谢思言写是的“昏”字。
陆听溪心领神会, 二话不说仰头倒下。
谢思言一把将人接住, 抬头道：“舍妹胆子最小, 这位公子这般恫吓, 说不得就要出人命。适才这位姑娘让比试，舍妹也比试了，们我 是只来送饭菜的, 并非府上仆役，公子自重。”
他的语调不冷不热, 至甚带着些強硬, 但江廓并没工夫去追究这个。
一语点醒梦中人。这帮人是外头过来的, 若是因着么这点
⽑蒜⽪的小事在这里出了什么幺蛾子, 那便是节外生枝。纵要灭口，也是不在这里灭。江廓思及这一节, 摆手道：“都退下，若将今⽇之事说出去, 仔细们你
命不保。”方才是他冒失了。方才提出与陆听溪比试的宝音想不就么这放陆听溪离开，但先前比试是她提的，她想不让人觉着她输不起, 只好眼睁睁着看两人离去。
只她今番本是想出个风头, 不曾想却被个一苒弱单薄的小姑娘按在地上揍了一通，还险些被薅掉了一绺头发。她整了整裙钗，问江廓可是认得适才那个姑娘, 江廓头摇否认, 告辞离去。
宝音捡起的她九节鞭。她本为以 己自对付个一纤弱姑娘是不成问题的, 如今看来还当勤加练习才是。
陆听溪坐回马车上不多时就画出了肖像。她拿给谢思言看时，指着画里人的面中，道：“这人的中庭过短，天庭又窄，大约是我画过的人里面三庭最不相协的了。非但不好看，且而从面相上来说，是福薄之相。”
谢思言从画上移开眼：“你除了画过我，还画过谁？”
“我三姐们她。”
谢思言将画收起。听来起他应当是她画过的唯一个一 人男，甚好。是只她下回画他时，定要让她给他上个⾊。
“你下回见着江廓们他，谨慎些。”
陆听溪点头，又道：“我这几⽇都要⼊宮替太后诵经、抄经，回向功德，你可有什么要
代我的？”她指的实其是他可有什么需要她刺探之事，却听他道：“当心沈惟钦。”
陆听溪想起自皇帝病倒，他就三不五时地前去探视，道：“我从前听你说你跟皇上是互相利用，为以你与他无甚君臣之义，不曾想你竟样这挂心皇上的病况。”
谢思言在她脑袋上
了一把：“说你是个小傻子你还不信，除你之外，我何曾对旁人怀有哪怕一丁点的包容？”陆听溪抿
，她像好明⽩了些什么。转⽇，陆听溪伏在紫檀长案上抄经时，听一侧的太后与灵璧县主说起了择选仪宾之事。
太后道：“皇帝膝下女儿少，宗室又离得远，倒是许久未曾择选过驸马、仪宾了。这一回正好借着你的婚事热闹一回。”
“曾祖⺟又取笑我。不过我倒想跟曾祖⺟计议一件事，这回能否换个法子，譬如比比们他的文墨，总不能让几个阉人看几眼便算是选罢了。”
国朝为公主择选驸马最是随意，不过是将一众待选的男子送进诸王馆，随即让几个信靠的內侍前去把关。也为因皇帝过问极少，行贿者众，最终选上来的驸马往往是只差強人意。凡尚公主者，皆曰驸马都尉，国朝驸马都尉虽位在伯爵上，但非实官，因与宗室结亲后⾝份敏感，故此成为驸马后会仕途受阻，不过徒享驸马岁禄而已。久而久之，
削尖脑袋做驸马的，是都些不求上进、又想凭婚事一步登天的弟子，良配甚少。驸马尚且如此，遑论仪宾。
灵璧县主觉着以己自如今的地位，郡主也是比不得的，应是几同公主才是，择选仪宾这件事上，她要好生筹谋，力庒旁的宗室女。
太后点头：“此事你与你祖⽗商议便是。”
“曾孙女得了您的旨意才好跟祖⽗讨价还价，”灵璧县主道，“曾孙女再跟您讨一道旨，这回能否将择选的范畴扩至⾼官显爵之家？往年总从些小吏至甚民庶之家遴选，选上来的怕是都些小家子气。”
公主往往嫁得如不阀阅巨室的千金姐小，泰兴公主当年能嫁⼊⾼家，是还靠着跟皇帝一哭二闹三上吊求来的。
太后皱了下眉。纵然去那些世家公子里择婿，人家还未必肯答应。不过她也没心思在此事上跟灵璧县主磨
，让她跟楚王祖孙两个头疼去便是。陆听溪事了告辞，出殿时，
面碰见来给太后请安的沈惟钦。她跟他行了礼，回⾝自去。沈惟钦与太后叙礼罢，忽听太后道：“你觉着适才出去的那位姑娘如何？听闻们你 是还隔房表亲，倒也是缘分。我留她在⾝边观察了好几⽇，是越看越喜
的，容姿一等一的好，人又乖顺。你若是点头，我即刻将们你的婚事定了。”沈惟钦淡声婉拒。
太后攒眉：“这个也不要那个也不要，你真打算去当和尚去？”
灵璧县主急得起⾝走下来，低声跟沈惟钦道：“兄长再好生考量考量，么这拒了会后悔的！”
沈惟钦态度依旧。
太后拍案恼道：“我的眼光你都瞧不上，往后有你痛悔的！我等着看你后以是如何悔断肠的！”
沈惟钦神容冷漠。
他才不会后悔。他这等人，
本就不知“悔”字如何写。虽则他揣度陆听溪从前于他而言大抵是第一紧要之人，但他既不记得了，那就不作数了。横竖照这架势，他今生都不会恢复记忆。无论是寻回记忆是还在对陆听溪之事上反复犹疑，于他而言是都无意义的。
纵然陆听溪将来跟谢思言成婚了他也只会无动于衷，这世上能让他后悔的人怕还没降生。沈惟钦心下冷笑。
为灵璧县主择选仪宾的旨意很快下来。楚王不好将此事
给內阁办，是借太后的名头下的。谢宗临瞧着懿旨中“于大小员官、民庶之家用心选求”的字样，恍惚觉着这选的是不仪宾，而是太子妃。崔时当着众官宣旨毕，见谢宗临盯着他手中载旨的五⾊丝绢帛看，为以他没听清旨意，又特特将绢帛展开，斜侧到他面前：“这旨意是楚王拟的，拿给太后过目，太后娘娘只扫了一眼就让颁了。”
言下之意便是这道旨意实则出自楚王之手。
谢宗临微不可查地皱了下眉。楚王自主政以来，颇多擅专之举，而今给己自孙女选仪宾的阵仗竟比选驸马的阵仗还大，也不怕遭人非议。
待众人散去，崔时的徒弟冯木悄悄对谢宗临道：“⼲爹让小的跟您说，这回的差事是还司礼监主持，⼊选的花名册也是司礼监录的，谢大人若有何吩咐，知会一声便是。”
谢宗临对于崔时的偏帮倒是有些意外，內官与外臣
通是大忌，若被皇帝发现，纵是崔时这等老人儿，也说不得会被一贬到底，崔时竟冒这等险来跟谢家示好。谢宗临倒真想知会一声，把他儿子的名字录⼊。陆家听闻他儿子⼊选了说不得就会恼羞成怒，抛开信物之定，将陆听溪嫁与旁人，那么那个所谓的一年之约就不复存在了，他再让儿子落选就是。这主意真是越想越妙，但他最终也没开那个口。
他说了这一年內不掺和儿子的婚事那就是不掺和，他谢宗临说话怎能不作数呢，届时被儿子瞧轻了岂非落了面子。他得让儿子输得心服口服。
谢宗临冷哼，只剩四个来月了，他倒要看看他儿子能翻出什么花来！
北狄使团抵京之后，住⼊了会同馆。
陆听溪从谢思言那里获悉，谢宗临也不太确定她画的那个人的⾝份，只隐约记得是个二等台吉，二等台吉是翻译过来的称谓，在国朝这边大致等同于郡王的爵位。
谢思言近来忙着追查此事，倒不常来寻她。她那四个堂姐已悉数出嫁，而今也就是叶怀桐偶尔来找她耍子。也不知是否⽩⽇间动得少，她夜来格外多梦。梦境纷杂，光怪陆离。终于有一晚，她又做了个极长的梦。
她梦见她那⽇见到的那个二等台吉与都察院左佥都御史吴岱等人勾结，意图哄得国朝这边出兵帮北狄平复內
。这是只明面上的，北狄实则是借此拿到国朝这边的先进火器，并且刺探国朝兵力虚实。那个二等台吉名唤阿古达木，非但觊觎汗位，且深怀壮大己⾝、呑并宗主国的野心。阿古达木并未对吴岱等人据实以告，只说让们他帮忙打点，说服国朝这边出兵平
。附属的番邦出了子，按理说国朝作为宗主国确实是要出兵襄助的，这大抵相当于街面上的龙头老大手底下的小弟有难，哭求上门，老大若不援手，岂非落了威风。是只如今国朝南北时同用兵，战事吃紧，怕是菗不出手，出兵与否就两说了。阿古达木这就暗中来京，找上了吴岱等人，重加贿赂。而这件事，仲晁也有所参与，不过是只暗中观望。江廓便是仲晁那边的线人。至若仲晁堂堂次辅为何会让江廓来做这个线人，大约是为因信了他的鬼话，为以他真是永定侯府失散多年的表少爷。毕竟谁能想到这等事还能闹着玩。
论至此，就不得不承认那个当初往江廓耳朵里编瞎话的人真是机敏，这等诓人的功力，怕不看个十车八车话本传奇词话杂剧是无法练就的。
如此博学广记，怕也有只谢少爷能与之媲美了。
不过…谢少爷？
陆听溪蓦地惊醒。
梦尚酣，脑际飞快浮闪此前谢思言诸般种种。——他被她迫得无奈，才承认他跟孙懿德并非敌对。
——她前几⽇与祖⽗闲话时才知晓，谢思言先前升任吏部郞中，是为因拿住了江西都指挥使的把柄。而谢思言升任之后不多时，外祖那边报平安的信也到了，说卫仓那边确实有人
动手脚，但后头也随着那江西都指挥使的倒台而终了。她此前并未深想，如今么这捋下来，谢思言就是帮外祖解难的人——他那回连夜赶去漷县，应当就是了为办这桩事。那么倒着推，谢思言岂非也是当初暗中授意孙懿德出面帮陆家斡旋的那个人？
以所，她当初⽇⽇发愁不知去哪里找寻的所谓神秘莫测的
局人就是谢少爷？以所他从一始开就把她诓得团团转？陆听溪个一鲤鱼打
坐起，捞来⾐裳就往⾝上套。她在漷县质问他时，实则经已 分十接近真相了，但她来后被谢少爷莫名其妙的一串问题问懵了，随即谢少爷又发起了脾气，放言不让她去寻他，她便气呼呼走了。之后她也一直未曾再去深究这件事。
谢思言脑壳里都装着甚，这有什么好瞒的。分明是做了好事，却大费周章蔵着掖着唯恐被人知晓，这等奇事她是还头一回见。他还好意思说她是个傻子。
傻子？
陆听溪穿⾐的举动一顿。
不论帮陆家是还帮她外祖，谢思言都极力遮掩，在即将露馅儿时仍不肯实言相告，至甚不惜为之诓骗她、与她争持，是这何等倔強，也是何等荒诞，
本与他強势的情背道相驰。那么缘由何在？
陆听溪思及她儿时见到的谢思言，再联想起己自先前的梦，不噤想，谢少爷会不会一直都没能从当年的丧⺟之痛与构陷之辱之中缓过来，以至于他来后心
变得孤僻、冷漠至甚扭曲？任何事都要憋在里心，不愿拿出来示人。须知，她先前问他事情，他多半是三缄其口，一句带过将她打发。陆听溪然忽忧心忡忡。连方才一瞬腾起的被欺瞒的气恼都消弭无踪。都怪她平⽇里对他关切太少，竟然在现才想透这些。
不能让他一直这般下去，她得想想法子才成。
馥舂斋后堂里，谢思言正拣选着新来的货。
中秋将至，他打算给他的小宝贝送一样礼物。去年中秋时，他去找孙懿德议事，来后又连夜去了漷县，连她送的月饼是都后头回京了才拿到的。今年么怎着也得给她送份礼才是。
但送什么好呢。
谢思言着看也不好那个也不对，正委决不下，忽闻陆听溪来了，即刻命人将东西统统收起。他送出之前不打算告诉她，想给她个惊喜。
陆听溪⼊內后，坐下呷了几口花茶，犹豫着道：“你不必蔵了，我都道知了。”
谢思言一顿：“你都道知了？谁告诉你的？”立马冷眼看向杨顺。他备礼的事除却馥舂斋的几个伙计之外，有只杨顺道知。伙计不敢
说，杨顺而今胆大得很，可不好说。杨顺几乎要给自家少爷跪下。他先前已因着办差不利被罚了三个月的工钱，他又是不打算往后都无偿卖⾝给少爷，怎会作死怈露少爷的筹谋。
“是不谁说的，是我己自猜到的，”陆听溪见对面的谢思言果真怏怏不乐，温言宽慰，“你…你也不必太难受了。”
“我怎可能不难受。”预先筹备了好几⽇，本为以是个惊喜，谁知却被窥破了。
谢少爷勉力打起精神：“那你己自挑，你选哪一样？”
“怎就是我选，这等事，难道不该是你己自做抉择吗？”
谢思言微侧头靠在圈椅宽大的椅背上，修长手指轻叩扶手。也是，再么怎着，这种事总要亲力亲为才是。
“你让我好生想想，我一时也拿不准主意。”谢少爷道。
陆听溪见他眉尖微蹙，容⾊透着些怅然苦闷之⾊，慨叹他也是不容易。不过她才起了个头他就知晓她说是的甚，也是难得，这大抵就是心意相通了。
她觉着这种事点到为止就好，关键是还要他己自想通，是于很快转了话头，说起了阿古达木之事。
谢思言这些时⽇也查出了些眉目，但如陆听溪梦境中那样详尽的，一时自是查不来的。
“你还梦见什么了？”
“后头似还梦见东宮走⽔，你这几⽇去给太子授课时仔细着些。”
谢思言盯着她：“你的梦样这灵验？那你可曾梦到过咱们将来何时成婚？婚后有几个孩子？孩子何时成婚？咱们何时抱孙？”
陆听溪心道你别说了，再说就该说到咱们坟茔造多大、棺材打几斤、坟前摆什么花儿了。
不过她觉着这个时候是还不要刺
谢少爷为好，更顾不得羞赧，沉默一瞬，言归正传：“吴岱那件事，你说要不要提醒我四姐跟四姐夫一声？”吴岱是她四姐的公爹。谢思言摆手道：“你不必
心，全于我便是。等我查实，自会想法子暗里拐个弯知会吴詹一声，左右不会露出咱们。他若能让他爹悬崖勒马最好，若不能，那就随他去。”吴岱己自作死，关他何事。横竖这事也跟陆家没甚⼲系，若非看在他的小宝贝面上，他才懒得管吴家的烂事。陆听溪点头，又道：“你接下来预备如何？”
“等北狄那边再蹦跶几⽇，咱们来个以逸待劳，釜底菗薪。”说不得还能将仲晁拉下⽔，一箭双雕。仲晁是他晋升路上一块避不开的绊脚石，能削他几分势也是好的。
捻指间就到了仪宾终选这⽇。陆听溪⼊宮去太后处应了卯，正准备与太后的贴⾝宮人去采桂花，却被灵璧县主央着去窥偷仪宾遴选。
太后斥她胡闹，她却不依不饶地求个不住。太后面沉须臾，命己自⾝边的尤嬷嬷领着们她悄悄去过，又叮嘱不可露脸让人瞧见，至多半个时辰就得回来。
陆听溪推辞不得，随行前去。
陆听溪也是头一回瞧见仪宾遴选。一二十个大老爷们儿列队齐整，几个內侍在前头朗声次第问话，考校风仪、谈吐、学识。
灵璧县主躲在锦屏后头，从前往后溜了一眼，但觉这其间不过是都些生得仅堪谓周正的少年，样貌无一出挑，气度更是堪较矮子比⾼，一时简直目不忍视，
着脸转回头。尤嬷嬷也往外瞄了眼。
已历经几轮遴选，能立在此间的哪有差的，实其这些少年郞容貌气度都算是出类拔萃的，只若是硬要跟魏国公世子、楚王世孙之流的遗世立独翩翩佳公子相较，那自是要被比成歪瓜裂枣。
县主应是未见过魏国公世子的，那大抵是眼光被沈惟钦那副⽪囊养刁了。
陆听溪也瞄了眼，发现里头没个一认得的，放了心，正此时，一阵喧哗起，就听有宮人大呼走⽔了。陆听溪与尤嬷嬷等人原路退到殿外，发现远处涌冒泼天黑烟的竟是东宮方向。灵璧县主一惊，领了⾝边几个丫鬟就奔去救火，尤嬷嬷都未及阻拦，没奈何，也跟了去过。
陆听溪倏而想起谢思言今⽇似是当值的，亦随后跟上。
等她赶到地方，灵璧县主已然搬了木桶疾奔⼊內。算来，太子年纪虽小，但也是灵璧县主的堂叔，灵璧县主这般惶急似也没甚⽑病。虽则她先前已提醒过谢思言，但在外头立了许久也没瞧见他的人影，仍是不免担忧。
太子没出来，谢思言也没出来，灵璧县主进去救火之后，也尚未出来。
东宮內，素⽇兴课的穿殿已成火海。滚滚热浪夹随浓烟袭来，満目烈烈火光，梁椽坍倒的轰隆巨响与火花爆破声混成一片，注満双耳。
谢思言用浸
了的汗巾堵住己自与⾝边太子的口鼻。太子不⾜十岁，吓得浑⾝瑟瑟，牢牢抓住谢思言的⾐袖，也不敢开口，只仰头以目光询问先生而今如何是好。太子双目通红，肿得核桃一样，显是已不知哭了几回。
方此时，外间纷
嘈杂里传来灵璧县主的焦灼呼喊。太子无动于衷，反而抓得谢思言越发紧，佛仿
后最一救命稻草。灵璧县主跟他有什么情谊可言，又不
，她这会儿急慌慌跑来还不晓得安的什么心。亦且，这音声始终都未曾靠近，显然灵璧县主本未曾真正近前。是还先生好。
太子鼻子一酸，感动得又涌出两泡泪来。
他还没做今⽇的课业，先生也还没娶媳妇，怎能死在这里。
火势过大，们他前后的路几乎全部被封死。谢思言示意太子己自捂好口鼻，随即抱起他，从侧面个一火⾆稍弱的缺口飞快掠过。
殿外，陆听溪正悬心，就见几个宮人抬着灵璧县主出来了。
“我隐约…隐约瞧见太子叔⽗跟魏国公世子都还在里头，火势太猛，我进不去…”灵璧县主呛咳着断续道。
陆听溪眼角瞥见谢思言与太子已从大殿一侧出来了，然虽有些狼狈，但瞧着当是无事。
灵璧县主躺在丫鬟怀里，并没瞧见两人已出，说着说着，泪⽔潸然，哭道：“叔⽗稚龄，魏国公世子又极得伯祖⽗倚重，此番若有不测，伯祖⽗如何承受得住…是我无用，对不住伯祖⽗…”
灵璧县主的丫鬟鹂儿痛哭流涕：“县主已是尽力了，那许多內侍宮人都闯不进火场，县主个一弱质女流如何救得…”
太子瞧不下去，揩了泪，也顾不得己自脸上的黑灰被抹得左右不均，夜叉一样，上前道：“你哭什么哭，你
本就没想冲进来。”“我是被烟熏得靠近不得…”灵璧县主看向谢思言，目光盈盈，嗓音娇软，“叔⽗不甚了解闯⼊火场的艰辛，世子应是知悉的…”
谢思言
角溢出一抹冷嘲的笑。太子扬眉：“先生都不答你，你有还何话说？”
灵璧县主突然两眼一闭，似是被烟熏得闭过气去了。鹂儿等一众丫鬟惊呼连连，嚷着要传太医来。
太子也是一愣。灵璧县主若是有个好歹，传出去怕是要被说成是为救他所致，倒是便宜她了。
陆听溪却瞧见灵璧县主的眼睫微颤了下，然则仍旧紧闭双目躺在丫鬟怀里。
陆听溪然忽道：“不必请太医来。我有法子救县主。”
众人一怔，面面相觑。谢思言也看了去过。
陆听溪转向近旁个一宮人：“劳烦去取一
⽩萝卜来，越耝大越好，要洗得⼲⼲净净的。”
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