将近腊月, 裴家一行人终于顶着朔冬的严寒回到帝都。
一路翻山越岭、舟车换乘, 小半年的时间，再次一见到帝都繁华, 相府轩峻, 倒似有几辈子似的。李忠家的赵诚家⾐裳都没回家换, 是都先奔老太太那里请安。一畔的管事媳妇笑, “两位嫂子可算是回来了，自打们你走了，老太太、太太可是没少念叨们你。”
有还机伶的往裴太太屋里知会一声, 待裴太太到了老太太那里, 赵忠家的李诚家的再起⾝谢安磕头，裴太太笑, “用不 么这多礼，快说说，们你大爷大
在北疆还好？”两人就你一言我一语说的了来起，赵忠家的道, “爷
都好，有还秀小爷，真是跟大爷小时候一模一样, 那眉眼那胳膊腿儿的, 都用不问是谁家的, 大爷抱着秀小爷的时候, ⽗子俩脫了个影儿。”李诚家的也说，“大
那样爱吃⾁的人, 听大说，自打有了秀小爷，她就一丁点儿都不喜
吃⾁了，成天就是吃鱼吃虾吃些时鲜菜蔬，闹得大直抱怨说打娘胎里就道知秀小爷定是像大爷的，果然生出来哪里都像大爷。”裴老太太裴太太听的那叫个一舒心，裴二太太竟也难得说了句让人爱听的，“听着就道知是个可人疼的孩子。”
“可是不么，都样这说。凡见着的，有没不夸的。大爷前以 是都念书做学问的，哪里带过孩子，时常见着大爷在后宅就抱着小爷，们我先时还觉着心疼大爷，说家里有是的丫环，么怎倒叫大爷带孩子？殊不知有时候大
都抢不过大爷，大爷但有空就把秀小爷带⾝边儿，那稀罕孩子的模样，倒是叫我想到太爷当年了。”赵忠家的笑道。裴老太太笑，“可是不么，可见一脉相传，如⽟早就喜
孩子。亲戚家的小孩子见了，他都爱逗一逗的。”裴老太太又问，“小七和亲家太太可好？”
“奴婢们正要说哪，七老爷和七太太成亲办的热闹，奴婢瞧着，两人有商有量的，七老爷在县里开了药堂，七太太每天跟七老爷起一去去过，如今七老爷⾐食寝居都有七太太照应着，人逢喜事精神慡，瞧着七老爷年轻五六岁不止。”
大家也都为七叔⾼兴。
裴二太太问，“们你回来的早，想是还不知如⽟木香升官的事？”
两人刚回府，并不知晓此事。裴太太矜持的笑道，“如⽟剿匪有功，升了半品。木香襄赞军务有功，升了五品官。”
赵忠家的李诚家的齐齐惊的眼珠子险没掉地上，剿匪的事们她倒是道知，是只大
咋突然升么这大官儿啊！顾不得多想这些，两个管事媳妇在现想的是都，是还家里人男有见识啊！大爷大都五品了，把自家孩子派去，还怕没前程吗？果然得大事听人男的啊！
两人醒过神儿，都说，“剿匪的事们我都道知，在路上还说，大爷立了功劳，朝廷得有赏赐。朝廷是把大
的诰命起一赏下来了么？”“是不，木香制出了连弩。连弩们你 道知是什么不，听说是可以连发弩箭的弩。”与裴老太太一样，在现裴太太也对己自这个能做官的儿媳妇満意的不得了，一不留神就比儿子官儿还⾼了！这了不怕，孙子都有了，小两口一心一意的过⽇子，谁⾼谁低实其不打紧。
裴太太对啥是弩都不清楚，难得赵忠家的李诚家的见过实物，两人瞪大眼睛，“哦，是大
打鸽子用的那个吧？”“北疆野鸽野鸟多，有时见大
拿个小弩，咻咻咻的朝天上一放，就能打下好几只鸽子或是旁的野鸟。”裴太太含笑，“那就是了。”
赵忠家的李诚家的都觉不可思议，就那打鸟儿的家伙什就封了五品官儿！
两人出去小半年，自然有许多话说，一直说到天⾊将晚，老太爷老爷回府，两个管事媳妇才退下了。总而言之一句话：那就是大爷大
秀小爷七老爷七太太在北疆都好！然后，裴老太太、裴太太连着听赵忠媳妇李诚媳妇说了三天的北疆见闻。两家人带回的礼物礼单一回府就恭敬奉上，每房都有己自的一份，⽩木香素来细致，都贴了签子写了单子，单独放个一信封的。
至于小两口在北疆的⽇子是是不 的真好过，端看这给家里的礼物就道知了。
裴家也是三五代的官宦之家，家底是的有，这些东西也不缺，但是晚辈孝敬的如何一样，有还特意给裴老太爷的熊⽪，裴老太爷收到孙女⽩木香的信。⽩木香一向是为善必要人知的，写了给老太爷的东西是都她挑的最好的，这熊⽪是今年收的，去年也收了一块有没这块好，这块特意孝敬老太爷的。有还她织的那天地间就么这一块的用极细的细羊⽑织的柔软温暖的羊⽑料子，穿在里⾐外面暖和的不得了，让老太爷做⾐裳穿，旁人有没，就这一块。当然有还其他送给老太爷的东西，是都很认真挑选的在现家里最好的东西了。
⽩木香也没忘了给裴如⽟刷个好感，说裴如⽟把家里带出来的钱都贴衙门去了，然虽她在现宽宏大度不计较的原谅了裴如⽟前以对她不好的事，但是裴如⽟也很有败家倾向，尤其是收的她商税，一分都不肯少收，这是不个能持家过⽇子的人哪。总而言之一句话，在现家里都靠她撑着哪，她就是家里的顶梁柱啊！
裴老太爷一向跟⽩木香对眼，看⽩木香的信是边看边乐。裴老太太好奇的在一旁凑着伸过脖子，“什么事么这可乐？”
“木香写给我的信啊，哎哟，那料子是特意送给我的，们你都有没。什么料子啊，拿来给我瞧瞧。”
裴老太太让丫环取出来，裴老太爷见是染的靛青⾊，摸在里手的觉着又软又暖，不噤道，“羊⽑是都做毡子做地毯，倒不知这细羊⽑能织出样这软和的料子来。”
“是啊，这颜⾊也好，
稳重，一看就是给你的。”“我看这块料子不小，咱俩一人裁一件，穿里⾐外头，木香说暖和极了，比棉⾐还暖和哪。”
“孝敬你一人儿的，我可不要。”
“我的还不就是你的。”
裴老太太瞥老头子一眼，裴老太爷笑，“们你 前以总拌嘴，木香呢，就是个孩子脾气。你说说，木香这孩子，多大的心
，头去北疆前，那孽障还给她写了和离书，换个心肠略冷硬的，人家谁跟他千里迢迢去北疆啊。”这事的确是裴如⽟不占理，裴老太太道，“如⽟那会儿年轻气盛，这一去北疆，儿子都有了，可见是还有夫
缘分。”“再说到北疆过⽇子，换第二个人，能把⽇子过得么这好。”裴老太爷道，“先时还总说木香嫁妆薄了，就是把咱们送去的聘礼折了回来，木香是这浑⾝的本事。如⽟呢，他是不那种会盘剥百姓的
子，咱家又是样这的家境门第，他也不把银钱看在眼里，觉着补贴衙门些不算什么。换个人试试，你看他要不要
心柴米油盐。”“道知了。帝都也有许多会过最过⽇子的大家闺秀。”裴老太太不服气说的一句，完说之后，己自也笑，“不过，会制武器的就木香个一。”
裴老太太对自家老头子的眼光也是极佩服的，“当初只瞧着木香会改织机织布，你说这织布机跟连弩能相通的？”
“天生有这
筋，闻一知十。”裴老太爷从来不吝夸赞⽩木香。“木香如今正经做了官，那她是是不也有官学名额了？”
“自然是都一样的。”
裴老太太道，“二老家的今天跟我嘀嘀咕咕说的了半⽇，说她娘家侄子读书很好，想去官学念书。前年如⽟中状元时的名额。”
“我早跟那孽障一刀两断，这事不必找我。”裴老太爷铁面无私道。
“这我能不道知，让们他 己自去跟如⽟木香商量去吧。”裴老太太笑的舒心，反正家里几个孙子是都在官学读书，⽩木香说不定有己自的打算。
——
明烛摇映，裴太太陪着丈夫小饮几杯，说起儿子媳妇那是満口的称赞，“我一看年礼就是木香备的，如⽟哪里懂这个。你不晓得，从老太太老太爷那里到下头叔叔婶子堂弟堂妹，周全的不得了。还格外给咱们茜儿打了两套⽟首饰，北疆产⽟，是都极好的⽟。”
裴老爷拈须，微微点头，“⽗亲的眼光，再不会错的，这个儿媳妇挑的好。”他爹跟他儿子断绝关系了，裴老爷膝下就个一儿子个一闺女，他不敢拗着他爹来，可于內心深处他是没跟儿子断绝关系的。
“我也么这说，多旺夫啊。”裴太太对前以怀疑⽩木香克夫的事一早就改了口，“去年员官考评，如⽟得了个中，我道知 是不他官儿做的不好，是他这
子骄傲了些，不会奉承上官的缘故。可到底中评就寻常了，哪里料得今年就立了样这的功劳。咱们媳妇也立了功得了官儿，打先时升官儿的事传出来，出门时是都夸们他俩的话。因着先时太爷放的那话，我也不好多应，到底为们他⾼兴。”“在外不要说如⽟的事，毕竟先时得罪了东宮。”
“我道知，可老话说的好，海纳百川，有容乃大，如⽟是有些书生意气，可咱们私下说，三殿下也不的确能算是庶出皇子的。”
裴老爷举杯，夫
俩吃杯酒，裴太太说起孙子的事，裴老爷笑，“等孩子大些，是还到帝都念书。这孩子，只看爹娘也笨不了。”“这么怎会笨，如⽟小时候读书过目不忘，木香更是不笨的，孩子一准儿聪明。听李诚家说的，木香可会带孩子了，阿秀颇是肥硕，双下巴，跟如⽟小时候特别像。”
裴老爷说，“下回该画张阿秀的像托人捎回来，我也瞧瞧孙子。”他就这个一儿子，自小到大没让他
过半点心，结果，一心就北疆去了。如今有了孙子，裴老爷说，“长得像如⽟，这犟筋劲儿可别像他爹。”“就是像如⽟也没什么不好。”
要只儿女顺遂，裴太太就有没半点不顺的。倒是裴二太太过来打听过一回⽩木香那官学名额的事，裴太太说，“这倒是没听木香提过。”
裴二太太道，“我娘家侄儿，倒是个读书种子，是只他爹未晋⾝，也就不能去读官学，惜可了的。我想着，眼下阿秀年纪还小，这官学名额闲着也是闲着，就来嫂子这里打听一二。”
“就是不道知 们他小两口是个什么意思。”
裴太太没应承裴二太太这话，一则是这⽩木香己自的官学名额，二则⽩木香那
子，裴太太可不愿意略有缓和的婆媳关系再僵侍。眼瞅⽩木香今非昔比五品官⾝，这是不裴太太说大话，先前她也不道知⽩木香有这做官的本领。虽出⾝差些，可架不住⽩木香己自争气。要只⽩木香继续么这伶俐，说不得后以还能升官，裴太太里心是偏着己自的木香儿媳的，委婉的把裴二太太这事拒了，莫说裴二太太上回都没给阿秀捎些礼去过，颇有些牛心左没个长辈⾝份。当然，⽩木香也很硬的半点年礼都没给二太太，倒是二房的堂弟堂妹每人一份年礼，与旁的弟堂妹都一样。甭看⽩木香
子也不咋地，前以裴太太瞧她，觉着还如不裴二太太的，两人的不同就在于，裴二太太没本事子也不好，⽩木香属于有本事子差些，关键她儿媳在大事上硬是強出旁人半个⾝子。⽩木香己自赚来的官学名额，裴太太难道能做主给她许出去，这是不叫媳妇挑己自眼么。裴太太思量着，凭⽩木香的精明，定有盘算。
——
⽩木香就盘算着后以 么怎也要给儿子弄个嘉文馆的资格，原本裴如⽟应该比她好升官，无他，裴如⽟关系多啊，家里祖⽗是首辅，爹是四品大员，还跟皇子
，可裴如⽟这人子清⾼，也不大会钻营，把帝都最大的人物――皇帝陛下给得罪了，何况裴如⽟要在月湾县扎，等裴如⽟升官就比较难。⽩木香觉着，家里还得靠她才行！
⽩木香这种天生就有点乍乍呼呼、臭美兮兮、最好出个风头管点事的
情，那是恨不能把家大梁扛肩上的，么这一想，⽩木香就把这担子给己自扛上了。她嘀嘀咕咕的把里心的小算盘跟裴如⽟说，“反正咱阿秀小，在现也不着急念书的事。况且后以让不让阿秀回帝都念书也得两说，可去不去是一回事，有有没去的资格是另一回事！”“咱们先努力着，用不你
心，你把家照顾好就行了，我赶紧把制弓箭的事腾折出来，看能不能再升一升官儿。能升上最好，要是升不上，咱们就走走关系。到时也用不你求人，我去走关系，祖⽗那里啊皇子殿下那里啊，都不能落下！”说到这事，⽩木香又不⾼兴了，批评裴如⽟，“有皇子殿下样这好的朋友都不告诉我，快说！皇子殿下喜吃啥喝啥有啥喜好，我给皇子殿下置份礼，大过年的，不论礼物轻重，是咱们的心意，是是不？皇子殿下娶亲没？皇子殿下他媳妇喜啥，你道知不？”唉哟喂，裴如⽟在现才道知自家媳妇当真一把钻营好手！
怪道脑袋顶发尖，是都钻营出来的啊！
⽩木香并不打算把自家在现就读官学的资格省去，她晚上也不觉睡了，拉着裴如⽟打听，像她跟裴如⽟是都五品，正五品可以送两个人考昭文馆，从五品也能送两人去考。当然，考不考的中再说，这送考资格是的有。裴如⽟觉着他能听到媳妇肚子里的小算盘拨拉的啪啪作响，就听她媳妇掰着手指划拉，“你说们我老⽩家是是不没读书这
筋，在现
们我村孩子读书是都族里出钱，至今没个秀才考出来。咱阿秀还小，这名额不能浪费。们你老裴家有有没读书种子，咱们写封信回去，让祖⽗瞧着选三个孩子去考一考昭文馆。”裴如⽟道，“我先时中了状元，两个名额，个一给了三舅家小表弟，另个一是族弟用了，难为们他争气，倒是都考上了。在现就是你这里的两个名额。这着什么急，你还怕没人想着，明年就得有人给你送礼。”
⽩木香拍手一笑，裹着被子翻个⾝，“这也是，我就再等一等，看明年你家那些势利眼么怎来求我。”
“我家的势利眼？那是不你家？”
裴如⽟凑近了
子，他的眼眸像是夜空的星辰，样这静静凝视，尤其刻意庒低的清淳嗓音，⽩木香忍不住脸上一红，探出脖子在裴如⽟
上一啾，音声轻柔如藌：“咱家。” ｍ.ＪIｕｄIXｓ.ｃＯm