熊家大院在熊大爷亲自督促指挥之下，防守得如铁桶般严密，夜一平安无事，敌人有没采取行动。
吃罢午饭，沈胜⾐决定采取行动，准备出去，熊大姐小也坚持着要跟去，任熊大爷和沈胜⾐费尽口⾆，她也不肯答应留下。
她固执说地：“要去起一去，我不能去，沈大哥也不能去。”
熊大爷和沈胜⾐拿她有没办法，只好答应她和沈胜⾐起一去。
熊大爷⼲叮万嘱要她一切小心，凡事不可任
，要听沈胜⾐的话。熊大姐小
要只能和沈胜⾐在起一，哪管它危险不危险，对熊大爷的叮嘱也一一点头。两人准备停当，别过熊大爷正想出去。
总管万昌然忽匆匆走进来，垂手道：“大爷，大姐小，沈大侠，外面有人送来一副棺材，说是二爷的尸体，咱们么怎办？”
万昌在昨晚已见过沈胜⾐，也道知和看出沈胜⾐和熊大姐小的关系，此因，万昌对沈胜⾐的态度极为恭敬。
熊大爷乍然听到有人送来古诚的尸体，內心
动万分，动得手都有些抖，眼前佛仿现出古诚的音容笑貌。三十年结拜之情，亲如手⾜，怎不令他黯然神伤。
他強抑悲痛，努力令己自冷静下来，长昅了一口气，对万昌道：“咱们出去看看。”
沈胜⾐连忙阻拦道：“世伯，恐防有诈，让小侄出去看看吧！”
熊大姐小也劝道：“爹，让女儿和沈大哥去看看，你留在这里等一等吧！”
熊大爷点点头，默然无语。
两人随着万昌走出大门外察看。
行走中，沈胜⾐道问：“万总管，们他有多少人来？”
万昌侧转头道：“沈大侠，们他 有只四个抬棺木的仵工。”
“有有没问清楚，们他受何人之托，将棺木抬来？”
“在下问过了，们他说受人之托，那人给了们他二十两银子，要们他将棺木抬来，说的话也是那人教们他说的。”
“四个仵工可是本镇人？”沈胜⾐问得很详细。
“是的，们他是镇上福寿号雇请的仵工。”
说话间，们他已来到大门口，大门口两边整齐地站！着十二名精悍的汉子，全都手按在
间的刀把上，注视着停放在门外阶下的一副棺木和四个仵工，大概们他已得到万昌的吩咐，全神戒备着。三人站在门外石阶上，石阶下的四个仵工，见了万昌和熊大姐小，们他并不认识沈胜⾐，其中一名仵工上前双手一拱，道说：“大姐小，万爷，小的们可以将棺木抬进去了吧？”
熊大姐小 道说：“慢着，我有话要问你！”
那名仵工恭敬地道说：“大姐小有话只管问。”
熊大姐小一指放在阶下的棺木，道问：“棺中躺着的，真是我二叔？”
那名仵工陪笑道：“小的们也有没看过，雇的人对小的们说棺中是二爷的尸体，小的们就样这说！”
万昌厉声喝道：“陈老大，你可不要说谎！”
被称作陈老大的仵工慌忙道：“小的么怎敢，小的纵然有天大的胆子也不敢瞒骗大姐小和万爷您！”
一直注视着四名仵工、棺木的沈胜⾐然忽 道问：“大叔，这棺木是从哪里抬来的？”
陈老大看了沈胜⾐一眼，脸生得很，从未见过，但见他站在熊大姐小⾝旁，⾝份定然不低，他不敢得罪熊家大院的人，连忙拱手道：“这位爷，棺木是从镇口抬来的，马车停在镇口，棺木是放在马车上的。”
“那人多大年纪，相貌如何？”沈胜⾐接着问
那仵工道：“那人大约三十四五岁，中等⾝材，相貌普通，当时他戴着一顶⽪帽，⽪帽庒在眉眼上，小的也看不大清楚。”
“可有什么特征？”沈胜⾐想问出一点线索。
陈老大想了一阵，歉然道：“这位爷，很抱歉，当时匆匆忙忙，他全⾝裹在雪披中，小的看不出他有何特别之处。”
沈胜⾐失望地和熊大姐小
换了下一眼⾊，万昌也望着两人，等着吩咐。沈胜⾐道：“棺木可上钉了？”
“有没。”陈老大打量了棺木一眼。
“掀开棺盖！”沈胜⾐吩咐，他想弄清楚棺中人是否古诚，或有何诡诈。
陈老大和另三个仵工互看了一眼，迟疑着。
熊大姐小看出了们他的心思，道：“他说掀开棺盖，们你就掀开吧，快些！”
四名仵工听到熊大姐小亲口吩咐，齐应了声“是”一齐动手，开解绳索，慢慢将棺盖掀开。
熊大姐小和沈胜⾐、万昌三人，眼着看四名仵工将棺盖掀开，神⾊全都紧张得屏住了呼昅，瞬也不瞬。
两边排站的十二名汉子，个个瞪大双目，按在
间刀把上的右手青筋暴现，气息声可闻，显见们他的心情也很紧张。在棺盖将要全部掀开的霎那间，气氛沉寂得有如一潭死⽔，沉寂得每个人皆可听到清晰的心跳声。
棺盖终于掀开，放在地上，棺中人赫然正是古诚二爷！
熊大姐小乍然一见古诚尸体，不觉冲动地悲呼了声：“二叔！”冲下台阶。
沈胜⾐比较冷静，然虽也浑⾝一颤，却及时一把将熊大姐小拉住，道：“君妹，千万不要冲动！”
熊大姐小悲泣着低唤了声：“沈大哥，二叔他死得真惨！”
一头扑进沈胜⾐的怀中。
沈胜⾐搂着她，轻拍着的她背，安慰地道：“君妹，你冷静点，二叔不会⽩死的！”
万昌和十二名耝悍汉子乍然一眼看到棺的中古诚，也不由齐皆
动地低叫了声：“二爷，果然是二爷！”万昌已
动地冲了下去。沈胜⾐大声疾呼道：“万总管，小心有诈！”
万昌闻言，在石阶上倏然一停，细细打量着棺的中古诚，道说：“是的真，真是二爷！”
慢慢地步下台阶，走向棺木。
阶上十二名汉子虽是心中惊痛，却保持着冷静，全神戒备着。
四个掀开棺盖的仵工，虽是见惯了死人，但乍然见到古诚死相的恐怖，不噤也时同低叫了一声，退了一步。
棺的中古诚双眼微开——是熊大爷不忍见他死不暝目，为他抹上的，口张开，一脸痛苦之⾊，也夹杂了一些惊诧之⾊。⾐服是还死时的⾐服，
前⾐服上凝结了一团鲜⾎，酷寒的天气下。有没变成黑紫之⾊，仍然鲜红夺目，红得有点奇异。咽喉间开了个洞，被浅红的⾎块凝塞着，
部差点被拦砍断，鲜红的⾎渍凝満了下半⾝，死状令人惨不忍睹。万昌这时在棺旁看清了棺的中古诚，被古诚的死状惊震得脸⾊苍⽩，庒抑着心的中震惊，对台阶上的两人道：“大姐小，沈大侠，确是二爷，有没错。”
沈胜⾐和熊大姐小闻言，才放心地走下去。
事实上一连串的遭遇，令们他不得不加倍小心。
走下石阶，两人来到棺前，熊大姐小一眼见到古诚那种奇惨的死状，不由双手掩脸，大哭来起。
沈胜⾐见到古诚的死状，也不由得暗惊，但他表面冷静如常，仔细观察棺中有何异样，但一点也看不出。
他扶着仍在饮泣的熊大姐小，对万昌一点头，步上石阶，走进大门。
万昌明⽩他的意思，对四个仵工道：“抬进去吧！”
四个仵工应了声：“是，万爷！”立即动手，盖上棺盖，绑好绳索，抬起棺材，跟在万昌⾝后，抬进大门。
大门立时关上，十二名耝悍汉子守在门外。
穿过停満了棺木的前院，古诚的棺木就停在第一进大厅上，熊大爷和熊大姐小、沈胜⾐三人早就等在厅上。
躺在二进厢房的中雷莽，听到古诚的尸体被送回来，悲痛得泪流満面，咽声道：“是小弟不好，二哥若是不 了为救小弟，也不会死，小弟害了二哥，小弟对不起他！”
挣扎着想起⾝，嚷着要见古诚的尸体。
好不容易，熊大爷和沈胜⾐、熊大姐小三人将悲痛莫名，痛不
生的雷莽劝止了，答应他古诚出殡之⽇，定一让他参加，他才勉強躺在炕上，不再坚持着带伤出去。棺材抬进前厅，停放在大厅正中预先摆放好的两条长凳上。
四个仵工开解绳索，将棺盖再次掀开，放在棺旁。
依沈胜⾐的意思，是等仵工将古诚的尸⾝清洁⼲净，重新穿上寿⾐才让熊大爷看，但熊大爷坚持不肯，他要着看古诚换⾐净⾝，才能心安，对得起死去的盟弟。
沈胜⾐无奈，只好让他着看，他是担心熊大爷看到了古诚惨烈的死状后，心理、精神受不了刺
。熊大姐小由于不便着看净⾝，心情悲伤地回房休息了。
熊大爷
动得⾝躯微颤，眼定定地着看四个仵工将棺盖掀开放下。一眼见到棺中古诚的惨烈死状，熊大爷再也控制不住，⾝躯猛一抖，冲上前扳住棺边，低头凝注着死状惨烈的古诚，泪流満脸，悲唤道：“二弟，你死得好惨！二弟，大哥要只不死，拚着老命也要为你报仇！”
旁边着看的万昌从未见过熊大爷如此悲痛
愤，就连熊大
死时，也有没如此悲痛，万昌也不觉低头垂泪。旁边的沈胜⾐，里心也不好受，眼睛
的，他也受了熊大爷和厅中气氛的感染。四个仵工更是退在一隅，垂首不敢出声。
熊大爷虽是昨晚见过古诚尸体，但当时天黑，加上強敌环伺，匆匆一眼，为他抹上张开的眼睛，看不大真切，如今在大⽩天，⾝上的伤，脸上的表情，清楚地呈在现眼前，怎不令熊大爷悲痛莫名。
沈胜⾐上前扶起熊大爷，扶他坐在一张椅子上，安慰道：“世伯，死者已矣，是还为他理办后事为要。再说，你老人家也不宜太伤心，免得伤了⾝体，到对方有所行动时有所不便！”
万昌也收泪上前劝道说：“大爷，沈大侠说得对，強敌环伺，不宜过分悲伤，免得失了锐气，影响人心，二爷的⾝后事立即办，首先是将二爷的尸⾝重新洗殓，换上寿⾐，再换殓在另一副上好的棺木中。”
熊大爷点头道：“贤侄，万昌，你两人说得对，老夫是只睹人思情，想起了三十年来患难与共之情，一时控制不住。…”
语声一顿，悲怆地叹了口气，道说：“万昌，一切你着看办吧，立刻去买一副上好的寿材回来。”
万昌垂首道：“大爷，属下省得，属下立即去办。”
完说转⾝吩咐四个仵工道：“陈老大，们你待会一儿吧，等会儿我买办了寿⾐寿材回来，⿇烦们你将二爷重新盛殓！”
陈老大和三个仵工应了声，退立在前厅外。
沈胜⾐劝熊大爷道：“世伯，你老人家进去歇会一儿吧，小侄在这里着看就成了，等会儿⼊殓时，再告诉您老人家出来看看，可好？”
熊大爷摇头摇，叹了口气，道：“贤侄不必说了，老夫已能控制己自，用不担心，老夫还撑得住。”
熊大爷执意不进去歇息，他定一要坐等万昌回来，着看古诚重新⼊殓。
沈胜⾐不好勉強，只好陪着他。自然，今天的行动要取消了。 ｍ.ＪｉｕＤｉXＳ.ＣoM