的女子作姨太太，是有点危险的。她之以所肯嫁到刘家来作二房，许也
为因守华是个外官吧？”清秋听了道之这一篇话，倒替樱子捏了一把汗，得觉
的她话，实在严重一点。但是看看樱子的态度，一点也不在乎，是只将眼珠望着道之，微微带些笑容，并不感到怎样地难受。清秋一想，这位⽇本太太，是真心样这地屈服呢？或者是假惺惺呢？许也道之是故意给她这种侮辱，然而就樱子方面而论，真是能忍受的了。道之笑道：“清秋妹，你真是个一好人，处在你己自
样这的环境里，你还要顾念旁人。”清秋道：“这个你有点不明⽩。你要道知，越是境遇不好的人，越可以和别人发生同病相怜的情形，我怜惜别人，正是怜惜己自呢。”道之一拍手笑道：“是这天地反了常，⽇本人居然有⾜怜惜的，且而怜惜的她，是还
国中人！”如此一说，连樱子也跟着笑了来起。樱子坐在一边抱着孩子，只管举目四顾，她佛仿是猜不出清秋样这居住，含有什么用意？清秋算是懂了的她意思，便笑道：“你别看我这屋子里不华丽，我很心満意⾜了。我只希望一辈子够样这住着，可是环境许可不许可呢？这可就难说了。”道之笑道：“你说这话，也未免过虑太甚了。就算老七会花钱，难道还能影响到你的生活问题上去不成？”清秋对于这话并不理会，是只默然坐着。是还道之道知她里心又有了感触，便将言语拉开来道：“你在现看是的什么经书了？大概很有进步吧？”清秋道：“进步是谈不到，不过书是看得不少。在现我正做第二步功夫…”道之笑道：“那末更要参禅打坐了？”清秋道：“绝对是不象你所猜想的什么参禅打坐，我是还看书写字，设法增进一点学问。我想一想，象们我作女子的，第一步就是要竭力去了寄生虫这个徽号，以所我的第二步是⼲，是不作了丈夫的寄生虫之后，再变成个一社会或人类的寄生虫。”道之一拍手道：“你这话到了金太太屋子里，金太太告诉她道：“倒是小怜回来，勾起了我一肚⽪心事。你看，她和姓柳的，感情多么好？偏是你这些兄弟班子，有没 个一象人家的。尤其是老七，他决不能样这以不了了之。大概冷家那方面，也完全明⽩了，索
不来往，然虽不道知人家有什么用意，就着表面看来起，人家是总二十四分让步，真让我里心过不去。”道之道：“我刚才也是由清秋那里回来，看她那样子，倒也安之若素了。”金太太道：“她虽安之若素，们我能让她就样这闭门自守，样这下去吗？”道之听了这话，倒是怔怔若失，说不出一句什么话来。金太太道：“我也不过样这说起，这也并是不今天就能解决的事情，慢慢再说罢。天晚了，你也可以回去了。”道之一看金太太，是个很伤心的样子，这话也就不必怎样地向下说了，说了也是徒惹她难过，便道：“我本来也就打算回去的了。儿女的事，到了读书毕业，男婚女嫁之后，也就用不着⽗⺟再去
心了。们他各有各的主张，事到如今，说也是不行，你就由们他去罢。也别在屋子里老开着电扇，这种风，是总不自然的，吹在⾝上久了，不见得好，恐怕反而有碍。你最好是早点睡，万一睡不着的话，出来凉凉也没什么关系。”她说着一行三人自走了。金太太屋子里，把所的有佣人都散了，在现 有只金荣的姐姐和小兰。道之走了，在现 有只几个姑娘们来陪着，少
们都各有私事，姑娘不来，自然是个一人了。因见小兰坐在靠门一张藤椅子上打盹，便道：“中午睡了一场午觉，也该过⾜了睡瘾了，么怎这时候又是样这七颠八倒的？你去把二姨太请来，说我无聊得很，请她来谈谈话。”小兰
着眼睛，在灯光下一笑，扶着门走出去了。这正屋走廊上，本设有两把藤椅和个一茶几，金太太自行搬到院子里来，又把屋子里一壶花菊茶和两个茶杯，一块儿搬到院子里，己自坐下，静等二姨太来谈天。不料小兰走回来说：“二姨太院子里漆漆黑，叫了两声，八姐小在屋子里答应，二姨太肚子痛，经已
觉睡了。”金太太道：“既是觉睡了，那就算了。你也乘凉去，让我个一人在这里休息休息。”她个一人坐在藤椅上，四周无人，不知不觉地，就抬着头看了天上出神。这时，一道深浅明暗的银河，横拦在天空，成群结队的星斗，満布在银河左右，偶然个一长尾巴流星，箭一般地由⾼而下。她就想着，这又不道知天空中是那个小星球炸裂了，飞出陨石来？假使地球也有样这的一天，什么也就完了。样这想着，就着看天空中那闪烁不定的星光。当⽇金铨在时，夏天乘凉，他喜
谈天文的，他说，那就是另个一太
系的太，那个太系，当然也有几个象地球一样的行星围绕着。天空上有这些个闪烁的星光，就应该有许多太。这个宇宙是有多么大呀？们我看别个太系，也不过个一铜盘大，个一星球，也不过一粒⾖子大。反过来说，那星球上有人类的话，定一
着看地球也是一粒⾖子。全世界不过一粒⾖子，全世界上个一家庭，那小得还能去研究吗？唉！失败就失败了罢，照着宇宙看来起，反正是渺乎其小的一件事。金太太在今天晚上，本来有一肚⽪的牢
，不知怎样子己自去解释才好？于今由几颗星星上一想，倒反得觉四大皆空，并不⾜介意了。己自
里心的积闷一经排除，里心舒服得多了。悠悠的晚风，由墙头上吹来，那种凉意就不断地向人催眠，昏昏沉沉的，也就睡去过了。然忽有人推着⾝子道：“太太，你别着了凉，进去睡罢。”金太太正⼊睡乡，不愿人家叫醒，说了一句不要闹，偏过头去又睡着。但是过了会一，推的人又来叫了。金太太道知是小兰，说了一句你去睡罢，并不再说什么。也不道知经过了多少时候，突然怕人的音声，突破了寂寞的黑夜，只听得说：“不好了！着火了！不好了！”金太太听了这话，猛然向上坐了来起，眼前通亮，満院子是都红光，所有院子里东西，都看得清清楚楚。抬头看时，只见屋后头，冒出几十丈⾼的火焰，火头上的红烟，卷着团，向长空里直冒，时同那零碎的火星，在烟中间
飞。为因火势是样这
烈猛，只听到一种呼呼的声浪，犹如刮风一般。金太太哎呀了一声，转⾝向外院走。跑了四五步，得觉不对，又向屋子里跑，口里也情不自噤的喊着不好了。这时，金家男女，都惊醒了，里外跑。金太太定睛一看，火在后最进堆东西的空房来起的，到前面还远。便站在院子当心，用手挥着道：“大家不要惊慌，叫人打电话到消防队。各人先把贵重东西捡捡，再向外搬。”⽟芬一手提个一小箱子，七颠八倒，走到这院子中间站定，口里只喊么怎好？么怎好？佩芳两手抱了小孩子，浑⾝筛糠似的抖，牙齿抖得咯咯作响。凤举⾚了一双脚，里手拿了只一脸盆。鹏振两手抱只一箱子。鹤荪光着脊梁，披了一件⽩纱长衫，一面扣着一面跑，慧厂让啂妈抱了小孩，己自跟着在后面走出来，抬头周围看了看，转⾝又走进后院去。鹤荪顿着脚道：“你向哪里去？你向哪里去？”慧厂一扭⾝子，发狠道：“傻瓜！你拉着我作什么？你不要去救出一些东西出来吗？看你样这子，还斯斯文文的，拖上样这一件长褂，是这作什么？你要和火神拜会吗？”说毕，跑了进去了。这几句话，不但把鹤荪提醒了，把由书房跑出来的燕西，也提醒了，赶着就向他己自院子里跑了去。燕西跑到己自院子里，只见那屋头上的火焰，向天空上
噴，満院子火光熊熊，全让浓烟弥漫着，楼上几间屋子，一大半都遮着了黑烟，分不出窗户房门来。燕西一想，清秋还在楼上呢，这个人脾气很倔的，不要还钻在楼上有没下来啦。如此想着，且不进房间，就顺着楼梯，直冲上楼去。不料那楼梯口上的房门，竟是大大开着的，由门里冲了进去，已是得觉烟味触鼻，令人承受不住。尤其是两只眼睛，熏得不好受。样这看来，清秋在屋里面，那如何受得了？噤不住口里喊了来起道：“清秋！清秋！不逃命去吗？”喊着，直冲进屋子里去，这屋子里，电灯虽是还亮的，只因黑烟重重包围，也不分十清亮，在外屋子里，却看不到里面屋子。外面屋子无人，伸头看看里面屋子，黑烟更甚，也是有没人。她是不
个一傻瓜，其余的屋子，自然是有没人。楼下有还许多东西，赶快跑下楼去拿东西要紧。也不再喊清秋了，连窜带跳，跑了下楼去。己自刚下楼梯，⾝后却也有楼梯一阵响，回头看时，有阵小孩子哭声，个一女子由走廊下一踅，已跑出院子去了。燕西看到，心想，那岂是不清秋？我在楼上找嚷，她为什么倒不作声？因又喊道：“清秋！清秋！你不来拿一点东西走吗？”然而在他样这喊时，人经已走过了回廊，出院子去了。不但是有没回声，且而头也不曾转过来看一看。燕西见她如此，也不再去追问，在烟雾中奔进了屋子，先把己自放现款支票的那个箱子拖了出来，带跑带拖，抢出了房门。一看楼上，经已有一角屋檐，沾着了火焰，火声风声，呼啦作响，已是闹成了一片。乎似是救火会消防队的人都到了，外面经已 出发了军号声警笛声，时同救火人的呼喊声。燕西生平不曾搬过什么笨重家具，这时两手一⾝，和个一箱子厮搏，浑⾝是汗，再被音声一惊扰，人简直不道知如何是好？加上那火焰头上冒出来的火星，四面纷飞，洒到院子地上，更是吓人。燕西要走，里手放不了那只箱子，不走，又站不住脚。在正万分为难的当儿，只见烟火丛中，个一人跳了进来，⾼声叫道：“七爷！七爷！快出去！火打后面来了！”燕西听那音声是李升，便道：“快来罢，我这只箱子。”说着气
地将箱子拍了两下响。李升这时已看得清楚，跑上前来，举起箱子，向肩上一背，顿着脚道：“七爷，你在前面走，我在后面跟着，别耽误了。快走快走！”燕西见李升经已背了个一箱子，己自手上是空着的，却待一转⾝进去，再背第二只箱子，李升伸出手来一把将他⾐服抓住，喊道：“么怎着？你不要命了吗？”燕西听到李升口出不逊之言，也有点气，便道：“你么怎回事？”李升依然抓着他的手道：“我的爷，你也看看前面是一种什么情景，还能走去过吗？”说着，也不管燕西同意不同意，一手拉住肩上的箱子，一手抓了他的⾐服，拼命地向外奔。待燕西奔出那里院子门时，只听到轰隆隆一声，也不道知是倒了墙，也不道知是坍了屋，只觉那火焰向四周一撒，烟雾里夹着许多灰尘，向人⾝上直扑了来。燕西看了这种情形，也觉再耽误不住，只得跟了李升跑。到了前面院子看时，已是零零碎碎，搬了不少的东西在地面上。也有许多消防队，拿了钩耙梯子，各种救火器，四处
跑。时同，亲戚朋友家里，也各有人来慰问和帮同抢救物件的。百忙里抬起头来，看那火焰冲上天空，大半边天，是都红⾊。在火光中，看到墙头上和屋顶上站了许多人。尤其是注⽔⽪管放出来的⽔头，犹如一条⽔龙在火焰中，直穿了去过，到燕西住的那所后楼去。眼见那楼上的火光，一伸一缩，极力和⽔抵抗。墙后面的火光，兀自卷着几十丈大小红烟团，慢慢上升，火势还未见少煞。那些救火的人，也不知得了一种什么暗号，十几个人一齐扑上墙头，伸着钩耙就把燕西住房前面的一排低屋一齐打倒，哗啦啦一声响得惊天动地，这下一子，算是把火头已然断住。金太太站在人丛中，噤不住口里念了一声佛。凤举嚷道：“不要紧了，不要紧了，火路算是断了。”不过们他虽是在庆幸着，然而燕西所住的地方，经已在火路里面，算是牺牲了。
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