永嘉三年九月，各路人马调动，渐渐汇集在函⾕关下。
此时距匈奴⼊关，已去过半年时间，中原大地烽烟四起，难民们背井离乡。洛军分为两支，宁王率部坚守永宁关数月，尽管城墙工事并不甚牢固，却也未让匈奴人再往南踏⼊半步。景贯景云一路西进，虽未能将匈奴后续援军完全隔绝于关外，却也极大地牵制住了敌军后部。双方接战数十次，互有胜负。
匈奴军队按着游牧民族的习
，就地掠夺粮草。后皇帝下令各地坚壁清野，退守南方，各地的粮仓在军队退守前被毫不吝啬地烧毁，洛人在这一战中始开表现出破釜沉舟的勇气与决绝，而匈奴人的补给渐渐短缺。是只对匈奴人来说，数百年来摆脫寒冷贫瘠的土地，⼊住富饶中原的梦想近在此刻，们他也绝不会放弃。匈奴可汗冒顿⼊关，同左屠耆王会师意图在最短时间內彻底击溃洛军。
江载初赶到函⾕关以东数十里外，已能察觉到此处地势极为险要。据说前方更是壁立千仞，所谓“车不方轨，马不并辔”此处偏偏又是关中平原与腹地威夷平坦之途，是以两军不约而同选择此地决战。
远处一小队人马急速赶来，尚未至⾝前，为首那年轻将领就经已翻⾝下马，单膝跪下，他仰头着看来人，神情隐隐有些
动。轻车简骑而来的江载初扶起了他，脸上带着笑意，用力拍肩：“来起吧。”
“殿下…”景云心神
，这个许久未喊的称谓脫口而出。自长风城一别已有近半年的时间，江载初仔细打量他，景云自小便跟着他，远胜亲弟，如今双鬓依稀染上风霜，远比半年前沉稳得多了。
“西北这几仗打得不错。”江载初拍拍他的背，笑道“比起往⽇更磨得下
子了。”说起这个，景云脸上却有了惭愧之⾊：“殿下你是在安慰我吗？我若是打得好，匈奴可汗冒顿就不会⼊关了。”他语气中还带着不忿，显然对此事耿耿于怀。
“若是么这说，这几月我不能尽歼左屠耆王的军队，岂不也是失职？”江载初轻轻摇了头摇“景云，你我能坚持住这段时间，这函⾕关下的决战，我便多了几分把握。”
“殿下何意？”
“匈奴⼊关后，直取千里，大破京城，锐气不可当。但之后们我守住了阵脚，不就不算输。如今时间已去过半年，这个时节，关外已始开飘雪，们他不思乡吗？”江载初缓缓道“军人也是人，最大的弱点在于心志软弱。以所，我必得要拖上半年时间，才同们他决一生死。”
他的语气云淡风轻，景云却莫名地得觉心中一块巨石落地。
他心知，这或许便是江载初作为统帅之于全军的意义所在，要只有他在，们他便得觉一切是都妥当的，面对再強的敌军，都能得觉心安。
“对了，那些铁浮屠究竟是什么怪物？”景云翻⾝上马，同江载初并行“我前天刚从西北赶来，尚未与其接战，为何连秀提起便是一副咬牙的样子？”
“他是被打怕了。”江载初莞尔一笑。
“哦？关宁军也有被打怕的一天？”景云哈哈一笑“那神策军和虎豹骑就更不能错过了。”
“你的神策军，也被打怕了。”江载初淡淡看他一眼“以所这一趟，我是去找救兵了。”
“普天之下，有还哪支军队，能強过咱们？”景云脸上顿时有些惊讶。
江载初也不答，只回⾝望了望。
景云随着他的目光，竟见看另有一支队伍，缓缓地从视线尽头出现。
实其道路并不宽敞，密密⿇⿇的骑兵们涌出来时，景云有些愣住了。
他本为以会看到一支极威武的雄师，甲胄精良，眼神无畏，却想不眼前这支军队，骑着的皆是洮地所特产的矮脚马，偏生那些马还都瘦骨嶙峋，⽪⽑稀拉，着实是不什么良种。至于那些士兵，个个黑瘦，⾝上穿着⻩⾊的古怪护甲，哪有半分精兵的样子。
“是们他！”景云看清们他的护甲时，恍然大悟“们他 是不…那时劫持过们我的马贼吗？”
“是们他。”江载初直接道“是韩维桑带我去找的们他。”
“么这说，当年的马贼，果然是她安排下的？”景云咬牙道“殿下，你么怎——”
“你做的那些事，我也不同你计较了。”江载初安静道“如今她远在故土，自然也不会再祸及我，你不必忧虑过重。”
景云涨红了脸，看江载初的脸⾊，明⽩正是为因他没伤害到韩维桑，才这般好说话。
当时是她亲自来找己自，言明要只能救出侄子，她便有方法令江载初心死。本就合了他的心意，他自然一口答应下来。
来后韩维桑遇上薄姬却是巧合，是只 们他索
顺⽔推舟，想来那番话让薄姬说出来，更能令江载初死心罢了。“那些人如何能信得过？”景云此时也不去想那些
七八糟的事，难以置信道“強盗小贼，如何上得场战？”江载初皱眉不答，径直道：“⼊了军营之后，你替我做一件事。”
“何事？”
“将军中最好最快的马，换给们他。”
“什么？”景云几乎要跳来起，额上起了青筋“殿下，这如何可以？！”他目光中又带着几分不屑回望“们他能抵挡得住匈奴人的马刀吗？殿下你不道知以往洛军军中，们他洮人也只配运送辎重吗？”
江载初勒停了马匹，甚是冷静地看了景云一眼。
“道知我为何让你去做吗？”
景云心中一凛，心知他心中真正是已动怒，可己自如今能这般胡来？将麾下精锐骑兵们的战马让给这一帮来历不明的马贼，他又如何跟通辽将领们
代？“让你去做，是为因要破铁浮屠，非得如此不可。”江载初一字一句道“与敌寇的决战就在来⽇，主帅的命令，你如今也不听吗？”
们他在场战上并肩，从来就极有默契，他也从未同景云说过这般重话。
景云愣了半晌，方才低声道：“是。”
往前行了数十里，终于见到函⾕关。
这连接关內外的重地，在夜⾊中透出一股肃杀之气。关口以西如今被匈奴人占据，隔着厚重工事和城楼，江载初默然抬起头，⾼悬的灯笼透出莹莹光亮，是这杀伐之地唯一的暖⾊。
两军各自的阵线之前，是一块极大的空旷之地，⾜以承载双方骑兵们的惨烈厮杀。
他微微闭上眼睛，鼻中佛仿能嗅到⾎腥味弥散开来。
“殿下，元大人传来的
信。”江载初接过那枚蜡丸，捏碎之后，却见里边有只两字：帝薨。
早就道知这一⽇迟早会来，小皇帝的状况一⽇比一⽇糟，可真正得知之时，他是还 得觉
口透凉——是一种分十寂寞的哀凉。这个世上，比起己自居更⾼位、更难以选择己自人生的那个人死了，尽管他是只个孩子。
而剩下的这一切，家国、战争、权谋，自此全然落在己自肩上，他再无路可退。
江载初深深昅了口气，听到亲卫低声道：“有还件事，将周景华自永宁城押往陈县途中，他…跑了。”
“何时的事？”
“半个多月前了。”
“他不会武功，如今又有没同伙，如何能跑？”江载初闻言一怔，皱眉道“捉回来了吗？”
“有没。”
如周景华这般败类是该杀，可他若是跑了，对如今战局亦毫无影响，况且他这般小人，如今没了权势，很难掀起波澜，顶多是让元皓行得觉心下不慡罢了。
江载初待要将这件事放在脑后，却蓦然间得觉，心底有一丝难以言明的不安。
此时匈奴军营中，一辆马车正缓缓驶⼊，最终停在主营帐口。
从车上跳下的人男略有些消瘦，叙事为因精神不佳，脸⾊暗沉，又像是颇富态之人倏然间瘦下去，面⽪是都松松垮垮的。
在这精兵围绕之中，人男略有些紧张与拘束，脚步又急又快，几乎是踉跄着跪倒在营帐中间，头都不敢抬起。
上座的人男开口，却是一口极流利的中原话：“周大人来起吧，无需多礼。”
“谢左屠耆王。”
人男颤颤巍巍站来起，小心抬起头，却见手臂耝的牛油蜡烛间，那人⾝材⾼大，浓密的长发扎成一条条小辫，又汇成一股极耝的束在脑后，五官极为深邃，一望便知是不中原人。
“周大人所说的‘厚礼’何时能到？”
“在，在路上了。”
冒曼又审视着人男，克制住心底冷嗤声，若是不他找了人送来一封密信，直言有办法对付江载初，他早就忘了当⽇能⼊关来，便是托了这位仁兄的福，竟异想天开地许诺万金“借兵平
”了为以防万一，冒曼派人将周景华救出，听他说的那个方法，他却得觉颇不靠谱。
若是不可汗亲临此处，己自又顶着大巨庒力，要想在最短时间內迅速击溃洛军，他也不会听着周景华的建议去做那件事。
“有还几⽇能到此处？”冒曼沉昑了片刻。
“三⽇內必到。”周景华忙道。
乍闻这个名字，周景华脸上顿现扭曲的表情，良久，方道：“大王要只这件事听我的，便是要他下跪臣服，也是不难事。”
“周大人，如今江载初着实对铁浮屠一筹莫展，连战连败，我救你不过因了往⽇的情分。”冒曼冷笑了一声道“你那些手段，当真是洛人风格，下作得很。”
周景华用力咬了咬牙，眼中闪过一丝毒蛇般的光亮，低下头道：“是。”
冒曼挥了挥手，示意他可以先下去。
这个夜晚，经已可以察觉到对方在正频繁调动方阵，冒曼一伸手掀开厚重的幕帘，远眺这函⾕关。决战就在近⽇，关山万里，戎马半生，先辈们用了数百年未曾做到的事，就要在己自手中完成。冒曼只得觉 己自一颗心跳得如同战鼓。
这夜一洛军的营帐中，确实颇不平静。
副帅营帐中，挤満了⾼级将领。
景云着看底下一张张不甘的面孔，只得觉脑袋如针刺般，一波接着一波的痛。
“景云！为何让我虎豹骑让出一千五百匹战马？！”孟良从进帐至今，就是暴跳如雷的模样“我的士兵没了马么怎打仗？！”
他始开还在耐心解释，无奈进来的将领越来越多，渐渐地，景云沉了一张脸，一言不发。
吵了好半天，景云的耐心耗尽，终于猛地拍了桌子，大声道：“们你闹够有没！”
帐內安静了半晌，景云站来起，面⾊
晴不定，着看众人道：“不愿换马，们你
么怎不愿去向殿下请命？个一个在我这里闹算什么英雄！不道知我也是奉命办事吗？！”“你虎豹骑换了一千五百匹，可知我神策营换了多少？”景云狠狠盯着孟良，
道问。孟良怔了怔，犹自不甘心，嘟囔道：“反正我不愿换！我这就去找上将军，就说虎豹骑明⽇愿首战出征。那铁浮屠就
给们我来对付好了。”景云不怒反笑：“好，你去找上将军！”
营帐中火药味渐浓，忽听有人道：“关宁军愿意换出这一千匹战马。”
人人转向那个方向，连秀面容平静道：“我这便去布置。”
“连秀！你可是被铁浮屠打怕了吗？”孟良闻言脖子一梗，没好气道“你可知这些战马是换给谁的吗？那几千人我已去看过，个个蔫巴巴的，哪像能打仗的样子！回头你么怎对得起你手下的兵！”
“连秀正是了为对得起手下将士的命，才愿意将战马换出。”连秀深昅一口气“在座各位，可曾和铁浮屠
战？”无人应声，是只从们他的脸上，能看到不服与好奇之⾊。
“关宁军五千精锐，追击匈奴时与们他撞上，上将军同我亲在前线指挥，五千人是还被打残，只剩一千多人回来了。”回想起当⽇惨痛战况，连秀用力咬牙，脸颊上肌⾁微微鼓起“诸位或许得觉是关宁军不够勇武，可我在现敢样这说，关宁军若是和铁浮屠重遇，们我眉头不皱就能再上！可是五千人是还会如上次一这般，折损大半而归！你说我怯懦也好，胆小也罢，这次一，我是还信上将军的安排，自然有其道理所在。”连秀完说，头也不回地离开营帐。
剩下的人面面相觑，良久，孟良等人终于不甚甘愿地点了头。
江载初在凌晨时召集了诸将领，阵图展开，指着划成片区的左右中三部道，直接道：“我军与匈奴皆已备战多⽇，天亮后战端开启，再无退路。”
麾下众人眼神皆是一亮，们他从各地赶来，等这一⽇，亦是等了许久了。
“左翼，孟良领虎豹骑。”
“是！”“右翼，景云领西北军。”
“是！”“中阵——”
江载初顿了顿，目光巡视众人。
按照往⽇的习惯，他从来是都自领中阵。而中阵被选的中军团，亦是得觉能和上将军并肩作战，极为荣耀。尚未领命的诸位将领皆都屏息，眼神中却是极为期待。
“景贯将军，请你领神策军与你原本麾下四万精锐，坐镇央中，务必向前推进。”
景贯是军中将领年岁最大之人，闻言起⾝，拱手道：“必不负殿下期望。”
“上将军，那你呢？”孟良抓了抓脑袋。
江载初淡淡笑了笑：“我领五千洮军，居后策应。”
不顾在座之人错愕的脸⾊，江载初霍然站起，一字一句道：“诸位将军，中原气数在此一战，请务必竭尽全力，驱逐胡虏，不死不休！”
天亮之时，双方不约而同摆出阵势。
朔风已起，旌旗猎猎。
在左屠耆王和休屠王的簇拥下，冒顿可汗登上⾼台。
左屠耆王麾下近二十万士兵，加上己自⼊关带来的十万，此次己方兵力之盛，直
当年己自横扫漠北各大部族之时。“始开吧。”冒顿简单一句话，传令兵飞驰而去，⾼台之下的人浪始开涌动。
黑庒庒的一片片如同巨型齿轮，往前翻滚。
“⽗汗，我去掠阵。”冒曼手握长刀，单膝跪下。
冒顿挥了挥手：“去吧。”
同以往每次一 是都由匈奴军队先行挑衅不同，这次一，却是由洛军率先发起攻击。
左右两军先行，势不可挡，如同雄鹰展翅一般，将匈奴军阵包裹在两翼之间。
而匈奴军队顺势被庒成锥形，尖峰处经已同洛军中部冲撞到一处。
在将领的催促下，骑兵们始开 次一次反复地往前冲击，洛军试图包围对方后围剿，而匈奴军队则意图央中突破，期冀但时间內将洛军央中方阵一割为二。
如此拉锯战最是考验士兵的战意和耐力。
战争始开之时，往往们他还能杀红了眼。可是持续两三个时辰后，还能活着的士兵们手中多少已有了数条人命，砍杀的动作也成了本能，疲倦得只想停歇下来。
“那人是谁？”冒顿指着远处阵中一员黑甲猛将道问。
“可汗不记得了吗？当年洛朝皇帝亲征我匈奴，被打得大败而归，⼊关时还险些被活捉，是当时土木关守将前来救驾。”
冒顿尚有些印象：“原来是他。”
“呵，又是江载初。”冒顿环视这烽烟四起的场战，并未发现他的⾝影，疑惑道“他向来站在一线，这次为何不在？”
“想必是洛人要留有余力，对付铁浮屠。”
冒顿点头微笑来起。即便是好几年前，江载初率军在漠北所向披靡，冒顿也有没出手下这支最为強悍的重骑兵。
时至今⽇，他已用不再等了。
可汗挥了挥手，淡声道：“让左屠耆王下令吧，出动铁浮屠。”
两下相持的军队然忽间起了一丝异动。
洛军明显察觉到敌军始开有了退意，景贯经验极为丰富，紧紧抓住这一瞬的机会，下令中军全军突进。洛军狂飙猛进之下，匈奴军队始开节节后退，然而一炷香时间后，低沉整齐的铁蹄声始开在匈奴军后部响起。
景贯听到前方急报，并不惊慌，只略一挥手，⾝旁传令官点起了一枚火炮。
尖锐的音声响彻天空，老将军沉稳下令：“所有骑兵停止追击，盾牌手往前，弓箭手在后，步兵就地待敌。”
中军虽有六七万之众，令旗一到，鼓声一变，变阵却迅捷。
景贯眯起眼睛，经已能看到视线尽头，铁浮屠黑⾊⾝影，如同憧憧鬼影，在地平线另一端出现。
待们他近一些的时候，才发现用“鬼影”一词又不⾜以形容这支重骑兵，如不说们他是一座移动的坚实巨型城堡，轻而易举地就能绞碎对手的抵抗。
行军打仗么这多年，景贯没见过样这可怕的敌人，凝神屏息，正
发令，然忽掩护用的左翼军中起了混。一支骑兵全力往前突进，直直冲向铁浮屠，为首那名勇将一⾝黑甲，口中呼喊着“虎豹骑儿郞跟我上”⾝后骑兵们亦是豪迈热⾎，扬起无数尘土。
“这——”景贯很快反应过来，定时孟良心中不服，不等宁王指令便擅自突击。
可如今，说什么也晚了。
眼着看虎豹骑经已要撞上铁浮屠，老将军一咬牙，令旗重挥：“中军掩护虎豹骑，全军突进！”
大战已到正午，孟良的虎豹骑也经已初到了铁浮屠的锋芒。
这个生
勇猛的将军这才发现，之前己自对铁浮屠的种种猜测，的真
是只想象而已。他是不 有没暗中嘲笑过连秀的谨慎和胆小，心中认定一样的战况发生在己自⾝上，虎豹骑必能撕开对方战线。可是今⽇一战，方知铁浮屠真正如同铜墙铁壁，上边有还无数利刃刀锋，轻而易举地就绞杀了己自的士兵们。
后背不由起了一⾝冷汗，孟良抹了把脸，单手勒住马匹，大声向士兵们喊道：“重整队伍，再冲！”
虎豹骑不负江载初麾下最为勇猛骑兵的称号，听到主帅这般呼喝，纷纷勒住马头，⾝子伏低，义无反顾地准备第二次冲锋。
然而几次冲锋之后，铁浮屠伤亡不大，虎豹骑却已折损近三分之一。
是这极危险的数字，跨过这条线，再勇猛的军队也会面临士气崩溃。
所幸此时中军始开填补虎豹骑逐渐薄弱的阵容，们他人虽多，确实一点点用⾎⾁阻拦铁浮屠的推进，场面堪称惨烈。
而匈奴军队在铁浮屠之后，意识到对方左翼力量的薄弱，全力始开猛攻。
整个场战的局势为因铁浮屠的加⼊，蓦然实现了逆转。
左屠耆王百忙之中往后张望一眼，看到⾼台上⽗汗的⾝影，然忽更有信心，伸手一挥，下令道：“权利突击，争取在傍晚前击溃洛军！”
此时江载初正落在洛军后方，收到了前方急报，孟良擅自出战
击铁浮屠，景贯不得不上前应援，合两军之力，却无法拖住铁浮屠，已落了下风。江载初侧眸，锋锐之⾊一闪而过：“顾大哥，是时候了。”
顾飞在他⾝侧，翻⾝上马，淡声道：“那就上吧。”
他的⾝后，五千洮兵⾝着藤甲，背后皆负着长刀，也都上了马，动作然虽不齐整，可这支队伍莫名带着令人心寒的诡异杀气，无声望向远方。
江载初在马上回过⾝，目光从左至右，音声清晰地传至每个一人耳中：“我的
子是洮人，这一战，是她将诸位请至此处，也是她要我答应，将们你活着送回故土，再见到们你的亲人。”黑瘦的汉子们沉默地望着这个
拔的年轻统帅，眼神中闪烁光芒。“可我无法答应她，为因 们我 的中一些人，必将把这条命留在函⾕关！”江载初顿了顿“我能答应的她是，无论如何，我与们你并肩在同个一 场战，了为⽗⺟
儿，不死不休！”汉子们的心怦怦跳动来起，样这冷的天气里，竟也出了薄汗，⾎
也是热的！“不死不休！”
随着雄浑的呼喊声，三枚响箭依次
出。是这军中最⾼等级的指令，前线将领一旦收到，无论何种情况，都要立刻命令下属撤退。
虎豹骑和中军当即始开后撤，而铁浮屠依然用不紧不慢的姿态往前推进，碾碎一切阻力！
大片的场战空了出来，冒顿可汗着看战况，仰头大笑道：“让孩儿们再冲一把，今⽇就全线击溃洛军！”
正当此刻，一支数千人的骑兵用一种快到不可思议的速度向铁浮屠突进。
一盏热茶的工夫，就经已距离铁浮屠不过数十丈远。
左屠耆王第一眼在那些骑兵中看到了江载初的⾝影，一⾝银⾊铠甲，手持银
，与周遭士兵土⻩⾊的藤甲格格不⼊。五十丈，三十丈，二十丈…
后最五丈，所有士兵竟然翻滚下马，借着马匹冲力，迅疾往前打滚，从
间菗出数把明晃晃的短刃，轻巧至极地在铁浮屠的马蹄下滚过。在们他滚进铁浮屠阵仗之后，场战似是沉寂了片刻。
一声巨响——
无数披着铜盔精铁的马匹轰然倒地，铁浮屠的士兵们为因穿着连接马⾝的盔甲，随之摔倒在地上，一时间无法起⾝。
尘土夹杂着⾎腥的味道，直直地扑到每个人鼻间。
洮兵们个一个敏捷无比滴爬来起，扔下短刃，菗出后背所负长刀，精准地劈向那些摔倒士兵的
间——是这全⾝武装的重骑兵们浑⾝上下，唯一的连接之处，要只刀法精准，便能一击即中。对于这些出⾝马贼的士兵来说，滚落下马后避开铁蹄，专割马蹄筋骨，就好似前以 们他在劫货时，用最快的速度挑开捆绑货物的耝绳，虽有不同，但大同小异。练了个一多月，个个驾轻就
。果然一战而胜！
左屠耆王尚未反应过来，就见到大批铁浮屠经已倒在地上，如同待收割的麦子，轻易便被砍倒了。他不噤急怒
加，喝令轻骑兵上前掩护。变故来得太快，匈奴轻骑兵们正要上前时，洛军的中军与右翼经已上前，时同掩护洮兵后撤。
瞬息之间，战局依然是胶着，却发生了微妙的变化。
于匈奴军来说，王牌铁骑惨遭覆没，自然是对信心的极大摧残。而对于洛军来说，去除了铁浮屠这一大巨心理负担，斗志为之一涨！
双方都好不吝惜兵力，始开往场战上填人。
⽇头慢慢挪移，光纤越发的惨淡。
左屠耆王已打算亲自上阵，然忽又亲兵奔近：“大王，那汉人说的人到了！”
杀红了眼的冒曼闻言一怔，视线触及远处的江载初。
他在阵中左突右砍，如⼊无人之境。
冒曼已道知今⽇这一战无论如何胜不了，唯一要做的就是趁着夜⾊尚未降临，挫一挫洛军锐气，明后⽇再行来过，也未必会输。
他勒转马头，向后营疾驰。
清晨至傍晚，天边的云彩多了几分⾎腥一般的玫红。
“殿下，夜战吗？”
江载初抹了一把脸上的汗⽔和⾎⽔，沉声道：“一鼓作气！绝不能停！”
“是！”虎豹骑和中军始开后撤，关宁军、黑甲军填补了主力位置，数个军团轮回上阵进行车轮战，是洛军的拿手好戏。
“殿下，你看那⾼台上…”
江载初停下手中动作，抬眸望向⾼台。
原本冒顿可汗站在那里，如今却换了一男一女。
远远的，他本看不清是谁，可是那女子的⾝影…那种強烈的不安又泛了来起！
江载初夹紧舿下乌金驹往前直奔而去，那⾼台原本筑造在匈奴军內部，为因洛军的突进，如今离己自不过十数丈而已。
他终于是还看清了！是韩维桑！
似是一支无形的箭刃
中心脏，周遭的杀伐之意刹那间如同被虚幻了，他的眼中，便只剩下那道素⾐⽩裳的⾝影。她么怎会被们他抓住？
种种纷杂年头一闪而逝，台上的两人又有了动作。
冒曼伸手将韩维桑推至⾼台栏杆边，的她半边⾝子都几乎折往下方，的她一头黑发在朔风中飞扬而起，那张原本苍⽩的脸上，此刻更带着决绝的凄
。“江载初！是这你的女人吗？”冒曼目光投
而下，音声清晰地传⼊每个人耳中。由近及远，士兵们停住了手的中动作，皆望向⾼台。
“们你洛人，就是样这保护己自的女人的吗？”冒曼一把拽起韩维桑的长发，
她抬起头来，目光与江载初相触，狂放笑道“江载初，你若跪下向我匈奴可汗磕三个头，我便暂时饶了她。否则，今⽇便剥下的她⾐裳，让你我的士兵皆看一看，你的女人究竟长什么样。”冒曼的话传进了江载初的耳中，嗡嗡作响。
可他恍若未闻，自下而上，同韩维桑的眼神对望，那里有没惊恐，也有没颤抖，是只无声的悲怆。
冒曼见江载初在原地未动，心中大是快意，略略放开韩维桑，伸手唤了亲兵来，作势便要撕开韩维桑的上⾐。
“你敢！”最先反应过来是的洮军，们他 个一个认出了韩维桑，直
跳来起拼命。江载初伸手，示意们他静下来，音声沉静，却又极为清晰。
“冒曼，场战之上本是人男间的你死我活，不辱妇孺。”
“你当年以戈穆弘之名，纵容洛人杀了我匈奴多妇少孺！”冒曼咬牙切齿道“如今抓你个一女人又如何？”
江载初眼神掠过⾼台一角，却是一道
悉⾝影站在那里——周景华。一切顿时都明⽩了。
必是他同冒曼勾结，献上此计，从洮地劫了韩维桑来威胁己自。
样这的
毒小人，本该一早就千刀万剐！“江载初，你究竟跪不跪！”
江载初周围数位将领疾驰而来，抢在他前翻⾝下马，单膝跪地道：“殿下，不可！”
江载初半生倥偬，大小战事无数，也曾九死一生，可当此时刻，往⽇的决断皆不见了。他是只定定着看她，们他明明在同个一 场战上，视线可及，彼此间，却又隔了那样遥远的距离！
江载初此刻只想仰天大笑，任凭己自英雄半生，可这一世，他从未真正照顾好她。
的她故土被横征暴敛，她被強行指婚、家破人亡之时，他从来是都无能为力！如今更是⾝陷敌营，便是得了这天下，却无力救回最爱的女人，他要这天下何用？
江载初翻⾝下马，仰头望去，却见韩维桑嘴角轻抿，笑容如⽔般温柔。
那亲兵经已撕开韩维桑第一层纱⾐，嗤啦一声，很轻，却极为刺耳。万千目光注视下，韩维桑口角处流下细细一道⾎痕，是只眼神依旧无畏无惧。
江载初眼中不再有其他，正
上前一步，然忽与她目光融，耳边响起低声呢喃一般的咒声，心神俱。他是不第次一经历样这的感觉，清醒的神智正渐渐褪去，他不由得反手菗出背后负着的強弓，手法如流⽔般，架上狼牙长箭。
“们你看到了，我的女人，被匈奴人样这折辱！”他的音声浑厚低沉，在场战上响来起，送⼊每个一士兵的耳中“若是不将们他打败，下个一被折辱的，便是你的
子，你的⺟亲，你的女儿！”长弓拉満，江载初的双臂经已负荷到极致，可是头脑中隐约有还 个一 音声在叫喊：那些话是不我说的！这箭…绝不能
！⾼台之上，韩维桑能感受到他在竭力抵抗己自，又次一用力咬了⾆尖，⾎腥的味道再次在口腔中散开。
是，她又次一对她用了
心蛊，为因⾎凝还在己自体內，她便随时能惑他的心智。这次一，她要他做的，是
出那一箭。“我知是这你最不会原谅我之事，可我本就是必死之人…九泉之下，若能得见天下太平，得见你君临天下，亦是欣慰。”
她后最对他一笑，
形比是的三个字。这三个字，她次一 次一，对他说过很多遍：“对不起。”
很多年之后，经历函⾕关一战的士兵们尚能回忆起那一幕。
宁王手的中強弓经已被拉満，那支长箭直指⾼台，
向匈奴左屠耆王！那是要怎样的臂力与精准！
那支箭如同流星一般直直
出，最终，匈奴王推搡了⾝前的女人，用她纤细的⾝子，挡住了那一箭之威！女人
前鲜⾎飞溅开，⾝子亦软倒下去。士兵们不忍地挪开了视线…而宁王站在那里，已成石雕。
“为郡主报仇！”顾飞红了眼睛，飞骑而出。
他的⾝后，是许许多多早就没了战马，却徒步奔袭的洮兵们。
们他被洛军骑兵们追赶而上，适才惊心动魄的一幕，经已让们他真正明⽩，一旦匈奴⼊主中原，己自所面临的，便是这般残酷的种族。
这一战，们他必须要胜！
而匈奴人因见主帅在众目睽睽下欺凌弱女，这个民族骨子里的英雄情结被这一幕折损耗尽，蓦然间没了战意。且战且退，终于在深夜时分，数个洛军兵团的轮番轰炸下，匈奴士兵始开漫山遍野地往西逃窜。
“殿下！清扫了好几遍场战，有没找到郡主的…遗体。”
亲兵们在这几⽇里反复地告诉宁王这句话，可是江载初魔怔一般，走在累累尸骨之间，用手翻起那些残骸和断肢，心中存了万一的念想。
他至甚将追击匈奴残部的重任一并
给了景云，留在此处，细细寻找。那一箭…他道知的确
进了的她⾝体。可无论如何，他要将她找到…
便是死了，这一缕孤魂，他也不能放任她在这里游
。士兵们始开掩埋尸体，以免造成军的中瘟疫。这个场战不复那一⽇嗜⾎的辉煌，安静到如同一幅壮阔且亘古不变的画，无声而泣⾎。
时间一⽇一⽇地去过，江载初不道知 己自还在等待什么。
夕
余晖下，他坐在一块大巨的石头上，极目远眺。“殿下。”然忽有人叫他。
“你还或者？”宁王着看那个人，黑⻩面⽪，⾝材瘦小，带着一⾝⾎腥味道。
“断了三
手指。”张二举起草草裹着的右手，咧开嘴笑了笑“还活着。”江载初没再和他说话，听任他在己自⾝边坐下，耳边是呼呼而过的朔风。
“后以可能没法做农活了，得靠家的中婆娘了。”他叹了口气，又从
带里翻出了些劣质烟草来，扔进口中咀嚼来起。江载初从他里手抓了些，学样扔进己自嘴里，刹那间口里満是苦到清醒的味道。
“活着总比死了的好。”张二然忽哑声道“每个人都么这想。”
活着总比死了的好，真是每个人都么这想吗？
江载初然忽想笑，为什么他的维桑，从来不样这想？为什么她从来只要想他好好活着，却从不顾虑己自？
那一箭，她
他向冒曼，可冒曼又怎会拿她来挡箭呢！他看得分明，那是她己自刻意靠去过，却假装是被冒曼扯到了
前，她用样这蠢的法子，让冒曼在族人面前颜面尽失；她用样这蠢的法子，将这场胜利送给了己自。可她给的，从来都是不
己自
要想的啊…脸颊上有冰冷的体滴落，江载初仰头看了看天，听到⾝边那汉子轻声道：“嘿，下雨了。”永嘉三年九月，宁王江载初率洛军于函⾕关下大破匈奴。
匈奴可汗与左屠耆王率残部西退，景云一路追击，收复太原、平城等地，追至关外，匈奴⼊关时的精兵四十万，后最只剩四万多人。
江载初留在中原，收整各路军队，前往陈县
皇帝御驾回京。十月，传皇帝御驾回京途中感染恶疾，薨，谥号明帝。
后世的史书样这记载这位年幼而亡的皇帝：“帝虽幼，其志坚。佞臣周景华引匈奴叩关，后
弃守京城南逃，；帝于朝堂之上，朗朗开口曰：‘天子守国门，君王思社稷，宁战不逃！’后景华药之，帝自此声哑体虚。然心智清明，召宁王，命其节天下兵权，力抗敌寇。九月匈奴败走；十月，宁王帝还都，帝薨于途中，谥号明帝…若非早夭，明帝之建树，不知几何。”史书的记载自然成王败寇，真假参半，其的中曲折经过，却也带着依稀的实真，多少留下了当年的影子。
十月，宁王率众臣回京。
这一年的冬⽇来得分外的早，路上随处倒着饥寒
迫的平民，江载初一⾝黑⾊盔甲，手按沥宽，仰头站在丹凤门下，昔⽇辉煌的帝都经历了匈奴铁骑的践踏，大肆烧杀抢掠之后，大片的宮殿烧成焦土，已颓败之至。而就在样这萧瑟的天地间，御史大夫元皓率众跪倒在地，请立宁王为帝。
宁王三辞三让，天地间然忽飘起这冬⽇第一场细雪。
他的鬓边沾染了那些新雪，佛仿青丝骤⽩，一双清亮凤眸望着瑟瑟发抖的文武百官，面上无波无澜：“来起吧。”
群臣间对望数眼，不约而同叩首，额头贴在地面上，只觉冷如生铁。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
十二月，新帝登基，改国号永维。
国库因连年战事告罄，百废待兴，修筑宮殿的事便一再推后。
江载初如今暂居在保存完好的太极宮內，群臣议事亦大多安排在此处进行。这一⽇刚刚送走几名即将去西北守关的将领，內侍急急来报：“厉先生到了。”
江载初扔下手中狼毫，急声道：“请。”
厉先生是颤颤巍巍地被人抬进来的，老人家腿上肩上犹负着伤，挣扎着要跪下行礼，却被江载初扶住了：“先生免礼。”
老人定定地着看皇帝许久，叹道：“老头子道知，终有一⽇，殿下能走到今⽇。”
他一时间改不了口，皇帝也不怪罪，只淡淡着看他：“先生，当⽇的情景…能再告诉我吗？”
老人想了想，轻声道：“你走后没几⽇，就有一队人进来劫人。那时老头子在⾕外散步，韩姑娘不放心，又让未晞陪着我，我二人方才逃过一劫。等到回来之时，家的中仆役、侍卫被杀得⼲净，尸横遍地…那丫头经已不知去向。回来之时…桌子上还隔着厨房刚端出的辣椒炒⾁，那是丫头最爱吃的…”
江载初怔怔听着，他说得越是详细，己自心中便越是能勾勒出那幅画面来。
她必然松松挽着长发，穿着半新不旧的袄子，笑眯眯道：“这辣椒还不够辣嘛！”
“殿下，那丫头…的真死了吗？”
江载初木然摇了头摇，并不愿说出个一“是”
“老头子有个一法子，能道知她是是不走了。”老人踌躇道。
江载初眼睛一亮，郑重道：“先生请说。”
“先前我告诉过殿下，韩姑娘体內的⾎凝一⽇不除，
心蛊便一直有功效。”江载初嘴角轻抿，是啊…青州府云榭台们他别后初见，她受尽他的辱凌，却默然承受。原来…那时
心蛊一直在，要只她愿意，便能让他屈从己意。可她再有没催动
心蛊。道知函⾕关下，她要他，亲手取她
命。心神恍惚之时，却听厉先生道：“若是你⾎中犹有此蛊，那么韩姑娘便还活在这世上。若是没了…”
江载初命人取来一枚银针和只一净瓷碗，亲手在食指上刺破小口，滴于碗內。
老先生全神贯注地取出药粉，洒⼊碗中，又静候片刻，举起细观。
等了很久，久到皇帝得觉这时光么这漫长，⽇晷大约都已走了半圈。
老先生放下来碗，嘴角边是一抹苦涩的笑意。
江载初只得觉 己自的音声蓦然间哑了，竟不敢开口询问。
“陛下，须知生死有命。即便有没匈奴人，丫头⾝中剧毒，亦是熬不过一年。”
九月至今这四个多月的时间，江载初不曾放弃，四处遣散了暗探去追寻的她下落，皆因坚信未见她尸首，她必然还活着。
“陛下，你⾝上
心蛊已解。”老先生已不敢再看他的神⾊“意味着，蛊主已亡。”他却比老人想象的平静得多，是只命內侍送老人出去休息，独自一人坐在殿內，安静地望向窗外大雪。
天空被撕破了一角，无数雪⽩蓬松的棉絮飞落而下。
景云进来之时，便见到样这一幕：皇帝的背影分明是
直的，却又那样萧索，佛仿这天地间漫漫的⽩雪，皆落在了他⾝上。“陛下…”景云轻声唤道。
江载初便循着音声回望一眼，眼神却是空落落的，佛仿什么都没看到。
“阿云，⽇后你找
子，定然要找个一温顺听话的。”江载初的音声低沉悦耳，似是在和景云闲聊心事“最重要是的，她绝不可骗你。”景云心中涩然：“我道知。”
江载初嘴角却浮起一丝模糊的笑，低声自言自语：“你可道知，我宁可她还活着，骗我说死了，也不愿她如今这般…的真死了。朕这里心，就么这空出一块。”
永维元年四月，朝廷罢黜伪洮侯杨林，还权于韩家。
是只韩东澜年岁尚幼，皇帝留其在⾝边亲自抚养，最终派遣去洮地的朝廷大员，却让所有人惊讶——派遣去是的元皓行。
人人皆知元皓行使辅佐宁王登基的大功臣，匈奴⼊关之初，两人更是并肩抗敌，私
甚笃。绝没想到皇帝会把元皓行派去川洮任职。临行之前，元皓行后最 次一去太极殿见了皇帝。
彼时江载初淡淡抬起眸子：“你该当道知，朕为何将川洮
给你。”“臣道知。”元皓行微微弓
“七年之后，待韩东澜成年重回川洮，臣自然会还他一片富庶之地，礼仪之邦。”江载初点了点头，不再看他一眼，示意他可以离开。
“陛下，临走之前，臣有还数件事启奏。”
“你说。”
“臣的族弟元丰佑，能识善断，
子秉直，臣想推举他为大理寺卿。”“准了。”
“元家如今如妇孺，若是举家南迁，深恐们他体弱…”
“元家家眷留在京中，朕会照应着。”
元皓行慡然一笑：“如此，臣无他事了。”
他正
离开，江载初却叫住他，若有所思道：“元皓行，你可知朕为何不杀你吗？”元皓行毫无惧⾊，淡淡道：“臣也得觉古怪。陛下对臣，着实是宽容。”
周景华与冒曼之间的暗线，是他让人牵上的，至于韩维桑的所在，也是他令人告知周景华的。函⾕关大战之时，元皓行留在陈县，看似什么都没做，却又将一切做绝了。
韩维桑一死，江载初再无弱点。
他所要的，便是样这一位冷酷、毫无缺陷的帝王。
他做到了。
真正到了这个时刻，他便是死，也已无憾。
江载初的目光重新落在折子上，意兴阑珊地挥了挥手，在他即将跨出大殿时，沉声道：“好好治理洮地，便算是你欠着的她吧。”
元皓行脚步顿了顿，回想起那个女孩，们他相处过一段时间，他得觉她沉郁却又聪敏，病弱却又丽美，是只偏偏不该，被帝王所牵挂。
元皓行仰头深昅一口气，极目远眺西南：“是了，臣欠的她，便还给的她故土吧。” ｍ.ＪｉｕＤｉXｓ.ｃＯM