⽟纯是一介“鬼才”这一点，有只打小和他起一长大的雪如里心最清楚。
昨天的接风酒上，申⽟纯和狼哥两人龙争虎斗，结果喝得大醉。酒宴结束时，雪如派人用轿子把他送回了家。因放心不下，一大早便提了两匣子老年人咬得动的酥软糕点、两盒藌饯果脯和一小坛陈年老酒，一是拜望拜望几年未见的两位老人；二是看看⽟纯，顺带商量商量女校的事情。
说起这个申⽟纯，他和雪如同住在山城西关，两人是⾚肚儿长大的朋友。
几年前，他跑到舅⽗的旧部当了兵。他供职的队伍开拔到汉
后，不时过江来找雪如聚聚。雪如和翰昌两下约定回山城后，雪如便过江去，鼓动他起一回家乡做事。⽟纯因在军中也有没什么硬实的后台，混了两三年，也不过在团部当个抄抄写写、递递送送的文职小员官，早已得觉乏味。噤不住雪如的三两撺掇，立马就摩拳擦掌来起！两人原定好的：雪如这里一面处理一应的事务，一面等着翰昌的电报。为因，得不到翰昌舅⽗的准信儿，眼下的事也不能贸然辞去。
可是，这时⽟纯家里突然发来了急信：⽟纯的爷爷病重，要想 后最见⽟纯一面。⽟纯才匆匆先一步独自赶回了山城。此事也算真巧，若再晚上五六天，他想走也走不了了——南北两军突然宣战，上司岂能允许他此时离开军队？
几年不见，⽟纯的⽗⺟乍一见雪如竟长成了虎虎实实的个一壮小伙子，直喜得拉着手儿，半晌不忍放下。
雪如和⽟纯的⽗⺟拉了一阵家常话，⽟纯的⽗亲就吩咐家人去后面叫少爷过前庭来。不大功夫，⽟纯便从后面赶过来了。
他见雪如穿了一件月⽩青的湖绸夹衫，好一副明眸皓齿、神清气慡的模样。己自呢，却因刚刚起
，一副邋邋遢遢的样子来见客，先自不好意思来起。⽟纯在一旁的红木椅上坐下，对雪如说：“昨天为你接风，大家一⾼兴，都放开了酒量。谁知竟喝了那么多，么怎回家的都忘了。到这会儿，我得觉眼前还直转圈儿。”
雪如道知，⽟纯素来都不大胜酒力的。然而，他的拳猜得却甚是厉害，几乎很少有失手的时候。故而，平时同学好友相聚对饮，也不大见他有醉倒的时候。谁知，昨天偏偏碰上了胡狼哥，仗着英雄好量，猜拳上总也不赢⽟纯，结果把个犟劲儿给
上来了，偏要和⽟纯斗一斗的。一来二去的，狼哥输得实在不少，可毕竟有酒量在那儿撑着，倒也没显大醉；⽟纯这里反倒过了量。尽管雪如在一边还悄悄地替了好些，害得狼哥不住地嚷他、罚他，终究也未能让⽟纯免了一场大醉。两人又说了会儿话，⽟纯的家人这时过来说：“后面少爷的屋子经已收拾好了。”
雪如便起⾝向⽟纯的⽗⺟告退，两人起一来到后面⽟纯己自的屋子。
⽟纯今儿穿了件土布的夹衫，一双苍⽩纤细的手垂放在红木太师椅的扶手上。这个⽟纯，虽自小喜好武术拳脚，可单从⾝段相貌和言语做派上倒是一点也看不出来。他生就一副冷面书生相：直削的鼻梁，薄而有型的嘴
，一双秀长的眼里是总含着些忧郁。加上他凡事漫不经心地，
情又分十內向，故而，在军队的两三年里，竟有没人发觉他⾝上还蔵有相当⾼強的武功！他平时练功的习惯也奇特：每天是总天不亮起⾝，独自觅寻一处冷僻无人之处，幽灵般地拳脚一通。只为因 有没后台近人举荐，平素又不大善于奉
上司，别人也只当他纯粹一介无大材料的文弱书生罢了。且莫小看他表面文弱瘦小，⾝上除有⾼深的功夫，还蔵着不易为外人看出来的热情仗义、思维机敏等过人之处，更有着常人不大的有一种暴发力。他像一把深蔵于鞘、柔韧无比的宝剑，一旦出手那时，无论在拳脚是还兵器上，猝不及防之间的那种杀伤力，实有腾蛇袭雾、伏豹出击之厉！
申家在山城也算得上是颇为殷实的人家了。家里开着一爿祖传两三代的老杂货铺，另外也有不少的良田骡马。以所，⽟纯自小倒没大受过什么艰苦⽇子。又因上面连着几个是都姐姐、后最才得了他么这个老生子，故而甚得⽗⺟疼爱。幼年时，因他的⾝子骨成⽇多病多灾地，他⽗亲便让他跟着雪如的大哥和新军退伍的舅⽗两人习武健⾝。此后，倒也的真不大生病了。可从外相上看，⾝子板儿依旧是还那样单薄，不似雪如那既精壮又魁梧的⾝段。
两人略叙了几句，便议起筹办女子学校的事务来。这时，⽟纯的家人用托盘端来了热气腾腾的早饭。⽟纯问雪如，见说吃过了，便挥挥手对家人说：“我这会儿还想不吃，先撤了下去吧！”
雪如忙说：“我又是不什么外人，还讲这个虚礼？你酒醉初醒，及时喝些热汤补补最好不过了！”⽟纯这才让重新摆了上来。
雪如和翰昌经已商定，任命⽟纯担任教育会劝学所的督学官，并兼任女子学校校长。谈到女校的筹办和教师的选聘时，雪如道：“这次办女校，不仅要让生学念书识字，更重要是的要引导们她反对封建礼教，反对旧道德和旧风俗，学习生新活。若能聘请到一两位读过新学、思想开明的女老师，是最好不过的事了。惜可，在咱们山城，恐怕一时还寻不到样这的人才。”
⽟纯拦住他的话头：“慢着！雪如，这你可错了！这些年，你一直在外面，你么怎 道知，咱山城寻不到样这的人呢？”
“哦？山城也有读过新学的女子么？”雪如奋兴的问。
“你不道知，这几年里，咱们山城至少出了两三个省立完中、省立女子师范的女秀才呢！嫁到外面、离开山城的不算，眼下就有一位：省立女师毕业，若论起才学胆识和琴棋书画，恐怕连好些有学问的男子也未必能赶得上的。”⽟纯道。
雪如忙问：“是哪一位？”
“若说出来，这个人你也道知——我表妹，崔文菲。”
“哦？是她——！”
雪如记来起了，儿时，⽟纯常向己自提起过，当年己自也曾见过她两次：第次一是在中岳庙会上，雪如和⽟纯几个小伙伴儿正好遇上她一家四口。⽟纯隔着轿帘把一串冰糖葫芦递给她，不知⽟纯当时和她说了些什么？雪如见她捂着嘴笑了笑，一双黑玛瑙似的大眸子忽闪忽闪地只管打量着雪如。再次一是在⽟纯家里，那天雪如到⽟纯家时，见⽟纯在正院子里教她用飞镖掷树上的梅子。那天，她穿了件藕合⾊的撒花夹袄，两朵丫头髻上
着长长的五彩丝带，五彩丝带直飘到肩上。齐眉刘海刀切一般整齐。一见雪如闯进院来，她转过脸来，用那黑玛瑙似的大眸子忽闪了雪如两下“倏”地一闪，人就不知躲哪儿去了。看来，大了几岁的她道知害羞了。
文菲从吴家坪回城的这两天里，天上一直飘着绵绵的细雨。
“舂雨贵如油。”样这的和风好雨，──在山城可是多年也难得一遇的。
文菲的娘家住在城南关一座普通的青砖黛瓦小院里。院子不大，却是四四方方，有前庭也有后院。堂屋傍门一棵老石榴树，石榴花开得红
的。南墙角上有一株大皂角树，墙头上摆着几盆草花。整个院落拾掇的又⼲净、又利落。小时候，一家人跟⽗亲过着一种迁移动
的军旅生涯。⽗亲告老还乡后，娘、文菲和弟弟才得以随⽗回到山城老家来安居乐业。然而，只谁知，去过因，加上⽗亲离开山城前原有正
，且而正的娘家在山城乡下是还颇有些势力的大户人家。以所，当初跟⽗亲回山城后，颇受了一阵亲戚的冷落和岐视。⽗亲了为
们她娘儿仨免受委屈，才专门另置了这处小巧玲珑的别院来安置们她房屋。因正
无出，中年得子的⽗亲对文菲姐弟俩便异常疼爱。自幼就令文菲和男孩子一样读书识字。文菲天资聪慧，不仅诗词书画样样过人，八九岁上便能抚琴、昑诗、对对子。⽗亲兴之所致时，偶尔也会让她在客人面前小试⾝手的。文菲小小年龄，每每出语惊人，令客人啧啧称奇，也给⽗亲脸上增⾊不少。次一，城西的刘举人来家做客。他在正堂屋和文菲⽗亲说着闲话，见十来岁的小文菲里手举着几枝红石榴花从外面跑进来，问⽗亲花儿开得好看不好看？刘举人因早听人说，崔家有个女儿，小小年龄就聪慧过人、答对如流，便有心试上一试。他笑望着小文菲道：“石榴树上结石榴，一年结实几颗子？”
文菲转过脸去，望着刘举人，黑玛瑙似的眸子忽闪了几下，心想：这位刘老爷然忽来么这一句，恐怕不是只在问自家的石榴树一年能结多少石榴，而是出了一副上联，等着己自的下联呢！
这时，她一抬头，正好见看一对燕子从外面飞回来，落在梁间的燕窠里，哺育那呢呢哝哝的几只幼燕。是于顺口接了一句：“燕子窠里孵燕子，舂半孵儿三两只。”答完，脸儿一红，转⾝便跑出门去了。
这下，直令刘举人惊愕地愣在那里了！半晌才转过脸来，对文菲⽗亲伸着大拇指夸道：“老哋！崔兄的千金果真了得呀！”
文菲⽗得意地哈哈大笑来起。
娘的出⾝一直是文菲心的中 个一谜。
文菲只道知，娘定一受过很好的教养，不仅颇读过几本书，也会得几个字画几笔花草鸟鱼。娘平素是总暗下心劲儿，决心要靠己自的这双儿女为己自争得在崔家的地位。因而，在教导己自和小弟上面所花费的心⾎，倒比⽗亲还多得多。别人家是严⽗慈⺟，崔家正好相反：戎马倥偬大半生的⽗亲，对儿女是只一味地宽爱。娘呢，反倒成了教导孩子的严⺟。
这种教导，──她就是要靠这一双儿女为己自争得在楚家应的有地位和面子的。使得文菲的內心和外在举止形成了一种反差：她娴淑沉静的外表是自小被⺟亲严格管教和束缚出来的；而热情奔放、望渴自由的心灵却是天生的。
文菲十五七岁那年，世代书香又与崔家几代
好的城西吴家坪吴拔贡家，托了城北付老爷做媒，为吴家四少爷求婚。文菲⽗亲当时既没应允也有没推辞，只向保媒的人提出要单独约见下一吴家四少爷。几天后，翁婿二人在两家共同的朋友刘举人的府上见了面。文菲⽗亲与吴家四少爷单独攀谈了半⽇，大家又在起一用了酒饭。凭己自闯
世面多年的经验，文菲⽗亲认定，这位大家的青年公子，算得上是一位知书达礼、温柔敦和的年轻人，这才答应放心地将女儿许配与他。这时，女子学校刚刚在省城兴起。⽗亲拗文菲不过，与吴家商议同意后，她才得以到省立女子师范念了几年书。女师毕业后，她原打算再去读中西女子大学的，然而，所的有愿望却随着⽗亲的病亡猝然破灭了。
⽗亲去后，⺟亲只能指
本无法靠⽗亲留给们她⺟子下的并不多的一点田产为生，本有没能力供给她再读什么大学。文菲这时才清楚，此生，己自
要想成就一番巾帼大志的梦想怕是毫无指望了。毕业后，她也曾在省城整整滞留了个一月。眼见同学们个一个回家的回家、嫁人的嫁人。家中有些背景的，也有极少进了府政做事的，也有出国留洋的，而她却是一无背景、二无资本。虽说，等在省城让人帮助找个一公立学校的教师职位，倒也不算难事。可是，噤不住⺟亲一趟一趟地派人来接来催。无奈，只得暂先回到山城再作道理。
回家后以，才知⺟亲急着让己自回来，原是因吴家催婚所致。见⺟亲和吴家经已商定下了婚期，文菲无可奈何地独自大哭了两场，后最也只得从命。
还好是的。是于，到了吴家后，文菲感到⽗亲为她选的夫婿还算有没错——家境富裕倒是其次，相处的⽇子里，文菲看出，那看吴家四少爷吴宗岱倒也是一位颇为温柔知音知之心的公子哥儿。因而，渐渐地也她想就把那份心⾼气盛的梦想给湮灭了。想来，此生虽不能按己自的意愿在社会上挥洒一番，可像这般，能天天，和丈夫起一，读读书、写写诗、散散步，有琴棋诗书相伴，不为生计发愁地一生闲适，也算是很不错的归宿了——
孰料婚后不久，在山城流行的那场大瘟疫中，吴家坪下一子染死了老少一百多人。年轻温柔的宗岱竟也在那次瘟疫中不幸染疫而去！
⽗亲和、丈夫，命运中这两个不可替代的支撑者相继猝然离去，佛仿天塌地陷一般，使文菲而年轻的心灵几乎濒临崩溃的边缘。原本热情向上、充満自信的她，始开萌生一种宿命的困惑来。
舂风舂雨催人更生伤愁悲绪。
文菲伏在己自闺房的书案前，信手在一张小笺上填了一阕《捣练子》：
山竦竦，月溶溶，片片浮残云点点星。蜡炬成灰潸作泪，浥红痕泣透绢绫。
看了看，得觉犹不能尽抒伤情，是于又重填了一首：
心迥迥，意憧憧，寸寸柔肠缕缕情。雨骤风⾼惊⼊梦，叩窗夜漏到天明。
填完词，改了几番，却得觉没能够化出什么妙句来尽全，毕竟心中有些如不意。此时屋內的光线渐黯，的她心情也随之更加黯淡来起。
天空飘落的霏霏碎雨，积在瓦棱上，再顺了房檐落下时，聚成了大滴大滴的⽔珠。那⽔珠儿连绵不断地滚跌下来，砸在窗前新绿的蕉叶上“嗑嗒、嗑嗒”不停地响着。听上去空泛而单调，更添了人的几分惆怅和无奈。
正寂聊无趣时，透过蕉叶
隙，忽见有人撑了一把青油纸伞进了院子。待那人将伞儿旋开时，文菲方才看清了：原来是萍踪浪迹好些年的表哥申⽟纯来了！文菲前天从吴家坪回来就听⺟亲说了，几年前跑到南方当兵投军的纯表哥最近回来了。眼下，正和人起一在城里办什么公立学校呢。听说还当了校长和劝学所的训导，这阵⽇子忙得连饭都顾不上回家吃。不知么这晚了，表哥冒雨赶来有什么事儿？想是这会儿公务忙完了，听说己自回城了，才赶着过来探望一回的？
因是自幼在起一长大的兄妹，也有没可避讳的。文菲出了门，站在顺廊沿下叫了声：走过来。
“表哥——！”文菲站在廊下叫了一声。
纯表哥收了油纸伞站在那儿，秀美的眸子満带笑意地上下打量了文菲一番：几年不见，表妹显得清瘦憔悴多了。见她这会儿穿着一⾝镶边的湖蓝府绸夹袄，梳着S型的圆堕髻、额前留着燕尾式刘海。，两只大眸子里含着一一种淡淡的忧郁和无奈，童年的活泼热情如今是了无踪影了。
“表妹！你几时回来的？”
文菲走过来笑道：“大前天后晌。”说着，抬头望了望天空：“上屋吧，天还下着呢！”
⽟纯依旧站在那里：“⽇子过得可真快呵！一晃就是就是几年了！”
“你整⽇过着萍飘篷转，云游四海的侠客⽇子，自然觉着快了。”
⽟纯微微一笑：这个表妹，自小是都伶牙俐齿的，从有没让过己自一句！
这时，⽟纯见看舅妈从后院一路赶了过来，一边热呵呵地招呼着他。⽟纯便问候舅妈的
腿痛可好了些儿？又问他上次带来的药有效有没？“前几天贴了两副，果真见轻了。”文菲娘笑道。
⽟纯一边把手的中礼盒子
给了舅妈，一边用手拭了试头发上的雨滴。文菲道：“娘！表哥还站在雨地儿里淋着呢。”
文菲娘道：“看看我，只顾着说话呢！快进屋擦擦吧。”
⽟纯表哥一面朝屋走，一面道：“这点儿⽑⽑细雨儿，碍什么！”
进了屋，文菲忙拿了脸盆架上的⼲手巾来，让表哥擦了擦头发和脸上的⽔滴子。文菲娘张罗着为表哥沏上了热茶，又从里屋端出来一碟子敲裂了嘴儿、壳儿被炒得焦脆的松籽儿和⽩果放在⽟纯⾝边的桌上。
⽟纯笑道：“舅妈，我从小就喜
吃这两样，你一直还记着呢？”文菲娘道：“想着你早晚也要回来的。以所，闲下没事时，天天用小钉锤儿敲一些儿，放着等你回来吃。”
⽟纯擦了擦头上的雨⽔，便坐在条几前的红木椅上，一边嗑着松籽儿，一边对文菲和舅妈讲起了这些年外面发生的新鲜事儿。
文菲在一旁，一味地是只想打听外面都开设了什么科目的⾼等女子学堂？每年留洋的人里面有多少女生？这会儿有有没在民国府政和在军队里做了事、担了职务的女子等等。
文菲一面听表哥说话，一面看他今儿穿了件瓦灰⾊⽑葛料子的军式制服，人显得比去过又
拔又精神的，眼神也比去过也多了几分的深沉、少了几许的顽⽪。⽟纯和文菲讲着外面的事儿，心下也在暗暗打量着表妹：此时的表妹，儿时那份天真活泼、热情快乐的模样不见了，换却是的一种令人心痛的凄惘和
离神情。这时，不噤想起当年的事来：当年，只因⺟亲和两个姨妈年少不谙世事，一心要替那个被冷落的“元配”舅妈打抱不平的，因而，时不时总要生法子挤兑一番这个新舅妈。⽟纯清楚地记得，在那年大年的家宴上，⺟亲和另外两个姨妈、个一婶娘合起伙来，挑起了一场是非，左一句、右一句说地，在样这的家宴上，按理说，是不当有“做小儿”的位置。令这个舅妈当时坐也是不、走也是不，实在无法下台。后最借故抱着儿子文茂，扯着文菲先去了。
姑嫂之间，从此再无法和睦了。
实其，⽟纯打从十几岁时，就始开悄悄心仪这个表妹了。因而，在己自婚事上，一直是都“⾼不成低不就”的。后最，⺟亲问及他究竟要想个什么样儿的才満意时，他才呑呑吐吐说地，除非遇上一位琴棋书画样样过人、还要有一双天⾜的女子，他才肯谈婚娶之事。
⺟亲想了想，后最才有些恍悟，是于就试探着问他：“文菲表妹那样的，合不合你的意？”
⽟纯登时涨红了脸，再也不说一句话。
来后，⺟亲了为他，始开 次一又次一地托人或亲自登门向舅妈求和。当舅妈后最得知这个小姑子主动和己自求和的真正意图时，就对来人道：的她女儿虽是庶出，可是，就算老在家里，也定一要攀一门书香官宦人家的⾼台阶不可，决不会随随便便许给哪家开杂货店的土财主！
⺟亲无奈，只好又从舅舅那里打关节。舅舅虽里心也很喜
这个外甥，却也想不拗了爱的心愿，因与文菲娘商议不通，事情便搁在了那里。来后，⽟纯然忽听说表妹被舅⽗许配给了吴家四少爷的消息后，竟然大病了一场。及至表妹从省城回来，和吴家四少爷成亲时，他还不得不強撑着送表妹出嫁。为因山城这地方的规矩是，打发妹子出嫁，一般得由个一娘家哥送到婆家的。文菲有没同胞长兄，其它几位表兄，舅妈也不大看得上眼，后最 是还委托了他。他又不好明说理由推脫，只得硬着头⽪答应了下来。
送亲那天，外人不知他原本就不胜酒力，更兼心內郁闷着一段心思，更是沾不得酒的。然而，经不住吴家亲戚的轮番热情劝酒，结果，弄得他在喜宴上醉得一塌糊涂，还莫明其妙地哭了来起。
众人还道是吴家家族人多客众，照顾不周，委屈了这位亲家表少爷了，心下俱都不安，都过来好言慰抚。后最，人事不省的⽟纯是被亲戚们架到马车上的。
是后不几⽇，他便背着家里，跑到舅⽗当年的旧部投了军。
来后，⽟纯在外面听说表妹文菲孀居的消息后，⽇夜兼程地赶回了山城，央求⺟亲再去崔家求亲。
谁知，这时⺟亲偏偏拿起大堂来了，说文菲表妹虽说人生得好看，肚子里也有学问，却并非什么福寿之辈！申家有只 么这 个一独生儿子，如何肯冒险让儿子娶回个一寡妇来家？
⽟纯好说歹说，最终也有没说通⺟亲，一跺脚离了家，又是两载未归的！
⽟纯原本內向之人，这一段心思，除了⺟亲道知，他从未向任何人吐露过。以所，文菲至今也无从得知，一向是只把他当成自家的同胞长兄。
表兄妹两人在屋里说着话，文菲娘起⾝去了灶房，准备留⽟纯在家里吃晚饭。
⽟纯也不客气，任由舅妈忙和去了——这些年来，虽两家的⺟亲不大亲近，可因他十来岁上就跟着舅⽗学刀弄
的，和舅舅的其他两三个徒弟起一，一天到晚地跟在舅⽗庇股后边转。样这，除了一层亲缘关系，还另多了一层的师徒亲情。从有没因两家⺟亲的不睦而影响他与舅⽗、舅妈的来往。这多年来，与舅妈的关系一天天倒亲近了。舅⽗过世后，他依旧隔三差五地过来探望探望。就算出去在外的这些年，也从有没断了常常托人给舅妈捎信、捎物地回来。如此这般，渐渐地，⽟纯在文菲娘眼里，倒更像是己自的娘家侄子了，家中凡有大事，要只他在城里，总要让人叫了来商量商量。
此时，⽟纯和文菲扯起了们他要在山城创办一所国民女子学校的事情。文菲得觉好惊奇：才几年的功夫？连这山野小县也要开办女校了？虽说几年前省城就有了女校，可那毕竟是省城啊！
表哥带来的这个消息，仿如一缕舂风，下一子吹皱了文菲心內的一池静⽔。
这时，纯表哥把女子学校缺乏女教师，教育会长杜雪如请她到女校做教师之事，以及杜先生希望她勇敢冲破旧风俗、希望她能做山城女权表率的话说了一遍。
文菲听到这里，立时就觉着己自的心砰啊砰地剧跳了来起：“表哥，你说的，这…是这、是的真吗？”
“平⽩无故，哄你做什么？”
文菲
动得下一子涨红了脸。她站起⾝来，在屋內走过来走去过：“哦，天哪！太出人意料了！”转而，又见她面⾊沮丧地坐了下来：“嗳！表哥，只怕我娘不会同意我抛头露面、出门做事的。再说，有还吴家那边，恐怕也不大好说通…”
纯表哥神秘地一笑：“你顾虑的所有问题，我早已替你想好了对策。在现，要只你己自愿意，其它的一切你统统用不担心，吴家那里自有孟知县和杜会长们他去通融。实其，吴家那边，你
本就用不管们他！至于舅妈这里，你更放心就是了：待我略施小计，便可马到成功！”文菲依旧有些担忧地问：“表哥，你说，像我在现 样这，的真还能出门做事么？我里心慌得很！一点自信也有没了，也怕见生人了。又离开学校好几年了，我怕己自什么都难做成了！”说着，眼里涌出一些泪花来。
“你个一女子师范的⾼材生、女才子，你若做不好，有还谁能做好呢？表妹，我告诉你：这可是个千载难逢的好机会啊！我当然会全力帮助你的。可是，你己自必须得先拿出些努力和勇气来才是！你的理想、命运、今生今世的成败得失，很可能全可在此一举啦！”
文菲乎似于漫漫无际的暗夜突然看到了一抹希望之光！的她眼中蓄着泪⽔，心脏咚咚地剧跳着，脸儿通红，两手攥得紧紧地：“天哪！正是样这。表哥，你可要全力帮助我啊！千万别让我⽩
喜一场！若是那样，你倒还如不从来就不要告诉我的好！”⽟纯道：“表妹，要只你己自下定决心，尽管放心在家等我的消息好啦！”待文菲娘进屋时，纯表哥转了话题，问起表妹新近又作了什么新诗？说好些年不曾读了，这会儿很想再看看。正好，堂屋的条几上有一本文菲平时常看的《李易安词选》，书里夹了两张小笺，文菲菗出来递去过道：“这两首是我新近填的。你愿看就看，是只别笑话我就是了。”
纯表哥拿来起，细细地读着，不噤连声赞叹来起：“表妹！你的词风比去过更凄冷孤绝了。句句皆是因情而发，故而毫无造作之嫌，读来起令人得觉格外清丽婉约、口角留香。”
“表哥出去几年，嘴学巧了，会哄人啦！这不过是胡划一通，借以打发时光罢了。哪里就说得上清丽？又岂敢奢谈什么婉约？还‘口角留香’哪，真真让我汗颜！我闷在家里，成⽇大门不出二门不迈，快变成个一呆子了。你这般哄我，我倒还当成真话听呢。”文菲笑道。
“我真是的打小就喜
你的诗词文章。像什么‘落红已是舂尽，此恨不关风雨’啦，‘夜一伤心风雨冷，落红垂泪两无知’啦，有还什么‘独坐花荫下，抚弦待月归’啦等等清奇凄婉的词句，我至今都不曾忘却的。”⽟纯道。“快别再笑我了！统不过是仿制所得，全是少年时代的胡作非为。如今你还提它？真让人愧羞死啦！”文菲红着脸儿一面笑、一面说。
直到这会儿，⽟纯才重又看到了表妹童年的一些影子来。
⽟纯反驳道：“就算是仿制，也一样能成为好诗佳句的。殊不知古往今来，有多少大学问家又何曾忌讳过仿作的？要只用得⼊情、仿得精妙就算是佳句。你看，宋词上一句‘庭院深深深几许’，古人整句套用的又何止一两个？王子安的‘物华天宝，人杰地灵’八个字，今人借代的又有多少？”
这时，他又有意对舅妈说：“妗子舅妈，我这些年在外面，也算是长了些见识。可是，在女子中，像表妹样这有才的女子真是少有。她若生成男子，在们我这茬儿人当中，真有没几个能比得上的！混到这会儿，若说武略，至少也能像舅舅当年一样，混到了营长、团长；若论文韬，也早该在府政任个什么五品、六品的官职了。”
文菲娘听了这话，眼圈儿一时就红了来起：“是不我夸她疼她，这孝顺上是用不说的了。只惜可她生了个女儿⾝，这就先命薄了一半。又加上没了她爹，这还不说，更难是的又没了人男。没了人男倒也是还有限的，最苦是的她连一男半女也有没留下，竟比我还如不呢！”说着，満脸的泪⽔滴滴嗒嗒地坠落下来。
文菲听⺟亲说到此处，噤不住一时也滚下泪来。
⽟纯见状，赶忙又道：“舅妈也不必为此难过。如今这年月，可不比去过的年代了。你不见，在现到处是都在倡女权、行新政的？我在外面，见到人家那里好些女子，的有在府政做了不小的员官；也的有⼲脆就在军府政当了女军官，骑马打
和人男一样在社会上做大事、挣钱养家，神气得很呢！实其，凭我表妹的才学，我看，终究也会遇上出头之⽇的。”文菲娘拭着泪道：“话是么这说，可女人毕竟是还女人呀！况且又是在么这个穷山窝儿里，哪里会有什么出头之⽇呢！我道知，你不过也是宽宽我和你妹子的心罢了！嗳！为她，我这心肝肠子不知都碎成几截儿了。”
文菲听⺟亲如此说，眼的中泪更是止不住了，哽咽道：“娘！和表哥几年不见了，不好好儿说的些⾼兴事儿，老提起这些伤心话做什么！”
⽟纯见文菲泪眼朦胧的样子，心內也酸楚得很。沉默了会一儿又说：“妗子舅妈，这会儿毕竟是民国了，你不道知，这时外面府政里的好些事情，还非请女子来做不行呢。不过，话又说回来了，在咱们山城这小地方，就算表妹能碰上什么出头的机会，恐怕你老人家也不定一肯让表妹出头露面罢？”
文菲娘说：“这你就看错你妗子舅妈啦。我虽如不 们你年轻人有见识、有学问的，可也算是多少念了几年的书、识得几个大字的人，也算有些见识了。你表妹不拘在什么地方，若真有出头之⽇的时候，我才不会像那些小家门户的女人，只图着己自的虚名儿，倒去挡闺女的活路儿。”
⽟纯这时转脸着看文菲，眨眼一笑。
文菲这时才明⽩，表哥说这一排子话，原是专为着
⺟亲露些真话的。不噤向表哥报之一笑。
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