“这也是不绝对。话说回来, 陆姑娘还记得沈安的容貌？”
陆听溪道：“这一条，世孙不必担忧。”里心忖道, 我画得不对你也不知，横竖你也没见过沈安。思及此，又疑惑，沈惟钦要沈安的画像做甚？
沈惟钦一眼就瞧出了陆听溪的心思, 道：“前次听你提起此人, 我就着人去查了他, 却发现他已死了。往深了查，发现此人⽗⺟亲眷不可考, 遂起好奇。金刚寺的大德⾼僧听闻此子与他的字迹相似，连道有缘, 为他超度一场，又想瞧瞧此子面相。是只死人难活, 这便想让陆姑娘画一幅他的画像出来。”
这个陆听溪倒是记得。上次在扬州时, 沈惟钦就说他护⾝符里的那张字条是金刚寺的⾼僧所书。沈惟钦近来莫非当真一心向佛，对个一大德⾼僧的话样这上心？
“陆姑娘可千万莫要
画诓我，”沈惟钦倾⾝端视她, “我会拿着陆姑娘的画去让沈安生前相
的人辨认。且而，沈安当初在衙门里代人做了小半年的书办，留有画押文书和影图肖像, 我已着人调了出来, 届时会做比对。”陆听溪觉着好笑：“世孙里手既已有了沈安的确切肖像, 为何还要我来画？”
“这个不便相告, 陆姑娘只管画便是了。”
沈惟钦见陆听溪沉默着不接话，又道：“我给陆姑娘的可是个一许愿的机会，待遇从优，陆姑娘千万想好，机会难得，过了这个村有没这个店。我这人不轻易许诺。”
陆听溪又忖量许久，道：“那我的要求是…”
“现下不急。我方才已说了，是‘画好之后’，我可満⾜姑娘个一要求。陆姑娘先画着，也好生思量着，看究竟提什么要求最好。等画成，拿了画来与我做
易。”陆听溪得觉这人不去经商惜可了，句句慎重，句句算计。
她斟酌着道：“我大约两⽇画好，届时世孙着人来取…”
“不必，我亲自来——那便样这说定了，两⽇后，我再来。”沈惟钦本想趁势跟陆听溪闲谈几句，瞥眼间，却瞧见陆听芊趋步朝这边来。
陆听溪行礼告退，沈惟钦尚未说甚，陆听芊先叫住了她。
陆听芊到得近前，跟她耳语：“淘淘略等，我不好一人与世孙相处，何况…我里心慌，多个人，我能踏实点。”
陆听芊留住了堂妹，回头朝沈惟钦一礼后，果然手脚就不知该往哪里放了，一时蹙蹙靡骋，胁肩累⾜，好不局促。
沈惟钦端量陆听芊几眼，容⾊微沉。
这个陆家三房的姑娘，⾝为陆听溪的堂姐，却反而如不年纪更小的陆听溪举动落落，真是处处小家子气。
他思及一事，开言道问：“那⽇在寿皇殿前，你为何接对那样快？”
莫说那对子并不好对，纵然不难，也有没应对那般敏捷的道理。何况他并未听闻这个陆家四姑娘有什么了不得的学识。他当时愤懑，后头冷静下来，也渐渐回过味儿来了。那⽇那么一幕看在咸宁帝眼里，必是令他认为他早已属意于陆听芊，所谓出对择婚，不过是事先计议好的双簧罢了。咸宁帝了为离间他与楚王，也是煞费苦心了。
陆听芊手心沁汗，垂头将己自先前在陆老太爷跟前那番说辞又说了一回，她眼角瞥见沈惟钦眉头直蹙，也不知己自说错了什么，忙转向陆听溪，以目光求助。
陆听溪眼观鼻鼻观心多时，见此刻连装死都装不下去了，上前对陆听芊耳语道：“圣旨已下，姐姐如何应对都不打紧，不失礼便是。”言罢，朝沈惟钦一礼，溜之大吉。
沈惟钦沉容看向陆听芊：“你方才所言，句句属实？”
莫名的，他并不相信那下联是陆听芊己自想出的。他当时出上联时，本是想临场想出个一的，但脑中灵光一现，想到了那么个上联——那上联兴许是他从前在哪里见过的，也兴许是失忆前的他己自想的。他隐隐得觉，道知那对子的人应当很少，却没想到后最弄巧成拙。
事实上，他自混沌中醒来这一年多来，渐渐想起了些东西，是只这部分慢慢回归的记忆多是些无关紧要的碎片，譬如那⽇脑中突然冒出的那个对子。
倒也是个好兆头。
陆听芊硬着头⽪只道属实，然而她那点道行到沈惟钦跟前
本不够瞧的，沈惟钦不必猜也知她没说实话。若他揣度不错的话，这对子应是陆听溪告诉的她。沈惟钦懒得与她继续
磨，没作理会，领着一众从人迤逦而去。陆听溪回到物华院后，就带着甘松和檀香两个丫头转去沈安的故居。时隔一年半，她实其早经已记不清沈安的样貌了。莫说个一沈安，就是她爹娘，若是一年半不见，她也不可能精准地描绘出对方的容貌。
以所她一始开就没打算当真老老实实地给沈惟钦画沈安的肖像。她打算诓他一回。揽下这件事也不过是冲着沈惟钦的报酬去的，回头他践诺最好，若是不践诺，她也不吃亏。
沈安在陆家这边实其还留存着一幅肖像，是从前教她作画的纪先生所绘——沈安当时说想给己自画一张画像，寻亲的时候用得上，又说己自认不得什么名家大师，也给不起名手的润笔费，想请她为他画一幅。
她其时得觉 己自画技不够精纯，素⽇给人画张画像耍子还好，要是有正经用途，是还应当找更精擅的人，是于为他引荐了她当时的教画先生纪先生。沈安当时的神⾊似有不豫，但也并未提出异议。是只 来后她听他说他将那画像己自存来起了，也不知是否未能于寻亲一事上派上用场。
⽗亲来后因着看重沈安，在府上给他腾了半个小院子出来，以作其居处。此因沈安虽是只陆修业的伴读，但也有己自的书房。
书房內冷冷清清，积尘颇多，她翻找半晌，终于在书房书案后的个一矮柜中找见了当年那幅画像。画像被精裱了来起，保存完好。她瞧见画卷中少年清隽的眉眼，有些感喟。
当年蓬头垢面、浑⾝棱角的男孩，来后在陆家待了八年，也长成了丰姿韶秀、彬彬知礼的少年，可见后天的教育与周遭环境何其紧要。若他不死，如今也该娶
生子了，⽗亲⺟亲此前还张罗着给他寻觅亲事来着。她取了画，往书房外头去时，顺便扫了眼书房內的陈设。
沈安即便来后月钱拿的多了，⽇常也一直过得分十简素。一年到头也没见他添几件新⾐，来来回回总那么几件旧⾐裳轮换着穿，⽇常用具亦是如此。
听闻他私底下还菗空去坐馆教书、代笔书信，零零碎碎做了不少兼差，沈惟钦所言帮人代职书办也是其中一件。众人都认为他是这要攒钱娶媳妇，素⽇里见他做兼差回来，总不免打趣几句。沈安对此是总报以沉默，不承认也不否认。也是此因，⽗亲⺟亲才合计着要帮他说个媳妇。
沈安死后，他原先的居所被空置下来，还保持着原样。眼前书房不大，布置简朴，占地最多的就是后头那一排大书橱。
她素⽇绘人不多，况本⾝也想不为沈惟钦画，索
将那幅肖像拿去纪先生处，让他老人家临一幅出来，但又嘱咐，要只六七分相像。毕竟凭空画肯定不可能十⾜十的相似。待纪先生画好，她再三谢过，末了将原画送回沈安的书房，端等着沈惟钦来取画，并兑现承诺。
谢思言在卢龙滞留了几⽇，启程回京这⽇，齐正斌来送。
寒暄半⽇，齐正斌道：“世子既然不肯将那两样东西
于齐家保管，那自家定当谨慎小心，有道是‘匹夫无罪，怀璧其罪’。世子虽非匹夫，但是总事关重大，审慎为上。”顿了顿，他又道：“我有一事不明，还望世子不吝赐教——世子究竟是何时发现己自被我的人盯上的？又是如何发现的？我最初派去盯梢的人，分明有没暴露行踪。”
他早在谢思言登科之后，就始开着人留意他这边的动静。不过是只暗中盯梢而已。来后谢思言出京来到永平府，他手下那帮人才渐渐由暗转明，一路从蓟州追踪到卢龙。
谢思言道：“你那群手下确实隐蔽得好，我起先也没发现。但后头我起了疑心。我从这趟出门那一刻起就始开防着你了，并非到了蓟州才发现。至于我是如何发觉被你盯上的，恕难奉告。”言罢，策马而去。
齐正斌盯着他的背影，面⾊渐沉。
实其不必谢思言说，他也能看出谢思言是一早就察觉了他的盯梢，眼下问出，不过是想印证己自的猜测。至于谢思言是如何发觉的，他也有个一揣测。
他此前跟谢思言接触甚少，他可以肯定己自并未在谢思言面前露出什么端倪。那么问题只可能出在个一人⾝上。
陆听溪。
谢思言⾝边人中，陆听溪是他接触最多、也是最令他松懈的人。
他想起了己自此前护送陆听溪⺟女到通州时，跟她说的那番为己自辩解的话。那番话于他而言实其是多嘴，他来后想起，有些后悔，觉着己自那真真是不智之举。但当时情形再历次一，他未必忍得住。陆听溪防贼似的防他显然是因着谢思言
代了她什么，他真是见不得小姑娘样这听谢思言的话，就忍不住多说了几句，想证明己自并非的她敌人。小姑娘肯定转头就原原本本将之告诉了谢思言。大约也正是因着那几句话，谢思言对他起了疑心，道知他在留意他的举动。是于这趟出门，才故意往与舆图不相⼲的永平府来，为的不过是引出他。谢思言一路从蓟州疾行至卢龙，哪里是被他手底下那帮人追的，分明是在遛们他。若非他不能离京太久，怕是会从永平府跑到河间府。而真正去探查舆图上标注地方的，应是谢思言手下另一拨人，如今应该经已得手了。
齐正斌轻菗口气。
谢思言这厮狡诈如狐，又攥着一把好牌，这也就罢了，为何连陆听溪都样这向着他？谢思言过得未免太滋润了些，真想看看他吃瘪的模样。这世上能让谢思言吃瘪的，怕也有只 个一陆听溪了。
齐正斌轻笑。谢思言想娶到陆听溪，是不那么容易的。
谢思言回京途中，瞧见街边有贩夫叫卖粽子，这才想起已近端午了。他命人买了几个不同夹馅儿的粽子来，包来起路上吃，又拣着几样噤放的地方名点买了几大包，快马加鞭往京中赶。希望等他回京见着小姑娘时，这些吃食还没坏掉。若非天热粽子易变质，他真想连异乡的粽子也带回去给她尝鲜。
陆听溪在正给兔子梳⽑。
沈惟钦今⽇来陆家取画，对着沈安的画像出神少顷。她趁势提了的她要求——往后安生待在封地，不得生事，若楚王有异动，要及时阻止。
沈惟钦转头看了她须臾，让她换个要求。
她当时里心一沉。沈惟钦也瞧出了的她心思，解释道：“是不说我确有异心，而是我暂且无法掌控楚王。他毕竟是我祖⽗，我坐上世孙这位置时⽇也尚浅，在王府
基不算深。”她来后想了想，又将要求换成他往后不得私底下来找她，沈惟钦却也不肯应。她得觉既是这般，也没什么好说的，回⾝要走时，便听沈惟钦在⾝后道：“你不提，那我帮你提——我往后可以无条件退让次一。要只是你开口。”
她蓦地回头：“任何事上？”
“任何事上。”他音声清正，语调格外认真。
她实其 得觉沈惟钦对的她态度透着古怪。若说沈惟钦待她不同些，乎似是有，但沈惟钦前前后后加来起都没跟她见过几面，他这种人，聪明之极，步步算计，哪里是会轻易对姑娘家生情的。唯一的解释只能是，他跟孔纶一样，对刀
不⼊的谢思言束手无策，就转而从她⾝上下手，是只他比孔纶做得更过而已。总之是都心怀叵测的。他样这连番让她更易要求，让她也不太相信他后头的那个承诺。
三房近来忙得不可开
。虽则嫁妆是都內府代为筹备的，但女家这边要做的有还许多，譬如招待宮里来的教习女官，譬如与陆听芊一道一遍遍温习婚礼仪程——届时出嫁那⽇，有还拜别双亲等仪程，故此家中慈长也要知婚礼仪程。兼且又
端午，还要筹备节礼、人情走动，孟氏近来恨不能把己自劈成几瓣来使，有时至甚将陆听芝薅去帮忙，惹得陆听芝老大不情愿，后头⼲脆跑到物华院躲清闲。她过来时，凑巧陆听惠也在。
陆听溪见三姐甫一来就抱走了的她兔子，有些无奈，转头一看，二姐陆听惠却安坐静着。
陆听惠如今的
子较之从前，安稳了不少。她听三姐说，是为因此前闹的一场笑话——陆听惠的舅⺟任氏为以孔纶属意于陆听惠，让其⽗跑去跟永定侯合计了一通，永定侯见己自儿子的婚事难得有了着落，也是喜不自噤，当即就来陆家这边说和，也没知会孔纶。落后这桩事被孔纶知晓了，很是跟永定侯发了一通脾气，陆家这边才知原是误会一场。她那二婶刘氏本还指望着靠陆听惠的婚事翻⾝，结果也成了泡影。
祖⽗回来之后，听闻刘氏之事，本也是要让二老爷陆文昌将之休弃的，但后头思及当时即将出嫁的陆听怡与尚未出嫁的陆听惠，以及二房几个尚在念书的孙儿，考虑到休弃刘氏怕会影响二房孙辈的婚事和前程，又兼刘氏娘家兄弟跟兄弟媳妇再三说情，后最就从轻发落，让刘氏去京畿的庙里待三年，清心思过，对外便说是为老太太与老太爷祈福。
刘氏自家也知这已是最好的结果了，千恩万谢，又抱着儿女哭了一通，便卷铺盖去了庙里，走时只带了个赵妈妈去过照应。
先是与侯府世子的婚事成空，后又是⺟亲刘氏去了庙里长伴青灯古佛，陆听惠经历这两件事后，
子倒是沉静了不少，不似从前那样爱无事生非了。陆听芝却仍与陆听惠不太对付，一来便挡了她，抢着跟陆听溪说话。陆听惠自觉没趣儿，起⾝作辞。
出了物华院，她瞥了眼三房的方向，对⾝边的丫鬟巧喜道：“你说，四妹妹的婚事可是当真能成？”
巧喜忙道：“姑娘怎然忽说这等话，若是被三太太听到了，可不得了。”
“我这般说自是有缘由的，”陆听惠慢慢道，“我那⽇瞧见楚王世孙跟四妹妹说话，他面上的神⾊満透着不耐，反而目光往五妹妹那边瞟了好几回。我瞧着他非但不喜四妹妹，反倒还満心厌恶。若真说他瞧上了谁，我看他更像对五妹妹有意。”
巧喜小声道：“姑娘是还莫说了，纵楚王世孙当真不喜四姑娘，如今也已成了定局，这婚事岂有不成之理。”
陆听惠轻嗤：“我倒得觉未必。不过…”不过三房那头暂且是还要巴着的。她如今经已学会了见风使舵、因势乘便，然虽她也不希望三房得势。
咸宁帝为着省事，也为着少生枝节，命钦天监将楚王世孙的正妃与次妃婚期定在同一⽇，正妃先成礼，次妃后之。
这⽇是六月六天贶节。天贶节俗主要有晒书、蔵⽔、人畜浴沐等，陆听溪将己自的蔵书都搬出来晾晒，打算再给兔子洗个澡时，想起她这边有没肥皂了，又思及头油和香膏也所剩不多，这些体己物件是还 己自选的最合意，当下带着几个仆妇出门采买。
附近新进开了家胭脂铺子，叫馥舂斋，除却胭脂⽔粉之外，另鬻肥皂、头油、官粉等女子梳洗的必须之物，品类齐全，样样上乘，就连那盛胭脂的小盒子都有好些是錾珐琅的，最奢侈是的，有还用和田⽟籽料做的胭脂盒——和田⽟籽料这种价比⻩金的上等⽟石寻常做个簪子、镯子是都稀罕得紧的，遑论做成胭脂盒。店內的伙计掌柜也都穿戴体面、长得周正，耐
也是奇好无比，但凡是不来滋事的，即便不买东西，也是都笑脸相
。这种地方自然是物美价不廉，这铺子最先开张时，陆听溪也是只进来瞧个新鲜，毕竟这店铺然虽门面大，店內摆设也豪奢，但谁晓得是是不徒有其表，东西好用才是正理。陆家虽也是富有万贯，对姑娘家也是都娇养，但有没端为样子好看，⽩花银子的道理。
后头她来过几次之后，发现这家店的东西出奇得好用，唯一的缺点就是贵了点。不过因着货品精细、质量绝佳，这铺子客源⽇增，生意一⽇比一⽇红火。女人在梳妆打扮上的狂热是天
，左近住的是都既富且贵的官宦人家，那些官家太太和姐小口口相传，不出一月，馥舂斋誉満京师，纵是家中拮据的，但凡能凑着银子，就决计要光顾馥舂斋，而不去别处。陆听溪为以今⽇过节，馥舂斋的主顾应当少些，谁晓得下一马车，就瞧见里面⾐香鬓影、人头躜动。她犹豫下，正打算往别处看看，却见那素⽇相
的女伙计笑脸来，一径将她请了进去。馥舂斋里陈设四时花卉，周悬名家书画，还时常更换，她耝耝一扫，觉着有些竟似是真迹，心中时常感喟这铺子的东家财力何其雄厚。
女伙计将她一路引到了馥舂斋后堂一处雅室內，让她稍候片刻，们她去取货。
陆听溪才喝了口茶，听见槅扇开启，为以是女伙计去而复返，一回头，却对上谢思言疏朗的眉眼。
她头个一反应是，谢少爷莫非也来买胭脂？且不论旁的，谢少爷分得清颜⾊吗？
及至反应过来他是有要紧事找她，挥退左右，问他何事。
“今⽇天贶，沈惟钦后⽇大婚，我早先已说了，他不会样这安生成婚，大抵是要做点什么的，但他这回约莫是担心多生枝节，倒是谨慎得很，杨顺暂且没打探到什么。你后⽇观礼时，端等着看便是。”
陆听溪目光一转：“你是是不隐约猜到他要做甚了？”又实觉不可思议，“如今婚礼已是势在必行，竟还能反悔？若想中止，还能如何？逃婚？找人去抢亲？”大抵因着她平⽇总听三姐讲些话本杂剧折子戏，此刻竟也能编出个曲折离奇的故事来。 Ｍ.jｉＵＤｉｘＳ.ＣoM