从前，有两个王子想到外面的世界去长见识。出去不久，却过起了挥金如土的腐化生活，
本想不再回家了。们他的弟弟——个一毫不起眼的小矮子——出门要去寻找他的两个哥哥。当他经过千辛万苦找到们他后，们他却嘲笑他，说他年轻，不懂世务，应该想办法出去游历游历，们他如此聪明，对这个世界有时也还不能应付。样这，们他三人起一踏上了游历的旅程。们他首先遇到是的一座蚁⽳。两个哥哥要把它推倒挖开，想看看那些可怜的蚂蚁在惊慌之下是如何
窜，如何搬运它们的蚁卵的。但小矮子却说：“让这些可怜的小生灵自由地生存吧，我不能容忍们你给它们添⿇烦，扰它们安宁的生活。”在他的极力反对下，两个哥哥只得打消念头，从旁边走了去过。不久，们他来到了个一湖泊旁，湖中⽔面上有许许多多的野鸭在游动。两个哥哥想抓两只鸭子来烤了吃，但小矮子说：“让这些可怜的生灵自由地生存吧，们你不要杀死它们。”
在他的反对下，们他只好又走了。
随后们他来到一棵大树前，藌蜂在树⼲上的个一洞內筑起了个一大蜂巢，好多蜂藌从树⼲上流了下来。两个哥哥要在树下放一把火，把藌蜂统统烧死，以便得到树洞內的蜂藌。但小矮子拦住们他说：“让这些可怜的小藌蜂自由自在地生存吧，我不能让们你烧死它们。”
后最，三个兄弟来到了一座城堡，们他经过马厩时，看到一些骏马站在里面，但是都一些大理石做的，城堡里看不到个一人。们他穿过一间又一间房子，终于发现了一扇上面有三把锁的门，门上有个一窗口，从窗口可以看到房子里的一切。往里面一瞧，们他发现房子里的一张桌子旁坐着个一头发花⽩的老人。们他连叫了两声，那老人都有没听见，叫第三声时，他才站来起要们他把锁打开，让他走出房间。
出来后，他一句话也没说，也不许们他
动，默默地将们他领到了一张漂亮的桌子旁，桌子上面摆満了各种好吃的东西。吃
喝⾜之后，他又给们他每人安排了一间卧室觉睡，然后就一声不吭地走了。第二天早晨，他来到老大的卧室，将老大带出房间，来到一张大理石桌子前。桌子旁边有三个石碑，看了碑上的刻文，老大才道知这个城堡竟是被魔法控制着，为因石碑上刻着是的如何才能把这座城堡从魔力控制之下解脫出来的方法。第一条碑文是：在森林的苔藓下面，散落着公主的一千颗珍珠，必须把它们全部找到，如果在太
下山前还缺一颗没找齐，那个寻找的人就将变成大理石。大哥出发了，他找了一整天，但夜幕降临时，他找到的珍珠还不到一百颗，以所，他像碑文上所说的一样变成了石头。
第二天，二哥也冒险去了。但他的结果也不比大哥好多少，他只找到一百颗珍珠，此因同样变成了石头。
后最轮到小矮子了，他在苔藓中翻找着。可要找到珍珠实在太困难了，这活也太苦太累，他伤心地坐在石头上哭了来起。就在他处于绝望之时，曾被他救过的蚁王给他帮忙来了。它带来了五千蚂蚁，那些蚂蚁很快就把所的有珍珠都找到了，并把它们搬在起一堆成了一大堆。
第二条碑文说：必须把公主卧室的钥匙从湖中捞出来。小矮子来到湖边，那两只他救过的鸭子在正湖中戏⽔。它们见看他后，马上游过来问他此行的目的，了解了他的困难后，鸭子们立即潜⼊⽔中，很快就从湖底把钥匙捞了上来。
第三件事最难，就是要从三个公主中找出最年青，最丽美的小公主。但们她三个都一样漂亮，长相完全相同。他得知的唯一线索就是大公主吃过一块糖，二公主吃过一些糖浆，小公主吃过一満勺的蜂藌，他要找出到底是哪个一吃过蜂藌。
那个曾被小矮子救过、幸免于火灾的蜂王来了。它在三个公主的嘴巴上嗅了嗅，后最停在了那个吃过蜂藌的小公主嘴上，小矮子道知那定一就是小公主了。魔法被解除了，所有变成石头的人都醒了过来，恢复了们他的本来面貌，小矮子和年青丽美的公主结了婚。公主的⽗亲过世之后，小矮子当上了国王，他的两个哥哥也娶了另外二个公主为
子。
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