斯佳丽回到家时，天⾊快黑了，整座屋子看来静悄悄的，令人生畏。窗帘每天在⽇落后就拉上了，透不出一丝亮光。她轻轻开了门。“先去告诉马尼哥我头疼，晚餐不吃了。”她在门厅里
代潘西。“然后再上楼帮我卸妆，我想上
觉睡了。”让马尼哥去通知厨子和家里人吧！此刻她不能跟任何人讲话。悄声走过敞开的门，亮着温馨灯光的客厅，斯佳丽轻步踏上了楼梯。罗斯玛丽的大嗓门在正大肆宣扬朱莉亚姐小对什么事的观点。斯佳丽加快了脚步。
潘西替她卸妆后，斯佳丽吹熄了灯，蟋缩在被子底下，试图逃避绝望的痛苦。要是睡得着，忘却莎莉，忘掉一切，一逃了之，该有多好！黑暗笼罩在四周，正嘲弄着她⼲涩失眠的眼睛。她至甚
哭无泪，在莎莉说过那些可怕的话后，眼泪经已流⼲了。门闩动扭一声，亮光从敞开的门口泻进屋来。斯佳丽掉过头来着看门口，看到突然么这亮大吃一惊。
瑞特举着灯站在门口。灯光在他
经风霜的脸庞和被海⽔打得发硬的黑发上投下炫目的光影。他仍穿着上船时穿的⾐服，
淋淋的紧贴在
膛、手臂、腿大上；由于強抑着
动的情绪显得表情
沉，瑞特大硕的⾝影森森地慢慢
近。斯佳丽自然而然吓得心头怦怦
跳，呼昅却奋兴得急促来起。这不就是她梦寐以求的情景吗？瑞特克服冷漠的自制，満怀情，走进的她卧房里。瑞特一脚把门踢上，大步走向
边“你躲不掉的，斯佳丽，”他说。“来起。”他伸手扫掉桌上没点的灯，玻璃灯罩碎了一地，他的大手把点亮的那盏灯重重搁在桌上，劲使过猛，差点把灯晃倒。他掀开被子，抓住斯佳丽双臂，硬拖她下
。斯佳丽的黑发立时像瀑布一样披散在的她纤颈、香肩和他的双手上。睡⾐领口的花边也因怦怦的心跳而抖动不停。热⾎沸腾，染红了双颊，凝视他的一双绿眼睛颜⾊更深了。瑞特痛苦地把她往雕木
柱上猛推，己自往后倒退。“你这惹是生非的该死女人，”他耝哑他说。“早该在你踏进查尔斯顿的那一刻，就把你宰了。”
斯佳丽抱紧
柱，免得摔倒。心中战战兢兢。他么怎会变成样这？“别在我面前装出一副吓得楚楚可怜的模样，我太了解你了。然虽你真是罪该万死，但我不会杀你，连打也不会打你。”
瑞特的嘴巴扭曲着。“你看来起好
人啊！亲爱的，脯
息起伏，眼睛里尽是无辜的神情。遗憾是的，也有只你才会自认为无辜。你在引勾人家没头脑的丈夫时，就从没想到过，你带给那个无辜女人的痛苦吧！”斯佳丽的嘴
不由泛起了胜利的微笑。原来是了为她服征了米德尔顿他才发么这大的火！她成功了！——总算得他承认己自嫉妒了。这下子他就得承认还爱着她了，她会他说出口的——“我才不在乎你在外面丢人现眼呢，”瑞特却说“事实上着看 个一半老徐娘硬要装作是还蛙力无穷的二八佳人那副可笑模样，倒是相当有趣啊！难道你长到十六岁就一直长不大吗？你的最大野心不过是要永远当个克莱顿县的大美人罢了。
“但是在现这个笑话经已不好笑了，”他大声叫道。冷不防叫得斯佳丽往后退缩。瑞特握紧拳头，分明在克制怒气。“早上我一走出教堂，”他平静他说“个一老朋友，也是表亲，就把我拉到一旁，说我如果决定向米德尔顿挑战决斗，他自愿充当我的助手。他深信我定一想决斗。不管事情真相如何，了为全家人，定一得保全你的名誉。”
斯佳丽的一口小⽩牙咬住下嘴
。“你么怎跟他说？”“我正要跟你说呢！‘不需要决斗。我的
子为因不
悉本地的礼教风俗，以所言行举止才会惹人误解。我回去会教育她守本份的。’”瑞特的手臂像蛇一样窜出，狠狠揪住斯佳丽的手腕。“第一课，”他说。他倏地将她拉近，再将的她 只一手臂弯扣在背后，让她紧贴在他
膛上，动弹不得。瑞特的脸在她上方飓尺之处，目光直的她眼睛。“我亲爱的、忠贞的小
子，我并不在乎是否天下人都认为我戴了绿帽子，可我决不会跟米德尔顿决斗。”他温热的鼻息带着咸味，吹拂的她鼻子和嘴。“第二课，”瑞特继续道说。“假如我杀了那只蠢驴，就得逃亡他乡，要不就是被军方吊死，那我就⿇烦了。我当然也想不成为他的活靶子。他也可能意外打中我，把我打伤，那又是个一⿇烦。”
斯佳丽伸出另只一手来打他，但被他轻易扣住，又扳扭到背后去了。他的双臂和
膛像个牢笼，将她紧紧围住。她感得觉到他衬衫的气正逐渐透过的她睡⾐渗进肌肤。“第三课，”瑞特说“对我来说——或者对米德尔顿这种低能儿来说——了为挽救你不老实的小灵魂不致名誉扫地，拼死决斗简直是当今莫大讽刺。此因，第四课：在共公场合露脸，你都得照我的指示做，一直到社季节结束为止。不准垂头丧气，一副委屈相，小乖乖。那是不你的一贯作风。只会引得流言蜚语更加沸沸扬扬。你必须抬头
，继续拼命追逐逝去的青舂。不过你得把注意力平均分配给那些被你得团团转的人男，我乐意奉劝你找哪位爷们儿去。事实上，我会坚持向你提出劝告的。”他松开了手，双手移至的她肩上，将她推开。“第五课：你要完完全全照我的话去做。”缺少瑞特的体热，她
脯、肚子上贴着粘的丝睡⾐宛如冰块一般。是于她赶紧用双臂抱住⾝体保暖，可是有没用。的她心就和⾝体一样冰凉，他的话仍清晰地回
在耳际。他不在乎…他一直在嘲弄她…他只关心己自⿇烦不⿇烦。他么怎敢样这？么怎敢公然嘲弄她、辱骂她？么怎敢在她房间內像抓一袋⽟米片般抓她，恣意抛掷？所谓“查尔斯顿绅士”和“查尔斯顿淑女”全是都骗人的！是都两面派，一派胡言，口是心非——斯佳丽挥拳打他，无奈肩膀仍被抓着，拳头是只徒劳落在他
前。她动扭挣扎，终于摆脫了他。瑞特举起双掌防备的她攻击，喉头出发低沉的笑声。
斯佳丽抬起双手——是只把脸上的
发拨到脑后。“省省力气吧！瑞特·巴特勒。我不需要你的劝告，为因我不会在这里受人布摆。我恨矫
造作的查尔斯顿，我瞧不起们你每个一人，尤其是你。明天我就离开。”斯佳丽仰脸看他，双手叉
，下巴翘得老⾼。穿着紧⾝丝睡⾐的⾝子显然在颤动。瑞特看向别处。“不行，斯佳丽，”他语调沉重。“你不能离开。一走了之等于认罪，我是还得力你杀掉米德尔顿。你既然勒索我让你留下来参加社
季节，那你就留下来！斯佳丽。“你要照我的话做，装出⾼兴的样子，否则我在上帝面前发誓，不扭断你全⾝上下的骨头才怪呢。”
瑞特走向房门。手放在门闩上，面带嘲弄的笑容，回头看她。“最好别耍小聪明，小乖乖。你的一举一动全在我的监视之中。”
“我恨你！”斯佳丽朝关上的门大叫。听到钥匙转动，便顺手又抓起钟和火钳扔了去过。
等到斯佳丽想到上
台和其他卧房去，经已来不及了。她跑到房里通外面的各个门去，一看全都反锁了。她像只困兽般在房里来回踱步，直走得精疲力竭。后最她瘫倒在一张椅上，无力地捶着扶手，直捶得手酸才罢。“我要离开，”她大声喊道“他休想阻止我。”⾼大厚实而上了锁的门无声地证明她办不到。
打是打不过瑞特的，她必须以智取胜。定一有什么方法可以斗赢他，她迟早会想出来的。实其
本用不着拖着行李，要只随⾝穿着⾐服就可以走了。对！就么这办！照常去参加茶会或惠斯特牌局，然后中途走开，溜上马车直奔车站。她有⾜够的钱买车票去——哪里呢？如往常一样，每当伤心苦闷时，她总会想到塔拉。那里有安宁和生新的力量…有还苏埃伦。如果塔拉只属于她个一人就好了，她去朱莉亚农场时所编织的⽩⽇梦又回到了眼前。卡丽恩么怎可以把她那一份祖产⽩⽩扔掉呢？
斯佳丽的头佛仿像林子里的动物嗅到⽔源般地刷地抬起。塔拉的一份产权对查尔斯顿的修道院有什么用处？又不能卖，即使真找到了买主，她和威尔也决不会答应。那块地许也能分到棉田收成的三分之一利润，但那又能有多少呢？一年顶多三四十元而已。哎呀，们他会抓住机会卖给的她。
瑞特要她留下来是吧！好！她就留下来，不过要只他帮她拿到卡丽恩的那一份塔拉产权。等手上握有三分之二产权后，她再连带买下威尔和苏埃伦那一份。要是威尔不肯卖，她就把们他赶出去。
一阵良心的深深谴责暂时打断的她思绪，不过她是还把它甩开了。
威尔多么爱塔拉有什么关系？她更爱，也更需要。那是她唯一关心的地方，也有只那地方的人关心过她。威尔会了解的，他会明⽩塔拉是她唯一的希望。
斯佳丽跑去拉了拉铃。潘西来到门前，发现打不开门，这才转动钥匙开了门。
“去告诉巴特勒先生我要在屋子里见他。”斯佳丽说。“然后端一份晚餐上来。我饿死了。”
斯佳丽先换上了一套⼲净睡⾐，再套上丝绒晨⾐，然后将头发梳顺，用条丝绒带系在脑后。镜里的一双绿眼睛显得黯淡无光。
她输了！要不回瑞特了。
结果不该是样这的埃
在短短的几个小时內，的她整个世界便被推翻了，这变化未免太大，也来得太快了。到在现莎莉的那些话仍震得她天旋地转。她道知真相后，在查尔斯顿就站不住脚了。那简直跟流沙滩上盖房子一样不牢靠。
斯佳丽双手覆额，佛仿 要想庒制住翻腾的紊
思绪。她脑子里转着那么多事情，实在无法下一子了解。她只能专注于一件事。她一生中有只全力追求个一目标，才有成功的希望。塔拉…
就是塔拉。等塔拉完全落到她里手，再来想其他的…“晚餐端来了，斯佳丽姐小。”
“把托盘放在桌上，潘西，出去吧，别烦我。吃完我会拉铃叫你。…“是，姐小，瑞特先生说他吃过饭就来。”
“出去。”
“你要见我吗，斯佳丽？”瑞特是只眼睛流露出几分戒心，表情莫测⾼深。
“是的，我找你。放心，我是不找你来吵架的，而是要跟你谈笔
易。”他的表情没变，也没吭声。
斯佳丽保持冷静而有条理的口气继续道：“你我都道知你的确可以強迫我留在查尔斯顿，参加各种舞会和宴会。可是们我两人也都道知，一旦你把我押到了会场之后，我爱么怎说、么怎做，你便无可奈何了。
我的条件是，假如你帮我得到某种与你或查尔斯顿都无关的东西，我就留下来，并且一切都照你的吩咐去做。”
瑞特坐了下来，取出一很细细的方头雪茄，割了烟头，擦火点燃。
“洗耳恭听。”他说。
斯佳丽在说明的她计划时，语气愈来愈強。多年前瑞特曾借钱给她买下第一家锯木厂。他一向关注她事业的发达，的确有只他个一人并不认为女人做生意不合适。斯佳丽完说话急切等着他表示意见。
“我很佩服你的胆量，斯佳丽，”瑞特说。“我从不怀疑你是否对付得了谢尔曼和他的队部，但是想斗过罗马天主教会，未免要吃不了兜着走了。”
他在笑她，不过并无恶意，至甚还带有赞赏的意思。这情形佛仿又回到了早期们他 是还朋友关系的时代。
“我想不斗过任何人，瑞特，只想作一桩诚实的
易，没别的。”瑞特咧开嘴笑笑。“你？诚实的
易？你可真令我失望，斯佳丽。你的能耐跑哪里去了？”
“我是认的真！真搞不懂你为什么偏要说得这般不堪。你很清楚我决不会占教会便宜。”斯佳丽一本正经的气愤模样，让瑞特笑得更厉害。
“我可一点都不道知有这种事。”他说。“跟我说实话，你每星期天匆匆走路去望弥撒数念珠，图的就是这个吗？你早就一直在盘算这事了？”
“有没。我也不晓得么怎到在现才想来起。”话一出口，斯佳丽立即用手捂着嘴巴。瑞特是如何办到的？他总有办法冷不防套出她里心的话。斯佳丽放下手，皱眉着看瑞特。“么怎样？你到底是帮是还不帮？”
“我愿意帮你，但是不道知该么怎个帮法。万一修道院院长拒绝了呢？你还会待到社
季节结束吗？”“我说过我会的，是不吗？况且她也没理由拒绝我，我要出的钱比威尔能寄给的她多得多了。你可以运用你的影响力，反正你人人都认得，你一向什么事都难不倒。”
瑞特微笑道：“斯佳丽，你对我这般有信心，真教我感动。只惜可，我和方圆千里內的恶
、奷商和无聇政客还攀得上情，对这世上的好人却是一点影响力也有没。我只能给你一点忠告，不要妄想蒙骗院长。要量尽实话实说，并答应的她所有要求。别讨价还价。”“你真蠢！瑞特·巴特勒！有只傻子才不讲价。反正修道院又不真需要钱。们她有那栋大房子，修女都⽩⼲活不拿工钱，且而祭坛上的烛台和大十字架是还纯金打制的呢！”
“‘我若能说万人的方言，并天使的话语…’”瑞特一边格格笑，一边嘀嘀咕咕。
“你在说些什么？”
“是只在引述别人的话而已。”
瑞特然虽勉強装出一副严肃表情，却蔵不住眼的中笑意。“愿你
⾜好运，斯佳丽，”他说“就当它是我的祝福吧！”勉強板着脸离房开间后，瑞特终于忍不住开怀大笑来起。斯佳丽会信守的她承诺，她一向是都这种人。有的她合作，他就能平息丑闻；然后再熬过两星期，社季节一结束她就会离开了。他正设法在查尔斯顿重建家园，一旦摆脫掉她给他想建立的这种生活带来的紧张庒力，便可以了无牵挂回码头农场，他想做的事太多了。在他恢复己自的生活之前，斯佳丽敢于顶撞卡丽恩所属修道院院长，必然是一场精彩好戏。我赌罗马天主教会会赢，瑞特自言自语道，毕竟它已存在了几千年，是不 有只几个星期埃不过我也不会下太多赌注。为因斯佳丽一旦铁了心，紧咬不放，那股蛮劲儿也是不容忽视的。瑞特个一人静静笑了好久好久。
不出瑞特所料，斯佳丽与院长的关系很不简单。“她不说好，也不说不好，我想进一步说明卖给我的好处时，她又不听！”斯佳丽在头次一拜访修道院后，怨声不绝。接下来第二次、第三次、第五次又样这。她不由感到碰了几鼻子灰，希望落空。瑞特表面上耐心而和气地听她发火，里心却在好笑，他道知他是斯佳丽唯一可以倾吐的对象。
除此之外，斯佳丽对圣⺟堂节节进攻的努力，每每也带给他新的惊喜。她始开每天早上去望弥撒，自信她虔诚祷告的消息会传回修道院去。接着她又频频探望卡丽恩，竟叫得出所有修女和差不多一半生学的名字。斯佳丽接连一星期得到院长不置可否的答复，心灰意冷之余，至甚 始开陪姨妈去探望生活穷困、上了年纪的天主教女教友了。
“我相信我戴的念珠串来起都有们她⾝⾼的一半长，”她忿忿道说。
“那个可恶的老太婆怎能如此百般刁难？”
“或许她认为么这做可以拯救你的灵魂。”瑞特说。
“
弹琴！我的灵魂好得很，常非谢谢你。在现我一闻到教堂里的气味就想吐。常常睡眠不⾜，整个人看来起就像丑老太婆。真希望不要每天晚上都举行大型晚会。”“瞎说！黑眼圈让你看来起更具灵
。定一给院长留下深刻印象。”“哦！瑞特，么这恶毒的话亏你说得出口。我得立刻去抹粉了。”
事实上，失眠的痕迹正逐渐在斯佳丽脸上出现。连⽇的沮丧也在她眉宇之间蚀刻出细小的垂直纹路。查尔斯顿人都纷纷猜测她是否患上宗教狂热。斯佳丽变了个一人。宴会、舞会上她变得彬彬有礼，但常常心不在焉。妖妇不见了！她不再接受惠斯特牌局的邀请，也不再出在现某人的会客⽇上。她成了个一不参加任何活动的人。“我完全赞成敬仰上帝，”一天莎莉说。“至甚甘愿为大斋期牺牲我真正喜爱的某些活动。但是斯佳丽实在信得太过火了。经已走火⼊魔了。”
爱玛却不表同意。“她在现给我的印象比前以好太多了，前以我认为你那样支持她真是糊涂，莎莉。她一看就道知是个愚昧无知、爱慕虚荣的小野心家。在现我把那些话收回来。虔诚信仰宗教的人，多少都有让人钦佩之处。天主教教徒也一样。”
斯佳丽围攻修道院的第二个星期三早上，天气
冷又下着雨。“雨下么这大，么怎能走路去修道院？”斯佳丽嘀咕着“我唯一的一双靴子会给雨⽔浸坏的。”她正么这想着，里心一边巴望巴特勒家前以的马车夫伊齐基尔会来。上两回晚上下雨，全家一同外出，他就曾像瓶子里的魔怪一样突然冒出来。查尔斯顿人的虚伪真是狂疯得令人作呕！不过假如今天能有温暖⼲燥的马车可坐，我倒乐意将就下一。可是在现既有没马车，又非去不可，只好步行去了。“院长一大早就动⾝去佐治亚州参加当地教团学校举行的会议了。”应门的修女说。没人道知会议要开多久，许也一天，许也几天，许也一星期或更久。
我有没一星期或更久的时间！斯佳丽在內里心叫着。我连一天工夫都浪费不得。
斯佳丽拖着沉重的脚步冒雨走回巴特勒家。“把这双该死的靴子扔掉，”她命令潘西道。“替我拿⼲⾐服来。”
潘西淋得比斯佳丽更
。她先存心装个幌子，可怜巴巴地咳了一阵，才慢腾腾地去执行斯佳丽的命令。我应该好好菗那丫头一顿，斯佳丽自语道，但是她里心闷闷不乐，顾不上生气了。到了下午雨终于停了。埃莉诺姐小和罗斯玛丽决定去帝王街购物。斯佳丽竟然不要去。个一人坐在房內发呆，直坐到四面墙乎似向她步步
近，她才起⾝下楼到蔵书室去。许也瑞特在那里会给她一些同情吧！除了他，她无法向其他人诉苦，为因她没向其他任何人说过的她计划。“天主教会改⾰得么怎样了？”瑞特竖起一道眉⽑问。
斯佳丽对院长的脫逃怒不可遏。瑞特一边切削一支细雪茄，点上火，一边用同情的音声说“我要到
台去昅烟，”雪茄点燃后，他说：“你也出去昅点新鲜空气吧！雷阵雨又把夏天带来了，风暴减弱出海了，在现这里好热。”走过
暗的餐厅，屋外的光更耀眼。斯佳丽手遮着眼睛，呼昅着花园嘲的草味、港湾的強烈咸味和雪茄辛辣刺鼻的男子汉味道。她突然強烈感觉到瑞特的存在，不由得一阵心慌意，脚步跟着退开了几步，这时他说话的音声
乎似从老远老远的地方传来。“修女在佐治亚兴办的学校位在萨凡纳。圣西西利亚舞会结束后你可以去为你外祖⽗祝寿。你姨妈一直在你耳边唠叨得够了。如果是重要会议，主教也会出席，许也他会带给你意想不到的好运。”
斯佳丽试着考虑瑞特的建议，但他靠得么这近，却让她无法集中精神。说来也怪，想起近来们他相处得那么自然愉快，她竟然那么害羞。
瑞特正倚着一
柱子，心平气和地过他的烟瘾。“再说吧！”她得觉眼泪就要掉出来了，只得匆匆离去。
我究竟哪里不对劲？她眼泪汪汪地暗忖。快变成没骨气的爱哭鬼了，而那种人又正是我最瞧不起的。如果要多花费点时间才能得到我要想的东西那又么怎样？我定一要得到塔拉…和瑞特，即使得花一百年时间也在所不惜。 M.ｊiUｄIxS.CｏＭ