？俗言道：等人易久。实其燕西等凤举，也不过二分十钟罢了。老远地见看他跑回来，⾼举着两只手嚷道：“清秋回来了，清秋回来了，们我快回去罢。”燕西听了这话，脸上一怔。梅丽听到，却不由得站来起，连跳了两下道：“好了好了，们我回去罢。”燕西等凤举走近前来，才低声道问：“是这怎样一回事？你在电话里听清楚了吗？”凤举道：“我哪有那么糊涂，连在电话里听这两句话，都听不清楚吗？”燕西道：“她是怎样回去的呢？”凤举道：“在电话里，何必问得那样清楚呢？们我 是不马上要回去吗？等着回去再谈，也是不迟吧？”梅丽连连将脚顿了几下道：“走走！们我快回去。”说着话，已是跳到亭子外长廊下栏杆边去。凤举道：“看你忙成这个样子，你比燕西还急呢。”是于会了茶帐，匆匆地走出园来。大家坐上汽车，凤举对梅丽道：“大约回家之后，首先和清秋谈来起的，就是你。你定一要把们我向茶房探听消息的话，说个有头有尾。实其她跑出来又回家去，怪难为情的，你对她是还少说话罢。”燕西道：“为什么少说？这种人给她一点教训也好。”梅丽道：“你这人说话，也太心肠硬着一点吧？们我为着寻的她下落，才到城外来的。们我原来的目的，不过是要道知人家的死信，如今不但人有没死，且而 是还活跳新鲜地回来着，比们我原来的希望要超过几倍去了。你么怎倒反是不⾼兴？难道你不乐意她回来吗？”燕西淡淡笑了一声，并不说什么。梅丽道：“你不说，我也明⽩，你当然是不愿意她回来的了。但是据我看来，决是不 有没办法回来的，回家之后，你看到人家的态度再说罢。”燕西依然是不作声，又淡淡地一笑。汽车到了家门口，梅丽一进大门，见着门房就道问：“七少
是回来了吗？”老门房倒为之愕然，望了梅丽发呆道：“有没呀，有没听到说这话呀。”梅丽道：“怎样有没？刚才们我在颐和园，家里打电话把们我找回来的呢。”门房道：“实在不道知这一件事，若果然有这一件事，除非是我有没
见看。”梅丽再要问时，燕西和凤举经已很快的走进大门，直向上房而去。梅丽也是急于要得这个消息，直追着到上房来，早听到凤举大声道：“么怎和们我开样这大的玩笑？”梅丽走到金太太屋子里看时，屋子里许多人，凤举手上捧了一张信纸在手上，围了七八个人在那里看。梅丽也向人
里一钻道：“看什么？看什么？”凤举道：“别忙，反正信拿在我手上是跑不了的，你等着瞧罢。”梅丽既看不到，又不能伸手来夺，却很是着急。金太太在一边看到，便对凤举道：“你就让她看一看罢。这一屋子人，恐怕要算她是最急的个一了。”凤举咳了一声，便将那信摊在茶几上，牵了梅丽的袖子，让她站近前来，笑道：“⼲脆，你个一人念，们我大家听，好不好？”梅丽道：“我念就我念罢。”是于她念着道：燕西先生文鉴：西楼一火，劳燕遂分，别来想无恙也。秋此次不辞而别，他人必均骇然，而先生又必独欣然。秋对于欣然者，固无所用其不怿，而对于骇然者，亦终感未能木然置之。何也？知者谓我逃世，不知者谓我将琵琶别抱也。再四思维，是于不得不有此信之告矣。秋出走之初，原拟携此呱呱之物，直赴西郊，于昆明湖畔，觅一死所。继思此呱呱之物，果何所知？而亦遭此池鱼之殃。况吾家五旬老⺟，亦唯秋一点骨⾁，秋果自尽，彼孑然一⾝，又何生为？秋一死不⾜惜，而更连累此一老一少。天地有好生之德，窃所不忍也。为此一念徘徊郊外，久不能决。凡人之求死，只在最初之五分钟，此五分钟犹豫既过，勇气顿失，愈不能死。是于秋遂薄暮返城，托迹女友之家，一面函告家⺟，约予会见。家⺟初以秋出走非是，冀覆⽔之重收。此秋再三陈以利害，谓合则在君势如仇敌，在秋形同牢囚。人生行乐耳，乃为旧道德之故，保持夫
名义，行尸走⾁，断送一生，有何趣味？若令秋⼊金门，则是宣告我无期徒刑，⼊死囚之牢也。梅丽将信念到这里，不由叹了一口气道：“就是这信前半段，也就沉痛极了，真也用不得向下念了。”凤举道：“这是不讲《古文观止》，要你看一段讲一段，大家还等着听呢。”说着，便要伸手过来，将信拿去过。梅丽按住了信纸道：“别忙别忙，我念就是了。”是于念道：家⺟见秋之志已决，无可挽回，是于亦毅然从秋之志，愿秋与君离异，以另谋生新命。惟是秋转念择人不慎，中道而去，知者为以君实不德，秋扇见捐，不知者为以秋⾼自攀附，致遭⽩眼。则读书十年，所学何事？夫赵孟所贵，赶孟能
之，本不⾜怪。然齐大非偶，古有明训，秋幼习是言，而长乃昧是于义，是秋之有今⽇，秋自取之。而今而后，尚何颜以冷清秋三字，以与社会相见乎？因是秋遂与⺟约，扬言秋已步三闾大夫后少，葬⾝于昆明湖內，从此即隐姓埋名，举家而遁于他方。金冷婚约，不解而解矣。秋家今已何往？君可不问。至携一子，为金门之骨⾁，本不应与同往。然而君且无伉俪之情，更何有⽗子之义？置儿君侧，君纵听之，而君所获之新爱人，宁能不视此为眼中钉，拔去之而后快耶？与其将来受人非种必锄之举，则如不秋保护之，延其一线之生命也。俟其长大，自当告以弃儿之⾝世，一⽇君或
一睹此赘疣，当尚有机缘也。行矣！燕西。生生世世，吾侪不必再晤。此信请为保留，即作为绝
之书，离婚之约。万一君之新夫人前以葛藤未断为嫌，则以此信视之可也。行矣！燕西。君子绝
，不出恶声，秋虽非君子，既对君钟情于前，亦雅不于今⽇作无味之争论。然而临别赠言，有未能已者，语云：⾼明之家，鬼瞰其室，虎尾舂冰，宜有以防其渐。以先翁位⾼德茂，继祖业而来起兹，本无可议。若至晚辈，则南朝金粉之香，冠盖京华之盛，未免兼取而并进，是非青年以所自处之道也。愿有则改之，无则加勉焉。慈姑老大人，一年以来，抚秋如己出，实深感戴。寸恩未报，会当衔结于来生。此外妯娌姊妹，对秋亦多加爱护，而四姊八妹，一则古道热肠，肝胆相照，一则耳鬓厮磨，形影相惜。今虽飘泊风尘，而夜雨青灯，每一回忆，宁不感怀？故秋虽去，而寸心耿耿，犹不免神驰左右。顾人生百年，无不散之筵席，均毋以秋为念可也。蓬窗茅户，几榻生尘。伏案作书，恍如隔世。言为心声，泪随笔下。楮尽墨枯，难述所怀。专此奉达，并祝健康！
冷清秋谨启
梅丽将这封信一口气念完，念到后最一段，大家得觉清秋的文笔，固然不错，就事论事，也说得很沉痛。凤举首先道：“我算今⽇领教的她笔墨，真是看不出来，个一十几岁的女子，有样这好的文字，前途实在未可限量。大家都说她汉文有
底，我也有没去分十注意，于今看来起，很是名副实其。老实说一句，目前的人，恐怕还有没谁赶得上她？”⽟芬坐在一边，就揷嘴微笑道：“大哥一抬举人，又抬举得太过分一点了。固然象们我这种人，自然是学识浅陋，赶不上人家。可是大哥和二哥的国文，是都很好的…”金太太不等完说，便皱了眉道：“管她文章好不好，是不
在现所要讨论的事情。”说着，便向凤举道：“我接着这封信，己自真愣住了大半天，用不提里心多么难受。道知的呢，不过说是燕西夫感情不好，她不愿在们我家，不道知的，倒为以是们我这一大家人，不能容物，硬把人家挤着跑了。别的我都不怕，我就怕她这一封信，辗转传到新闻记者手上去了，老实不客气给们我发表出来，这让我承认是不好，否认也是不好。”凤举道：“这倒不必去过虑。她这信上，明明说着己自隐姓埋名，要另去找生新命，分明是一种秘密行动。若是把这信公开出来，试问又从哪里去秘密来起？”金太太道：“这话也难说，她若是为怈愤起见，许也牺牲她己自的成见，宣布出来，和们我⼲下一子。”⽟芬里心有个一对字，冲口要出。她感觉很敏捷，想到刚才揷嘴说了两句话，经已碰了个一大钉子，在现怎好又去多嘴？因之嘴
⽪只动了一动，这个对字又忍回去了。金太太坐在屋子里说话，眼光是不住地四处
着的，尤其是对于⽟芬，那目光是常常地照顾着。⽟芬言又止的情形，正好是看到，便道问：“你要说什么？”⽟芬道：“我很赞成你的话，不过照她为人，不至于样这。以所我要说，又忍回去了。”金太太未答言，点了点头。这时，大家对于这封信，都不免有一番议论。⽟芬见大家都有点惋惜的意思，她未便独持异议，也皱了眉⽑，装出苦脸子来。金太太侧着⾝子，坐在藤椅子上，是只不言语，默默坐静，慢慢地也就垂了眼泪来了。凤举叹道：“你又何必伤心？连老七他己自，还看得分十平淡呢。”金太太摇了一头摇道：“我倒是不
样这想。”佩芳道：“我明⽩，你是舍不得个一小孙子。”金太太道：“当然也有一点，但是这还是不最大的原因。”说着，两手抄在
前，长长地叹了一口气。时同，便将眼光到燕西⾝上。燕西道知⺟亲有十二分不満意的表示，但是不満意是的哪一点？却不能猜中，己自只好避开⺟亲的眼光，低了头着看
己自的鞋尖，两脚不住地在地上颠抖着，乎似心不在焉的样子。金太太又叹了一口气道：“我也管不着，反正是大家要散的，与其将来闹得不可收拾，再来散家，倒如不早早地散场，大家落个好来好去。”大家听金太太如此说着，都不敢作声，默然坐着。金太太站来起，将那纸长信，拿到手上，又重新看了一遍，然后递到燕西手上道：“这个给你罢，你也好留着作个一纪念。”说毕，又冷笑一声道：“这算是⽩家姐小战胜了，你可以把这信给她看看，要只她相信了，也就是你个一升官发财的一重保障。”燕西听了这话，脸上不由得红上一阵，搭讪着笑道：“你说这话，我受得了吗？”金太太不说什么，又是一阵冷笑。凤举料着金太太动了慈善心，燕西若是不离开，是还有许多话要说他的。便向燕西瞟了一眼道：“你在颐和园那一分子跑法，想必是很累，这也应该休息休息去了。”燕西会意，搭讪着伸了个一懒
，就回书房去了。里心想着，样这一来，人既不曾死，婚姻又脫离了关系，总算如释重负。她己自愿意写这信我和脫离关系，我也有没什么对她不住的。是只
己自第个一儿子，⽩⽩是让她带走了，里心总不能完全抛得下。但是留了儿子，实其也不能不留他的娘，崭新的人物，牺牲个把儿女，又值得什么放在心上？他是个一人在屋子里踱来踱去，样这想着的，是于突然立住了脚，连顿两下，表示他不为以意的决心。就在这时，书房门悄悄的有人推了开来，略听到一些响声。燕西里心
在正不耐烦的时候，是于用脚一顿，立刻将⾝子一扭道：“又是谁进来捣
？”说时，一回头，瞪了两眼。但是这一回头之下，却是梅丽。己自还有没放出笑容，改去怒容，梅丽已是不耐烦，将嘴一撇道：“⼲吗对们我生样这大气？我是不来说你什么的。”燕西笑道：“请进来罢。我真不道知是你，我个一人在这生闷气呢。”梅丽道：“我倒不管你生闷气不生闷气，我里心搁不住事，有话就要来报告你一声。听二嫂说，的她房子经已看好，许也两三天之內，就要搬走了。我也不知什么原故，听了这个消息，里心怪不好受似的。”燕西道：“什么？们他就要搬走吗？么怎
样这子的快？”梅丽走进屋来，向屋子四周看了一遍，叹了一口气道：“这些个东西，你能都带到外国去吗？当然是留下的了。这几架书格子，我都很
喜，你就送给我罢。”燕西道：“这又是不我人私的东西，么怎让我送给你？”梅丽点点头道：“这算你说了句公道话，可是我听到说，各人院子里的东西，都归各人搬去，的有嫌不够，还争着要样这要那样。”燕西道：“咳！让们他去争，让们他去分罢。家都散了，抢夺这些木器家具，又有什么用？你要这书格子，你就连这些书都可搬了去。我反正是个不读书的人，又要这些书作什么？”梅丽点头笑道：“你这倒⼲脆，表明态度是不要书本子。”燕西两手一撒道：“你想，从前有是的机会去读书，我都耽误掉了。到了在现，己自要去经营饭碗问题了，哪里有还工夫读书？你难道还不晓得我为人？我在你面前还要个什么虚面子？”梅丽道：“这倒也说得是。不过你在现也不必烦恼，你受着拘束的事，算是完全解除了。后以你个一大人，爱么怎着就么怎着。天下之大，个一人到哪里去混不到饭吃？我跟你计划着，晚上可以在饭店里跳舞。睡到下午两三点钟来起，公园里也好，戏馆子里也好，混到六七点钟，上小馆子吃晚饭。吃完晚饭，上电影院瞧电影，到了十一二点跳舞场上，正是热闹…”燕西皱了眉道：“你⼲吗也学了样这一张贫嘴？”梅丽道：“我是贫嘴？就算我贫嘴罢，我猜着样这浪漫的生活，你是总愿意过的吗？”她一面说着，一面向外走，就回到了二姨太屋子里来了。二姨太见她脸上，乎似还带着一些怒⾊，便道：“你又是和谁生气？”梅丽撅了嘴道：“别提了，我里心有二十四分不痛快呢。”二姨太道：“咳！你倒喜
管那些闲事，准是清秋的事，你瞧着又有些不顺心了。你管得着吗？”梅丽道：“也不光为这个，你瞧，二哥的房子看好了，马上就要走，自然，别人也是要走的。今天说散伙，明天说散伙，这可真要散伙了。”二姨太坐在一张藤椅上，是半躺着的，头枕在椅靠上，眼望了梅丽，半晌不作声。梅丽道：“你又什么事发愣？”二姨太将头点了一点道：“你说我老实，可是你也够老实的了。不散伙怎办？难道们我还顾全得了不散伙吗？”梅丽道：“谁又说能顾全得了？不过我瞧着，里心怪难受的。”她说着，也就在对面一张藤椅子上坐下了。⺟女二人，彼此对面默然坐着，静默了好久。二姨太因是斜躺着的，目光斜在对面墙壁上一张二人合拍的半⾝相片，是只出神。那相片的胶纸，都变了⻩⾊，人影也有些模糊，年月可知了。梅丽也回头看时，是⽗⺟二人的合相。二姨太见她目光也回去过，因用手一指道：“你瞧，是这我初嫁你⽗亲时候的一张相片。那个⽇子，你⽗亲刚从外国回来，老太爷也还在世，门面比这些年还阔多了，为因你祖⽗是个总督，和在现的巡阅使差不多呢。”梅丽道：“这和这张相片，又有什么关系呢？”二姨太道：“自然有关系呀。你祖⽗除了收房的丫头不算，一共有五房姨太，你瞧是多不多？真也是怪事，可就只添了你伯⽗和你⽗亲两个。你伯⽗三十几岁，就去过了。只剩你⽗亲个一，且而他真也有些才学，上人是怎样地疼爱，那就用不说。可是你⽗亲倒不象你那些模糊虫哥哥，玩笑虽是免不了的，正经事也是照样子办。讨我的时候，老实说，你那位⺟亲是不⾼兴的。无奈上面一层人，就是多的，她也没法儿反对。祖老太爷自然也看出了这番情形，听说在你那位⺟亲面前，还说了一番大道理。索
让我进门的时候，还行了一大套礼节。末了，就是照这张相。祖老太爷的意思，就是说他作主替你⽗亲讨二房的，不让你⺟亲庒迫我。我年轻的时候，就不道知什么叫脾气，你那⺟亲，看我也是很容易说话的，也就不怎样我和为难。那个时候，你大哥二哥，都在英国留学，其余的都在家里，燕西还只两三岁呢。一家的小孩子，你⽗亲和你⺟亲是很和气的，我又不多一丁点儿事，以所家里头大家是只找法子享福，不道知什么叫闹气。来后小孩子大了，人口多了，是不这个瞧着那个，就是那个瞧着这个，要只瞒了上面两个人，就什么事也⼲得出来。样这地闹，至少至少有五年了。我老早就猜着，好不来起，在现看来起，也是疖毒破了头了。”梅丽道：“照你样这说，散伙倒是应该的。”二姨太道：“也不能说是应该的。不过有你⽗亲在，大家坐着享福，有还些不耐烦，如今不能坐着享福了，有这个家庭呢，少不得大家要负一分责任。你瞧谁是肯负责任的？谁又让谁不负责任？恐怕会闹得大家刀
起吧？从前就是燕西有没办法，在现清秋走了，他可以靠⽩家这条路子去找出⾝，也是不要紧的了。”梅丽道：“人家最忌讳是的这个，别说了。”二姨太道：“说也有没什么，反正是这公开的事。”梅丽道：“公开也好，秘密也好，反正摊不到们我头上来说。”二姨太道：“咳！说是不必说。可是们我一家人，总望一家人好，闹到这步田地，谁也是好不了，们我
里心当然是难受。我早道知就不能有什么好结果的，那天呑鸦片，们你让我一闭眼睛，睡了去过，是多么的好。偏是们你又想法子把我救了过来。”梅丽噘了嘴道：“你这话倒说得好，让你一闭眼睛，睡了去过，那末，把我扔下来，我又么怎办呢？”二姨太道：“我己自的命都不要，别人我就管不着了。可是这话又说回来了，我就是不死，你的事情，我哪里又管得着呢？”梅丽听了这话，望了她⺟亲会一，并不作声，意思好象不明⽩⺟亲命意所在。打算要问一句是哪件事没让⺟亲管？然而这句话说出来，又怕⺟亲误会到什么自由不自由上面去，对答上也更感到困难，就如不不问了。
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