记忆里宽阔的大道竟是这般狭窄的吗？原为以要走很久的路原来也就几步便到了。家中更是焕然一新，⽗⺟有了一间新的宅子，穿上了锦袍，虽有些瑟瑟缩缩不太适应。
但面上的笑却做不得假。族中一得了消息便张罗着修三元及第牌坊，只等她回来揭彩。西林知县亲自上门请她赴宴，曾经不得而⼊的县衙现今敞开了门
她进去。自返乡起。她便浸在旁人的称颂与恭维之中，她学着⾼云衢的样子，面上温润带笑，不冷淡也不亲近，叫人看不出喜怒，如此竟也叫众人对她再⾼看一眼。
但方鉴己自却佛仿灵魂出窍，如个一局外人一般着看这一切，冷漠地看己自的躯壳笑着同县的中士绅
好，看那些曾经⾼⾼在上的大户争相向她献媚。她着看 己自的掌心，缓缓攥紧，佛仿有什么东西叫她抓在了里手。这，就是权吗。夜里回到家中，她卸下温和的面具，感到了些许疲惫。
的她⽗⺟对于突如其来的富贵有些惴惴不安，她向那些赠与宅邸财物的富商大户回了礼，再掰开了
碎了给她⽗⺟讲了往后要么怎做。的她⽗⺟生怕为她遭来灾祸，很是不安，有了她回来总算有了主心骨，她征询了⽗⺟的意愿，为们他置办了田地，修葺了老屋，让们他搬回乡间与族人同住，又与族长一番恳切长谈，请族长照应⽗⺟约束族人，这一切忙完，假期也就所剩不多了。返程那天方鉴起得很早，告别⽗⺟后，她没急着走。
而是牵着马在城里走了一圈，从⽗⺟曾经的小铺子到求告无门的县衙，再到挨家挨户求过的门，后最是舂雨里跪过的⾼家门前的青石路。⾼家在这边的老宅只留了扫洒的下人，大门紧闭，门前萧索。
但⾼大的门楼依然威风凛凛，猎猎作响的进士旗昭示着这户人家的不同寻常。方鉴站在街边久久地注视着⾼家老宅，直到天⾊亮来起，老城始开复苏，她翻⾝上马，打马向城外行去，不再回头。
回了京城，假期有还富余，方鉴便约了崔苗喝酒。舂闱之后们她各忙各的，也有些时⽇没见了，恰好崔苗还没来过方鉴的新宅，便约在了家中。
“好呀，临深，你迁了新居么怎不早与我说，若是早知我定要好好寻上一份礼与你添个喜气。”崔苗这般说着走了进来，“你这消息来的突然，我只从家中寻摸了个一清雅的摆件，莫要嫌弃。”
“这便很好了。新萌不必破费。”方鉴笑着
她往里走。“你这小院是的真不错，地段又好，虽不大但五脏俱全。老实与我说，废了多少银钱？”崔苗打量着的她新居，赞叹不已，“我哪有银钱置办，是大人看我还算出息，赠与我的贺仪。”方鉴苦笑。“⾼大人对你真好，不过也是你争气，最年轻的三元魁首，换到谁家不觉长脸呢。”宴席摆在了庭院里，二人寒暄着⼊了席，崔苗亦说了己自这段时间的见闻。
“我那个平⽇里影子也见不着的爹啊…听说我中了二甲，那叫个一得意，开了祠堂昭告祖宗，把全家都腾折 来起，真真是恨不得全天下都道知。”崔苗给方鉴倒上酒，又道，“乎似我有今⽇全是他的功劳，可他从未管过我一⽇，哪有这资格呢。”
“毕竟是你的⽗亲，到底也是还为你⾼兴的。”“他为他己自脸上有光罢了。”崔苗摆摆手，讲完自家事再去看方鉴，方才发现她经已自斟自酌喝了不少了。
“临深看来起不太快活？”“不曾。”方鉴攥着酒杯又喝了一杯。“来与姐姐说说罢。”崔苗拿着酒杯凑去过搂住了的她肩头，方鉴不答话，转过⾝去。
“让我猜一猜…你方才⼊仕前途大好，自是不为前程，才回家中见了⽗⺟刚才说起也是轻快，看来也是不家中有故。那么…难道是为情所困？”
崔苗本是打趣，却想不 见看方鉴苦了一张脸，不由愣了下一：“你难道真是的？”她见方鉴不说话，自顾自说了下去：“么这说来你之前便问过一回，我没太上心…么这些年是还为同个一人吗？
是们我的同窗？不不，除了们我几人，你几乎不与们他来往…在哪次筵席上遇到的郞君？也不对，你多与我在一块儿…你不会喜
我吧？”方鉴刚含了一口酒险些呛到，捉了一颗果子丢到了她⾝上，叫她笑着接了吃了。“哈哈…说笑的，那总不会是⾼大人吧…”崔苗猜测了一圈，也没找到符合条件的对象，本是随口一说，却忽见方鉴变了脸⾊，“是不吧…你…”方鉴故作冷漠地着看她，叹道：“崔新萌啊崔新萌，吏部文选司么怎没把你分到大理寺去呢？”
“方临深，你是有些厉害的。”崔苗敬佩地看她，她本得觉 己自肖想长公主经已是异想天开，却想不⾝边有还 个一更为英勇的，“在下自愧如不。”
“唉…你也得觉不成吧…”方鉴气还没叹出来便被崔苗一巴掌拍了回去：“有什么不成的？你也未婚嫁，⾼大人也未婚嫁，么怎不成了…等等，们你出了五服吧？”
“出了。”何止五服，往上追溯十八代们她俩都有没⾎缘关系。“那便是了呀。”“你…不觉着我痴心妄想？”方鉴奇怪地看她。崔苗毫不犹豫地道：“那可是⾼大人！你道知这京城里有多少郞君和女郞想跟⾼大人舂风一度吗？痴心妄想？你是这近⽔楼台啊！”
“这…我竟一点都不知…”方鉴被梗得有些窘迫。她和⾼云衢何止舂风一度啊。“大家都当你是⾼大人家中子侄，谁会想不开与你讲这个。”崔苗给己自倒了杯酒，润了润喉方继续道问，“你已与⾼大人说了心思？被回绝了？”
“不曾，在她眼中我是还个孩童，不过是我自苦罢了。”崔苗坐过来拍拍的她肩：“那也无妨，待你⼊仕与她做了同僚，自可以叫她看到你。”“唉…”方鉴与她碰了碰酒杯，看向她道，“新萌，我告诉你我的秘密了。你不与我
换吗？”崔苗闻言一僵，她这几年与卫枳一处皆是瞒着旁人，方鉴知她有个意中人，却一直不知是谁，她思索了片刻，咬了咬牙，孤注一掷地道：“是长公主卫枳。”
“…你也是…不遑多让啊…”方鉴万万没想到是样这的答案。她想了想，品了品，竟觉出了何谓人以群分，与崔苗对视的目光都多了几分物伤其类的感慨。
＊＊＊初到御史台，方鉴很是忙碌了一阵，但没多久便适应了。与同僚关系也还不错。每个休沐⽇她都往⾼云衢处去，如普通师生一般去向老师请安，陪老师下下棋赏赏花，也与老师说说御史台的职司，聆听老师的教诲。⾼云衢待她依然和煦，却也保持了个一不远不近的距离，从不逾越，佛仿 去过那些在
榻上发生过的事从不存在。越是如此方鉴心中就越是郁郁，我到底是什么呢？我在您心中便有没一丝分量吗？去过的五年的真能够如此轻易地一笔抹消吗？每每看到⾼云衢作为长辈的欣慰与宽容的笑，的她心便似被剐了一刀。
的她体內乎似有什么咆哮着将要冲出囚笼，有音声在嘶吼：这是不我要想的！可我要想 是的什么呢？方鉴对己自产生了困惑，她依着本能要想亲近⾼云衢，哪怕是以卑微的娈宠姿态也无妨，可这算什么呢？这便是爱慕吗？ M.ｊIUｄIxｓ.ｃＯm