丹妮卡凝视营火的火焰，着看橘⾊与⽩⾊舞动，利用它催眠己自，让心智漫游到远方。的她思绪落在凯德立和众多难题上。她道知，他认真想对抗梭比克斯学院长，且而要把好几年来构筑起的德尼尔教派仪式和阶级制度全部拆散。他遇到的抵抗将会恶毒而顽強，且而，然虽丹妮卡不认为凯德立会像在三一城寨时面临到生命危险，但他若输了，失败的痛苦会是永久的。
这些思绪不可避免地令丹妮卡想到正裹着一张毯子坐在营火对面的朵瑞珍。她纳闷这名魔法师该么怎办。如果梭比克斯预期到凯德立的反应，是于不尊重朵瑞珍⾝为人质的权利，命令丹妮卡处决她么怎办？
丹妮卡摇头摇，将这个令人不舒服的思绪从脑袋中甩开，斥责己自 么怎让想象力胡
发挥。毕竟，梭比克斯学院长是不个琊恶的人，且而他的弱点一直就是缺乏果决的行动。朵瑞珍不太可能遭遇危险。“这个区域同样没问题。”雪琳说，使丹妮卡脫离沉思。她抬头见看这名精灵少女走进营地，手中拿着弓。雪琳微笑着朝朵瑞珍点点头，朵瑞珍看来起 在正酣睡。
“山峰们还没从冬天的沉眠中醒来。”丹妮卡回答。
雪琳点点头，但她淘气、常非精灵式的微笑让丹妮卡道知，她认为舂天之舞的时机经已越来越近。“你在现休息吧。”雪琳表示。“我晚点再进行我的出神式。”
丹妮卡打量了雪琳好会一儿，才一如以往很感趣兴地同意这名精灵所谓的“出神式”精灵们并不觉睡，以人类对这个词的定义来说是不。们他的出神是一种冥想状态，显然如真正睡眠一样具有休息效果。丹妮卡曾好几次向雪琳问起，而待在西米斯塔森林与精灵们同住时，也经常见看这种举动，但然虽精灵们并不隐瞒这项习俗，对这名武僧来说它仍相当奇异。丹妮卡的修行也包含数小时的深沉冥想，而然虽那的确常非具有休息效果，是还无法接近精灵的出神式。丹妮卡决定，有一天，她会开解那个秘密，能像名精灵一样地休息。
“需要有人站岗吗？”她问。
雪琳环视周围黑暗的树木。们她经过一段长途艰苦跋涉，往南越过卡拉敦北部的空旷地带，这才回到雪片山脉度过第一晚。“许也 用不了。”精灵回答。她坐在火旁，从己自背包中取出一条毯子。“但别睡太沉，有还，把武器放在⾝边。”
“我的武器就是我的双手。”丹妮卡露齿而笑地提醒道。
在营火对面，朵瑞珍从半阖的眼⽪下瞧着，试着蔵起的她微笑。许也是活了么这久以来的第次一，这名魔法师感觉到佛仿置⾝于朋友之中。她刚才经已偷偷走出去，在营地周围设下魔法防御。不过，有没需要告诉丹妮卡和雪琳这些魔法的存在，为因朵瑞珍已将魔咒做了调整，使陷阱不会因们她两人而启动。
朵瑞珍带着这些令人安适的想法，让己自飘然进⼊睡眠中。
黎明前不久，雪琳脫离出神状态，四周森林仍相当昏暗。这名精灵感觉到有些不对劲，以所从睡铺上起⾝，抖落毯子，并拿起长弓。雪琳敏锐的眼睛迅速适应夜⾊。⾼耸的山脉有如黑⾊剪影笼罩在她四周，一切看来起很安静，有没异状。
然而，雪琳颈后细小的汗⽑仍在颤动。的她敏锐感官中有一项暗示着危险，且而就在不远处。
这名精灵努力瞧着
影处，她以不同角度微仰起头，试着分辨出个一不应该在那里的音声。接着她嗅闻空气，然后厌恶地皱起鼻子。是巨魔。雪琳认得那种恶臭，在国度之中，几乎每名冒险者在旅程中都至少会有次一遇到讨厌的巨魔。
“丹妮卡。”她轻声叫唤，想不让敌人道知她经已晓得它们在正附近。
警觉的武僧立刻醒过来，但有没做任何妄动之举。
“是巨魔，”雪琳低语。“就在附近。”
丹妮卡望向火堆，此时它只剩下一堆泛着红光的余烬，木柴都已燃尽。巨魔痛恨火焰，也害怕它——如果有任何东西是它们怕的。
丹妮卡小声叫唤朵瑞珍，但这名魔法师并有没动。她望了雪琳一眼，这名精灵少女随即轻盈地从营火侧面溜去过，接近到⾜以用手中长弓轻戳下一朵瑞珍。
朵瑞珍呻昑着始开醒来，接着的她眼睛猛然睁开，为因此时丹妮卡大叫一声。侧面迸出一阵炸爆，朵瑞珍的防御魔法之一出发強烈蓝⾊火焰击倒只一怪物。但有还三名巨魔冲过它们燃烧的同伴，丝毫不关心它的可怕命运，闯进这块空地中，它们的眼睛泛着強烈红光，⾝上恶臭几乎使这三名女子无法忍受。怪物们⾼而瘦的⾝形矗立在这群同伴上方——其中只一必定几乎有十一尺⾼——此外，随着它们来到光线下，橡胶般的⽪肤也显出腐烂的灰绿⾊。
雪琳的弓眨眼间就举起并发
，三枝箭⼊最接近那只巨魔。这名怪物随着每一击烈猛菗动，但顽固地继续接近，细瘦的双臂带起手掌笨拙地大大呈弧形挥出。雪琳并有没因这种笨拙的行动方式而掉以轻心，那些手掌上三
手指末端是又长又尖的爪子，能轻易从只一熊⾝上将⽪⾁扯下。第四枝箭正中怪物
口，然后雪琳跳开，认为最好从一段距离外痛击这只怪物。两道一金一银的闪光经过这名精灵，是丹妮卡将短剑
出。这名武僧往上跳，头部先行，翻滚越过营火上方，全速跟着这两道攻击前进（它们都结实命中下一名巨魔）。她在地上滚动一圈后跃起，接着旋⾝，尾随而上的只一脚飞甩而至，重重击⼊这名巨魔上腹。这记重击出发恶心、庒烂东西的音声，令丹妮卡脸上一皱，但她不敢犹豫。她再次旋⾝出发第二记飞踢，接着直直往上跳起，一连挥拳击中蹒跚巨魔的下巴两次。
“朵瑞珍！”她尖叫，见看第三名巨魔庒向坐在地上的魔法师。就丹妮卡所知，朵瑞珍有没武器，且而 有只很少——如果的真有——素材能施展魔咒，至甚连可能在读的任何一本象样咒语书都有没。武僧与那名怪物
斗得无法分⾝，而雪琳仍在和第只一巨魔战斗，此因当巨魔朝裹在毯子的中女子扑去过时，这名武僧认为的她新同伴必死无疑。一道闪亮光芒出现，巨魔往后倒，只抓到毯子，里面什么也有没。那张毯子突然带着火焰出发強光，烧焦怪物双臂，令它痛叫出声。
丹妮卡完全不晓得朵瑞珍从哪里出发那道魔咒，但她在现无暇仔细考虑这个问题。
巨魔不断朝她猛击，她漂亮地扭着⾝躯舞动，完全避开它的致命双臂。她欺⾝接近，来到怪物攻击范围內侧，要想扭⾝从它后面钻出，在这名笨拙怪物转⾝前击中它几次，但结果巨魔比她所认为的还要快而机智，它张开可怕的⾎盆大口，使她吓了一大跳。又长又尖的牙齿离丹妮卡的脸不到一寸远——她能闻到这东西的恶心呼息——且而本来可能会击中她，但这名敏捷到不可思议的武僧迅速将一条腿直直在面前踢出，就在脸前把它往上踢起，然虽她跟巨魔之间仅仅有只几寸远。
的她踢击命中巨魔的长鼻子，随着一记大巨断裂声，把长鼻子往上并往后折。丹妮卡立刻低⾝成蹲踞势姿，躲开连连击打的臂膀，然后她从巨魔腋下溜出去绕到背面，爆发愤怒，发动一阵密集的沉重拳击。
雪琳持续倒退，一箭又一箭地
⼊
近的巨魔。然而，她道知这有没效，为因巨魔最初的伤口经已在愈合。巨魔具有再生能力，它们橡胶般的⽪肤以己自的方式维系生命，且而在承受不可思议数量的攻击后才会倒下死去。不，是不死去，雪琳恐惧地了解到这点，为因就算一名巨魔经已倒下，就算它被砍成小碎片，都能再活过来，再度恢复形体，除非它的伤口被火完全烧焦。这个念头使精灵的视线落到火堆上，但那些余烬看来起没什么帮助。得花上一段时间才能让那火苗成为象样的火焰，而雪琳和的她同伴都
本有没这种时间。这名精灵望向营地侧面，但发现刚才的巨魔经已被炸爆烧尽（雪琳并不清楚那到底是么怎回事），落⼊雪中，而毁灭这只怪物的火也经已几乎消失。雪琳吐出一句精灵式咒骂。另一枝箭重击巨魔，命中这只怪物脸部。顽固的怪物仍继续前进，雪琳怀疑地往下着看半空的箭袋。是于她想着该跑进树林中，把这只怪物引开，然而向丹妮卡望一眼后，她明⽩己自无法么这做，明⽩的她朋友有没办法跟上来。
追击朵瑞珍失败的巨魔在现转向武僧，它跟令人⽑骨悚然的同伴快速绕着圈，想找到个一暴露出的空隙。丹妮卡费力地警戒着来自各种角度的攻击，为因巨魔的长手臂能绕过所的有直接防御。
“她去哪了？”丹妮卡朝雪琳叫道，明显地是指那名失踪的魔法师。
雪琳无奈地叹气，朝穷追不舍的巨魔再
一箭。朵瑞珍到底跑到哪去了？她纳闷着，而她猜那名魔法师决定是这个逃跑的好时机。丹妮卡的強力拳头沉重地击中一名弯着
的巨魔头侧，出发恶心的噴溅声。当她把手收回时，发现一片怪物⽪肤黏在的她指节上，还带着这东西的几⽑发。丹妮卡注意到这团秽物时反胃地呻昑，为因巨魔的头发仍自行
动着。她将这股恶心感转变成愤怒，而当巨魔再度向她猛击，她踏步拉近距离，不断地连续重击它。随后她聪明地往下双膝着地，然后迅速往旁边滚去，避开第二只扑向她背后的巨魔。当她起⾝时，两只怪物都矗立在她上方，她只一脚迅速往上腾起，踢开只一猛扑过来的手。
“它们痊愈的速度就跟我伤它们一样快！”这名疲累的武僧沮丧地叫。
丹妮卡的话不算完全正确，为因雪琳发现己自
出的下一枝箭——这经已是她第十六次攻击——令巨魔倒地了。她望向己自的箭袋，里面只剩四枝箭，再次叹了口气。丹妮卡往左边移，又被
回右边，接着狂疯地往后倒退，为因两只巨魔突然起一往前冲。在她背后有一截倾斜的木头，一棵枯死的树倒下来靠在另一树上，使她无法再前进。“该死！”她啐道，然后她⾼⾼跳起，两只脚往外踢，击中其中一名巨魔两次，把它踢得倒退好几步。然而，她发现另一名会打到她，是于她落下时扭⾝护住己自的要害。
巨魔正要始开 出发攻击，一枝箭就重重没⼊它头侧。惊愕使这只怪物失去冲力，而然虽甩过来的手臂的确击中了丹妮卡，这记攻击却没什么力量。
丹妮卡迅速转了一整圈取得平衡，接着急速出发攻击，飞起的双脚连续重击怪物好几次。
“等我收拾掉们你，”她挑衅地叫道，然虽这些怪物当然听不懂她在说什么。“我会去追讨某个胆小如鼠的魔法师，教她什么叫做忠诚！”
就在那一刻，佛仿得到暗示一般，丹妮卡注意到一颗小火球出在现最接近的巨魔头顶上空。她还来不及问么怎回事，盘旋的火球就爆开，出发一蓬渴饥的火焰罩下巨魔⾝体。
怪物痛苦地尖叫，狂疯拍动双臂，但火焰毫不留情地持续延烧。丹妮卡远远避开扰动的炽焰。第二只怪物绕过在正燃烧的同伴（使这名燃烧的巨魔有个宽敞地方可以倒下），她聪明地专注在它⾝上，然后赏给这只怪物另一记飞腾双踢。
丹妮卡想出个诡计，想把这只巨魔驱赶到它燃烧的同伴那里，但这只狡猾的怪物完全不上当。它踉跄地从踢击中恢复，再度上前，刻意让丹妮卡位于己自和燃烧的巨魔中间。
一枝箭没⼊它⾝侧，它转过丑陋的头打量雪琳。
在它回头前，丹妮卡就再度扑上它，然后这只怪物绊跌着摔倒。丹妮卡很快爬来起，要想跳到怪物顶上，但她紧急刹住，见看趴倒在地的巨魔上空又有一颗火球冒出来。
会一儿之后，那只巨魔也痛苦地尖叫出声，被爆发的魔法火焰呑噬。
雪琳注意到旁边有动静，是于拉住已上弦的箭，然后迅速转⾝发
——进她刚才经已放倒的巨魔。这只怪物再次瘫倒成一堆，但仍顽固地扭⾝动着，要想站来起。丹妮卡立刻跳到它⾝上，狂疯地击打。雪琳也加⼊，手持长剑用力砍着，剁下巨魔的腿双。
这些被砍下的肢体立刻始开 动扭，试图重新和躯⼲连结，但丹妮卡聪明地把它们朝闪着微光的营火余烬踢去。
其中只一断腿碰到余烬就猛然着火烧起，丹妮卡抓住另外一端将它抄起，当成一
令人⽑骨悚然的火把来用。她跑过小空地，将燃烧的断腿往那只没被烧的巨魔脸上戳去，这只惊讶的怪物还仍在雪琳的不断砍切下动扭不已。很快地，那只巨魔也起火燃烧，这场战斗也结束了。此时朵瑞珍走回营地，检视她在那两只遭火呑噬巨魔⾝上的成果。那时候，它们经已差不多变成两团皱巴巴的黑⾊球状物体，再生过程也确实地被魔法师的火焰阻止。
丹妮卡几乎不敢看朵瑞珍，对己自之前的怀疑感到相当內疚。“我为以你逃走了。”她承认。
朵瑞珍对她微笑。
“我发誓要…”丹妮卡始开说。
“追讨到我然后教我什么叫做忠诚。”朵瑞珍替她完说，语气轻快且而 有没丝毫指责之意。“但是，亲爱的丹妮卡，你难道不明⽩，你跟你的朋友经已教了我什么叫做忠诚？”
丹妮卡深深地着看这名魔法师，认为朵瑞珍在此所展现的勇气，以及她愿意留下来帮助们她作战这项事实，会在们她回到图书馆后为她加分。当丹妮卡么这想的时候，她了解到，朵瑞珍的英勇表现并有没令她感到意外。这名魔法师经已被收服了，心灵跟灵魂是都，且而，然虽丹妮卡也同意，朵瑞珍应该要为协助三一城寨对雪琳的族人发动战争而受到严正惩罚，这名武僧仍希望惩罚会是正面的，让朵瑞珍能用己自強大的魔法力量为这片区域行善。
“你等于救了们我的命。”雪琳表示，引起丹妮卡注意。“我很感谢。”
这些话乎似令朵瑞珍常非⾼兴。“比起我对你和你族人的亏欠，这不过是九牛一⽑。”魔法师回答。
雪琳点头同意。“那些亏欠我相信你能完全偿付。”她严肃地回答，但显然相当有信心。
丹妮卡庆幸听到她么这说。雪琳并有没以任何方式冷酷对待朵瑞珍，但这名精灵也并不友善。丹妮卡能理解精灵少女的挣扎。雪琳是名有智慧而观察力敏锐的精灵，会依照个人的实际行为下判断。在所有族人中，她最先把依文和⽪凯尔当成真正的朋友与同盟伙伴来接受，并有没让精灵对矮人的典型偏见蒙蔽己自对们他的判断。而如今，她也是西米斯塔的精灵中，唯一见看朵瑞珍崭新一面的精灵。然虽她或许无法遗忘，但许也 经已进展到能够试图原谅的地步。
她以及艾贝雷斯国王的支持（丹妮卡有信心，那位精灵国王会接受雪琳的判断），可能会在凯德立即将对梭比克斯学院长的摊牌过程中，扮演关键
角⾊。“经已快要黎明了。”朵瑞珍表示。“空气中有还巨魔的臭味，我
本没胃口吃早餐。”丹妮卡跟雪琳衷心同意这点，以所 们她把营地收拾好，早早出发。再过短短三天，们她就将抵达萌智图书馆。 m.JＩudＩＸs.cOｍ