“我的真认为不该让尼基看电视报告，”罗伯特说“那会吓着的她。”
“中村的报告会影响的她一生，就跟影响们我一样，”艾莉回答说。“如果她要看，我认为咱们就该让她…罗伯特，她毕竟跟八爪蜘蛛起一生活过…”
“但她不可能理解这一切真正意味着什么，”罗伯特争辩说。“她还不到四岁哩。”
一直到安排新伊甸园那位独裁者上电视前几分钟，这个问题还在争执不休。当时尼基也在起居室里，她走到妈妈⾝边。“我不看电视，”小姑娘里心害怕，就说。“我想不你跟爸爸吵架。”
中村官邸的一间屋子改成了电视演播室。就是在这间屋子里，那位暴君经常对新伊甸园的市民讲话。他最近的次一讲话是在三个月前，当时他宣布军队要跨过南圆柱体海，去抗击“异类的威胁。”然虽由府政
纵的报纸和电视定期发布一些来自前线的消息，这毕竟是中村对南方战争的进程和方向第次一进行的公开讲话。了为这次讲话，中村让他的裁
新做了一套⽇本武士的服装，并配上大刀和短剑作装饰。他告诉手下人说，他的打扮要像个⽇本元帅，以突出己自作为这个殖民地的武士首领和保护人的作用。到了广播那一天，手下帮他捆上两条沉沉的紧⾝带子，样这才更能突出武士的“力量和威慑作用”中村先生直接面对像摄机站着讲话。在整个演讲过程中，一直是怒容満面。
“最近几个月来，们我英勇的战士在南部圆柱体海抗击可恶而忍残的异类，”他开口便说。“为支持们他的战斗，们我作出了很大牺牲。罗伯特·特纳医生冒着生命危险，逃了出来，向们我介绍过这些八爪蜘蛛的详细情况。在现，理智告诉们我，们他正计划在近期內对新伊甸园发动一场大规模的进攻。在这历史的紧急关头，们我必须倍下决心，团结一致，抗击敌人的略侵。
“前线的将军提议，们我要深⼊保护八爪蜘蛛领地的森林边界，在们他发动进攻前，截断们他的物资和军火供应。了为 们我的生存，机械师⽇以继夜地工作，改造了直升机，以保证截断工作的顺利进行。们我不久就会发动进攻。们我会让异类明⽩，们他不能不受任何惩罚就可以向们我进攻。
“与此时同，们我的勇士经已完成，从圆柱体海到边界森林的拉玛地区的保卫工作。在
烈的战斗中，们我
经已歼灭了数以百计的敌人，摧毁了们他的供⽔供电系统。我方的伤亡不大，首先是为因
们我计划的周密和队部作战英勇。但是，们我不能过于自信；相反，有充分理由相信，们我还有没组织起特纳医生被俘时听说过的敢死队的精英。可以肯定，如果们我不赶快行动来起。排除敌人对新伊甸园的进攻，敌人就会组织一支敢死队。记住，时间是们我的敌人。们我应该立即行动，彻底消灭敌人的作战能力。“今天还要向大家透露一条消息。叛国者理查德·沃克菲尔及一名八爪蜘蛛最近从南面来向我队部投降，说们他代表敌方的军事指挥官，是来进行和谈的。我怀疑这里面有
谋，一种特洛伊木马式的谋。但是，作为们你的领袖，我有责任在今后几天內对此案件组织听证。了为
们我的全安，我决不会跟们他谈判。一旦听证结束，我就会向大家报告结果。”“可是，罗伯特，”艾莉说“你道知他的话大多是在说谎…有没什么敢死队，八爪蜘蛛也有没进行任何抵抗。你么怎能闭口不言呢？你么怎能让们他说你从来有没说过的话呢？”
“这全是政治，艾莉，”罗伯特回答说“大家都道知的，谁也不会真正相信…”
“但那更糟糕哇。难道你没看到在现发生的事吗？”
罗伯特起⾝往外走。
“你上哪儿去？”艾莉道问。
“回医院，”罗伯特答道。“要查几个病房。”
艾莉不相信他的话。她站在那儿，呆呆地着看 己自的丈夫。随后突然爆发了“那就是你的回答吗？”她⾼声叫道。“跟平时一样，是都忙⽇常事务。个一疯子颁布一项计划，其结果很可能叫咱们全完蛋，而对你来说，那只不过也是一项⽇常事务而已…罗伯特，你到底是谁呀？你难道对什么都不在乎吗？”
罗伯特气呼呼地朝她走了去过。“别又来那套‘我比你音声大’的把戏，”他说。“你并是不老正确，艾莉，且而你也说不准咱们是是不都会完蛋。许也中村的计划能起作用…”
“是你己自在开玩笑，罗伯特。你走向了反面，对己自说要只 己自那个蜗牛壳不受影响，许也一切都万事大吉…你错了，罗伯特。错完了。如果你不为此尽力，我会的。”
“你能⼲什么呢？”罗伯特道问，他也提⾼了嗓门。“向世人宣告你丈夫是个骗子吗？要大家相信，那些细长的八爪蜘蛛不会伤人吗？谁都不会相信你的，艾莉…我还得告诉你另外一件事，要只一开口，你就会给抓来起，就会定为叛国罪。们他会杀了你的，艾莉，就像杀你⽗亲那样…这就是你所希望的吗？永远不再见你的女儿吗？”
艾莉意识到罗伯特眼中流露出来的悲愤
加的目光。她脑海中首先闪现出，我不了解他。随后又想，这么怎会是那个为照料无可救药的病人，而牺牲无数宝贵时间的人呢？这简直说不去过呀！艾莉的对策是不再吭声。
“我走了，”罗伯特后最说“半夜左右才回来。”
她走到屋后，打开尼基的房门。幸运是的 们他争吵的时候，小姑娘睡着了。艾莉回到起居室，心情分十沉重。她比去过任何时候都希望己自还留在翡翠城，但事与愿违呀，在现又该么怎办呢？如果不考虑尼基，实在不太容易，艾莉自言自语说。她慢慢摇着头，后最，忍了好久的眼泪才一泻而出。
“瞧，我么怎样？”凯蒂在弗兰兹面前打着转儿说。
“太美了，太
人了，”他应道。“比我去过见过的任何时候都好看。”她穿了一件式样简单、剪裁合体的黑⾊连⾐裙，常非适合她那瘦削的⾝材。连⾐裙两侧的接
从上到下镶着⽩条，领口开得很低，把她那镶金的钻石项链衬托得常非突出，领口也还不至于低得不成体统。凯蒂看了看手表。“好啦，”她说。“我总算早到了次一，”她穿过房间，走到桌子跟前。点燃一支香烟。
弗兰兹穿着刚刚烫过的制服和亮闪闪的⽪鞋。“我想咱们有还⾜够的时间，”他一边说，一边随凯蒂走到长沙发边“给你个一惊喜。”说着递给她个一小小的金丝绒盒子。
“是什么呀？”凯蒂道问。
“打开吧。”弗兰兹说。
里面是只一单粒宝石的钻戒。“凯蒂，”弗兰兹怪不好意思说地“嫁给我好吗？”
凯蒂看了看弗兰兹，又将目光移到一边。她慢慢昅着烟，朝头顶上吐着烟圈。“我很荣幸，弗兰兹，”她说着站起⾝来，吻亲他的面颊。“的真…但是，不行哪。”她关上盒子，把钻戒递还给他。
“为什么不行？”弗兰兹道问“难道你不爱我？”
“不，我爱你…我想…要是我能接受这份感情…但是，弗兰兹，咱们去过就谈过这件事。我是不你应当娶的那种女人。”
“你为什么不能让我己自来决定呢，凯蒂？”弗兰兹说“你么怎 道知我要是的‘哪一种女人’呢？”
“听我说，弗兰兹，”凯蒂显得有些
怒了“我希望在现不要谈这件事…我刚才就说过，我很荣幸…但是，我在现给⽗亲的听证会搞得很紧张，且而你道知，时同⼲他妈几件事，我可应付不了…”“你总找得到想不提这件事的理由，”弗兰兹气呼呼说地。“要是你爱我，我想我该不单听你解释就完事吧，且而这会儿…”
凯蒂的眼睛闪闪发亮。“你在现想听解释吗，鲍威尔上校…好吧，我会解释的…跟我来呀，请吧…”凯蒂带他进了化妆间。“好，站在那儿，弗兰兹，仔细着看。”
凯蒂伸手到梳妆台里，拿出只一注
器，一条黑⾊管子，又将右腿放在梳妆凳上，把裙子揎来起，露出腿大上的瘀伤。弗兰兹本能地把头扭到一边。“别，”凯蒂说，一边伸出只一手，把他的头拨过来对着己自。“你不能把脸转去过，弗兰兹…我像什么样你都得正视。”
她脫下连
袜，将管子系到恰当处。凯蒂抬起头来看弗兰兹是否正着看她，眼中流露出无限痛苦。“看到了吗，弗兰兹？”她说。“我不能嫁给你，是为因我经已嫁了…嫁给了这种有魔力的品毒，它决不会叫我失望…你懂吗？…你想跟它争，门儿都有没。”凯蒂把注器扎进⾎管。她用面巾纸搽掉两滴⾎，将注器放到⽔槽里。弗兰兹看来起心烦意
极了。“⾼兴点吧，”凯蒂说着，轻轻拍了拍他的脸颊。“你并有没失去枕边人…我依然在此，跟你搅在一块做们我的梦。”
弗兰兹转⾝把金丝绒盒放回制服口袋。凯蒂走到桌子跟前。拿起烟灰缸上有没熄灭的香烟头，后最昅了一口。“好啦，鲍威尔上校。”凯蒂说“咱们得去参加听证会了。”
听证会在中村官邸一楼的舞厅举行。大厅沿墙的前面四排为“特邀代表”放了近６０把椅子，屋子的一头有个一⾼出地面的台子。中村⾝着两天前他在电视讲话中穿过的⽇本式服装，坐在台上的一张大绣花椅子上。两个⾝穿⽇本武士服装的贴⾝警卫站在他⾝边。大厅完全按照１６世纪⽇本风格装饰，为中村竭力把己自创造成新伊甸园最⾼权力的将军形象增添了⾊彩。
理查德和阿切在离开地下室前四个钟头才得到通知，要们他参加听证会。三个察警把们他带了进来，安排们他坐在地板上的小垫子上，们他离中村有只２０米远。凯蒂注意到⽗亲显得分十疲惫，且而 常非苍老。她努力控制着己自，才有没冲出去跟他讲话。
个一当官的宣布听证会始开，并提醒与会者在听证过程中不得讲话，不得以任何形式进行⼲扰。他一完说，中村马上站了来起，并从放椅子的台子上走了下来。
“这个听证会是由新伊甸园府政召开的，”他耝声耝气说地着。一边走来走去“以确定异类军队的代表是否代表他的种族，准备无条件投降，是这 们我要求的停战先决条件。前公民沃克菲尔能够与那个异类
流。如果他经已说服对方接受们我的条件，包括出所有武器，准备让们我占领并管理它们所的有领土，那么，们我也准备网开一面。作为对沃克菲尔先生为结束这一可怕的冲突所作的贡献，们我准备把他的死刑，改判为无期徒刑。“但是，”中村提⾼了嗓门“如果这一叛国犯和他的异类同盟向咱们胜利之师来投降，只不过是一场
谋，是来破坏们我惩罚异类略侵的集体意志，那么，们我会用这两个家伙作反面教材。向敌方送去确切的信息。们我得让异类的头领明⽩，新伊甸园的公民们坚决反对它们的扩张主义。”在此之前，中村一直在对听众讲话。这会儿他才转⾝面向被隔离在大厅地板当的中两个囚犯。“沃克菲尔先生，”他说“你⾝旁的异类有权代表他的种族发言吗？”
理查德站起⾝来“就我所知，是的。”他回答说。
“那么。这位异类经已准备承认给们你看过的无条件投降的文件吗？”
“们我收到文件才不过几个钟头，还没来得及讨论其中所的有內容。我经已将最重要的部分对阿切解释过了，但我迄今尚未明⽩…”
“们他在拖延时间，”中村咆哮来起，他面对听众，把里手的一张纸在空中
舞。“这一张纸就包含了所的有投降条件。”他又转⾝面对理查德和阿切“问题只需要个一简单的答案，”中村说“那就是同意，或是不同意。”彩⾊光带在阿切头上飞舞，听众席上一片嗡嗡声。理查德望着阿切，对他的八爪蜘蛛同伴嘀咕了个一问题，然后又翻译了阿切的回答。他着看中村“这位八爪蜘蛛想道知，”理查德说“如果文件得以认可，到底会出现什么情况。届时会有哪些事件，以什么顺序来安排一这一切，和约上毫无表示。”
中村顿了顿。“首先，异族的士兵必须全部过来，带上武器，向们我在南面的队部投降。第二，异类府政，无论什么样形式的组织，向们我提
一份有关们他领地所有一切的完整清单。第三，们他必须向其种族的所有成员宣布们我将接管们他的领地，所有异类必须同们我的士兵和公民通力合作。”理查德和阿切又简单
谈了下一。“所的有八爪蜘蛛会受到什么样的待遇，有还支持们他社会的其他动物又将受到什么样的待遇呢？”“们他的⽇常生活照常，当然有一些限制。们我的法律及公民将作为占领区的执行府政。”
“那么，们你会为此投降书拟写个一补充文件或者附件，以保障八爪蜘蛛及其它动物的生命全安，保证们他不违反在占领区颁布的所有法律吗？”
中村的眼睛眯成了
。“我个人能保证遵守占领区法律的八爪蜘蛛的全安，但不包括查出来应该为略侵战争负责的某些个别人…但这些是都细节，用不着写进投降书。”这次理查德和阿切讨论了好久。凯蒂从大厅的一侧仔细观察⽗亲的面部，她认为一始开⽗亲并不同意八爪蜘蛛的意见，但来后，在谈话过程中，⽗亲乎似作了让步，差不多放弃了己自的意见。看来起⽗亲像好想起了什么…
会议过程长时期中断
怒了中村，那些特邀代表也始开相互谈来起。后最，中村又开口了“好啦，”他说“时间够了。们你 么怎说？”
阿切头上的彩带还在飘舞，后最终于停止。理查德朝中村走了一步，迟疑了下一才说话。
“八爪蜘蛛希望和平，”他慢慢说地“希望寻求结束冲突的途径。如果们他 是不一种讲道德的物种，许也会承认这一投降书，以换取时间。但八爪蜘蛛是不那种人。我的异类朋友叫阿切，他不愿意为他己自的物种签定和约，除非他认定此条约有利于他的同类，或者他的八爪蜘蛛同胞看重该文件。”
理查德停了会一儿。“们我不要你来演讲，”中村不耐烦说地“要只你回答问题。”
“八爪蜘蛛，”理查德大声说“派阿切我和来进行和平谈判，是不来无条件投降。如果新伊甸园不愿意谈判，不愿意在尊重八爪蜘蛛领土完整的基础上进行和谈，们他将无可选择…对不起，”理查德在现来回着看大厅两边的特邀代表，大喊大叫来起。“请大家搞清楚，一旦八爪蜘蛛真正发动反击，们你不可能赢得这场战争。迄今为止，们他依然抱是的不抵抗政策。们你必须说服们你的导领人，进行平等的谈判…”
“把犯人抓来起。”中村发命令了。
“…不然们你全都会完蛋。八爪蜘蛛比们我先进得多。相信我，我了解情况。我跟们他 起一生活了…”
个一 察警击中了理查德的后脑袋，他倒在地板上直流⾎。
凯蒂跳了来起，但弗兰兹紧紧抱住了她。
理查德捂住头，他和阿切都给拖了出去。理查德和阿切绘关进了察警局一间小小的地下室里，这儿离中村官邸不远。
“你的头没事儿吧？”阿切用光带道问。
“我想没事儿，”理查德回答说。“但还在发
。”“们他 在现会把们我⼲掉，是吗？”阿切道问。
“可能吧。”理查德冷冷说地。
“多谢你作的努力。”阿切沉默了会一儿说。
理查德耸了耸肩膀。“也没什么用…不管么怎说，倒是该谢谢你。如果是不主动请战，你这会儿在翡翠城依然平安无事。”
理查德走到屋角的洗脸槽边，洗⼲净捂伤口的布条。
“你是不告诉我，大多数人类相信来生吗？”阿切等理查德又跟他起一坐到地下室前面部分时又说。
“是啊，”理查德答道。“的有人相信们我能转世，会作为另外个一人，或者其它动物复活。另外许多人相信如果这辈子行善，就会得好报，下辈子就会进天堂，个一 丽美而又无争斗的地方…”
“你呢。理查德，”阿切的光带打断他的话“你个人信什么呢？”
理查德微微一笑，想了想才回答。“我总认为不管们我当中有什么独一无二的，表明们我特殊的，个人的特征，在死亡到来的那一刻，都会马上消失。哦，当然，们我的化学物质会在其他生物⾝上循环，但有没真正的继续，有没人类所谓的灵魂…”
他哈哈大笑。“但是，此时此刻，理智告诉我，我的时间所剩不多，內心深处却有个一 音声，在央求我相信那些丽美神话中有关来生之说…这很容易，我承认…但这后最的谈话跟我这辈子的生活方式全然不同…”
理查德慢慢走到地下室前面，将手放到铁栏上，呆呆地着看走廊远处，沉默了好会一儿。“八爪蜘蛛么怎看待⾝后之事呢？”他回过头来轻轻地问己自的难友。
“先知者教导们我说，每个生命是都一段有限的时间，都有开头与结尾。任何个体生物，尽管是都 个一奇迹，在整体的自然界中并不重要。最重要的，先知者说，是继续与更新。照们他看来，咱们每个一体是都不朽的，并是不 为因某一特殊个体长生不老，而是为因每个生命是都生生不息的生命循环的中 个一重要环节，或在文化方面，或在基因方面，或者二者兼而有之。先知者把们我从无知中引导出来的时候，就教导们我不要惧怕死亡，而要在为支撑来后者的更新中勇于牺牲。”
“那么说，当死亡来临之时，你不会感到痛苦和恐惧吗？”
“完全如此，”阿切答道“是这 们我社会中，大家都认可的面对死亡的方式…但在处决之时，如果有朋友或者代表其死亡能够让他人生新的其他人在场，就更容易一些。”
理查德走了过来，用手搂住阿切。“你我有只咱们俩，我的朋友，”他说“除此之外，们我还道知，咱们经已共同努力，试图阻止一场会让千百万人丧命的战争。不可能有许多事业…”
他听到哐啷一声，地下室的门开了，就打住了话头。
地方察警的头儿带着个一手下站在一边，四个生物人：两个加西亚，两个林肯，全带着手套，沿着走道朝们他的地下室走来。生物人谁也没吭气。个一加西亚打开门，四个生物人进⼊地下室跟理查德和阿切挤在起一。
几分钟之后，灯灭了。扭打的音声持续了几分钟，理查德尖叫了一声，个一人的⾝子碰到地下室铁栏门上。然后就是一片寂静。
“弗兰兹，”们他打开察警局大门时，凯蒂说“不要怕用权势去庒人，他只不过是地方头目而已，他不会跟你说，你不能见犯人。”
们他进⼊地下室，是在两个地方员官把加西亚生物人关在地下室门內几秒钟之后。
“官泽上尉，”弗兰兹打着官腔说“我是总司令部的弗兰兹·鲍威尔上校…我是来看犯人的。”
“我有最⾼权威的严格命令，鲍威尔上校，”察警回答说“谁也不准进⼊地下室。”
房间突然陷⼊了黑暗。“出什么事了？”弗兰兹说。
“定一是险保丝断了，”宮泽上尉回答说。“韦斯特马克，出去检查下一线路。”
弗兰兹和凯蒂听到一声尖叫。乎似过了好久好久，们他又听到地下室门打开，传来阵阵脚步声。三个生物人消失在察警局大门外，刚巧灯光突然亮了。凯蒂奔到门口。
“快看，弗兰兹，”她叫了来起“⾎，们他⾐服上有⾎。”她转过⾝来，吓得惊惶失措。“咱们定一得看看我⽗亲。”
凯蒂抢在三个官警之前，跑进地下室通道。“哦，我的天哪！”快到地下室跟前，她看到⽗亲躺在铁栏边的地上，四周到处鲜⾎淋漓。“他死了，弗兰兹，”凯蒂哭号来起。“爸爸死啦！” ｍ.ｊIｕｄIxｓ.ｃＯm