那天晚上在李家的舞会里，伊晴断定翠欣有点不大对劲。
亚泰殷勤地对伊晴微笑，不再尝试带领她跳华尔兹。“我猜你把萨玛女王⽟玺蔵宝图当成结婚礼物送给柯契斯了。告诉我，他有有没好好照顾你？”
“事实上，们我还有没谈到蔵宝图。”伊晴心不在焉地对亚泰微笑，目光却瞟向旁边查看翠欣这支舞的舞伴是谁。
贝宇格。又是他。
伊晴咬着下
，是这贝宇格今晚第二次请翠欣跳舞了。麦修会不⾼兴的。伊晴道知蕾秋认为翠欣常非成功。稍早时她告诉伊晴，她很欣慰有关柯契斯的最新谣言有没造成伤害。事实上，关于决斗和仓促结婚的新鲜谣言反而使看腻老面孔的社
界得觉柯契斯的女眷更加引人⼊胜。“伊晴？”亚泰的音声透着不耐烦。
“你说什么？”伊晴強迫己自对他微笑。跟亚泰跳舞有点沉闷乏味，但至少不费什么力气，跟麦修跳舞则不同，每次都像打仗。
伊晴接受亚泰的邀舞的原因跟她同意跟许多其他的绅士跳舞的原因相同，为因那是盯牢翠欣最方便的方法。稍早时蕾秋曾经表示她很担心有些出名的浪
子企图把翠欣
骗到外面的花园里去。伊晴有没对蕾秋或麦修说什么，但决斗之后她越来越担心翠欣。翠欣的情绪不稳始开令提⾼警觉。她道知柯契斯兄妹都有悲观的倾向，但翠欣目前的行止乎似比平时更焦虑。
伊晴始开怀疑己自是否应该跟麦修谈谈这种状况，她犹豫至今的理由只在于道知麦修不喜
杞人忧天和神经过敏这类家族遗传的话题。亚泰发现伊晴又在心不在焉，恼怒在他眼中闪过，但立即被満不在乎的兴味取代。“我很惊讶柯契斯还有没拟定寻找⽟玺的计划。”
“我想们我最近就会谈到那件事。”伊晴随口答道。她试图再瞥向翠欣和宇格一眼。但那两个人失去了踪影，被舞池的人群所呑没。“可恶！”她把亚泰转个方向往舞池蝗另一方移动。
亚泰不悦地抿起
。“你刚才说什么？”“你比我⾼，雷先生。你看不看得见柯契斯的妹妹？”
亚泰好奇地瞥向人群。“看不见。”
“希望贝宇格不会糊里糊涂地把她拖进花园。”伊晴在舞池央中停下来，踮起脚尖四处张望。“啊哈！们他往那里去了。失陪了，亚泰。”
“见鬼的！”亚泰咕哝，被遗弃在舞池央中令他
然大怒。“你
本不道知在社界该有什么行为。露西说的对，你是个活笑话，柯契斯夫人。”听到露西的名字，伊晴立刻止步转⾝瞪视露西。“你刚才说什么？”
“没什么。”愤怒立刻从亚泰眼中消失，他不安地瞄向四周，显然得觉自⾝的处境分十尴尬“快去尽你的监督人的职责吧。”
“你刚才说露西怎样？”伊晴被一对无法及时改变方向的男女撞得摇晃下一，她对那对男女皱起眉头。“我在这里跟人说话呀？”
“看得出来，柯契斯夫人。”男士嘲讽说。“致舞池外边说许也会容易些。”他臂弯里的女士在偷笑。
伊晴脸红了。“对，当然。”她转⾝发现亚泰已在人群中消失了。“可恶！他跑到哪里去了？”
麦修有力的手指牢牢地环扣住的她手腕。“许也我能帮上忙。”他把她拉进怀里。
“麦修。“伊晴如释重负地微笑。“你么怎会在这里？我为以你打算在你的俱乐部消磨今晚的时光。”
“我始开喜
上跟我的
子跳舞。”麦修在的她头顶上扫视人群。“你和雷亚泰刚才发生了什么事？”“什么？哦，没什么重要的。他说了一些跟露西有关的话，我想叫他再说一遍，但等我跟那个撞到我的人完说话，转回⾝来时，他就不见了。”
“原来如此。”
“我猜他在生我的气，为因我使他个一人站在舞池央中。”伊晴承认。
“难怪他不⾼兴。”麦修说。“但你为什么扔下不管？是是不他企图带舞？”
“不，是不那回事，我想找到翠欣，我在人群中失去了的她踪影。”
“她跟贝宇格在自助餐室。我一分钟前看到她。”
“噢。”她审视他的脸。“我猜你不大⾼兴。”
“没错。”
“我道知你认为贝先生是在设法报复你，但我相信你今晚不会闹事。翠欣会得觉很有没面子，我认为她对贝先生颇有好感。”
“果真如此，那我更要赶快采取行动了。”
“千万别仓促行事，麦修。”
他扬起眉。“那你建议我么怎做？”
“我认为你应该私下跟贝先生谈谈。”
“好主意，我可以把他拉到旁边，警告他离翠欣远一点。”
“是不谈那个。天啊！麦修，警告他离翠欣远一点只会适得其反。”
“你说的有道理。”麦修始开若有所思来起。“我得觉他向翠欣献殷勤越来越鲁莽。”“重要是的不能让翠欣受到伤害。我认为你应该告诉贝先生他⽗亲死亡的真相。”
“我怀疑他会在乎真相，他是在谎言中长大的。”
“我认为你可以使他面对真相，麦修。他总有一天得接受事实，否则他对你的仇恨会毁了他一生。”
麦修的眼神
郁来起。“你为什么认为我能够
贝宇格认清他⽗亲的实真底细？”“为因你曾经因你的⽗亲而经历过类似的处境。”伊晴柔声道。“你比任何人都要了解他內心的剧痛。你道知被⽗亲嫌弃的滋味。”
“贝宇格⽗亲有没嫌弃他，贝阿瑟是因财务问题而杀自的。”
“我猜结果对宇格来说几乎是相同的。嫌弃可以有许多形式，爵爷。你和宇格是都在年轻的时候就被迫独自面对⽗亲的行为所造成的后果。”
麦修不吭声。
伊晴正视他的眼睛。“你在寻找萨玛中得到救赎，宇格恐怕有没那么幸运，你必须指点他，爵爷。”
“我有比点醒贝宇格更好的事可做。”
伊晴看到翠欣和宇格出在现人群边缘。她看到翠欣脸上涩羞热切的表情，接着看到宇格过远远地望向麦修。宇格跟的中愤怒像两团燃烧的火焰。
“不，麦修。”伊晴轻声说。“我不认为你有更好的事要做。”
麦修靠在“地狱亡魂赌场”赌室的门口，
抱着双臂冷眼旁观宇格掷出骰子。另一位赌客在赢钱时，⾼兴地嗄声大嘏。宇格握紧拳头，脸上充満不甘心的愤怒和鲁莽。他一直在输钱。夜已深，赌场里挤満老老少少的上流社会男
赌客。病态的亢奋和急切像烟雾般缭绕在赌桌上方，赌室里弥漫着汗⽔、麦酒和古龙⽔混合成的异味。然虽他已不再是这里的主人，但这里的情形几乎有没改变，麦修心想。许也赌场的情形永远是都如此。“你好，麦修。来玩，是还来看老朋友？”
麦修望向刚刚来到门口的矮胖男子。“你好，菲利。你今晚的心情定一很好。生意分十兴隆。”
“的确。”菲利把双手
叠在手杖的雕花杖头上。笑容使他胖哮嗜孤脸颊上出现两个酒窝，眼角出现愉快的鱼尾纹。“看来今晚会有不少进帐。”十年前麦修雇请葛菲利管理“地狱亡魂赌场”菲利对数字有不寻常的才能。他对搜集报情也很有本领；这两项技能使他成为麦修的得力助手。们他两个共同创造出伦敦最恶名昭彰和最受
的赌场之一。赌场的成功使们他两个都发了大财。当麦修筹⾜老古远征所需的经费时就把赌场卖给了菲利。葛菲利从那时起就成了赌场的所有人，他在现过着富商的生活。
这两个出⾝背景和社会地位截然不同的人男建立起历久弥运坚的友谊，们他的友谊至今仍令社
界震惊。个一上流社会的绅士可以在赌场里豪赌，但不会要想跟随赌场老板往。宇格的赌桌边响起另一声叫喊，宇格的脸⾊更加难看了。“看来贝宇格在天亮前就会输光⾝上所的有钱了。”菲利观察道。
“你要⼲预吗？”
“当然。”菲利呵呵低笑。“我沿袭你的传统，绝不让客人在我的赌场里输到倾家
产，这对生意有好处。”“贝宇格向来如此谊赌吗？”
“不。事实上，据我所知，他很少博赌，更用不说是在这家赌场赌了。你道知他仍然认为是‘地狱亡魂’害死了他⽗亲。”
“我道知。”
那当然，你比谁都清楚。“菲利嘀咕。”听说你这个星期过得常非忙碌充实，柯契斯。对了，容我向你道贺，祝你新婚愉快。”
“谢谢。““有还恭喜你又平安度过次一决斗。“麦修冷笑。“这次并不困难。““听说范奈克连一
都没开，据说你到达盖伯农场时，他经已死了。““你的报情一如往常般正确，菲利。““为因我习报情时向来不吝惜金钱。“菲利说。”但这件事透着古怪。““么怎说？”“范奈克居然会出在现决斗地点。
据我的消息来源，他昨天下午有没预选通知就解雇了所的有仆人，他显然是打算到欧洲陆大长期旅游。”“有意思。”
“我猜范奈克的离开尘世是某个热心公益的強盗促成的。”
“这我可不敢确定。”
菲得望向他。“为什么？”
“为因 们我在马车里发现他时，他仍然戴着他的戒指。”
“奇怪。”
“常非奇怪。”
菲利在宇格抓起骰子时皱眉。“我猜我的真得去找贝宇格谈了。我怀疑他有耐力或心情玩这种游戏。不道知是什么原因使他今晚变得如此鲁莽。”
“我相信今天是他⽗亲的忌⽇。”
“啊，对，难怪了。”
麦修看到宇格焦躁不安地掷出骰子，他几乎可以听到伊晴在他耳畔低语——你在寻找萨玛中得到救赎，宇格恐怕有没那么幸运。
麦修想到翠欣跟宇格在起一时的表情。她显然对宇格已情愫暗生。
无论如何，宇格的问题都得尽速解决。
麦修做出决定。“今晚让我代你处理贝宇格吧，菲得。”
菲得耸耸肩。“请便。”
麦修穿过人群走向准备再度掷骰子的宇格。
“贝宇格，如果你不介意，借一步说话好吗？”麦修轻声说。
宇格浑⾝一僵。“柯契斯，你找我有什么事？”
麦修直视宇格忿恨的眼眸，在其中看到另个一幽魂。这个鬼魂跟他经常在火焰中看到的不同，是这他偶尔会镜子里看到的幽魂。
“有人告诉我，你我有共同之处。”麦修说。
“少惹我，柯契斯，我跟你无话可说。”宇略转⾝面对赌桌，但半途中突然停下来，他的嘴角扭曲成嘲讽的微笑。“除非你是来找我挑战的。听说你的决斗手段有点与众不同。”赌桌周围的人全部噤若寒蝉，以看热闹的表情盯着麦修和宇格。
“你跟我来。”麦修常非轻声地对宇格说。“否则们我只好当着众人的面谈了。”
宇格露出嘲弄的笑容。“我敢打赌你要跟我谈的事定一跟你妹妹有关。啧啧啧，我还在纳闷你什么时候才会注意到我跟她经已结为好友了。”
“你要谈是的你⽗亲的事。”
“我⽗亲？”骰子从宇格手中掉落，滚动在赌桌的绿⾊⽑毯上。
麦修趁宇格惊愕之际扑住他的手臂，把他拉出烟雾弥漫的闷热赌场，拉到清新凉慡的户外，出租马车已在外面等候着。
“麦修要向可怜的宇格的挑战。”翠欣在柯契斯的马车穿过拥护街道时哀嚎。“他么怎可以要求宇格跟他决斗？太不公平了。宇格
本是不他的对手，麦修定一会杀了他。”“胡说。”蕾秋坚定说地。“我确信柯契斯无意
杀任何人，尤其是宇格。”“你说得对极了，蕾秋姑姑。”伊晴在座位里倾⾝向前。“翠欣，听我说，我经已告诉你好几遍了，麦修不会向宇格挑战，他是只要跟他谈一谈。”
“恐吓他比较可能。”翠欣的眼中闪着泪光。“他定一是要叫宇格不要再跟我跳舞或跟我说话。”
“我想不会。”
“你么怎 道知柯契斯会么怎做？他不喜
宇格，他告诫我离宇格远一点。”“你和贝先生之间的友谊令柯契斯担心，是为因他无法确定贝先生的动机何在。”蕾秋说。“依我之见，你哥哥忧虑并非有没理由的。”
“宇格关心我。”翠欣说。“那是他唯一的动机，他是正人君子，麦修有没理由反对我跟他
往。”伊晴翻了个⽩眼。“我跟你解释过，宇格把他⽗亲几年前的遭遇归咎于麦修。麦修今晚是要尝试告诉宇格真相。”
“万一宇格不相信呢？”翠欣低语。“们他会吵来起。你道知 人男是什么样子，们他其中个一会向另个一人挑战，决斗就会发生。”
“不会有决斗的。”伊晴说。“我不会答应的。”
翠欣像好 有没听见她说话。“是诅咒作祟。”
“诅咒？”蕾秋蹙起眉头。“你到底在说什么？”
“卢氏诅咒。”翠欣说。“们我在莲娜夫人的沙龙里研究过。”
“旧氏诅咒
本是无稽之谈。”伊晴坚决说地。“目前的情况与诅咒毫无关系。”翠欣望向她。“你恐怕错了，伊晴。”
麦修在马车闪烁的灯光下打量宇格愤怒不服的脸。他思忖着该如何始开这段他暗自认为是⽩费
⾆的谈话。“这些年来我发现怨天尢人比接受事实容易得多。”麦修说。
宇格嘴角一撇。“如果你是要告诉我你跟我⽗亲的死无关，那么你用不⽩费力气了，为因我会不相信的。”
“尽管如此，我是还得告诉你一些跟你⽗亲死亡有关的事实。信不信由你，他并是不在赌桌上赔掉大笔财产的，而是生意投资失败赔掉的，有许多人跟他一样。”
“你说谎，我⺟亲把真相都告诉我了，我⽗亲死的那晚在‘地狱亡魂‘玩牌，你跟他大吵一架。休想否认。”“我有没否认。”“他跟你吵完架回到家后就举
自尽了。”麦修直视他。“你⽗亲那晚喝了很多酒，他跟另外几个绅士在牌桌边坐下。他要想加⼊牌局，我要求他离开赌场，为因我道知他喝得太多，边牌都拿不稳。”“事情才是不你说的那样。””我说的句句实言。我还道知他那天得知财务遭到重挫。除了喝醉酒以外，他还常非沮丧消沉，他在那种情况下不该博赌的。”“你乘人之危。”宇格怒不可遏说地。“他告诉别人了。”“你⽗亲离开赌场时对我然大怒，为因他原本打算在赌桌上赢回投资赔掉的钱。如果他下场玩，赌输的钱定一会比投资船运生意经已赔掉的钱还要多。”“我不相信你的话。””我道知。”麦修耸耸肩。“我跟我子说过你不会接受我说的词，但她坚持要我对你说明事情的始末。”“为什么？”“她担心翠欣受到伤害，如果你企图利用翠欣来报复我。”宇格握紧拳头，转头凝视车窗外。“我有没伤害翠欣姐小的意图。”“听你样这说，我自然很⾼兴。”麦修心不在焉地弯曲手指。“为因万一我妹妹出了什么事，我就不得不采取行动。我有责任照顾她。”宇格立刻转头瞪视麦修。“你是在警告我不要接近翠欣姐小吗？”“是不。我承认我原本有那个打算，但柯契斯夫人劝我不要那样做。不过我警告你，不要把我妹妹当成报复我的工具。如果你得觉非把你⽗亲的杀自归咎于我不可，那么直接冲着我来。光明正大地找我算帐，不要躲在女人的裙子后面。”宇格
红了脸。“我有没躲在翠欣姐小的裙子后面。”麦修微微一笑。“那么们我
有没别的事要谈了，我可以告诉內人们我聊过这件事了，许也她会让我耳清静下一。”“别告诉我你么这做是只
了为要讨好你的夫人，那听来起一点也不像你作风，柯契斯。”“你对我又了解多少？”麦修轻声说。“我对你的了解来自我⽗亲死后⺟亲告诉我的话，我听说过你跟卢乔治合伙的各种传闻。我道知你认为狂野鲁莽。还道知你几年前杀了个一叫毕強森的人，有些人说就在今天早晨你残酷地杀害了范奈克。我对你的事道知得很多，柯契斯。”“內人也是。”麦修若有所思说地。“你听说过的传闻她也都听说过，但她是还嫁给了我。你认为是什么原因促使她那样做？”宇格一阵错愕。“我么怎会道知？”他清清喉咙。“据说柯契斯夫人是个…有独创的人。”“的确，肯定是独一无二的。我猜人各有所好，是这无法解释的。”麦亻从短暂的沉思中回过神来。“她说你我有共同之处。”“们我会有什么共同之处？”宇格不屑地问。“们我都有个不愿对儿子负起责任的⽗亲。”麦修回答。宇格瞠目而视。“胡说八道，我从来有没听过如此荒谬绝伧的话。”“个一小时前我也是么这告诉內人的。但经过一番深思
虑后，我发现她说的话并非毫无道理。”“会有什么道理？”“你有有没想到过，贝宇格。你的⽗亲我和的⽗亲都把们他制造出的烂摊子丢给儿子去收拾。”“我⽗亲有没制造出什么烂摊子。”宇格
动地反驳。“他是被你的赌场害死的。”“就像我跟伊晴说的，这本是浪费时间。”麦修瞄向窗外，看出车夫按照他的指示把马车驶向他指定的地点了。“没错。”宇格赌气说地。麦修敲敲车顶示意车夫停车。“我要在这里下车，我需要一些新鲜空气。”宇格望向车外“这里离你家还很远。”他大惑不解说地。“我道知。”出租马车停了下来，麦修开门下车。他转⾝望向车里的年轻人。“记住我说过的话，贝宇格。如果你非报复不可，尽管冲着我来，不要拿我的妹妹当挡箭牌。我得觉你比你⽗亲坚強有魄力，能够像男子汉般面对问题。”“可恶，柯契斯。”宇格低声说。“你可以去找你⽗亲前以的律师谈谈，他能够告诉你当年你⽗亲实际的财务状况。”麦修始开关车门。“等到下一，柯契斯。”麦修停顿下一。“什么事？”“你忘了警告我不可以追求你妹妹。”“是吗？”宇格皱眉。“么怎样？”“什么么怎样？我今晚有还别的事要处理，失陪了。”“你的意思是我登门拜访吗？”麦修淡淡一笑。“你何不登门拜访看看呢？”他关上车门，头也不回地沿着街道走去。这里是伦敦新⾼尚安静的住宅区，两排大小适的中房子中间是个一狭长的公园。几幢住宅是漆黑的，但大部分的窗户都还亮着灯。传闻有一点是正确的，麦修心想，范奈克的财务确实进⼊了窘境，几个月前范奈克还住在比较有钱的社区和比较豪华的房子。今天下午在回想早晨发生的事时，他突然有了深夜造访范奈克的宅邸的念头。他有没把计划告诉伊晴，为因他猜她定一会坚持同行。麦修停下脚步，伫⾜打量那两排房子，范奈克住的那幢屋子里有没灯光。麦修在街头伫⾜良久，反复思量着各种不同的可能。后最他转过街角，找到通往范奈克宅邸背面的暗巷道。月光依稀照出通往后花园的门。未经润滑的铰链在夜⾊中嘎吱作响。他尽可能轻轻地关上门，穿过后花园，来到厨房的后门前。幸好他在夜间视物的能力极佳，优秀的夜视能力在这些年来对他的帮助很大。发现厨房门虚掩时，他有点惊讶。遣散的仆人显然忘了在离去前锁她门窗。麦修走进厨房，略作停留让眼睛适应黑暗，然后从大⾐口袋里掏出事先准备好的蜡烛点亮。一手护着微弱的火焰，他始开沿着长长的走廊往前进。他无法肯定己自要找是的什么，但打算从范奈克的书房找起。他在走廊左侧找到杂
的书房，范奈克的书桌上散布着一大堆文件。麦修看到墨⽔瓶盖是打开的，一枝羽⽑笔摆在旁边，看来像好是范奈克在写信写到一半时受到打扰。麦修放下蜡烛，拿起最上面那张纸。他注意到纸上有几个小小的污点。他把低凑近烛光，是不墨⽔。可能是浅渍的茶叶或酒
，但麦修认为是不。他几乎可以确定污点是⼲涸的⾎滴。低头往下看，他发现脚边地毯上有一块面积较大、更像⾎迹的污渍。他弯
准备仔细端详污渍时，颈背的寒⽑突然直立来起。他不需要⽪鞋踩在地毯上的轻微声响来警告他书房里不只他个一人。个一庞然大物用力咂向他的头，他在千钧一发之际飞扑到旁边躲过攻击。沉重的烛台击中书桌边缘时，响起木头碎裂的音声。麦修在攻击者举起烛台再度挥向他时，扭⾝一跃而起——
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