凯德立跟雪琳立刻拔腿冲向僵倒的矮人，但丹妮卡跑回岩石突出部，攫住凯德立将他一转⾝，重重地吻他，双
紧庒上他的。她突兀地退后，脸上充斥着仰慕、欣赏——和狂喜。的她呼昅是一连串
动的
息；眼睛则狂野地四处扫视，着看岩石外面的空中、己自被施了魔法的双脚，以及这名救了她一命的男子。“我想再来次一！”她冲口而出，字句混
，佛仿她忍不住必须将这些话说出口。凯德立乎似茫然不已，直到他明⽩他的爱人才刚刚在空中漫步——那定一是个极度神奇的经验！他凝视丹妮卡好会一儿。然后，他记起依文的状况，望向⽪凯尔——他正再度开心大嚼他的烤羊腿（显然，依文伤得不重）——然后看向那颗令依文、盖美拉的狂野驰骋突然终结的岩石。这些荒唐无比的事，全都发生在个一绝望之下的计划中，而这个计划的成功与否，至甚能决定这片区域上众民族的生死存亡。
丹妮卡那双闪闪发光、充満仰慕的棕眼，则让凯德立明⽩了更多事情。他正来到整件事的最前线，无法避免地成为这场保卫战的导领者。他已攫住这个责任——当他
迫梭比克斯学院长服从的时候，就经已
有没回头路——但在现，那责任实真的重量越来越清楚地展现，他始开担忧。以往，凯德立一直仰赖他有力的朋友们。他指出方向，们他就会以秘密行动跟武力使计划顺利进行下去。如今，从丹妮卡眼的中神情来判断，凯德立的负担加重了。他⽇渐增強的施法能力经已成为这群人的主要武器。
凯德立不会逃避己自该扮演的新角⾊，他会全心全力战斗。但他怀疑己自，是否能不辜负朋友们的期望，是否能一直让丹妮卡的双眼如此闪亮。
对这名⾝负重担的年轻教士来说，这些经已超过他的负荷。一始开 是只一阵困窘的轻笑，演变成凯德立坐在岩石边，濒临歇斯底里边缘的大笑。
凯德立见看范德再度站来起，朝他接近，是于清醒过来。然虽范德⾝上可怕的伤口经已 始开复原，这名巨人的脸仍显示了他的痛苦——也显示范德一点也不得觉 们他 在现的处境，有任何好笑之处。
“我早告诉你们我走得太⾼了。”这名伏保巨人以低沉、坚定的音声 道说。
凯德立想了下一，始开对这名巨人解释：然虽那些奇异、会动的雪怪可能是此区的本土生物，但盖美拉跟另只一有翼怪兽——变种刺尾狮——则必定是由魔法所造成，并是不这个寒荒⾼山上的外来生物。不过，凯德立有没把解释完说，为因他突然了解到，己自这些想法意味着什么。
魔法怪兽？
我真是笨到家了！凯德立想道，接着只对范德跟他的朋友们展现个一简短而含糊的表情。这名年轻教士闭上眼，用心灵探索这一带，以找出魔法师进行探知的魔法之眼——为因，定一有人引导那两只怪物来此！他几乎立刻就有所感应，感觉到一条具有方向
的魔法能量，无疑就是一名探知魔法师的探索行动——并立即释放一道反击线驱散它。凯德立接着筑起魔法防御，在己自跟朋友们四周罩上一层障壁，遥远而探索的眼睛将无法轻易穿透。“么怎回事？”当他终于重新睁开那双灰眼时，丹妮卡质道问。
凯德立摇头摇，然后着看范德。“找个一有遮蔽的地方，让们我能扎营跟治伤。”他指示这名伏保巨人。丹妮卡仍瞪着他，等待他解释，但这名年轻教士只再度对她摇头摇，里心 得觉 己自实在愚蠢，有没在旅程中早早始开保护大家避开魔法师窥看。
凯德立再度怀疑，己自是否会令这些始开信任他的人们失望。
盖美拉跟刺尾狮是艾伯利司特的所有物，是他的孩子。这名強大魔法师施法令它们始开存在，滋养它们成为強大的成
体。当它们坠落在山中时，艾伯利司特感觉到己自失去了什么，佛仿他己自生命的一部分被剥夺走了。他是如此突兀地离开人私住所，以致于至甚没费神去阖上咒语书，也没做防御措施抵挡侵⼊者。这名老魔法师大步走过通往朵瑞珍房间的走道，用力捶打门，破坏了这名女子的专注。“找出们他！”一等朵瑞珍打开门，艾伯利司特就叱喝道，时同推门进去。
“你有什么消息？”她问。
“找出们他！”艾伯利司特再度命令道。他猛一转⾝，抓住朵瑞珍的手，把她拖到⽔晶球前面的位子上。
朵瑞珍将手甩脫艾伯利司特的掌握，危险地打量他。
“找出们他！”较老的魔法师第三次朝她吼道，在她威胁的瞪视下毫不退让。
朵瑞珍认得艾伯利司特那张枯瘦脸庞上的急切表情，明⽩他通常不会样这闯进来，如此不尊重地对待她，除非他极度害怕
动。她揭露⽔晶球，凝视它许久，专注在重新联系上凯德立。过了好会一儿，⽔晶球內除了漩涡状的灰雾之外，什么也有没。朵瑞珍施加庒力，命令雾气形成影像。⽔晶球变成一片黑。
朵瑞珍无奈地望着艾伯利司特，这名较老的魔法师把她推到一旁，坐上的她位子。他用全部魔力击向⽔晶球，将強大的意志力甩向黑⾊障壁。有人对探知魔法设下防御。艾伯利司特咆哮着增大投⼊的魔力，几乎戳破那层黑⾊屏幕。那股防御力量毫无疑问地让他道知，设下防御的人是谁。
“不！”艾伯力司特咆哮道，他再度攻击那道障壁，决心要強行通过防御措施。
⽔晶球是还毫无动静。
“他该死！”艾伯力司特叫道，一掌把⽔晶球打下台座。朵瑞珍在这颗坚实的球滚出桌子边缘时接住它。她见看艾伯力司特的脸皱了下一，然虽这名魔法师顽固地没去抓住己自那经已肿起的手。
“你儿子难
得…”朵瑞珍始开
道说，但艾伯利司特出发一声动物般的咆哮打断她。他从位子上跳起，令凳弹子飞开去。“我儿子是条⿇烦的虫子，”艾伯利司特冷笑道说，想着能令凯德立跟他那群朋友，为盖美拉及刺尾狮之死付出代价的许多方法。“我给他的下个一惊喜，会是我自⾝力量的极致展现。”
一阵颤抖窜下朵瑞珍的背脊。她从未听过艾伯利司特如此坚决。她是艾伯利司特的生学，曾经亲眼见过这名较老男子的许多次展现強力魔法——且而，明⽩那是只他力量的中一部分而已。
“找出们他！”艾伯利司特再次咆哮，一面尖锐地嘶嘶吐着气，然后，以朵瑞珍所见过最接近失控愤怒边缘的气势，他横扫出房间，把门重重甩上。
朵瑞珍点点头，佛仿她的真想试试看，一旦她确信艾伯利司特不会立刻回来，就把⽔晶球放回台座，盖上一片布。凯德立施了反击魔法，这个探知器具会无法作用至少一天之久，朵瑞珍明⽩这点。事实上，她也不期望在隔天会成功，为因凯德立在现显然知悉的她秘密窥伺行动，不可能再度放松警戒。
朵瑞珍着看关上的门，再次想到，艾伯利司特并不了解他儿子的力量。以及他的同情心，当她握起两只仍在复原的中手时明⽩到这点，然后她思考着：全是为因凯德立的仁慈，她在现才仍然好端端地活着。
但凯德立也并不了解他⽗亲的力量。朵瑞珍很庆幸是德鲁希尔，而是不她被派到那名年轻教士附近，为因当下次艾伯利司特对凯德立发动攻击时，就朵瑞珍看来，连山都会被夷平。
丹妮卡醒来时，营火的光辉已转暗，只能勉強照亮们他所找到的宽大洞窟中，离火最近区域的形貌。她听见矮人们令人心安的鼾声——依文的低沉呼噜搭配着⽪凯尔的尖咻声——也可以感觉到雪琳在她后方山壁附近酣然⼊睡。
连范德也睡了，倚在小火堆另一边的一颗岩石上。夜晚黑暗而安祥，雪经已停了，然虽较缓和的风势仍在宽大的洞口小声地持续低鸣。表面上无论么怎看，这个营地都相当平静，但这名武僧敏锐的直觉告诉她，有些东西不对劲。
她用手肘支起⾝，望向四周。另一堆火出在现洞⽳中，位于另一头远处，且而有部分被坐在那里的凯德立遮住。凯德立？丹妮卡望向宽大洞⽳的⼊口，那名年轻教士本来应该站在那里，担任守卫的。
她听到个一轻微的喀啦声，然后是柔和的昑诵。丹妮卡安静地溜出睡铺，悄悄越过石头地面。
凯德立盘腿坐在一
点燃的蜡烛前，⾝旁摊开着一张羊⽪纸，四个角以小石头固定住。旁边放着这名年轻教士的写字工具盒，以及德尼尔神的圣书，普世谐和之书，两样物品是都打开的。丹妮卡爬得更近，听见凯德立低声昑诵，并见看这名年轻教士将一些象牙小圆板洒在面前地上。他在羊⽪纸上写了些东西，然后将一
新鲜羽⽑抛到前方空中，着看它旋转落在石头上，然后记录下它的方向。丹妮卡在教士⾝边待过不少时间，⾜以道知
的她爱人在正研究某种占卜咒语。当丹妮卡感觉到只一手放在她背上时，差点跳来起大叫出声，但的她反应⾜以让她停下来认出是雪琳来到她⾝旁。这名精灵好奇地着看凯德立，接着是丹妮卡，而丹妮卡只摇头摇，双手一摊。
凯德立从书上读了些东西，然后在袋子翻翻找找，拿出个一镶着金边的小镜子，以及一双不对称的手套，只一黑，只一⽩。
丹妮卡嘴巴张得大大的。凯德立竟然带着器虏伏，是那名杀手所带，一式三件的琊恶道具，时同，也是梭比克斯学院长坚持要他
出来检查的強力器物！器虏伏的重要
令丹妮卡脑中闪过无数疑问。从她所见看的，以及凯德立告诉的她讯息来判断，是这用来占据⾝体的道具——凯德立的怪异举止、他在岩石区歇斯底里的大笑，以及他坚持要大家待在山上危险的⾼处，是否跟器虏伏有关？凯德立己自是否在正跟某种附⾝战斗，某种琊恶之物蒙蔽了他的判断能力，连带将大家全部导⼊歧途？雪琳再度将只一手放在丹妮卡背上，担忧地着看这名武僧，但旁边的一阵动静引起们她两个的注意。
范德只跨了三大步就越过洞⽳，抓住凯德立上⾐背后，就将这名年轻教士提离地面。
“你到底在⼲什么？”这名伏保巨人大声质道问。“你待在洞⽳里头看守外…？”接下来的话卡在范德喉咙中，⾎⾊从他红润的脸上完全褪去。器虏伏就放在他面前，那琊恶的器具束缚住他，令他以奴隶的⾝分过了悲惨的许多年。
丹妮卡和雪琳朝们他冲去，丹妮卡怕范德可能会在惊讶跟恐惧之中，把凯德立甩到洞窟另一头去。
“你到底在⼲什么？”丹妮卡同意范德的质问，但她一面说，一面越到伏保巨人面前，策略
地将拇指放在范德前臂的个一庒力点上，沉默地巨人松开掌握。凯德立皱着眉头，拉平上⾐，走去过收拾他的物品。一始开，他乎似有些困窘，但来后，当他回望丹妮卡坚决的瞪视时，他毅然地让他的灰眼显得冷硬。
“你不该把那东西带来。”丹妮卡对他说。
凯德立有没立刻回答，然虽他的思绪尖叫着：器虏伏正是们他人在那里的主要原因。
其他三人
换着忧虑的眼神。“们我是了为三一城寨而来。”丹妮卡争论道。
“那是只原因之一。”凯德立有所保留地回答道。他不确定是否该告诉们他实话，不确定他的真想
们他陪己自去那个能毁掉器虏伏的可怕地方。丹妮卡感觉到范德绷紧肌⾁，是于她朝后往伏保巨人⾝上靠得更紧，防止他跳出去掐住年轻教士。
“你一向都把么这重要的秘密瞒着跟你并肩旅行的同伴吗？”雪琳道问。“是还，你认为信任是不每个冒险团队的基本要素？”
“我会告诉们你的！”凯德立对她厉声道说。
“几时才会？”丹妮卡从另一边朝他咆哮。他来回望着这两人，以及范德愤怒的表情，乎似就要失控。
“你被器虏伏控制了吗？”丹妮卡直接了当地道问。
“有没！”凯德立马上反驳。“然虽它曾经试过。们你无法想象这东西里有多深重的琊恶存在。”
范德清了清喉咙，刻意提醒他，早在凯德立道知这器具的存在之前，这名伏保巨人就
受器虏伏之害了。“那么这做有什么用处？”雪琳生气地叫道。
凯德立咬着下
，眼神游移不定。他猜想他的同伴们不会同意他拟定的优先顺序，会依然认为三一城寨才是们他任务中最优先的。对于己自是否够格站在最前线的怀疑，此刻再度袭击这名年轻教士。他告诉己自，他至少欠他的朋友们个一解释。但这是只在自我合理化，凯德立明⽩。他要想告诉他的朋友，要想 们他站在他⾝旁，起一进行这项最危险的任务。
“们我出来寻找三一城寨。”他解释道，他的良心随每个字痛苦不已。“但这是只目的之一。我做了许多调查，发现到有少数——常非少数——方式能真正摧毁器虏伏。”
“这难道不能等？”丹妮卡道问。
“不能！”凯德立愤怒地反驳。面对这突来的爆发
语气，三名抱着怀疑的同伴再次换担心的眼神，而丹妮卡打量器虏伏时还实际咆哮出声。“如果我把器虏伏留在图书馆中，当们我回去时会发现的灾难程度，是
本无法想象的。”凯德立解释道，音声再度恢复平稳。“而如果们我一路带着它到三一城寨，敌人可能会找到方法利用它对付们我。”他也低头望着那组器具，脸因恐惧而泛红。“但事情不会到那么危险的地步。”这名年轻教士坚持道。“有个一方法能永远终结器虏伏的威胁。这就是为什么们我要走到么这⾼的山径上。”他解释道，直视着范德。“离这里不远有个一⾼峰，在这一带有某个传说。”
“伐伦特尼玛？”丹妮卡脫口而出，而雪琳认出这个可怕名称，下意识地惊
了一声。“这个⾼峰被称为‘夜炽’。”凯德立继续说，并未畏缩。“几十年前，据说它在黑夜中因內部火焰而燃烧，那是从卡拉敦跟整片光辉平原都能见看的热炽火焰。”
“一座火山。”范德推理道，想起己自崎岖的家乡，正是夹在众多噴出岩浆的⾼峰中。
“只一龙。”丹妮卡更正道。“只一老红龙，传说中是如此。”
“从经已至少有两世纪之久的传说故事看来，它还要更老。”雪琳严肃地补充道。“且而不是只个传说。”她向们他保证道。“前任西米斯塔森林之王的加兰岱尔，还记得龙存在的时代，也记得那只老伐伦①曾带给卡拉敦跟森林的大巨灾难。”
‘注①：原文为oldFyren。Fyren为伐伦特尼玛的简称，而old既有“老”也有“上古”之意，此因书中
据上下文分别译为“老伐伦”与“上古龙伐伦”’“这该死的蠢小子想吵醒只一龙？”依文怒吼道，像团暴风般冲过来，加⼊围在凯德立四周的这圈人。之前在秘密讨论的过程中，有没人注意到有韵律的矮人鼾声经已停止了。
“喔哦哦。”⽪凯尔对凯德立道说，一
手指在他面前来回摇着。“们你希望器虏伏被摧毁吗？”凯德立直接道问，将这个思绪瞄准范德，这名他认为最有可能站在他这边对抗渐增议抗浪嘲的同盟伙伴。
伏保巨人乎似 常非挣扎。
“要付出怎样的代价？”丹妮卡在范德还无法厘清思绪前就道问。“那只龙经已沉睡了好几世纪——好几个和平的世纪。它醒来后，又得牺牲多少条生命来満⾜它的饥饿？”
“让只一睡着的龙继续躺着吧，我老爹总么这说。”依文揷嘴道。
“耶。”⽪凯尔补充道，热切地点着头。
凯德立放弃地叹了口气，抄起器虏伏放进背包，然后将背包挂上一边肩膀。“我被指引要去摧毁器虏伏。”他说，音声无比认命。“有只 个一方法。”
“那就得等。”丹妮卡回答道。“威胁整个地方的生命与财产全安…”
“是个一暂时
社会的中暂时危险。”凯德立哲学式地作结。“但器虏伏是不暂时的。自从几千年前它在低层界被创造出来，就一直在危害世界。”“我不会
们你接受我的想法。”凯德立平静地继续说“我是被神的训诫所引导，但这名神并非们你所信奉。去吧，们你自行讨论，起一或个别作决定。是这我的征途，也是们你的——有只在们你
己自作出选择的情况下。且而你说得对，”他对雪琳说，乎似真心地感到抱歉。“我有没在一离开图书馆时就跟们你说出这些，是我错了。那时的情况…很艰难。”他完说这句话时着看丹妮卡，道知
有只她明⽩他了为“说服”梭比克斯学院长所经历的种种。其他人慢慢走到洞窟对面，每个人都回头看了凯德立好几次。
“这小子疯了。”依文坚持道，音声大到凯德立能听见的程度。
“他是只跟随己自的心。”丹妮卡静静地回答道。
“我也不怀疑凯德立的真诚。”雪琳补充道“我质疑的，是他么这做是否明智。”
⽪凯尔继续点头表示他的热切同意。
“去醒唤 只一龙。”范德冷硬地道说，摇着头。
“红⾊的。”丹妮卡刻意加上这句，为因红龙最为凶恶，且而是所有恶龙中最強大的。“在现大概算古董红龙了。”
⽪凯尔还在继续点头，依文朝他脑袋后头一掌挥去。
“喔。”这名绿胡子矮人道说，怒瞪着他的兄弟。
“不能叫醒龙。”依文揷嘴道，再次大声到令凯德立也听得见。
“我还担心一件事。”丹妮卡说“凯德立到底是正确地被他的神所引导，或者是错误地被器虏伏引到它能找到有力帮手的地方？”
这个想法令其他人震惊不已，雪琳跟范德深深地叹了一口气，而⽪凯尔跟依文则起一 出发了拖得长长的“喔喔喔”依文随后显然发现己自跟⽪凯尔做了相同动作，是于扭过头去狐疑地打量着他兄弟。
“们我该么怎办？”雪琳道问。
们他无言地站了好会一儿，直到丹妮卡果敢地做出个一决定。“如今的威胁是三一城寨。”她断言道。
“但们我绝不带器虏伏起一走。”范德坚持道，勉強将他的巨人音声保持低微。“们我可以把它埋在这里，在深山中，等完成其他事情再回来拿。”
“凯德立不会同意的。”雪琳推论道，着看那名坚决的年轻教士。
“那们我就不问他。”依文回答道，狡猾地一眨眼。他望向丹妮卡然后点点头，而丹妮卡痛苦地看了看那名她所爱的男子之后，也点头回应。她独自朝凯德立走去，而依文估量，这名年轻人不会一儿就会成为囊中物了。
“你不会起一去夜炽峰。”当丹妮卡接近凯德立时，他陈述道，而是不发问。
丹妮卡有没说话。下意识地，她将垂在⾝侧的只一拳头一握一松——凯德立并有没漏看这个动作。
“器虏伏是最重要的。”年轻教士道说。
丹妮卡仍然不回答。但是凯德立读出的她心思，发现她正挣扎着要进行一项经已决定的行动，而这个行动带有背叛的意味。当丹妮卡朝他靠近时，他始开悄声歌唱。突然间的她行为变得急迫；她试着抓住他，却发现他经已变成某种有没实体的东西。
“来帮我！”丹妮卡朝的她朋友们叫道，然后们他冲过来，依文跟⽪凯尔扑去过想抱住凯德立的腿。两名矮人的头撞到一块儿，扭打在起一翻滚，然后们他花了好几秒才发现，彼此只抓到了对方而已。
为因凯德立的⾁体经已迅速淡去，消散在风中。 m.JＩuDiＸs.cOｍ