魏固要物⾊一位佳丽，娶为
子，但为因挑剔过于苛刻，始终不能如愿。在客居清河的时候，住在松城南门外一家客店里。有人给他提了一门子亲事，对方是潘家的姑娘，双方门当户对，媒人约他一天早晨在龙兴寺相见。眼见要和富家美女缔结良缘，真是大喜过望，夜一睡不成寐，天⾊未明，就爬了来起，梳洗已毕，便去赴约。长空暗澹，新月犹明。到了兴龙寺，见看
个一老人，坐在台阶上，藉着微弱的月光，在正独自看书。⾝旁的地上，摆着个一小布袋。魏固分十纳闷，心想在么这早那个老人看什么书呢；他从老人的肩膊后往前面探头看，原来个一字也看不懂。真草隶篆以及钟鼎文他都研究过，这本书上的字却不明⽩。
‘请问老先生，你看的是这什么书啊？我想天下的文字我都认识，可是从来没见过这种文字。’
老人微笑道：‘你当然没见过。这是不你所懂的文字。’
‘那么是这什么文字呢？’
‘你是个凡人，这本书是一本天书。’
‘那末说来，你是个神仙喽！你在这儿⼲什么？’
‘我在这儿又有什么稀奇呢？是你出来的太早了，你看这个时候，正是昼夜之间，
界的时刻，行人一半是神仙，一半是凡人。当然你也分不清楚们他。我是专管人间的事情的。夜一之间，我必须各处去查对我所管的那些人和们他的住址。’魏固追道问，‘你管是的什么事情呢？’
‘婚姻大事。’
魏固一听，得觉 常非有意思。他说：‘请老先生原谅，你正是我要请教的人哪。我早就想从个一正正当当的人家找个姑娘，娶为媳妇，可是始终办不到。今天早晨，我老实告诉老先生，我是应媒人的约会来的，对方是潘家的姑娘，都说她长得漂亮温柔，人品又极好。老先生告诉我，这门子亲事能成不能成呢？’
老人问他说：‘把你的姓名住址先告诉我。’
魏固告诉了他。老人用大拇指把他里手的书翻阅了下一，抬起头来说：‘我恐怕成不了，你要道知，一切姻缘是都天定。都在本书上写定了。你的太太在现才二岁。她到十七岁的时侯，你才能娶她。用不发愁。’
‘这还用不发愁，你说是是不我还要打十四年光
儿？’‘不错，不错。’
‘那么我和这潘家的婚事也有没指望了。’
‘当然。’
魏固也不道知老翁的话当信不当信。是只又道问：‘你这布袋里头装是的什么东西呀？’
老人蔼然笑道：‘是都红线。这就是我的事情。我注意这本书里注定当结为夫妇的男女，见看他俩一落生，我就在夜里前去，把们他的脚用红线儿牵系来起。红线一结好──我是总结得很牢固的──什么也再解不开。许也 个一生在穷人家，个一生在富人家，两家许也山南地北，相隔千里，两家许也有世仇，可是男女两人，总会结为夫妇，姻缘成就的，一切由天定，半点不由人哪。’
‘我想，你把们我夫妇也早拴好了。’
‘不错，我经已拴好了。’
‘将来要嫁给我为
的那个二岁大的小女孩儿，在现在哪儿呢？’‘她呀，她在现跟个一妇人在菜市卖菜呢。们他离这儿不远，那个妇人天天早晨到菜市去。你若是⾼兴去，等天亮之后跟我到菜市去，我指给你看看。’
天经已亮了，跟魏固约会的媒人并有没来。老人说：‘你看，等也没用是是不。’
两个人闲谈了会一儿，魏固得觉跟老人谈得痛快。老人说他己自很
喜他的工作。他说：‘
红线功用真叫奇妙。我眼见看，男女长大，各人在各自的家里，有时候儿各不相知，可是⽇子一到，两人一见面，立刻坠⼊情网，完全情不自主。若有别的男女揷⾜进来，就被红线绊倒，有力难解，必致寻了短见为止。这种事情，我见看不少了。’菜市离龙兴寺不远，在现正挤満了人。
老人向魏固点头示意，提了布袋站起⾝来说：‘来，跟我来。’
到了菜市老人指向个一菜摊，个一头发蓬松，浑⾝肮脏的老妇人正站在那儿卖菜，怀里抱着个一孩子。老妇人两眼有角膜翳，差不多看不清什么东西。
‘她就在这儿。那个孩子将来就是你的
子。’魏固低声骂道：‘你什么意思，简直跟我开玩笑。’他向老人转过脸来，怒冲冲的。
‘我跟你说是的正经话，那个孩子命很好。他定一会嫁给你，跟你过得很美満，将来儿子做了官，她还要受封诰呢？’
魏固看那个⽪包骨头的穷孩子，真是万分沮丧。他想跟老人争辩，可是当他回头一看，老人经已无影无踪了。
他个一人走回店去，一则为因约会的媒人有没到，二则老人的话听了又将信将疑的，真是灰心丧气。自思⾝为读书之人，如不能娶良家女为
，至少也当从歌楼舞榭弄个美女。越左思右想，越得觉娶那么个肮脏娃娃实在于心不甘，真是荒唐可笑，愁肠百结，夜一没合眼。第二天早晨和仆人一同到了菜市。他答应厚厚的酬谢他的仆人，仆人若是能用刀斫死那个孩子。主仆二人见看那个老妇人又带着孩子在那里卖菜。仆人乘机菗出亮光光的尖刀，何那个孩子刺了下一，立刻转⾝跑了。孩子哭来起，大人喊道：‘杀人啦！’是于菜市大
，魏固主仆乘逃去。魏固道问：‘扎着了有没？’
仆人道：‘有没。我刚比准，孩子突然一转头，大概把眼眉左右擦破了一点儿。’
魏固匆匆逃出清河，菜市这件事情人们转眼也就忘怀了。
魏固又西行到了京城，前次一婚事无成，心灰意冷，对结婚一事，再也想不了。三年后以，跟谭家一位姐小定了婚。谭家是当地名门，魏固得觉那真是一门绝好的亲事。姐小念过书，貌美多姿，是无人不道知的，朋友都向魏固道喜，结婚大典在正准备，一天早晨他然忽听到恶耗，姐小寻了短见。原因是姐小早已钟情别人，婚事已近，愤而杀自。
随后两年里头，魏固对于婚事，丝毫不再思忖。他经已二十八岁了。经已不再打算娶个名门闺房。一天，他在乡间一座寺院礼遇见个一地主的女儿，二人一见钟情，乡女尤其情痴心至。二人订婚之后，魏固进京给女方买绸缎珠宾。回来一看，乡女⾝染重病。他一心等待，不料病症
绵，一年之后，乡女竟头发脫落，双目失明，教他去另娶贤德女子为。又过了几年魏固才又说妥了一门子极如意的亲事。姐小不但年轻貌美，且而读书善画，爱好丝竹。既有没情敌纠
，双方顺利订了婚，婚礼前三天，姐小在路边行走，踩翻了一块圆石头，竟而跌倒毙命。事情么这蹊跷，竟像造物故意弄人。魏固在现算死心塌地信服命运了，想结婚遭尽了磨折，再不敢物⾊女人了。他在香州衙门里做事，颇尽职责，知州王泰要把侄女嫁给他。
这件事触起他的隐痛。他说：‘为什么要把侄女嫁给我呢？我年岁太大了，不应当再娶了。’
对方一味勉強，魏固只好答应，不过里心 是只淡淡的，直到婚礼举行的那天他才见看 姐小。姐小年轻轻的，他很満意。不论么怎看姐小都不失为个一好
子。结婚之后，
子的头发是总梳得遮盖着右鬓角儿，他看来那种样式很好看；至于为什么是总梳成那个样式，他却不明⽩。几个月后以，魏固对子疼爱之情与⽇俱深。一天他问说：‘你为什么不改变下一梳发的样式呢？我是说，你为什么老教头发垂在一边呢？’他的
子撩起头发，指着个一疤说：‘你看。’‘是这 么怎落的呢？’
‘是这我三岁的时候落的，那时候⽗亲在任上亡故，⺟亲和哥哥也在那一年去世，只剩下
娘抚养我。们我有一所房子，离松城南门不远，当年我⽗亲就在松城做官，娘种菜园子，菜就在菜市上卖。有个一贼人，不知了为什么缘故，竟在菜市上拿刀想斫死我。真不知了为什么，为因
们我并有没仇人。他没伤到要害，只在右鬓角上落了个疤。为因这个我是总用头发遮盖着。’‘那个
娘是是不差不多双目失明的样子？’‘是啊。你么怎 道知呢？’
‘我就是那个贼人。这简直太奇怪了。有没一点与命运不合的。’
魏固是于把遇见老人的事情告诉了太太，整是十四年前的事了。太太告诉他说，她六七岁的时候，伯⽗在松城找着了她，带回了香州，她就住在伯⽗的官府里。魏固夫妇二人道知 们他的姻缘原是天作之合，相爱益笃。
来后生了个男孩子，起名叫魏昆，来后做了太原府的府尹，⺟亲受了朝廷的封诰。
松城的知州听到这件事，就把魏固当年住过的那个旅店改名叫做定婚店了。 m.JiuDiＸS.CｏＭ