一连几⽇，太夫人皆以⾝子不适为由，免了阖府上下的早晚定请。由两个媳妇带着几个孙女
替在
前侍疾，其间贺琰与贺二爷下了朝，穿着官服就过来看，被张妈妈拦在院子口出言婉拒：“两位爷到底是御前行走的人，恐带了病气给圣上。老夫人左右是不大病，喝下几贴药就好了，尽孝也分时候，老夫人不在乎这一星半点。”贺琰一听，没回话，只将张院判叫出来好好吩咐一番，便撩袍走人。
却把贺二爷吓得魂不守舍，惶恐不安地去向二夫人讨主意。二夫人看得透，直⼊主题：“太夫人骂你向来不留情面，何时样这委婉地让张妈妈来训话了？再说你能见圣上几回面啊，八成你是遭火星子连带烧了来起…。”一句话完说，倒让二夫人陷⼊深思，嘴里小声念：“也不晓得侯爷是做了什么惹得太夫人不⾼兴。”
若是行昭在，定给二夫人献上一盅茶，喝上一句彩。那⽇宮里发生的事儿，是被瞒得紧紧的，二夫人仅凭张妈妈一番话就猜得**不离十。
二爷放下心来，却不认同二夫人的话，冷声一哼就抬脚往妾室房里走：“我好歹也是穿着官服天天要上朝的人。儿子生不出来，贬老子倒是
在行。”话一出，顿时将二夫人气得一佛升天，二佛出窍，第二天就叫来几个妾室通房站在雪里立规矩。初舂时节，乍暖还寒，破冰融雪的时候最凉，正院里的火烧得旺旺的，小丫鬟时不时拿裹铜长夹，夹块儿红螺碳置⼊火笼里。
大夫人盘腿坐在东窗的炕上，正对着账册，对到一半，再对不下去，索
把紫毫笔放在笔洗里，凑过了⾝，忧心忡忡地同行昭念叨：“都怪我不好，定是那⽇太夫人来回奔波受了寒。”行昭没立时言语，合拢了书页，将《左传》放在小案上，太夫人那⽇和贺琰说了什么她不道知，但可以从这几⽇太夫人的态度上，能觑出个一二——那定是一场不
而散的谈话。“您也别多想，太夫人虽一向⾝子骨健朗，可人食五⾕杂粮，哪里有不会生病的呢。”行昭笑着安慰大夫人，看⻩妈妈单手提个一黑漆描金食盒进来，下炕趿了鞋子，边说：“药熬好了，咱们该去换二婶和三姐了。”
大周约定俗成，摆罐熬药不能在老人家院子里进行，故而生火熬药大都在正院里做，东偏房里也一直在熬药喝，这几⽇沉积下来，乎似正院里的樟木柱子里都透着点药香。
行昭一出正堂，就在游廊里闻到了若有若无的甘苦，心头一动，随即就想到了贺行晓。
贺行晓的染病，应邑的突然发难，太夫人的揷手⼲预，有还贺琰的选择安抚，一切都偏离了前世的轨迹，而这种错节让行昭欣喜异常，她每⽇扳着指头算⽇子，离前世里⺟亲自尽而亡的⽇子愈来愈近，可情形变得越来越好，并且逐渐豁然开朗来起。
行昭一仰头，见看了⺟亲如満月般的面庞，紧紧攥住大夫人的手。
到荣寿堂时，行明正坐在小墩上拿了话本给太夫人⾼声说故事听，见行昭来了，行明将书放下就过来牵行昭的手，太夫人靠在八福杭绸寿星公软缎团枕上，笑呵呵地指了指，同媳妇儿说：“姐小妹情意深。”
行昭掩嘴一笑，拉着行明顺势就坐在了榻边儿，轻了语调：“您还难受吗？”
太夫人笑着摇头摇。行昭趁机细细打量——今⽇的太夫人瞧来起面⾊经已慢慢转好了，然虽 是还瘫靠在
沿上，说话有些有气无力，眼神却渐渐明亮来起。太夫人是个坚毅的人，一辈子有只两个软肋，儿子与贺家。她在贺琰⾝上寄予了多大的希望，在现就有多大的失望。
想想前几⽇太夫人心灰意冷的模样，行昭里心酸楚，却无可奈何，半坐着拉过太夫人的手，拿着小银钳子，一点一点极认真地给太夫人剪指甲——她要找事儿做着，里心才能少些愧疚。
“张院判昨儿才在说，叫屋子里不要滞留么这些人。二老媳妇累了夜一，快带着行明回去睡了吧。明儿个是不要回娘家吗？”太夫人扬扬手，让二夫人走。
二夫人瞧了眼大夫人，牵过行明，行礼告辞：“娘昨夜里咳了几声，今儿记得喝川贝炖银耳。”太夫人笑着点头，二夫人和大夫人见过安后，便出了院子了。
大夫人边从食盒里端出药，扶住太夫人一口一口喂了，太夫人边拿帕子擦拭嘴角边吩咐大夫人：“…前两天，皇后娘娘派赵公公来问你好，你记得写信送进宮了吗？”
方皇后放心不下，隔天就派人来问，按道理大夫人应该写封信送进去，才称得上礼数。
大夫人一怔，随即摇头摇。这几⽇贺琰都独居在勤寸院，她忙着备被褥、香料和换季⾐服去过，一时间给将这档子事儿给忘了。
“那在现就去里间写！”太夫人颇有些恨铁不成钢的语气，说话一急就又咳来起，行昭连忙起⾝，又拍背顺气，又喂⽔安抚。
大夫人赶紧应了声，提裙出门。
待大夫人一走，太夫人就眯了眼，将头仰靠在
柱上，荣寿堂四面窗都留了个
儿，风吹动了罩在內阁的云丝罗帘子，行昭眼随着帘子下一下地动，也没说话，她直觉太夫人有话要说。果然，静谧半刻之后，內堂里响起了太夫人略有沙哑的音声“别恨你爹。”
话一出，行昭的眼泪毫无征兆地刷下一就落下来，拿手捂住嘴，菗泣声却支离破碎地溢出。
亲人之间的博弈，大概是这世上最让人心碎的，一边要冷静地计算得失，一边又割不断亲缘⾎脉。
太夫人长长叹了一声：“这几⽇我常常在梦到侯爷小时的样子。被老侯爷拿巴掌宽的竹篾子打，眼睛都红了是还強忍着不哭。老侯爷喜
老三，他不服。三九时抄史记，墨⽔都凝了，还在抄。三伏时，书房的冰块儿化成了一滩⽔，早就没了凉意，他里⾐外衫
透了都不将书放下。从小就争強好胜，我也教导他要成为人上人，才不会被人忽视。”行昭边听边哭，她也不道知她为什么会流泪，是只
口闷得像雨前昏⻩的天。太夫人再睁眼的时候，老人家精⼲一辈子，在现却露出了
惘与悔意：“取之有道，取之有道。他读么这多书，么怎一点也没学进去呢…。”行昭轻轻握住太夫人垂在
边的手，太夫人的痛苦并不比她少。太夫人回握住行昭，偏头静静着看行昭稚嫰的脸，再难开口。贺琰的话万千错，有一点她却分十赞同，那就是如果方家一倒，了为贺家，有只舍弃方氏了。这一点她有没办法和行昭说，她经受了一辈子的沉浮，看惯了世间万态，贺家到这一步，个一行差踏错，満盘倾覆。
“⺟亲…阿妩只愿⺟亲安好…”行昭低声说，是这她最终的目的，以所在道知贺琰还愿意哄着大夫人时，异常欣喜。
太夫人揽过小孙女，里心默念阿弥陀佛，上苍保佑方祈能在西北站得稳稳的，否则方家的两个女儿，有没 个一能有好下场。
祖孙间一时无话，行昭小时候做的琉璃风铃仍旧⾼⾼挂在內阁里，被风吹过，叮叮铃铃地响，很好听。
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