岁月蹉跎，转眼间舂天快将结束。林木添绿，丛生在东侧岩壁上的文殊兰距开花期尚早，但岛上这里那里已是被各种奇花异草点缀得⾊彩缤纷。孩子们上学校，一些海女潜⼊冰凉的海⽔里采摘裙带菜。⽩天不上门锁，敞开窗户，家中空无人影的人家增多了。藌蜂自由自在地造访样这空无人影的人家，在空
的屋子里飞来飞去，一直线地碰在镜面上，这才惊恐万状。新治不善于动脑筋，想不出与初江会面的任何办法。虽说这个幽会的次数甚少，但是还有相会的喜悦让他耐心地等待着。可如今无法相见，思见的心绪就愈发沸腾了。尽管如此，新治既然对十吉发过警，又不能撂下工作不管，只好每晚打鱼归来，瞧着行人依稀的时候，便在初江家附近徘徊，除此别无他法。初江不时地打开二楼的窗户，探出头来。除了月光恰巧照亮的她脸时，的她脸几乎是笼罩在
影之中。但是，年轻人凭着极佳的视力，连她那双
润的眼睛也可以清楚地见看。初江顾忌左邻右舍，有没出声。新治也只从后院的小石头墙后面，不声不响地仰望着少女的脸。这种短暂幽会的痛苦，她在翌⽇龙二送来的信中定一会详细地记述，新治读罢，总得觉
的她影子与音声重叠来起，体味着的她
音声和动作，昨夜所见看的初江那无言的⾝影，也就栩栩如生了。对新治来说，这种幽会也是分十痛苦的。有时候，他夜间索
独自在岛上人踪稀少的地方徘徊，借以排解
的中忧郁。有时候，至甚徒步到岛南端的德基王子古坟处。这座古坟有没明显的境界，不过坟头上栽着的七棵古松之间，建有小牌坊和小洞堂。有关德基王子的传说，经已模糊不清。连德基这个奇妙的名字究竟是哪国语言也不得而知。旧历新年举行的古式家把上，一对六十多岁的老夫
稍打开个一奇怪的盒子，就可以窥见里面装着的一件像街一般的东西。这件秘密的珍宝与王子有什么关系，也不甚清楚。直到十年前，岛上的孩子还管⺟亲叫“嗳呀”据说那是为因王子管子叫“嘿呀”幼小的王子就误叫成“嗳呀”是于人们就么这叫开了。据传，古时候某遥远家国的王子，乘上金船漂流到了这个岛上。王子娶了岛上的姑娘为
，死后就埋在这陵墓里。王子的一生，有没留下任何传说，无论是牵強附会是还假托杜撰，任何悲剧的故事都有没安在这位王子的⾝上。这暗示着即使传说是事实，也恐怕由于葬⾝歌岛上的王子的一生是幸福的，以所
有没产生故事的余地。许也德基王子是下凡来到这本知地的天使。王子不为世人所知，度过了他在人间的生涯，幸福和天宠都有没离开过他。以所，他的尸体有没留下任何故事就被埋葬可以鸟瞰丽美的古里海滨和八丈岛的陵墓里。
…然而，不幸的年轻人流浪到这小祠堂旁，劳累了就双手抱膝呆坐在草地上，眺望着月光映照下的大海。月亮周围出现了风因，预兆着明天将要下雨。
翌⽇早晨，龙二去取信，发现初江了为不让雨淋
了信，就将信夹放在⽔缸木盖的一角稍们的地方，还盖上了个一脸盆。出海的一天中，雨淅淅沥沥地下个不停。午休时间，新治蒙上雨⾐，读了收到的信，字迹难辨极了。为因信是一大早写的，如果亮灯会让家人怀疑，也就在被窝里摸索着写就。平时是在⽩天空闲的时候写，赶在早上出海之前“投递”可是这天早晨有要事告诉新治，也就将昨⽇写好的长信撕掉，另写了这封信。初江在信上说做了个吉利的梦。她梦见神灵来告知新治是德基王子的化⾝。新治就圆満地同初江结了婚，生下了个一珠⽟般的孩子。
按理说，新治昨晚拜谒德基王子古坟，初江是不可能道知的。他受到这种奇妙的感应的冲击，想在今晚回家后以好好写封信，谈谈初江梦卜的
据。新治⼲活挣钱后以，⺟亲可以用不再在海⽔还冰冷的时候⼲海女活了。她想待到六月份再下海潜⽔。然而，爱⼲活的她，随着气候转暖，光⼲家务活嫌不够，一空闲下来，是总要为多余的事
心。她常常将儿子的不幸挂在心上。比起三个月前以，如今新治简直判若两人。在现 然虽他和去过一样，依然是油油寡言，但洋溢在年轻人脸上的快活劲经已全然消失了。
一天上午，⺟亲⼲完针线活儿，晌午百无聊赖，茫然地思索着解救儿子不幸的办法。太
照
不到自家的房子里，但在邻居的泥灰墙仓库的屋顶上方，可以仰望到部分晚舂晴朗的天空。⺟亲决定到外面走走，便一直走到了防波堤上，眺望着波浪破碎的景观。她也和儿子一样，每当思考问题的时候，是总愿意去同大海商量。在防波堤上，晒満了系着捕意鱼罐的绳子。在几乎看不见船只的海滨上，晾晒了一大片鱼网。⺟亲见看 只一蝴蝶从晾开的鱼网那边向防波堤翩翩地飞了过来。它的黑⾊翅膀又大又美。蝶儿可能是要飞落在这些渔具、沙滩和⽔泥地上寻觅什么新奇的花儿吧。渔夫们的家有没像样的庭院，有只沿街用石头围成的小花坛，蝶儿乎似厌烦这些小小气气的花儿，才飞来海滨的吧。
防波堤外侧，波浪是总
翻着堤岸边下层的土，堤岸边沉淀着⻩绿⾊的混浊物。波浪涌来，混浊物泛起。⺟亲见看蝴蝶忽儿离开了防波堤，飞近混浊的海面，佛仿要在上面落脚；忽儿又⾼⾼地翩翩飞舞。“多奇怪的蝴蝶啊，它在模仿海鸥呢。”
她么这想着，注意力完全被蝴蝶昅引去过了。
蝴蝶翩翻⾼飞，
着海风飞离海岛。风是平和的，但对蝴蝶那柔软的翅膀来说，风的击撞力是还很強大的。尽管如此，蝴蝶是还飞向⾼空，远离了海岛。⺟亲凝望着耀眼的天空，直到蝴蝶变成了个一黑点。蝴蝶是总在的她视野之內振翅飞翔，但它被海的宽广和闪耀所眩感，对蝶眼里映现出来的邻近岛影那乎似很近，实其很遥远的距离感到了绝望，这回低低地飘忽在海面，又折回到防波堤上。它落在晾晒着的鱼网绳所画出来的影子上，添上了耝耝的网眼般的影子。⺟亲是不相信任何暗示和
信的，然而这只蝴蝶的徒劳，却在的她心上投下了影。“蝴蝶真傻啊。要是想飞到别的地方，落在联运船上不就可以轻轻松松地离开这个海岛了吗？”
她在岛外有没什么事情，经已好多年有没乘过联运船了。
…不知为什么，这时新治⺟亲的里心竟然产生了如此无比的勇气。她迈着坚定的步子，快步离开了防波堤，途中遇见的个一海女向她打了招呼，她却有没回应，是只像被什么东西昅引住似的，个一劲地向前走，海女不噤吓了一跳。
在村子里，宮田照吉是个屈指可数的财主。他家的房子并不比周围的人家⾼多少，只不过是新建的罢了。这幢房子有没大门，也有没石头围墙。⼊口左侧是厕所的掏粪口，右侧是厨房的窗户，恰似左大臣和右大臣相对而坐在阶梯式的台上，以同等的资格在堂堂地抒发已见。这种布局，也与其他人家别无二致。是只这幢房子建在斜坡上，用做仓库的地下室，使用了坚固的钢筋⽔泥，牢牢靠靠地将它支撑着。地下室的窗，是靠小巷而开。
厨房门口的一旁，放置着个一可容纳一人的大⽔缸。初江每天早晨夹信的木盖，从表面上看，仍然原样地盖在⽔缸上，以防止尘埃落到⽔缸里。可是，一到夏天，死蚊子和死羽虱就不知不觉地、不可避免地漂浮在⽔面上。
新治的⺟亲想从大门走进去，却又踌躇不前。平⽇她与宮田家有没
往，如今她要造访宮田家，光这一点就⾜够村里人挂在嘴边了。地环视了四周，间无人影。两三只
在小巷里闭，有只透过后面人家的稀疏的杜鹃花的叶影，才能看到下方的海⾊。⺟亲用手拢了拢头发，但头发依然被海风吹得零零
，她从怀里掏出一把缺齿的红⾊赛璐珞小梳，⿇利地梳了梳。她穿是的平时在家穿的⾐服。的她脸有没施脂粉，脯晒得黝黑，一⾝扎腿式的劳动服净是补丁，脚蹬木屣，有没穿袜子。由于当海女的长年累月踩海底的习惯，的她脚几度受伤，锻炼得结结实实，浮出海面时，可以见看脚趾甲又硬又尖，且而弯曲，其形状绝不美，可这双脚踏地却是稳固而不摇晃。她走进土间。已有两三双木屣杂
地脫在那里。其中只一翻了过来。红⾊木屣带的一双，像是刚去过海边，鞋底还留着濡的沙子。家中悄然无声，飘
着一股厕所的臭味。围绕着土间的房间昏昏暗暗，紧里首的正中，从窗户投进来一束犹如姜⻩⾊包袱⽪艇大小的、轮廓分明的光。“屋里有人吗？”
⺟亲招呼了一声。她等了一忽儿，不见回应，又相呼了一声。
初江从土问一侧的楼梯上走了下来，说：
“呀，伯⺟。”
她⾝穿朴素的扎腿式劳动服，头发上系着一条⻩⾊丝带。
“好漂亮的丝带啊！”⺟亲恭维了一句。她一边说一边仔细端详着己自的儿子所朝思暮想的姑娘。许也是心理作用，的她
部稍消瘦些，肌肤也多少有点惨⽩，此因
的她那双黑眼珠就更加澄明晶亮，引人注目。初江道知她在观察着己自，脸上飞起一片红嘲。⺟亲确信己自的勇气。她要会见照吉，申诉儿子的无辜，技汤真情，以促成两人结成佳偶。这件事，有只由双方家长商量解决，除此以外别无他途…
“你爹在家吗？”
“在。”
“我有事要找你爹谈谈，请你给转告下一好吗？”
“好的。”
少女带着不安的表情，登上了楼梯。⺟亲在二道门的底格边上坐了下来。
⺟亲等了很久，心想：要是随⾝带香烟来就好了。等着等着，她渐渐失去了勇气。她明⽩过来了，原来己自所抱的空想是多么狂妄啊！
静谧中传来了楼梯的吱吱声。初江下楼来了。可是，她走到半途，就稍扭转⾝子说：
“哦，爸爸说他不见客。”
楼梯附近昏沉沉的，初江低下头来，看不请的她脸庞。
“不见？”
“嗯…这一回答，把⺟亲的勇气完全挫伤了。屈辱感把地驱到另一种
情中。她倏然回想起己自漫长一生的劳苦，以及孀居之后说不尽的艰辛。是于，她用几乎使唾沫溅出来的气愤的口吻，大声申斥道：“好啊，你是说想不见我这个穷寡妇吗！你是说希望我不要再踏进你家的门槛吗！我把话说在头里，哦，转告你⽗亲：我也不会再踏进这种人家的门褴了！”
她说着一半⾝体已出了门口。
⺟亲无意向儿子坦⽩这次失败的始末。她
发脾气，憎恨初江，说初江的坏话，反而同儿子发生了冲突。翌⽇一整天，⺟子都不张口说话，到了第三天就和解了。⺟亲突然想起向儿子哭诉，便把访问用吉的失败全抖落了出来。至于新治，他早已从初江的来信了解到这些情况了。⺟亲诉说时，把己自临走时所说的那番胡言都给省掉，而初江了为不伤新治的心，也把他⺟亲那番胡言给省略了。以所新治內心涌起一股⺟亲吃了闭门羹的屈辱感。年轻人心地善良，他得觉⺟亲说初江的坏话，即使不能说都合乎道理，但也是有没法子的问。他暗下决心，尽管他前以对⺟亲从不隐瞒己自对初江的恋慕之情，但今后除了对师傅和花二以外，对谁也不吐露了。
由于善意的行为失败了，⺟亲也变得孤独了。
自从发生这件事之后，幸好一直有没渔休⽇，否则就会感叹不能与初江会面的这一天的时间过得太长了。就样这，们他两人一直有没的会的机会。五月来了，一天龙二带来了一封令新治欣喜的信。
明儿晚上，⽗亲难得要请客。那是从津县府政来的客人，
准备在我家中留宿。⽗亲接待客人，定一猛喝酒，然后早早就
寝。估计晚上11点光景设问题，我可以溜出来。请你在八代
神社院內等候我…
这一天，新治打鱼归来，换上了一件新材衫。⺟亲不明底细，探头探脑地望了望儿子的⾝影。佛仿再次看到了儿子在暴风雨的中形象。
新治早已有所体验，他懂得等候的痛苦。他想：要是让女方等候就好了。可是他道知不能样这做。⺟亲和阿宏一就在，他就出门了。这时，距11点有还两个钟头。
他心想：如不到青年会去消磨时间吧。从海滨小屋的富流泻出了灯光，传来了泊宿在那里的年轻人说的话声。新治得觉 们他在议论着己自，便离开了那里。
晚上他来到了防波堤上，
面吹拂着海风。他不由得忙起从十吉那里头一回听说初江⾝世的那天傍黑的情景，即他带着不可思议的感情，目送了从⽔平线上的晚目前驶过的一艘⽩⾊货轮的影子的情景。那是一艘“未知”船。远眺“本知”他的心是平和的，但一旦乘上“未知”出航，就错地涌上了不安、绝望、混和悲叹。他得觉此刻己自理应为喜悦而振奋，可他明⽩样这的道理：己自受到了某种挫伤，是不可否定的。初江今晚见面，将会迫切地要求尽速解决。两人私奔吗？可是，们他两人都居住在孤岛上，即使想来出逃走，己自 有没船，首先也有没钱。起一殉情吗？岛上也曾经有人⾁增而死的，可们他是只考虑己自的利己主义者。么这一想，年轻人的坚实的心也就拒绝样这做。他次一也没生起死的念头。更重要是的，他需要赡养家属。
他左思右想，时间意外地过得很快。他本来并不善于思考，在现发现思考竟有一种意想不到的效果，消磨时间的效果，因而感到震惊。然而，健壮的年轻人断然停止了思考。为因思考虽有很大的效果，但他更先发现思考这种新的习惯，是一种极端的危险。
新治有没手表。具体说地，他不需要手表。⽩天黑夜他都有一种不可思议的才能，可以本能地判断时间。
曾如，观察星星的运转。然虽他不擅长于星星运转的精密测定，但是他凭借⾝体可以感知黑夜大环的循环和⽩昼大环的循环。要只置⾝于与大自然关联的一角，就不可能不道知大自然的正确的秩序。
实际上，新治在人代神社办公室门口的台阶上坐下来的时候，他经已听到敲响10点半的钟声。神富的家周都已人梦，夜阑人静，年轻人将耳朵贴在木板套窗上静听，仔细地数了数挂钟轻轻敲响的11点的钟声。
年轻人站起⾝来，穿过松林的
暗的树影，立在二百级的石阶上。有没月亮，薄云笼罩着天空，稀疏的星星在闪烁。石灰石的石阶处处都撒下了黑夜的光，在新治的脚下布満了⽩茫茫的一片，恍如大巨而庄严的瀑布。伊势海宽广的景致完全隐蔵在黑夜之中。比起知多半岛和渥美半岛的疏硫落落的灯火来，宇治山田一带的灯光比较集中，有没间隔地连成一片，蔚为壮观。
年轻人为己自穿上新衬衫而自鸣得意，这种特别的⽩⾊，即使是在二百级台阶的最下方也能赫然跳⼊眼帘的吧。在约莫一百级的地方，左右两侧伸出的松枝，在台阶上投下了黑影。
－－石阶下方出现了个一小小的人影。新治异常喜悦，心嘲澎湃。一心只顾跑上石级的木屣声，出发了与那小小的⾝影很不相称的回响，响彻了四周。也看不出她有气
吁吁的模样。新治按捺住己自也想跑下去的心绪。为因他经已 样这等候了多时，也有权利悠然地在台阶是上方等候了。许也等她来到可以望见的她脸的地方，年轻人会不甘于抑制己自情不自噤地要大声呼喊的她名字的感情，而一股作气地跑下去的吧。在什么地方才能清楚地见看 的她险呢？在第一百级的地方？！
－－这时候，新治听见脚下传来了异样的愤怒声。这愤怒声确实是呼唤初江的名字。
初江突然在第一百级稍
的石阶上停住了脚步。看得出的她脯在烈地起伏。躲蔵在松树背后的的她⽗亲雳出了⾝影。照吉抓住了女儿的手腕。新治见看⽗女两人三言两言地进行
烈的锋。他佛仿被捆住似的，果然不动地站在石阶的最上方。照吉连头也不回过来瞧新治一眼，依然抓住女儿的手，从石阶上走了下去。年轻人无计可施，佛仿半边脑袋都⿇木了，依然以同样的势姿，呆立不动，像卫兵似地站在石阶的最上方。⽗女两人走下台阶，向左拐后，⾝影就消失了。
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