沈惟钦听闻谢思言这般说辞, 也不开口，端等着咸宁帝的反应。
殿內阒然，落针可闻。
咸宁帝掠视众人，少顷, 道：“魏国公世子之事，容后再议。当务之急是先将阿钦的事定下——事到如今，却不知皇弟意下如何？”看向楚王。
自事发到在现，楚王统共就没说几句话, 是只面⾊
冷地在一旁站着。听得咸宁帝问话, 楚王前行几步，施礼道：“弟惶恐, 一切全凭皇兄定夺。”
咸宁帝皱眉。这个一两个的都惶恐是想怎样？
不过楚王样这顺服的态度倒令他很是満意。
他又跟葛存计议半晌，兀自斟酌。
沈惟钦仍跪伏在地，两侧內侍拉都拉不来起：“伯祖⽗明鉴, 此等大事，不出半⽇就会传遍京城, 届时必是非议不绝。伯祖⽗若不拿出个一切实有力的章程出来, 如何平息物议？此事原本便是因惟钦而起, 惟钦如何忍心伯祖⽗为之劳神？为今之计，有只惟钦担下此事，求伯祖⽗成全！”
陆听溪目瞪口呆。
她这是还头一回见人不遗余力抢着背锅的。皇帝先前要将他的锅摘下来，他还抵死不肯, 大义凛然, 誓死捍卫己自的锅。
殿內又静了半⽇, 咸宁帝开口道：“罢了，婚姻大事讲究个吉庆和顺，如今闹成样这，纵仍旧结亲，⽇后想起，怕也要耿耿于怀。至若陆家女，既是钦天监那头也那样说了，那便也只能作罢。阿钦一片敬祖的⾚诚之心，朕自要成全，回去后就收拾收拾，回封地斋戒去吧。”
咸宁帝转向一侧侍立的內侍：“即刻传谕司礼监，着命拟旨，因天降灾异，朕深恐于列圣有所妨碍，原定陶氏并陆氏与楚王世孙之婚姻悉不作数，晓谕各司各署，婚礼之筹一应废止。”
陶家人这边也是懵了半⽇，而今听见这话，终于醒过神来，待要分辨几句，却听沈惟钦带头⾼呼：“伯祖⽗圣明！”
陶依秋的⽗亲陶康气得胡子直颤，险些两眼一翻晕去过。眼着看两人就要礼成了，新郞官居然半道跑了，
的鸭子还能飞了，真是闻所未闻！陆文兴与孟氏夫妇两个经已看傻了，在们他尚未反应过来时，事情经已接连拐了好几个弯。
咸宁帝也觉着对不住陶、陆两家，缓了一缓，道：“陶家女并陆家女虽与宗室结亲不成，但均是
质柔嘉的闺阁淑女，朕会为之另择良配。”沈惟钦道：“经此一事，确须喜事冲一冲才好。还望伯祖⽗考量惟钦先前之进言，为魏国公世子主婚。”
咸宁帝道：“已说了，容后再议。”
谢思言恳切道：“臣是否当真如世孙所言，醉后曾口出那等言论，臣不甚清楚。但世孙约莫是今⽇眼瞧着奉先殿遭厄，受了些刺
，竟由臣携葛大人前来一事想到了歪处去。”“所谓‘窈窕淑女，君子好逑’，臣年及婚龄，心中确有倾慕之人，这本也是常事。只这人并非世孙揣度的那位。陛下为臣主婚与否那是另一桩事，但臣自觉眼前这件是还应该申明。否则回头若是传出了什么蜚语，臣一人遭人误解倒也罢了，若是此因牵累了宗室、牵累了陆家、陶家，臣却要如何偿过？”
这便是在撇清己自与陆听芊了。
陆听溪暗觑谢思言一眼。她懂了。
谢少爷这一番话，看似也是在揽锅，但话里话外都在指责沈惟钦不顾后果无端揣测。
果然，咸宁帝面⾊立等沉凝几分。
沈惟钦那番话确实逾矩了，深究来起简直是口不择言。且不论瞧谢思言这架势，应是确对陆听芊无意，纵是有意，沈惟钦也不该说出来。否则回头传出去，会被人如何揣测几人之间的纠葛？沈惟钦是宗室弟子，在天下人眼里，代表是的宗室的脸面，怎会卷⼊这等纷
的男女情债之中？是只望见眼下这一滩，咸宁帝脑壳又始开疼了。
良久，他摆手道：“魏国公世子所言在理，朕随后会知会底下人，莫要造谣生事。往后若有人编排魏国公世子如何如何，朕自会严惩——诸位此番受惊，都各自散了吧，”
众人将出思政殿时，咸宁帝又道：“魏国公世子留下。”
沈惟钦因着救火，⾝上衮服与纁裳多处被灼燎，连冕冠上的⽩⽟瑱都被浓烟熏黑。他从思政殿出来后，被內侍引着去换了⾝常服，又净了面，拾掇齐整后，这才出宮。
他坐在马车內闭目养神时，厉枭道：“世孙此番受惊了，回去后定要好生歇上一歇才好。”
沈惟钦有没睁眼：“回去后准备着，后⽇启程回武昌府。”
厉枭应是，想起皇帝独留了魏国公世子，不免诧异。世孙适才一再提醒咸宁帝为魏国公世子主婚，但咸宁帝一再声称容后再议，如今莫非是想避着众人，留了魏国公世子商议婚事？
沈惟钦往⾝后的云锦靠背上靠了靠。
咸宁帝哪里会帮谢思言主婚。谢家势大，谢思言将来又是要袭爵的，咸宁帝给谢思言指配哪家女眷都不合宜。指个⾼门贵女，咸宁帝己自意难平；指个寻常的官家女，谢家又必然心生怨怼。
咸宁帝才不会没事找事。
他也正是看准了这一点，才会将话头绕到谢思言⾝上。若非如此，依着当时的情势，谢思言怕是会顺势求娶陆听溪，届时他岂非成了谢思言的踏脚石。
他才不会做这等蠢事。
之以所暗示谢思言对陆听芊有意，不过是想恶心下一谢思言而已。谁让他半途杀出，硬生生要将他和陶依秋的婚事圆回去。虽知这般做破绽太大，必会惹得谢思言反
相讥，但他道知在他将陆听芊与谢思言硬扯在起一时，谢思言必是恼恨的。这就够了。毕竟给谢思言添堵的机会实在不多。
至此，他今⽇的筹划也全部完成。从此之后，他非但能彻底甩开陶家那个⿇烦，还能得三月宁⽇——他是这得了咸宁帝的旨意回去斋戒，这便能堂而皇之、安安稳稳住进庙里了，楚王纵看不过眼，也不能把他如何。
思政殿內，咸宁帝沉声道：“你是说，宁王里手并无遗诏？”
谢思言道：“正是。诸王留京期间，臣细查了宁王，但并未查探到遗诏相关。臣确信，宁王里手并有没先帝遗诏。不过，宁王似也在查寻遗诏踪迹。”
咸宁帝在殿內来回踱了一圈，末了道：“虽未得遗诏踪迹，但你此番也是辛苦得紧，你放心，朕不会让你⽩忙。”
谢思言虽未查到遗诏下落，但却是确定了宁王里手并无遗诏，这也算是帮他做了排除。
谢思言出思政殿时，已是正午时分。
回国公府的路上，杨顺禀道：“皇上只罚了葛大人三个月的俸禄，并未深究。陶家那边似还想再行斡旋，陆家那头倒是有没动静。”
谢思言淡淡道：“沈惟钦最晚后⽇启程回封地，你想法子查查他回去后都要做甚。”
走⽔一事，沈惟钦经已一力担下，咸宁帝为表宽仁，就不会深究葛存之责，这也是他一早就算好的。咸宁帝原本被葛存说得动摇，想让沈惟钦与陶家女另择婚期完婚，但后头却被沈惟钦一句话点到了软肋——流言非议。
咸宁帝早年登基之初就流言満天飞，以所他最怕的就是旁人的议论。奉先殿走⽔一事非同小可，咸宁帝想不下罪己诏，那么就需要个一人来背锅。既然沈惟钦抢着将这口锅扣在己自头上，那么咸宁帝岂有不应之理？是于自然就顺着台阶下来了。陶、陆两家与沈惟钦的婚事，实其自奉先殿走⽔那一刻起，就注定保不住了。
是这他之前就料到的。然虽料到了，但他是还带着葛存来了。不为别的，就了为让咸宁帝将沈惟钦的目的看得更真切一些。
咸宁帝此前大抵认为沈惟钦有没那么大的胆子，奉先殿走⽔纯属意外，但他带着葛存过来，将话说到那个地步，沈惟钦却依旧坚持取消婚事，咸宁帝自然就能看出蹊跷来了。
是只咸宁帝如今正想抬举、拉拢宗室，不好就此事深究，这才装聋作哑。
如今装聋作哑，却不表示将来不会发作。
沈惟钦这次回封地，并未来陆家辞别。陆听芊听闻沈惟钦离京的消息时，他经已走了三⽇了。
为表补偿，不出半月，咸宁帝又为陆听芊指了一门婚事，男家是安庆伯吴家的弟子，年轻有为，模样周正，人品端方，是一桩极好的亲事。但而今的陆听芊心
经已不比从前了。她总还得觉 己自跟沈惟钦的婚事有还转圜的余地，在人前是还自觉己自是王世孙次妃，打心眼里不肯接受吴家这门亲事。吴家的人过来计议成婚事宜时，她也是总懒怠出来露面。陆老太爷和老太太轮番劝了她好几回，她都听不进去。
这⽇，陆家众女眷去常家做客，陆听芊跟众人寒暄少顷，就借故走开了。
陆听芝这阵子越发瞧不惯妹妹那番做派，瞥了眼独坐凉亭內的陆听芊，微微撇嘴。一旁的常梦泽道：“四姑娘一时接受不来，里心不痛快也是常事。窃闻昔年有女戴氏，差一步就得跻⾝后宮，后最虽被礼送回乡，但曾经沧海难为⽔，她是总瞧不上旁的男子，落后终⾝未嫁。”
“不过样这执拗的是还少数，等四姑娘缓过这阵子，大抵就能安下心来了。泥人有还个土
，四姑娘再是好儿，也总还要迈过里心那道坎儿。”常梦泽随后又将话头岔到了别处。陆听芝小声对⾝旁的小堂妹道：“妹妹如今待嫁，娘本是不让她出门的，但她说里心闷，想出去走走，娘这才放她出来。如今要出门是的她，不理人的却也是她，不知她在想甚。”
陆听溪打了几句圆场。她这四姐
子拧巴，且得有阵子缓。不过她从前倒是未曾注意，这位常家姑娘么这会说话。临近中秋时，陆听溪去馥舂斋买面脂。馥舂斋离陆府极近，她即便徒步过来，也要只一盏茶的工夫。她听闻这几⽇店里非但来了几样新货，有还好几样素⽇卖得好的头油、官粉之类的降价售卖，为因仅限中秋前后这几⽇，惹得新老主顾纷至沓来，争相抢购，几乎将门槛踏烂。
陆听溪甫一到门口，就瞧见店內摩肩接踵，闹闹哄哄，一时倒是看呆了。这帮人买东西跟挑⽩菜似的，一买就是两盒三盒的，佛仿降了价就不要钱一样，问题是，降价也只降两成，馥舂斋的东西原本就贵，么这个买法，比平⽇里花的银子实其还要多。
她如前一样，被伙计请到了后堂。
谢思言正坐在雅室內等她。她见到他第一句话就是恭喜他升迁。
她前几⽇就听得消息，谢思言被调⼊吏部，如今担着吏部主事一职。他既⼊了吏部，那想来是办好了咸宁帝
代的差事。她原为以咸宁帝的意思是让他去吏部观政，没想到直接就将他调⼊了吏部任职。这对于登科不⾜半年的进士而言，是破格拔擢。算是个好开端。“沈惟钦是回王府吃斋去了，却留了个烂摊子。工部这阵子在正筹备修缮奉先殿之事，把吏、户、礼这三部也腾折得够呛。以所我这两月事忙，眼下才菗出工夫来。”
“奉先殿走⽔当真是沈惟钦做的手脚？”
“不然呢，他什么事做不出来。”沈惟钦如此这做派，倒是很有沈安当年的风采，能装会演，胆大包天。
谢思言⾝子前倾，看向对面的小姑娘：“两月不见，有有没想我？”
每回小别之后，他都要问她这个问题，她起先几次赧然，如今却是学乖了，道知她但凡不给他个満意答复，他必会穷追不舍，借机揩油，谁知他会在这里做出什么来。
“想了。”
谢思言听小姑娘答得样这⼲脆，里心舒慡，又轻声细语道：“我问你一桩事。”
他总得觉小姑娘如今跟他
络有之，信任有之，亲近倒也有之，但有没那种两情相悦的情人之间的如胶似漆，心心念念。天道知他有多希望小姑娘能主动拥住他，拉住他的⾐袖跟他甜甜软软撒个娇，告诉他她有多么想念他。然虽这在婚前基本相当于⽩⽇做梦，但他得觉即便将来两人成婚了，小姑娘也不会那样。约莫是因着小姑娘对他的感情还没到那个份上。想想就有些惆怅。
来后他思前想后，跟小姑娘沟通了一回，问小姑娘从前为何把他当对头，为何说他是讨厌鬼。小姑娘想了半晌说，为因 得觉他霸道不讲理。
那他就量尽柔和一些好了。
陆听溪经已习惯了谢少爷那副霸道狂傲、舍我其谁的嘴脸，如今他说话然忽软绵绵的，听得她一哆嗦，惊恐看他。
她一早就
代他忙来起要好生保重自家⾝子，多补补肾，他怎就不听呢。谢少爷觉着小姑娘一时不惯也是常事，和声道：“我听闻你外祖那边的亲戚中秋前会赴京来，你外祖那边…有没什么居心叵测的表兄吧？”
他问罢又觉己自 样这措辞不太对，以他这小宝贝一
筋的子，纵真遇见狼崽子，怕也瞧不出人家的居心，是于又改问有有没什么对她格外好的表兄。然而他等了片时，却不见小姑娘答话，面⾊微沉：“莫非你外祖家那边的表兄个顶个都对你格外好？”
陆听溪并没思量谢少爷的问话，她想到了另一件事。
她外祖那边来是的她舅舅，她舅舅这次是来探亲的，但算算时间，乎似离外祖那边出事不远了。而外祖家这件事跟那个她一直在寻觅的人休戚相关。
可她该么怎找出那个人呢。
她回神抬头，见谢少爷即刻装出一副静好安闲的模样，眸光一动，道：“我外祖家那边哪有什么对我格外好的表兄。”
谢少爷眉眼一舒，一口气还没
匀和，她继续道：“个个是都对我一样的好啊，分十好、极其好、常非好的那种，好得不分伯仲。”她托腮看他，重重一叹，“我也分不清哪个可称最。大概…嗯，也就比江表哥、孔表哥、齐表哥…们他还要好上一点点。”比了个一小指尖。谢少爷立刻破功，面目狰狞：“来，列个花名册来，我明儿就打断们他的腿！”
…
陆听溪难得戏调了谢少爷一回，心绪大好，归家后正要归置新添置的几盒面脂，就见檀香递来了一张帖子：“门房那边才送来的，说让姑娘亲启。”
陆听溪见帖夹上印着丁⽩薇的名姓，忖着约莫是邀她去丁家观花耍子的，打着哈欠打开来。
本是随意一扫，在瞧清楚上面的字迹时，却是一僵。
这是不丁⽩薇的字迹。
且而，是这一封匿名信。
信上有只寥寥几字——
知陆老太爷前次脫难內情，等我下次来信。
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