？这时，燕西伸了个一懒
笑道：“休息会一罢。”便取了一
烟卷坐在一边菗烟。⽩莲花静静地坐着，然忽微微一笑。笑了之后，菗出肋下掖的手绢，结了个一大疙瘩，坐了拿着，向右手掌里心打，低了头，可不作声。燕西笑道：“来，坐过来，我有话和你说。”⽩莲花笑道：“们我离得路也不远，有话可以说，何必还要坐到一处来说？”燕西笑道：“我的中气不⾜，坐到一处，音声可以小一点，省力多了。”⽩莲花笑道：“坐过来就坐过来，我还怕你吃了我不成？”说时，便坐到燕西一处来，牵过燕西只一手，将手绢疙瘩在他手里心打。燕西笑道：“么怎着？我犯了什么法，要打我的手心吗？”⽩莲花笑道：“你这话我可不敢当。”燕西轻轻地道说：“不要紧的，你打就打罢，你不道知打是疼，骂是爱吗？”⽩莲花红了脸，也轻轻地笑道：“别说罢，们他听见，那什么意思？”燕西笑道：“听见也不要紧。你瞧，王二爷和⻩老板那种情形，不比们我酸得多吗？”⽩莲花道：“惜可
们我家屋子脏得很，要不然，可以请七爷到我家里去玩玩。”燕西道：“真请我去吗？”⽩莲花微笑道：“我几时敢在七爷面前撒谎？”燕西道：“撒谎倒是有没撒过。不过从海上来的人，多少总有些滑头，我得觉你说话很调⽪，怕你也有些滑头呢。”⽩莲花道：“七爷，你说这话，有些冤枉人。我纵然调⽪，还敢在七爷面前调⽪吗？”燕西笑道：“那也说不定。但是调⽪不调⽪，我也看得出来的。”⽩莲花道：“这就是了。七爷凭良心说一句，我究竟是调⽪不调⽪呢？”燕西笑道：“在我面前，还算不分十玩手段。可是小调⽪，不能说是有没。”⽩莲花笑道：“请七爷说出来，是哪一件事有些小调⽪？”赵孟元抬起只一手，对这方面招了几招，笑道：“七爷，七爷，请过来，给我看两盘。”燕西道：“我己自开了公司，不看公司里的牌，倒看敌手的牌吗？”赵孟元笑道：“我倒不定一要七爷看牌，不过七爷在那里情话绵绵，惹得别人一点心思有没，我愿七爷到隔壁屋子里说话，与人方便，己自方便。”燕西就对⽩莲花笑道：“好吧？们我到隔壁屋子里说话去。”⽩莲花笑道：“何必故意捣
？我是还来看牌。”说时，就走到鹏振后面来看牌。这正是鹏振当庄。掷下骰子去，就叫：“买一百和，老刘，你顶不顶？”刘宝善笑道：“我不顶。上次你买五十和，我顶五十和，上了一回当，你想我会再上第二回当吗？”鹏振笑道：“你不顶，就有没种。”刘宝善道：“你不要用这种
将法。我又是不当兵的老侉，也不和人打架，管他有种有没种呢？”说话时，鹏振已将牌起好，竟是一上定一，牌好极了。⽩莲花笑道：“怪不得三爷要头一百和。”刘宝善道：“么怎着？手上有大牌吗？”⽩莲花微笑道：“我不便说。”刘宝善碰了个一钉子，就不作声。过了会一，鹏振吃了一张，果然和了。自这一牌之后，他就接连稳了三个庄。赵孟元笑道：“了不得，我要钉他几张牌了。不然，尽让他兄弟两个人赢钱。”⽩莲花见站在这里，鹏振大赢，不好意思，也就闪了开去。坐了会一，又慢慢踱到刘宝善⾝后，看了一盘。因见他哪里衔了烟卷，要找取灯，连忙擦了一，送了去过，给他点烟。刘宝善将头点了一点，然后笑道说：“劳驾！劳驾！到了这里，我是主人，么怎还要你来得我的忙呢？”⽩莲花笑道：“这算什么？二爷帮我的忙可就大了。”刘宝善道：“么怎不算什么？我告诉你一段笑话罢。我有个一本家兄弟，专门捧唐兰芬，天天去听戏叫好，花的钱也可观了。戏散之后总要上后台的小门口去站班，希望人家给一点颜⾊。有一天，经人介绍，在后台门口见了面，人家也有没多说，只说了一句：贵处是湖北吧？听你说话的音声很象呢。他这一乐，非同小可，一直笑了回来。不问生
朋友，见了就先告诉人道说：唐兰芬我和说话了，唐兰芬我和说话了。你瞧，只和他说两句话，他就乐得样这。我又没捧过李老板次一，李老板倒肯给我点烟，这面子可就大了。还值不得说一说吗？”⽩莲花笑道：“言重言重，你打牌罢。若为我擦了一取灯，让刘二爷挨一盘大的，我里心倒过不去。”刘宝善笑道：“要只李老板肯说这句，挨一盘大的也值。”赵孟元笑道：“样这说，你就多灌他一些米汤，让他多挨几盘大的罢。”⽩莲花笑笑，对赵孟元了一眼睛，在刘宝善⾝后看了两三盘，慢慢地却又踱到赵孟元⾝来后。燕西躺在沙发上，冷眼着看⽩莲花。见她在四个人⾝后，都站了会一子，这分明是对各人都要表示好感，不让任何人不満意。样这一来，她所需要捧场的人，也可以多一点。如此说来，真是用心良苦了。⽩莲花一直将四个人的牌都看过了，然后才坐到燕西一处来。燕西握住了的她手，正要安慰她两句。然忽有人在外面哈哈大笑一声，接上说了一句道：“好哇！们你躲在这里快活，今天可让我捉住了。”说话的人走了进来，正是凤举。刘宝善笑道：“呵哟！大爷，好久不见了。今晚上怎样有工夫到们我这里来走走？”凤举一见燕西和个一漂亮女子坐在一处，便道问：“这位是谁？”燕西还不曾介绍，⽩莲花就站来起先叫了一声大爷。接上道说：“我叫⽩莲花。”凤举笑着点了一点头。便和鹏振道：“这倒好，郞舅兄弟捧角儿捧到一处来了，这一班小孩子也就够胡闹的了。”赵孟元笑道：“大爷别怪我旁边打抱不平。你做大爷的，在外面另租小公馆住都可以。们他和几个女朋友打一桌牌，这也很平常的一件事。”凤举笑道：“我可有没敢说你，你也别挑我的眼。”赵孟元笑着对鹏振道：“么怎样？我给你报仇了是不？大爷，你这件事，什么时候公开？也应该让们我去看看新
吧？”凤举道：“不过是个人，有什么看头？”赵孟元道：“么怎
有没看头？要是有没看头，大爷也不会花了许多钱搬到家里去看呢！”刘宝善、王幼舂都附和着说：“非看不可。”凤举笑道：“我是不不让诸位去看，无奈她不愿意见人，我也有没办法。”赵孟元道：“是这瞎扯的，靠不住。我在现可以先声明一句，无论是谁，见了这位新大***，都要保守秘密，不许漏出个一字，有谁漏了消息半点，就以军法从事。”说这话时，可就用眼睛瞟了鹏振、燕西下一，笑道：“执法以绳，虽亲不二。们你二位，听见有没？”鹏振和燕西自然不好说什么，是只微笑。刘宝善道：“我看大爷是还让们我去的好。若不让们我去，们我就会邀一班胡闹的朋友作不速之客。到了那个时候，大闹来起，那就比招待们我费事多了。”凤举笑道：“你二位的事，还不好办吗？随便哪一天去，先通知我一声就是了。”⽩莲花在一边听了半晌，这才明⽩了一些，大概是这位大爷，瞒住了家里，在外面又娶了一位姨。因笑道：“大爷新娶的大，来了多少⽇子了？”刘宝善道：“还不过个一来月哩！不但是娶去过
有没多久，就是们他俩认识，也有没多久。象你和七爷样这要好，恐怕还要不了这久呢。”⽩莲花弄得不好意思，将嘴一撇笑道：“⼲吗？…”这两个字完说，又无什么话可说了。赵孟元笑道：“别不好意思，这话也是不瞎说的。好比今天这场牌，们我不和别人打，单替你打，这就是看到你和七爷的关系深，帮你的忙，也就和帮七爷的忙一样。就在这一点上，你可以道知将来么怎样了，还用得着说吗？”⽩莲花笑道：“你要说这话，我可要驳你一句。将来大家总也有给花大姐、⻩大姐打牌的⽇子。这又能说为因和谁要怎样，才肯来的吗？”鹏振道：“你这句话，说得很奥妙，什么叫做怎样？谁和谁怎样？又怎样呢？”⽩莲花笑道：“唉！三爷别说了，瞧牌罢。若是谁要敲了个一三抬去，可不便宜。”凤举见们他围在一处打牌说笑，却是有趣，不觉也就加⼊们他的团体，一直看们他打完了四圈牌，接上又吃稀饭，还舍不得说走。这时电话就来了，听差说是请金大爷说话。这电话就在打牌的隔壁屋子里。大家听他答应道：“是了，我就回来的，还早着呢！”凤举挂上电话进来，赵孟元便道问：“是新
打来的电话吗？”凤举笑了一笑。赵孟元道：“这就太难了。出来这会一子，就要打电话催，比旧管着，还要厉害多少倍了。”王幼舂道：“这位新嫂子，耳目也灵通，怎样就道知大爷在这里？又道知这里的电话哩？”刘宝善道：“二老，你还有没经过这时期，你还不道知。个一人在新婚燕尔的时候，是有没什么话不对新夫人讲的。大爷今天出来，定一是对夫人先声明了，说是到我这里来了。一来让新好找，二来也可借此表示并有没回家去见旧。以所新打了电话来了，大爷己自接着，这就算有没走开，证实了大爷说话，并不撒谎。大爷，你说我这话猜到了你的心眼儿去了有没？”凤举笑道：“猜到心眼里来了，你刘二爷还是不一位神机妙算的赛诸葛吗？”凤举然虽是样这说着，但是也只再看了三四盘，一声不响地就走了。赵孟元道：“老刘，明天们我就去。三爷七爷们你二位去不去？”鹏振道：“大爷还有没对家里人实说呢，们我
是还不去的好，将来家里发生了问题，们我也省得置⾝事內。”刘宝善道：“以大爷的⾝分而论，讨个一姨太太，那也不算过分，为什么连家里都不告诉哩？要是样这，轮到你二位⾝上，那有希望吗？我看们你帮大爷一点忙，把这事通过家庭罢。将来你二位，也好援例呀，你看我这话对不对呢？”金氏兄弟不过微笑而已，倒弄得花⽟仙、⽩莲花很有些不好意思。这时，牌又打完了四圈，共是十二圈了，依着刘赵还要打四圈，鹏振就不肯。大家明道知他是夫人方面通不过，当着他大舅在这里，不好开玩笑，也就算了。算一算，共打了二百多块钱头钱。输得很平均，只鹏振赢了三四百块钱；其余三家都输。输家为头家可得现钱起见，都掏出钞票换了筹码，有没开支票。燕两将头钱里面的钞票叠在一处，轻轻地向⽩莲花里手一塞，笑道：“太少，做两件耝行头穿罢。”⽩莲花拿着钱，就満座叫多谢。说毕，一回头，又对燕西道：“七爷，我有还一件事求你。我回去有没车，借你的车坐一趟回去，成不成？路也不多，开到我家马上就让们他回家去，也不耽误什么时候的。”燕西道：“我这也就走了，我送你回去得了。”花⽟仙就问鹏振道：“我呢？”鹏振道：“当然我也送你回去。”王幼舂就对鹏振道：“三哥，你那车让我搭一脚成不成？”鹏振笑道：“我这车，要送你，又要送你的朋友，有好几趟差事呢。你不道知省几个钱，己自买一辆小伏脫坐吗？遇到新朋友，也是个一小面子呀。”王幼舂道：“我要坐就坐好的，摇
似的汽车坐着有什么意思？就是请朋友坐，朋友也会笑断呢。”燕西笑道：“⻩老板，你笑断不笑断呢？你说二爷把己自汽车送你有面子呢？是还搭人的车坐有面子呢？”⻩四如笑道：“有
情有没情，也不在乎坐汽车不坐汽车。”燕西对王幼舂道：“她到处关照你，盛情可感啊！”王幼舂笑道：“你不要多我的事，你送你的贵客回家去罢。”这时，⽩莲花经已披上一件天青⾊的斗篷，两手抄着，站在人丛中有许久了。别人说笑，她是只站在那里望着。这才道说：“我等了许久了，要走就走罢。”燕西微微地抄着她斗篷里的胳膊，并排走出大门，又同上汽车。车开了会一，⽩莲花微微一笑。燕西道：“你笑什么？”⽩莲花道：“你那些朋友，开玩笑开得厉害，我有些怕们他。”燕西道：“怕什么？你也索
和们他开玩笑，们他就不闹了。”⽩莲花摇头摇道：“象老⻩那个样子，我办不到。”她样这一头摇，有一支头发却从额角上披了下来。燕西见她两手抄了斗篷，不能去理头发，一伸手就给她轻轻地将头发理上去。笑道问：“你回去得晚了，你妈不会问你吗？”⽩莲花道：“平常除了上戏园子，回去晚了，那是不成的。不过和七爷在一处，无论什么时候回去，都不要紧的。”燕西笑道：“那为什么呢？对于我感情特别的好吗？”⽩莲花笑道：“凭你说吧！我是不道知。”燕西道：“据你这话看，自然是特别我和要好。但是她一回也有没
见看过我，怎样就对我特别要好呢？”⽩莲花道：“那也为因是我的关系。”燕西道：“你这话我越听越糊涂了。刚才你说你⺟亲有些⼲涉你。在现又说有你的关系，她就特别对我要好，这话我简直不能明⽩。”⽩莲花在斗篷里伸出手来，握着松拳头，在燕西腿大上轻轻捶了下一。笑道：“你这人真是菇蘑。”燕西笑道：“你到京北还有没几天，么怎新出的土话也学会了？”⽩莲花道：“你为以
们我在海上，也是说南方话吗？”燕西道：“你说起这个，我倒想起了一桩事，我为以在海上住着，听着人说京北话，得觉格外地好听。好比在京北住着，听人说苏州话一样，娇滴滴的，分外⼊耳。”⽩莲花道：“你说是的小姑娘说话吧？”燕西笑道：“自然是小姑娘，娘们也还对付。在南方听男子汉说京北话呢，倒不怎样讨厌。若是在北方听一大把胡子的人说真正的苏州话，可是怪⾁⿇的。”⽩莲花道：“我在苏州前后也住过一年多，勉強说得来几句苏州话。后以
们我见面就说苏州话罢。”燕燕西回到家里，经已差不多到三点钟。金荣经已将棉被展开，他脫了⾐服，倒头便睡。一觉醒来，已是红⽇満窗，坐了来起，伸了个一懒
，靠着柱便按电铃，恰好听差屋里人走空了。按了两次铃，还有没见人来。便喊道：“金荣呢？么怎老不见人？”说话时，门轻轻一推，燕西看时，却是佩芳。她穿了青哔叽滚⽩辫的旗衫，脸⾊⻩⻩的，带有三分病容。脸上固然摒除了脂粉，且而头发也不曾梳拢，两鬓的短发，都纷披到耳边。她究竟是个大嫂，不须避嫌，就一直进房来，笑道问：“好睡呀！么怎睡到这个时候？”燕西道：“是什么时候？有十二点钟吗？”佩芳道：“么怎
有没十二点钟？你忘了你的窗户到下午才会晒着太
吗？”燕西在枕头底下掏出只一小瑞士表来一看，却是两点多钟了。笑道：“真好睡，整睡十二个钟头。”佩芳道：“又打了一宿牌吗？么怎闹到这时候才醒？”燕西笑道：“可是不！打了一宿牌，倒赢了几块钱。”佩芳笑道：“我管你输钱赢钱。我问你打牌，有有没大哥在內？”燕西道：“有没他，们我几个人坐在一处闲谈，回头凑合着就打起牌来了。”佩芳道：“在哪里打牌？”燕西道：“在刘宝善家里。”佩芳笑道：“我道知的，那里是们你
个一小俱乐部，到那里去了，有没好事。那地方你常去吗？”燕西道：“也不天天去，偶然一两天去一两回罢了。”佩芳道：“你大哥呢？”燕西道：“大概也是一两天去一回。”佩芳道：“样这说，们你哥儿们是常在一处玩的。么怎他娶了一位新大嫂子，你一声也不言语呢？”燕西作出很惊讶的样子道：“谁说的？哪有这件事？”佩芳道：“你这孩子，也学得样这坏。嫂子有什么事对你不住？你也学着们他一样，也来冤我？”说到个一冤字，嗓子就哽了，有话也说不出来，眼圈就起了个一
晕红儿。燕西一面穿⾐服下，一面道说：“我能够起誓，我实在不道知这一件事情。别说不见得有这一件事，就是有这件事，我一张嘴是最快的，大哥焉肯先对我说。”佩芳道：“你就是不道知，大概总听见说过的了？听说这个女人有二十多岁，长得并不好看，倒是苏州人，对吗？”燕西正对了洗脸架子上那面大镜子，在扣
前钮扣，背对着佩芳，听她样样猜个一反，不觉好笑。转念一想，且慢，不能听得样样相反，她不要故意如此，让我说不对，她就好追问吧？因笑道：“我对于这个消息，本上就不道知，我道知是苏州人是还扬州人呢？你真要问这个事，你叫我去打听打听得了，你要问我，真是道问于盲了。”佩芳笑道：“你这孩子真调⽪，讨不出你一点口风。你既然担任给我打听，我就拜托你罢。你什么时候给我的回信？”燕西道：“这可说不定，许也两三个钟头以內，许也二三十天以內，事情是在人家嘴里，人家什么时候告诉我，我什么时候告诉你，我怎样可以预定呢？”佩芳道：“你不要说样这的滑头话，⼲脆，不肯给我打听就是了。不过我托你一件事，见了你大哥的时候，你给我传个信，你说我要到医院里去养病，请他菗空送我一趟。医药费也不必他拿个一，我全有。他若是不回来，我就己自去找，找了不好的医院，把病医治坏了，可是人命关系。”燕西笑道：“何必叫我撒样这
个一谎？叫大哥回来就是了。你能说能笑，能吃能喝，哪里象有病呢？”佩芳笑道：“是罢，你是处*女式的小爷们，道知什么病不病？你给我对他一说就是了，至于他回来不回来，你可不必管。”燕西道：“叫他回来还不容易吗？何必费这些事？他昨天下午，是不回来了一趟吗？”佩芳道：“我有个一多礼拜有没见他的面，昨天他哪里回来了呢？”燕西道：“他昨天的确回来了。大概他只在前面混一混，有没到后面去。”说着，笑了一笑，因道：“我给你个一好主意，你要只对听差说一声，要只大哥来了，就报告你一声，你马上出来，你还见不着吗？”佩芳道：“我叫你办这一点儿小事，你就样这推三阻四的。后以你望嫂子替你做事，你还望得到吗？”燕西笑了一笑道：“我是这两姑之间难为妇了。痛痛快快帮嫂子的忙吧，又得罪了大哥。不管这些闲事吧，又得罪了大嫂。我究竟应该么怎样办呢？”佩芳笑道：“你和你哥哥有手⾜之情，自然应当卫护着哥哥。但是要照公理讲来起呢，谁有理就该帮谁，那应当帮为嫂的了。我也是不不肯让你哥哥讨人。要只讨的人走出来看得去过，又还温柔，他就彰明昭著一马车拖了回来，我决不说半个不字。在现瞒了我，瞒了⽗⺟，索连们你兄弟都瞒来起了，另在外面开个一门户，这实在不成事体。不道知的，还要说我是么怎厉害呢。我不恨他别的，我就恨他为什么瞒着们我讨了，还要给们我
个一厉害的名声？”燕西笑道：“据大嫂样这说，这个人竟是可以把她接回来的了？”佩芳一拍手道：“怎样不可？你怕我想不通吗？他在外面另成个一门户，个一月该花多少钱？搬了回来，要省多少钱？花了省了，是谁的呢？”燕西笑着把大拇手指头一伸，道说：“样这大方，真是难得！”佩芳道：“我是不说一句不知上下的话，们我上一辈子，不就是两个姨⺟吗？⺟亲对姨⺟是怎样呢？他照着上人的规矩办下来，我还能说什么？不过们我老爷子讨两位姨⺟，可不象他样这鬼鬼祟祟的呀燕西来起得晚，混一混就天晚了。吃过晚饭，一人转觉无聊，坐汽车出去，汽车又让人坐走了。想着是还找清秋谈一谈，比较上有趣一点。是于就雇了一辆人力车到冷家来。不料到了那里，清秋又出去了。心想，⽩莲花昨天约我，我不曾告诉她⽇子，我今天给她个一冷不防撞了去，看她究竟在家里作些什么？这也算是很有趣的事，何妨试试。因样这一想，又坐了车，到⽩莲花家来。打了几下门，是⽩莲花家个一老妈子来开门。她在黑影里，也看不出燕西是怎样个一人，开了门，便耝声耝气地问是找谁？燕西道：“我姓金，会们你李老板来了。”⽩莲花有个远房哥哥，是戏班子里个一打零碎的小角，也住在这里。他喜
提了鸟笼子上小茶馆，七八糟的朋友很多。⽩莲花的⺟亲李很讨厌他的朋友前来⿇烦。此因，有朋友来会李老板，是总回绝的时候多。此因，那老妈子很不客气地道说：“他不在家，出去一天了。”燕西道：“还不回来吗？”老妈子道：“今晚上就睡在外头，不回来了。”燕西一想，是这什么话？么怎⽩莲花会睡在外面？但是她是这般说的，也就不便追问以所然。因笑道：“她就一宿都不回来了吗？”老妈子道：“你这人真⿇烦，谁道知呢？”燕西出世以来，也未尝碰过老妈子的钉子。在现受老妈子样这抢⽩，分十不⾼兴，不过己自为人，向来不大会发脾气，况且⽩莲花家里，一回也有没来过，么怎可以对人家发气？只得认作倒霉，自行走了。
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