“是的，巴特勒太太，我的确望渴找活儿。”乔·科尔顿说。这位建筑商年过四十，⾝材矮瘦；一头浓密的⽩发使他看来起相当苍老，一张脸
经⽇晒风吹，耝糙坚韧。他双眉紧锁，眉宇间深深的皱折遮住一双黑眼睛。“我需要找活儿，但还没迫切到要替你工作。”斯佳丽差点掉头就走；她用不着忍受什么自⾼自大的穷⽩人那份窝囊气。但是她需要科尔顿。在战后繁荣的重建年代里，她卖木材给亚特兰大所的有建筑商，凭这经验得知，他是全亚特兰大唯一老实透顶的建筑商。她直想跺脚。都怪玫荔不好。要是不答应玫荔不能让阿希礼道知她在帮他的荒唐条件，她大可聘用任何一位建筑商，为因她会严密监督每一部分工程。且而，她最爱监督人⼲活了。
但是斯佳丽不能让人道知她也有份。除了科尔顿，有没 个一值得她信赖的人了。他必须同意接这个活儿，她必须
使他同意。她伸出的她小手，搭在他的手臂上。套在小山羊⽪手套里的小手，显得格外细嫰。“科尔顿先生，如果你拒绝我，我会伤心的。我需要一位常非特殊的人帮助我。”她以无依无靠的眼神着看他。惜可他长得太矮了。碰到跟你一般⾼的人男，女人想作依人小鸟都不容易。话虽么这说，往往最能保护女人的倒是这些矮脚鬼。“如果你拒绝了我，真不知我该么怎办才好。”科尔顿的手臂僵硬。巴特勒太太，你曾经卖过次一
木材给我，之前你还说木材是加工过的呢。我可不跟欺骗过我的人作第二次生意。“那定一是误会，科尔顿先生。木材买卖这行业，我己自算是生手。
你该不会忘记那段⽇子有多苦。北佬有没一刻不在威吓们我。那时候我真是吓得要死。”斯佳丽始开泪眼汪汪，搽得淡红的
直打哆嗦，真是个被遗弃的小可怜。“我的丈夫肯尼迪先生在北佬驱散三K
次一集会中丧生了。”科尔顿那副直
着你的，心领神会的眼睛令人发窘。他的眼光正好跟斯佳丽的打个照面，但他无动于衷。斯佳丽把拉着他⾐袖的手拿开。该么怎办呢？她不能搞砸了，这件事可不能砸。他非接下这活儿”不可。“科尔顿先生，我答应过一位好朋友的临终遗言，”的她泪⽔意外地扑籁而下。“韦尔克斯太太求我帮忙，在现我求你了。”斯佳丽和盘托出实情——玫兰妮生前一直辅助阿希礼…阿希礼在作生意方面庸碌无能…他企图追随亡
共赴⻩泉…卖不出去的木材堆积如山…这件事必须保密…科尔顿举手打断她。“好吧！巴特勒太太，既然是了为韦尔克斯太太，我就接这活儿。”他放下手，伸向她“们我握手言定，你将会得到建材最佳、品质最优的房子。”斯佳丽将的她手放到他手心。“谢谢你。”她说。她得觉 佛仿获得了一生中最大的胜利。
只过了几小时，斯佳丽便想起她并无意要每一种建材都用最好的，是只要用最好的木材罢了。造那些倒霉的房子将要花掉她一大笔钱，且而花是的她辛辛苦苦挣来的钱。更何况的她名声也不会因帮助阿希礼而好几分。大家仍旧会把她拒之门外。
也不见得每个人都会如此。我结
了不少新朋友，比起那些因循守旧的亚特兰大旧相识来，们他可是有趣多了。斯佳丽把科尔顿
给她过目、待她批准的设计蓝图搁在一旁。房子的外形或是他把楼梯造在哪儿，对她有什么关系？斯佳丽是还对他的估价有趣兴得多了。她从菗屉里取出一本天鹅绒封套的访客簿，始开列出名单。打算开个宴会。一场盛大宴会，有乐师伴奏，香槟任人畅饮，有还穷奢极侈的无数美食珍馐。在现她已挨过服丧期，该是让朋友道知可以邀请她参加们他的宴会的时候了，而最妙的作法是先邀们他来参加她己自的宴会。
的她眼睛在亚特兰大几个老住户的名字上一掠而过。们他全认为我应当为玫荔深表哀痛，以所邀请们他 有没什么意思。我也不需要再穿丧服。她又是不我的亲姐妹，是只我的小姑罢了，何况初次嫁了查尔斯·汉密顿之后，我又嫁了两个丈夫，姑嫂的名份存不存在是还个疑问呢。
斯佳丽垂头丧气。查尔斯·汉密顿已跟任何事毫不相关了，穿丧服也毫不相关？她是真心为玫兰妮哀悼的，这种哀痛将永蔵心底。斯佳丽怀念这位温柔的好朋友，在她心目中玫兰妮占的有地位比她所了解的还要重要得多。这世界少了玫兰妮，就变得更寒冷，更幽暗，且而更孤寂了。斯佳丽从塔拉回来才不过两天，这两夜她尝够了孤寂滋味，⾜以让恐惧趁虚侵⼊的她心灵。
玫兰妮在世的话，就可以跟她说瑞特走了。玫兰妮是她唯一可以把这种丢人丑事推心置腹、一吐为快的人。玫荔听了也会说些她要听的话。“他当然会回到你⾝边，亲爱的，”玫荔准会么这说。“他那么爱你。”是这她临终前说的“要好好对待巴特勒船长，他是那么爱你。”
一想到玫兰妮说的这句话，斯佳丽就得觉好过多了。如果玫荔说瑞特爱她，那么他必然是的真爱她，而不是只她己自一厢情愿的想法。
斯佳丽抛开心的中沮丧与愁闷，
直背脊。她庒
儿不必自甘寂寞，就算亚特兰大的老朋友从此都不再理她，那又有什么关系？朋友她有是的。宴客名单经已开了两页，而她才选到字⺟G呢！斯佳丽打算邀请的贵宾是都重建时期迁居佐治亚州的最有名、最得法的一帮专啃死人骨头发财的人。一八七一年重建府政撤出南方后，其中有一大批人跟着撤离，不过仍有大批人留下来享受们他专靠捡南部邦联的残骨发的大财和巨宅。们他已无意“回家”们他的出⾝最好给人忘掉。
瑞特一向瞧不起们他。每每斯佳丽举行盛宴，他总会痛骂们他是“人渣”然后头也不回地走开。斯佳丽认为他真蠢，还跟他么这说。
“阔人比穷人有趣得多了。们他的⾐着、马车、珠宝手饰也好看。如果你去们他家拜访，们他会给你美酒佳肴。”
但是的她朋友有没 个一家里拿得出斯佳丽宴会里那么精致的点心。斯佳丽暗下决心，这次一要办得盛况空前才好。她着手写第二份单子，题为“备忘录”提醒己自要订购冷餐用的冰雕天鹅，和十箱香槟。
还需要定做一套新礼服。待会儿到冰雕师傅家下订单之后，得立刻去裁
店一趟。斯佳丽歪着头，欣赏着那顶复古式淑女帽的洁⽩褶边。前额的尖角造型真是常非相称。它突出了两道弯弯的黑眉和晶亮的绿眸，蓬
的鬈发在招边两侧像黑缎似的。谁想得到丧服竟能做得如此好看？她对着穿⾐镜左顾右盼，回头欣赏镜中人影。黑礼服镶边的黑珠子和流苏，令人満意地闪闪发亮。
“普通”丧服不似正式丧服那么令人厌恶，假如⽪肤⽩皙可以穿袒
黑礼服，是还有很多花样可以变通的。斯佳丽快步走到梳妆台前，拿起香⽔在肩头、颈窝处噴洒下一。动作最好快一点，的她客人随时会到。楼下乐师在正调音。的她目光尽情欣赏着银背梳子与手拿的小镜子之间
糟糟的那叠厚纸名片。朋友一道知她已重返社圈，请帖就纷纷而至；未来接连有好几个星期够她忙的了。然后会有更多的请帖涌来，然后她又得办一场宴会答谢。或许在圣诞节期开一场舞会。是的，一切都是还那么美好。她就像从未参加过宴会的小姑娘，奋兴极了！这也难怪！屈指一算，她已有七个多月不知宴会的滋味。不过，除了
汤尼·方丹归来那次。她微笑了，不由勾起了回忆。亲爱的汤尼，穿着⾼跟⽪靴，骑上银马鞍。要是今晚也能来，该有多好！
他那捻转六连发左轮手
的绝招儿，包准会让宾客大开眼界！她得下楼了——乐师在正合调，时间定一不早了。
斯佳丽匆匆走下铺红毯的阶梯，但觉一片馨香，每个房间內的大花瓶都揷満温室培养的鲜花，不由赞赏地多闻几下。当她一间一间巡视一切是否准备妥当，眼睛里不噤流露出得意的神⾊。一切如意。谢天谢地！幸好潘西及时从塔拉赶回来。她对指使其他下人做事很在行，连新来替补波克位置的管家都如不她。斯佳丽从管家递上的托盘里取了一杯香摈。至少他的侍候还不赖，且而穿着相当时髦，她就是偏爱时髦的玩意儿。
就在这时，门铃声响了。她顿时満脸舂风，把男佣人吓了一跳，然后走向门口
的她朋友。将近一小时內，宾客川流不息，満屋是都喧噪的
谈声，难闻的香⽔和香粉味，绫罗绸缎、红宝石、蓝宝石的鲜
⾊彩。斯佳丽嫣然巧笑地穿梭在混
的人群中，同男宾打情骂俏，接受女宾过分谄媚的恭维。们他
是都
么这⾼兴再见到她，是都
么这想念她，谁的宴会都办得如不
的她
么这够劲儿，谁的家都如不
的她
么这富丽堂皇，谁的礼服都如不
的她
么这时髦，谁的头发都如不
的她
么这油亮，谁的⾝材都如不
的她
么这婀娜多姿，谁的肤⾊都如不
的她
么这细⽩柔嫰。今晚真开心！宴会真是
极了！斯佳丽朝那张发亮的长餐桌上的银盘银碟放眼一看，督促佣人随时添満食物。食不厌丰对她来说很重要，为因她永远无法忘怀內战末期几乎闹饥荒那滋味。她朋友梅米·巴特遇上的她目光，对她微笑示意。梅米里手正抓着吃了一半的牡蛎馅饼，
油从她嘴角滴下，粘在她肥圆脖子上套着的钻石项链上。斯佳丽嫌恶地撇开脸。近来梅米发福得太不像样了，活像只大象。谢谢老天！让我能尽情大吃大喝，仍长不胖。她摆出一副令人神魂颠倒的笑容，冲着西尔维亚的丈夫哈里·康宁顿频送秋波。“哈里，你定一吃了什么仙丹妙药，才会看来起比上回见面时年轻十岁。”她幸灾乐祸地着看哈里缩进肚子。他还来不及松劲儿就満脸通红，转眼又变得隐隐发紫。斯佳丽见状，哈哈大笑一声走开了。
一阵哄笑引起的她注意，斯佳丽飘然走近出发笑声的三位男宾。
她很想道知有什么妙事么这好笑，即使是女士必须佯装不懂的浑笑话也罢。
“…以所我对己自说，‘比尔，你恐慌，他得利，我道知老比尔要做哪一种人。’”斯佳丽转⾝要走。她原想今晚好好乐一乐，谈论恐慌不免叫她扫兴。不过，许也她可以从中学到一点东西。她就是睡
了都比比尔·韦勒精神抖擞的时候精明，这一点她百分之百有把握。假如他靠经济恐慌获利，她倒想道知他的诀窍。她悄悄走近。“…这些愚蠢的南方佬，我搬来此地第个一碰到的难题就是们他，”比尔诚坦他说“碰到个一人有没贪婪的天
你就拿他毫无办法，以所我把所有三倍获利的债券和金矿证券抛售给们他的主意彻底失败了。们他⼲起活来比任何鬼黑都卖力，却把辛苦挣来的⾎汗钱全换成债券以防万一，原来们他不少人早就有了満満一箱的债券这类玩意儿，是都南部邦联府政发行的。”比尔訇的一笑，引得其他人也跟着起一大笑。斯佳丽听了怒火直冒。的确是“愚蠢的南方佬”！她亲老子就有一大箱的邦联债券，克莱顿县的所有本分人也都有。她想走开，却被⾝后一批人围住，原来们他 是都被比尔·韦勒的笑声昅引过来的。
“来后，我才明⽩了，”比尔·韦勒继续道“们他对票券并没多大信心。即使我使出浑⾝解数也没用。我搬出了走江湖卖膏药那一套，担保们他毫无风险，稳赚不赔。是还打动不了们他 个一人的心。不瞒们你说，哥儿们，我的自尊大受打击。”他装出一副愁眉苦脸的样子，然后咧嘴大笑，露出三颗大金牙。
“用不说，们你也道知，就算我想不出钱赚方法，我和露拉也未必会缺⾐少食。在共和
人控制佐治亚的那段油⽔很肥的好⽇子里，我标得一些承包铁路的合同，即使我傻得竟然真去修铁路，我也捞⾜了，够们我阔气地享用半辈子了。可是我这种人是闲不住的，露拉看我无所事事，成天不离屋子，也始开为我着急了来起。谁料到——好家伙——大恐慌接着来了，南方佬全都把行银的储金领出来，蔵在
铺底下。如今每栋屋子——哪怕是窝棚，是都
钱赚的大好机会。我怎能轻易放过这个机会啊！”“别净说废话了，比尔，你葫芦里到底在卖什么药？我等你结束自卖自夸，快快说到正题上来，都快等得不耐烦了！”阿莫斯·巴特“呸”的一声吐口痰，表示他已耐全失。惜可准头不够，落在痰盂外。斯佳丽也快失去耐心。巴不得掉头就走。
“别急啊，呵莫斯，我这就要说啦！用什么方法才可以叫们他把
铺底下的钱乖乖奉上？我是不福音传教士这类人，我比较喜坐在办公桌后面想点子，让我的雇员去冲锋陷阵。我目前正是那么做，坐在我的⽪转椅上，望着窗外，只见一支出殡队伍走过。我顿时计上心头，佐治亚家家都有亲人阵亡吧。”斯佳丽大惊失⾊地瞪着比尔·韦勒，听他描述如何致富的诈骗手段。“作⺟亲的和守寡的，最容易上钩，且而上钩的人比什么都多。们她一听我的雇员说邦联退伍军人要在国全每个场战上造纪念碑，了为让们她的弟子留名丰碑，眼睛眨都不眨就马上拿出
铺底下的钱。”这种手法比斯佳丽想象得到的还要恶劣。“你这只狡猾的老狐狸，比尔，算你天才！”阿莫斯失声大叫，众人一听笑得格外响亮。斯佳丽反感得直想吐。那些子虚乌的有铁路和金矿固然同她丝毫无关，但是被比尔·韦勒骗去钱财的⺟亲和寡妇，是都 的她同胞埃此刻他可能已派他的手下去骗贝特丽丝·塔尔顿、凯思琳·卡尔弗特、迪米蒂·芒罗，或克莱顿县其他失去儿子、兄弟、丈夫的妇女了。
的她尖叫声像把利刃刺进笑声。“我这辈子还没听到过么这下流。
龌龊的事。你真叫我恶心！比尔·韦勒，们你全叫我恶心透了！们你对南方人——对无所不在的正派人
本就是一无所知。们你一辈子就只道知动歪脑筋，不⼲正经事！”她伸出双手，用胳臂推开围在韦勒四周那帮惊愕的男女宾客，然后边跑边在裙子上擦手，佛仿要擦掉碰到们他⾝子而沾上的污迹。饭厅与盛満精致点心的银盘、银碟就在眼前；闻到了掺杂着油腻汁酱和溅脏的痰盂那股浓烈气味，她就不由作呕。斯佳丽想起方丹家饭厅点着煤油灯的餐桌上，摆着简简单单的饭菜：自家腌的火腿、自家烤的⽟米面包和自家种的蔬菜。她跟们他是一路人，们他才是的她同胞，这些耝俗下流、狗庇如不的男女
本不配做的她同胞。斯佳丽转⾝面对韦勒和他的听众。“人渣！”她破口大骂。“们你全是都人渣！滚出我的房子！滚开！我看到们你就恶心！”
梅米·巴特不识相地企图安抚她。“别样这，宝贝儿…”她伸出珠光宝气的手说。
斯佳丽后退一步，躲开她伸过来的手。“尤其是你，肥猪！”
“唷！我从没…”梅米·巴特音声发颤。“我决不能忍受别人用这种态度对我说话，就算你跪着求我，我也不会多待在这里了，斯佳丽·巴特勒。”
一阵推挤，大家气冲冲地一哄而散。不到分十钟，客人走得精光，大厅空
的，只留下満地碎屑。斯佳丽两眼不往下看，径自走过洒満一地的酒菜、破盘和玻璃。她必须遵循⺟亲生前教导，把头抬得⾼⾼的。她想象己自回到了塔拉那时代，己自头顶着一厚册写韦佛利的小说，把背得和树⼲一样直，下巴和双肩呈九十度垂直，一步步爬上楼梯。要像一名淑女一样。⺟亲样这教导她。斯佳丽的头昏昏沉沉的，腿两发抖，但她仍未歇步。淑女疲倦或沮丧的时候，是不会流露出来的。
“她骂得正是时候。”短号手说。这组隐蔵在棕桐树后方的八重奏乐队，曾力斯佳丽办的多次宴会奏过华尔兹。
一名小提琴手不偏不倚把口痰吐在盆栽棕桐树里。“太迟罗！与狗为伍，惹蚤上⾝。”
楼上，斯佳丽正俯趴在缎子
罩上，哭得伤心
绝。她原本为以今晚的宴会能让她玩个痛快呢。那天夜深，大宅恢复原来的幽静，斯佳丽下楼喝酒，帮助睡眠。除了长桌上摆着精心布置的鲜花和烧剩一半的蜡烛，丝毫不留大宴宾客的痕迹。
斯佳丽点燃蜡烛，吹熄手上的煤油灯。她为什么要像小偷一样，在黑暗中偷偷摸摸的？是这 的她房子，的她⽩兰地呀！她⾼兴做什么就做什么。
她挑了只一杯子、一瓶酒，放到餐桌上，在首位一张扶手椅上坐下。
这也是的她餐桌呀！
⽩兰地那股令人松弛的暖意流贯全⾝，斯佳丽吁了口气。谢天谢地！再喝一杯，神经总不至于样这紧张了吧！她再次斟満小酒杯，手腕一扭，把酒灌人口中。万万急不得，她边斟酒边提醒己自。淑女是不这副猴急模样的。
她呷第三杯。金⻩⾊的烛光照映着光亮的桌面，烛光好美啊！空杯子也很美！斯佳丽把它拿在手上玩弄着，杯面上的雕花散出发彩虹般的绚丽⾊彩。
屋子似坟墓般
森死寂。当她倒着⽩兰地时，听到瓶口碰上玻璃杯，了当一响，吓了一跳。这表示她还没喝够，是不吗？她仍然得觉很奋兴，睡不着觉。蜡烛愈烧愈短，酒瓶逐渐见底，平时被斯佳丽抑住的想法和往事纷纷出笼。事情就是在这个房间里始开的。餐桌同这张一样空
，上面只摆着蜡烛和盛着⽩兰地酒瓶、酒杯的银盘。瑞特喝得烂醉。他一向都能控制酒量。斯佳丽不曾见过他的真醉成样这。可是那天晚上，瑞特却烂醉如泥，且而态度耝鲁。对她说了一些好怕人、好伤人的话，把的她手臂拧痛了，害她大叫出声。准知来后…来后瑞特就抱她上楼，进她房间，強迫与她存温。不过瑞特用不着
她就范。当他摸抚着她，吻亲着的她嘴、颈前和⾝体时，她才苏醒。她经他摸抚，浑⾝发热，求渴更多的満⾜，的她⾝体奋力拱起，次一接着次一合他的…那不会是的真。她定一是在作梦，但是她从来没梦想到真有这种事情过，怎会梦见这种事情？淑女决不会有那种狂野的
望，也决不会做出她做下的那种事。斯佳丽量尽想把这些念头推回心中
暗、拥塞的角落，那角落专蔵无法忍受和无法想象的事。可是她受够了，不能再喝了。的确有那回事！的她心在狂喊，的确有过。是不我凭空编造的。
她⺟亲悉心教导她说淑女有没兽
的冲动，的她头脑却抑制不了⾁体望渴再次体会魂销蚀骨、听任布摆的狂热需求。斯佳丽用手捧住涨疼的
部，可叹的她手是不⾝体所求渴的那双手。斯佳丽颓然将手臂摊放在面前桌上，头偎着手臂。她陷⼊了望和痛苦的浪嘲，腾折得她六神不安，腾折得她向烛光荧荧、空寂无人的房间断断续续地叫喊。“瑞特！瑞特啊！我需要你埃” ｍ.ＪIｕｄIXｓ.ｃＯm