他一声不响地在无光的隧道中穿行，眼睛闪动着紫罗兰的颜⾊，不停搜寻地面和墙上热能的形迹，确定其表明是的弯道，或是敌人。他看来起就像是在家一般自在，个一属于幽暗地域的生灵，行动带着典型的无声的优雅和谨慎的姿态。
然而崔斯特有没家的感觉。他经已下到比秘银厅最深的矿道更深的地方，滞重的气息紧贴在他⾝上。他经已在地表生活了将近二十年，学习着外部世界的规则，也依循样这的规则生活。这些规则与幽暗地域的戒律是不同的，就像林的中野花不同于地洞的簟类。即使崔斯特就在咫尺之遥悄然走过，人类、地精，至甚一位警戒的中地表精灵都不会注意到他。但崔斯特得觉 己自笨拙又吵闹。
这位卓尔游侠小心翼翼地迈出每一步，生怕⾜音会在几百码外的中空石墙出发回响。这里可是幽暗地域，个一仰仗听觉和嗅觉更甚于视觉的地方。
崔斯特的生命有三分之二的时间是在幽暗地域度过的，他最近二十年也是在战锤族的地下洞⽳生活。但是，他不再认为己自 是还幽暗地域的一分子。他把己自的心留在了山
，着看皓月繁星，⽇升⽇落。这里是由无星之夜笼罩的土地——不，有只单调无尽的无星之夜，崔斯特想着——有只滞重的空气，闪烁的钟啂石。
通道的宽度不停变化，有时窄得有只崔斯特的肩宽，有时宽得⾜以容纳十二个人并肩前行。地面稍有些倾斜，将崔斯特引往更深的地下，但洞顶与之平行，一直与地面保持着定一的距离，相当于两个五尺⾼的卓尔精灵。很长一段时间里，崔斯特都没发现有旁洞或支路，他为此⾼兴，为因不必选择方向，且而在这种简单的构造中，任何敌人都不得不从他的正面攻来。
崔斯特认为己自仍未做好准备面对任何的意外，至少在现还有没。至甚 己自的热感视能都让他得觉痛苦。每次试着追踪和辨别各种热能痕迹时，他就头昏脑涨。年少时，崔斯特曾几个星期，至甚几个月里都只着看红外光，搜寻着热迹而非反
的光线。但在现，他的眼睛经已习惯了在
光下，以及秘银厅走廊的火把下视物，他发现使用红外视觉很别扭。后最，他菗出了“闪光”这把魔法弯刀散出发了柔和的蓝光。崔斯特靠着墙面休憩，让眼睛适应平常的光线，以弯刀作为他引路的光芒。不久后，他就走到了个一六路岔口，两条⽔平
叉的廊道被一条垂直的井道穿贯。崔斯特收起闪光往井道上方看去。没发现有热源，但这并不能带来少许安慰。幽暗地域的许多掠食者都能掩饰它们的体温，就像地表的老虎会借助⾝上的斑纹在⾼⾼的密草丛中潜行一样。例如，可怕的恐爪怪就长有一层外甲，多骨的板状外壳掩蔽了它的体热，使它在热感视物的眼睛看来和块平常的岩石有没两样。幽暗地域有还许多生物属于爬行动物，是冷⾎的，很难辨识。
崔斯特用力昅了几口沉滞的空气，屏息凝神，完全用耳朵来感受外界。除了己自的心跳声外，他什么也没听到。检查过装备，确信一切全安后，他始开爬下井道，小心着陡壁上危险的松动碎石。
他悄无声息地下到距底部的廊道有还六十尺的地方，但有一小块石头比他先滑了下去，砸到廊道地面出发了刺耳的敲击声，同一时刻，崔斯特的靴子自墙面无声地落至地面。
崔斯特僵住，听着落石声在一面又一面墙间回
。⾝为一名卓尔的巡逻前锋，崔斯特曾能完美地追踪回音，几乎能精确地分辨出是哪一面墙从哪个方向反了声响。然而现如今，他已很难分辨出回声的每个一单音。又次一他得觉无所适从，被逐渐滋长的黑暗呑没；又次一他得觉脆弱不堪，为因有那么多的黑暗居民会循声而来，而这声响正直指崔斯特的所在。他急速经过个一十字
叉的廊道，有些地方转向很急。正从别的廊道下方穿过，又或者正巧越过一幅通往旁路另外一层的天然梯级。崔斯特想念关海法想得厉害。黑豹能在任何
宮中找到出路。不久后他又次一想起了大猫，当时他转过个一弯道绊上了一具刚死的尸体。这看来像是某种地底蜥蜴的残尸，为因它经已被撕得稀烂，以所崔斯特没法认出究竟是哪一种蜥蜴。尾巴掉了，下颚也没了，部腹被割开，五脏六腑被吃得一⼲二净。崔斯特在尸体外⽪看到了很长的裂痕，佛仿是被爪子耙过，有还又长又细的瘀伤，像被鞭子菗过。在距死尸一尺外的⾎池旁，卓尔精灵找到一行⾜迹，个一爪印，个一形状大小和关海法很相似的爪印。
但是崔斯特的大猫在几百里之外，而这场杀屠据游侠的估计，仅仅发生在个一小时之前。幽暗地域的生物不像地表的生灵会四处游
；危险的掠食者很可能就距此不远。布鲁诺·战锤风暴般刮过通道，哀思在此刻被愈升愈⾼的怒气吹得杳无踪迹。第伯多夫·潘特追在一旁扔出个一又个一问题，⾝上盔甲也随他一举一动吵嚷不休。
布鲁诺急煞步子转⾝对着这位战斗狂人，他红亮的伤疤和潘特长着浓密胡子的脸之间夹着王者的怒吼：“为什么你就不能去洗个澡！”
潘特后退一步，被噎得说不出话来。在他看来，一位矮人王命令某个矮人去澡洗就和人类君王命令骑士去杀死婴儿一样耝暴。总有一些界限是连统治者都不会逾越的。
“算了！”布鲁诺哼了一声“你就样这吧。可你就不能去给盔甲上点儿油吗！你在这儿丁零当啷地吵，让一位国王么怎思考！”
潘特拼命点头表示理解，飞快地跑开了，生怕如果留下来，暴君布鲁诺会再次下令让他去澡洗。
布鲁诺是只要支开这个战斗狂，并不在意他是否的真去给盔甲上油。是这个难熬的下午。矮人王刚刚会见过坚石镇的特使，壮汉伯克斯加，发现然虽凯蒂·布莉儿经已走了个一星期，却还有没到达野蛮人的住地。
布鲁诺迅速回忆着他后最 次一见到女儿时的情形。他回忆着年轻女孩当时的模样，竭力想着细节以及她所说的每个字，希望能找到些线索。布鲁诺简直绞尽了脑汁，但如果除了决意前往坚石镇以外，凯蒂·布莉儿的真暗示过任何别的打算，那么矮人王定一是把它给漏掉了。
和伯克斯加谈话时，他一始开的想法是女儿在山上遇到了⿇烦。他差点儿就叫上个一分队的矮人去搜查那片地区，但是他临时起意向特使问起了要为沃夫加建的纪念石堆。
“什么石堆？”伯克斯加反问。
布鲁诺立即道知 己自被骗了，如果骗局中包括的不止凯蒂·布莉儿一人，那么他很容易就能猜出谁是合谋的同伙。
他一头冲进巴斯特·布雷瑟，一位⾼明的装甲制造者的房门，险些把那扇铁⽪包边的木门从铰链上撞掉下来。里面的蓝胡子矮人和他的半⾝人朋友惊讶地瞪着他。瑞吉斯正站在平台上量⾝，好让修整过的铠甲能合适他越来越大的肚子。
布鲁诺一跃跳上旁边的基座（巴斯特明智地让开了），揪住半⾝人的前襟一手把他举到半空。
“我女儿在哪儿？”矮人咆哮着。
“坚石…”瑞吉斯刚想撒谎，但布鲁诺狠狠地摇晃着他，把他像个破布娃娃一样前后甩着。
“我女儿在哪儿？”矮人又问，已略为平静，但仍耝鲁威吓道“别我和玩花招，馋鬼。”
瑞吉斯越来越受不了他为以是朋友的人对他施暴。半⾝人的念头转得很快，立即想起了让凯蒂·布莉儿冲到银月城去找崔斯特的那个计划。不管么怎说，那是不完全的谎言。
布鲁诺带伤的面孔因愤怒扭曲，但上面的痛苦是样这明显，着看 样这一张脸，半⾝人没法让己自说谎。
“放我下来。”他平静地道说，显然布鲁诺了解了半⾝人的心意，为因矮人轻轻地将他放到了地上。
瑞吉斯拂顺⾐服，一拳挥到矮人王面前，吼道：“你么怎敢样这！”
布鲁诺经已恢复了平静，刚才的
然大怒完全在他意料之外，也不符合他的
格，但是半⾝人有没放过他。“先是崔斯特来找我
我保守秘密，”瑞吉斯辩解说“接着是凯蒂·布莉儿把我推来推去直到我告诉她出了什么事。在现是你…我可真给己自找了些‘好’朋友！”这刺人的话让暴怒的矮人平静了下来，不过是只略为平静而已。瑞吉斯刚才说是的什么秘密？
第伯多夫·潘特跑了进来，虽说他的脸上、胡子上有还手上都被油弄得脏兮兮的，但他盔甲的吱嘎声一点儿也没减弱。他奔到布鲁诺⾝边停住了脚，研究了会一儿这意外的情形。
潘特兴致
地摩拳擦掌，把手搁在他那吓人的満是尖刺的盔甲前。“我可以给他来个拥抱吗？”他期待地问着他的王。布鲁诺扬手制止这个跃跃
试的战斗狂人。“我女儿在哪儿？”矮人王第三次道问。这次一问得镇静而平和，就像确实是在问个一朋友一样。瑞吉斯神⾊一怔，点了点头始开说。他把所的有事都告诉了布鲁诺，至甚包括他是如何帮助凯蒂·布莉儿，给了她刺客的匕首和魔法面具…
布鲁诺的面容再次因愤怒而扭曲，但瑞吉斯站得笔直的无畏模样驱走了他越升越⾼的怒火。
“我对凯蒂·布莉儿的信任难道比你少吗？”瑞吉斯只么这 道问，提醒矮人说他的人类女儿经已 是不小孩子，并非对前路上的种种危险一无所知。
布鲁诺不知该如何接受这一切。他有点儿想上前去扼住瑞吉斯的脖子，但他清楚那么做只不过是迁怒罢了，半⾝人的行为无可指责。可是，他还能么怎样呢？崔斯特和凯蒂·布莉儿两人都早已离开，而布鲁诺完全不道知要么怎才能找到们他！
且而在那时，被打击的矮人也是有心无力。他的目光垂落到地面，怒焰全消哀思若嘲，他一言不发地走出了房间。他得想办法。看在他最亲爱的朋友和心爱的女儿分上，他得快点儿想办法。
潘特看向瑞吉斯和巴斯特想了解这事的究竟，但们他 是只摇头摇。
或许是只大猎猫的爪印，步子有些轻微的拖沓。这就是崔斯特所能辨认出的一切。卓尔游侠纹丝不动地静静站着，让所的有感官与周围调和。如果这里真有只一大猫，崔斯特道知它定一早就闻到了他，毫无疑问它经已 道知了有人⼊侵了它的领地。
崔斯特仔细观察了周围会一儿。通道仍是⽔平走向，宽度时宽时窄，且而一整片地区都凹凸不平：地丽坑坑洼洼，墙面排満天然的凹洞深深的侧室，洞顶也不再一成不变，而是时⾼时低。崔斯特能看到墙的⾼处散出各种各样的辐
热能，道知这些墙在许多地方有矿脉延伸而过。只一大猫会从上面扑下来，能居⾼临下地看住它想抓的猎物。
这想法并不肯定，但崔斯特不得不接受。如果走回头路，他就得沿所的有斜道折返，爬回更⾼一层，并四处游走指望着能再找到一条下行的路。崔斯特没时间可以浪费，他的朋友们也是一样。
继续前行时他把背贴到墙上，蹲伏着前行。他把一柄弯刀提在手上，而另一柄叫“闪光”的弯刀则已收⼊鞘內。崔斯特想不让这把魔法弯刀的光芒进一步暴露他的位置，虽说他明道知在幽暗地域狩猎的大猫
本不需要任何光亮。他轻步走过个一浅凹洞大张的阔嘴。接近下个一⼊口狭窄的深洞。很満意这个洞也是空的，他回⾝扫视了一眼整个地域。
闪亮的一双眼睛，一双猫眼睛在正对面墙的岩梁上盯着他的背。
闪光刷地出鞘，耀出愤怒的蓝光，让周围浴沐在一片光芒中。崔斯特的眼睛自红外光谱转回，看到那只野兽跃起时大巨的黑影，立即伏⾝避开。大猫轻声落地——它竟有六条腿！——它回转⾝，亮出森森⽩牙，目露凶光。
它是和黑豹同一种类的，⽑⽪漆黑发亮闪着隐隐的深蓝⾊，且而个头几乎和关海法一样大。崔斯特一时束手无措。如果是这只普通的黑豹，他会试着安抚它，向它表示己自并无敌意是只想经过它的巢。但这只大猫是只异兽，有六条腿的异兽！且而在它的双肩还伸展出细长的鞭状附肢不停舞动着，尖端伸出骨刺。
这只野兽低吼着慢慢走近，耳朵紧紧贴着头部，亮着可怕的獠牙。崔斯特蹲下⾝，弯刀护在⾝前，随时准备着跳往一旁。
六腿豹停住了。崔斯特紧张地着看它后面四条腿低伏下来。
它来得很快。崔斯特闪往左侧，而大猫立即顿住，崔斯特跟着停下，倾⾝
刀直刺，正对向六腿豹双眼之间，不偏不倚。这招落空了，崔斯特被绊得往前跌去。他本能地冲向石头再向右个一翻滚，一条触手恰恰自他头顶菗过，另一条触手击中他的臋部。巨爪自他四周抓扒着劈来，但他狂
地舞着双刀，没给它们留一点儿进击的空隙。他站直⾝跑开，迅速在己自和危险的豹子间拉开几尺距离。卓尔精灵回复防御式的半蹲势姿，不再那么自信了。这头野兽很聪明——崔斯特从未想到只一动物会有样这的佯攻。更糟是的，卓尔精灵不明⽩他为什么会失手。他刚才的出刀是实攻。即使只一动作迅捷得难以置信的大猫也不该会那么快闪得过。
触手自他右方袭来。崔斯特一刀递出，不闪不避，只想把触手斩断。
他失手了，且而完全没想到触手绕到左边又在他臋上菗了一记，这次很痛。
猛兽直冲而来。扬起一爪要抓住这个团团转的卓尔精灵。崔斯特振作精神，想用闪光挡住这次攻击，但爪子在刀路下方抓住了他的脚。
崔斯特的本能反应又次一救了他，并有没去对付近⾝的那只爪子（这只爪子很可能会在他⾝上划出条口子），他顺势倒在石头下，又爬又踢地蹭到豹子腹下，他得觉 己自就像只从家猫肚子下逃走的老鼠，更糟是的，还要再穿过这只猫的另外四条腿！
崔斯特反肘狠狠向上一戳，打了个结实。突然暴发的狂野攻击中他什么都看不到，只在自豹子⾝下穿到它背后时，他才意识到正是盲目的攻击救了己自一命。他往前冲了几步，个一前翻，险险避过⾝后甩来的一对长鞭。
为因看不见，以所他只打中了一记。
六腿豹怒吼着转⾝追来，荧绿的双眼如灯火闪烁。
崔斯特故意冲这双眼睛啐了一口，然虽他很像是动真格的，六腿豹却有没闪躲。唾沫不过是啐到了地上，大猫经已不在刚才的地方了。
崔斯特回忆着己自在魔索布莱城学院中受过的训练。他曾听说过这种野兽，但它们相当少见此因并未被列⼊任何主要课程。
大猫来了。崔斯特向前跳进扎人的长鞭触须的攻击范围。他猜想着大猫的动作，瞄准了右边几尺远的地方攻击，料想它会从这儿冲来。
但大猫是从左侧攻来，他的刀劈空了。崔斯特道知要坏事了。他腾空跃起，感觉到只一脚爪扫过脚面——在他与恩崔立于秘银厅外的山梁上决战时，他伤到的就是这只脚。闪光向下剁去，利刃割伤六腿豹的前爪，将它
退。崔斯特落下时被这野兽
住了，它灼热的气息就噴在他的前臂。他菗手拧腕，双刀叉护在⾝前，免得这怪兽会一掌打折他的手。他闭上了双眼——看到的一切只会困扰他——闪光刀柄狠狠下戳，砸到怪兽的脑门。他菗⾝疾退，怪豹的触手却甩到他⾝后，噬向他后背，崔斯特冲前个一空翻，只受了些轻伤。
崔斯特再次全速向前飞奔。他跑到开阔地，闪⾝躲进个一狭窄的凹洞，怪兽紧迫而来。
崔斯特唤起內心的魔法力，往前扔出一团黑暗结界。闪光的光芒消隐了，怪兽闪亮的眼睛也没在黑暗之中。
崔斯特绕行两步，走上前去，不打算让怪豹逃出这片漆黑。他听到了触须摆动的嗖嗖响就在他⾝侧菗过，感觉它又从另个一方向袭来。砍出的弯刀正中触手切断了它时，卓尔精灵満意地笑了。
怪豹的痛呼给崔斯特引了路。他道知 己自不能走得太近，但是，弯刀在手给了他占上风的机会。闪光飞起防住剩余的一条触手，冰亡连连刺出，接连命中，但，是只轻伤罢了。
被
怒的大猫一跃而起，听到了响动的崔斯特立即俯到地面，侧⾝一滚，双刀齐出往上直戳，扎中怪豹的肚子。大猫脚步沉重地落到地面，刹住脚步时撞上了墙面，赶在它回过神前，崔斯特冲了去过。一刀以千钧之力斩向它的颅骨，猛攻它的头部。大猫张牙舞爪地扑上前来。
闪光刀正等着它。刀尖切中怪豹的下颚，穿透巨嘴，直割到喉部。巨掌打向弯刀，几乎将刀从崔斯特伸出的手中打飞了出去，但崔斯特道知 己自必须坚持，无论如何都要坚持到底。紧接而来是的凶猛狂暴地狂疯击打，但卓尔精灵步步退后，闪过怪豹的困兽之斗。
一人一兽一退一进步出黑暗，怪豹立即倾⾝庒来。崔斯特闭上了双眼。他发觉后最的那条触手就快菗中己自，立时动向一变，蓦地将全⾝体重加在闪光上推刀出手。触手卷住了他的背，他撑开两肘，不让触手尖端的骨刺甩中他的脸。
闪光有一半没⼊了怪豹的⾝体。
息声和咯⾎声自六腿豹喉间涌出，然而巨爪仍自两侧打中了崔斯特，撕裂他的斗篷，在秘银甲上抓刮不休。大猫动扭着被刺穿的脖子，还想咬崔斯特的胳膊一口。崔斯特的另只一手可没闲着，上下狠击，连续不断地在大猫头上割出道道⾎口。
利爪扣紧了他，尖牙离他的部腹也仅有一尺而已。一
尖爪自链甲的链环刺进了他的侧。弯刀一遍遍地狠击。
们他抱成一团摔到了地上。崔斯特盯着⾝旁那双凶狠的眼睛，为以 己自难免一死，连忙动扭双肩要想脫⾝。大猫的爪子松了，崔斯特这才发觉怪豹已死。他后最挣出了巨爪，低头着看这头被杀的野兽，即使已死，它绿⾊的双眸仍熠熠生辉。
“你不能进去。”瑞吉斯大胆地接近布鲁诺的房门时，门前的两名守卫之一拦住了瑞吉斯。半⾝人仔细地打量着们他——他从未见过个一矮人面⾊会如此苍⽩！
门“砰”一声打开了，个一分队的矮人全副武装地奔出来，在跑下石头廊道时全都摔到了一块。们他⾝后传来国王的咒骂声。
个一守卫去关门，而瑞吉斯跳来起乘机闯了进去。
布鲁诺在王座左右来回踱步，每次走近那把大座椅就狠狠敲上一拳。秘银厅的军事统帅达格那将军坐在位置上，看上去相当
沉。而第伯多夫·潘特跟在布鲁诺后面快活地跳着，每次布鲁诺转⾝就小心避开。“愚蠢的祭司！”布鲁诺咆哮着。
“科伯一死，没人有⾜够的能力…”达格那想揷嘴，但布鲁诺
本不听。“愚蠢的祭司！”矮人王更生气地吼道。
“是的！”潘特欣然附和。
“吾王，你经已派了两队巡逻队前往银月城，有还一队到该城北方。”达格那分析说“而你又让我的一半士兵到下面的坑道去巡视。”
“如果们他找不到路，我会把另一半也派下去！”布鲁诺怒吼。没人注意到瑞吉斯仍安静地站在门边，他始开明⽩是么怎回事了，且而他不⾼兴看到样这的事情。
布鲁诺——他看来起又是原来那个布鲁诺了！——正上天下地地四处寻找崔斯特和凯蒂·布莉儿。老矮人是在给內心的怒焰火上加油！
“但下面有上千条各自立独的坑道。”达格那争辩说“有些至少得花上个一星期去检查才道知那是条死路。”
“那就派下去一千个矮人！”布鲁诺冲着他吼。他又次一走过王座，顿下了步子——潘特立即撞上了他的背——布鲁诺注意到了半⾝人。
“你在看什么？”发现瑞吉斯瞪大了眼睛时，布鲁诺道问。
瑞吉斯很想说“看我最老的朋友”但他是只耸了耸肩。一瞬间，他见到气恼自矮人蓝灰的眼中一掠而过，为以布鲁诺向他倾过⾝子许也是为因內心的焦虑快爆出发来而要扼死他。然而矮人王镇定下来坐回了王座。
瑞吉斯小心翼翼地靠近，观察着布鲁诺，
本有没注意达格那声明完说全有没办法可以跟上两位远行的朋友。瑞吉斯听得经已够多了，很清楚达格那并不很担心崔斯特和凯蒂·布莉儿。这并有没让瑞吉斯吃惊，为因这位顽固的矮人从不关心矮人之外的种族。“如果们我能有那只该死的猫，”布鲁诺说着，方才看到半⾝人时的气恼神⾊又次一自他眼中掠过。瑞吉斯把两手背到⾝后，垂下了头。
“或者能有我那个该死的盒子！”布鲁诺吼道“我把那该死的盒子扔到九层地狱的哪里去了？”
瑞吉斯忍不住为每次一爆出的吼声瑟缩，但布鲁诺的怒气并未改变他的想法。他做是的对的：予以凯蒂·布莉儿协助，并让关海法和她在起一。
且而，然虽他猜想布鲁诺会在任何时候冲着他发火，这也并未改变当他看到布鲁诺再次充満活力时里心的快乐。 M.ｊiUｄIxS.CｏＭ