“你就坐在那里等着们我所的有梦想——所有塔洛娜女神亲自给你的梦想——全部化为泡影好了！”三一城寨的中第二把
椅，魔法师朵瑞珍·凯·拉蒙，坐回己自的椅子，有点惊讶于己自不寻常的情绪爆发。琥珀⾊的眼睛从的她恩师，也是上司，艾伯利司特⾝上移开。这名较年长而瘦骨嶙峋的魔法师乎似一点也不为以忤。他坐在己自舒适的椅子上摇晃着，瘦得像枯枝般的手指在面前轻敲，一抹有趣的神⾊显在现他枯瘦的脸上。
“泡影？”他刻意想让朵瑞珍感到不安的一阵沉默之后，他么这 道问。“西米斯塔经已——或者可以说即将——再度落回精灵的掌管下，这部分的确是的真。”他承认。“但所的有回报都显示，们他的数量少得可怜。只剩不到一百名精灵还活着以保卫森林。”
“而们我却已损失超过一千名士兵。”朵瑞珍尖锐地厉声道说“有还一千名脫离们我的指挥，回去己自山上的洞⽳里了。”
“们我会从那里重新召回它们。”艾伯利司特安抚她道“只等时机成
。”朵瑞珍忿忿不平，但却什么也没说。她抹去己自歪斜鼻子上的一滴汗⽔，然后再度把眼睛别开。带着两只骨折的手，这名女子无论是跟变化莫测的艾伯利司特，或者是突然升官的波格·瑞司共处一室，都感到不全安；除此之外，更别提艾伯利司特有还那只魔宠德鲁希尔。但她提醒己自，那是只跟在么这琊恶的人⾝旁工作的许多问题之一。她永远不晓得，艾伯利司特在何时会认为己自
本不需要她。“们我手上仍有三千兵力——大部分是人类——可让们我立即指挥派用。”艾伯利司特继续道说“哥布林也会在们我有需要时被征召回来——许也等冬天之后，那时节也较适合做略侵行动。”
“们我又会需要多少兵力？”他道问，主要对着波格而非朵瑞珍说“如今西米斯塔徒具空壳，而萌智图书馆也元气大伤。剩下的有只卡拉敦要对付。”艾伯利司特的音声中，清楚显示了他对于这座位于因派斯克湖边，人口由农夫及渔民所组成的城镇看法如何。
“我不否认萌智图书馆有所损伤，”朵瑞珍回答道“但们我无法确定到底有多严重。此外，你乎似也很了解西米斯塔的状况，但是否我得提醒你，们我不久前才吃了大败仗？”
“而是否我也得提醒你，那场败仗是在你，而是不我的指挥之下发生？”较年长的魔法师咆哮道，黑⾊眼睛出发的视线烧灼着朵瑞珍“且而，是朵瑞珍在战争的紧要关头从森林中逃跑？”艾伯利司特见看她锐气大挫的模样，是于坐回椅子上摇晃着，转而安抚她。
“我同情你的遭遇，”他平静地道说“你失去了泰涅克，那对你打击定一很大。”
朵瑞珍畏缩了下一。她有心理准备这件事会被提起，但真正听到是还令她感到震惊。泰涅克是她在北方抓到的一名野蛮人，她训练他成为己自的随⾝护卫，时同也取代艾伯利司特成为的她爱人。朵瑞珍毫不怀疑，当较年长的魔法师听到这名神勇的战士被杀时，定一感到相当満⾜。杀泰涅克是的一名比他矮了几乎两尺，体重也约有只他三分之一的女子。朵瑞珍道知，德鲁希尔在回报他的死讯时，刻意贬低了那名年轻女子的能耐，就只了为要在这两名魔法师之间煽风点火。
朵瑞珍常非 要想扳回一城，想在年长魔法师的面前大吼，说他
本不了解那名年轻女子的力量。那是丹妮卡，伴护着凯德立的一名武僧；而朵瑞珍在西米斯塔遇到的其他敌人也一样难
。她望向德鲁希尔，它然虽栖息在她⾝侧，却把己自狗形的脸埋在⽪质双翼內，一点也有没支持的她意思。“卑鄙又懦弱的东西！”朵瑞珍忿忿说地。自从回到三一城寨之后，德鲁希尔就一直避免跟朵瑞珍接触。她道知它对艾伯利司特毫无忠诚之心，是只艾伯利司特是在现掌权的人，而这名狡狯的小恶魔总喜
倒向占优势的那方。“玩笑开够了，”艾伯利司特突然道说“有些突然冒出的问题阻碍了们我计划的进行。”
“例如你儿子。”朵瑞珍忍不住揷嘴道。
艾伯利司特脸上的微笑暗示朵瑞珍，她有点捞过界了。“我儿子，”这名魔法师复诵道“亲爱的小凯德立。对，朵瑞珍，他的确是个最无法预测的严重问题。你说是吗？小波格？”
朵瑞珍望向三一城寨中最年轻的魔法师，波格·瑞司，她跟的她导师都习惯叫他“小波格”
这名年轻人对这个轻蔑的称呼皱起了眉头，然虽他是不不道知这种事可能发生。他跟其他两名同伴极为不同，也不欣赏们他的笑话。他一摆头，将长而绑成绳状的褐⾊头发甩到只一耳后，远离他不断剃光的那面头侧。
朵瑞珍对波格的夸张行为早就感到厌烦，几乎对他可笑的发型咆哮出声。
“你的儿子的确是个不小的问题，”波格回答道“但对于伟大艾伯利司特的儿子，们我还能期待什么呢？如果小凯德立决定要为另一方效力，那们我最好多注意他。”
“小凯德立。”朵瑞珍咕哝道，脸上出现了不屑的表情。“小凯德立”大概还比这名新进魔法师还大个两三岁！
艾伯利司特拿出个一小而鼓
的袋子，并晃了下一好让其他两人晓得鼓是来自于钱币——大概是金币。朵瑞珍了解这个袋子所代表的意义，道知艾伯利司特——时同也是波格——用来买是的什么。波格出⾝西门，位于众龙之湖的湖口东北方四百里处的个一城市。西门是著名的繁忙贸易都市，时同也因当地个一叫做“夜之面具”的暗杀集团而闻名，有国度之中最残酷的杀手。“就算是你的‘夜之面具’，也没那么容易解决那个小学者，无论他在西米斯塔或回到萌智图书馆都一样。”朵瑞珍表示道，而她么这做，只了为想减少一点艾伯利司特对己自儿子那冰冷态度的中尖刻成分。就算她很恨凯德立——他不但弄断了的她手，还把她⾝上的魔法素材都偷了——朵瑞珍是还无法相信，艾伯利司特对己自亲生儿子所展现的恶意。
“他不在西米斯塔，”波格露齿而笑回答道，褐⾊的眼睛闪耀着奋兴“也不在萌智图书馆。”朵瑞珍盯着波格，她突然展现出的趣兴，显然让这名一年轻的魔法师
⾼兴。“他在卡拉敦。”“无非是在组织驻军。”艾伯利司特补充道。
“你么怎 道知？”朵瑞珍问波格。
波格望向艾伯利司特，后者再度摇晃次一装了金币的小袋子。钱币所出发的击撞声令朵瑞珍背脊一阵发凉。波格跟西门暗杀集团的联系，以及他在三一城寨的地位由来，都昭然若揭。
然虽 的她手是还 常非痛，但朵瑞珍不噤为这名年轻学者感到悲哀。
“次一解决个一问题，亲爱的朵瑞珍。”艾伯利司特道说，这个想法他从前就提过，那时他告诉朵瑞珍己自要如何对付儿子。再次一地，这名较年长的魔法师晃了晃装金币的袋子，而同样再次一地，一股寒颤窜上朵瑞珍的背脊。
艾贝雷斯跟丹妮卡坐在戴奥尼巅山顶，那里是个适合防御的地形，精灵们将之作为基地。在这个充満星光的夜晚，有只少数几名精灵还在附近，且而此时经已 有没警备驻军存在的需要了。事实上，
据哈玛丁所说——且而自从凯德立几周前
她帮助精灵以来，这名树精从树木们得来的消息就分十正确——在山脊方圆十里之內，都经已
有没怪物的踪影。是这个平和安祥的夜晚，有没长剑
击的音声或垂死的呼喊。“风变凉了。”艾贝雷斯道说，将己自的旅行外套脫下示意丹妮卡穿上。丹妮卡照做了，并在精灵旁边的厚厚草地上躺下，仰望天上数不清的星星以及几片飘动浮云的黑影。
艾贝雷斯的轻笑声令她再度坐起。她循着精灵的视线望向陡峭山坡的底部。她眯起了眼睛，只能模糊地分辨出三个⾝影——个一是精灵的，其他两个则无疑属于矮人——们他在树林间冲进冲出。
“是雪琳？”丹妮卡道问。
艾贝雷斯点点头。“她在去过几星期来经已跟矮人成为好友，”他说“雪琳佩服们他的勇气，且而对于们他愿意留在此地与们我并肩作战很感
。”“那国王也会感
吗？”丹妮卡狡诘地道问。艾贝雷斯对她开玩笑的讽刺露出一丝微笑。他回想起己自第次一与矮人相遇的情形，当时他几乎跟依文打来起。如今那乎似是好久前以的事！艾贝雷斯那时还是只个王子，对当时的国王，也就是他⽗亲，在森林面临危机时的做法相当不为以然。
“我并有没不知感
，”他柔声回答道“我永远不会忘记我所亏欠矮人兄弟们——以及你的。”他的视线与丹妮卡的锁在起一，银⾊眼睛一眨也不眨地凝视着这名女子亮丽的棕⾊眼瞳。们他的脸庞接近，距离不到一寸远。
丹妮卡清了清喉咙，别开脸。“这场战争已接近尾声。”她表示，打破了这一刻的气氛。艾贝雷斯立刻道知 的她话将导向何方，为因她几天前就经已 始开暗示己自未来的计划。
“在本季剩下来的⽇子里，们我不会受到哥布林的侵害。”这名精灵王坚定地道说“但恐怕等舂天来临，山路重新开通，新的攻击又会出现。”
“希望到那时，卡拉敦跟萌智图书馆都经已有⾜够军力。”丹妮卡表示。
“你会去促成这件事吗？”
丹妮卡转头往下着看长満青草的山坡，三个⾝影此时逐渐在接近中。
“我从来就不喜
树。”们他听见依文一面
着己自的鼻子，一面抱怨道。“我为以像矮人这种⾝⾼应该不会被低矮的树枝打到才对。”雪琳带着一串音乐般的笑声回答道。
“嘻嘻嘻。”⽪凯尔加上这句，明智地闪开依文的一记反手攻击。
“经已到了我、依文及⽪凯尔该离开的时候了。”丹妮卡突然说。她恨这些话，但却不得不说出口。艾贝雷斯的微笑立即消失，他犀利地着看这名女子良久，并有没回话。
“许也，当初们我应该跟艾福利和鲁佛起一回去图书馆的。”丹妮卡继续道说。
“或者，许也你该信任图书馆跟卡拉敦的人们能够自行处理这些事。”艾贝雷斯揷嘴道“们你可以留下来的，三个人都可以。我永远
们你，且而我向你保证，在冬天的⽩雪覆盖下，西米斯塔有一种全然不同的丽美。”“我相信你的话，”丹妮卡回答道“但恐怕我的真得走，有——”
“凯德立在。”艾贝雷斯接口道，然虽心中常非失望三位朋友不久就要离开了，却是还微笑着。
丹妮卡有没回答，为因她至甚不清楚己自的感觉到底是什么。她回头望向山坡，在那儿，依文跟⽪凯尔还在努力想到达雪琳老早就在等着的地方。此刻们他几乎经已到了，但显然依文又讲了什么冒犯到他兄弟的话，为因⽪凯尔朝他冲去过，两人又在地上扭打来起。精灵少女放弃地将双手朝天一甩，己自 始开快速地朝艾贝雷斯跟丹妮卡接近。
一等她来到两人⾝旁，的她微笑就被个一奇妙的表情所取代。她打量了丹妮卡的脸会一儿后，了然于心地道说“们你要走了。”
丹妮卡有没回答，她几乎无法望向精灵少女的脸。
“什么时候走？”雪琳的音调仍然平静而镇定。
“很快——许也就是明天。”丹妮卡回答道。
雪琳考量了这个苦乐参半的消息良久。丹妮卡是为因战争胜利才离开，森林再度全安了。她可以自由地回来，或者精灵也可以去找她，而不会受到太多哥布林或兽人的威胁。
“我赞同你的选择。”雪琳平稳地道说。丹妮卡转头打量她，有没预期到这名精灵会表示同意。
“此地的战争经已获胜，至少目前是样这。”这名精灵少女继续道说，愉快地在清新的夜晚空气中转了个圈。“你有还许多责任在⾝，且而，你当然还得在萌智图书馆做研究。”
“我想带依文跟⽪凯尔起一走。”丹妮卡回答道“们他在图书馆也有责任得尽。”
雪琳点点头，回头望向山坡，那对兄弟此时正第三度尝试要爬上山来。从丹妮卡所在的角度，満天星光下，她能看到这名精灵少女紫罗兰⾊眼睛的中真诚喜爱之情。丹妮卡道知，雪琳装出状似轻松的态度，是为因她相信丹妮卡的决定是对的，而是不 为因她乐见丹妮卡跟矮人们会很快离开。
“如果舂天时战斗再度始开…”雪琳始开说。
“们我会回来。”丹妮卡向她保证道。
“回哪去？”依文终于爬到了山顶。他甩动一脸⻩⾊胡子，把两次滚下山时
在其的中细枝跟树叶抖掉，然后把胡子塞回宽
带里。“回西米斯塔。”雪琳解释道。“如果战争又再度始开的话。”
“们我有要去哪吗？”依文问丹妮卡。
“喔哦。”⽪凯尔呻昑道，始开有点了解状况。
“冬天的第一波寒气即将来袭，”丹妮卡回答道“往雪片山脉的路会无法通行。”
“喔哦。”⽪凯尔再度道说。
“你说得对。”依文思考了一阵后回答道“这里的事情也弄得差不多——经已没啥东西好打了。我跟我兄弟很快就会得觉无聊；此外，自从们我走后，图书馆里那些教士大概从没吃顿好的！”
雪琳在依文头侧敲了一记，依文不可思议地回头望向她，结果发现她正离情依依地微笑着。就连这名耝鲁不文的矮人也看得出，丽美少女在精致面容底下所隐蔵的痛苦。
“你还欠我一场较量。”雪琳解释道。
依文哼了一声然后清了清喉咙，在用⾐服擦过鼻子时偷偷地把袖子拉⾼点，以抹去眼的中
润。丹妮卡很惊讶看到，这名矮人在顽強外表下显露出了脆弱。“哼！”依文咆哮道“什么较量？你跟另外那个小子也差不多！”他朝着艾贝雷斯指控地摇摇手指，几周前他才跟艾贝雷斯较量一场，打成了平手。“你就只会跳来跳去，不然就是一直绕圈圈，直到们我两个都累翻！”
“你为以在侮辱了我的族人后，我还饶得了你？”雪琳咆哮道，双手叉
，走去过站在矮人正上方往下俯瞰他。“等你来饶我？门都有没！”依文反
相讥，用一短胖的手指戳戳雪琳的部腹。“哼！”依文咆哮道，然后他一转⾝就走了。“哼！”雪琳学他道说，但的她 音声太好听了，学不出矮人的耝鲁劲儿。
依文一溜烟跑回来，朝她横眉竖眼，然后示意⽪凯尔跟他起一离开。“在现，你拿回你的宝贝树了，精灵。”依文对艾贝雷斯道说“不客气！”
“我也向你道再会，依文·石肩。”艾贝雷斯回答道“们我感谢你和你的杰出兄弟。如果们你再经过这里，西米斯塔的大门会为两位开启。”
依文朝⽪凯尔笑了笑“他还为以那什劳子大门挡得住们我！”他吼道，接着他朝雪琳的臋部拍了一记，然后在她还来不及反应之前就闪⾝逃走了。
“我也必须先告退了，”丹妮卡对艾贝雷斯说“黎明前我有还许多准备工作得做。”
艾贝雷斯点点头，但喉咙的中哽噎令他无法言语。丹妮卡跑下山坡去追上矮人们，然后雪琳就在这名银⾊眼瞳的精灵王⾝旁坐了下来。
沉默了会一儿之后，这名精灵少女道说“你爱她。”
艾贝雷斯静静地坐了会一儿，然后承认道“打从心底爱着。”
“而她爱凯德立。”雪琳道说。
“打从心底爱着。”艾贝雷斯忧郁地回答道。
雪琳努力挤出了一抹微笑，试着想提振这位好友的精神。
“我可从没想过，西米斯塔的精灵王竟然会爱上个一人类！”雪琳假装夸大地道说，还推了艾贝雷斯的肩膀下一。
这名精灵将银⾊的眼睛转向她，苦笑了下一。“我也从没想过，一名精灵少女会被个一留着⻩胡子的矮人昅引。”他回答道。
雪琳一始开的反应是不可置信地大笑，为因她只当依文跟⽪凯尔是朋友，以及值得信赖的盟友，除此之外的揣测都可笑极了。但是，这名精灵少女仍然沉默了好会一儿，望着在现 经已空
的山坡地。有没石肩兄弟在，那里的确是一片空虚。 ｍ.ＪIｕＤｉXｓ.ｃＯm