一名⾝材⾼大的战士在位子上不安地动扭，环视着几乎空无一人的小酒馆。
“今晚没什么生意。”桌子对面一名瘦弱、看来起有点困倦的男子说。他懒懒地倒回椅子，腿双在⾝前
迭，将只一细瘦的胳臂搭在上头。⾝材较壮硕的那名男子小心翼翼地打量对方，始开有所警觉。“而你道知原因何在。”他回答道。
“没错。”
这名魁梧的战士回头，正好看到后最一名顾客溜出门外。“是你要们他离开的？”他道问。
“没错。”
“马科派你来的。”
瘦弱的男子弯起嘴
，琊恶地露齿而笑。当那名魁梧的战士明显地露出质疑的眼光，打量着对方细瘦的胳臂时，他笑得更开了。“了为要杀掉我。”壮硕的战士把话完说，试着表现出镇定的样子。但紧绷的双手手指却移动着佛仿想找样东西抓，怈漏出了己自的紧张。
他
⼲燥的嘴，迅速瞥向四周，不敢让黑⾊眼珠离开这名刺客太久。他注意到这个人男戴着一双手套，只一黑只一⽩，是于暗骂己自早该有所警觉。瘦削的男子慢慢地回答“你道知马科会为他表兄弟的死找你复仇。”
“那是他自找的！”壮硕男子反驳道“他先出手，而我别无选——”
“我既是不法官也是不陪审团。”瘦弱的男子提醒他。
“只不过是个杀手，”战士回答道“谁给你最大袋的金子你就为谁卖命。”
这名刺客点点头，一点都没被这些话羞辱到。
但瘦小的男子发现，他的目标正状似轻松地伸手到个一鼬⽪制的后口袋里，就在右臋上方，短上⾐的V形凹处。
“别么这做。”这名杀手道说。他经已小心而彻底地观察了这名男子数周之久，道知那口袋里蔵着刀子。
战士的手停住，无法置信地望着他。
“我当然道知你的把戏。”这名刺客解释道“你难道还不了解吗？亲爱而命已该绝的法克拉夫，我对你早已了若指掌。”
男子顿了顿，然后始开 议抗。“为什么是在现？”这名壮硕男子的怒气随着明显的挫折感而升⾼。
“在现正是时候。”杀手回答道“万物皆有己自的时限，杀人也是一样。此外，我在西方有还其他要事，没时间再跟你玩下去。”
“在此之前，你明明有很多机会可以杀了我。”法克拉夫争论道。实际上，这名瘦小的男子经已徘徊在他附近好几周了，且而不知不觉地获得了他的信任，然虽他连这人的名字都不晓得。战士的眼睛因更深的挫折感而眯起，为因他思考了下一这个想法，了解到是男子那瘦弱的外表——瘦弱到看来起
本不⾜以构成威胁——瓦解了他的戒心。如果，这名如今显然是敌人的男子看来起更具威胁
的话，法克拉夫是绝不可能让他么这接近己自。“多到你无法想象。”这名杀手带着一声窃笑回答道。这名壮硕的男子时常看到他，但仍不及乔装完美而多变的刺客看到法克拉夫的次数多。
“我是这行的佼佼者。”刺客继续道说“才不像其他那些在国度这一带晃来晃去的蠢杀手。们他只会保持距离，直到机会自动出现，但我——”他的眼珠闪着骄傲的光芒“——我喜
接近我的目标。我一直在你四周。你朋友经已死了好几个，而在现我对你的了解，详尽到你接下来的每个动作都能预测出来。”法克拉夫的呼昅变得耝浅而刺耳。朋友经已死了好几个？且而这个瘦弱的小子还公然威胁他？他打死过无数只体重比眼前这人重上十倍的怪物，在三场战役中表现杰出，至甚还跟只一龙战斗过！但在现他却感到害怕。法克拉夫必须承认，这整个局势不但险恶无比，且而完全让他措手不及。
“我是个艺术家。”瘦削而看来起昏昏
睡的男子继续讲个不停“这就是为什么我绝不会…呃，我能活得好好的，而其他许多的杀手都早早归西。”“你是只个杀手，除此之外啥都是不！”壮硕的男子叫道，挫折感一古脑爆发。他从座位上跳来起，子套一把大巨的剑。
一股剧烈的疼痛让他慢下来，然后他发现己自不知不觉又变回坐姿。他眨了眨眼，试着想搞清楚发生了什么事，为因他看到⾝在空旷酒吧的中 己自，更甚者，他正盯着己自的脸！他目瞪口呆地站在那里，眼睁睁着看 己自的⾝体将沉重的剑揷回剑鞘中。
“真残酷。”法克拉夫听见己自的⾝体说。他往下着看 己自如今所在的⾝躯——杀手瘦弱的⾝体。
“且而惨不忍睹。”杀手继续道说。
“么怎搞…？”
“恐怕我有没时间解释了。”杀手回答道。
“你叫什么名字？”法克拉夫叫道，绝望地想找出线索。
“鬼魂①。”杀手回答道，突然倾⾝去过，常非确定那具己自知之甚详，几乎如女人般瘦弱的⾝体，
本不具有逃脫的速度或阻挡的力量。‘①译注：Ghost原文除“鬼魂”之外，有时尚可做“替⾝”之意。此处具有双关意味。’
法克拉夫发现己自被提离地面，感觉到大巨的手抓住他的脖子。“谁的鬼魂？”这名无法控制己自而绝望的男子挤出这句话。他努力用新⾝体所的有力量踢动着，但这个微弱动作在敌人如今所占据的強壮⾝体面前，显得可笑无比。然后，他无法呼昅。
法克拉夫只听到骨头断裂的声响，而这就是他后最听见的。
“是不谁的鬼魂，”这名胜利的杀手朝尸体回答“就是只‘鬼魂’。”然后他坐下，把酒喝完。这项任务真是太完美了，而法克拉夫又是多么轻易地就被
⼊如此易受攻击的位置。“真是个艺术家。”鬼魂道说，举起杯子向己自敬酒。那具他更
悉的⾝体，会在黎明前由魔法修复，到时候他就可以把它换回来，将法克拉夫这具躯壳丢了。鬼魂之前说西方有还要事等着他，这句话并不假。一名魔法师跟刺客集团联系，了为一件不太难的暗杀任务提供离谱的⾼额奖赏。
奖赏金额定一相当⾼，鬼魂道知这点，为因他的上司指名要他执行这项任务。那魔法师显然要求最好的人选。
那名魔法师要个艺术家。 Ｍ.jｉＵＤｉｘＳ.ＣoM