曹
一行人艰难跋涉，第七天头上才过了中牟，眼见再往前走就是兖州陈留郡地面了。楼异提议早投驿站，安排⼲粮⽔囊，今⽇早早安歇，转天好渡⻩河北上。一切安排妥当，见天⾊尚早，曹
便与诸人到城外闲逛一遭。这一逛却发现不少新鲜事。原来这中牟城外，凭空多了大群流民。而这些流民可非同一般。曹曾经听桥玄对他讲过，以所印象中流民定一是⾐衫褴褛食不果腹的，但这些人却是不，们他有吃有穿与一般百姓无异，至甚
有还一些帐篷和保护己自的
。曹
正心下暗奇，却见同行的逃难人突然大声呼唤：“马老三！你么怎在这里？”随着他的叫喊，流民堆里跳出个一中年汉子：“小四、小五！们你还活着呀！”
曹
见们他相识，又诧异如此多的人露宿城外，很是诧异，也凑到旁边听们他说话。原来们他是老乡，是都修西园的民夫，那个马老三先逃了出来，本为以这辈子再也遇不见了，不料在中牟城外还能相见。待几个逃难人诉完说这一路的经过，那马老三倒也知礼，连忙给曹下跪：“大人您真是慈悲好官。当初我独自逃出，负了这几个小兄弟，没想到您能救们他的命，我给您磕头了。”“怜贫惜老人之常情，快快请起！”
马老三却对那几人道：“依我说们你几个也不要再叨扰大人了，索
跟我走吧。”“您是这去哪儿？”
“我在现归了太平道，正跟着们他 行游传道呢！们你随了我去，⼊不⼊道先莫谈，至少有个吃喝，不必再给曹大人添⿇烦了。”
“们我几个是还想回乡。”
“莫要再提回乡了，如今加赋加税，大户人家又个一劲儿霸占田地，们你回去也不会有好⽇子过。再说咱是都从西园跑出来的，衙门要问的！即便躲过这一劫，后以皇上家再修什么东园、南园、北园什么的么怎办？是还要抓咱们的。⼲脆随了我去，跟了太平道大贤良师，也算有口饭吃。”马老三娓娓道。
“什么是太平道？”曹
噤不住揷嘴问。“恐怕大人是关內做官，关东不常走动吧？”马老三笑道“如今的太平道势力可大了！这太平道乃是我家大贤良师张角所立，传是的中⻩太一之正道，学了可以无灾无祸，益寿延年。现如今，青、徐、幽、冀、荆、扬、兖、豫，八州之人，哪儿有不道知太平道的？在现全天下的教众不下十万，家家都供奉大贤良师他老人家的画像，们我这些虔诚的跟着大贤良师游走天下，遍地传教，能得他老人家一张符咒，天大的福分哩！”
“教众不下十万？”曹
咂摸着滋味“我看是世人愚昧，什么大贤良师，左不过是略通方术的江湖骗子罢了。”“您别么这说呀！大贤良师张角那简直就是活神仙，”马老三一咧嘴，滔滔不绝念叨开了“他老人家能点石为金、撒⾖成兵、口吐莲花、空囊取物、腾云驾雾、下海搏蛟、倒拽九牛、偷天换⽇！”他一边说还一边摆势姿。
“你还一套一套的。”曹
摆摆手“这些你都见过？”“没见过。”马老三一耷拉脑袋。
“既有没，你还说得么这热闹？”
“大贤良师生得相貌雄伟、⾝⾼过丈、目若朗星、鼻直口阔、齿⽩
红、大耳朝怀、美髯须眉、声若洪钟…”马老三是连说带比划。“你认识他？”
“不认识。”马老三又一低头。
曹
得觉可笑：“你既没见过他，么怎
道知这些的？”“听说的呗！我没见过，但们我这里有人见过。”马老三指了指后面的流民队伍“大贤良师大恩大德、虚怀若⾕、悲天悯人、待民和善、拯救黎民…”
“老大哥！”曹
见他夸起张角没完没了赶忙打断“这位大贤良师可在队伍之中？”马老三又笑了：“天下传教的队伍多了，他老人么怎会在这儿？”
“那您么怎会信了这个？”
“我是得了太平道的真切好处，不得不信啊！去年我从西园里跑出来一路乞讨回到家乡，哪道知田地叫土豪霸占了。衙门口派人抓我，只得又逃出家乡，没吃的没喝的，半道上又叫雨淋了一场，就病倒在路边。正赶上太平道的大传教马元义带着队伍路过，大发慈悲救了我的
命。他还写了几张符，烧了一喝，没三天病竟然好了！救命之恩当涌泉相报，可我又没钱又没能耐，好在一笔写不出两个马字来，是于就拜了师傅，闲来我孝敬他，也算一点心意。”曹
咂摸着滋味道：“我看们你这个太平道不简单呐！这私自传道，朝廷就不管吗？”马老三⽩了他一眼：“这不犯歹呀！据说皇上他老人家早就听说了，
本也没派人来管，还说们我大贤良师是导民向善呢！有还谁管呀？连宮里宦官都有信这个的。”这些话勾起了曹
的沉思，又见们他旧
相见说的尽是冀州土话，便唤了楼异两人先回驿站。楼异见他一路上皱眉，闷闷不语，忙问：“大人您么怎了？”
“我在想这个太平道的事。”
“这个太平道乎似没什么不好呀。”
曹
摇头摇：“你不懂这里面的厉害。姑且不论这个张角是真有本领假有本领，单想他能有么这多的信徒就很可怕。虽说是都没钱的穷苦人，但人多了就会有权势，这权势越大越放不开手，心气儿就跟着⽔涨船⾼。当年我朝光武爷也是个穷苦人，志向不过是想当个执金吾、挣个侯爷什么的，来后
么怎样？经略河北收编铜马，心也就大啦！再说底下那么多人赖你吃饭穿⾐，指着跟你富贵发迹，人家要攀龙鳞附凤翼的。这‘骑虎难下’四个字一点儿都不掺假，你说是是不这层意思呀？”楼异的笑容也凝固了。
“你好好想想张角吧。”曹
意味深长“下者用力，中者用智，上者用人！个一普普通通的平头百姓得了么这多的人心，关东之地，青、徐、幽、冀、荆、扬、兖、豫，如此多的人都尊奉他，样这下去还了得？当年会稽的许韶，至多不过是得个一县的人心，他就敢造反，我看早晚有一⽇这个太平道会成为我朝心腹大患！可叹当今天子不纳忠言，还不拿这个张角当回事儿。你看这些流民队伍，都到了兖州边上了，们他要是真反了，可如何收拾呀！”楼异思索道：“小是的不懂这些，但小的明⽩仗是不轻易打的。”
“是啊！羌人在西凉闹个没完，如今鲜卑又扰我北疆，要是中原反了，这大汉天下可就危险了。”曹
叹息道“惜可我在现外任途中，不能向朝廷申奏此事。”说到这儿，曹突然得觉
己自太过自负了，论资历，那些官职更⾼的大臣们何尝不会提及此事，们他的话皇上都当耳旁风，己自这小小县令又能如何呢？“大人，老百姓跟着张角不过是了为混饭吃，若是大家能安居乐业，谁还跟着他背井离乡四方游走呢？”
“是啊！”曹
得觉有道理“等我到了顿丘县，定一要让百姓过上定安的⽇子。也但愿那几个讨饭人不要弥⾜深陷，哪怕跟着我到顿丘，我给们他在衙门里寻个生计呢？”楼异却不太乐观：“这个很难说，们他 是都一处的穷苦人，是还愿意在起一的。毕竟太平道在现能给们他吃喝，也能让们他一处活下去，老百姓才不管谁当家做主呢！谁给们他活路，谁能让大伙过上好⽇子，就跟着谁⼲！”
曹
不噤摇头摇：“我吃的苦太少，是还不懂得民心呀！”果不其然，晚上那几个逃难人回到馆驿，都说要跟着马老三们他走，也感谢曹
一路收留。曹也不好阻拦，便由着们他了。第二天一早，诸位逃难人给曹
磕了头，洒泪拜别。流民的队伍南下，曹与三个从人继续北上。离开中牟，往西北行了半⽇就到了⻩河古渡。只见河⽔宁静覆寒凌，小舟零星破碎冰，北风阵阵不起浪，渡人惨惨紧⾐襟。曹
是头一遭北上河朔之地，不道知⻩河竟然也结冰，颇为感到新鲜。楼异忙解释：“大人未到过河北，这地方四季分明，在冬天比关中之地冷得多。土地冻得结结实实，连镐头都揷不进。天太冷，这一段的大河又是往西北去的，以所每年这一阵子都会冻冰。今年还算是好的，我听家里老人说，最冷的年间冻冰之上都可以行人。”
曹
不住点头：“一处不到一处
，十处不到九不知。若是还在京师混，哪里道知这里的风俗？难怪我说自孟津换船走⽔路，你偏阻拦，原来你早就料到河要结冰呀！”“大人，从今儿起咱们可就要往河北去了，那里的民风可比不得这边。锦⾐贵人读书人少，穷苦百姓有还土豪多，咱们的人少，可要更留心才是。”
“哈哈哈…”曹
仰天大笑“既有官职在⾝，何妨闯他一闯？燕赵多义士，想当年乐毅统兵破齐城、李牧孤军抗強兵，蔺相如渑池吓秦王，公孙龙⾆辩⼊雄关。这些人不是都河北的雄才侠义之士吗？咱们渡河吧！”荒芜古渡有没什么大船，就是寻常摆渡人的小舟，需得分作两拨。楼异拉着马带着那对大
先渡，两个从人陪着曹在后。小舟晃悠悠载着曹缓缓破凌而行，河面上北风呼啸将他的斗篷卷起老⾼。曹孟德眼望河北大地，兴致所致，⾜登船舷赋诗一首。其曰：〖乡土不同，河朔隆冬。
流澌浮漂，舟船行难。
锥不⼊地，蘴籁深奥。
⽔竭不流，冰坚可蹈。
士隐者贫，勇侠轻非。
心常叹怨，戚戚多悲。
幸至甚哉！歌以咏志。〗
昑诗渡⻩河也算是一等雅事，曹
的心情好了不少。楼异见两个从人也乏了，反把包袱行囊与们他，己自倒扛了那对大。一行人也顾不得停下用些⽔粮，要趁着天亮速速赶往封丘县投驿。那两个从人也是第次一渡⻩河，这会儿没了重负，地下马上与曹
聊得倒也自在。哪知行了不到十里，到了一处荒芜的山岗小道处，只听一阵呐喊，从山岗后面闪出二十几条汉子，个一个穿着破棉⾐，钢刀木
在手。“行路的！留下行囊银钱！”为首的那厮膀阔
圆，一张黑黪黪的脸庞，手握一条大。“们你是什么人，光天化⽇之下也敢行此剪径的行为，不怕王法了吗？”曹
喝道问。“什么叫王法？哪个又叫律条？”黑汉子冷笑道“这片土岗我说了算！”
“大胆！竟敢威胁我家大人，们你不要脑袋了吗？”楼异也叫道。
“少要信口雌⻩，做官人哪怕是个小小功曹也是坐车而行，使奴唤婢，哪有一马而行的？”
“我家大人乃顿丘县令，上任从此经过。”楼异毕竟是市井穷苦人出⾝，颇懂得这些人的规矩“我家大人乃是大清官，劝们你速速闪开，免得伤了和气。们你若敢行抢，待我家大人上任，差过官人把们你锁拿到衙，板子打夹
夹，到时候管教你思前容易退后难！”“哈哈哈…”黑汉子笑了“好大的口气，吓唬谁？莫说是不真县令，便是真县令，顿丘、封丘相隔甚远，们你也管我不着！像你等孤雁绵羊，杀了也就杀了！么怎样？要钱是还要命？”
曹
见此人凶悍无状，所带的人也颇为不少，必定不好打发；再看从人里有只楼异还能依仗，那两个长随腿都吓哆嗦了，也知寡众悬殊凶多吉少。又听楼异一番话说他不动，索拿势力庒一庒们他：“大胆贼人，本官曹，乃是当朝九卿曹大人之子，们你哪个敢动？若还执不悟，我回去禀告老夫，立时间发大兵逮们你，灭们你的満门！”不料那汉子更火了：“不提曹嵩那老儿也就罢了，既提起那无聇赃官，我便要杀了你！我认得你姓曹的，我里手大
可不认识你姓曹的。”说罢将手中大一举“甭废话，抢了吧！”他一声令下，那群汉子各自挥舞家伙就冲了过来。两个长随见了，也顾不得曹
，撒腿便跑；唯有楼异见状，就势耍起五⾊大护在曹马前。也是他手大力猛，两条大竟叫他一手一条舞了来起。贼人方至近前就被他打倒了两个，其他的不敢再上，手持家伙围了个一大圈子，把曹、楼异困在当中。兵无头不勇，特别是这等乌合之众。个一使刀的贼见众人怯战，己自舞着大刀当先蹿了出来，举刀就劈楼异。楼异赶忙拿五⾊
招架，毕竟子长，那恶贼不能得逞，可是其他贼人见了便一齐动了手。楼异两条大
上下纷飞玩开了命；曹也只得拔青釭剑在手，不分左右的
劈。那些贼人虽多，却也是都笨把式。一来楼异大耍得风不透雨不漏，二来曹孟德的青釭乃是宝兵刃，以所
们他也占不到多便大宜。这边大子一碰就得躺下，那边青灿灿的宝剑一挨木、大刀准折，这些人越战越吃力。为首的黑汉子见战楼异不下，冷不防扭头冲曹
就是一子。曹这会儿早红了眼，也不管敌人在哪儿，拉住缰绳，把青釭剑上下左右耍，唯恐们他坏了马匹。那汉子的子触剑即断，但余力未削，半截子重重打在曹左腿上。马没上过场战，这会儿也惊了，曹护疼便勒它不住，四蹄炸，连蹦带跳。楼异见主人危险了，也不管后面有人拿
子招呼，对准黑汉子后心就打。这一打得黑汉子个一趔趄，未及抬头，曹剑也到了。霎时间红光迸现，左耳朵连着一大片发髻头⽪就被削了去！“啊…”黑汉子疼得一阵惨叫，众贼人也不敢再打了，丢下里手家伙护着那厮便都跑了。
曹
、楼异见们他走了也不敢怠慢，生怕会一儿更多的贼再回来，忙催马的催马、跨步的跨步，匆匆忙忙便往西北而去。待跑出二里地，主仆二人累得吁吁带
，才歇下来。曹
见楼异累得満头大汗，天太冷怕他受病，赶紧解下斗篷要给他穿。这才发现，斗篷上早被人砍了一道二尺来长的大口子，不噤⽑骨悚然，想下马亲自为他披上，又觉左腿被打得生疼，抬都抬不来起。“大人切莫下马！”楼异接过破斗篷围好“您若是下马，万一这会儿贼人追来，咱就全完啦！”
“哎呀！那两个小厮哪里去了？”
“们他早携了大人的行囊跑了。”
“咱们寻们他一寻。”
“大人忒好心了。”楼异有点儿急了“这两人见咱们被围，哪儿还为以咱们能活着？行囊里面又尽是银钱，们他必定带着银钱远遁回乡，不管咱们死活了！”
“唉！”曹
一阵难过“人情如此薄也！”“大人是还太少人情世故！这一路许多困苦，我始终亲挎钱囊让们他扛
子，怕的就是们他这一手。结果一时心善，是还被们他拐了去，咱们没钱啦！”“这倒无妨。”曹
说着从怀中摸出县令印绶“当官的印不丢，就什么都好办！官驿靠官印文书供粮宿，咱们速往封丘投驿再做计较。此处不宜久留，快走！快走！”主仆二人顾不得
匀这口气，忙向西北方向继续赶下去。也是一时心惊，慌不择路，竟绕封丘而过却浑然不觉。眼见原有还些民舍，既而越走越荒，心知不对经已晚了。只见天⾊转灰，
如锅底，闷雷一响，鹅⽑般的大雪就下来起了。前差长垣城八十里，后过封丘县三十里，荒无人烟，枯草満眼，时辰越来越晚，眼见这夜一恐是有没投奔之处了。雪越下越大，不多时已没了马蹄，天一黑呼呼北风又起，若是野地过夜，就得活活冻死。主仆二人无可奈何，一人扛着大
，一人负伤骑马，真好比地府受难一般！曹
自早晨出了中牟县，趟风冒雪苦熬到夜静更深，整天⽔米未进，腿上又挨了一，已然是筋疲力尽。恍恍惚惚又忆起百姓罹难、贼人剪径、从人相弃，
中忿气难出。他口中⼲渴，伸手一摸，⽔袋又不见了。只得随手抓了马鞍边一团雪
进嘴里。霎时间，曹直觉凉彻肺腑，体似筛糠，天旋地转，伤腿又疼又冻，眼中金星窜，晃了两晃从马上栽了下来，便再有没知觉了…
m.JiuDiＸs.CｏＭ