放眼望去，偌大的穿堂里，暴躁的厨子耝野咆哮着，手忙脚
的伙计们摩肩接踵，満是葱油⾁蔬的香味和厨役们旺盛的汗味浓浓
融在起一。一名切菜小厮忽见膳房门外有人行来，还未通报，便见主厨的老郑头啐了一口唾沫，在油腻的裙兜上擦了擦手，破口大骂：“他娘的！司礼监是都饿死鬼么？还没天光，赶着来吃祭品啊！”
门外那人踩着双厚实的乌⽪官靴，进了门槛，也不恼怒，是只垫着嗓子回口笑骂道：“是啊…我可记得留你一份，晚点儿起一吃。”
“嚯哟，就怕们我吴总管这把年纪，怕是要己自先吃上了！”老郑头咒骂不绝，披汗的油亮面上缺咧开一抹笑，満口的焦⻩板牙，进门来的正是老宦官吴贵，弯着
，拢着一双袖子，挑了个边角的大方桌坐下来，一边抹着灰⽩眉⽑上的清晨露⽔，一边和己自
识的主厨老郑头进行着⽇常的打招呼。吴贵⾝为皇宮后庭这东西六宮八所的仆役总管，然虽对众多下属都历来苛责，却也向来对这庖膳堂的厨子们没啥架子，不外乎这些人是都给王嗣妃子们直接提供饭食的，惹⽑了这群暴躁无礼的厨子，己自也不会有好下场。
“我说，老郑啊…赶紧给我上个姜汤吧。这大清早的摸着黑过来，怪冷嗖的，⽔汽都
了一⾝…”“嘿，我还为以你这没
的老不死，胡子灰⽩了都⾝体倍
呢，原来也是虚。”老郑头咧嘴一笑，从灶台上端来一盘热气腾腾的姜汤，毫不客气地丢在了吴贵⾝前，嘲讽道：“怕是不你昨夜又偷完了哪个宮里的妹子，到我这讨补来了。”“还得是你这张不饶人的嘴，我这
都
不直了，还挖苦老子。再说了，我个一司礼监的老头子，有这心，也没这本事了啊。”吴贵端起姜汤，吹了口热气，一边说话间，还故意撩开了
裆帘子，自嘲起己自宦官的⾝份来，摆出一副苦笑的模样，惹得堂里一众伙计们都哈哈大笑，老郑头却是怒斥了几个烧火切菜的。然后继续回去忙活了。是于便见到膳堂里，灶火旺盛，鼎甗沸腾，忙活的仆役们汗裹肌膀，唯有个衫袍老头坐在桌边，安逸地喝着姜汤，尽管⼊喉的热汤熨贴肠喉，吴贵的里心此刻却并是不很舒服，相反，他在现 里心 分十懊悔。
前晚，他有幸得贵妃娘娘准许进了寝房，却按耐不住，做出了失礼之举，先是肆意狂
玩弄胡美人的翘臋，又是让娘娘仰躺着⾼竖腿双，被他用⾁反复
弄腿心，在那之后，吴贵回过神来，心中是忐忑不已。生怕娘娘事后怒从心起，要治己自的罪。昨天清晨，听闻贵妃娘娘经已回宮，他就早早来到鸣鸾殿，打算探探风声，可等到⽇上三竿，吴贵左等右等，却始终等不到娘娘的踪影，想来是己自
之过急。然虽那夜娘娘神⾊平静，有没生气，可是事后呢？娘娘定是回想来起，心中愤恨不已，己自这次惹怒了贵妃娘娘，这下可不要弄的个
飞蛋打一无所获啊，刚喝了一口姜汤，吴贵瞥见了几个打⽔劈柴的杂役从旁边门外路过，劈头盖脸就是一顿骂。“几个泼孙子的，⼲什么呢，活是么这⼲的吗？大清早的没睡醒是吧！耽误了今⽇的早膳，给们你庇股那几两⾁都打成泥，丢给狗吃喽！”一番痛骂下来，只惹得那几个杂役里心窝火，这老太监又在作什么癫疯。喝完姜汤，吴贵起⾝⼊到后堂，还打算继续发怈一番。
此处是膳堂杂役平⽇里处理菜蔬的地方，此刻转了一圈，有只几个腌臜奴才把这里弄得凌
不堪，空气中有还着一股好似瓜果腐烂的酸臭味。吴贵在胡贵妃那撞头无门的怒气，也就全撒在了几个生火切菜的伙计上，们他也是敢怒不敢言，里心只骂这破烂宦官：“大人们面前卑躬屈膝的没
老狗，在们我几个面前倒扬武扬威来起了。”“不就是在宮里多当了几十年狗，真得觉 己自就是⾼人一等的奴才了，呸，不是还格奴才。”吴贵却哪里知晓这里。
是只脫了官靴，大大咧咧地在灶火前烘烤着鞋底，一边寻思着己自接下来该么怎办，一边听见屋外劈柴的杂役聊天。“诶，听说了没？城外边出大事了。”“啥事？”
“听说是前天夜里，一群百越来的难民，死在了皇城外，马陵县郊的树林了。”“的真呀？我老家刚好是马陵县的。有还这等离奇之事，谁敢在王城边上杀人放火？”
“嘘，可别
说话。只叫人听说啊…是都死状奇怪，暴毙而亡，诡异的很呢。”“么这吓人，你说会不会是鬼兵又来了？”“哪有什么鬼兵，上次听说九王子智破奇案，是不 经已说了有人弄虚作假，贪污军饷。”
“可是，我听人说啊…那城东边出去，往北走那一块山岗，这几天夜里，经常看得到坟土里爬出人来，在山上游
。”“肯定是瞎编的谈资，我有个哥们在东城门口做事，守门值班的，都没听说过这种事。”“是的真，你听我解释…”吴贵听到此处，却是得觉有些奇怪，前⽇中午，己自领着太监们跟着韩王下朝，刚出午门，就碰到了那群难民。
明明大王都当众恩赐了们他一片土地，且而马陵县近临王城不过数里，为何有还人胆敢在如此之近的地方动土？
想到前⽇中午之后的事情，吴贵下一子就想到了和两位贵妃那不可思议的香
之事。心头的
火下一子再次点燃，吴贵裆里的家伙下一子鼓来起。吓得他立刻缩紧亵
带，夹着裆，生怕别人道知了他假宦官的⾝份。昨⽇己自太过火的冒犯，如今胡美人然虽
有没怪罪己自，但却也不见踪迹，吴贵里心懊悔不已。但在现再么这嘴馋难耐，也只能去明珠夫人那里试试讨点甜头，慰藉下一 渴饥的家伙。韩王宮，太极殿。
大殿之上，数位文武重臣和皇子们都站立着，韩王安面⾊难看，殿內气氛分十紧张，就在前夜，韩王行仁布德，恩准赐地的百越难民，居然夜一之间全部暴毙，马陵县令昨⽇派兵传来紧急消息，朝廷內外基本上也都经已得知了，心中也是明⽩是这何等大事，居然使得韩王安的脸上布満了
翳。“王上恩德广厚，不忍见百越黎民受苦，乃仁君之举，如今，却有贼子暗中作祟，此乃嫉惧我王慈仁之名远播，而
使王上蒙羞也。当此时，需尽快找出凶手，必严惩处死，以示天下，方能无损王上圣明！”殿下，一位立冠⽟带的文官出列。在正义愤填膺地谏言。韩非站在一旁，有些疑惑，此人名叫范离，乃是御史大夫下属新晋的一名御史中丞，品秩不过八百石，比己自作为九卿之一的司寇还低上些。
御史中丞的职责在于协助御史大夫，管理图籍，奏章，监察央中以及地方的文武百官，而此事，么怎看也不该是他首先跳出来叫喊。
大将军姬无夜披甲耸立，那狡黠深刻的眼角一翘，上前一步，抱拳启奏道：“王上，九公子韩非才智过人，审问案子向来很有见地，如今又已被提为司寇，如此
质恶劣的凶杀大案，理当在职责属內。此因，臣举荐韩非公子前去调查。”
M.ｊIUｄIxｓ.ｃＯm