＊＊＊且说徐子云请了屈公来，并请南湘、仲清、文泽、舂航、王恂、子⽟作陪，仍在梅崦中。
王恂是⽇为孙亮功请去有事，因李元茂吉期已定，要招赘过来。亮功因两位贤郞是不懂事的，一切皆托王恂料理，王恂以所不能前来。
子云因屈道生是个⾼雅好静的人，名旦中止叫了四个，宝珠、漱芳、蕙芳、素兰。漱芳有恙不能前来，格外又知会了琴言。是⽇屈公先到，与子云、次贤叙了好些旧话。
且将屈公的出⾝述其大概。屈公是湖北武昌府人，为三闾大夫之后。学贯天人，神通六艺，但一生运蹇时乖，家道清寒。
除了书籍之外，一无所有。其⽗由宏词科授了翰林院检讨，未満三十岁，即行去世。那时道生才得四岁，尚有祖⽗⺟在堂，其太夫人苦节多年，教养兼任。
道生到了十六岁上⼊了学，即丁祖⽗忧。三年服満，将要应举，又丁了祖⺟忧，又是三年。那年服阕后，太夫人又相继去世。道生一连丁了九年忧，已到二十五岁了，娶
闵氏，贤慧无双。道生奔走⾐食，笔耕糊口，历走燕、赵、吴、越，并滇南、黔省，为诸侯幕客。纵横万余里，遨游二十年，名重一时，爱其才品者咸比为杜少陵、孟东野，但其赋
⾼旷，不善治家，常为贫乏所累。后复游京师应举，两试不第，馆于刘尚书家，教过文泽两年。继为华公子请去教书，又逗留了三年，仍归乡里。守令钦其贤，举了孝廉方正，铨选了江西个一苦缺知县，任満题升了南昌府通判。
去年夫人又病故了，剩了孑然一⾝，并无亲丁骨⾁。有几个下人，也是外面荐来的。有只 个一长随叫刘喜，跟了有五六年，颇有良心，其余是些不关痛庠的。
屈公虽则一肩行李，生平所蔵金石玩器、名书古画，倒有好几箱。到京来，刘尚书念旧，见其宦囊萧索，赠了他二百金。
华公子道知他来，出城拜了他，送了三百金。屈公得了五百金，又到那些古玩铺买了好些书籍、名帖等类。从前相好中有寒士者，也分送了好些，目下所余无几了。
从前徐中堂在京时，也与他相好，并有些事情请教他，又请他代代笔，作些诗文，以所子云以长者相待。
史南湘是同乡后辈，不消说是认识的了，田舂航前⽇经已会过，唯仲清、子⽟初次识荆，见了那仙风道骨的相貌，况且又是⽗执，自然分十恭敬。道生见仲清骨秀神清，知是不凡。
又看子⽟温然⽟立，皎若珠光，秀外慧中，神怡气肃，又是不那徒有外貌的一派，心中分十大喜，想道：“梅铁庵可为有子矣。”
便与子⽟说些江西事情，道说：“令尊大人严拒情面，杜绝苞苴，一省人都比他为司马光、文彦博。士子们感戴是用不说了。”又问些子⽟去年乡试的事，子⽟一一答了。
道生看他言词清蔼，气象虚冲，自然已是个
学，里心要想试试他，且到饮酒时慢慢的考他，只见四旦约齐同来，蕙芳经已认识，四人都上前请安。道生拱了手，命们他坐了。细细看了一番，又问了三人名号，谓子云道：“如今京里的相公，一发比从前好了。”子云道：“今⽇本不应叫们他来伺候，因们他尚不分十恶劣，还可以捧研拂笺。
况们他前⽇听得先生来了，要瞻仰瞻仰老名士。若得齿颊余芬，褒扬一字，则胜于拳金之赏，想先生决不责子云之荒谬也。”道生笑道：“你为我是孝廉方正出⾝，故有此说。
对花饮酒，何损于品行？是不我恭惟你，我看这四位倒不像个梨园弟子。们你自然是极
的，我却头一回见面，我试将们他的大概说出来，看对与不对。”众人听了，倒要细细的听他么怎讲。次贤道：“我道知尊兄是精于风鉴的，但后以的话不要讲他，倒要讲讲从前是的。什么千金事业、两子收成的话，我也会说的。你能将各人的
情脾气讲出来，我才服你。”诸旦听了皆笑。子云道：“这个未必相得出。”道生道：“不难，待我说给们你听。”说到此，已摆了席。
子云敬酒，分了东西两席。东首是道生不消说了，西首定要南湘，南湘道：“是这我乡前辈，如何敢抗礼。”才定了仲清。
东席第二是南湘，西席第二是舂航。东席三是子⽟，西席三是文泽。子云东席作主，次贤西席作陪。
宝珠、琴言在东，蕙芳、素兰在西，一一坐了，主人让酒，客皆饮了几杯。道生道：“我将前⽇先见的苏媚香谈起。”西席的人个个细听。
道生道：“我这看相不论气⾊，部位是要论的，然尚在其次。我看全⾝的神骨、举止行动、坐相、立相，并口音言语，分人清浊，观人心地，以定休咎。
但头一句就恐有些不对，我看媚香是个好出⾝，是不平常人家的弟子，们你自必道知，对不对呢？”
众人心上有些诧异，犹疑他道知他的出⾝，以所头个一就拿他来开场，要显他的本事。次贤道：“你不要访了他的
底来。”道生道：“这也何必要访？我道知他聪慧异常，肝胆出众，是个敢作敢为的，但虽是个好出⾝，未免幼年受尽了苦，所谓死里逃生。
据我看，他一二年內，必有一番作为，就要改行的，来后收成怎样，此事还远，我也不必说。若说，静宜又要驳我了。”
再看素兰、宝珠，大致相仿，与蕙芳也不差什么，就有没讲们他出⾝。又道：“出污泥而不滓，就是们他三人的大概了。”
看到了琴言，道生道：“这位有些不像，如今还在班里么？”次贤道：“在现班里，且而是个五月榴花照眼明，雅俗共赏，是个顶红的。”琴言笑了一笑。
道生道：“雅或有之，俗恐未必。我看他⾝有傲骨，断不能与时俯仰，且而一腔心事，百不合宜。此人若念了书，倒与我一样，断不能发科发甲的。”众人听他说得很切，也就笑了。
又要琴言的手看了一看，道：“惜可了，有文在手，趁早改行，虽非富贵中人，恰是清⾼一路。你这片心与人两样，是不你愿意的，恰一点委屈受不得。
是你愿意，恰又死而无怨。如遇着忠孝节义的事，倒能行人所不能行的出来，但有一句话，心从宽厚上用，可以造命立运，惟怕寿元不⾜，然而修⾝以俟，也可挽回造化。”
众人听他说得真切，便道知真能看相，是不瞎话。琴言因这几句话，说到心坎上，便也分十快活。
又看那屈道生有飘飘
仙之概，便也待他亲厚来起，道生与南湘并坐，便道问：“令尊到任可有些施为？请把善政讲讲。”南湘道：“家严初任外官，况且才三个月，尚未办什么事，就访得了个一土豪、两个蠹役，地方上很称快。制台写信来，也说了几句好话，其余也有没什么。”
道生道：“我道知你令尊是耿直人，定有作为的。说起土豪、蠹役，何处有没？即如江西，我到任的时候，那土豪、蠹役最甚，民遭其殃者，不计其数。
一连七任知县都装聋作哑，不敢办他，此因越发胆大了，有个口号：‘东乡有一虎，西乡有一狼，虎食人之⾁，狼食人之肠。
狼虎食完剩残⾎，犹
馋蛇与饿蝎。公门
开，蛇蝎齐进来。县官坐堂如土偶，蝎爬其背蛇盘首。’那狼、虎是土豪，蛇、蝎是蠹役。东乡的捐了个卫千总，西乡是亲兄弟。个一武举、个一武生，他手下的是都贼盗，他作个窝蔵盗首，结
了东乡虎，包揽词讼，把持衙门，又有蛇、蝎二役勾连。我到任时，查三年之內已换了七任知县，盗案、命案共有二百余件。我费了半年心力，办了这五个人，已后就太平无事，也有没个命、盗案出来，”
子云道：“这功劳却也不小，感恩受惠的人也不止一县。”道生道：“我也不敢居功，地方上应办的我总要办，尽力作去，也不管⾝家
命，且到什么地位再说。”又与诸名士谈讲了好些事情。子云见上菜的家人一件新⾐上爬着个虱子，候他上好了菜，叫他拈掉了，道生即问关子⽟道：“世兄博览经史，不知方才这个虱子见于何书为古？诗词杂说是用不讲的。”
子⽟劈头被他一问，呆了一呆，想道：“这个字却也稀少，他说见于何书为古，这些扪虱、贯虱就不必讲了。”
婉言答道：“小侄寡闻浅见，读书未多。见于书史者也有只数条，大约要以阮籍《大人先生论》‘君子之处域內，何异虱之处□中’为先了。”
南湘道：“有还《史记》‘搏牛之虻，不可以破虮虱。’”道生道：“此二条尚在《商子》之后，古有虱官，见于《商子》。
《汉书艺文志》传《商君书》二十九篇，来后亡其三篇，只传二十六篇。內有仁义礼乐之官为虱官。
杜牧之书其语于处州孔子庙碑
曰：‘彼商鞅者，能耕能战，能行其法，基秦之強，曰：彼仁义虱官也。’盖仁义自人心生，犹虱由人垢生。译虱字之义似易生且密之意，不知是否？”南湘、子⽟拜服。次贤道：“今⽇道翁要开书箱了，幸这些陪客都还可以领教。若单是我个一，我就不准你讲。”
道生笑道：“们你 是都些才人词客，无书不览，我这老朽，岂敢班门弄斧，况且少年时也是些耳食之学，随听随忘，如今都不记得了。” m.jＩudＩｘs.cOｍ