儿女们有没见到过那只⽩鹤，们他的年纪都不小了，可是有没谁见到过⽩鹤。老人说每天⻩昏那只⽩鹤会到⽔塘边饮⽔，长长的嘴巴浸在⽔中，松软的羽⽑看上去比新轧的棉花更⽩更⼲净，它就站在离核桃树三步远的地方饮⽔，有时候青蛙从⽔草丛中跳到岸上，它就扑开翅膀飞走了，有时候牛在地里哞哞地叫来起，它就扑开翅膀飞走了。舂天以来老人一直在向儿女们叙述仙鹤饮⽔的情景，但儿女们说们他就在⽔塘边灌溉耕地，们他从来没见过什么⽩鹤。
老人就站在离核桃树三步远的地方，弯着
背着双手观察⽩鹤在⽔塘边留下的痕迹，他要想是⽩鹤留下几对⾜印或者一片羽⽑，他就可以证明它来过了，惜可
是的⽩鹤来去匆匆，什么也不肯留下。即使样这老人也不会怀疑己自的眼睛。他的一生都依赖己自的眼睛看天气，看庄稼，看人来人去，他的眼睛到了七十二岁仍然清朗明亮，谁要是说他老眼昏花，那他己自才是瞎了眼呢。老人绕着核桃树踯躅了几圈，抬头望树，树枝和树叶上也有没留下⽩鹤的羽⽑，老人长时间的仰着头，脖颈有点酸了，他就按住己自的脖子，慢慢地倚树坐下来。又是⻩昏，天边的云朵像一堆未被燃尽的柴堆，他所
悉的原野、孤树、池塘和房屋又出发一种低沉的叹息声，这种音声
有只他能听见，儿女们有耳朵，但们他是听不见这种音声的，们他不相信天黑前的家园会出发叹息。老人在树下坐着，他摸出旱烟袋昅了几口，一阵剧烈的咳嗽声从喉咙里滚出来，他得觉背后的树也被他咳得摇摇晃晃了。或许在烟的事情上儿女们说得对，女儿说他的⾝体一半是毁在烟上，或许是不该再昅烟了，老人把烟袋里的烟丝倒在地上，很快又捡来起，他想我是这
么怎啦，真是的老糊涂了吗？不昅就把烟丝留在烟袋里，么怎把好端端的烟丝倒掉了呢？老人坐在核桃树下，脸上久久凝结着一种自责的表情。池塘对岸翻地耕种的人们早经已走了，儿女们不在那儿了，除了大片翻起的黑土块，除了从土地深处出发的那种叹息声，四周一片寂静，连原野尽头的太
也寂静地往地上沉落，老人想等会儿天就黑了，天一黑儿女们就要来喊他回去吃饭了，们他对他还不坏，有没嫌他老来多病，但们他只会对他说，爹，回家吃饭了，爹，上
睡吧．们他
本不道知他的心思。他的心思谁道知？核桃树是道知的，核桃树下的⽩鹤也是道知的，它们不会说话，它们就是说给儿女们听，们他也听不明⽩，们他本就不相信那只⽩鹤在池塘边饮⽔嘛。老人远远地听见家里人喊他的音声。他站了来起，在离开核桃树之前，他捡起一树枝，在池塘与核桃树之间的地上来回走了几步，后最他用树枝在泥地上画了个一很大的圆圈。个一小男孩在池塘边捉泥鳅，个一小女孩在核桃树下捕蝴蝶，们他是老人的孙子和孙女，老人带们他来看⽩鹤，⽩鹤的踪影迟迟不见，而老人靠着核桃树睡着了。
⽩鹤么怎还不来呀？小女孩有没抓到蝴蝶，就伸手去抓老人的耳朵，你说⽩鹤在池塘边喝⽔，我么怎没见看⽩鹤呢？
太
烧得正旺呢，⽩鹤还不会来。老人睁开惺松的双眼望了望天空，他说，太下一山⽩鹤就会来的。⽩鹤住在哪儿？住在大山里吗？小女孩问。
是不，⽩鹤从很远的地方飞来，又飞到很远的地方去。老人说，连我也不道知⽩鹤住在什么地方，大概在一千里之外吧，⽩鹤住在们我看不见的地方。
小男孩抓到了一条泥鳅，他用⾐服包住泥鳅，跑过来向老人展示他的战利品，我抓到了一条泥鳅。小男孩对他祖⽗说，你把泥鳅切碎了扔进⽔里，那只大鸟就会来的，大鸟最喜
吃泥鳅。那是不大鸟，老人说，是⽩鹤，⽩鹤是最吉祥的鸟，⽩鹤飞到哪儿，哪儿就有个一人乘着⽩鹤到天堂去。
你要乘着⽩鹤去天堂吗？小男孩问。
我想乘着⽩鹤去天堂，可我不道知⽩鹤肯不肯驮我去。老人
边掠过一丝悲凉的微笑，他站来起沿着地上划出的圆圈走了几步，他说，是不什么人都能乘上⽩鹤的，我也不敢想我能乘上⽩鹤，可我说什么也不会让们他把我拉到西关去。们他拉你到西关去⼲什么？小男孩说，谁要把你拉到西关去呀？
西关有个火葬场，老人对孙子比划了几下，嘴里出发噼啪啪模拟火焰的音声，他说，人到了西关就化成一股黑烟，着看你爹你叔叔你姑姑们他吧，等我一死们他就会把我拉到西关去，们他商量好了，们他要送我去火葬。
你想不去就不去呗，小男孩话一出口就道知 己自说错了，是于他咯咯地傻笑来起，你要是死了就不能动了，我明⽩了，小男孩说，你要是死了，们他想拉你去哪儿就去哪儿。
对了，们他想拉我去哪儿就去哪儿。老人摸了摸孙子的头发，然忽剧烈地咳嗽来起，老人揪着己自的喉部，一边咳嗽着一边说，我让们他…长成…人…们他…要…把我变成…烟。
小男孩发现祖⽗的眼睛里突然噙満了泪，他用手去抹了抹祖⽗的眼睛，你别怕，小男孩想了想安慰祖⽗道，们他是吓唬你的，人么怎会变成烟？人不会变成烟的。
人会变成烟，老人终于止住了咳嗽，老人一动不动地靠在核桃树上说，人是会变成一股烟的。
舂天午后的
光照耀着祖孙三人，蜻蜓在池塘的⽔面上飞，粮食种子在池塘边的泥上下生发芽，蒲公英在路边开出了⻩⾊的小花，那些年幼的生命都环绕着七十三岁的老人飞翔或者生长，老人朝它们挥了挥手，他靠在核桃树上又闭上了眼睛，但他刚睡着就被孙女的音声吵醒了。小女孩跳到地上的大圆圈里蹦着跳着，她大声说，为什么要在这里划个一大圆圈呢？
别在里面玩，老人睁开眼，他朝孙女摇着头说。那是爷爷的地方，们你别在里面玩。
是这你觉睡的地方吗？小女孩说，家里有
，上才是你觉睡的地方呢。等爷爷死了就不能睡家里的
了。老人摇着头说，爷爷只能睡在这儿，就连这儿也睡不成，们他会把我拉去西关的，你爹你叔叔你姑姑们他，们他肯定会把我拉去西关的。你要是把己自蔵在这里，们他找不到你就不会拉你去西关了。小男孩眼睛一亮，然忽拉住祖⽗的胳膊说，你要是钻到地下死了，们他找不到你，你是不可以永远躺在这里吗？
不能躺在这里，小女孩尖声说，这里有没
，还会有毒蛇来咬你的。老人转过脸凝望着孙子，他把小男孩揽到怀里说，你刚才说什么？让我钻到地下去死？那是个好办法，可我么怎能钻到地下去呢？
活埋。男孩眨巴着眼睛想了会一儿，大声说，活埋就是挖个坑，把人埋进去，再把上盖住，你
不出气来就会死，样这你不就钻到地下去了吗？聪明的孩子。老人的⾝子哆嗦了下一，他的眼神惨淡无光，以所他的笑意看上去凄苦而无奈，多么聪明的孩子，老人紧紧地搂住孙子说，可是谁来给我挖这个坑呢？爷爷年纪大了，力气没了，挖不了这个坑，谁肯来为爷爷挖这个坑呢？
我来挖，男孩说，我会挖坑！
我也会挖坑！女孩也在旁边唯恐落后地叫来起。
们你太小了，老人推开了孙子，一边
着眼睛一边埋下头来说，挖坑是个力气活，们你⼲不了的。⼲得了，我挖过坑的。男孩在焦急之中暴露了一件秘密，他附在祖⽗的耳边说，你记得三叔家的那头羊吗？那头羊是不走丢的，是被我活埋的！
老人下意识地伸出手去，他想揪孙子的耳朵，但手伸出去后便疲乏地落下来，落在膝盖上，老人的手在膝盖上哆嗦着，他说，埋羊和埋人是不一回事，羊是牲畜，可爷爷是个一人，爷爷是还 个一活人呀。
人也一样嘛，把坑挖大一点不就行了吗？男孩说。
可是你么怎能把爷爷活埋了呢？我是你爷爷，有没我就有没你爹，有没我也就有没你，你么怎能把你亲爷爷活埋了呢？老人捂着
又咳嗽了一通，他卷起⾐角抹了抹眼睛，说，那不行，你爹道知了非揍死你不可。要只 们我保密，们他就不会道知。男孩回头看了眼他的妹妹，他说，你别担心她，她不敢说出去的，她要敢说出去，看我不揍死她。
老人笑了笑，他不再说话。他闭起眼睛想着孙子的那一番话，老人的嘴角上残存着那丝宽和的微笑，但他道知眼泪在正不知不觉中流出来，他听不见眼泪滚落的音声，只听见四周的土地仍然散发着沉沉的叹息声。
男孩把手放在老人的鼻孔下试了试，他说，爷爷，你还在呼昅吧？
我还在呼昅，我还活着呢，老人仍然闭着眼睛靠在核桃树上，他说，带你妹妹到池塘那边去玩吧，别太吵，们你 是不想看⽩鹤吗？太吵就会把⽩鹤吓跑的。
小男孩带着小女孩跑到池塘那侧捉泥鳅，们他站在一条新开的沟渠里忙
了会一儿，有没再捉到一条泥鳅，却见看沟渠里扔着一把铁镐和一把铲子，不知是谁在挖好沟后忘在那儿了。小男孩起初没在意那两件农具，但是在不见⽩鹤也不见泥鳅的情况下，他得觉很无聊，来后他就捡起了它们，一手拖着铁镐，一手拖着铲子朝核桃树下走去。小男孩一边走一边对小女孩说，你什么都不懂，爷爷害怕火葬，他想不被火烧成一股烟，他想把己自埋来起，埋人定一要先挖个一坑！们他走到核桃树下时发现老人睡着了，老人睡梦的中脸让兄妹俩想起了冬天里丝瓜架上的后最一条丝瓜，兄妹俩站在地上的那个大圆圈，们他朝老人看了会一儿，又互相小声地嘀咕了会一儿，来后哥哥就模仿大人挥起铁镐，在大圆圈的中心挖下了第一块泥土。
铁镐的音声再次惊醒了老人，老人睁开眼说，我让们你别吵，么怎还在这儿吵？⽩鹤会被们你吓跑的。
有没⽩鹤，小女孩说，爷爷你骗人，我爹说你老眼昏花，把池塘里的鹅当成⽩鹤了。
⽩鹤会来的。老人抬头望了望天空，他说，太
还很⾼呢，等太落山⽩鹤就会来的。小男孩把铁镐蔵在⾝后，把铲子踩在脚下，他见看老人的目光轻易地找到了它们，突然黯淡，突然又亮了。老人凝视着那两样农具，一直
着耝气，小男孩便有点惊慌失措，他说，是你己自要活埋的，你可不能去跟我爹告状！我不告你的状。老人笑了笑，垂下头用手
着眼睛说，我睡糊涂了，睡么这会儿就把己自的话给忘了，是我己自要活埋的，我想不让他门拉去火葬，我想不变成一股烟，我想留在这里让⽩鹅把我带走嘛。爷爷你忘了？要活埋就要先挖个一坑呀！小男孩说。
是得先挖个一坑，可是这个坑要挖得很大很深，要能把爷爷的⾝体蔵住，你能挖得那么大那么深吗？老人说。
用不挖得很大，要只挖深就行了，你可以站进去的。小男孩说。
聪明的孩子。老人慈爱地着看孙子，有还孙子手的中铁镐，有还地上的铲子。过了会一儿老人说，那你就挖吧，抓镐抓得⾼，挖来起会容易些，挖吧，要是有人问你在⼲什么，你就说挖坑种树。
小男孩响亮地答应着，再次挥起了铁镐，他对他妹妹说，闪一边去，你什么都不会⼲，别在这儿碍我的事。
小女孩朝祖⽗跑去，她伏在祖⽗的膝盖上着看她哥哥挖坑，她说，爷爷你别把己自埋来起，埋来起透不出气，你会死的。
老人在孙女的脸上亲了一口，他说，聪明的孩子，爷爷是会死的，可是死在土里比死在火里好，死在火里爷爷就变成一股烟，死在土里爷爷还能见看⽩鹤，爷爷想让⽩鹤带着走呢。
老人紧紧地搂着孙女，着看他的孙子挖坑，老人说，歇口气再挖，别累着，爷爷在现 得觉有点力气了，让爷爷己自来挖几镐吧。
池塘那边的小路上偶尔有人经过，有人见看老人带着孙子孙女在核桃树下挖土，们他 为以那祖孙三人是在种树，们他想老人疾病
⾝，多年末作农活，那么个老人也只能栽栽树了，有还人见看老人带着孙子孙女坐在池塘边东张西望的，们他听说过老人与⽩鹤的事情，们他从来没见过⽩鹤，此因就不相信那件事情，们他捂嘴一笑，说，这老汉，今天带着孙子孙女来看⽩鹤呢。⻩昏时候池塘边仍然有没⽩鹅饮⽔的⾝影，核桃树下的上坑却挖得很深了，参加挖坑的祖孙三人都经已累坏了，们他坐在嘲
的新土堆上俯视着脚下的深坑，见看光无力地透过核桃树投在坑內，坑內乎似闪烁着许多碎金的光芒，看上去温暖而神秘。老人替孙子抹去了额上的汗，他说，看把你累成什么样子了，可你不道知你帮爷爷⼲了件多大的事呀。男孩说，不累，等会儿盖土就省力啦。
老人让孙子去听深坑里的音声，他说，你听见坑里出发的音声了吗？那是泥土在下面叹气呢，泥土实其一年四季都在叹气的。
男孩趴在坑沿上听了会儿，拾起头说，有没叹气，土里什么音声也有没。
你也听不见。老人摇了头摇说，们你都听不见泥土叹气的音声，有只我道知它在叹什么气，在现泥土正为我叹气呢。
爷爷，你是是不 想不进去了？男孩端详着祖⽗的脸，他说，你么怎哭了？是你己自要样这的，你要是想不埋就别埋了，们我回家吧。
不，我就要进去了，老人缓缓地站来起，他扶住孙子的肩膀说，我是⾼兴才掉的泪，你才么这小，却帮了爷爷的大忙，在现爷爷的真要蔵来起了，等会儿盖土的时候千万别怕，你得把爷爷盖得严严实实的，们他才找不到我，千万别怕，记着你是在帮我，爷爷想不变成一股烟呀。
我不怕。男孩着看 里手的铲子说，我会用铲子，铲土很容易。
老人朝池塘上空观望了会一儿，自言自语着，太
下山了，⽩鹤该飞过来了。老人扣好了⾐服的扣子，又转向呆坐在旁边的小女孩说，等会儿你别朝爷爷看，你着看池塘，你会见看⽩鹤的，喏，⽩鹤就在那边喝⽔。老人小心翼翼地滑进了深坑中，祖孙三人的劳动竟然巧夺天工地容纳了老人的⾝体，老人站在坑內，仰着脸对孙子露出了満意而欣慰的笑容，他说，好孩子，在现 始开铲立吧，记住，一铲接住一铲，我不让你停你就千万别停，来，始开铲土吧。
男孩顺从地始开铲土，除了几声沉闷的咳嗽声，他没再听见祖⽗的嘱咐。祖⽗经已嘱咐过了，不让他停他就不能停。是于男骇一铲接一铲地往坑里填土，他见看嘲
新鲜的黑土盖住了祖⽗花⽩的头发，这时候他犹豫了下一，他说，爷爷，再填你会透不过气的，他听见了祖⽗在泥土下面的回答，祖⽗说，别停，再来一铲土，告诉们他，我乘⽩鹤去了，泥上下面传来的音声听来很遥远，但却是清晰的，男孩记住了他祖⽗后最一句话，他想祖⽗在泥土下面或许也能透气的，他还在说话嘛，他说他乘着⽩鹤去了。那天夜里男孩一手拉着他妹妹，一手拖着把铁铲回到了家，男孩站在门口拍打着⾝上的泥土，他突然得觉有点害怕，他用一种尖厉的音声对大人们说，爷爷乘着⽩鹤去啦！ m.JＩuDiＸs.cOｍ