“巴金经已准备好要开启通道了。”朵瑞珍告诉艾伯利司特。“我在低层界的中联络人感觉到通道的开启。”
“还要多久？”巫师严肃地道问。艾伯利司特很⾼兴德鲁希尔很快就会在巴金⾝边，好着看那危险的家伙，但他不乐见巴金的计划么这快就经已成
。如果巴金经已准备好要打开通道，这意味着他的计谋可能在正奏效中。朵瑞珍耸耸肩。“再一两个小时吧。”她回答。“我不道知那祭司会用哪种巫术。”她望向舒舒服服地坐在艾伯利司特书桌上的德鲁希尔，看来起动也不动，但两名巫师都道知那是只假象。“你的真 得觉需要派小恶魔去吗？”
“你相信巴金吗？”艾伯利司特回答。
“如果他对们我的目标不够忠诚，塔洛娜是不会允许他拿走灵药的。”朵瑞珍回答。
“不要认为女神对们我的目标有么这直接的趣兴。”艾伯利司特警告，站起⾝，紧张地绕着他的橡木椅子踱步。“动
之年经已结束，许多事情也多有改变。塔洛娜的化⾝愿意让我回到她黑暗的氅下，但我是不她唯一关切的，而我更不敢枉自认为己自是她唯一的关切。她指引我找到德鲁希尔，它提供了浑沌诅咒。它的命运经已是在我——们我的手中了。”“但如果巴金是不塔洛娜的使徒…”朵瑞珍争辩，尝试
地变换着焦点，让的她同伴己自猜出她暗示的警告。艾伯利司特着看朵瑞珍良久，惊讶地发现她和己自一样惧怕巴金。她是名中年的巫师，又瘦又⼲，有着不安的眼睛和一头她一向懒得梳理的纠结黑发。
“许也他是塔洛娜的使徒。”艾伯利司特回答。“我相信他是。”去过几天內，艾伯利司特在心中经已演练这些可能的情况不下数百次。“不过别此因而安心。如果巴金拿毒剑朝我的心窝一捅，塔洛娜不会⾼兴，但她也不会此因惩罚祭司。侍奉样这的女神，就有样这的代价。”
朵瑞珍思索片刻，点头同意。
“们我向来是与祭司争权。”艾伯利司特继续道说。“自从有三一城寨以来，向来是如此，而这场战争随着巴金的加⼊而越演越烈。他从我手中得到了灵药。我承认我有没预期到他有如此狡狯，是这我的失败，但我可以向你保证，我还有没投降。好了，在现回你房间去跟你的联络人问清楚。如果巴金的通道一有改变，马上来通知我。”
艾伯利司特转头望向他的魔镜，考虑是否应该窥伺巴金的祭坛室，好确认朵瑞珍告诉他的话，后最放弃此想，道知巴金很轻易就可以感觉到他的窥伺并辨认出来源。艾伯利司特想不让巴金道知他有多担忧，也想不让祭司道知他在们他的这场比赛中占了多少上风。
巫师望向肩后，朝德鲁希尔点点头。
“那个祭司胆子真大。”德鲁希尔评论。“居然敢在么这多懂得魔法的敌人脚下打开通道。班內泰捷玛拉。如果图书馆的中牧师们发现了通道…”
“们我并非没预期到这点。”艾伯利司特防御
地回击。“们我
道知巴金带了行使巫术的材料。”“如果他在现就在打开通道…”德鲁希尔又道。“那或许诅咒经已 始开了！”小恶魔一想到这点，就奋兴地始开
起耝糙肥胖的双手。“或者巴金的处境经已绝望了。”艾伯利司特连忙回答。
德鲁希尔睿智地隐蔵起己自的奋兴。
“们我得把火炉准备好。”巫师道说。“且而动作要快。们我得趁巴金始开召唤前准备好。”他走到己自燃烧的火炉边，拿起最近的袋子，检查看里面的粉末是蓝⾊的。
“我会给你两种药粉。”巫师解释。“一种是让你通过后把巴金的通道关起用的，另一种是重新把门打开好回来我这里。”
“来确保我是他唯一的收获？”德鲁希尔道问，好奇地偏着似狗的脸孔。
“我不像巴金那样相信己自的能力。”艾伯利司特回答。“如果他召唤出太多妖怪，就算是只小恶魔，那他的控制力也会大大减损。我相信他定一也招来了不死生物去帮他。当萌智图书馆的牧师们回击时，这军队可能很快会脫离他的掌控。我担心巴金可能好⾼骛远，瞬间一切就会崩塌。”
“担心？”德鲁希尔狡猾地道问。“是还希望？”
艾伯利司特深陷的眼睛危险地眯起。“我是只从另个一角度研究整个情况，亲爱的德鲁希尔。”他柔声道。“是从你的角度来考虑喔。你希望你那肮脏家里的竞争者突然出在现巴金⾝边吗？说不定别的小恶魔或小鬼认识你，且而 道知你曾经在我的手下做过事情？”
巫师欣赏着小恶魔神情突然一垮的景象。
“到时候，巴金就道知你是我的探子。”艾伯利司特继续道说。“如果你运气好，他只会把你驱逐。”
德鲁希尔望向艾伯利司特的火炉，点头同意。
“巴金一打开通道，你就要立刻去过。”艾伯利司特指示，将蓝粉洒在火炉上。火焰一飞冲天，幻化出不同的颜⾊。德鲁希尔走在巫师⾝边，将两个小袋子绑在他翅膀上的前爪。
“你一踏离火焰就把巴金的通道关起。”艾伯利司特继续道说。“他不会道知火焰颜⾊为何突然改变。他只会认为那是你经过时的效果。”
德鲁希尔再次点头，急着想离开艾伯利司特，更急着想看看图书馆到底是什么情况，是于一跃而进火炉，顿时消失。
“艾伯利司特的计划对每个人都好。”几分钟后，德鲁希尔飘在物质界边缘的黑暗空无中，喃喃自语道，一面等着巴金的通道打开。小恶魔也道知嫉妒和恐惧主导着巫师的行动。巴金从头到尾都有没露出任何弱点，而艾伯利司特和德鲁希尔一样明⽩，通往低层界的通道不会严重威胁祭司的成功，但德鲁希尔低头研究艾伯利司特给他的药粉时，仍旧分十⾼兴。巴金的大胆和自信让小恶魔分十好奇。祭司最初的两场胜利，包括在三一城寨与艾伯利司特的斗争，有还在图书馆地窖里的可能成就都不可轻忽。艾伯利司特担心是的 己自的地位，德鲁希尔在乎的却是只浑沌诅咒，它等了么这久想利用的配方。
要只是与浑沌诅咒有关，巴金就值得他严加注意。
可怕、枯槁的手抓向凯德立的心脏。他努力朝一旁闪躲，手臂无谓地抵抗着。他被己自摔到地上的痛楚惊醒，花了好久的时间才明⽩己自⾝处何方。经已早上了，凯德立的恶梦在太
清明的照耀下迅速散去。凯德立试图想掌握住梦境好解读梦的中意涵，但它们抵不过⽩昼的侵袭。凯德立无奈地耸耸肩，注意力回到前个一下午，想起他回房休息前发生的种种事情。这哪是只休息！他睡了多久了？他焦急地猜测，着看他在地板上的⽇晷刻痕。十五个小时？
波西佛仍在房间里，但显然经已醒了许久。松鼠坐在凯德立窗边的书桌前，満⾜地嚼着一颗橡果，前面有还十数颗前菜的空壳。凯德立坐在
上，试图想追回散落的
惘梦境，寻求近来周遭出现种种混
的起因。他的光筒盖子经已打开，隐约地在厚重的棉被下发着光。“这里有东西。”凯德立对波西佛道说，不在意地伸出手盖起光筒。“有我不明⽩的事情。”凯德立的音声中
惘多过于坚定。昨天乎似
经已是好久前以的事情了，而他严重怀疑己自的记忆和梦境到底是在何处衔接。昨天发生的事件到底有多少？他眼的中怪异之处到底有多少是只来自于凯德立的恐惧？毕竟丹妮卡个很固执，而谁能预测矮人会做什么事？凯德立不自觉地摸摸头侧的深⾊淤青。流怈⼊房间的天光让一切都显得正常安好，让他昨天担心图书馆內一切反常的恐惧显得幼稚。片刻后，他发现心中涌起一阵与现实紧密连结的全新恐惧。门上传出敲门声，有还
悉音声的呼唤。“凯德立？凯德立，小子，你在里面吗？”是艾福利教长。波西佛将橡果塞⼊脸颊，跳出窗户。教长进⼊房间时，凯德立还来不及站起。
“凯德立！”艾福利大喊，冲到他⾝边。“你还好吗，孩子？”
“没事的。”凯德立怯怯地回答，避开艾福利伸出的双手。“我是只从
上摔了下来。”艾福利的焦虑丝毫未减。“太可怕了！”教长大喊。“这么怎行，这么怎行！”艾福利的眼神四处慌
地搜寻，然后手指一弹，露出灿烂的微笑。“可以找矮人来帮你架个栏杆。对，就是样这！不能让你一直摔下，伤到己自。你对德尼尔教派来说太宝贵了，不能冒这种惨剧发生的险！”年轻的学者不解地着看他，不道知对方是在讽刺是还世界变了。“这算不了什么。”凯德立怯生生地回答。
“当然算！”艾福利大喊。“你是总 么这说。真是个好孩子！从来都不担忧己自的安危！”
艾福利在凯德立背上的奋兴一拍比跌下
还痛。“你是来给我今天必须完成的任务列表吧。”凯德立推测，连忙想换话题。
他比较喜
艾福利对他吼叫，为因那样他至少可以确定他有何意图。“任务？”艾福利看来起是的真很
惘。“我想你今天有没任何任务，如果的有话，也不要管。们我不能让你的潜能被这种杂事庒抑。你去安排己自的活动。你当然最清楚己自该如何运用时间。”凯德立半个字都不信。或者，如果他允许己自相信艾福利是真心的，他也弄不清楚。“那你为什么来？”他道问。
“来探视我最宝贵的学徒需要理由吗？”艾福利回答，再次朝凯德立的背重重一拍。“用不啊，不需要理由。我是只来说早安的，我在现就来说早安。早安！”他始开转⾝，然后突然停步，转⾝大力拥抱凯德立。“真是的早安啊！”艾福利的眼睛突然泛起一阵⽔雾，又将他拉到面前细细检视。“你刚来到这里时，我就道知你会长成个一好孩子。”他道说。
凯德立为以他又要突然改变话题，一如他每次提到凯德立在萌智图书馆的早年⽇子，但艾福利继续絮絮叨叨说地了下去。
“们我 为以你会变成像你⽗亲那样。他很聪明，就像你！但他不接受任何人的指导。”艾福利的笑声从部腹涌现。“我都叫他贡德门徒！”祭司大笑，拍着凯德立的肩膀。
凯德立听不出来有哪里好笑，但他的真很有趣兴 道知 己自⽗亲的事情。图书馆內的人一直对这个话题避而不谈，凯德立对于来到图书馆之前的生活也有没什么回忆，也有没认真追问。
“他的确是。”艾福利继续道说，变得冷静又严肃。“或者是更可怕的人。他不能继续待下来的。们我不能允许他拿们我的知识用在毁灭
的用途上。”“他去哪里了？”凯德立道问。
“我不道知，那是二十年前了。”艾福利回答。“在此之后，们我只看过他次一，就是他带着儿子前来见梭比克斯学院长的那天。以所，孩子，你就了解我为何一直盯着你，为何一直担心你的追求会让你误⼊歧途？”
凯德立至甚 有没 要想回答，然虽他很想趁教长么这多话的时候道知更多消息。他连忙提醒己自，这些行为对艾福利而言算是反常的，是只更进一步令他确信事情有哪里不对劲。
“就样这啦！”教长道说。他再次用力拥抱凯德立，然后推开年轻人，快速转⾝走向门口。“不要浪费么这 丽美的一天啊！”他进⼊大厅时大吼着。
波西佛回到窗户边，始开咬起了一颗新的橡果。
“问都不要问。”凯德立警告他，但就算松鼠有一点点在乎，他也有没露出任何迹象。
“看来这不会是作梦了。”凯德立严肃地道说。如果他还怀疑己自对前一天的记忆，经过艾福利的一阵发作后，他在现也毫无怀疑了。凯德立连忙着装。他得先去看看依文和⽪凯尔，确定们他 有没又打来起，然后去看齐尔坎·鲁佛，确定他对丹妮卡有没别的企图。
然虽天已大亮，大厅仍安静得出奇。凯德立一始开是朝厨房走去，但来到螺旋台阶后就改变了主意。在这一切怪事发生前以，唯一和平常不一样的事情是德鲁伊们的造访。
们他住在四楼，通常那一楼是只供驻馆教派的新祭司、仆人居住，有还用于储蔵，但德鲁伊们表达们他 要想离群索居。他来这里仍颇为担忧，为因他想不打扰孤僻的这群人。凯德立决定上楼而非下楼，他不认为阿赛特、纽湾德尔、克雷欧三人真是的问题的
源，但们他很睿智也有丰富经验，此因对于在现发生的事可能有更深⼊的看法。凯德立注意到的第个一这里也不对劲的迹象，是一阵咆哮和搔抓声。他站在德鲁伊们位于北厢个一荒僻角落外的房间，不确定该不该继续前进，不道知这些森林祭司们是是不 在正进行人私仪式。
但是，对于丹妮卡、艾福利、尚提克里弟兄的回忆催促他前进。他轻敲房门。
有没回应。
凯德立转动门把，将门打开个一细
。房间正一团，是一头棕熊的杰作。棕熊看来起很焦急，蹲在被他重量庒垮的上，正轻松地将个一羽⽑枕撕烂。棕熊面前，只一
大硕无朋的乌⻳缓缓行走着。熊乎似没注意到他的存在，是于凯德立大着胆子将门打得更开。纽湾德尔坐在窗台上，绝望地望着辽阔的山脉，金⾊的头发毫无生气地披在肩头。
“是阿赛特和克雷欧。”德鲁伊无所谓地道说。“阿赛特是熊。”
“是这仪式吗？”凯德立道问。他记得当年名叫夏侬的德鲁伊在他面前进行过这种转换，也道知最強大的德鲁伊经常都会变形术。不过亲眼得见仍令他很惊讶。纽湾德尔耸耸肩，不太道知答案。他望着凯德立，面上露出悲伤的表情。凯德立要想走向他，但变成熊的阿赛特乎似不喜
这件事。他以双脚站得⾼⾼的，出发一声让凯德立马上转⾝退开的咆哮。“你离它远点。”纽湾德尔解释。“我不确定它有什么意图。”
“你问过了吗？”
“它不回答。”纽湾德尔回答。
“那你么怎确定它真是的阿赛特？”凯德立道问。夏侬向他解释过，德鲁伊变形时，有只外表改变，并能够保留住森林祭司们的智力。变形后的德鲁伊至甚能以一般的语言与人
谈。“它曾是阿赛特。”纽湾德尔回答。“在现仍是。我认得它。许也它在现就是阿赛特，是比阿赛特之前更实真的阿赛特。”
凯德立并无法完全解读这些语汇，但他认为他了解德鲁伊的真正意思。“以所乌⻳就是克雷欧？”他道问。“是还克雷欧实其是乌⻳？”
“是的。”纽湾德尔回答。“就我所知，两者皆是。”
“那为什么纽湾德尔仍是纽湾德尔？”凯德立
问，猜到纽湾德尔为何绝望。他看得出他的问题让那仍是人类的德鲁伊大大受伤，猜想这正是答案。他连忙鞠躬，退出，关上门。他原本想走开，但改变主意，马上用跑的离开。
纽湾德尔背靠着窗台，着看他的动物伙伴。当他不在这里时，发生了某件事，不过他仍不确定那到底是好事是还坏事。纽湾德尔为他的同伴们担心，但也羡慕们他。当他不在时，们他是是不找到某种秘密方法，能让们他完全与自然融为一体？他前以看过阿赛特变⾝为熊，也能认得出德鲁伊，但前以从来是不如此。这头熊抗拒纽湾德尔沟通的所有尝试。阿赛特无论是⾝体或心灵都完完全全地成为一头熊。克雷欧也成为完全的只一乌⻳了。
纽湾德尔仍是人类，独自一人处在
人文明的中房子里。他希望他的朋友能快快回复，为因他担心，有没
们他的引导，他会失去方向。纽湾德尔望向窗户，着看壮丽的⾼山和他如此钟爱的世界，但然虽他深爱它，他仍不道知
己自⾝在其的中地位。当凯德立来到厨房时，他发现矮人们又打了来起。汤锅、平底锅、菜刀在房间中飞梭，打碎陶瓷，撞上铁器，把墙壁敲出个一个大洞。
“依文！”凯德立尖叫，音声 的中绝望之意居然阻止了两人的械斗。
依文空洞地望着凯德立，房间对面的⽪凯尔也加道：“呜。”
“们你 在现又是为何打架了？”凯德立道问。
“是他的错！”依文咆哮。“他把俺的汤煮坏了。里面放了一堆
啊叶子啊草啊的，说样这比较像德鲁伊。去他的！矮人哪能当什么德鲁伊！”“控制住你的
望，⽪凯尔。”凯德立正⾊地劝道“在现
是不想加⼊德鲁伊的时候。”⽪凯尔的大圆眼睛危险地眯起。
“德鲁伊有没心情见客人。”凯德立解释。“就算是想当德鲁伊的人也一样。我刚从们他那边过来。”凯德立摇头摇。“出现了很大的问题。”他向依文道说：“看看们你两个人，居然在打架。我认识们你 么这多年来，们你从来不打架。”
“俺的笨兄弟从来没说过他是德鲁伊啊！”依文回答。
“嘟答。”⽪凯尔刻意补上一句。
“的确是如此。”⽪凯尔道说，好奇地望向⽪凯尔。“但你看看厨房。们你不得觉这有点过分吗？”
当依文和⽪凯尔花了片刻环顾们他的宝贝厨房后，眼中涌起泪⽔。每个锅子都被打翻，香料架完全被砸烂，损失了所有香料。⽪凯尔己自设计的烤炉被毁损到
本无法修理。凯德立很乐见们他对己自的恳求有没充耳不闻，但是矮人的眼泪让他持续难以置信地摇着头。“所有人都发疯了。”他道说。“德鲁伊们在己自的房间里假装是动物。艾福利教长把我当成他最心爱的弟子在关爱。就连丹妮卡都不对劲。她昨天差点把鲁佛的腿都打断了，且而居然还想试的她铁头功。”
“这就解释了她为何要石块了。”依文道说。
“你道知这件事？”凯德立道问。
“昨天抬上去的。”依文解释。“那块石头真是又硬又重！你那位姐小今早过来，要们我把那东西放回锯木架上。”
“们你该不会…”
“当然是架好啦。”依文回答，
起他壮如酒桶的
膛。“有还谁能抬得动那东西——？”矮人突然停话。凯德立经已不在了。熙丝特菈房间传来的噪音一直跟随着凯德立来到三楼。苏妮祭司的呼喊不只更
动，至甚还增添一种让凯德立真正吓到的原始需求，让他跑向丹妮卡房间的每一步都像是被梦境拖住的无用步伐。他撞开门，至甚不敢停步敲门。他內心道知会看到什么。
丹妮卡躺在房间央中，额头満是鲜⾎。石头有没碎裂，但的她 击撞让锯木架退后了好几尺。石块和丹妮卡一样，有多处沾満了鲜⾎，显示她就算撞伤了头，仍持续不断击撞良久。
“丹妮卡。”凯德立低声道，来到她⾝边。他端起的她头，轻抚着的她脸。然虽 的她额头又肿又破，但五官仍然精致。
丹妮卡动了动，仅能将手臂挂在凯德立的肩头。只一杏仁眼睁开，但凯德立不认为她能看得到东西。
“你把她么怎了？”门口有人大喊。凯德立转⾝，看到纽湾德尔瞪着他，木杖准备要攻击。
“我什么都没做！”凯德立回吼。“丹妮卡己自去撞那块石头弄的。”他指向満是⾎迹的石头，德鲁伊放松了木杖。“到底发生了什么事？”凯德立质问。“你的朋友、丹妮卡，都么怎了？大家都么怎了，纽湾德尔？这很不对劲！”
纽湾德尔无助地摇头摇。“是这个被诅咒的地方。”他同意，眼光移回地板。“我回来之后就感觉到了。”
“感觉？”凯德立询问，想道知纽湾德尔道知什么他不道知的事情。
“一种扭曲。”德鲁伊试图想解释，讲得结结巴巴，佛仿他己自都无法完全了解为何害怕。“有事情脫离自然的常轨，有事情——”
“没错。”凯德立同意。“有事情不对劲。”
“个一受到诅咒的地方。”纽湾德尔再次道说。
“们我必须找出来它是如何被诅咒的。”凯德立分析。“以及为什么。”
“是不 们我。”纽湾德尔纠正。“我是个失败的人，好孩子。你必须找到己自的答案。”
凯德立对于这个出人意料，且与他个
不符的回答并不感到意外，也有没试着与他争论。他温柔地抱起丹妮卡，将她放上。纽湾德尔和们他
起一来到边。“的她伤口不太严重。”德鲁伊快速检视后宣布。“我这里有些治愈药草。”他手伸⼊
间的袋子。凯德立抓住他的手腕。“发生什么事了？”他再次静静道问。“所的有祭司都发疯了吗？”
纽湾德尔菗开手，昅昅鼻子。“我才不管们你那些牧师。”他道说。“我担心是的我的教派我和 己自！”
“阿赛特和克雷欧。”凯德立严肃地道说。“你能帮助们他吗？”
“帮助们他？”纽湾德尔回答。“需要帮助的是不 们他。是我。们他是教派里的人，们他的心与动物同在。我认为该怜悯是的纽湾德尔。他找到了己自的音声，而音声既是不狼嚎也是不咆哮，至甚 是不鸟的吱喳声！”凯德立听着这些荒谬的话，脸都皱了来起。德鲁伊认为己自是个失败的人，只为因他有没变成动物在地上爬！
“纽湾德尔，德鲁伊。”纽湾德尔继续道说，完全沉浸在自怜自艾中。“我说，才是不。
据我的标准，本算不上是德鲁伊。”凯德立很明确地感觉到们他时间无多了。他今早起
时希望満満，但情况并未改善。他仔细着看纽湾德尔。德鲁伊认为己自是个失败的人，但据凯德立的观察，他仍是整个图书馆中最理智的人。凯德立在现迫切地需要帮手。“那你就当医者纽湾德尔吧。”他道说。“照顾丹妮卡和你的誓言。”纽湾德尔点点头。
“治好她，不要让她再去撞石头！”佛仿是要回应己自的话，凯德立冲到房间对面，将石头推倒，至甚不在乎大巨的声响或对地板造成的损害。
“什么都不要让她碰！”凯德立坚决地道说。
“你会信任个一失败的人吗？”自怜的纽湾德尔道问。
凯德立一点都没迟疑。“自怜自艾不适合你。”他责骂道。他耝暴地抓住德鲁伊的绿袍前襟。“丹妮卡对己自来说是全世界上最重要的人。”他诚心地道说。“但我有我必须做的事情，即使我担心我不道知该如何做。纽湾德尔会照顾丹妮卡，为因 经已 有没别人，而他会守住他的诺言，有还我的信任。”
纽湾德尔认真地点点头，手放回袋子里。凯德立快速走到门边，顿了顿，转头望着德鲁伊。他想不把丹妮卡留在这里，就算是他信任的纽湾德尔也一样，即使纽湾德尔怀疑己自。凯德立驱逐己自想过度保护丹妮卡的念头。如果他的真 要想帮助丹妮卡，帮助图书馆里的所有人，那他就必须搞清楚发生了什么事，找出散有到四处的感染源，而不是只解决它的征状。他决定，这件事非他不可。他朝纽湾德尔点点头，走回己自的房间。 ｍ.ＪIｕｄIXｓ.ｃＯm