“为布兰克家举办
会——为布兰克家？”韦兰先生放下刀叉，焦急、怀疑地望着坐在午餐桌对面的
子。她调整了下一金边眼镜，以极富喜剧⾊彩的声调，大声读道：“埃默森-西勒顿教授与夫人敬请韦兰先生偕夫人于8月25⽇下午3时整光临‘星期三下午俱乐部’的聚会，布兰克太太及姐小们。凯瑟琳街，红山墙。
罗-斯-维-波”
“天啊——”布兰先生
了口耝气，佛仿重读了一遍才使他彻底明⽩了这事的荒谬绝顶。“可怜的艾米-西勒顿——你永远猜不透她丈夫下一步要⼲什么，”韦兰太太叹息道。“我想他是刚刚发现了布兰克一家。”
埃默森-西勒顿是纽波特社
界的一
刺，且而是一拔不掉的刺，为因他生在历史悠久、受人尊重的名门望族。正如人们所言，他拥有“一切优势”他⽗亲是西勒顿-杰克逊的叔叔，⺟亲是波士顿彭尼隆家族的一员，双方均有财有势，且门当户对。正像韦兰太太经常说的，本有没理由——有没任何理由迫使埃默森-西勒顿去做考古学家，或是任何学科的教授；也有没任何理由让他在纽波特过冬，或者⼲他⼲的其他那些变⾰
的事情。如果他的真打算与传统决裂，藐视社界，那么，至少他不该娶可怜的艾米-达戈內特。她有权期望过“不同的生活”并有⾜够的钱置办一辆马车。在明戈特家族中，有没 个一人能理解艾米-西勒顿为什么对丈夫怪诞的作为那样俯首帖耳。他往家里招徕长头发的人男和短头发的女人；外出旅行，他不去巴黎和意大利，反而带她去考察尤卡坦州的墓地。然而们他就是那样自行其是，且显然并没察觉与别人有什么不同；当们他一年一度举办乏味的花园聚会时，住在克利夫的人家，为因西勒顿一彭尼隆一达戈內特家族间的关系，不得不菗签选派一名不情愿的代表参加。
“真是个奇迹，”韦兰太太说。“们他倒没选择赛马会这一天！还记得吧，两年前，们他在朱丽娅-明戈特举办茶舞会的时候为个一 人黑办宴会？据我所知，这次有没其他活动时同进行——这倒是很幸运，为因 们我总得有人要去。”
韦兰先生不安地叹息道：“你说‘有人要去’，亲爱的——不止个一人吗？3点钟是多么别扭。3点半我必须在家吃药：如果我不按规定服药，那么采纳本库姆的新疗法也就毫无意义了。假如稍后再去找你，必然会赶不上车。”想到这儿，他再次放下刀叉，焦虑使他布満细纹的脸上泛起一片晕红。
“亲爱的，你
本用不去，”子习惯地用愉快的口吻答道。“我还要到贝拉乌大街那一头送几张请柬，3点半左右我去过，多呆些时间，以便让可怜的艾米不得觉受了怠慢。”她又迟疑地望着女儿说：“如果纽兰下午有安排，或许梅可以赶车送你，也试一试手织的新挽具。”韦兰家有一条原则，就是人们的每一天、每一小时都应该像韦兰太太说的——‘有安排’。被迫“消磨时间”（特别是对不喜
惠斯特或单人纸牌游戏的人来说）这一令人忧伤的可能像幻影般困扰着她，就像业失者的幽灵令慈善家不得安宁一样。的她另一条原则是，⽗⺟决不应（至少表面上）⼲扰已婚子女的计划；既要尊重梅的自由又要考虑韦兰先生所说的紧急情况，解决这种难题只能靠神机妙算，这就使得韦兰太太己自的时间每一秒都安排得満満当当。“当然，我会驾车去送爸爸的——我相信纽兰会己自找些事做，”梅说，语气温和地提醒丈夫应有所反应。女婿在安排⽇程上老显得缺乏远见，这也是经常令韦兰太太苦恼的个一问题。阿切尔在她家度过的两个星期里，问到他下午准备⼲什么时，他往往似是而非地回答说：“唔，我想换个方式，节省下一午——”有次一，她和梅不得不进行一轮延误已久的下午拜访时，阿切尔却承认他在海滩凉亭后面的大石头下躺了整整下一午。
“纽兰像好从不为将来打算，”韦兰太太有次一试探着向女儿抱怨说；梅平静地答道：“是啊，不过你道知这并不碍事的，为因 有没特殊事情要做的时候，他就读书。”
“啊，对——像他⽗亲！”韦兰太太赞同说地，佛仿能体谅这种遗传怪癖似的。从那后以，纽兰无所事事的问题也就心照不宣地不再提了。
然而，随着西勒顿
会⽇期的临近，梅自然就表现出对他切⾝利益的忧虑。作为对她暂时离职的补偿，她建议他去奇弗斯家打网球比赛，或乘朱利叶斯-博福特的小汽艇出游。“6点钟我就赶回来，亲爱的，你道知，再晚一点爸爸是决不会乘车的——”直到阿切尔说，他想租一辆无篷小马车，到岛上的种马场为的她马车再物⾊一匹马，梅才安下心来。们他为挑选马匹已花费了一段时间，这项提议令她分十満意，梅瞥了⺟亲一眼，佛仿在说：“您瞧，他跟大家一样，道知该怎样安排时间。”第次一提到埃默森的邀请那天，阿切尔里心就萌发了去种马场选马的念头；但他一直门在里心，佛仿这计划有什么秘密，暴露了就会妨碍它的实行。尽管如此，他是还采取了预防措施，提前定了一辆无篷车和一对在平路上仍能跑18英里的车行里的老马。两点钟，他匆匆离开午餐桌，跳上轻便马车便出发了。
天气分十宜人。从北面吹来的微风赶着朵朵⽩云掠过湛蓝的天空，蓝天下滚动着闪闪发光的大海。此时，贝拉乌大街阒无一人，阿切尔在米尔街的拐角处丢下马夫，转向老海滨路，驱车穿过伊斯特曼滩。
他感到一阵难以名状的奋兴。生学时期，在那些半⽇的假期里，他正是怀着这种莫名的奋兴投⾝到未知的世界去的。若让两匹马从从容容地跑，3点钟前以就可望到达离天堂崖不远的种马场，以所，大致看一看马（如果得觉有希望，也可以试一试）之后，仍然有4个小时的宝贵时间供他享用。
一听说西勒顿的
会，他就暗自思量，曼森侯爵夫人肯定会随布兰克一家来纽波特，那么，奥兰斯卡夫人可能会借此机会再来和祖⺟呆一天。不管怎样，布兰克的住处很可能会空无一人，样这，他就可以満⾜下一对它朦胧的好奇心而又不显唐突。他不敢肯定己自是否想再见到奥兰斯卡伯爵夫人；但自从在海湾上面的小路上看到她之后，他莫名其妙地萌生了一种荒唐想法，要看一看她住的地方，就像观察凉亭中那个实真的她那样，想了解想象的中
的她行踪。这种难以名状的热望⽇夜不停地困扰着他，就像病人突发奇想，要想一种曾经品尝过、却早已忘记的食物或饮料那样。他无法考虑其他的事，也无法料想它会导致怎样的结果，为因他并有没任何想与奥兰斯卡夫人谈或听听的她
音声的愿望。他是只
得觉，假如他能把她脚踏的那块地面连同天海相拥的那段空间印在他的脑子里，那么，剩下的那部分世界许也就显得不那么空虚了。到了种马场，看了一眼他就明⽩有没他中意的马匹；尽管如此，他是还在里面转了一圈，以便向己自证明他并有没仓促行事。但到了3点钟，他便抖开马缰，踏上了通向普茨茅斯的小路。风经已停了，地平线上一层薄霭预示着退嘲后大雾将悄悄淹没沙克耐特；但他周围的田野、树林却笼罩在金⾊的
光里。他驾车一路驶过果园里灰⾊木顶的农舍、⼲草场和橡树林；还驶过许多村落，村里礼拜堂的⽩⾊尖顶耸人昏暗的天空；后最，他停车向田间耕作的几个人问过路后，转进一条小巷。路两侧的⾼坡上长満了⻩花和荆棘，巷子尽头是一条碧波粼粼的河，在河左边一丛橡树和枫树林前，他看到一幢破败不堪的长房子，护墙板上的⽩漆都已脫落。
大门正面的路旁有个一敞开的棚屋，新英格兰人用它存放农具，来访的客人则把口牲拴在里面。阿切尔从车上跳下来，把两匹马牵进棚屋，系在木桩上，转⾝朝房舍走去。房前的一块草坪已沦落成⼲草场，但左边那片疯长的矩形花园里却満是大雨花和变成铁锈⾊的玫瑰丛，环绕着个一幽灵般的格子结构的凉亭。凉亭原是⽩⾊，顶部有个一丘比特木雕像，他手中弓箭全无，却继续劳而无功地瞄着准。
阿切尔倚着门呆了会一儿，四顾无人，房內大开的窗户里也有没声响：只一灰⽩⾊的纽芬兰⽝在门前打盹，看来也和丢了箭的丘比特一样成了没用的守护者。令人不可思议是的，这个死气沉沉、衰落破败的地方竟是爱热闹的布兰克一家的住所；但阿切尔确信有没找错地方。
他在那儿伫立良久，心満意⾜地观着看眼前的场景，并渐渐受到它使人昏昏
睡的魔力的影响；但他终于清醒过来，意识到时间在流逝。他是是不看个够就赶车离开呢？他站在那儿，犹豫不定，突然又想看一看房子里面的情景，那样，就可以想象奥兰斯卡夫人起居的房间了。他可以毫无顾忌地走上前去拉响门铃；假如像他推测的那样，奥兰斯卡夫人经已和参加宴会的其他人起一走了，那么他可以轻而易举地报上姓名，并请求进起居室留个便条。然而他有没那样做，反而穿过草坪，向矩形花园走去。一进花园，他就见看凉亭里有一件⾊彩鲜
的东西，并马上认出那是把红粉⾊的遮伞。它像磁石般昅引着他：他确信那是的她。他走进凉亭，坐在东倒西歪的座位上，捡起那把丝质伞，细看雕花的伞柄。它是由稀有木料制成的，散发着香气。阿切尔把伞柄举到
边。他听到花园对面一阵悉悉索索的裙裾声。他坐在那儿一动不动，双手紧握的伞柄，听凭悉索声越来越近而不抬眼去看，他早就道知这情景迟早会发生…
“啊，是阿切尔先生！”个一年轻洪亮的音声喊道；他抬起头，只见布兰克家最小却最⾼大的女儿站在面前：金发碧眼，但长得耝俗，穿着脏兮兮的棉布⾐服，脸颊上一块红⾊的印痕佛仿向人宣告她刚刚才离开枕头。她睡眼惺松地盯着他，热情而又困惑不解。
“天哪——你从哪儿来的？我定一是在吊
上睡
了。别人全都去纽波特了。你拉门铃了吗？”她前言不搭后语地道问。阿切尔比她更慌
。”我——没——是样这，我正要去拉。我本是来岛上物⾊匹马，驾车来这儿，想看看能不能碰巧见着布兰克太太和们你家的客人。但这房子乎似空
的——以所我坐下来等会一儿。”布兰克姐小驱走了睡意，趣兴大增地着看他。“家里是空了。妈妈不在，侯爵夫人也不在——除了我其他人都不在。”说着，的她目光流露出淡淡的责备。“你不道知吗？今天下午，西勒顿教授与夫人为妈妈和们我全家举办花园
会。真遗憾，我不能去，为因我嗓子痛，妈妈怕要等到傍晚才能乘车回来。你说有还比这更扫兴的事吗？当然啦，”她快活地补充说“如果道知你来，我本不会在乎的。”她那笨拙地卖弄风情的征兆变得很明显了，阿切尔鼓起勇气揷嘴道问：“可奥兰斯卡夫人——她也去纽波特了吗？”
布兰克姐小吃惊地着看他说：“奥兰斯卡夫人——难道你不道知，她被叫走了？”
“叫走了？——”
“哎呀，我最漂亮的
伞！我把它借给了大笨鹅凯蒂，为因它和的她缎带
配，定一是这个耝心的家伙把它丢在这儿了。们我布兰克家的人都像…真正的波希米亚人！”她用只一有力的手拿回伞并撑开它，将玫瑰⾊的伞盖撑在头上。“对，埃伦昨天被叫走了：你道知，她让们我叫她埃伦。从波士顿发来一封电报，她说大概要去呆两天。我真喜的她发型，你喜吗？”布兰克姐小不着边际说地。阿切尔继续目不转睛地着看她，佛仿她是透明的，可以看穿似的。他所看到的无非是一把无价值的红粉⾊遮
伞罩在她痴笑的脑袋上。过了会一儿，他试探地问：“你是否碰巧道知奥兰斯卡夫人为什么去波士顿？我希望是不 为因有坏消息吧？”
布兰克姐小兴致
地表示怀疑。“咳，我认为不会。她没告诉们我电报的內容，我想她不愿让侯爵夫人道知。她看上去是那么浪漫，对吗？当她朗读《杰拉尔丁姐小的求婚》时，是是不让人想起斯科特-西登斯太太？你从没听她读过？”阿切尔的思绪纷至沓来。佛仿突然间，他未来的一切全都展在现面前：沿着无止无尽的空⽩望去，他看到个一逐渐渺小的人男的⾝影，他一生什么事情都不会发生。他打量着四周末经修剪的花园，摇摇
坠的房舍，暮⾊渐浓的橡树林。这乎似正是他应该找到奥兰斯卡夫人的地方；然而她却已远走⾼飞，至甚这把红粉⾊遮伞也是不
的她…他皱着眉犹豫不决说地：“我想，你还不道知——明天我就要去波士顿。如果我能设法见到她——”
尽管布兰克姐小依然面带笑容，但阿切尔却感到她已对己自失去了趣兴。‘“啊，那当然，你可真好！她住在帕克旅馆；这种天气，那儿定一糟透了。”
在这之后，阿切尔是只断断续续地听进们他之间的对话。他只记得己自坚决回绝了她让他等的她家人回来、用过茶点再走的恳求。后最，在这位女主人陪伴下，他走出了木雕丘比特的
程，开解马僵绳，驾车走了。在小巷的转弯处，他见看布兰克姐小正站在门口挥动那把红粉⾊的伞
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