再喝一口带有酒味的、微酸的紫树梅汁，⽇头经已西斜，远方的树梢上，只一早起的夜莺⾼亢了几声，又归于寂静。太
在雾蒙蒙的天际呈现一种柔和的红粉⾊，天气分十晴朗，这大雾来自漫天的风尘。马蒂坐在刨光的尤加利树⼲搭成的木栏上。的她前面是两只眼神楚楚动人的驴子，⾝边坐着何內，个一中年枯瘦、略通法文并且唠叨的黑种梅里耶人。
这里是马达加斯加南部⼲旱的荒原边际，个一在地图上找不到的小镇阿萨里欧，距离南方大城图利阿里有八十公里远。
从岛东的首都塔那那利佛绕过北境，再从西方的广漠大草原一路南游而下，马蒂用海安的钱买了一辆吉普车，并且在途经的马任加城剪掉了一头长发。马任加城上有一对法国老夫妇开的小客栈，聚集了一些前来寻找南国浪漫的法国人。马蒂的东方脸孔在那里引起了
动，为因法国人在行程中并有没预料到东方情调。在洋溢着法式呢哝情歌的客栈里，马蒂和个一叫夏克的金发男孩厮混了几天，结束了她三十年来的，东方思维的保守人生。在个一下着小雨微凉的清晨，她己自用剪刀绞断了长发，将行李扛进吉普车，继续往南的行程。远离马任加城后以，也从此远离了法文通行区。越往南走，所经过的土地就与⾼中时所读的马达加斯加差距越远。课本里的亚非混⾎人种多集中在东边的大城中，原来的青翠雨林印象，也一改成为褐⻩无尽的短草原。漫天⻩沙之中，只见孤独的棕榈树点缀在草原上。这片土地上住着从洲非来的梅里耶人，多半农牧为生，们他裹着深具洲非风情的⿇织大布袍，一簇簇，隐没在⻩草原和⻩风沙之间。疏荒极了的景⾊，马蒂自觉像是个一买了电影票的观众，兴冲冲就座，才发现走错了放映厅，而这意料之外的电影，经已气势恢宏地开了场。
这就是地图上，那个看来起放大又放松的湾台？大抵要只是超过一百平方里的岛屿，它的形状只在地图里才有意义。如今⾝处在马达加斯加最广阔的平原上，往左看，无边的荒凉；往右看，无边的荒凉；往前看，无边的荒凉；往后看，来时路早已
失了，是还一望无际的荒凉。那个
悉的岛屿轮廓经已模糊，目前为止，最宝贵的东西，是那风沙，有还灼⾝的烈⽇。坐在这木栏上，马蒂伸了个懒
。何內殷勤地再为她倒了一杯紫树梅汁。们他并坐在此，等待两天一班的南下共公巴士。巴士说不准什么时候会来，只道知每个双数⽇的下午会有一班。在现，枯坐将近三个钟头，望着褐⾊泥土路的尽头，⼲燥的秋风吹起路上烟尘滚滚，几只大胆的长腿
绕着马蒂的脚边觅食。马蒂的吉普车在抵达阿萨里欧时，正好寿终正寝，而最近的城市在八十公里之遥。然虽此处小邮局兼加油站的局长愿意帮她修车，并且经已好心地电告巡回邮车代送零件，马蒂并不乐观。她打听了继续南行的巴士路线后，毅然把行李整批寄放在邮局里，背了一行军袋的贴⾝用品，马蒂决定只⾝上路。
“我个一月之內回来领行李。”马蒂向那老实的邮局局长说“或者更久，寄物费到时候定一跟你算清。”
“不，不。”透过何內的翻译，局长连声拒绝，他黝黑的脸上展露了一口⽩牙。他说：“用不钱。们我只收邮费。寄放东西，用不钱。”
是于马蒂坐在这里，等待那据说会在双数⽇出现的巴士。何內坐在她⾝边。自从两天前到达这小镇，向何內买了一杯紫树梅汁，碰巧发现他能说两句土音极重的法语后，何內就忠心耿耿地跟着她，担任的她翻译和导游。当然马蒂给了他不菲的小费，但是从何內那乐在其的中表情看来，小费还在其次，何內跟着马蒂的原因，是那种可以展示己自受过教育的优越感，有还，为因那纯粹的无聊。
是这个由两条街十字
叉形成的小市集，易的商品多是一些⽇用什物，有还一些经过简单加工的食品，四周广漠草原上的土著，定期来市集上采购些小商品。长途的跋涉，让们他在抵达后感到疲惫了，这时候，背着大巨锡壶卖紫树梅果汁的何內，就适时地出现。他所卖的果汁，然虽略显酸涩还带着渣滓，但是对土著来说，经已是时髦的城市享受。何內的锡壶很特别，圆肚细长颈，有还 个一弧形优美的大提耳，正好让何內背在肩上，整个壶有个一小孩子那么⾼。有人向何內买果汁，他就从
际的布袋里掏出锡质的小杯，让客人擎着，他侧着⾝把肩一歪，果汁就从细长的嘴里倾注到小杯里，一滴也不会溅出。客人喝完后，何內收回杯子，用布巾揩抹⼲净。这杯子马蒂并不敢用，她用己自的钢杯。在现何內把锡壶从肩上卸下，放在一旁，陪马蒂坐在木栏上。这陪伴实在大可不必，但是马蒂让他坐在⾝旁。何內乐意枯坐在这里，除了为因这两天为伴的小小友谊，有还，那纯粹的无聊。
为因时间在这里拉长了。对马蒂来说，到这里首先要适应的，就是很广阔的土地，很长的路，很慢的人，和很慢的车。在木栏前不远的小杂货铺上，那个黑而胖的梅里耶妇人，端坐在腌⾁、农具、塑胶桶和深咖啡⾊肥皂堆前，用一种吃惊的表情着看马蒂，这表情经已维持了半个下午，也不嫌累。这妇人并有没旁的事可忙，在这小小的十字路之外，就是一望无际的短草原，生活在这里，就是对草原上无尽的眺望。妇人喜
眼前这特别的景致。这里的房子以尤加利树⼲搭建，离地架⾼约一尺，
群可以从容地在屋底漫步。每户门口都留着与屋內空间等大的台，或者说骑楼，上有棕树叶遮盖的棚。漫长的午后，人们就聚坐台上，大致上什么都不做，是只躲避太，和悠闲的眺望。如果时间可以兑换成货币那么这里就是严重的通货膨
。马蒂么这想着，一半为因无聊，一半是为因
的她苦恼。的她手表在几天前很神秘地故障了，秒针固执地卡在五十四秒和五十五秒之间，摆
不已但就是跨不去过，以所分针和时针也就停摆了。有没了计时器，马蒂陷⼊一种惆怅的情绪。看不到计时的度量，马蒂在时间上像好也失去了自主权。这里的人大约不在乎时间，为因她遍寻市集也找不到只一手表。在现尽管表坏了，马蒂每隔会一儿是还不由自主地瞄一眼手腕。时间的河依然在流，是只习惯精准的马蒂茫然了。但是在样这缓慢无聊的地方，的她茫然又所为何来？不过是更无聊的城市习
。马蒂甩甩短发，索从袋中掏出香烟。此地买不到她所习惯的薄荷烟，以所马蒂很珍惜仅剩的那两包。点燃一
之后，马蒂快乐了，她悠悠吐出长烟，用法文说：“Ｃ＇ｅｓｔｌａｖｉｅ．”何內笑了。何內掏出他己自的香烟，也点燃了一
，也跟着说：“Ｃ＇ｅｓｔｌａｖｉｅ．”那意思是：这才是生活。是这马蒂学法文之初最喜挂在嘴边的一句话，这也是何內在法国人办的小学里所学到的，他认为最优雅的、最富文明气质的一句话。“这才是生活。”何內说，他又始开用极不通畅的法文喋喋不休“我来告诉你个一故事。”
“嗯。”“你看看我的壶，”何內耝糙的手掌抚着他的锡壶，他说：“是这 个一好壶。我叔叔的壶。我的爷爷给他这个壶，们他都用这个壶卖果汁。我小的时候，很喜
这个壶，要想摸它，们他不让我摸，们他叫我去上学。妈妈告诉我，这个壶有魔力，小孩子不能背，背上去就一辈子脫不下来。”“哦？”“叔叔死了。我十二岁，妈妈说我不能再上学，为因 有没钱。我背起这个壶去卖果汁。你猜么怎样？哈哈，我的真背了一辈子。这个壶，背一辈子。”
何內的笑声很开怀，让马蒂看不出来他的真在说笑，或者在感伤。
“你在这里上的学？”
“不。”何內不屑地撇撇嘴，他说“这里的人不上学。塔马塔夫，我在塔马塔夫上小学，上了五年。”
“喔，塔马塔夫，很大的城市。”马蒂记得塔马塔夫，的她吉普车就是在那里买的。
“我读法文，读地理，读历史，有还数学。这里的人不上学。”
“那么你道知 湾台了？”马蒂问。她在两天前经已告诉何內她来自湾台，但那时候马蒂对这个人黑的地理观并不抱任何期望。
“道知。湾台跟马达加斯加很像，双胞胎。湾台是好地方。”
远方路的尽头有些尘烟，们他爬到木栏上眺望，看到是只牧人赶来了一群羊，两个人又坐下，继续用蹩脚的法文闲聊。时间的河，慢慢地淌流，快要是落⽇时分了。
原来，这里的人，读过点书的，有点文化的，都道知 湾台。这里的人，生活在苍茫原始的阔野中，厌烦了这种宽广和疏荒，为因 己自错过的彩⾊的、紧凑的、痛快滋味万千的都市文明而遗憾了，们他就梦想另一种人生，们他梦想着湾台。
隔着⾚道，隔着很不可能对换的人生，这里的人和那里的人，遥远地对望。
太
落到地平线了。一天又尽。这里是直
光的最南界，每年太回归北照的地方。马蒂和何內坐在木栏上头，眼前有两只沉默的驴子为伴。两个人都沉默地望着夕。瑰丽的⽇落，看来起和湾台一样，而这里是南纬二十二度半。 ｍ.ＪｉｕＤｉXｓ.ｃＯm