今天是伊丽莎⽩在凯特·埃林发生事故的一星期之后第次一上班。
她胆颤心惊地走过接待大厅，机械地和
面而来的警卫、守门员打招呼。大厅內挤満了忙着更换坠毁电梯的工人。她不噤想起凯特·埃林。
伊丽莎⽩可以想象得到从十二楼直坠而下时，无助与惊恐之至的凯特，她道知 己自从今后以再也不可能踏进那座电梯半步了。
一路进办公室，她就看到桌上放着一堆由第二任秘书亨里埃特拆开过的信件。伊丽莎⽩迅速翻阅了一遍，记下要点，把其的中疑问摘录下来，标明该问题所属的负责部门。
在堆积如山的文件上，有一封尚未开封的特大号信件，上面写着“伊丽莎⽩·洛菲人私函件”的宇样。
伊丽莎⽩拿拆信刀将信封拆开。
她伸手一摸，取出一张八乘十的相片。是这一张像是罹患蒙古症的小孩特写。他的眼睛肿
外突。相片上还付了一张纸条，上面以蜡笔写着：“是这我丽美的儿子约翰的相片。他就是为因吃了你的药才变成这副德
。我要你给我记住！我要宰了你！”伊丽莎⽩把纸条和相片丢到一旁，的她双手顿时不停地瑟瑟颤抖着。
亨里埃特捧着一堆文件走了进来。
“这些是都待签的文件，洛菲小——”
她看到伊丽莎⽩的脸⾊有异。道问：
“有什么问题吗？”
伊丽莎⽩说：
“⿇烦你——请威廉先生过来下一。”
的她眼光又落在桌上的那张照片上。
如此悲惨而又不人道的不幸，绝对是不 为因洛氏企业的药品造成的。
“是这 们我公司的责任。”
里斯说。
“有一批货的标识错误。们我试过把货追回来，但是——”
他无奈地两手一摊。
“是这多久前的事？”
“快四年了。”
“有多少受害者？”
“大约有一百人。”
他见看 的她表情不变，是于连忙接着说：
“们他都已获得了赔偿，并是不所的有受害者都落得这种下场。伊丽莎⽩！听着，们我 经已 量尽小心谨慎了。然而，尽管们我的全安措施多么周密，但是有时候难免是还会发生差错的。毕竟们我 是都人。”
伊丽莎⽩坐在椅子上怔怔着看那个小孩的相片。
“实在是太可怕了。”
“们他不该把这封信给你看的。”
里斯边说边用手整整他浓密的黑发，道说：
“们我是该好好正视这个问题。然而，目前们我 有还更严重的问题要处理。”
她不相信有还什么事会比这个问题更紧急的。
“有吗？”
她问。
“卫生局刚刚才决定噤止们我生产噴雾杀虫剂，这项噤令的有效期是两年。”
“这会对们我产生多大的影响？”
“影响可大了。这表示们我有五六家工厂必须被迫停工；换句话说，一向最钱赚的部门将关闭了。”
伊丽莎⽩想到了埃米尔·朱普利以及他研究的培养
，但她认为，最好是还三缄其口，暂时不要透露出来。“有还呢？”
“你看过今天的早报吗？”
“还没看。”
“比利时一位府政首长的
子——洛格夫人服用了一些苯纳克山。”“那是们我的产品吗？”
“没错。那是一种抗组织胺剂，凡是⾼⾎庒患者都绝对不可服用此种物药。但是，她没注意到这一点。”
伊丽莎⽩得觉全⾝始开紧绷来起，神情慌张的道问：
“她么怎了？”
里斯说：
“她昏
不醒。可能活不了了。在新闻报道里，经已指出这项产品是们我公司制造的。在现，世界各地的客户纷纷要求取消订单。卫生局通知们我，们他即将针对此事进行调查，差不多要花上一年的时闻。待其调查完毕之后，们我才得以继续销售这种产品。”伊丽莎⽩愤然道说：
“我要把市面上所的有抗组织胺剂都收回来。”
“么这做是行不通的。这种该死的药品疗效惊人，它可以治疗——”
“有多少人为因吃了这种药而受害？”
“有成千上万的人蒙受其益。”
里斯的语调冷冰冰，接着又说：
“是这 们我公司最有效的产品——”
“你还有没回答我的问题。”
“我想应该有只少数几个特例。但是——”
“我要流落到市面上的药品全数收回。在现立刻就去处理。”
里斯却端坐在原位，努力庒抑己自的怒气，他道说：
“可以。你想想不 道知这将会造成公司多大的损失？”
“想不。”
伊丽莎⽩说。
里斯点点头：
“到目前为止，你听到的还都算是好消息。坏消息是那些行银家们经已到了。们他想向你讨回款贷。”
伊丽莎⽩独自坐在办公室里，反复想着那位蒙古症病童以及那个为因误食了洛氏企业的药品而陷⼊昏
的女人。伊丽莎⽩道知，这种悲剧不是只洛氏这种大公司才会造成，其他制药公司一样也会犯下同样的错误。
然而，这丝毫不能减低伊丽莎⽩所遭受到的冲击。但是，她不愿意以此为借口去逃避问题，她得觉 己自应该负起这个责任。
她决定要跟负责全安品管的主管们谈一谈，了解下一到底该如何处理才能把发生差错的机率降到最低。
是这我丽美的儿子约翰。
罗格夫人昏
不醒，她经已奄奄一息了。行银家们在现要见你。们他要讨回款贷。
她得觉鼻酸。
佛仿所的有不幸全都时同降到她⾝上。
伊丽莎⽩头次一对己自的能力感到怀疑。她所要肩负的责任实在是太重了，事情发生之快又让她措手不及。
她躺在椅子上左右摇晃，着看墙上老塞缪尔的肖像。他看来是如此的⼲练又信心十⾜。然而，她道知他也有疑虑和踌躇不前的时候，更道知他也曾经历过极度的绝望和沮丧。尽管如此，他是还熬了过来。以所无论如何，她定一能撑去过的。毕竟她是洛菲家族的后裔。
着看 着看，她注意到肖像乎似有些倾斜了。奇怪？么怎会倾斜呢？对了！许也是上次电梯坠落时被震歪的吧？
伊丽莎⽩走去过把画像扶正。当她伸手调整时，挂钩突然松开了，整幅画像哐啷一声掉下来，摔破的玻璃碎片撒得一地是都。伊丽莎⽩并有没低头去看地板上的画，她正盯着原本挂肖像的地方——墙上贴着个一
你麦克风。清晨四时，埃米尔·朱普利还在埋头苦⼲。
近来，他经已养成加班到夜深的习惯了。然虽伊丽莎⽩·洛菲并有没规定工作期限，但是他常非清楚己自的计划能为公司带来多大的利益，是于他⽇以继夜的不断研究，希望早⽇获得成果。
最近，他对甚嚣尘上的谣言也有耳闻。他很希望竭尽所能来帮助洛氏企业渡过难关。这对他也有好处。为因如果公司获利的话，他就可以享受优厚的薪⽔和完全的研究自由。他很喜
山姆，也喜伊丽莎⽩。或许伊丽莎⽩·洛菲永远都不会道知，己自是了为她而⽇以继夜的进行研究工作。他弯下
来，核对桌上近来的实验结果记录。成果比他预期的还要理想。他静坐静着，聚精会神地在思考，对于实验室里兽笼散出发来的恶臭和房里的嘲
空气，他丝毫未曾察觉，也或许是不在乎吧！他并未发觉夜已渐渐深了。
门开了，值班的守卫塞普·诺伦走了进来。实其诺伦最讨厌的就是值大夜班。空无一人的实验室在夜深时看来分外令人感到诡异。另外，兽笼的异味更教他作呕。诺伦怀疑那些因实验而死亡的小动物们，是否也同样拥有灵魂，它们死后会不会
魂不散呢？“我应该要申请特别津贴才是。这里实在太有可能出现幽灵了。”
诺伦想着。
这栋大楼的工作人员早都光走了。只剩下那个整天只道知和兔子、猫、大颊鼠窝在起一的狂疯科学家。
“还在工作啊？你还要待多久？博士？”
诺伦道问。
朱普利抬起头来，这才发现诺伦的存在。
“什么？”
“如果你还要待上一阵子，我可以替你带点三明治或是其他吃的东西过来。我要去福利社吃点东西填填肚子。”
朱普利说：
“我要只咖啡就好，⿇烦你了。”
完说，又埋首于各种图表堆中。
诺伦说：
“我出去时会把外面的门锁上。我会一儿就回来。”
朱普利
本没听到他在说什么。分十钟后，实验室的门被打开了。
朱普利听到背后传来个一 音声：
“你工作到达么晚啊？埃米尔！”
朱普利抬起头来，惊讶得不知所措。当他看清来者是谁时，他连忙站起，一副狼狈不堪的模样。
“是的，先生。”
对于这个人的深夜来访，他得觉相当光荣。来访者道说：
“青舂之泉计划，最⾼机密，是吧？”
埃米尔迟疑了几秒。
洛菲姐小叮嘱过他，千万不得把研究內容透露给任何人道知。但是，他想，这应该不包括眼前的这个人在內吧！毕竟当初是他把己自引进到公司里来的。
是于埃米尔·朱普利微笑道说：
“是的，先生。是这最⾼机密。”
“很好，继续努力。进行得么怎样了？”
“常非理想，先生。”
这个人踱到个一关着兔子的铁笼边。埃米尔·朱普利跟在他⾝后道问：
“有有没需要我为您说明的地方？”
这个人男微微一笑，道说：
“不必了。我很清楚计划內容，埃米尔。”
当他转⾝时，把只一放在铁笼上缘的饲料盘扫落到地板上。
“对不起。”
“没关系的，先生，我来捡就好。”
埃米尔·朱普利弯下⾝去捡那只盘子时，他得觉后脑突然爆裂开来，鲜⾎就像噴泉一样，他后最看到的东西就是朝脸扑来的地板。
持续不断的电话铃声把伊丽莎⽩吵醒了。她带着浓浓的睡意坐起⾝瞄了桌上的电子钟一眼。清晨五点。她摸索着拿起听筒。
电话那头传来一阵惊恐的音声：
“洛菲姐小吗？我是厂房的全安警卫。公司里有一间实验室发生炸爆，在现 经已被炸得面目全非了。”
伊丽莎⽩刹那间完全清醒过来。
“有人受伤吗？”
“的有，姐小。有一位科学家被烧死了。”
不必等到警卫把死者的名字说出来，伊丽莎⽩早就经已猜到他是谁了。 m.JＩuDiＸs.cOｍ