车厢里一片静寂，谁也不再说话，一阵令人心底生寒的杀气从他那边传了过来。我感觉他冰冷濡
的手扣住了脖颈，却不得觉意外，心中却有个近乎荒谬的念头闪过：他杀人的手法实在太生疏了，下力的地方
本不对。他的手越束越紧，我闭上眼，脑中不期然地闪现出自见到他以来的种种画面——齐略，你必会成我灾厄之源，如此了结，倒省了我下半世之苦。
大脑为因缺庠而昏沉，耳朵却偏偏清楚地听到他的呼昅越来越急促，低喃：“云迟，皇天后土既肯将结识的福泽赐予你我，何故生成们我如此的
情？”若他昏昧不明，与商纣周幽相似，就不会有我此时之伤；若我能与世俗女子相同，委曲求全，也不会有他的为难。我与他，会生死危悬，进退两难，实其
本原因并非⾝份地位的差异，而是各自的情所致。们我骨子里有相同的倔強、相同的⾼傲。仅以爱情而论，都是不那种愿意让对方占据优势予取予求的人。以所即使明知对方有样这的心，们我也不会有谁肯低下头去，示弱求全。因他说破
嶂的这一句，我顿时明⽩他定要将曾经怈漏的真心视为“恩宠”的原因——有只恩宠，才是他的⾝份能容许的感情，否则他此次因私情而大
方寸，就是失了为君之道。他需要己自固守君臣有别的概念，成为英君明主；时同他也要我承认这个概念，不可越规。我若不认，我若依然执着，那便是沿着死路直直地走了下去。
我心一颤，眼中⽔汽沿着睫⽑滴下。
瞬息之事，似已久过千年。
恍惚之中，喉头肺腑的阵阵刺痛，他的手依然扣在我的脖颈上，却经已 有没了那股要将我的呼昅扼断的力气。他的头庒在我
前，太急促的呼昅使他岔了气，呛咳不止。我想说什么，可喉头热辣辣地刺痛，一张嘴，便有股腥甜之气顺着呼昅的失调冲了上来。
齐略停止了咳嗽，我感觉到他
动的情绪正一点点恢复镇静，就像湖的中波涛息止，余波消逝，只剩一湖沉静无比的碧⽔。“云迟，你在明见事态的时候，就该有决断的勇气，采用任何可行之法脫逃，而是不囿于妇人之仁，迟疑不动。”
我心知他指是的我被刀那明扣着的时候，与翡颜
好，却有没利用她脫逃一事，暗暗叹气，也不争辩，是只静静地听他的话。他的音声平静无波，那一字一句间，却让我感觉到了一阵彻骨的寒意。“云迟，我不杀你，从此后以，我也不会救你，你好自为之。”
不杀我，但从此后以，如果我再陷⼊与此相同的危险时，他也不会救我。他只当我从未在他心中占有分毫地位，是生是死至此与他毫无关系。
“我明⽩。”我喑声回答，握紧双手，轻声说“再见。”从此再也不会有如此相见了。
夏⽇光炽，时辰然虽尚早，但
光却经已灼人刺目，我初下马车，不自噤地眯了眯眼，眼前有些昏眩。我竭力镇定，才在路边站稳。⾝后的车声未响，他乎似 有没立即离开，但我有没回头，
直了
⾝一步步地向前走去。“云姑！”远处传来一声惊喜怀疑的呼喊，⽇光影里，铁三郞⾼大的⾝影向我这边跑了过来“你么怎出来了？们我还说今晚去救你！”
我再一眼看到铁三郞⾝边张典和手臂吊着的⾼蔓都在，心神一松，方才那惊涛骇浪，生死往复的紧张都消退了，这才得觉心神疲惫己极，⾝体发软。
奔来的铁三郞和张典都脸⾊大变，一齐伸手来扶我：“云姑，你的脖颈…有还⾎…”
我看了眼握着的手掌里殷红的⾎迹，勉強一笑：“脖颈上的伤不碍事，这⾎是只我这几天五脏不调，咳了点儿。”
张典头摇，急道：“是不你里手的，是你
口！”我低头一看，
口浅⻩的⾐襟上果然有一小块⾎迹。我咳⾎时用手捂住了嘴，此后一直都将手握紧，用⾐袖掩着，本不敢碰其他地方，怕露了痕迹，口这块⾎渍断然不会是我的。我心下一惊，转头后看，齐略的马车却经已不见了踪影。
我怔了怔，轻喃一声：“我累了…”
实在是累，累得我只想倒头大睡一场，我搭着铁三郞和张典，懵然道：“劳们你送我，找老师…”
这一觉睡醒，睁开眼睛，已是月上中天，我一⾝清慡地躺在榻上，⾝体有自中毒后从有没过的轻松，想必是老师替我针灸推拿调理过了。榻侧个一医馆里的医婆也睡得鼻息沉沉，旁边的熏香炉里燃着老师专门用来给病人宁神定气用的安神香，案几上摆着只一温壶。
我悄悄地起⾝，轻手轻脚地打开温壶，将里面的米粥吃了，略整理了下一⾐着，便下楼向书房走去。
此时的书房经过老师大半年的经营，连上他从朋友们那里借来的典籍，经已不复始开时的寒碜。我将门口的松脂灯点起，走进一架架堆放有序的卷册中，将要想的取下架来，坐到窗边，就着灯光仔细阅读。
“阿迟，你⾝体没好，来起⼲什么？”
我的动作经已够轻了，想不 是还惊动了老师。
“睡不着，随意看看。老师，你去睡吧，我有分寸的。”
老师走了过来，仔细一看我放在旁边的卷册，面⾊微变，愠道：“你看的全是南滇瘴毒、巫蛊之类的诡术…难道你还想对南滇王廷的使队报复不成？此事绝不可行！”
“老师，您放心吧，我跟南滇王廷的十四王女翡颜是好朋友，不会去报复们他的。看这些是为因⾝上的中毒跟们我中原的医术理论不相同，有值得学习的地方，以所我想多了解一些，再向南滇的巫医请教。”
老师瞪着我，长寿眉跳动，突然一拍案几，怒声喝道：“阿迟，你当我老朽不堪，会看不出你打算做什么吗？还敢对我撒谎！”
我从跟在老师⾝边，都被他近乎宠溺地疼爱着，平⽇里无论我做什么他难以理解的事，他都只当我玩
重，绝不⼲涉斥责，今晚却是十几年来头次一被他样这骂，強辩道：“老师，您的真误会了。”老师怒道：“阿迟，你来起后有没照镜子看看己自，以所敢对我当面撒谎吧？”
照镜子？我愕然道问：“有什么不对？”
“眼睛不对！”老师注视着我，慢慢说地：“阿迟，你有双好眼。很⼲净，那是能看透世事之中所有险恶，但仍旧只愿向善的明澈。可是如今你这双眼，也染上了恶意，我带了你十几年，你的眼神有什么变化，我一眼就能看出来。”
我下意识地闭上眼睛，心中一片震骇，不知说什么才好。好会一儿，才抬起头来：“老师，您是让我忍气呑声，什么也不做吗？”
“我也没说要你忍气呑声，可你受了什么委屈，你总该让们我 道知，才好想法子出气。”
可我所遇之事的真正缘由，却怎能说出来？
“老师，这件事有没谁能替我出气，我只能己自调节情绪。为此我想离开京都一段时间，去南滇散散心。”
“那瘴厉穷恶之地，能散什么心，你还要说谎！”
“老师，我没说谎，我去南滇，是为因我这口气是由南滇而起的，要散出去自然得寻本溯源。”我深昅了口气，得觉心口隐隐生痛：“老师，若是别的事我忍一忍也就去过了，只样这件事，我若不出气，这一生都将耿耿于怀。”
“老师，请您容我这次任
吧！”我自在家养伤读书，过得几⽇，便有消息：南滇承认丽⽔以北归朝廷所属的郡县，献金万斤，药材、奇珍等物二十车，应允朝廷分三年输铜三十万斤，粮草三十万石。天子东朝廷议，接见南滇使者，正式允和，回赐滇国财帛三十车，着使赴南宣慰。
关中铜矿储量本就不丰，经历年开采，更见不⾜，连近年上林苑铸钱每忧其源。钱币不能供应所需之量，严重制约了长安城的商业贸易。此次能从南滇次一得到输铜三十万斤的承诺，顿时満朝文武都大为
喜。在此背景下，南滇四王子奏请天子派遣太医为他的祖⺟王太后治病的事轻微得不值一提，在刀那明的要求下，天子破格擢升了我一级，将我提为郞中医官，随使队南下。
我早有准备，任命传来的时候坦然接令，倒是陪着传令官的起一来的向休替我大感不平——南滇在中原人眼里是蛮夷瘴厉之地，我然虽 为因随使队南下而被跃级升官，但在世人眼里却像是被流放贬逐了。
我不为以意，辞别了一众亲友，收拾行囊便往鸿胪寺报到。
出乎我的意料，除了我这个太医署的正式医官外，居然有还从羽林监良医所拨来的四男两女做我的助理。
赴滇使周平是鸿胪寺的老人，常年打理出使事，⼲脆利落，人马一齐，便立即开拔。南滇还国和朝廷宣慰的两队使队，一前一后，相距不过百步，浩浩
地奔南而去。
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