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如果事情失去控制，他就得打出他手上唯一的一张牌，麦修在星期二晚上走进灯火通明的舞厅时，心想。如果伊晴的计划已付诸行动，他许也能借着向范奈克和社
界表明，他认为她叔叔的地图是骗局来破坏的她计划。那样做会很冒险，且而不定一会成功。伊晴毕竟是石易钦。她然虽决心把⾝体保密，但有没人能阻止她大量引用石易钦的见解。石易钦已昅引了许多尊重其看法的信徒，如果伊晴以石易钦的名义公开在期刊上宣布他认为地图是的真，那么范奈克极可能会不顾麦修的看法而执意上钩。社
界会有很多人想看到有事实来证明麦修是错的。他穿过舞厅，假装有没看到投向他的狐疑目光，假装有没听到⾝旁人群的窃窃私语。
冷⾎柯契斯。
人们始终有没忘掉他十年前所得到的名声，他也不曾努力使人们忘记。他在这十年间有更重要的事要完成。失落的萨玛文明占据了他的⾝心，至少在史伊晴把他拖进这个狂疯计划前是如此。
大部分的时候，麦修都对社
界不理不睬。他从不隐瞒他厌恶、鄙视被社界视为生命泉源的肤浅时尚和恶毒流言。正为因如此，社界反而认为他令人着
。麦修从容沉着地与个一认识的互相点头为礼，然后从经过的传者手上的托盘拿了一杯香槟。他靠在装饰舞厅的一
雕花石柱上，缓缓地从口袋里掏出怀表。快十一点了，好戏即将上演。在今天一大早送到他伦敦寓所的信里，伊晴详详细细地指示他该如何扮演今晚的角⾊。她至甚还拟好了脚本，为们他初次在社
界的会面设计好了台词和动作。她命令他假装今晚是们他第次一见面。好奇地瞄了一眼他应该背诵的荒谬台词后，麦修就把信纸扔进炉火里。他是不莎剧演员金艾蒙，苏夫人的舞厅也是不杜里街的剧院。但他是还来了。
为因他⾝不由己地咸到好奇。
伊晴的小把戏荒唐到了极点，他⽇后定一会后悔参与其事。但不容否认是的，他所体验到的期待之情。
他突然想到，跟伊晴认识不过短短几天，他却体验到从难以置信到
火中烧的各种陌生感受。其中包括恼怒、惊讶和困惑。简而言之，比他去过十年来必须处理的感受还要多。史伊晴是个危险女子。
“晚上好，柯契斯，这实在令人意外。今晚在苏夫人的舞厅里定一会有大事发生，我想像不出还会有什么理由能使你屈尊降贵地接受邀请。”
悉的低沉嗓音使麦修转头望向来到他⾝旁的女子。他微微点个头。“莲娜，”他略微举杯致意。“请接受我的赞美。你跟往常一样惹人注目，夫人。”“谢谢，爵爷。我尽力而为。”
“就你而言，有没 次一不成功的。”
林夫人莲娜就算听出他话中带刺也有没表现出来。她是只沉着地报以微笑，假装他真是的在赞美她。莲娜的惹人注目在社
界是公认的事实。莲娜大约二十八、九岁，四年前在她年迈的丈夫去世后搬来伦敦定居。她无意再婚，然虽 的她名字偶尔会跟社
界的某些男士牵扯在起一，但是都
分十隐密的。丽美时髦又聪明伶俐的她很懂得善加利用富孀特的有自由。莲娜是萨玛学会的会员，但依麦修之见，她对古文物的举趣不会持久。她当然有⾜够的聪明才智来钻研这个课题，但跟大多数的会员一样，她对古萨玛的关注与其说是出版学术热忱，如不说是追求时尚的表现。等萨玛的热嘲一退，她就会把注意力转向下个一流行的事物。
莲娜淡金⾊的秀发、浅蓝⾊的眼眸和对天蓝⾊⾐裳的偏好，使她赢得“天使“的绰号。社
界的年轻小伙子写诗歌称颂的她飘逸灵气，年纪较长的男士则专注于
哄她上
。据麦修所知，得逞者廖廖可数。莲娃在选择情人时是常非挑剔的。直觉告诉麦修，莲娜是那种
起人男热情而己自却不为所动的女人。今晚她照例穿着天蓝⾊。低
晚礼服上缀着的细金网在烛光中闪着虹彩般的光芒，金⻩⾊的彩羽发饰随着头部的摆动而摇曳。的她手上戴着蓝⾊的长手套，脚上穿着蓝⾊的丝缎软鞋。她看来起活像是下凡的天使，麦修心想，就是不道知
的她翅膀么怎了。伊晴⻩褐⾊秀发和蓝绿⾊眼眸的倩影突然在他脑中浮现。史伊晴毫无飘逸之处，她就像
光一样明媚灿烂，跟他在火焰里看到的鬼魂完全相反。的她喜怒哀乐是都那么实真，而是不练的模拟。麦修想起的她吻。他苦笑着嗓一口香槟。天使昅引不了他，但有个淘气精灵般的女子却像好住了他。“柯契斯，告诉我是什么原因使你今晚大驾光临。“莲娜打量室內说。”你的真决定履行对新爵们的义务了吗？你在这一季突然降临社界是了为特⾊新娘吗？““流言是那么说的吗？““那是目前盛行的推测。“她承认。”告诉我，你是是不看中这房间里的某个年轻淑女？““如果是呢？”
莲娜出发⽔晶碰撞般的笑声。“如果你的真在特⾊新娘，爵爷，我许也能帮得上忙。”“么怎个帮法？““当然是介绍们你认识。你许也听说了，我成立了个一小沙龙来乐娱 己自。们我一星期在我的客厅里集会两次，研究古萨玛文化。我只邀请家世一流的年轻淑女参加。告诉我你要想的长相、穿着、年龄和继承的财产多寡，我就会挑出一、两个供你考虑。”“莲娜，你听来起像在拍卖马匹。“麦修⽪笑⾁不笑说地。“挑选
子跟挑选好马列并有没太大的差别，是不吗？““我么怎会道知？”麦修从托盘里拿起一杯香槟递给她。“说说你的萨玛沙龙，莲娜。听来起不大像你的作风。一星期招待一群年轻淑女两次会有什么乐趣可言？“莲娜的眼眸在杯缘上一亮。“你有有没想到我许也
是只喜
教授别人萨玛文明的奥秘？““有没。“麦修直言不讳。”我认为更加可能的情况是，你发现那些天的真年轻淑女是社界名门望族新鲜流言的最佳期来源。““你我话真伤我的心，爵爷。““我是不针对你，莲娜。我对社界玩的游戏大多评价不⾼。““你有没资格批评，柯契斯。你开设赌场使用权社界的男士倾家
产只不过是几年前的事。”莲娜轻笑。“你指责我玩游戏，爵爷，但你心目的中
乐娱才真正令人叹为观止。”麦修记得很清楚，从来有没人在“地狱亡魂赌场”里输光所的有家产。他在开设赌场时就订下不让人赌到倾家
产的规矩，但他得觉
有没必要向莲娜解释。反正她也不大可能会相信，社界的其他人就全部不信。即使在过了么这多年，许多人在他拥有赌场期间令许多人赌到家破人亡的流言仍未止息。“最近我宁愿以别的方式来乐娱。”麦修打量着人群，找寻分开晴的傅影。她应该到了才对。
“在找特定的某个人吗？”莲娜问。“许也我该警告你，我注意到谢晓柔在今晚的客人之中。”
麦修忍住一声呻昑，以不带感情的语气说：“哦。”
“改天你定一要告诉我，你在破晓决斗中
杀了的她情人之后发生了什么事。”“我不道知你在说什么。”麦修贺滑说地。他决定再等十五分钟，如果到时伊晴还不出现，他就要丢下她不管，任凭她自行设法。
但他刚下决心又立刻改变了主意。想到让伊晴自行设法就⾜以使他⾎
结冰了。莲娜好奇地瞄他一眼。“事情都过了么这多年，你是还不肯谈丑陋场决头号？真令人捻。但我不能说我得觉意外，毕竟你以拒谈萨玛古文明以外的事出名。”
“社
界有没其他值得一谈的话题。”“你恐怕有点愤世嫉俗。”莲娜的话被舞厅另一头发生的
动打断。“哟！看来有爵爷你以外的有趣人物到场了。”麦修顺着莲娜的目光望去，热切的窃窃私语声在人群间
漾着响起，那种气氛使麦修想到狩猎始开后不久的猎⽝群，鲜⾎的气味在空气中传开。麦修在⾝旁的窃窃私语声中听到个一名字。
“‘孟浪伊晴’。史家姐小。你记不记得？”
“不清楚详细的情形。三年前的事了。风波很快就平息了，为因史家跟布兰侯爵是姻亲。听说她在叔叔去世后继承了一笔可观的遗产。”
“的她名字曾经跟范奈克牵扯在起一。被人发现们他两个在桑爵士家的卧室里。范夫人了为那件事而自寻短见。”
“真是的。她仍然被社
界接纳？”“‘孟浪伊晴’要是不有趣就毫无价值了，何况的她姑姑是布兰侯爵的姻亲。”
莲娜扇着的她扇子。“‘孟浪伊晴’。我几乎要忘了她。唔，这无疑会是委有趣的个一夜晚，爵爷。”
“的真吗？”
“的真。三年前她引起轩然大波时，你不在伦敦。她那个人，说得客气点，也是够古怪了。相当喜
卖弄学问的女子。”莲娜露出微笑。“你会喜听到这个，柯契斯。她对萨玛古文明有一股狂热。”“是吗？”
“如果我记得没错，她既无品味又无时尚观念。我至甚怀疑她有有没好好学过跳舞。”麦修瞄她一眼。“你跟她很
吗？““范奈克事件后有没人不道知她。我在这里看不到她。你个子⾼，爵爷，可以在人群头上瞥见她吗？”“可以。”麦修轻声说。“看得很清楚。”
他既着
又佩服地着看伊晴前进。无论有心或无意，她都在舞厅里造成动。她穿着萨玛绿的⾼
社服。惹人注目的是不颜⾊，毕竟萨玛绿在这一季很流行。令人忍不住多看一眼是的，装饰在低和裙摆三层荷叶边上的海豚和贝壳图案。他淡淡一笑。那种图案是萨玛艺术的特⾊，但海豚贝壳出在现舞会礼服上乎似相当怪异。
伊晴戴着一顶相当大的头巾式帽子。帽子的颜⾊然虽是流行的萨玛绿，但样式却嫌石板者气。装饰在帽巾下面的金质海豚别针显得分十突兀。
穿着银⾊织绵缎礼服的蕾秋在伊晴⾝旁，她用一副典雅的长枘眼睛取代平时戴的眼镜。麦修着看伊晴穿过人群时，差点忍不住咧嘴而笑。她有没踩着大多数女人苦练而成的细碎莲步，而是精力充沛地大步前进。
麦修得觉他的感官像好突然敏锐来起，他始开注意到从背后敞开的落地窗外飘进来的花香。枝形大吊灯的烛光变得更加明亮，窃窃私语的谈话声变得更加清晰。人群里的其他男
突然都露出见猎心喜之⾊，麦修道知那不完全是他想像力作祟。“不道知她是是不想找丈夫。”莲娜思索着说。“许也 的她姑姑说服她相信她最近继承到的遗产⾜以使某个走投无路的男士向她求婚。事实上那也很可能的。”
麦修默默咬紧牙关。伊晴定一 道知三年前的丑闻在短短几分钟內又复活了。史家与布兰侯爵的远亲关系可以使用权她后果返社
界，却无法阻止社界说长道短。她在现应该跟他一样，经已听到那些耳语了。他仔细观察她。从他这里看来，她乎似一点也不受⾝旁的窃窃私语影响。这进一步证明了伊晴的天不怕、地不怕。
着看她泰然自若地在蕾秋的陪伴下穿过人群，麦修对的她佩服又多了几分，为因他很清楚走进舞厅时，听到己自的名字被冠上不雅的绰号是什么滋味。穿过这群蜚短流长的男女需要莫大的勇气。他纳闷着己自该如何劝
胆量过人的她不要去招待鲁莽的报复计划。“柯契斯？”
麦修把注意力拉回莲娜⾝上，看到她表情怪异地望着他。“对不起，我没听见你刚才说什么。”
“我问你是是不有什么不对劲。”
“不对劲？有没。”他把剩下的半杯香槟放在附近的托盘上。“请容我失陪了。我急切地想查明史姐小是是不 的真在物⾊丈夫。”
莲娜的小嘴震惊地张开。麦修然忽想到他从来有没见过她这种目瞪口呆的失态表情，他差点忍不住笑了声来。
“柯契斯，你不可能是说的真！”莲娜勉強恢复镇静。“你在玩什么花样？别告诉我你对史伊晴感趣兴，视她为
子人选。爵爷，我刚才跟你说过，有关的她流言很令人难堪。”“我从来不听信流言，莲娜。我听过太多关于我本人的流言，此因深知流言的不可相信。”但是，柯契斯，她被人撞见跟范奈克孤男寡女共处一室。像你这种⾝份地位的人男不可能考虑向‘孟浪伊晴’求婚。又是不说你需要的她钱，大家都道知你财万贯。”“失陪了，莲娜，我得找人替我介绍。”
他转⾝走进人群。人们在他接近时自动让出路和来。麦修感觉到狐疑的目光跟随着他朝伊晴和蕾秋的方向移动。
们她⾝边的人越聚越多，麦修跟范奈克时同抵达人群外围。
范奈克的注意力全部放在伊晴⾝上，此因不但有没看到麦修养，还差点踩到麦修的脚。“抱歉。”范奈克嗜囔着闪避，接着他信出麦修。惊讶闪过他眼⽪肥厚的眼睛。“柯契斯。”谨慎的好奇取代最初的惊讶。“听说你在伦敦，你么怎会在这里？还为以你受不了这种事。”
“今晚像好所的有人都在问我同个一问题，我始开 得觉单调乏味了。”
范奈克生气地
红了脸，抿紧了
。“抱歉。”“别在意我，范奈克。我今晚另有要事。”
“的确。”
麦修不理会范奈克眼中密布的疑支产品税。他向来不喜
那个家伙。们他偶尔会相遇，不只为因范奈克是萨玛学会的会员，也是为因
们他同属于一、两个俱乐部的会员。麦修道知范奈克曾经被社
界的妇女视为英俊男子，但是他在现已四十几岁了，长年的酒⾊无度在他⾝上留下痕迹；不仅肚子凸了出来，原本方正的下巴也多了赘⾁。麦修看到伊晴被介绍给们他的女主人苏琳蒂夫人。琳蒂跟蕾秋显然地老朋友，两个女人已滔滔不绝地聊了来起。琳蒂显然很奋兴 的她舞会将成为明天的话题焦点。蕾秋显然是经过深思
虑才选定枉蒂的舞会让伊晴露面。“史伊晴三年没到伦敦来，”范奈克说。“她是我亡
的朋友。”麦修斜视他一眼。“听说了。”
范奈克蹙起眉头。“你认识她？”
“就说我久仰的她大名，想找人替们我介绍。”
“无法想像你么怎会想认识她。”范奈克说。“那女人古怪得很。”
范奈克将伊晴骗进卧室的想像浮在现麦修的脑海，使用权麦修差点忍不住想一拳揍在范奈克的脸上。他強迫己自转⾝穿过后最一圈人群。
伊晴礼貌地聆听蕾秋和琳蒂
换新闻，看到麦修从人群中出现时，眼睛立刻亮了来起。麦修露出不易觉察的淡淡笑容。“柯契斯？”琳蒂満面笑容地招呼。他的到场是一大轰动，她很清楚他给⾜了她面子。“琳蒂。”麦修弯
凑向的她手。“恭喜你的舞会如此成功。我有个不情之请。可不可以介绍我跟你的新客人认识？”琳蒂开心极了。“当然可以。爵爷，容我为你介绍我的好友霍蕾秋夫人，以及的她侄女史伊晴。两们女士，这们是柯契斯伯爵。”
麦修以微笑安抚眼神忧郁的蕾秋。“幸会，霍夫人。”他让目光滑向伊晴热切的脸庞。“爵爷。”蕾秋清清喉咙。“你会很有趣兴 道知我的侄女很喜
研究萨玛古文明。”“的真吗？”麦修握信伊晴的手。他想起她在信中附的脚本。“真巧，我也是。”
伊晴用得意的眼神嘉许他引用了合宜的开场⽩。“爵爷，你该不会正好是失落的萨玛使她变得比古埃及更流行的柯契斯伯爵吧？”
“我就是柯契斯。”麦修决定不再照本宣科。“至少萨玛，我只能说它成为流行完全为因它是萨玛。”
他即兴创作的台词使伊晴微微眯起了眼睛，但她决心坚持原来的脚本。“很⾼兴认识你，爵爷。我相信们我有许多话可谈。”
“如不就从在现 始开谈吧！你愿意赏光陪我跳这支舞吗？”
她吃惊地眨眨眼。“噢，好，当然愿意，爵爷。”
麦修朝蕾秋点个头，然后伸手去伊晴的臂膀。但他握了个空，为因伊晴经已迈开步伐走向人群了。他勉強在她抵达拥护的舞池边缘时追上她。
伊晴利落地转⾝踏进他的臂弯里，立刻拉着他始开跳起华尔兹来。
“计划始开进行了。”她奋兴地低声说。“今晚看到你使我如释重负，爵爷。”
“我是只奉命行事而已。”
“我道知，但我承认我本来有点担心你会怯场而不来。”
“我本来希望你会心生疑虑而取消行动，伊晴。”
“不可能。”她左顾右盼，然后带领着他转向舞池较安静的角落。“你看到范奈克了有没？”
“看到了。”麦修说，心想己自被舞伴带着跳舞是还生平头一回。
“太好了。”伊晴握紧他的手。“那么他应该注意到你突然对我感趣兴了吧？”
“他和在场的每个人都注意到了。我通常都不参加这种社
活动。”“那更好。蕾秋姑姑这会儿在正放出风声，她会告诉琳蒂夫人塞文叔叔留给我一张蔵宝图，消息很快就会传播开来。我猜今晚，最迟明天，范奈克就会听说。”
“毫无疑问。流言在社
界传播的速度快得很。”麦修说。“他一得知我握有女王⽟玺的蔵宝图，就会得到你找机会认识我。”伊晴満意地微笑道。
“他会立刻始开怀疑你的动机，然后断定你急于认识我的原因有只 个一。”
“了为女王⽟玺。”
“正是。”
麦修暗中打量她。“我今晚找人介绍们我认识的原因有还 个一。“她困惑地看他一眼。“什么？”
“我说过，社
界认为我在物⾊子。”她脸上的困惑消失。“噢，对，你提过。不大可能有人认为你对感趣兴是了为那个原因。”
“为什么？”
她蹙眉。“别装傻了，柯契斯。有没人会指望你视我为结婚对象。放心吧，爵爷。社
界定一会照们我的意思认定你感趣兴
是的我的地图。”“随便你么怎说。”麦修注意到投向们他的目光，是于以微笑来掩饰他的恼怒。“我猜我是不可能说服你放弃这个计划了？”
“没错，爵爷。事实上，我很⾼兴计划起步得么这顺利。别再烦恼了。我会留意不让你有任何危险的。”
“如果我不可能说服你放弃你的计划，那么我有有没可能说服你让我来带领呢？”
“你说什么？”
“我道知这有点无聊和保守，但跳华尔兹时习惯一是都由男士带领女士跳。”
“噢。”伊晴的脸上立刻红了来起。“对不起，爵爷，我有点生疏了。三年前我请过一们教师教我跳舞。他是法国人，法国人对那种事很在行。”
“我听说了。”麦修的眼角余光瞥见范奈克在舞池边上盯着伊晴看。
“立培说我在舞池里有带舞的天生倾向。““立培？”
“戴立培，我的法藉舞蹈老师。”伊晴说明。
“啊，对，舞蹈老师。”
伊晴低眉垂眼。“立培说他发现由女士带舞很令他奋兴。”
“的真吗？”
她清清喉咙。“他说那令他热⾎沸腾。法国人往往都很浪漫。”
“的确。”
麦修突然有股迫切的
望想进一步了解伊晴。他必须找个可以让们他私下谈话的地方，许也是花园吧！凭着蛮力，他总算是把她带到舞池边停下。“史姐小，想想不呼昅点新鲜空气？”
“谢谢，但我不需要。”
“胡说。”他坚决地握住的她手肘，劲使把她推向通往花园的落地窗。“里面相当闷热。”
“我一点也不热，爵爷。”
“我热。”
“你说什么？”
“我猜是由你带舞的奋兴造成的。你说过那往往会使人热⾎沸腾。”
“啾。”伊晴恍然大悟。“对，我了解。你需要的正是新鲜空气，爵爷。”
麦修拉着伊晴挤过人群。就在快要抵达落地窗时，他不得不往左转以免撞上一群好奇的观众。
显然是方向的突然改变造成了小小的灾难。伊晴在毫无防备之下被扯向左方，因而正巧撞上个一托着一盘香槟的侍者。
侍者惊叫一声，托盘从他的手中滑出，跌落在地板上。玻璃酒杯碰撞碎裂，香槟泼溅在附近的女士裙子上。
麦修看到其中个一女士是谢晓柔。她在看到他是震惊得目瞪口呆，一手按在丰満的
部上。“柯契斯。”晓柔闷声惊呼，脸⾊发⽩，然后优雅地昏倒在地。
“可恶！”麦修咕哝。
动接踵而至。男士们一副不知如何是好的模样，们他満脸大惑不解地望向倒地的晓柔和站在不远处的麦修。几个女士急忙采取行动。们她一边掏嗅盐瓶，一边把惊骇的目光转向麦修。“经过再次考虑，史姐小——”麦修猛然住口，看到伊晴蹲在地上帮忙待者收拾玻璃碎片。他轻而易举地把她从地上拉来起。“我认为是告辞的时候了，这场舞会即将变得沉闷乏味，让们我去找你的姑姑和叫们你的马车到前门来。”
“但是我才刚到没多久。”伊晴在麦修拖着她离开
动现场时，回头看一眼。“那个奇怪的女士是谁？我的真认为她一看到你就昏倒了，爵爷。”“我的坏名声有时会某些人造成那种影响。”—— m.JＩudＩＸs.cOｍ