尼柯尔到家时，理查德经已睡着了，她感到欣慰，用不着马上解释什么啦。她穿上睡⾐，轻轻上了
。但她睡不着，脑袋里会一儿想着⽩天所看到的可怕画面，会一儿想着她要跟理查德和其他人说些什么。
糊糊之中，尼柯尔突然看到己自在里昂广场的看台上，同⽗亲坐在起一。八百年前，圣女贞德就是在这儿被烧死的。尼柯尔又回到十多岁的少女时代，正如⽗亲当时带她到里昂。去观看圣女贞德表演赛闭幕式的情况一样。牛车拉着贞德进人广场，人们
呼来起。“爸爸，”少女尼柯尔大声说“我么怎做，才能帮助凯蒂呢？”
⽗亲有没听到的她问话，他的注意力集中在奥尔良姐小，或者说是扮演贞德的法国姑娘⾝上。那个姑娘跟贞德一样，有着清澈而敏锐的目光，她被绑在柴火堆上了，尼柯尔观着看。一位主教宣判的她死刑，她始开轻轻祷告来起。
“凯蒂么怎办哪？”尼柯尔又道问。有没回答。贞德⾝体周围的木柴燃烧来起，尼柯尔四周广场看台上的观众
着大气。当柴堆底部的木柴都烧着之后，尼柯尔跟观众们起一站起了⾝。她清清楚楚听到圣女贞德的祷告声，乞求耶稣的保佑。火焰更靠近了姑娘，尼柯尔看了看这个改变历史的少女的脸。突然一股冷气从背心穿流而过。“凯蒂，”她尖叫来起。“不！不！”
尼柯尔不顾一切地从看台上往外挤，但被周围的人群包围得紧紧地。她无法救她那在正火堆上的女儿。“凯蒂！凯蒂！’，尼柯尔尖声叫着，在人群中拼命挣扎着。
她得觉一双胳臂把的她上半⾝抱住了。尼柯尔过了好几分钟，才意识到己自在做梦。理查德惊惶失措地望着她，尼柯尔还没说话，艾莉穿着睡⾐进来了。
“你没事儿吧，妈妈？”她道问。“我正来起看尼基，就听到你在尖叫，喊凯蒂的名字…”
尼柯尔先看看理查德，又看看艾莉，然后又闭上了眼睛。她还看得见凯蒂那张极度痛苦的脸，被火焰烧得变了形。尼柯尔睁开眼睛，着看丈夫和女儿。“凯蒂太不幸了，”话音一落，泪如雨下。
尼柯尔不能自抑。要只一开口对理查德和艾莉谈她看到的细节，她又忍不住大故悲声。“我好伤心，好无用啊，”后最好不容易忍住了悲伤，她才说“凯蒂经已陷⼊可怕的境地，咱们做什么都救不了她。”
尼柯尔原来打算把问题说得轻一点，但最终是还几乎原封不动的谈了谈了凯蒂的生活情况，是只没提那些不正当
生活的越轨行为。理查德和艾莉两个人都为此惊呆了，难过得说不出话来。“不道知你是么怎坐在那儿看几个钟头的，”理查德说“我定一几分钟就溜出来了。”
“凯蒂太糊涂了，完完全全糊涂了，”艾莉摇着头说。
过了会一儿，尼基摇摇晃晃走进屋来找妈妈。艾莉拥抱了尼柯尔，带着尼基回房去了。
“对不起，我太
动了，理查德，”在们他
觉睡前几分钟，尼柯尔说。“可以理解，”理查德说。“这一天简直太可怕了。”
尼柯尔又次一抹了抹眼泪。“我记得这辈子像样这哭有还 次一，”她努力露出一丝微笑说“我十五岁那年的一天，⽗亲告诉我，他想向那位他一直追求英国女人求婚。我不喜
那个女人。她对人冷漠，且而常拒人千里，但我道知对⽗亲说任何反对的话都不恰当…不管么怎说，我绝望之极，抱起我的宠物野鸭就往我家后面的湖上跑，划了只一小船到湖中心，把船浆收到船上，坐在那儿哭了几个钟头。”们他躺在
上好几分钟有没说话，来后尼柯尔撑起⾝子去吻了吻理查德。“谢谢你听我说了么这久，”她说“我需要你的支持。”“对我也不容易，”理查德说。“可好歹我有没亲眼看到凯蒂。以所 乎似要…”
“哦，天啦，”尼柯尔打断他的话说“我差不多都忘了…阿切今天还说。咱们谁都不准回新伊甸园，他说是为因 全安的原故…麦克斯要气死。”
“在现别管啦，”理查德轻轻说地“睡会一儿吧，明天早上再说。”“了为安——全起见，”麦克斯大声喊道“这到底是什么意思？”
帕特里克和奈两人放下早饭站来起。“别吃啦，”她说着，示意孩子们跟着她走。“们我可以在教室吃⽔果和麦片。”
开普勒和伽利略两个人都想不走，们他意识到要商量什么重要事情。帕特里克从桌子那边过来，走到们他跟前，们他才推开椅子站来起。
本向尼柯尔保证不对孩子们说个一字，才留了下来。埃波妮娜离开桌子到屋子一角去给马利乌斯喂
。“我不道知是什么意思，”孩子们离开后，尼柯尔对麦克斯说。“阿切不愿作进一步解释。”
“好哇，这简直太
了，”麦克斯说。“们我不能走，但你那些狡猾的朋友却不愿意告诉们我为什么…你⼲吗不当场就要求见总优化师呢？你不认为们他该向咱们解释解释吗？”“对呀，我是那么想的呀，”尼柯尔答道。“许也咱们应该一齐要求再见见总优化师…对不起，麦克斯，我有没把事情处理得很好…我是准备去看凯蒂的录像的，坦⽩说，阿切宣布的事当场就把我给搞懵了…”
“见鬼，尼柯尔，”麦克斯说“我又是不怪你个人…不管么怎说，在现仍想回新伊甸园的人有只埃普、马利乌斯我和，提出申请是们我 己自的事…我怀疑总优化师有有没见过活生生的两个月大的人类婴儿。”
早饭后半段时间的谈话，大多是关于凯蒂和尼柯尔头天在录像中看到的东西。一家人分析了凯蒂不幸生活的要点，而又找不到什么解决办法。
帕特里克回来的时候，说孩子们都在忙着做功课。“奈我和曾经谈过许多事情，”他对桌子边的每个一人说。“第一，麦克斯，请你今后在孩子们面前谈到对八爪蜘蛛不満的时候，要多加小心…在现 要只阿切和蓝医生在场，们他就害怕。们他的反应定一是由于听到们我的谈话所造成的。”
麦克斯桀骜不驯地昂起头正要答话“求求你，麦克斯，”帕特里克很快又说“你道知你我是朋友…咱们别为这个争论啦。想想我的话，记住咱们许也还得在这儿呆好久…
“第二，”他又说“奈我和都认为，特别是看到今天早上发生的事之后，孩子们应该学习八爪蜘蛛的语言。们我希望们他尽快始开学…们我认为需要艾莉或者妈妈，还要一两个蜘蛛…不单是教学，且而还要让孩子们
悉们他的异族主人…大力神走了几个月…妈妈，请你跟阿切谈谈这个问题好吗？”尼柯尔点点头，帕特里克说他得回教室去，就告了退。
“帕——特——里——克成了个一好老——师啦，”本先就说了。“他对我和孩子——们非——常耐——心。”
尼柯尔暗自笑了，望着桌子对面的女儿。从各方面来看，她想。孩子们表现都不错。我得感谢帕特里克，艾莉和本。不要为凯蒂气病了。
在卧室的一角，渡边·奈打坐完毕，又念了经。小时候在泰国，早上在菩萨面前念经，就是奈每天例行的一件事。她走过起居室，到另外一间卧室去叫双胞胎起
，突然发现帕特里克睡在长沙发上，真大吃了一惊。他和⾐躺着，的她电子阅读器还放在他的肚子上。她轻轻摇他。“醒醒，帕特里克，”她说。“天亮了…你一晚上都睡在这儿。”
帕特里克很快醒来，连忙道歉。临走时他对奈说有几件事要跟她商量，当然是有关佛教的，但他认为最好另外找方便时再说。奈微微笑了，轻轻地在他脸颊上吻了吻，然后跟他说，她和孩子们半个钟头之內就过来吃早饭。
他那么年轻，那么诚恳，奈着看他远去的背影对己自说。我确实喜
跟他在一块…但是有什么人能代替贤治做我的丈夫？奈回想昨天晚上，双胞胎都睡了，帕特里克和奈谈了好久好久。帕特里克催她早一点结婚，她回答说想不那么匆忙，且而说定一要等到她得觉可以结婚了，才会定下个一什么⽇子。帕特里克笨口笨⾆地问，在等待期间，是否可以有“更亲密的关系”奈提醒他说刚始开就告诉过他，除了吻亲，什么都得等到婚礼之后。了为安慰他，奈只得一再对帕特里克说，她发现他体格健壮，很昅引人，她常非向往婚后谐和的生活。但了为 们他曾讨论过十多次的原因，她定一得坚持结婚后才住在起一。
来后一晚上们他都在谈论双胞胎和佛教。奈很担心，们他的婚姻对伽利略会有什么不好的影响，特别是在现这个孩子常常扮演⺟亲保护人的角⾊。帕特里克告诉奈，他不相信己自经常跟伽利略磕磕碰碰，是出于嫉妒。“那孩子讨厌一切权威，”帕特里克说“反抗一切纪律…而开普勒…”
在去过六年中，奈里心想，一始开评价是总说“而开普勒…”她记得贤治还活着，孩子们刚刚始开走路的时候，伽利略是总摔跤，或者碰到东西；而开普勒却很小心，走得稳稳当当。他几乎从不摔跤。
萤火虫还投有给翡翠城带来晨曦。奈像平时念经后以一样，让思绪自由驰聘。她注意到己自老把贤治和帕特里克在作比较。样这作不公平，她告诉己自说。我不能等比完了才嫁给帕特里克。
她又想起昨天晚上。当她想起们他热烈谈论佛教生活时，不噤露出了微笑。帕特里克还像个孩子那么天真，纯粹是个理想主义者，奈自言自语说地。是这我最爱他的地方。
“我喜
释迦牟尼的基本哲学及其方法，”帕特里克说过。“我的真喜…但有几个问题…如比说，你么怎会崇拜个一抛
弃子，离家当乞丐的人…他如何承担家庭义务呢？”“你是脫离了历史背景来谈释迦牟尼的行为，”奈回答说。“第一，２７００年前，在印度北部，托钵僧的生活方式是能够为人接受的。每个村子都有，城里更多。如果个一人想追求‘真理’，通常第一步就是摈弃所的有物质享受…此外，你忘了释迦牟尼生于富裕人家，他的
子儿女决不会有什么⾐食住行等基本生活问题…”们他谈了两个钟头左右，在奈回卧室之前，吻亲了一阵。奈在门口跟他轻轻说晚安的时候，他经已转⾝在读有关佛教的书了。
跟个一从来有没到过地球的人解释有关释迦牟尼，当萤火虫为这个八爪蜘蛛城带来第一缕晨曦的时候，奈还在冥思苦想，多么困难哪…但是，即使在这儿，在星际间这个奇异的世界里，
望还在造成痛苦，人类还在寻求精神上的安宁。那就是为什么要只到处有人类存在，她还在想，佛教，有还地球上的基督教和其他主要宗教，就能够长盛不衰的主要原因。
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