山径蜿蜒绕过一块宽阔岩石，但丹妮卡经已逐渐失去耐心。她转而来到石头基座部分，往上着看它三十尺的⾼度，然后小心地始开沿着石头上的一条裂
往上爬。朵瑞珍来到她底下。这名魔法师在正说话，但丹妮卡正专心将強壮的手指勾在隙中，以及寻找可踩踏的突出点，并有没在听。不久后，这名敏捷的武僧就探手构过岩石端顶四处摸索，后最终于抓住个一小树丛的耝厚基部。她测试了下一
己自的重量，确定树丛能够全安承受，接着利用它把己自拉上去。从这个有利位置，丹妮卡终于首次看到萌智图书馆。它座落于一条登山小径上的一块平坦接合处，北侧是一座悬崖，南边则为一道陡坡。看来起像一块蹲伏在那里的不起眼石头，并非一座特别昅引人的建筑，然而从么这远的距离之外，丹妮卡并有没注意到那些小窗户（数量实在很少）经已被板子和挂毯盖住。
一切乎似都很安静平稳，正如这座古老图书馆的一贯风貌，而急于把惩罚朵瑞珍这件⿇烦事告一段落的丹妮卡，很欣慰能再度看到它。她在石头顶上转⾝，想告诉朵瑞珍图书馆经已很近了，却惊讶地发现这名女子在正陡峭的岩壁上攀登，速度然虽当然比丹妮卡慢，但确实在前进。
丹妮卡趴倒下来，大声叫喊为她指出方向。在那一刻，她为朵瑞珍感到骄傲，为这名魔法师愿意和阻碍奋战的心感到骄傲。这座峭壁不大，且而对受过训练的丹妮卡来说
本不算什么挑战，但她道知，对朵瑞珍来说必定显得相当险峻，这名魔法师好几年来都埋首书中。然而朵瑞珍爬上来了，她拉住丹妮卡对她伸出的手，毫无怨言地爬上来。一百码外，蔵⾝于一堆小灌木丛的中雪琳也同样感到印象深刻。当丹妮卡明显暴露在岩壁表面时，朵瑞珍能采取好几项行动让己自获得自由。但这名魔法师再次证明了己自的诚意，而雪琳就像面对朵瑞珍加⼊巨魔之战时的丹妮卡一样，发现己自并不感到意外。
突然，这名精灵少女得觉 己自还抱着疑心实在很傻。她伸手向下，松开拉紧的长弓弦，小声咕哝着己自应该如之前所言直接回西米斯塔才对，而是不跟着这两人几乎一路回到图书馆。
雪琳道知，不消一小时，们她两人就能抵达那座建筑物，而她己自也经已在回森林家乡的路上。她在树丛中等丹妮卡和朵瑞珍再次出发，接着她己自也来到岩壁所在之处。这名精灵天生的敏捷堪与训练有素的丹妮卡匹敌，她以此蹦跳到顶上，单膝跪地，扫视着前方山径的黑暗轮廓，它蜿蜒进⼊又冒出树木茂密的山⾕，绕过倒落的大巨石块。后最她终于发现丹妮卡和朵瑞珍正轻松地在前方一段距离外走着，然后，雪琳以⾝为一名将会活过好几世纪的族类所特的有耐心，着看 们她一步一步走过山径，一路直到进⼊图书馆正门。
她经已不再找寻朵瑞珍可能引起⿇烦的迹象，反而是在心中向的她朋友们道别。
当这两人抵达图书馆庭园时，波西佛
向们她。这只⽩松鼠在树上大跳特跳，嘎嘎大叫，佛仿发了疯一样。“我从未见过这种生物反应。”朵瑞珍评论道，很难对这只松鼠的狂疯动作视而不见。
“那是波西佛，”丹妮卡解释“凯德立的朋友。”
们她好奇地着看这只松鼠跳下十几尺，跑到离们她最近的树枝末端，然后发疯似地对丹妮卡尖叫，
烈到这名女子怀疑它是否染上什么疾病。“么怎回事？”丹妮卡问这只啮齿动物，而波西佛一直绕着圈跳、尖厉地大叫，佛仿它刚被扔进一桶滚烫的⽔里。
“我曾听说过一种会影响这类动物的心理疾病。”朵瑞珍表示。“且而看过它在只一狼⾝上造成的影响。仔细看。”她吩咐这名武僧。“如果你在这只生物的嘴巴里发现泡沫，就必须立即杀了它。”
丹妮卡以一种警觉又道知什么內情的眼神着看朵瑞珍，当魔法师注意到那副神情时，她直起⾝子，纳闷己自说了什么引起如此強烈反应。
“波西佛是凯德立的朋友。”丹妮卡又说了次一。“许也是凯德立最亲密的朋友。如果你认为这只松鼠疯了，倘若凯德立得知们我杀了这只动物，你才会被他的狂疯吓晕。”
这些话让朵瑞珍放下心不再多说。丹妮卡直直着看波西佛，告诉它回到树上去。
然后这两名女子就转⾝向大门，丹妮卡大声敲门。波西佛沿着枝丫奔跑，到达更⾼处枝⼲上，采取一条路线，能让它跳进图书馆正面屋檐最低边缘的排⽔系统上。⽩松鼠一路跳到门正上方，想直接往下跳到丹妮卡⾝上阻止她前进，但当波西佛抵达那处起跳点时，丹妮卡和朵瑞珍经已 想不等人应门。丹妮卡推开并未上锁的门，进⼊门厅。
里面又黑又安静。丹妮卡往⾝后看，发现门上的小窗户都被厚毯子盖住。
“是这 么怎回事？”朵瑞珍问。她从未来过这座图书馆，但她猜得出眼前气氛对此地来说并不寻常。她纳闷所有教士都到哪去了。而她颈后的寒⽑为何会竖起？
“我从没看过图书馆像在现这个样子。”丹妮卡回答。然而，这名武僧并不像朵瑞珍那么疑心或紧张。她去过几年都待在萌智图书馆，此地经已成了的她家。
“许也有某个仪式在正进行，”丹妮卡推理道“个一我不了解的仪式。”
未起疑心的丹妮卡
本不晓得，她这句话道出了多少真相。“呸！”
⽪凯尔皱起小小的鼻子，对这股可怕的臭味猛头摇。他突然转⾝打了个一 大巨的噴嚏，噴得他闷闷不乐的兄弟一⾝口⽔。
依文并不讶异（在⽪凯尔⾝旁待了这几十年后早就不会了），半个字也没说。
“巨魔的臭味。”凯德立说。
“烧焦的巨魔。”依文回答，抹抹己自的脸。
凯德立点点头，小心地走下小路。们他离图书馆只剩三天路程，轻松地沿着丹妮卡和其他人走过的同一条山径移动。这条路会先爬升一小段，接着绕过个一弯及一些多瘤的矮树，然后进⼊一块曾被当营地使用的小空地。
凯德立接近那处营地时心脏狂跳。他很确定丹妮卡曾停留在这里过夜，且而 乎似曾遇到这些丑恶的巨魔。
这名年轻教士勉強绕过矮树，在那场战斗遗留下的可怕残迹前连忙止步，几乎快被那些臭味给熏昏去过。
三具庞大的尸体，三堆被烧黑的⾎⾁，落在小空地四周。
“看来们她打赢了。”依文发表意见，较有信心地来到凯德立⾝后。
⽪凯尔始开想⾼兴地叫“喔咿！”但反而再打了个一噴嚏，依文刚好就在这一刻又转回⾝正对着他。依文的反应是一拳打上⽪凯尔鼻子，⽪凯尔也立即回应，拿己自手上的木
尾端往依文双膝间一捅，接着扑向一旁绊倒他兄弟。不会一儿，这对兄弟就已在地上滚来滚去。凯德立四肢着地，四处搜寻线索试着判定到底发生了什么事，一点也没注意一旁有两名弹来弹去的矮人。去过几周来，们他 经已打了好几次架，且而两个乎似从未受伤。
年轻教士检查最靠近的巨魔，很快猜到雪琳曾连续
中这名怪物多次，之后它才被火烧死。他检查下一名巨魔，它倒在对面，离营火残迹处相当远，有没丝毫迹象显示它在被火呑噬前曾被击倒或至甚受伤。凯德立小心地搜索，至甚还将被烧焦的尸体移到一旁。不过，他并未发现任何烙痕，毫无征象显示有任何火炬曾被拿来抵御这名巨魔。他起⾝，回头转向曾围住营火的圈状石块，希望能分辨出在巨魔展开攻击时，有多大规模的火焰在燃烧。
依文和⽪凯尔直接从这些灰烬上面滚过，也把石头都打散了，们他太沉浸于和彼此扭打，没注意到年轻教士的行动。们他猛撞上第三只怪物⾝体，起泡的⽪肤啪地裂开，怪物融化的脂肪下一子流出来。
“恶！”⽪凯尔尖声叫道，立刻一弹站来起。
依文也弹了来起。他抓住他兄弟的前襟，将⽪凯尔一头扔向一株矮树，接着曲起肌⾁纠结的腿双一转⾝跟进，把正试着想再度站起⾝的⽪凯尔又庒下去。
凯德立为他两名不在场的朋友担心，且而正努力想确认一件重要事实，此因很快对这两兄弟失去耐
，但他仍然什么话也没说。他是只狂奔到被毁坏的火坑处，始开进行检视。他猜攻击发生时火势定一不大，否则怕火的巨魔就会按兵不动等着。他时同也道知，战斗之后他的朋友们不会留在这一带——臭味实在太重。而丹妮卡，以及特别是常非尊重自然的雪琳，也不可能在离开营地时还让火继续燃烧。
正如凯德立所料，他找不到任何仍有相当体积的柴薪。当时营火很小。这名年轻教士回头望着被烧焦的巨魔，然后点点头，他的猜测获得了证实。
“把你的手指从我脖子上拿开！”依文怒吼，令凯德立注意力被昅引去过。
⽪凯尔背对这名年轻教士站在空地边缘，面向着正努力从纠结树丛中挣脫的依文。
“把你的手指从我脖子上拿开！”依文再次怒吼，然虽他正着看⽪凯尔，而⽪凯尔双手大大摊开站着，只一手是空的，而另只一 里手只拿着己自的树⼲木
而已。依文终于明⽩的真 是不⽪凯尔，是于停下来抓抓胡子。“唔，如果是不你…”他狐疑地咕哝。
依文跳来起一转⾝，为以会发现敌人正站在⾝后树丛中。的确是有一名敌人抓住依文脖子，但它随着依文整个人起一转。
凯德立用力呑咽，举起只一手挡住眼睛，不忍目睹。
“恶。”⽪凯尔说，⼲呕了几下。
只一被从手肘处砍下的巨魔手臂还活着，它正紧抓依文不放，爪子仍紧紧箝住这名矮人后颈。
“么怎？”依文问，始开又要转⾝。他脸⾊发⽩地见看⽪凯尔沉重的木
划出一道弧形飞快朝他打来。他只能闭上眼睛，等着被猛敲一记，但⽪凯尔的攻击准头无比精确。这名绿胡子矮人一把那只断臂从他兄弟⾝上击开，打得它一路飞到对面。它撞上一棵树，掉落在地，像只一五条腿的蜘蛛般地用手指爬走，手臂仍拖在后面。
这回轮到依文出发⼲呕，拼命搔着己自脖子。
巨魔手臂慌忙逃到一棵矮树丛下，⽪凯尔始开追它。不过，这名矮人注意到凯德立有所行动，突然止步，为因年轻教士直
地站着，只一手臂伸出，手握成拳状。“费特！”年轻教士叫道，接着一道火焰从他得自朵瑞珍的玛瑙戒指中噴出。火焰立刻将整棵矮树和巨魔手臂呑噬。几秒后，矮树就只剩焦黑的树⼲，而底下被烧焦的手臂也不再动弹。
不过，令凯德立惊讶是的，火焰消失的速度比他预期中快。
“恶。”⽪凯尔再次说，打量着残留物体。
依文也瞪着那堆东西，脸因厌恶而皱成一团。凯德立利用他俩分心的空档把手臂转向侧面，再次命令戒指噴出火焰。
一点动静也有没。是于凯德立明⽩到，这只戒指上的魔法是有限的，且而如今已告枯竭。但这件物品应该仍能作为魔法媒介，以所，他或许能重新为它注⼊魔法，或至少找朵瑞珍或其他魔法师来进行这件事。不过，他并有没太在意，为因他相信己自即将面临的战斗是一场意志之战，而非有形力量之战。
他从沉思中回神，抬头着看两名矮人，发现们他又在吵架，互相推来打去。“可不可以请们你两个不要再吵了，办点正事帮我搜查？”凯德立生气地问。
两名矮人倏然停住，上上下下猛点头。
“们我的朋友曾在此扎营，”凯德立解释“且而打败了巨魔。”
“⼲得好！”依文评论道，转向⽪凯尔。“聪明的女孩子们，会用营火。”
“们她 有没用。”凯德立更正道，两兄弟満脸不解。“巨魔攻击时营火很小。”
“在我看来巨魔被烧得很惨。”依文说。
“是朵瑞珍和的她魔法帮忙打了胜仗。”凯德立回答。
“喔。”依文和⽪凯尔异口同声说，一面说一面对望彼此。
“以所你是对的。”依文说。
凯德立点点头。“乎似如此。”他回答。“这名魔法师找回了己自的良心，而这颗心比我能期待的还要广大许多。”接着凯德立望向西南方，萌智图书馆所在的大概方向。依文跟⽪凯尔从他严肃的表情中读出他的想法，他在正思考惩罚的本质与价值何在。
“好矿深蔵。”依文评论道。
凯德立好奇地着看他。
“矮人谚语。”依文解释。“你发现一堆看来起毫无价值的石头，但有只把它敲开来看才道知里面真正是什么。重要是的里面的东西。朵瑞珍就是样这。”
凯德立微笑了，点点头。“们我上路吧。”他提议道，突然很想回到图书馆。
让们他松了一口气是的，们他发现三组脚印从营地延伸出去，彼此靠得很近。
就像朋友们的步伐。
丹妮卡和朵瑞珍在门厅侧面的小礼拜堂內发现第一具尸体。罗摩斯·史卡拉第的尸体残缺不全。
“快离开这里。”朵瑞珍低语，丹妮卡点点头，向门口转⾝，回头往门厅走去。
两名女子倏然止步。
苏妮教士熙丝特菈站在门口笑着，露出獠牙。“我真⾼兴你回来了。”她若无其事说地。“整个图书馆里有只三个女人，却有那么多的人男。就连我都没办法顾及们他全部。”
这些话，再加上熙丝特菈的外表——这个女人很明显经已死了！——在丹妮卡心中引发上百个问题。不过，有个一答案很确定，熙丝特菈的意图相当明显，而丹妮卡从不会因恐惧而无法动弹，此因很快蹲踞着备战，准备好随时出击。她从眼角瞄向朵瑞珍，安慰地见看这名魔法师的嘴
正悄悄动着。熙丝特菈也看到这个动作，是于张大嘴巴反击似地嘶嘶吐气，接着转⾝似是要逃走。丹妮卡并想不挡到朵瑞珍即将出发的魔法攻击，但的她反应纯粹是本能反
。她往前跳出去，动作快得像只一猎食的猫，接着旋转降落，一条腿用力甩出，结实地击中熙丝特菈肋骨。女昅⾎鬼飞出几尺，但有没受伤，接着直接回头扑向丹妮卡，手臂接连击打。丹妮卡另一条腿往⾝前直踢而起，从熙丝特菈手臂內侧切⼊，重击这只怪物脸部。熙丝特菈的头
烈地往后一扭，但再度地，就算这次重击有伤到女昅⾎鬼，她也有没表现出来。丹妮卡闻到熙丝特菈气息的中臭味，的她即时反应是将一
直的手指深深戳进对方只一如⾎般鲜红的眼睛中。此举使熙丝特菈往后退，但同一时间，又迅速伸出只一手抓住丹妮卡前臂。那股抓握力道強到令丹妮卡难以置信，它比所有体型大巨、肌⾁纠结的欧格玛教士们摔角时抓握的力量还強，比任何人类可能的抓握力道都強。她试着扭脫开来，以一连串快速的拳脚攻击打中熙丝特菈——全部命中致命部位——但女昅⾎鬼仍顽固地紧抓不放。丹妮卡再次感到她对手的气息，距离太接近了。
朵瑞珍全神贯注地着看这场战斗。她刚才被迫放弃第一道闪电魔法，为因它会在途中击中丹妮卡。如今这名魔法师再度始开念咒，专心在个一更能控制也更准确的攻击上。
她有没听见来到己自⾝后的一阵轻微拍翅声，这只蝙蝠完全出乎她意料之外，在半空中改变形体，接着齐尔坎·鲁佛就突然抓住她喉咙，用力把的她头往后扯，力道大得差点令朵瑞珍失去意识。
熙丝特菈贪婪的表情显露出，她有完全的自信，认为这名生命有限的女子无法真正伤到她。她更用力地扭着丹妮卡手臂，明显地在享受看到这名女子的痛苦表情。
“你是我的。”她満⾜说地，但的她表情突然一变，为因一把尾端雕刻成银⾊龙形的短剑深深劈⼊她手肘！熙丝特菈往后倒，大声嗥叫。丹妮卡很快取出她另一把魔法短剑，站着面对女昅⾎鬼，半寸也没退后。
然而，这名武僧的自信接着失去了不少，为因她回头一瞥，发现齐尔坎·鲁佛正抓着朵瑞珍，而那名女子的头正仰成个一他能轻易将她脖子扭断的角度。
丹妮卡思考鲁佛出在现图书馆中暗示着什么，一波恶心的感觉冲刷着她，鲁佛和熙丝特菈是都昅⾎鬼！是于，她明⽩了窗户为何会被盖住，此外也惊骇不已地了解到，这个地方显然已整个沦陷。
“丹妮卡。”鲁佛面露⾊
说地。“我亲爱，亲爱的丹妮卡。你不道知我多望渴你回来！”丹妮卡紧抓着的她两把短剑，用力到指节泛⽩。她想找到可以发动攻击的机会，想把魔法短剑
过朵瑞珍肩头，戳进鲁佛丑陋的脸上。鲁佛佛仿读出的她心思，将朵瑞珍抓得更紧，把魔法师的头往后更用力扭，
她痛得皱起脸。“要把的她头从肩膀上扯下来真是小事一桩。”鲁佛嘲弄道。“你想看吗？”
丹妮卡的肌⾁稍微放松了一点。
“很好。”这名观察⼊微的昅⾎鬼说。“们我不需要变成敌人。亲爱的丹妮卡，我会让你变成王后。”
“你的王后会把你的心挖出来。”丹妮卡回答。
她道知在朵瑞珍如此明显陷⼊险境的情况下，己自不该说这种话，然而，一想到鲁佛企图要对她⼲什么，就令一股胆汁涌上她喉头。在这名男子还活着时，她就经已连话都想不跟他说了。如今…
“我就道知你会么这说，冥顽不灵的丹妮卡。”鲁佛尖锐地反驳。“但至于你，朵瑞珍。”他别有深意地道说，将魔法师的头转过来，让她能正视着它惨⽩的脸。“们我曾站在同一边，以所也应该再次么这做！加⼊我，成为王后，体会远超过艾伯利司特能给你的強大力量！”
有那么会一儿，丹妮卡担心朵瑞珍会投降。若她拒绝，要付出的代价经已摆在眼前。然而，丹妮卡立即重新思考己自的担忧，为因她记起抵达图书馆的一路上，己自对朵瑞珍的种种新体认。
“凯德立会摧毁你。”丹妮卡警告鲁佛。这名⾼瘦昅⾎鬼放松箝制，愤怒地瞪着她。有没什么能比提起凯德立还能引起鲁佛注意。
丹妮卡紧锁住昅⾎鬼的视线，但她是注意到朵瑞珍的嘴
又再次动了之后才么这做。“他在现应该到图书馆门口了。”丹妮卡继续说，假装很有自信。“他很強，鲁佛。他击溃了艾伯利司特以及整座三一城寨。”
“如果他到了我会道知！”这名昅⾎鬼怒吼，光声调就让丹妮卡道知 己自已动摇了它。“如果他经已到了，我会迫不及待…”
鲁佛的话变成一团混
，整个⾝体突然烈动扭，蓝⾊的电弧从朵瑞珍手上而出，以脉冲方式窜过昅⾎鬼⾝体。朵瑞珍动扭⾝体、咆哮，然后挣脫，而魔咒后最一道冲击使两具躯体各自飞开，屡屡轻烟从鲁佛被烧焦的⾁体上冒出，在们他之间空中窜升。朵瑞珍立刻始开再度念咒，而鲁佛试着回复神智。
“我会磨折你到永远！”昅⾎鬼保证道，而朵瑞珍道知 己自完了，道知 己自无法在鲁佛扑向她之前把魔咒完成。
一道快速旋转的金属银光引起鲁佛注意。它赶快举起手挡在面前，接着尖叫出声，为因丹妮卡的短剑穿贯了他的前臂。
丹妮卡闻到硫磺的味道混在烧焦的⾁体臭味中。她望向朵瑞珍，然后视线又回到鲁佛，它正一把将短剑子套来丢在地上。
“快逃！”丹妮卡听见朵瑞珍说，当她回头望向这名魔法师时，一颗心往下一沉。朵瑞珍平静地站着，太平静了，而一颗小火球在她往上举起的手掌上空舞动。丹妮卡对魔法有⾜够了解，道知 是这什么意思。
“不！”鲁佛怒吼。它用袍子紧紧包住己自，搜索內心，寻找它新获得力量的源头所在。
“你快逃。”朵瑞珍再次说，音声平静。
丹妮卡跑过门口两步后才往转头向前看，发现熙丝特菈又跑来追杀她。她将剩余一把短剑用力
出，想令女昅⾎鬼失去平衡的意图大过于命中一击，她接着旋⾝朝侧边扑倒，再回头将腿甩出，个一旋踢击中在正闪避的熙丝特菈腿大后侧。她听见鲁佛正命令朵瑞珍停下动作，然后听到那名深具信念的魔法师回以大笑。丹妮卡出发踢击，令熙丝特菈往小礼拜堂敞开的门口倒飞回去，并利用冲击力将己自更往前推进以免被攻击波及。么这做令她踉跄了下一，接着顺势滚倒，此刻鲁佛的⾁体经已融化，同一时间里，朵瑞珍把一颗火球丢在己自和昅⾎鬼原本还站着的地方中间。
一切在丹妮卡眼中显得极不实真，佛仿整个世界都变成了慢动作。火焰从小礼拜堂门口滚滚而出，她见看熙丝特菈的头发跟手臂因炸爆威力往前甩。接着就只剩下那团火球，缓缓朝丹妮卡接近。
她蜷曲起⾝体，双手抱头，以多年来的训练把己自变得如石头一般。火⾆
舐过她，汹涌地包围她，但丹妮卡只感觉到最轻微的热度。会一儿之后，火焰烧完，她毫发无伤，有只斗篷边缘稍微被烧焦。然后，那可怕一刻的慢动作效果消失，且而 佛仿倒转成快速，为因丹妮卡见看女昅⾎鬼熙丝特菈在房间中四处狂奔，猛撞上墙壁、接连拍打己自肩膀后面，的她⾁体在饥饿火焰下沸腾地冒泡。房间四周的橡木支柱闷烧着，一千年之久的织毯挂画很快被烧光，辛辣黑烟从被毁坏的小礼拜堂中熊熊冒出——朵瑞珍在那里牺牲了己自的生命。
丹妮卡努力呑回泪⽔，踉跄往门走去。她必须跟凯德立和矮人们会合，许也还应该找雪琳。她得…
门打不开！
丹妮卡用尽全力拉扯，门把却断落，反作用力使她四仰八叉地摔倒在地上。
门口旁的墙壁上，一阵绿⾊雾气从
隙中窜出，旋转着变成一片漏斗状烟云，接着突然爆散开来消失殆尽，愤怒而几近毫发无伤的齐尔坎·鲁佛站在这名武僧面前。
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