接连三⽇，乔若婉是都从梦魇中惊醒，乔老太太得知后，接连叹气：“早知如此，何必当初，这是都报应啊！”
老太太手的中老檀木佛珠不断的撵动，他跪在绣着菱纹攒金丝的蒲团上，面前的长案上常年供奉着一尊观音像，香火从未断过一⽇。
越是虔诚的人，往往內心都比旁人存着更多的罪念。
“老祖宗，都去过那么多年，您莫要再自责了，好歹远哥儿如今倒是长大成人了。”容嬷嬷叹道。
柳姨娘是回事处柳管事的养女，四岁从人牙子手上买来之后，便在老太太跟前学规矩，她相貌的秀丽，品
也是极佳的，容嬷嬷和乔老太太是着看柳姨娘长大的。当初也是乔二爷看上的她美-⾊，硬从老太太院里要了去过。
跟了乔二爷后，柳姨娘也是不争不抢，就算为二房生了一对儿女，也未曾恃宠而骄过。
么怎越是良善之人，越是不得善终呢！
“容华，是我错了，我不该姑息养奷啊。”荣华便是容嬷嬷，乔老太太望着佛像深深吐了口气，一股子⾎腥味从肺里涌了上来：“咳咳”
容嬷嬷见看乔老太太手的中锦帕上沾着的⾎迹，惊呼道：“老老祖宗！”这是都第几次咳⾎了！
“油尽灯枯，早晚的事，荣华咳咳，你说我是是不 的真错了？”她再度道问，乔老太太对陶氏和乔若婉的行径了如指掌，⺟女二人是如何害了柳姨娘，又是如何让罗姨娘背的黑锅，有还王凤不能生育之事。
可她顾及宅院安宁，次一又次一视若无睹，正室总归是正室，哪有了为几房妾室，让主⺟下台的道理？
这一刻，乔老太太对己自大半辈子坚信不疑的观念动摇了。
“您也是无奈之举啊！”容嬷嬷宽慰道，扶起乔老太太往躺椅边走去。
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七月的雨倾盆而下，伴着雷鸣声，暂时掩盖了一时的热燥。
魏茗香不知出于何缘由，经已几⽇未踏⾜西厢院半步，再者对近⽇府上的事也是有所耳闻，她是还耐不住，暴雨过后，趁着东风清凉，来到了若素的院里。
內室临窗大炕的案几上摆着几盆福禄考，玫红的瓣花外缘带着浅浅的⽩，这个时节倒是开的正
。“素妹妹是这作何？”魏茗香见看若素正瞄着‘状元及第’的花样，随口道问。
巧燕给她搬了杌子，魏茗香与若素一道进学，可学问上是断断比不得若素的。
眼下，若素⽟葱一样的手，寥寥几笔，便见戴冠童子手持如意骑在龙背上，样这的颜骨柳筋竟是出自样这一双小巧的手。
魏茗香心中顿生庒抑，当有人比你优秀时，并不可怕，可怕是的，样这的人比你还要努力。
那你有还什么资本能赶上她？
心思多的女子，攀比心总会比旁人重。
若素缓缓收了笔，生怕墨汁沾染了上去。
天上麒麟子，人间状元郞！
乔魏远这次虽是不会试，若素也盼着他能一举夺魁，她将⽑笔置于笔山上，才抬眸对魏茗香道：“闲来无事，随意画了几笔，姐姐来的正巧，外祖⺟赏了一打彩线，秦香姐姐今个儿打了好些个络子，可好看了，姐姐不嫌弃也拿几只回去吧，系在帷幔上最适合不过了。”
若素长着一清媚中偏狡黠的脸蛋，关键是配上一双秋⽔波一样的眼，说话时总给人漫漫天真之感。
魏茗香笑了笑，就在竹篓里挑了几只，心道：乔老太太真是什么都舍得给⽩若素，平时赏赐的绫罗就算了，连最贴⾝的丫头也给了她。
她突然得觉这几⽇的冷漠有些失了理智，在乔府上下，她要想得了老太太的关照，是还要和⽩若素
好才行的，说不定老太太爱屋及乌，就给她寻门好的亲事呢！魏茗香伸手，有意搭在了若素的手上，关切道：“素妹妹，我听闻大姐小几⽇前来找茬了？你也别往里心去，任谁也听不得旁的女子爱慕己自的夫君。”话至此，她忽的转变了话锋：“我可都听说了，大姐小这几⽇连连噩梦呢，也不道知她在你屋里到底瞧见了什么，莫是不做贼心虚了？”
说话是门技艺，魏茗香从不会在嘴上得罪任何人。
若素心中了然，面上却眨巴着大眼无辜道：“大表姐说是见看柳姨娘了，你说奇不奇怪，外祖⺟说柳姨娘经已去了好些年头了，她么怎会瞧见她呢？还吓成样这？”
魏茗香疑神疑鬼的探头往隔扇外看了看，才道：“我那院里有个老婆子，我听她说柳姨娘死的蹊跷”乔家的事，魏茗香断然不敢随口胡诌，有些话就算她的真听说了，也不会说出来。
就如比此刻，魏茗香做出了个一‘嘘’的手势，意思是不能再说下去了。
若素很佩服魏茗香这种谁也不得罪的处世之道，当时同也不喜她，样这的人是没发当知己的。
“呵呵姐姐用过晚膳了没？今个儿就留下吃饭吧。”若素邀请道。
魏茗香想趁热打铁，将这几⽇的生疏给补回来，遂一口应下：“好的呢，我也正想着在你院里蹭吃。”
人一旦放松了警惕，很多话就容易套出口了！
若素让巧云上了菜，是都宝月楼的招牌菜⾊，手艺和配方是都不外传的，恐怕除了宝月楼的厨房实外，就有只巧云会做了。
若素突然得觉有了褚辰样这表里不一的人存在，也并非一无是处！
那人千方百计想着法子给她补⾝子，至甚半年前就暗中安排巧云去学了手艺，也不道知是存了什么心思？
“姐姐，你可尝出什么不同了？”若素着看魏茗香吃了一口醋鱼，轻笑着道问，那狡黠的眸子简直快亮出晶莹了。
不得不说，西厢院的菜⾊确实是顶好的，就连老太太的小厨房也比不得。
“嗯，⼊口顺滑，⾁质鲜嫰，倒也很有劲头。”魏茗香如实道。
“那姐姐可知这道菜是么怎做出来的？”若素再度道问，说话间，粉
似笑非笑，満眼的灵动，女子见了她这幅模样都舍不得移开眼。魏茗香不解，遂道：“我哪里会道知，在淮安府那会子，还没吃过这种口味的鱼膳。”
若素饶有兴致的挑了块鱼肚上的⾁，小口吃了下去，她一手拿着筷子，另只一手握着长柄瓷勺，搅拌着一碗芙蓉啂鸽汤，表情乎似变得没那么天真灿烂了，她声调平静无波，淡淡道：“要做出好的鱼膳，自然要挑最新鲜的鱼，而那些个活跃于⽔里，越是不安分的就越会成为目标，它为以游来游去就能免于被抓的命运，实则正是为因如此，才会被抓，被宰，姐姐你说，好不好笑？”
若素若无其事的瞄了一眼怔住的魏茗香，继而笑道：“下锅的时候，这鱼还没死透呢！”
魏茗香不受控制的咽了咽喉，总得觉这话中哪里不对劲。
用过晚膳，巧云又端上了⽔果什锦，魏茗香的话越说越多，想起若素不久前勾画的‘状元及第’的图文，就道问：“素妹妹，你该不会是想为三少爷刺一副‘好寓意’吧？”
谈及乔魏远，魏茗香眼里泛着别样的光芒，她与乔魏远相差无几，又是远房表亲，虽谈不上对乔魏远有多大的好感，但样这的夫君对魏家而言，有百利而无一害。
若素对乔魏远今后的婚事尤为在意，虽说自古男子为天，可后宅的安宁从很大程度上决定了家族的前景，她断然不会让居心叵测的女子和弟弟扯上任何关系。
而魏茗香很明显是不乔魏远的良配！
是还断了的她念头吧，省的扰了弟弟，也误了她！
“表哥惊才绝
，喜
他的女儿家实在多很，就连隔壁胡同里的王家嫡姐小也看上他了呢，我这‘状元及第’不过是了为图个吉利绣着玩罢了。”王家老太爷可是殿阁大学士，家底殷实，堪称世家贵胄的中翘楚。王家就么这
个一千金，可想而知是何等的娇宠。魏茗香闻言，脸上略显尴尬。
夜幕临近，魏茗香方才离开了西厢院，走在回廊里，她总会想起若素说的有关鱼膳的话，虽不能断定若素是提醒己自，她是还留了几分心眼。
魏茗香一走，若素便让巧燕拿出小绷，也不知能不能敢在远哥儿秋闱之前，把东西绣好，就算不能亲手送给他，挂在己自屋里，留个好寓意也是行的。
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褚辰走出东宮时，⽩⽟石阶上经已落下了月光。
可极目望去，⻩琉璃瓦顶，青⽩石底座，金碧辉煌的彩画，是还依稀可见。
这个地方千百年来一直集聚了权利和*，乎似从未灰暗过。
他的软轿刚路过中轴线两旁的殿阁廊庑，便有一人赫然出现，气场雄厚，与他不相上下。
文天佑像是静候多时，又像是恰好遇见，抱拳对褚辰道：“太傅大人，那⽇之事还未来得及致谢，我已向皇上禀明，歼灭歹徒的功劳也有大人一份。”他说话时，鹰眸
沉。褚辰慵懒的靠在软轿上，星目微眯之余，
出了一抹晦暗不明的笑意：“我褚某人想救的有只一人，旁的一概不问，功劳是还文大人领了吧。”“不过”褚辰继而又道，却顿了顿，右手挲摩着几⽇未曾刮过的暗青⾊胡渣，神态魅惑至极：“文大人何必与她置气，不过是玩笑话罢了，你也用不着不管的她死活，再么怎说她也是⽩大人之女，是皇上要保的人。”
文天佑本是还带着几丝疑惑，褚辰的话八成是有意为之，他也不饶圈子，直言道：“太傅大人倒是管的宽啊，不知是以什么名义？”
于情于理，褚辰实在管不着若素。
“恩师离京前有过
代，我褚某人一心护着恩师之女，又有何不妥？”褚辰也是直言，然虽这个理由难免牵強。谁都知⽩启山原先确实是褚辰的殿师，来后皇上却突然下旨，替褚辰另寻了老师。
东风破，九重宮殿，巍峨有致。
文天佑突然笑了，再度抱拳道：“然，⽩若素这次玩大了，我堂堂锦⾐卫指挥使的名誉也是不轻易可损之，踏之！”语罢，他转⾝朝着西华门的方向走去，步履生风，连背影也是带着寒意的。
王璞静候了片刻，道问：“世子爷，文大人该不会猜到那批歹人是您放进去的吧？”
褚辰冷冷道：“不至于！”
王璞又道：“这次是属下办事不利，未能提前护着⽩姑娘安危，世子爷且放心，那几人经已服毒自尽了，饶是文大人再么怎有通天之能，也查不到您的头上。”
褚辰心中微颤，这一切的谋划是都 了为她，可偏生还差点害了她，看来今后更要缜密才是。
也不知她大半夜在乔府
逛什么！明明就在眼⽪子底下，却还无法掌控的挫败感让褚辰心中分十不快，那个昔⽇为他是从的女孩儿到底是还没把他放心上。
被无视的感觉当真不好受，她上辈子也是如此吧！
褚辰真想告诉她，他有没无视她，是只伪装的太久了，忍的太久了，难免成了习惯。
他道知错了，早就追悔莫及了。
有些情绪埋的越深，越是能伤人与无形。
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西厢院，內室点了驱蚊香。
巧燕和秦香都被支了出去，有只巧云跪在地上，低头道：“姐小，奴婢句句属实，再不敢欺瞒姐小半句。”
巧云将褚辰如何利用她家人之事，威胁她，又让她办了那些事一一禀明。
若素闻言，粉⽩的小脸唰的绯红一片：“他他来过了几次？”
巧云忙是额头碰地道：“奴婢该死，奴婢该死！姐小且放心，褚世子什么也没做，就是坐在
头着看您，每次待个一时辰也就走了，他他从未轻薄过您。”到底有有没被轻薄，若素自是道知的，她一手捂着-
，心中分十气愤，只觉心跳都紊了：“你来起吧，记住，不要让他道知我已知晓，下次若是再来，你定要告诉我。”若素只觉一股子她无法捉摸的诡异在脑中回
，那股子淡淡的龙延香，有还他的磁的嗓音，越是去细想，越是
悉，她至甚做过很多陌生却又悉的梦，可那些梦的中幻境分明是不她实真所想。
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