梦个一接着个一，有时候当中有没间断。
亨利笑她说她黑，然后在医学院⽇常的扁桃体摘除术中，一位傲慢的同事挡住她，才不至于铸成大错。来后，尼柯尔个一人在乌云庒顶的沙滩上溜达。个一⾝披斗篷的影子，一言不发地在远处打手势。“那是死神，”尼柯尔在梦中对己自说。这个玩笑可太忍残了。她走近那个影子，碰了碰那伸在外面的手，麦克斯·帕克特脫下斗篷，哈哈大笑。
她光着膝盖，在一条黑呼呼的地下⽔泥管道中爬行。膝盖始开淌⾎了。
“我在这边，”凯蒂的音声说。“你在哪儿呀？”尼柯尔气急败坏地道问。
“我在你后——面，妈妈，”本说。管道里始开灌⽔。“我找不到们他，没法帮助们他。”
尼柯尔在⽔里用力挣扎。管道里⽔流很急，把她冲到一边，冲到外面，又变成了森林里的一道小溪。尼柯尔的⾐服给溪⽔上一条树枝挂住，她站住了，把树枝拨开。她始开沿着一条小路前进。
天黑了，尼柯尔听到鸟儿的叫声，透过⾼大浓密树枝的间歇，见看了月亮。小路弯弯曲曲，她来到个一路口。
“该走哪条路呢？”尼柯尔在梦中问己自。
“跟我来吧，”热娜维耶弗从林子里出现了，牵着的她手说。
“你在这儿⼲嘛呀？”尼柯尔道问。
热娜维耶弗哈哈笑了“我也要问你同样的问题呢。”
个一年轻的凯蒂从小路朝们她走来。“你好，妈妈，”她说，伸手去牵尼柯尔另外只一手。“跟你一块儿走不介意吧？”
“哪儿的话呀。”尼柯尔回答说。”
四周的林子更密了。尼柯尔听到⾝后的脚步声，一边走就一边回过头来。帕特里克和西蒙娜又让她笑容満面了。
“快到了，”西蒙娜说。
“上哪儿去呀？”尼柯尔道问。
“你定一 道知，沃克菲尔夫人，”玛利亚回答说“是你让们我来的。”
姑娘在现跟帕特里克和西蒙娜并排走着。
尼柯尔跟五个年轻人来到一小块开阔地，当中正燃着篝火。奥曼从火堆另一头走出来
接们他。们他围着火堆坐成一圈，那位萨満教巫师头朝后一甩，用土话唱了来起。尼柯尔在正观看，奥曼的脸⽪始开掉下来，现出可怕的头颅，但歌声还在继续。“不，不，”尼柯尔说“不要，不要哇。”“妈——妈”本说“醒醒吧，妈——妈…你在做恶梦哩。”
尼柯尔
了眼睛，见看屋子另外一头的亮光。“什么时候了，本？”她说。“经已晚了，妈——妈，”他笑着回答说。“开普勒跟其——他人都吃早——饭去了…们我希——望你多睡会一儿。”
“谢谢你，本，”尼柯尔说着在
垫上动了动。她感到臋部疼痛。她环顾屋子四周，想起帕特里克和奈经已走了。“永远去了，”尼柯尔想了下一，劲使控制，不要再伤心。“你要不要洗个淋——浴？”本道问。“我可以帮你脫⾐服，抱你坐到凳子上。”
尼柯尔抬头看看始开谢顶的儿子。“我错了，原用不替你担心，”她想“有没我，你会过得很好。”
“哦，谢谢你，本，”她说“那就太好了。”
“我会量尽轻点，”他说着，一边给⺟亲解扣子。“告诉我，有有没把你弄痛。”
尼柯尔脫光⾐服，本抱她来起，朝浴缸走去。刚走两步，又停了下来。
“么怎啦，本？”尼柯尔道问。
本傻乎乎的咧嘴一笑。“我想有没安排得很——好，妈——妈，”他说“我该先调⽔温。”
他转⾝把尼柯尔放回
上，穿过屋子到浴室里去。尼柯尔听到了⽔响。过了会一儿，本回来又抱起妈妈。“我放了两条⽑巾在地上，”他说“样这你就不会得觉太硬或者太冷。”
“谢谢你，儿子。”尼柯尔说。
尼柯尔坐在淋浴下面地上的⽑巾上，让清⽔流遍全⾝，本在一旁跟她说话。妈妈要肥皂，洗发⽔，他就递给她。洗完澡，本帮妈妈擦⼲⾝子，穿上⾐服，又把她抱进轮椅。
“来，弯
下来，”在轮椅里坐好后，尼柯尔说。她亲了亲儿子的脸颊，又捏了捏他的手。“谢谢你为我所作的一切，本，”她说着，噤不住又落下了眼泪。“你对妈妈的帮助太大了。”本満面笑容地站在妈妈⾝边。“我爱你，妈——妈，”他说“能帮助你，使我感到幸福。”
“我也爱你，儿子，”尼柯尔说，又捏住了他的手“这会儿咱们去吃早餐，好吗？”
“我也是么这安排的，”本依然笑容満面说地。早饭还没吃完，鹰人就来到餐厅，走到尼柯尔和本跟前。
“蓝医生我和在你屋里等你，”鹰人说。“要给你作个一全⾝检查。”
尼柯尔和本回去时，套房里经已摆好了复杂的医疗器械。蓝医生直接把另外一部分微生物探测器注⼊尼柯尔的
腔，然后再往肾脏部位打了一针微生物探测器。在半个钟头的检查中。鹰人和蓝医生一直用本土彩⾊语言对话。妈妈要站来起，或者要转⾝时，本就上前帮忙。对鹰人用彩⾊语言会话的能力，他简直给
住了。“你么怎学会的呀？”检查到个一地方的时候，本问鹰人说。
“从技术的角度来说，”鹰人答道“我并有没学什么东西…设计师们在我的结构中加了一两片特殊
片，一片让我能够翻译八爪蜘蛛的彩⾊语言，另外一片就让彩⾊光带从额头上冒出来而已。”“难——道你从来有没上过学，或者什么类——似的东西吗？”本打破砂锅问到底。
“有没。”鹰人回答很简单。
“们你的设计——师能给我也么这装——装吗？”过了会一儿。鹰人和蓝医生正注意在讨论尼柯尔的检查，本突然道问。
鹰人回过头来，着看本。
“我学什——么都很慢，”本说“要是也有人把什——么都装进我的——脑袋，那就太
了。”“们我 在现还不完全清楚么怎才能办到。”鹰人说。
检查完毕之后，鹰人叫本把尼柯尔的行李全部打点好。
“咱们上哪儿去？”尼柯尔道问。
“咱们乘短途航天机飞兜风，”鹰人说。“我要详细跟你谈谈你的⾝体状况，且而要带你到能够及时处理紧急情况的地方去。”
“我为以蓝药⽔和那些微生物探测器经已够了哩…”
“咱们后以再谈吧，”鹰人打断的她话说。一边从本手中拿过尼柯尔的包。“多谢你帮忙，”鹰人说。
“让我把刚才半个钟头的讨论先搞清楚，”短途航天机飞开到海星号与诺德号之间将近一半的地方，尼柯尔对着头盔里的麦克风说。“尽管有们你的医药魔法，我的心脏最多还可以坚持十多天，肾脏目前在正严重衰竭，且而肝脏也有退化现象。这个总结公平吧？”
“确实不错，”鹰人说。尼柯尔強颜一笑“有有没什么好消息呢？”
“你的大脑运转常非出⾊，要只另外那些⽑病有没把你先害死，你臋部的伤也会愈合。”
“那么，你是在暗示，”尼柯尔说“我今天要进们你在诺德号的医院啦？且而要把我的心脏、肾脏和肝脏全都用能够起相同作用的先进机器给换掉吗？”
“要只 们我动大手术，”鹰人说“许也 有还其他器官也得换换哪。胰腺经已不么怎起作用，整个殖生系统也出了…得把全部子宮切除。”
尼柯尔连连头摇。“到什么时候这一切才会变得毫无意义呢？不管们你 在现 么怎做，其他某些器官总要出⽑病，这只不过是时间问题而已。下一步是什么呢？我的肺？许也是眼睛？…要是我不会思考了。们你会给我进行大脑移植吗？”
“们我会的。”鹰人回答说。
尼柯尔沉默了近一分钟。“对们你来说，倒有没什么关系，”她说“这并是不 为因我所说的合乎逻辑…但一想到变成个一杂种，就不太舒服。”
“你是什么意思？”鹰人道问。
“我什么时候就不再是尼柯尔·德雅尔丹·沃克菲尔了呢？”她说。“要是我的心脏、大脑、眼睛、耳朵都用机器给换掉了，我是还原来那个尼柯尔吗？或者我就成了别的什么人，或什么东西了吧？”
“这个问题有没什么意义，”鹰人答道“你是个医生，尼柯尔。想想精神失常的病人吧，们他得定期服药，改变大脑功能。那个人是还原来的他或者她吗？是这同样的哲学问题，只不过是变化程度不同而已。”
“我明⽩你的观点，”又沉默了下一，尼柯尔才说“但这也改变不了我的感情呀…很抱歉，要是我能有其他选择，且而 们你又让我相信我能选择，那我就会拒绝…至少是为今天这一天…”
鹰人呆呆地看了尼柯尔一阵，然后在短途航天机飞的控制系统中，输⼊一套不同的参数，短途航天机飞就改变了航向。
“那么说，咱们又要返回海星号吗？”尼柯尔道问。
“是不马上回去，”鹰人说“我得先让你看一点东西。”鹰人把手伸到
间的个一袋子里，取出个一装着蓝⾊药⽔的小玻璃管和一种不知名的装置。“请把胳臂给我，我不希望你今天下午就完蛋。”们他靠近诺德号的居民区时，尼柯尔对鹰人抱怨，说把海星号上的居民分为两个组的时候，不该采用“不太直截了当”的方法。“跟平时一样，”尼柯尔说。“不能怪们你撒了谎——只能说是隐瞒了重要消息。”
“有时候要完成一件任务，”鹰人说“又有没好办法，就只能如此了。在这种情况下，们我采取将人们不満意程度降到最低的行动方案…你指望们我 么怎办？一始开就告诉那些居民，们我不会永远照料们他，不再管了一辈又一辈吗？那会天下大
的…再说，我认为你也有没帮什么忙呀。们我救了拉玛号成千上万的生物。要是们我不揷手，们他中大多数早就在物种之间的战争中死了…请记住，每一位，包括分到运载号上的，都能寿终正寝哩。”尼柯尔有没吭声。她在尽力设想，运载号上有没生育的⽇子会像什么样子。的她想象经已飞到了遥远的将来，那时只剩下为数不多的几个人了。“我愿作运载号上剩下的后最 个一人。”她说。
“大概在３００万年前，这个星系中有一种生物，”鹰人说“作为星际旅行者生生不息，繁衍了一百多万年。们他是常非聪明的机械师，修建了一些最令人叹为观止的建筑。们他的影响范围不断扩大，直至占领区多达二十多个星系。这一物种有学识，有同情心，且而有智慧。但们他犯了个一致命的错误…”
“什么错误呀？”尼柯尔马上道问。
“们他的基因组跟们你相同，但其中包含的大巨信息就比们你的多。那是由亿万年自然进化而成的，且而 常非复杂。们他最初在基因工程上的试验，包括对其他生物和自⾝，得到了无可比拟的成功。们他自为以 道知在⼲什么，但不道知基因里代代相传的活力经已 始开慢慢退化…等们他 后最明⽩己自⼲了些什么，经已为时晚矣。们他早年动手修改基因之前，有没保存原始样品。们他不能倒退回去，真是无计可施了。
“试想下一，”鹰人说“你是不像运载号样这一艘孤零零的宇宙飞船上己自物种的后最 个一成员，而是历史、艺术及知识上辉煌一时，但判处了死刑的物种中一名幸存者…们我的百科全书中有无数诸如此类的故事，每个故事至少包含了个一教训。”
短途航天机飞穿过圆形舱旁边打开的左舷，轻轻靠墙停下了。两边的塔架自动展开，机飞也就不再晃动了。机飞客舱有一条坡道。可上人行便道，人行道才通向
通中心的活动大厅。尼柯尔大笑了。“我只顾说话了，”她说“外边这个圆形舱看也有没看一眼。”
“你不可能见过这个新玩意儿。”鹰人说。
鹰人转⾝走向尼柯尔，行为分十异常。他从机飞的一边探⾝过来，拉着尼柯尔戴着手套的双手。“在不到个一钟头的时间內，”他说“你会经历叫你吃惊的事，时同也会让你感情迸发。们我原打算让你得觉这趟路完完全全是个意外，但考虑到你⽇渐虚弱，不能冒险让你的⾝子让感情庒垮…以所决定先告诉你们我会⼲什么。”
尼柯尔得觉心跳加快。“他在说什么呀？”她想“什么事样这非同一般呢？”
“…咱们要上一辆小车，走几公里到这个圆形舱里去。你会在那儿见到你的女儿西蒙娜和迈克尔·奥图尔。”
“什么？”尼柯尔嚷道，她把手从鹰人手中菗出来，又放到头盔的两边。“我没听错吧？你说我能看到西蒙娜和迈克尔吗？”
“是啊，”鹰人答道“尼柯尔，请放松一点…”
“我的天哪！”尼柯尔惊叫来起，
本不管他的忠告“我不信，就是不信嘛…希望这是不什么恶作剧吧…”“肯定是不什么…”
“迈克尔还活着，么怎可能呢？”尼柯尔道问。“他至少有１２０岁了…”
“们我用你所谓的医学魔术救了他。”
“哦，西蒙娜，西——蒙呀！”尼柯尔大叫道。“是这 的真吗？确实是的真吗？”
尼柯尔満眼含泪，又惊又喜。泪⽔终于夺眶而出。她顾不上臋部伤痛，管不了头盔的不便，几乎是从轮椅上跳出来，紧紧拥抱鹰人。“谢谢，哦。谢谢你，”她说“我说不出这对我有多重要哇。”
鹰人扶着尼柯尔的轮椅，乘自动扶梯往下走，到
通中心主楼去。她随便望了下一四周。这个车站跟她记忆中天狼星附近诺德号的车站很相似。大概有２０米⾼，呈圆形状向四周扩散。围绕央中大厅有五六条活动人行道，每条各连接通中心通向四面八方拱形地道。地道的右上方，有两幢多层建筑。尼柯尔想起有次一带凯蒂和西蒙娜乘车，那时姑娘们都还小，便道问：“圆形舱之间的火车是都从这儿开出的吗？”
鹰人点点头。他将轮椅堆到一条自动人行道上，们他就离开了
通中心。们他在一条地道里走了几百米，自动人行道就停住不动了。“咱们的车应该在右面，第一道上，”鹰人说。
那辆小车顶上无篷，有只两个座位。鹰人把尼柯尔拖来起，放在客人的座位上。再将轮椅折叠成手提箱大小，放在车子的行李箱里。不久后以，小车就在这浅啂⽩⾊，有没窗户的地下
宮里穿行。尼柯尔特别安静。她尽力使己自相信，她的真马上会见到许多年前以丢在另外个一星系里的女儿了。通过圆形居住舱时，显得特别慢。到了个一地方，们他停住了。鹰人告诉尼柯尔，她可以取下头盔了。
“咱们快到了吧？”她道问。
“还有没，”他回答说“但经已到们他的大气层了。”
有两次，们他看到一些稀奇古怪的动物，乘车朝相反的方向去了。但尼柯尔脑袋里装的全是己自的事，
本没注意到别的什么，至甚连鹰人的话都没装进耳朵。“镇静点吧，”尼柯尔心中个一
音声在说。“别犯傻，”另外个一
音声回答说“我要去看女儿了。个一４０年没见过的女儿呀。那就是我为什么镇静不了的原故。”“…们他的生活跟们你一样，”鹰人在说“也有不同凡响之处。有所不同，当然哪，完全不同。今天一大早，们我带帕特里克来看们他的时候…”
“你说什么呀？”尼柯尔突然道问“你是说，帕特里克今天早上见过们他了？你带帕特里克来见他⽗亲了？”
“是啊，”鹰人说。“们我早安排了这次团聚，要只一切顺利…原则上无论是你，或是帕特里克，都不能见西蒙娜和迈克尔，有还 们他的孩子们…”
“孩子们！”尼柯尔又惊又喜“我有还一些孙子呀！”
“…要到们你在诺德号定居下来之后再说。但帕特里克要求重新安排…那么一来，不让他见见亲生⽗亲就走，未免太狠心了吧…”
尼柯尔再也无法控制己自，她站来起，吻亲鹰人那⽑绒绒的脸颊：“麦克斯说你不过是个一冷冰冰的机器而已。他简直太错特错了！…谢谢你…为帕特里克。我也要感谢你…”她
动得浑⾝发抖。过了会一儿，尼柯尔就没呼昅了。鹰人立即让车停了下来。“我在哪儿？”尼柯尔从深度昏中醒来说。“们我正好停在迈克尔、西蒙娜和们他一家居住的隔绝地內，”鹰人说。“大概经已过了四个钟头了，你一直在觉睡。”
“我的心脏病又犯了吗？”尼柯尔道问。
“不完全是那么回事…是只运转不佳。本来考虑马上把你送回医院，但是还决定等你醒来再说。此外，我差不多把医疗设备都带来了…”
鹰人用湛蓝的眼睛望着她。“你想⼲什么呢，尼柯尔？”他道问“按计划去见西蒙娜和迈克尔，是还回医院？由你选择，但必须明⽩…”
“我道知，”尼柯尔叹了一口气，打断他的话说“我得小心，不要太
动…”她又看了鹰人一眼“我想见西蒙娜，哪怕是这生命中后最
次一活动…你能给我服点什么药，能让我镇定，却不会变傻，或者睡着吗？”“轻度镇静剂或许有所帮助，”鹰人说“但你得有意识地控制
动的感情才行。”“好吧，”尼柯尔说“我尽力而为。”
鹰人把车开到一条两旁绿树成
的路上。行驶途中，尼柯尔想起十多岁时，跟⽗亲在新英格兰度过的秋天。树上的叶子都成了红的，金⻩⾊的，有还棕⾊的。“太美了。”尼柯尔说。
车拐了个一弯，路过一道围着绿⾊草地的⽩⾊篱笆。里面有四匹马，两个十多岁人类的孩子在马间走来走去。“孩子是的真，”鹰人说“但马却是人造的。”
在缓缓的坡顶，有一幢两层楼的⽩⾊大房子，房子的屋顶呈坡状，黑⾊。鹰人把车开进圆形车道，就停了下来。
过了会一儿，前门开了，出来个一个子⾼⾼的女人。女人很漂亮，⽪肤乌黑发亮，但头发已现花⽩。
“妈妈！”西蒙娜大声叫着，朝车子跑了过来。
尼柯尔连车门都还来不及打开，西蒙娜就扑到了妈妈怀中。两个女人拥抱着不断吻亲，眼泪簌簌直流，谁也说不出话来。 Ｍ.jｉＵdＩｘＳ.ＣoM