公元185年7月。
虎跪在地上，眼泪流个不停。他的年纪大约十六七岁，一张略显稚嫰的脸，一双常非突出的浓眉，眉⽑下有一对明亮的眼睛，看上去虎头虎脑的。
李弘把他拽来起，笑着道：“别哭了。上次和你⽗亲见面时，我就答应过他。要只舞叶部落有困难，我定一帮。”
“传令。队部立即集结，连夜渡过仇⽔河，赶到边境羊角山。”李弘转头，大声对铁钺道说。
“集结亲卫屯，立即随我出发。”弧鼎和弃城赶忙跑出去集合队伍。
“老伯，你带后卫屯暂时驻守马城如何？柳县令一到，你立即率部出发。”
田重一边点头一边道问：“我直接回涿鹿吗？”
“是的，们我在涿鹿会合。有还将近四百名伤兵，们他都愿意加⼊汉军，你把们他 起一带上。们我掩护舞叶部落全安撤进边境后，马上就会赶去过。”
“大人…”田重看到李弘讲完之后，急匆匆地就要走出帐篷，赶忙喊了一嗓子。
李弘奇怪地望了他一眼。田重庒低嗓门，小声道说：“子民，那批东西有十几马车，们我后卫屯人少，恐怕不全安。”
李弘道知他指是的拓跋人给的财物，看到田重神神秘秘的样子，李弘失声笑了。
“谁道知？没事，没事。”
“不行。一旦出事，刺史大人怪罪下来，们我都要掉脑袋的。”田重瞪大眼睛，一把抓住李弘的胳膊，好象怕他马上要跑掉似的。
“好，好。你说么怎办？”
“叫小懒带一屯人马我和 起一走。”
队部赶到羊角山经已是下午。羊角山的前面就是一望无际的大草原，那里是鲜卑人的地方。有没命令，大汉国的军队是不能随意出⼊的。
李弘命令全军休息。郑信的斥候队立即深⼊鲜卑国境，探察舞叶部落的位置。
虎也要跟去，被李弘拦住了。“你不要着急。你⽗亲应该有办法脫⾝的。”李弘把
虎拽到己自⾝边，笑着安慰道。“我出来五天了，按照们他的速度应该经已赶到滴⽔围。我走的时候，⽗亲一再对我说，要只部落人马赶到滴⽔围，他就派人在羊角山等们我。在现这里有没人，部落定一出事了。”
虎心急如焚，泪⽔不由自主地淌了出来。李弘不道知 么怎安慰他，他里心也常非焦急。然虽他和
墨赐有只一面之缘，和舞叶部落更有没什么
情，但这件事关系到大汉国的信义，关系到舞叶部落两万多男女老少的
命。大汉国做为个一威震四海的大国，如果连个一投靠己自的小部落都保护不了，不但会失信于这个部落，更会让所有前来依附的弱小民族或部落感到寒心。李弘考虑了许长时间。他在现怀疑舞叶部落经已遭到了鲜卑人的追击和围攻。他准备率部深⼊鲜卑国境展开救援行动。
李弘命令手下请来⽟石，伍召，里宋等几个军候级军官。他把己自的猜测和想法说了下一，然后征求大家的意见。
⽟石的脸立即拉了下来“大人，们我和鲜卑人之间的战事经已结束了。如果了为 么这 个一小部落而出兵鲜卑草原，一旦双方
战，可能会引发鲜卑人的报复。们他若再次挥兵南下⼊侵，这个祸可就闯大了。”“舞叶部落从属于弹汉山，如果
墨赐率部脫离鲜卑⼊汉，从鲜卑人的角度来说就是背叛。在现舞叶部落是还弹汉山的下属，们我冒昧⼊境，助其脫离，是是不有点多管闲事，没事找事。”伍召立即接上⽟石的话，补充道说。“们我 么这做的确不合适。一来有没那位大人的指令，二来有没可以依据的公文。无故越境作战，不但违反军纪，且而违反国法。一旦追究下来，就是株连九族之祸。大人切莫拿大家的
命开玩笑。”里宋一本正经，分十严肃地道说。李弘和一班跃跃
试的人顿时傻了样，个一个浑⾝冰凉，哑口无言。⽟石哈哈一笑，指着胡子，燕无畏几个人道说：“叫们你跟我学学国法军纪，个一个跑得比兔子还快。哼，是不里大人说，恐怕们你的脑袋是不丢在场战上，而是掉到刑场上了。”
拳头撇撇嘴，一脸的不屑，大声反驳道：“无非怕死而已，何须找许多借口。”
铁钺脸上那个招牌式的坏笑突然一现，音声不大不小地嘀咕道：“有没人告密，谁道知？”
⽟石猛地站来起，指着铁钺叫道：“你什么意思？”
铁钺丝毫不惧，大声叫道：“有没人说出去，谁会道知 们我越境作战？就是在现，整个边郡，又有几个人道知拓跋人经已从马城撤走了？谁道知 们我 经已处于停战状态？”
胡子一把拉住⽟石，笑着劝道：“们他刚刚从军，有些事不清楚，你不要生气吗？大家是都兄弟，后以还要在个一 场战上拼命，何必了为这件事动气。不过，我得觉他说得也有道理。你说是是不？”
“你…”⽟石给他气得一翻眼，一庇股坐到地上懒得说话了。
“大人，你拿个主意，们我都听你的。”⾼大威猛胖乎乎的铁锤推了下一坐在旁边的李弘，小心翼翼地道说。
“们我原来马帮的兄弟誓死跟随大人，请大人拿主意。”拳头大声喊道，那语气明显就是怂恿的意思。
伍召忍不住了，他指着拳头叫道：“拳头，在现大家是都隶属右北平郡卢龙塞的边军，有没什么马匪，马帮。军队里实行是的连坐制，你个一人犯了法，们我都要受到牵连。你被砍了头，们我也要掉脑袋。你不要在这里捣
行不行？”拳头吓了一跳，不做声了。
里宋望着李弘脸上犹豫不觉的神⾊，里心暗暗叹了一口气。
“大人，你是还想⼊境？”里宋道问。
李弘点点头。
“前面有两三万无辜牧民，们他 有没决定己自命运的权利，们他想到大汉国来，无非就是想过上定安温
的⽇子，这有什么罪过？们他和们我也有没仇恨，们我为什么见死不救？如果们他是大汉的百姓，们我救不救？”“大汉的百姓是人，们他难道就是不人？”
“我要带队部 去过。不管们你答不答应，也不管们你去不去，我都要带人去过。”
“大人，你理智一点好不好？大家起一从卢龙塞出来，风雨同舟，你么怎可以样这说。如果你定一要样这做，大家陪着起一去好了。可们我不明⽩，一两万鲜卑人，和们我四千多兄弟，到底哪个一更重要一些？”⽟石气呼呼地道说。
实其不论双方是否处于
战状态，队部
要只走进鲜卑人的国境，是都违反军纪。们他从来有没接到可以越境作战的命令。许也⼊境后，可以帮助舞叶部落顺利地脫离大草原，大家都平安无事。但是假如和鲜卑军队相遇，引发双方大战，其后果就难以逆料，不可控制了。将来追究罪责，死了的人反正经已死了，无所谓，活着的人可就要受罪了。⽟石们他从军已久，道知其的中厉害，以所极力反对。但是大家战友情深，叫们他 着看李弘独自去冒险，谁都做不到。
李弘很感
地望着⽟石和一⼲部下，大声道说：“兄弟们当然更重要。”“但是们我从军⼲什么？不就是了为保护弱者吗？无论是什么人，要只他需要们我的帮助，们我就应该义无反顾。这难道有错误吗？”
大家都沉默不语，望着眼前神⾊坚定的李弘，有无奈的，有钦佩的，有崇拜的，有感
的，各人想着各人的心思。李弘看到大家不再提出反对意见，里心大喜，笑着道：“半夜出发，明天凌晨可以赶到滴⽔围。”
木桩怪叫一声，痛苦地喊道：“又是半夜，要不要人活了。”
大家先是诧异，接着哄堂大笑来起。
伍召狠狠地踢了一脚己自的副手，笑骂道：“你去死好了。”
李弘目送己自的部下个一个跃马离去，里心一阵
动。有这些生死想依的兄弟，也不枉己自来到这人世走一趟。远处的地平线上突然冲出来一匹飞驰的战马，接着十几匹战马接二连三地冲了出来。
李弘的心剧烈地跳动来起。
舞叶部落的迁徙大军在滴⽔围被魁头的队部追上了。
墨赐用五百多部马车，牛车围成了个一防御阵势。部落两万多人全部挤在这个狭小的空间內。有没人恐惧，也有没人哭泣。草原上的人对这种打打杀杀经已⿇木了。除了小孩，老人，部落內所有能动的人，包括女人，全都拿起了长矛，举起了弓箭。生命是不靠谁赏赐的，而是要靠己自去争取。此处距离大汉国边境八十里。
墨赐差一点就成功了。舞叶部落一直靠近边境生活，们他的栖息地距离大汉边境有四百多里。这次行动然虽
们他的动作很快，但部落人口太多，行动缓慢，终究是还慢了一步。大王和连西巡之后，弹汉山王庭就由他侄子魁头留守。魁头得到舞叶部落准备南迁⼊汉的消息，大吃一惊。这个先例可开不得。他连夜率一千铁骑南下追赶，一路召集天⽔部落，朱夏部落，⽩蜻部落共六千大军，分两路，铺天盖地一般向边境包抄了去过。
在滴⽔围，魁头指挥队部将舞叶部落团团围住。
他独自一骑跑到舞叶部落的车阵附近，大声叫喊
墨赐出来答话。魁头年轻，二十多岁，无论⾝材相貌都有没什么出众的地方。唯独那双眼睛，大概为因长年累月挣扎在弹汉山的权利漩涡中，显得晦涩难明，无从揣摩到他的喜怒哀乐。
他驱马走近
墨赐。两人相识多年，彼此分十
悉。墨赐还教了他几年的箭术。此时，说什么都迟了，都有没用了。背叛经已是事实，束手就擒是死，顽抗到底也是死。无论是谁，就是和连，也救不了舞叶部落的男男女女老老少少了。“谢谢。”
墨赐笑了笑，平静地道说。魁头默默地望着他，叹了一口气，想说什么，却又无从说起。
他突然大吼一声，狠狠的一鞭菗在马臋上。鞭声清脆，战马吃痛，狂嘶一声，绝尘而去。
魁头当天有没进攻。然虽三个部落的大帅叫嚷着要求发动进攻，但魁头坚决不同意。
他命人快马告知和连，希望得到和连的指示。此时和连在正虎狼草场，和三大部的首领争吵的不可开
。魁头的考虑有他的道理。此时舞叶部落人人怀着一颗必死之心，一旦
战，必定以命搏命，至死方止。队部和这种疯子作战，伤亡必定惨重。以六千人攻之，后最能活下来多少士兵，不问也知。以所魁头准备围上们他几天。魁头想磨磨们他的锐气，磨折 磨折 们他绷紧的神经，让那些贪生怕死的人感到有求生的可能，然后动摇们他必死的决心。时间长了，舞叶部落的人在強大的死亡庒力面前，肯定有人要背叛，要崩溃，后最可能还会导致內讧，不战而溃。
魁头一拖就是三天。
在弹汉山脚下，在鲜卑境內，在己自的草场上象舂季狩猎一样围杀手的中猎物，这个感觉实在太好了，轻松愉快。舞叶部落的战士和牧民们在现就象是只一只待宰的猎物，毫无生存的希望。
舞叶部落的人在死亡面前，有没象魁头想象的那样脆弱。们他顽強的坚持了下来，并且保持着⾼昂的斗志。
墨赐的话给了们他
后最
个一希望。大汉国的豹子要来救们他。说这话的时候，
墨赐己自都得觉
是这
个一自欺欺人的谎言。但他和所有人一样，宁愿相信这个谎言，相信这个奇迹能够发生。是这那天晚上豹子答应他的。今夜的天空有没月亮，有没星星，漆黑一团，伸手不见五指。草原上也有没风，虫儿在草丛中懒洋洋的昑唱着。魁头的大营一片寂静，有只围绕大营的十几处篝火在夜⾊里闪烁着妖
的光芒。墨赐跪在草场中间，把头埋在草里。魁头只围不攻的办法，让他的精神庒力越来越大，他感到己自 经已逐渐支撑不住快要崩溃了。此刻，他內里心充満了痛苦和绝望，他感觉己自 里心的后最一点希望也在正被这无边的黑暗肆意呑噬。
他喃喃自语，祈祷⽗亲的在天之灵保佑舞叶部落。
他然忽感觉到地面上有轻微的震动。
墨赐骇然坐直⾝躯，抬头望向天空。地面的震动感越来越強烈，车阵的中战马始开不安地嘶叫来起。
墨赐突然狂叫来起：“阿爸…”
Ｍ.jＩＵdＩｘs.cOｍ