伊沃·帕拉齐在奥尔贾的自家宅內。他不经意从起居室窗户向外一看，么这一看差点儿没吓得他魂飞魄散——多纳泰拉正开着车带她三个儿子，往这个方向驶来。
西蒙內塔在楼上睡午觉，伊沃是于奔出门外去见他“另一批”家人。他怒气冲冲，愤怒得可以杀人了。
他曾经对这个女人如此情深意重，而在现她却处心积虑想毁了他的事业、婚姻以及他的大好前途。
他着看多纳泰拉从他送给的她兰恰·弗拉维亚牌汽车中走出来。
伊沃得觉此刻的多纳泰拉简直美得令人目眩。孩子们也随在⺟亲⾝后从车中爬出来，纷纷冲向他，又拥又吻的。
哦！多么希望西蒙內塔永远都不要醒来！
“我是来见你太太的。”
多纳泰拉音声僵硬地道说。
接着她又转向孩子们说：
“走吧！儿子们。”
“不！”
伊沃命令们他。
“你有办法阻止得了我吗？如果我今天见不到她，我可以明天再来。”
伊沃经已 有没退路了，他进退维⾕。
然而，他深知绝不能让任何人或任何事毁了他辛苦经营的成果。伊沃经常自诩为君子，但是在现他不得不采取必要的手段了。么这做不仅是了为他己自，更了为西蒙內塔、多纳泰拉和六个孩子们。
“你会拿到钱的。”伊沃向她保证“给我五天的时间。”
多纳泰拉瞪着他的眼睛。
“五天！”
她说。
在伦敦，亚历克·尼科尔斯爵士在正下议院参加议题辩论。他被选中发表一篇有关劳工罢工，严重影响英国经济的棘手问题之政策声明。然而，他一直无法集中精神。
他一直在想，在去过几个星期以来，他所接到的一连串恐吓电话。无论他⾝在何处，们他总有办法找到他。不管是在俱乐部、理发厅、餐厅或是开会时，们他都能追踪到他。
每次亚历克都挂断们他的电话。他道知 们他 是只想拉他下海。
这是只 个一 始开，一旦们他完全控制住他时，们他 定一会要求接收他的股份，进而拥有庞大制药公司的各类处方。他绝不能让这种事情发生。
不久之后，们他 始开连续打了四五个
扰的电话催促他，企图让他的神经紧张到崩溃边缘。在会议中，真正让亚历克紧张万分是的，今天他个一电话也没接到。
早上吃饭时，以及在怀氏俱乐部用午餐时，他都为以会接到威胁电话，然而他个一电话也有没。他不噤怀疑起是这暴风雨前的宁静，是一种不祥的凶兆。
他量尽摈除这个念头，专注在演说稿上。
“我是劳工朋友们最最忠实的伙伴，们我的劳工朋友们让们我的家国富強。劳工朋友们让一切步上轨道，让工厂不停地运转、生产，们他不愧是家国的中流砥柱，更是使英国屹立不摇的基石。”
他停顿下来清清嗓子，然后又说：
“然而，每个家国都必须付出某些代价，才能国富民強——”
他就像机械一样在朗诵。他不噤怀疑己自为何会被那群虚张声势的流氓给恐吓住了。毕竟们他 是只一些不⼊流的混混。他是堂堂的亚历克·尼科尔斯爵士，也是堂堂的国会议员。们他动得了他吗？从在现起，们他应该识趣一点，让他清静下一。
当亚历克爵士发表完演说时，听众席后方传来了一阵喝彩和掌声。
正当他要步出会场，个一随从从⾝后走过来对他说：
“有人要我带口信给您，亚历克爵士。”
“什么口信？”
亚历克转⾝问。
“您最好尽快赶回家一趟。府上发生意外了。”
当亚历克回到家里，只见维维安正被一群人抬到救护车上。医生就坐在她⾝边。己自车子还没停好，亚历克就急忙推开车门立即冲下车跑过来。他看了昏
不醒的维维安惨⽩的面孔一眼。他问大夫：“发生什么事了？”
大夫无助地答道：
“我也是不很清楚，亚历克爵士。我接到个一匿名电话，说这里发生了意外事故。当我赶到这里时，就发现尼科尔斯太太经已躺在卧房的地板上了。她——的她膝盖被人用尖钉钉死在地板上。”
亚历克闭上双眼，脑子里轰然一阵晕眩袭来，他內心一阵怒吼，他感到喉咙乎似也被一口痰哽住了。
“们我会尽一切力量来医治她。然而，我想您最好要有心理准备，然虽她并不定一会就此残废。”
亚历克得觉 己自就快窒息了。他步向救护车。
“她注
了剂量很重的镇静剂，我想她大概还认不出你来。”医生说。
亚历克恍恍惚惚地上了救护车，坐在活动椅上着看他的
子。脑海里只意识到后车门被关上，另外还一阵阵令人心烦的嗡嗡警笛声——救护车开动了。他把维维安冰冷的手握在里手。她张开双眼。
“亚历克——”
她虚弱的音声含糊不清。
亚历克热泪盈眶。
“哦，亲爱的，我亲爱的…”
“两个人男…戴着面具…们他把我庒倒…敲碎我的腿…我再也不能跳舞了…我会变成残废，亚历克…你还会要我吗？”
他把头埋进的她肩膀啜泣。泪⽔里
织着绝望和苦恼，有还一些连他己自也不敢承认的情感，但是他却又得觉有如释重负的感觉——如果维维安的真跛脚了，他就能照顾她一辈子，她再也不会了为别人而离开他。然而亚历克道知事情还没结束。们他不会就此放过他。这只算是个一小小的警告。要想真正摆脫们他，就得満⾜们他的要求。
要快。 ｍ.ＪｉｕＤｉXＳ.ＣoM