们他在纽约的生活近乎于完美。一天大清早，理查德和尼基起一爬到岛子北边防御工事上面。实际上是小姑娘第个一看到船只的影子，她指着黑夜笼罩的⽔面那边说：“看哪，爷爷，”她说“尼基看到什么东西啦。”
理查德退化的视力在暗中什么也看不见，他的手电简光也到达不到尼基看到的东西。理查德掏出随⾝携带的⾼倍双筒望远镜，的真，圆柱体海中的真有两艘船。理查德急忙背起尼基，匆匆赶回家里。
其他人刚刚醒来，一始开，很难理解理查德⼲吗样这惊慌失措。“船里还可能是别的什么人吗？”他说。“特别是在北方。定一是中村派来的先头队部。”
吃早饭的时候，一家人开了个会。大家一致认为们他正面临紧急关头。帕特里克承认，逃跑那天早上，原本想去向姐姐道别。他见过凯蒂，且而还说了一些不平常的看法，惹得凯蒂连连追问。听了这话，尼柯尔和其他人都不再吭声。
“我有没说什么具体情况，”帕特里克常非抱歉说地。“但这件事真该死…凯蒂多精哪。们我大家失踪后以，她定一是把这些零零碎碎的事都给凑成了一块儿。”
“但是咱们在现 么怎办呢？”罗伯特·特纳道出了大家的担心。“凯蒂常非
悉纽约，她离开这儿的时候都十多岁了，她会把中村的人直接带到这个据点来，到这里来抓咱们就像瓮中捉鳖。”“咱们有还其他地方可去吗？”麦克斯道问。
“有没，的真，”理查德回答说。“艾云鸟的老巢倒是空着，但不道知到那儿去了，咱们么怎养活己自。几个月前我去过八爪蜘蛛的老巢，那儿也还空着。但尼柯尔到了纽约，我就再没去过。当然，
据尼柯尔我和去探测时所发生的情况来看，咱们应当估计到那些长黑⾊和金⾊触须的朋友还在那儿。即使它们不再住在那里，们我搬去过。也同样面临如何获取食品的问题。”“屏幕下边的地方如何呢，理查德叔叔？”帕特里克道问。“你说过，咱们的食品就是在那儿生产的。咱们许也可以在那儿找到几间房间…”
“我并不很乐观，”理查德停了会一儿说。“但你的建议许也是此时此刻惟一的明智选择。”
全家决定派理查德、麦克斯和帕特里克到黑屏幕下面那个地方去调查下一，一来了解生产食品的确切地点，二来看看是否另外有还适合居住的地方。罗伯特、本、女人和孩子就留在家里。们他的任务是为迅速转移住地作好准备工作，一旦需要，立即转移。
出发之前，理查德检查了新的无线电系统，是这他在空余时间设计的。一旦去探查的人和其他人分开，们他都可以用这台无线电取得联系。有电台联系，理查德和尼柯尔说服麦克斯·帕克特把
留在家里，就容易多了。三个人男按理查德电脑里的地图走，没费什么劲就到了理查德和尼柯尔原来去过的锅炉房。只见宽大厂房里十二个⾼大的锅炉，排列得整整齐齐的原材料，以及那许许多多、各种各样的仿生动物在忙忙碌碌地工作，麦克斯和帕特里克两人全看得惊呆了。工厂里一派忙碌景象。事实上，每只锅炉都在忙着生产什么东西。
“好啦，”理查德通过无线电对在家里的尼柯尔说。“们我到了，也准备好了。发订购午餐的指令吧，看看到底会么怎样。”
不到一分钟，三个人男⾝边的锅炉停止了运转。与此时同，锅炉后面不远的小房子里，出来三个仿生动物，它们长着手，⾝子却像货车车厢。它们走到一排排的原料跟前，匆匆在不同的原料中各挑出一点。它们都来到理查德、麦克斯和帕特里克⾝旁的锅炉边，然后把原料倒在输⼊锅炉的传送带上。三个人马上听到锅炉里轰轰作响，始开运转。生产流程快结束的时候，个一又长又瘦的仿生动物爬上传送带。这个动物像绑成一排的三只蟋蟀，每只一背上都有像碗一样的甲壳。过了会一儿，锅炉又停了，加工后的东西由传送带送了出来。仿生动物庇股后面伸出一把大勺子，把全部食物舀进背上的豌里，飞快地爬走了。
“哇。我真该死，”麦克斯说，一边着看蟋蟀状动物在小房子后面的走道上消失。们他什么都还有没来得及说，另外几个长手的货车车厢在传送带上放上几
又耝又长的
子。不到一分钟，刚才生产食品的锅炉又运转来起。“多么了不起的系统哇，”理查德惊叹道。“定一有一套复杂的自动中断处理系统。食品定单摆在优先排队的最前头。我简直不能相信…”
“该死，等一等，”麦克斯打断他的话说。“把你刚才的话，用普通说的法再说一遍。”
“在上面们我家里，有自动翻译的子程序——好多年前在这儿住的时候，我己自设计的。”理查德
动说地。“当尼柯尔把
⾁、土⾖和菠菜，输⼊她己自的电脑，键盘上的一系列指令就打印在的她输出缓冲器上，那些指令也会映⼊那些特殊食品复杂的化学物质里去。我一出发信号，说们我
经已作好准备，她就把那一系列指令输⼊键盘。这里马上就接收到了，们我看到的就是这儿的反应。当时所的有处理系统都在运行，但是，这个工厂的拉玛等价电脑辨别出输⼊的指令是食品，就把它作为最⾼级优先处理。”“你是说，理查德叔叔，”帕特里克说“这里的控制电脑关闭了在正运行的锅炉，以便生产们我的食物吗？”“确实如此，”理查德说。麦克斯经已走到远处去了，在正参观这个大工厂的其他锅炉。理查德和帕特里克走去过站在他⾝边。
“我小时候，大概八九岁吧，”麦克斯说“⽗亲带我到奥查克斯山上去野营，那儿离们我农场有好几个钟头路程，我第次一在外面野营过夜。那天晚上天气很好，天上布満星星。我记得己自平躺在睡袋上，跟望着天上一闪一闪的亮光…那天晚上，我这个阿肯⾊州的农场小子，想了好多好多。我不道知在宇宙中什么地方，有多少外星⼊的小孩此时此刻也在看天空的中星星，且而也第次一意识到在浩毒无边的宇宙之中，们他小小的地区是何等渺小。”
麦克斯回过头来，对两个朋友笑了笑。“那是我始终留下来当农民的原因之一，”他哈哈一笑。“跟我的
呀，猪哇在起一，我始终是个大人物。我给们他带去食物。当好人麦克斯出在现舍猪圈面前的时候，实在是一场重大事件…”他停了会一儿。理查德和帕特里克谁也有没说什么。“想起那个时候，我一直想当个宇航员，”他又说“看看己自是否能够了解宇宙的奥秘。但每当想到千千万万年的岁月，千千万万公里的路程，就灰心丧气。我受不了那种渺小无比的感觉，脑袋里面总像有个音声，一遍又一遍说地：‘帕克特，你算个狗庇。你简直就等于个零。’”
“但是懂得己自渺小，特别是能够去慎重对待它，咱们人类就很不一般，”理查德平静说地。
“在现咱们谈开哲学了，”麦克斯回答说。“这我就全不来劲了。我只跟农场养的畜生，墨西哥烈酒，至甚中西部野外的雷霆闪电搞得到起一。这一切，”他伸手朝锅炉和厂房一划说：“把我魂都吓掉了。要是在签字移民去火星的时候，就道知会碰到比人还聪明的机器…”
“理查德，理查德，”无线电传来尼柯尔焦急的音声，们他全听到了。“情况紧急。艾莉刚刚从北部海岸回来，有四艘船快要靠岸了…艾莉说她看得清清楚楚，肯定有个一人穿是的军装…有还，她说南面出现了一种大型彩虹…你能在几分钟之內回来吗？”
“不行，”理查德回答说。“们我还在下面有锅炉的屋子里，至少有三公里半的路程…艾莉有有没说每条船大概有多少人？”
“我想大概有十到十二人，爸，”艾莉回答说。“我没来得及数…我在上面出乎意料看到的东西还不是只船。回来的时候，南面的天空突然彩光四
，来后变成了一道大彩虹…就在你说的‘大号角’所在的地方。”过了十秒钟，理查德对着无线电话机吼了来起：“听我说，尼柯尔，艾莉，们你所的有人。马上撤离住地。带上孩子们，艾云鸟，玛纳瓜，丝网生物，那两支
，所的有食品；己自的东西能带得动多少带多少。们我三个的东西就别管了——们我背上背得有急需品。直接到八爪蜘蛛据点，那儿有一间大房间，多年前是摄影画廊，就在那儿等们我…中村的队部会先到咱们老家。要是凯蒂跟们他在起一，又找不到们我，也会到八爪蜘蛛据点来。但我不相信们他会进地道…”“你和麦克斯和帕特里克么怎办？”尼柯尔道问。
“们我马上回来。要是那儿没人…有还，尼柯尔，留个一话筒，把音量开到最大，留在⽩屋，还留个一在育儿室。样这 们我可以道知家里有有没外人…不管么怎说，就像我说的，要是咱们家还有没来人，们我就马上来跟们你会合。如果中村占领了们我的住地，们我会从这儿另外找⼊口到八爪蜘蛛的据点。定一会另有个一…”
“好吧。亲爱的，”尼柯尔打断他的话。“们我得马上打点行李去了…我把接收器开着，要是你呼们我好用。”
“那么说，你认为在八爪蜘蛛据点最全安？”等理查德关了发报机，麦克斯道问。
“只不过是一种选择罢了，”理查德苦笑了下一说“屏幕底下预料不到的东西太多了。要只中村的察警和队部找到们我，肯定不会全安…八爪蜘蛛不可能还住在它们的老家。有还，尼柯尔说过好多回了，们我 有没确凿的证据说它们不友好。”
三个人拼命奔跑，在个一地方停了会一儿，帕特里克把理查德背包里的东西拿了一些放在己自背上。等跑到三岔路口时，理查德和麦克斯两个人已是大汗淋漓。
“停一停，”麦克斯对帕特里克说，帕特里克早跑到两个上了点年纪的伙伴前头去了。“你理查德叔叔得歇会一儿。”
帕特里克从包里取出一瓶⽔递给大家。理查德狠命喝了一口，用手巾搽了搽额头，马上又朝老家跑去。
离开黑屏幕下面的小台子大约有还５００米，理查德的接收器突然收到住地传来模模糊糊的音声。“许也家里谁忘了什么重要东西，”理查德说着放慢脚步注意听。“回来取。”
又过了会一儿，三个人听到个一 音声，听不出是谁，就停下来等着。“看来像好什么动物回来住过，”那个音声说。“你⼲吗不来看看？”
“他妈的，”第二个音声说。“们他最近定一来过…不道知跑了多久啦。”
“鲍威尔上尉，”有人叫了来起“这些电器设备么怎处理？”
“在现别管，”第二个音声说“队部其他人过几分钟就下来，到时候再决定么怎办好了。”
理查德、麦克斯和帕特里克悄悄坐在黑洞洞的地道里。大概有一分钟，接收器有没什么音声。显然这时⽩屋和育儿室里有没搜索队部的人了。接着，三人又听到弗兰兹·鲍尔的音声。
“那是什么，摩
？”鲍威尔说。“我听不见…太吵啦…什么？焰火？彩⾊的？…你到底在说什么？好吧，好吧。们我马上上来。”接收器又安静了十五秒钟。“呵，你来了，普费。”接着们他听到鲍尔上尉清清楚楚说地：“把其他人集中来起，马上上去。摩
说南边天上在放焰火，队部大多数人都给这些摩天大楼和黑暗吓坏了。我得上去安顿大家。”“是这个机会，”理查德边说边站来起。“们他当然会离开住地几分钟。”他刚抬腿一跑，又停住脚。“们我得分散…们你两个都记得么怎到八爪蜘蛛据点吗？”
麦克斯直头摇：“我从来有没去过…”
“给，”理查德一边说，一边把己自的便携式电脑
给麦克斯。“按个一Ｍ和个一Ｐ可以看到全纽约。八爪蜘蛛据点标了个一红⾊记号…你按个一Ｌ，再按个一Ｌ，据点內部的情况就看得到了…好，趁有还点时间，咱们走吧。”理查德、麦克斯和帕特里克在住地內有没碰到队部，但离纽约出口处几米设了两个哨兵。很幸运，两个哨兵完全给头顶上拉玛天空的焰火昅引了，
本有没听到⾝后有三个人悄悄溜上台阶。了为
全安，三人分别从不同的路溜进八爪蜘蛛的据点。理查德和帕特里克先后一分钟到了目的地。但麦克斯迟到了。像好是命运的安排，他选择的路线通向个一广场，有五六个军人聚在那儿看焰火，说那儿看得清楚一点。麦克斯跑过一条巷子，紧紧靠在一幢大楼上。他掏出电脑，仔细查看，想找到另外一条去八爪蜘蛛据点的路。
在正此时，引人⼊胜的焰火又升上天空。麦克斯抬头一看，个一蓝⾊大球轰地一声炸了，出发几百道蓝光，撒向四面八方，照得他眼花缭
。麦克斯着看那
人的焰火，⾜⾜看了一分钟。他在地球上从来有没见过么这壮观的场面。麦克斯终于到了八爪蜘蛛据点，他匆匆跑上坡道，走进那间教堂的房间，那儿有四条通道可以到据点其他地方。麦克斯在电脑上按了两个Ｌ，显示屏幕上出现了八爪蜘蛛据点的地图。麦克斯全副精力都集中在地图上，一开头并没听见拖机器刷子的音声，及其伴随着的轻轻的⾼频率的嘎嘎声。音声越来越大，他都还没抬头。等他后最抬起头来，那大硕的八爪蜘蛛离他经已不到五米远。看到这个家伙，麦克斯吓得从头到脚直发抖。他一动也不动地站着，拼命控制己自不要逃跑。八爪蜘蛛那个晶体透镜里的啂⽩⾊
体从一边滑到另一边，但那异物有没再靠近麦克斯。晶体透镜两道平行凹口有一边突然放出一道紫光，从八爪蜘蛛球形头顶划过，接着又出发几道彩⾊光带，这些光带都回到另一边凹口不见了。
麦克斯的心都快要蹦出来了，看到那些光带又重复现了一遍，就摇头摇说：“我不懂。”
八爪蜘蛛犹豫了会一儿，从地上举起两只爪子，清清楚楚地指着四条通道的中一条。八爪蜘蛛像好要強调己自的意思，就朝那个方向爬了几步，随后又重复了一遍。
麦克斯站来起，慢慢朝那条通道走去，小心翼翼地躲开蜘蛛。等他到了⼊口处，蜘蛛头上的光带又在绕来绕去。
“常非感谢，”麦克斯客客气气说地，随后转⾝进了通道。走了三四百米，他才停下来看地图。他一直往前走去，总有光线自动出在现前面。等他刚刚一走过，后面的光就灭了。后最，他仔细查看了地图，才发现离指定的房间经已不远。
几分钟之后，麦克斯到了那间密室。一家人全聚齐了，在正等他。他満面笑容。“们你总猜不到，我刚才碰到谁啦，”麦克斯刚刚完说，埃波妮娜就
过来紧紧把他抱住。麦克斯刚给大家讲完他碰到八爪蜘蛛的故事，理查德和帕特里克就小心翼翼地回到教堂那间屋子，每走几百米就停下来细听，看看有无八爪蜘蛛到来前的响声。们他什么也没听到。们他既没听到，也没看到有什么东西，能说明附近有从新伊甸园派来的军队。
大概过了个一钟头，理查德和帕特里克回到大家⾝边，跟大家起一讨论下一步么怎办。
要只认真安排，这一大家人的东西够吃五天，或许六天。⽔可以到教堂附近的池子去打。大家很快达成一致意见，从新伊甸园来的搜索队部可能在纽约呆不长。至于凯蒂是否告诉鲍威尔上尉八爪蜘蛛据点的位置，大家争论了一阵。有个关键问题，大家有没异议——明后两天们他最有可能被其他人类发现。
后最，全体人员，特别是艾云鸟雏鸟和双胞胎，关在密室太久，都有点烦躁不安。理查德和奈带坦米、迪米、本和小孩子到通道外面去，想叫们他安静下来，但不成。再将们他带到教堂外面的竖井边去。这条竖井里有许多突出的钉子，直通下面的八爪蜘蛛据点。多数时候理查德都把尼基背在背上，他几次提醒奈和双胞胎，们他靠近的地方有危险。即使如此，通道慢慢变得宽一点，到了竖井边，伽利略
子急，赶紧往像琵琶桶一样的洞子里爬，他妈妈管都有没来得及。他下一子就吓呆了。理查德只好赶去救他，只见他摇摇晃晃地爬在两颗长铁钉子上，脚底下就是万丈深渊。两只雏鸟很⾼兴又可以飞了，它们在这个地方自由翱翔，有两次冲到黑窟窿下面几米处，但没敢再深⼊下去。在回到大家呆的地方之前，理查德带本匆匆看了下一理查德和尼柯尔一贯叫的八爪蜘蛛博物馆。这个大房间离竖井有好几百米远，是还完全空着的。几个钟头之后，
据理查德的建议，一半的人搬到博物馆去，好让大家住得宽敞一些。在八爪蜘蛛据点的第三天，理查德和麦克斯得觉应当派人去看看外来军队是否还住在纽约，帕特里克是家庭尖兵的当然人选。理查德和麦克斯对他的的指示常非直截了当：他应当先到教堂，要小心；然后从那儿上坡道去纽约。在纽约量尽少用电筒和手提电脑。到岛子北岸看看船是否还在。无论调查结果如何，都要直接回来告诉们他全部情况。
“有还一件事得记住，”理查德说“这事儿可特别重要。不管什么时候，要只听到有八爪蜘蛛或者当兵的，必须马上向后转，回到们我这里来。但是有还 个一先决条件，无论在任何情况下，都不能让任何人类看到你进⼊这个据点。你可不能危及咱们其余的人。”
麦克斯定一要帕特里克带上两支
，理查德和尼柯尔有没反对。大家一一向他祝福之后，帕特里克就出发了。他沿着通道才走了５００米，就昕到前面有音声。他停下来听，但听不清是什么音声。又走了３００米，才始开明⽩是什么。他有几次昕到的肯定是拖铁刷子的音声，有还叮叮当当的音声，像好是金属物品相互碰撞，或者是碰到墙壁上了。他听了几分钟，想起他得到的指示，就回到家里人和朋友⾝边。经过反复讨论，帕特里克又给派了出去。这一回，大家说要只他不害怕，可以量尽靠近八爪蜘蛛，悄悄地观察，能看多久就看多久。
快靠近教堂的时候，他果然又听到拖铁刷子的音声。等他的真到了坡道下面的大房间，又不见八爪蜘蛛的影子。它们上哪儿去了？他感到奇怪。他的第个一反应是倒回去，回到他来的地方。但是，他并有没真正碰到八爪蜘蛛，就决定往坡道上走，到纽约上面去，完成他最初的使命。
一分钟之后，帕特里克发现八爪蜘蛛据点的出口，经已给一层厚厚的混凝土封死，混凝土是用钢筋和像⽔泥一样的材料做的。他吓了一大跳。
本没办法透过盖子看到另外一边，这层盖子很厚。们他所的有人起一来推，也无法动摇半分。八爪蜘蛛⼲的，他马上就想到了。但它们⼲吗要把们我关在这儿呢？回去报告之前，帕特里克检查了，教堂的屋子，发现原来的四条通道，有一条也用像门一样的东西封了来起。那定一是通往运河的通道，他想。帕特里克在原地又呆了一分钟，想听听八爪蜘蛛的音声，但是再也有没听到。 ｍ.ＪIｕＤｉXｓ.ｃＯm