砰砰砰…
“唔？”梁安祺睁开眼，恍恍惚惚间还搞不清楚今夕是何夕，倒是发现己自又趴在桌上睡着了，这起一⾝，不只双手又痛又⿇，肩膀和背脊的僵硬程度也让她痛苦地呻昑出声。
砰砰砰…那碰撞声再次响起，她终于认出那是敲门声，昨晚忘了关上的窗洒进一柱刺眼的
光，看样子时候不早了！她终于想起什么似的，椅子被她匆匆忙忙的动作撞得向后倒，接着她以训练有素的神准踩过凌
无章、机关重重的地板，来到窗边。底下，爬満藤萝的土墙外，旷野一片翠绿，乎似是清晨时下了一场骤雨，草木被洗得莹泽翠灿，个一小女孩站在土墙外朝着她卧房所在的方向张望。
“唷──”她冲着小女孩招手，“马上来！”
砰砰砰…这次这些音声可是不 的她杰作！门外的小丫头面无表情地听着屋內各种奇怪的击撞声，显然习为以常，她索
蹲下⾝，着看门前长満青苔的台阶上，在正缓慢爬行的蜗牛。这座位在安平城外，傍着和歌溪而建的奇怪庄园，据说在很早很早之前，小女孩尚未出世时，被附近居民称做“怪人住的怪庄园”
可是不吗？谁会把房子盖成圆形尖椎顶，漆成天蓝⾊，屋顶上还搁了只猫雕？另一栋紧临溪畔，⽔车⽇夜不停地被河⽔推转，屋檐下围着一圈檐廊的小木屋，还漆成了⽩⾊。
据说，在十三年前，小女孩出生前以，怪异的梁家⽗女搬到了这里。有没人道知 们他的去过、来自何方，只道知这对⽗女，老的装扮怪，前额剃秃了，脑后扎
辫子，有还着一⾝从没人见过的功夫和医术；小的样子怪，发⾊和眼睛极淡，五官特别突出，和海外那些金头发蓝眼睛的番人倒有些相似。然虽梁家⽗女被附近的居民当成怪人，但梁师⽗的医术很好，他有还一门特别的独门功夫，梁师⽗称为“推拿”术，梁安祺又是县城外唯一的女大夫，以所 们他的医馆生意实其不错，门前石阶没被杂草给掩没了。
三年前梁师⽗过世了，梁安祺实其也懂推拿术，她这间开在城郊的医所照理来说不该门可罗雀，但是啊…
个一人会穷，不外乎先命后运，但左右一生最大的仍是人格。梁安祺虽有没雄厚的⾝家，但好歹的她⽗亲梁羽给她留了座庄园和一⾝好医术，加上梁羽生前也算广结善缘，命底不算好，运势却也不算太差，梁安祺好歹也能跻⾝小康之家，成为小盎婆。
怪天怪地，最该怪是的 己自。如果让小女孩来形容她这位义姊为什么至今两袖清风，那么她会么这比喻──
如果有人告诉梁安祺，她
底下十尺埋着⻩金十万两，她会先想：十尺，看样子要挖很久，反正⻩金也不会长脚跑了，如不等她吃
睡，有力气了，再来想想，要么怎轻轻松松把⻩金十万两挖出来。而她这一想，可能端午中秋都过了，到了大过年那时，她是还穷哈哈。说她懒，她还理直气壮，她穷归穷，自给自⾜也饿不死，⼲嘛累死己自？
小女孩将蜗牛移到不会被踩扁的一旁，抬头看了一眼墙上横出的铁杆上悬挂的黑⾊猫头鹰形木牌，歪七扭八勉強可辨识的⽩字写着──
包有效医所
嗯，是这安祺姊写的。原本梁叔叔那字迹苍劲有力的招牌，为因也始开斑驳了，被安祺姊收了来起保存好，换上她己自写的。来看病的人之中要找得出看得懂梁安祺写什么的，
据小女孩的调查是──有没！为因梁安祺写得一手烂字，梁师⽗成功说服了小女孩的⺟亲赵大娘，让梁安祺继续免费教她识字，以便梁师⽗不在后，由赵怡之替病人写药方。
实其，赵怡之隐隐明⽩，独力扶养的她⺟亲很想让她念书，而安祺姊此因故意不把字练好，对安祺姊一向严厉的梁叔叔对此一直睁只眼闭只眼，就是最明显的左证了。
一阵莽莽撞撞的脚步声之后，门被打开了，梁安祺亚⿇⾊的长发随手用一
细⽑笔盘起发髻，袖管卷到手肘上，那张可能是快清晨时才不小心趴在桌上睡着的脸，依然亢奋地冲着她笑瞇了眼。“进来吧，我收拾下一咱们就可以出发了，妳要不要吃点东西？”梁安祺自顾自地往⽩⾊木屋里走，今年就要満十一岁的赵怡之倒是沉着淡定地走进门內，不忘顺手替她把门带上。
“我吃
了，是这妳的。”赵怡之将⺟亲给梁安祺准备的两个夹了酸菜的窝窝头放到桌上，“要吃完。”她強调。“谊⺟还准备早点给我？她真是太细心了。”梁安祺一边手忙脚
地换上正常点的⾐着，一边试着把一头发起码整出个不那么的样子──用手指拚命地梳开纠结的发，嘴里咬着疑似她昨天用来绑荷叶包萝卜糕的细⿇绳。赵怡之着看她俐索地用⿇绳把发捆成一束便了事，转⾝去换鞋袜，只好沉默地己自倒了杯⽔来喝。桌上的陶壶有还⽔──当然了，是这她昨天来替她煮的！赵怡之常常庆幸己自是女的，如果她是男的，说不定照顾梁安祺久了，她还得对她负责。
然虽安祺姊是好人，她也很喜
她，但她可想不当烈士。受得了这女人的是不烈士是什么呢？
“快好了。”梁安祺穿戴好──不太要求的话她看样子是经已穿戴好了，反正
带是束好的，⾐裙皱得不象话且而可能好几天没洗也勉強凑合了，起码她没穿反。然后她跑回蓝⾊圆屋去拿的她药箧。赵怡之便趁这时去把负责拉车的“⾖子”牵到外头，⾖子是头驴子，牠的驴棚被盖在可以称为工作坊的⽩⾊木屋旁，为因偶尔需要牠拉石磨。
在梁安祺提着药箧跑出蓝屋时，赵怡之还能悠闲地折回木屋里，替她带上窝窝头和⽔袋。反正她定一会忘记。
两人这便出发了。
安平城是离皇都最近的县城，由梁安祺家门外右手边那座竹子桥，过了和歌溪，直直往东走，不会一儿就能到了。至于往皇都最方便的道路之一，则是过桥后左转顺着和歌溪，一路往北。
即便是雨后，和歌溪的⽔势仍然平缓，果然就像它的名字一样，谐和如歌，左右两边拔⾼的堤岸是自然堆积而成的，土堤上冒着小⽩花的翠嫰草丛中可能蔵着地鼠或兔子洞，丰年里只一只吃得肥滋滋，还三两成排站在路旁傻不愣登地着看 们她的驴车经过。
小小年纪经已是乡野之间
练小猎手的赵怡之，淡漠却肃杀的眼神瞥过那一群肥兔子，遗憾地想着，惜可今天有事，要不然抓只一回家，今晚⺟亲和安祺姊都能加菜！肥兔子们果然感受到她可怕的杀气，下一子全蹦跳着逃走了。“谊⺟有要买什么吗？”驾着车的梁安祺道问。
赵怡之沉默良久，才道：“有没。”
梁安祺瞥了她一眼，见看她脚下穿是的新鞋，谊⺟肯定想给怡之置办一件能配新鞋的⾐裳，“那买新⾐服好了。”
“别
出主意！”“我问好玩的，妳这丫头为以我昨天没问谊⺟吗？谁才是
作主啊？撒谎是的小狈！”赵怡之涨红了脸，嗫嚅道：“皇都的东西太贵了，别买，明天我到县城里随便买买就好了。”⺟亲确实拿了买⾐裳的钱给她，但她并不希望⺟亲辛苦攒来起的钱花得么这奢侈。
“娘老我有钱哩，我偏要。”梁安祺哈哈笑。
赵怡之瞪了她一眼，“不要
花钱！”“我偏要！撒谎的小狈咬我啊，哈哈哈──”
赵怡之目露凶光，拿起窝窝头便塞进梁安祺大开的嘴里，“专心驾车，妳这笨蛋。”
这条驿道，并非皇都对外的主要道路，大多有只农户使用，每月赶集市以外的⽇子几乎就有只牧童偶尔会在草堤上放牧，是于一路上尽是一望无际的田野，凉风送慡，舂神的裙襬拂扫而来，作物像波浪般摇摆；有时会经过成片树林，有翠云嘉荫遮挡⽇头，偶尔则需要停下车，礼让放牧的羊群牛只或散步的⺟鸭带小鸭，倒也很悠闲。
对们她俩而言，每个月上皇都采买，一直是都值得期待的事，然虽得坐上半天的车，考虑到回程时不能拖到⽇头下山，们她 至甚只能在皇都的南市逛一逛，吃点东西，买到该买的、在县城较难买到的用品，就得回家了。
皇都的真好大，且而充満了惊奇，光是立于正南门两边，不知用什么石头雕的，竟然通体光洁如⽟的石狮子，就是们她个头的两倍⾼，城门也是仰起了头还看不尽全貌的雄伟崇隆。
赵怡之第次一跟着梁家⽗女起一造访皇都时，回程至甚一路吱吱喳喳没停地和梁安祺讨论着，那样厚重⾼大的门，到底要么怎开启跟合上？个一位在皇都边缘最小的南市，们她都还不曾走遍全部，街道两旁争妍斗丽的布旗与造形五花八门的灯笼就经已够让们她眼花撩
，更何况是那些⽟堂奂奂，飞甍雕翠，不知做什么名堂的⾼楼与建筑，真希望有一天能把它们逛透！这天，梁安祺是还趁着赵怡之不注意时，给她买了翠绿⾊裙子和湘⾊上襦，还给她多带了条鹅⻩⾊发带。她己自则买了书、墨条、⽪纸…皇都卖的货物品项是总特别齐全，她原本想来买比较好的鹿角胶做的松烟墨和竹纸，不过为因买了⾐裳钱不够，但也无所谓，反正是都要消耗掉的，品级次等的也能用。另外有还一些较难得的花草种子；还顺道去找了钟表匠替她调整怀表。
怀表这种舶来品，在县城里，就是几个有钱的员外们都当成宝在显摆的，近年皇都里小康之家也始开时兴摆上个别致的小钟，以所皇都才找得到修钟表的师⽗。梁安祺这只怀表是⽗亲留下的，从她有记忆起就见⽗亲带在⾝上，也不道知它么怎来的。帮她修表是的 去过常年让她⽗亲看诊的一位廖师⽗，然虽廖师⽗经已老得耳朵重听，光秃秃的头顶都冒出花斑，有还着喜
拿修表的玻璃透镜在来客脸上巡视的怪癖，不过格和他的修表技术一样严谨且而实在，梁安祺是总借着修表的机会，顺道给老师⽗看诊。廖师⽗的铺子并不像一般的钟表匠铺子那般新颖，昏暗拥挤且而堆満了各种赵怡之没见过的怪东西，以所她是总找借口要到外头去晃晃。梁安祺看完诊走出铺子时，也要瞇起眼，等好会一儿才能适应外头的⽇光。
“我看这一回，小老板非拔了维少不可！”
闭着眼的当儿，个一有些耳
的音声在不远处响起。真正引起梁安祺注意是的“维少”这称呼。皇都的市井之徒口的中维少，有只
个一人。“嗳，龚老大去的真是不时候，维少这些年好不容易闯出一点名堂，但那样的出⾝就是在龚家也难以立⾜，往后维少么怎可能跟小老板竞争呢？”
“维少最多也就是庶出，能争什么？”
“可是我听说…”
“道听涂说，最好别
说！”那人用力拍了同伴后脑杓一把，紧张地四下张望，赶忙拉着同伴起一躲进了暗巷。梁安祺这才想起，前阵子皇都商会的主席龚天问仙逝了。
说起龚天问，三岁小孩都道知，他可是不单纯的商会主持。说穿了，能担任皇都所有商号行会的主席，有没一点来头，是坐不稳这位置的。
在皇都，所有
院、赌场、当铺、澡堂、烟馆、酒楼、瓦舍，这类有黑道关照的铺子，如果背后大老板是不龚天问，起码也有他的分股，说他是皇都的地下皇帝也不为过。龚天问有只 个一独子，也就是方才那群人口的中小老板，今年像好三十了吧，要接下大位是不问题。但是龚天问在外头有还 个一私生子，多年前还把他带回龚家认祖归宗，这私生子就是们他口的中“维少”，龚维忻。
“发什么呆啊？好了吗？”赵怡之显然逛得尽兴了，回到廖师⽗的钟表铺子前就见梁安祺呆站着发愣。
“噢，好了，走吧。”梁安祺有些心不在焉地回应。
算了吧。先不说她帮不上忙，实际情形她也不清楚，瞎
心有什么用呢？离开南市前以，们她通常会在城门附近那家便宜实惠的小吃铺子吃过东西再走，然虽每次都点最便宜又最容易吃
的糯米肠，配铺子供应的热茶，便算把晚饭也解决了，不过为因这家铺子的糯米肠又香又扎实，尽管是不什么名贵又具有特⾊的点心，倒也⾜够让两个丫头每个月期待吃上那么一回了。
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